5 лет спустя

Опять этот зал. Пахнет сыростью. Холод пробирает до костей. Яркий поток света падает на окровавленное тело Нигихаями. Его стеклянный взгляд был устремлен на неё. Контроль над телом был вновь потерян. В глазах застыл ужас. Слёзы туманили взор, а сердце сжималось от боли. Она столько раз видела этот кошмар. К этому невозможно привыкнуть. Сзади кто-то подошёл. Он не спешил. Ледяные руки легли на плечи, сжали их, впиваясь когтями в плоть. Губы растянулись в омерзительной ухмылке прямо возле уха. А приторно сладкий голос вторил: — Мы же оба знаем, чьих это рук дело? Взгляд насильно опустился вниз. Она увидела свои окровавленные руки. В правой руке был золотой кинжал.Хотелось кричать, но стиснутые зубы не разжать. А ядовитый голос всё продолжал: — Ты победила. Наслаждайся же своей победой. Смотри же, СМОТРИ! Глаза, наполненные слезами, распахнулись. Теперь она могла двигаться. Теперь она могла кричать. Зажав рот двумя руками, она не позволила крику вырваться наружу. Он не должен узнать. Никто не должен. Она не позволит подобной дряни сломать себя. Нужно сделать тихий вдох и такой же выдох. Смахнуть соленые капли и повернуться на другой бок с улыбкой. Нужно. Но не в этот раз. Хаку сидел на кресле. Он всё видел. Тихиро прекрасно понимала, что он догадывался о кошмарах. Но он никогда не задавал вопросов. Не пытался насильно получить информацию. Всё это время он терпеливо ждал. И даже сейчас встревоженный взгляд юноши молча изучал измученное лицо Сэн. — Не смотри на меня так, - Прошептала она. — Как? — С сожалением. Девушка присела. С момента отравления прошла неделя. Яд полностью выведен из организма. Её тело больше не нуждается во внешнем тепле. С каждым днём должно становиться лучше. И она старательно отыгрывает это «лучше». Нигихаями молча принёс поднос с едой. Поднеся ложку с теплой едой к её губам, он принялся терпеливо ждать. — Мне снятся кошмары, - отстранив столовый прибор, произнесла она. — Знаю. Что ты в них видишь? - не унимался дракон. Проигнорировав и вопрос, и еду, девушка вернулась в постель. Злость заставляла кровь в жилах Хаку закипать. Вернув несчастную ложку на поднос, он удалился из покоев. Это была последняя капля. Без него время тянулось мучительно долго. Хоть яд и выведен, но последствия в организме Тихиро остались. И самым главным из них была ходьба. Ей хватало сил, чтобы добраться до уборной и принять ванну. Путь назад ей помогал преодолевать дракон. Если он был занят, за главного оставался Хиро. Помощников в её покои эти двое не пускали, опасаясь очередного «подарка» от Верховного. Но сейчас она осталась одна. И это настораживало. Вскоре появился Хиро. Не отрывая свой взгляд от бумаг, юноша произнёс: — Первый Советчик, пришло письмо из Долины…А где он? - Осмотрев покои, Координатор перевел вопросительный взгляд на девушку. Кажется дракон не собирался навещать Сэн в это время. Визит был чистой случайностью. Значит, Хаку не сказал ему об уходе. Пожав плечами, Огино посмотрела на поднос с едой. — Мы немного повздорили с утра, и он ушел. Я думала, Хаку предупредит тебя. Забыл, наверное.. — Или и вовсе не собирался этого делать. — Зачем ему так поступать? - В голосе Тихиро появились нотки беспокойства. — Не знаю. Возможно, затем, чтобы я..Сэн, оставайся в покоях, - Выражение лица Хиро изменилось. Юноша стремительно покинул помещение. Если интуиция его не обманывает, то Нигихаями готов совершить то неразумное, что приведёт к серьёзным последствиям. В сердце девушки нарастала тревога. О чём догадался Хиро? Куда так быстро убежал? В перемешку с этим Огино испытывала странные чувства решимости и…отчаяния. Свесив ноги с кровати, Сэн осторожно встала, опираясь на одну из балок кровати. В ногах чувствовалась сила, значит, она сможет пройти какое-то расстояние сама. Но какова его длина? — Не попробуешь - не узнаешь, - И с этими словами Тихиро оттолкнулась от балки и направилась к выходу. В коридоре никого не оказалось. И в следующем. И в другом тоже было пусто. Словно охрана и помощники покинули это крыло. Лишь завернув в четвёртый коридор, девушка задалась вопросом: «Откуда я знаю, куда идти? Странно это всё. Сила в ногах заканчивается, нужно прибавить шаг». В пятом коридоре Тихиро шла по стене, делая небольшие перерывы, чтобы восстановить дыхание. Её взгляд всегда был устремлён вниз, чтобы не упасть. Остановившись в очередной раз, она посмотрела вперёд. Увидев знакомый силуэт, Сэн слабо улыбнулась. Нашла, она нашла его. Лишь подойдя ближе, Огино поняла, что Нигихаями стоит на месте. В его руках был поднос с чайным сервизом. А жидкость в чайнике имела знакомый глубокий иссиня-черный цвет. — Хаку? - Робко произнесла Тихиро, подойдя ещё ближе. Данный коридор был коротким и тёмным. Свет соседнего коридора освещал лишь руки, крепко сжимающие поднос, и лицо, выражение которого не сулило ничего хорошего: плотно сомкнутые губы, играющие желваки и убийственно леденящий взгляд хищника, ожидающего своей добычи. На фоне послышался приближающийся голос Занкоку. Пазл сложился. Все происходило слишком быстро. На раздумья времени не было. Оттолкнувшись от стены, Тихиро из последних сил сделала шаг вперед. Её левая рука обхватила талию Нигихаями, а правая вцепилась в поднос. Мышцы дрожали от напряжения. В глазах застыл страх. Тело юноши подалось вперед от неожиданности. Увидев хрупкую, дрожащую руку, что так крепко держала металлический атрибут, Хаку пришёл в себя. Оставив поднос левитировать в тени, Нигихаями повернулся лицом к девушке. Его руки ловко подхватили падающее тело и в буквальном смысле зажали между стеной и собой. Тем временем Занкоку уже был у поворота. Их разделял один шаг. Нет. Один взгляд. Стоило ему только посмотреть налево, и они будут раскрыты. — Ваше Высочество! - раздался запыхавшийся голос позади. — Координатор? - голос Хиро заставил его повернуться назад, — Ты бежал. Что, торопился принести мне радостную весть? — Ваше Высочество, прошу Вас простить мою наглость… Но, я посчитал нужным сообщить Вам о выздоровлении моей гостьи. Восстановление идёт медленно и…мучительно. Я подумал, Вам будет интересно знать об этом. Поначалу выражение лица Занкоку излучало лишь скуку и разочарование, но окончание зажгло в его глазах огонёк любопытства. На лице появилась противно-приторная ухмылка. — Что ж, пожалуй, я выделю пару минут на твой рассказ. Как раз собирался выпить чай. И в следующую минуту драконы направились обратно по коридору в другую часть замка. Всё это время двое стояли лицом друг к другу не дыша. Левая рука Нигихаями крепко сжимала талию Тихиро, а правая ладонь лежала на её губах. Взгляд дракона прожигал соседний коридор, внимательно прислушиваясь к каждому звуку и шороху. Взгляд Сэн был устремлен на его лицо. Сосредоточившись на глазах дракона, Огино старалась сохранить последние крупицы своего сознания. — Они ушли. Последнее что услышала Тихиро.

***

В гостевых покоях царила угнетающая атмосфера. Молодой дракон сидел возле спящей девушки и не отводил напряженного взгляда от ее умиротворенного лица, надеясь, что она скоро проснётся. Спустя считанные минуты в покои ворвался Хиро. Не церемонясь, он схватил Хаку за воротник, заставив того встать. — Ты хоть знаешь, что могло случиться, если бы я не успел?! О чем ты только думал?! — А о чем думал ты, давая ей это чёртово приглашение?! - хладнокровию Нигихаями пришёл конец. Руки крепко сжали запястья Координатора, а горящие изумрудным цветом глаза говорили о готовности к бою. Казалось бы, ещё одно движение, и словесная перепалка перерастёт в драку, как вдруг, в глазах Хаку промелькнуло осознание. Хиро уловил изменение в его взгляде. Руки обоих ослабли. Координатор отошёл на безопасное расстояние. Заметив, в каком состоянии сейчас пребывает Тихиро, он тихо произнёс: — Не говори ей. Я сам… Расскажу, - растеряно произнёс Координатор. — Это ваши с ней дела. В них лезть не стану, - помедлив, ответил Первый советчик. Зал. Сырость. Хаку. Измученный взгляд вновь рассматривает каждую деталь его тела. Бездыханного тела. Всё повторяется с предельной точностью. Только вот внутри что-то поменялось. На смену страху и ужасу пришли тоска и сожаление. Что она сделала, чтобы предотвратить это? А могла ли она что-нибудь сделать? Почему… она говорит в прошедшем времени? Девушку словно окатило ледяной водой. Он жив. Позади послышались знакомые шаги. Руки вот-вот норовили лечь на её плечи. Одно ловкое движение, и запястье Занкоку было крепко сжато маленькой ладонью. Тело приобрело силу. Она вновь могла двигаться. - Мы же оба знаем, чьих это рук дело, да, господин Верховный? - Сэн повторила ненавистную фразу. Кошмар тотчас треснул, подобно стеклам в витраже. Глубокий вдох. Впервые после пробуждения она не плакала. Ей хотелось кричать, но не от грусти. Она победила. Слабость ушла вместе с кошмаром. Будто её и не было. Вскочив с кровати, девушка бросилась к выходу. Скорее к нему, рассказать обо всём. Выбежав в коридор, Сэн увидела две удаляющиеся фигуры. Это был Хаку. И девушка, крепко сжимающая его руку.