Сердце короля

Очередное заседание подошло к концу. Военный советник, встав, поклонился и, дождавшись разрешения, вышел, прикрыв за собой плотно дверь. Элайджа взглянул на брата. Кол, вальяжно развалившись в кресле, со скучающим видом рассматривал ногти на своих руках. -Хотя бы сделай вид, что тебе есть дело до твоего королевства! – строго проговорил Элайджа, вставая. Парень усмехнулся и взглянул на брата. -Зачем? – лениво потягиваясь, спросил он, - Все равно королем, в конце концов, станешь ты! Элайджа поморщился, словно брат нанес ему удар исподтишка. -Это не повод игнорировать правила хорошего тона! – проговорил он, подходя к окну. -Правила?! – усмехнулся Кол, вставая и направляясь к выходу, - Единственный, кто соблюдает правила, это ты, брат! – бросил он на ходу и вышел. Устало потерев глаза, Элайджа выглянул на улицу. Из этой части дворца открывался прекрасный вид на западную часть королевства. Были видны сады с экзотическими цветами, посаженными в честь свадьбы предыдущего короля. Часть городской площади, находящейся по ту сторону от высокого каменного забора, окружающего замок. Эта стена, словно ограждала королевскую семью от простых людей. Раньше Элайджа не понимал этого, теперь же, став взрослым, он с ясностью видел, как забор отделял их от всего остального мира. Громкий стук отвлек его от размышлений. Не дожидаясь разрешения, в комнату вошла Ребекка. На лице девушки явно читалось недовольство. -Ты посылал за мной?! – раздраженно проговорила она. -Да, - сухо ответил Элайджа, вновь отворачиваясь к окну, - Мне нужно поговорить с тобой. -Говори! – также сухо бросила девушка, присаживаясь на стул обитый синим бархатом, - Мне есть, чем заняться, помимо общения с Вашим Высочеством, - не скрывая иронии, добавила она. Элайджа обернулся к сестре. -Ребекка… - строго проговорил он. И почему все в этой семье игнорируют этикет?! -Элайджа! – в тон ему ответила девушка. Парень, тяжело вздохнув, сел. -Хорошо, - кивнул он, соглашаясь оставить без внимания колкости сестры, - Речь пойдет о твоей фрейлине Регине. -Её арестовали! Надеюсь, ты собираешься извиниться и сказать, что возникла какая-то ошибка! -Нет! – Элайджа покачал головой и вперил в сестру жесткий взгляд, - Регина помогла бежать Давине… Лицо Ребекки на мгновение исказила гримаса страха. Но лишь на мгновение. Через секунду вернулось безразличное, скучающее выражение. -Чушь! – махнула она головой, и пряди волос, закрученные в тугие кудри, подпрыгнули на хрупких плечах, затянутых в бледно-лиловую парчу. -Надеюсь это правда! Потому что, если это не Регина, значит, это была ты, дорогая сестра! Ребекка вскочила с места. Милое личико покрыли красные пятна возмущения. -Да, как ты… -Ребекка! – хлопнув ладонью по столу, Элайджа поднялся вслед за сестрой, - Скажи, что это была не ты! -Я не обязана отвечать на это гнусное обвинение, - кипя от гнева, проговорила девушка, - И, если Его Высочество закончило допрашивать меня, я пойду. С Вашего позволения… - присев в притворном реверансе, Ребекка пулей метнулась к двери. -Это же была ты… - прошептал молодой мужчина. Он знал свою сестру, как облупленную. Её реакция на обвинение стала лучшим подтверждением его правоты, нежели какие-либо слова. Пока Элайджа до конца не разобрался во всей этой ситуации. В чем обвинял Давину его отец? Почему её арестовали? Почему девушка тайно покинула дворец? И почему Ребекка помогла ей бежать? Все эти вопросы оставались без ответа. Но… Элайджа откинулся на спинку стула и сложил пальцы замочком у рта. Он обязательно, во чтобы-то ни стало, докопается до истины. Сердце Ребекки глухо стучало в груди, пока она шла по длинным извилистым коридорам к себе в покои. В конечном итоге, это должно было произойти. Элайджа не был дураком, и рано или поздно он должен был догадаться, кто помог Давине бежать. Вот только, она не предполагала, что это случится так скоро. Войдя к себе в комнату, Ребекка прижалась спиной к двери. Пусть брат раскусил её, тем не менее, девушка не собиралась ни в чем признаваться. У неё были причины хранить в секрете местонахождения Давины. К тому же, очень веские причины… -Ты будто от стаи бешеных собак спасалась! Ребекка даже подпрыгнула на месте, как неожиданно прозвучал голос в пустой, как она думала, комнате. Девушка повернула голову и встретилась взглядами с парнем, по-хозяйски расположившемся на маленьком диванчике. Кол лежал, облокотившись о расшитые золотом подушки, привезённые ей в подарок из соседнего государства, и закинув ноги на маленький столик с золотистыми резными ножками. Он с удовольствием поглощал виноград, лежащий в огромной фруктовой вазе, и насмешливо смотрел на сестру. -Ты заблудился? – проходя вглубь комнаты, и попутно вытаскивая шпильки из своей сложной прически, проговорила Ребекка. Кол пожал плечами, отправляя в рот очередную виноградину. -Где Давина? – будто невзначай поинтересовался он. Громко рассмеявшись, девушка распахнула дверцу своего гардероба и начала медленно просматривать многочисленные наряды, хранившиеся в нём. Ей было невероятно смешно видеть, как брат пытается скрыть истинные чувства за маской холодности и безразличия. -Я знаю, именно ты, сестренка, приложила свою маленькую изящную ручку к её побегу. Так, где она? – не унимался Кол, хоть Ребекка и продолжала игнорировать его. Достав нужный наряд, Ребекка обернулась к брату. -Я собираюсь переодеться к ужину, - сказала она, буравя парня взглядом, - поэтому… - и кивком указала на дверь. Кол встал, но, тем не менее, уходить он явно не спешил. -Где Давина? – подходя ближе к сестре, практически прорычал парень. От напускного безразличия не осталось и следа. -Не пытайся казаться страшнее, чем ты есть на самом деле! Тебе не идет! А теперь убирайся из моей спальни! Развернувшись на каблуках, девушка зашагала в ванную комнату, оставив Кола наедине со своим гневом. Дождавшись наступления темноты, Ребекка выскользнула из дворца через тот самый потайной ход, которым вывела Давину почти месяц назад из замка. Прижавшись к стене, девушка прислушалась. Тишина. Путь был свободен. Аккуратно ступая, девушка двинулась в сторону старых северных ворот. С тех пор, как был убит прежний король, эти ворота оставались закрытыми. Северную часть замка, где располагались покои короля Майкла, его жены и сына, больше никто не использовал. Эта половина дворца теперь была закрыта. Центральный вход был перенесен в восточную часть, и там же были выстроены новые ворота. Что же касается северных ворот, сейчас они были намертво заколочены. Хотя все еще сохранился тайный проход, о котором мало, кто знал. Оказавшись у северной стены, девушка взяла большой фонарь с приготовленной заранее свечой. Привлекать особого внимания Ребекка не хотела, но и блуждать по лесу в кромешной темноте, ей было ни с руки. Возможно, ей стоило бы взять свою лошадь… Обернувшись назад, Ребекка взглянула на силуэт замка на фоне черного ночного неба. Со стороны каркас этой сложной постройки был похож на страшный темный скелет. По спине девушки поползли предательские мурашки – такое жуткое впечатление на неё произвел вид её собственного дома. Хотя королевский дворец было сложно назвать домом. Порой он напоминал девушке тюрьму – пусть он и был великолепным архитектурным строением всех времен. На самом деле птице, посаженной в клетку, все равно, сделана эта клетка из железа или из чистого золота. И в том, и в другом случаи свободы ей не видать. Тяжело вздохнув и мысленно подбодрив себя заверением, что все будет хорошо и ничего страшного не приключится, Ребекка тенью скользнула в узкий проем в стене. Об этом месте она узнала совершенно случайно. Однажды, когда ей не спалось, она вышла подышать свежим воздухом на балкон. И что же она увидела, любуясь низким небом, яркими звездами и игрой теней на земле и деревьях?! А увидела она Марселя, тайком покинувшего пределы замка и медленно крадущегося к северным воротам. На следующую ночь Ребекка с наступлением темноты вновь вышла на балкон. И вновь, словно вор в ночи, Марсель убегал из дворца. На следующую ночь все повторилось вновь. Через несколько дней Ребекка решила проследить за парнем. Конечно, она могла спросить его напрямую, но за свою жизнь девушка так сильно привыкла, что все вокруг вечно врут друг другу, что уже никому и не верила. Вот так она и оказалась у того маленького домика в самой гущи леса, которым с самого детства пугали их няньки и кормилицы, рассказывая всякие страшные истории. -Никогда не ходите в тот лес, госпожа, - говорила ей одна из домовых смотрительниц, - Кроме бандитов и разбойников, там водятся страшные чудовища! Конечно, будучи ребенком, Ребекка верила этим словам. Она представляла, как прекрасный принц защищает её от жутких диковинных созданий, нападающих на замок. Повзрослев, девушка знала наверняка, самые страшные монстры живут внутри людей. Но тем не менее, пробираясь сквозь чащу старых многовековых деревьев в полной темноте, Ребекка вздрагивала при каждом шорохе. Может драконы, водяные кикиморы и великаны и были всего лишь выдумкой, но бандиты и убийцы реально существовали. И попади она сейчас в лапы к разбойникам, никакой прекрасный принц не придет к ней на помощь. Когда идти в кромешной темноте стало совсем невыносимым, Ребекка, наконец, отважилась зажечь свечу. Но тусклый свет, отбрасываемый длинной прямоугольной лампой, пугал её ещё больше, поэтому девушка, чтобы хоть как-то подбодрить себя, принялась на-память рассказывать считалку. -Раз, два... – шептала она, пробираясь вперед, - Это не только слова. Три, четыре… Меня нету в этом мире, - аккуратно ступая и постоянно оборачиваясь, продолжала вспоминать девушка заученные в детстве слова, - Пять, шесть… У меня для вас есть весть. Лесная гуща постепенно начала редеть. В темноте стала проглядываться извилистая, почти заросшая за долгие годы, но вполне еще различимая тропинка. -Семь, восемь… - она уже видела вдалеке маленькую полянку, - Как наступит осень. Девять, десять… А вот и маленький охотничий домик стал различим у горизонта. -Вас всех повесят… - закончила Ребекка и, потушив свечу, поставила фонарь у одного из широких стволов дуба. Ближе подходить девушка не стала, побоявшись быть замеченной. Издали ей было плохо видно, но, тем не менее, в ярко освещенном окне виднелось несколько фигур. Давина была в доме не одна. И как же теперь ей быть? Как подать девушке сигнал? Как позвать её, не привлекая внимания? Но тут, будто Бог услышал её молитвы, в паре шагов от Ребекки скользнула тень. Давина, зажав в одной руке свечу, прогуливалась вдоль кромки леса. Нагибаясь, она срывала полевые цветы и складывала их маленький мешочек, висевший у неё на плече. Девушка выглядела спокойной и умиротворенной, словно всю жизнь провела одна в самой гуще леса. -Давина… - тихо позвала Ребекка. Девушка вздрогнула и испуганно стала озираться по сторонам, но заметив Ребекку, радостно ойкнув, бросилась в её объятья. -Так значит, ты нашла его?! – Ребекка с интересом наблюдала, как искусно вплетает стебельки цветов в маленький веночек Давина, - И они хотят пробраться во дворец? -Ага, - отстраненно кивнула девушка, потянувшись за очередным цветочком. -Ты можешь кое-что сделать для меня? На мгновение Давина перестала плести венок и взглянула на Ребекку, но потом, коротко кивнув, вернулась к своему занятию. -Расскажи Марселю и остальным про тайный ход, через который я вывела тебя. -Ты же просила никому не говорить? -Да, - Ребекка кивнула и, взяв девушку за руки, тихо продолжила, - А теперь прошу рассказать им все. Про северные ворота Марсель знает. Но как попасть в замок?! Не думаю, что у них есть план. Поэтому ты, Давина, поможешь им. Поняла? Девушка растерянно кивнула. -Хорошо, - улыбнулась Ребекка, - И вот еще… не говорим им обо мне. Ни о том, что приходила, ни о том, что это я рассказала про тайный ход, и уж тем более не говори о том, что я знаю, где ты скрываешься. Хорошо? Еще один кивок. -Вот и замечательно! – улыбка на губах девушки становится еще шире. Ребекка знала, что рано или поздно это случится. Но даже в самых смелых фантазиях она не могла предположить, что это произойдёт так быстро. Скоро… совсем скоро она вырвется из золотой клетки. Скоро… совсем скоро она будет свободной!