А разве может быть иначе?

В общем понесло меня куда-то за рубеж.) По влажным тропикам, ступая грациозно словно пантера, пробиралась девушка. В ее руке блестело огромное мачете, которым она срубала вьющиеся толстые лианы. Ее руки, покрытые длинными рубцевидными шрамами, раз за разом поднимали нож, убирая с пути мешающие ей растения. Она двигалась быстро, стараясь успеть до дождя, который уже предчувствовала. Наконец среди деревьев проступила небольшая полянка. Посреди леса стоял хунфор(1). Девушка скользнула в помещение, и следом за ней обрушилась стена ливня. - Это ты, Рита? – из глубины хижины послышался скрипящий глухой голос. Прямо на полу, устланном пальмовыми листьями, сидела старуха. На ней было надето старомодное платье с корсетом и кружевами, что носили веке в девятнадцатом, яркие румяна оттеняли и без того черную кожу. - Да, мамбо(2), – ответила Шито–Крыто, взглядом прося разрешения сесть. - Сколько раз я просила тебя, девочка, зови меня Мари, или я буду звать тебя унси(3), постоянно тыкая носом в незавидное положение, – проворчала мамбо, раскладывая перед собой различные травы и человеческие кости. - Я бы не назвала свое положение незавидным, - хмыкнула девушка, присаживаясь рядом с наставницей. Ее хрупкие, худые на вид, но сильные руки измельчали в ступке лучевую кость какого-то недавно скончавшегося неудачника. Таких было много в деревне. Болезни, голод, случайные драки - все это приносило обильную жатву для таких мастеров, как эта чернокожая женщина. Мамбо достала обрывок ткани, заворачивая в него ингредиенты и добавляя костяную пыль. Создание гри-гри(4) не требовало много усилий. И Мари де Сент буквально обвешивала ими Шито-Крыто. Старуха волновалась за взбалмошную девчонку, появившуюся из ниоткуда, за эту непонятную белую девчонку, что заменила ей дочь. Смышленая она была, непредсказуемая и совершенно бесстрашная. Мари привязалась к ней за последние два года, и девушка платила ей сторицей. Черные свечи, зажжённые в хижине чадили, а измазанные в этой гари стены отдавали непередаваемым запахом настоящей смерти. Рита, улыбаясь, отрубила голову черного петуха своим мачете. Птица, еще пять минут назад довольно квохчущая, забилась в предсмертной агонии. Пальцы молодой ведьмы, окунаемые в кровь свежей жертвы, скользили по лицу наставницы, раскрашивая его. Периодически она дотягивалась до бутылки рома, делая крупный глоток. Лоа(5) любят ром. Вся комната пропахла этим сладким запахом алкогольного напитка. Вечерние сумерки сгущались. Приближалось время ежевечернего обряда. Рита заправила волосы за ухо, продолжая свой труд. Старуха протянула дрожащие руки, ласково поглаживая Маргариту по щекам. Девушка смущенно продолжила, сминая руками птичьи внутренности. Согласившись на уговоры Свеколт, Шито-Крыто не представляла себе, что найдет на Гаити ту, что примет ее такой, какая она есть. Ту, что заменит ей умершую три года назад мать. Рита вспомнила, как приставала к ней Ленка с просьбой изучить религию Вуду. Причем Свеколт обязательно требовались лопухоидные верования. Наивные аборигены верили в то, что старуха, жившая на отшибе деревни, могла творить настоящую магию. Поначалу Шито-Крыто отбивалась от настырной некромагини, но солидная сумма и пара редчайших ядов обещанных за помощь перевесили все сомнения. Лена научила девушку заклинанию перевода, чтобы не возникло проблем в общении с местными, и вручила ей толстую тетрадь. - Записывай все что увидишь. Поняла? Мельчайшие детали. Все, от внешнего вида колдуньи, до ингредиентов, которые она использует в «ритуалах», – Свеколт была серьезна как никогда. От Риты зависела ее диссертация. - Хорошо, хорошо, не заводись. Все будет окей, – Ритка запрыгнула на свою гитару с прицепом и взлетела… * * * * * * В Порт-о-Пренс было шумно, отвыкшая от большого скопления людей девушка озиралась по сторонам, выискивая определенный дом. Идущую по улице в столь специфичном районе Риту разглядывал каждый. Хоть она и была смуглой, но недостаточно для того, чтобы слиться с местным населением. - Эй, милая! Ты не заблудилась? – толстый негр, пахнущий алкоголем, схватил Шито-Крыто за руку. Он подтащил ее к себе, сжимая ее запястье все сильнее. Рита взвилась, осыпая его проклятиями на креольском и наставив на наглеца кольцо. При старухе она не использовала магию, маскируясь под обычную чужестранку потерявшую память и заблудившуюся в джунглях. Мужчина противно рассмеялся, выставляя напоказ медные зубы. Рита зашипела, практически беззвучно накладывая заклинание, перстень привычно нагрелся, выплевывая красную искру. Довольная своей местью девушка проскользнула дальше по улице. Теперь перед ней расступались. Шепчущиеся негры тыкали в нее пальцами. Молодая женщина чувствовала себя богиней, двигаясь по узкой улочке, набитой испуганными людьми. Она пила их страх, впиваясь взглядом в их расширенные от ужаса зрачки. Ее признали. Признали сильной. «Это унси Мари де Сент» – послышался женский негромкий голос из толпы. Ропот стал громче. - Ну - ка тихо, – из добротного кирпичного дома вышел худощавый старичок, одетый в непонятного цвета балахон, бывший видимо когда-то белым. Казалось мужчина состоял из одних лишь костей. Его голос был похож на гремящий звук гороха в мешке, было в нем что-то этакое. Шум толпы мгновенно стих. – подойди сюда, дитя, - распростер длани старик, призывая женщину подойти. Ветер разметал ее длинные волосы, заплетенные в тысячи мелких косичек. Старомодное темное платье с множеством кружев облепило стройные ноги. Рита замешкалась. Она знала, что этот бокор(6) не обладал магией, но интуиция вопила об опасности. Шито-Крыто прикоснулась к кольцу, на удачу. И решительно шагнула навстречу колдуну, протягивая конверт из старого пергамента, надушенный сверх меры. Старичок распечатал бумагу. - Абсалом, я хорошо заплачу, – растягивая слова, проговорила Маргарита. Толпа испуганно зашепталась. Назвать бокора по имени! Все знали, как он не любил его. - Пошли в дом, – проскрипел, нахмурившись колдун. Он призывно махнул рукой, приглашая женщину в хунфор. Та подошла, аккуратно ступая по раскаленному асфальту в тонких шлепанцах, морщась от неприятных ощущений. В прохладном помещении дома было темно. По полу стелились змеи, шипя и пытаясь броситься на гостью. Рита хладнокровно отбросила одну из них ногой. Всюду в воздухе разливался тяжелый запах рома, крови и сушеных трав. Женщина чуть не поскользнулась на чьем-то сердце, не известно животному или человеку принадлежащему. Различные внутренности животных были разбросаны по комнате, выполняющей функцию прихожей. Бокор остановился в проходе, не давая ей пройти дальше. - Ты понимаешь, девочка, о чем просишь меня? - колдун прищурился, стараясь прочитать на застывшем лице Шито-Крыто хоть одну эмоцию. Девушка усмехнулась про себя, этому старику было далеко до Поклепа с его глазками – буравчиками. - Я не прошу от тебя большего, чем ты можешь дать. Я знаю, что у тебя есть искомое мной, – Рита сняла с плеча сумку, вытаскивая оттуда пачки денег, и бросая их колдуну под ноги. - Ты знаешь как вести дела, девочка, - Абсалом расхохотался, ловя один из брикетов, – подожди здесь. Молодая женщина осталась в темноте совершенно одна. На дальней от нее стене что-то виднелось, и Рита, любопытствуя подошла ближе. Это была большая картина. На ней широкими щедрыми мазками был изображен толстый негр в высоком цилиндре с сигарой в зубах. «Барон Самеди»(7) - благоговейно прошептала Шито-Крыто. Казалось, что скалящийся портрет барона улыбается ей, живет своей собственной картинной жизнью. Треск хвоста гремучей змеи заставил девушку оторваться от созерцания. Мельком в ее сознание проскользнула мысль попросить Бейбарсова нарисовать такую же картину ей. В дверном проеме появился колдун, протягивая ей холщовый мешок. Дно мешка уже пропиталось темной кровью. Совершенно не брезгуя, Маргарита дернула завязки, вытащив из тканевой оболочки голову белого человека. У того были разные глаза и абсолютно белые волосы. Женщина жадно схватила полученное, исследуя, нюхая, разглядывая. В восторге чмокнув верхнюю конечность трупа в губы, Рита спрятала купленное обратно. Поклонившись Абсалому, Шито-Крыто выбежала на улицу, вдыхая горячий пыльный воздух улицы. Подарок на день рождения был куплен. Спрятавшись за угол, девушка телепортировалась. Ей совершенно не хотелось добираться до Гонаива в раздолбанной машине, пойманной по пути. Женщина радостно прижимала к груди мешок, стараясь успеть домой до темноты. Вокруг шумел рынок, кричали торговцы, расхваливая свой товар. Бегали беспризорники, стараясь утащить что-нибудь из еды. Но к Рите, несмотря на толкотню, никто не прикасался. Все в Гонаиве знали Мари де Сент, а также девушку, которую приютила старуха. Перечить любой из них было равносильно смерти. В толпе заметно выделяясь, навстречу Шито-Крыто двигалась высокая белая девушка с разноцветными волосами. Рита, демонстративно не замечая ее, шла до обиталища мамбо. Лена Свеколт ступала за молодой тибидохской ведьмой след в след. Наконец около хунфора обе остановились, и некромагиня шагнула внутрь, откинув тяжелый полог ткани прибитой ко входу. Старуха, сидевшая по обыкновению около окна ,дернулась, чувствуя необыкновенную силу, темную, глубокую, страшнее чем просто смерть. Вошедшая недобро скалилась. Старуха вскинула руки в защитном жесте. Лена протянула к ней руку, по которой пробегали голубые искры. Мари дико заверещала и упала без чувств. Рита, вбежавшая в хижину, набросилась на Свеколт. -Ты с ума сошла? Что ты делаешь?! - Я всего лишь проверила: действительно обладает ли она магией. Как ты и просила. - И что? –спросила, почему-то судорожно сглотнув Шито-Крыто. - Есть маленький магический потенциал, но ты же знаешь: она шикарный психолог, и манипулятор, но не ведьма. Хочешь я расскажу тебе про Мари Лаво? – Лена села прямо на пол, беря за руку Маргариту. - Давным-давно жила в Луизиане женщина. Ее боялись все: и белые и черные, приезжая в Новый Орлеан, путешественники первым делом шли засвидетельствовать свое почтение ей. Ее прозвали «змеиной королевой» и «королевой вуду». Многие считали ее сильнейшей и опаснейшей женщиной в мире. Хотя она не обладала ни каплей магии. Вот так вот, милая, – назидательно усмехнулась Свеколт. - И ничего нельзя сделать? - Она никогда не будет признана магическим обществом, подумай сама, оно ей надо? По-моему она прекрасно чувствует себя здесь. Я знаю: ты скучаешь по России, но она не поедет с тобой. И ты никогда не расскажешь ей о настоящей магии. - Не расскажу. – тихо прошептала Рита. - Ну тогда я побежала, - встрепенулась некромагиня, забирая у Ритки исписанную мелким подчерком тетрадь и телепортируя. Молодая ведьма вздохнула, укрыв старуху куском зашитой, заплатанной ткани, она выскользнула в ночь, туда, где стучали джембе и конги(8). Ритмичные стуки о натянутую о дерево кожу выводили Риту из себя. Хотелось сорвать одежду и танцевать, танцевать! У костра веселилась молодежь. Ром лился рекой, песни звонко прорезали глухое молчание ночи. И вот шаг, шаг, еще шаг. Она кружиться в безумном танце, отбрасывая прочь стеснительность. Платье бьет по щиколоткам. Руки и тело вытворяют нечто совершенно безумное. Баклажка с ромом идет по кругу, он выплескивается на землю, орошая её благодатным дождем. Отблески пламени скачут в Ритиных глазах, делая остролицую девушку еще больше похожей на воплощение страсти. Старая мамбо стоит в темноте, опираясь спиной на дерево. Она улыбается, поднимая бутылку в честь Самеди. А разве может быть иначе? 1. хунфор- дом-святилище 2. мамбо – женщина, жрец вуду, деятельность которой ориентирована на получение предсказаний от духов во время одержимости. 3. унси - помощник, примерно сопоставимый с католической должностью министранта. 4. гри-гри – амулет- мешочек, используется для защиты от злых духов. 5. лоа - в религии вуду невидимые духи, осуществляющие посредничество между Богом и человечеством. 6. Бокор - человек, профессионально занимающийся магической деятельностью. Бокоры часто понимаются как люди, практикующие "чёрную магию" и не всегда признаются Хунганами и Мамбо в качестве адептов вуду. 7. барон Самеди - в религии вуду лоа, связанное со смертью, мёртвыми, а также с сексуальностью и рождением детей. 8. джембе и конги – барабаны.