Рыжие лисьи уши

      *Взгляд со стороны. Недалеко от Сердца Леса.*              По поляне разносились ритмичные, жесткие аккорды тяжелого рока.       Но что более занимательно, так это то, что, казалось, в такт мелодии над этой самой поляной плавно летают огромные куски металла, что то и дело изменяют форму, будто их переплавляют, а потом и вовсе отливают в невидимых формах.       Большой диссонанс вызывало то, что от металла не исходило никакого жара. Более того — температура вокруг сейчас была в глубоком минусе и в ближайшие недели меняться, судя по всему, не собиралась.       А потому, попади на эту поляну кто-нибудь посторонний, он бы долго пытался протереть глаза. Все-таки собравшаяся здесь немаленькая компания была очень колоритной.       Начать, наверное, стоит с самого старшего существа, пускай внешне выглядело оно как молодая женщина, сидящая за ажурным столиком и кутающаяся в длинную шубу так, что только носки сапог да кончик носа было видно. Но при этом дама не спешила в какое-нибудь более теплое место. Да хотя бы в огромное металлическое строение, что парило у края поляны. Выражение ее лица было необычным... На нем одновременно сочетались глубокая задумчивость, недоумение, легкий шок и… зависть?       — Желаете ли чего-нибудь, госпожа? — склонилась перед женщиной беловолосая девушка в наряде готической Лолиты и с парой черных крыльев за спиной.       — Пожалуй… да. Чаю.       — Будет исполнено, госпожа, — еще раз поклонившись, беловолосая взмыла в воздух, устремляясь к парящему зданию, а леди тем временем перевела взгляд на остальных людей.       Больше всего внимание привлекали четверо красноволосых людей… Хотя людей ли? Все-таки где вы видели чистокровных людей с лисьими хвостами? Причем не в одном экземпляре. Начиная с двух хвостов у единственной красноволосой девочки в их компании, что только недавно вошла в пору девушки, тремя у двух высоких парней, похожих как две капли воды, и наконец, кончая худощавым юношей, что с легкой усмешкой орудовал сразу четырьмя хвостами. Да-да — в отличие от своих сородичей, у которых в лучшем случае через раз получалось полноценно контролировать свои дополнительные конечности, из-за чего те больше действовали подобно частям простых зверей, он полностью владел своими… дополнениями.       Вот и сейчас он одним из хвостов перехватил оступившуюся девушку с каштановыми волосами, не давая ей упасть, а другим хвостом поправляя ей же фартук, что являлся частью ее наряда. И это даже не отрываясь от контроля над принимающими в воздухе конечные формы металлическими конструкциями.       С другой стороны от парня еще одна девушка с каштановыми волосами и в такой же униформе горничной, как и предыдущая, и с таким же лицом, вдруг оказалась рядом с одетой в обтягивающий кожаный костюм блондинкой, из волос которой задорно торчала пара длинных острых ушек. Миг, и горничная притягивает к себе растерявшуюся эльфийку и страстно целует, тем самым обрывая ее возмущенный вопль. А еще пару секунд спустя, весело рассмеявшись, "служанка", подняв вокруг небольшую снежную метель, оказывается с другой стороны от красноволосого парня и обнимает свою близняшку, после чего кружит последнюю в быстром танце, который заканчивается очередным поцелуем.       — Нимфа, — звучит несколько раздраженный рык от четыреххвостого кицунэ, и обе горничные склоняются в неожиданно синхронных поклонах.       — Простите, Господин.       — Язвы. Впрочем, мне нравится, — фыркает он. — Заканчивайте доставать Диану. По крайней мере, сейчас — все-таки желательно закончить этот сегмент еще сегодня… И не надо мне ничего говорить, сам знаю, что такая мстя нисколько не оскорбительна, а даже наоборот — приятна. Но даже втроем держать все пятнадцать тонн стали, находящейся к тому же в пограничном состоянии, то еще удовольствие.       — Да, Господин! — опять в один голос ответили "близняшки".       — Чем я думала, — простонала эльфийка, прикрывая левой рукой глаза, но правую с палочкой не опуская. — Знала… знала же, что аукнется!       — Хе-хе… Радуйся лучше, — фыркает кицунэ. — Могло быть и хуже.       — Куда уж хуже? — эльфийка возмущенно уставилась на говорившего.       — Ну… — на губы парня набежала кривая ухмылка. — Во-первых, Нимфа могла подговорить близнецов составить ей компанию. Благо те имеют опыт нахождения в женском теле и никогда не прочь пошутить. Радует лишь то, что шуточки больше без ущерба для здоровья окружающих.       — Э… Ох… — блондинка судорожно сглотнула представив себе четырех зеркальных горничных. Кинув взгляд на самую младшую красноволосую девушку, мысленно добавила: "А то и пять".       — Ага. Но ведь есть еще варианты.       — ЕЩЕ?!! — правый глаз у Дианы нервно дернулся.       — Тебя саму могли нарядить горничной. И ослушаться ты бы Нимфу не смогла как младшая старшую в Роду. Не говоря уже о том, что она чисто физически и магически сильней тебя.       Вместо ответа над поляной разнесся пораженческий стон эльфийки. Ответом же ей был дружный смех остальной молодежи находящейся на поляне.       А еще несколькими секундами спустя она оказалась зажата с двух сторон "близняшками", чьи руки были уж слишком шаловливыми…              *Конец взгляда со стороны.*                     — Гр… — позволяю дать волю своему раздражению. — Девочки! Не сейчас! — резко развожу руки, от чего парящая в воздухе конструкция издала протестующий гул, почти перешедший в скрежет сминаемого металла, но все же приняла желаемую мною форму. — Уф…       Кажется откуда-то появилось эхо… А? А… Братцы тоже вон переводят дыхание. Все-таки для них подобное все еще в новинку. И они больше были на подхвате, в основном поддерживая металл в воздухе и частично облегчая его изменение. А Джинни так вообще лишь делилась своей энергией без прямого контакта с плетениями воздействующими на конструкцию.       Что вообще за конструкция? Ну… В общем я решил, что командный центр это конечно круто, но и ему тюнинг тоже не помешает. Первым делом конечно же пришли на ум внешние пристройки-лаборатории как у канонного командного центра. Но потом в голову настойчиво постучалась мысль: "Какого хрена себя ограничивать?!".       Как результат — что строение теперь потихоньку обзаводится эдакой юбкой-галереей — внешним кольцом, состоящим из одинаковых, можно даже сказать — однотипных, блоков-помещений. В общей сумме — двенадцать штук.       И из-за всего этого строение всё больше становится похожим на классическое НЛО. Хотя, в отличие от летающей тарелки, у нашего строения слишком много выступающих наружных деталей.       Появившуюся мысль о наращивании чего-то наподобие складного купола я, после некоторых раздумий, вынужден был отбросить. Слишком громоздко получалось даже для магического строения. Да и обзор будущим орудийным системам грозилась такая конструкция перекрыть. Хотя это еще надо будет обдумать.       Но вот на днище командного центра, после монтирования дополнительных секций, будет установлен натуральный магический бур, состоящий, по факту, из зубчатых артефактных колец, что при отдалении от центра конструкции также будут увеличиваться.       Правда чтобы осуществить эту задумку еще придется передвинуть всю уже прикрученную артиллерию с днища на эту самую "юбку", поместив, к примеру, в специальные ниши между сегментами. Все-таки изначальная их установка была глупой — просто прикрутить к самому дну командного центра, из-за чего тот потерял возможность приземляться. Впрочем, это-то и делать пришлось в спешке и по причине того, что я не знал чем может кончиться Совет Лордов и последующее разбирательство. Как оказалось — я зря паниковал.       Продолжая удерживать правой рукой конструкцию в воздухе, вытягиваю левую в сторону и провожу по воздуху, будто перелистываю листы книги. Мгновение – и из вспыхнувшего в воздухе синего пламени появляется Кодекс. Зашелестели страницы, и он раскрылся где-то посредине. Над разворотом медленно закружились иллюзорные рунные круги — система управления мэнором.       Осторожно касаюсь призрачных рун, тем самым заставляя мэнор медленно сдвинуться в нашу сторону.       Да… ощущение надвигающейся на тебя громады ни с чем не сравнимо. Чувствуешь себя одним из героев Дня Независимости. Размеры конечно мало сопоставимы, но… кто знает? Кто знает, что будет в будущем? Я не в счет, хе-хе…       Но мысль неплохая.       Нет — не в смысле отгрохать мэнор до размеров мегаполиса, а все-таки попробовать разработать, и впоследствии, установить аналогичную уберпушку на мэнор.       — И… раз-два! — командую остальным и окончательно готовый первый внешний "лепесток" плавно поднимается все выше к мэнору.       Вот тридцать метров к мэнору. Двадцать. Десять. Есть захват! Только "откованный" сегмент попадает в активную зону плетений нашего летающего дома и органично встраивается в его структуру как на физическом плане, так и на магическом, тем самым становясь пускай и полноценной, но вполне заменяемой частью.       — Вау, — приглушено выдохнули Джинни и Гермиона в один голос.       — Да… — задумчиво тяну, наблюдая за тем, как мэнор сам, без моей команды, начинает изменять соединительный сегмент, тем самым делая его прочней и просто надежней. — Видимо ты, дорогая Нимфа, вложила в наш дом даже больше, чем мы изначально предполагали. Но я не могу сказать, что это сколь-либо плохо. Все-таки возможность для мэнора самовосстановления хоть и предполагалась в изначальном проекте, но точно не с такой скоростью.       "Гермиона" скромно отвела глаза в сторону. Только вот ярко-розовые волосы как бы намекали на бурю эмоций внутри метаморфши.       — Но также, — поворачиваюсь к Гермионе и Диане. — Это значит, что вам придется выложиться на максимум, дабы внести равноценный вклад в энергетику мэнора. Только заранее прошу — не устраивайте из этого состязание или спор. Ничем хорошим это точно не закончится. Как минимум постоянное ощущение азарта всеми живущими в нем не лучший итог. Подумайте лучше над чем-то, что только вы сможете улучшить в нашем доме.       Девушки неуверенно переглянулись, но все же согласно кивнули.       Что ж — буду надеяться на их благоразумие.       Кидаю взгляд на вновь закруживших Диану "близняшек" Грейнджер.       Очень надеюсь…                     *POV Дианы Малфой. Канун Рождества. Мэнор Редлисов.*              — Куда ты меня ведешь? — интересуюсь у ведущего меня за руку парня, так как из-за повязки на глазах сама я не способна что-либо воспринять. Да и металл мэнора это вам не магический лес, где я чувствую себя более комфортно. Хотя и не могу сказать, что новый дом вызывает у меня именно что дискомфорт. Скорей уж… некую скованность.       От этой мысли у меня тут же учащенно застучало сердце, а также, наверняка, покраснели уши. Как говорит Рон: "Это диагноз".       — Сюрприз, — возвестил этот самый лис, вдруг резко дергая меня на себя и заключая объятия. А в следующую секунду наконец снимают повязку.       Восторженный "Ох!" вырывается сам по себе. И есть от чего:       Один из "лепестков" мэнора, приспособленный под ангар, в отличие от еще трех таких же, имеет в себе не только нагромождение контейнеров с металлическим ломом, но и…       — Валькирия… — неверяще шепчу.       — Ну в какой-то мере, — хмыкает парень, приобнимая меня за талию и неспешно ведя вдоль парящего в паре метров над полом металлического каркаса будущей боевой машины. — Как сама можешь видеть — начало уже положено. Хотя и должен признать, что это самый простой этап — создание силового каркаса. Только и надо было что пару недель по вечерам посидеть в обнимку с Омутом Памяти да зарисовать всё, что смог вспомнить. А уж вспомнить я смог многое. Другое дело, что анимешная модель, моделька коллекционная и рабочий образец — это совершенно разные штуки. Если бы не Лорд Том с его вычислительными возможностями и отсутствием нужды во сне — то даже это бы заняло намного больше времени.       — Все равно, это просто… вау! — выдыхаю, любуясь МОЕЙ будущей птичкой. — Но… это ведь не та модель, что ты планировал раньше, я права?       — Что да, то да, — криво усмехается Рон. — Как можешь заметить — у этой Валькирии контуры более изящны. Да и она сама выглядит легче. Это VF-31. Можно сказать, что у нее упор делается на маневренность и скорость. Впрочем, это не значит, что на нее нельзя будет установить тяжелое вооружение и дополнительную броню… Но до этого момента еще дальше, нежели до того, когда она сама будет полностью закончена. Все-таки в оригинале сотни, если не тысячи узлов. И мало того, что надо будет понять какие именно они должны быть, но и еще придумать им магический аналог, — он раздраженно цыкнул. — И всё еще остро стоит вопрос источника энергии. Так как выращиваемые нами кристаллы пока не обещают давать даже в близком будущем нужной мощности… Не говоря уже о том, что я просто не пущу свою жену за штурвал того, что может нехило рвануть при повреждении этого самого источника энергии. И нет, — он приложил палец к моим губам, когда я собиралась возразить на тему того, что они вроде как уже научились стабилизировать кристаллы. — Я всё еще не считаю кристаллы достаточно безопасными, тем более предполагаемых габаритов.       Против воли у меня вырывается грустный вздох. Разумом я понимала, что всё и сразу не получить. Да и что такое для эльфийки год-другой, или даже десяток? Но — человеческая хотелка, которой подавай всё и прямо сейчас, недовольно ворчала.       Не иначе как заметив на моем лице тень этой самой недовольной хотелки, кицунэ тихо хохотнул и потянул меня в сторону кабины будущего артефактного самолета.       Та оказалась неожиданно более-менее готовой.       — А вот это расхождение с каноничной Валькирией, — улыбается он своей привычной улыбкой. — Изначально это был отдельный проект, который я собирался развивать, пока ты не рассказала о своем желании. Проект "Дельфин". Назван так из-за обтекаемости своего корпуса. По факту это так называемая "курица" — разновидность пилотируемых мехов*. Ее прототип также мог по возможности быть кабиной истребителя. Потому я и подумал: а почему собственно и нет? Как результат — кабина представляет собой автономного меха. Что, как сама должна понимать, очень полезно. Ведь пока для самой Валькирии в режиме меха соразмерных противников не предвидится. Дельфин же в свою очередь в боевом режиме немногим выше горного тролля, а значит, при необходимости, в нем можно воевать и в относительно небольших помещениях. Из вооружения — два зачарованных роторных пулемета модели Вулкан, которые в режиме кабины служат также курсовыми орудиями Валькирии.       По мере описания этого техно-магического чуда, я ощущала как меня всё больше захлестывает азарт. Мне огромных усилий стоило не облизнуться.       — Ну и в честь надвигающегося Рождества небольшой подарок, — парень привычно прищурился, демонстрируя неожиданно открытую улыбку. — Как насчет того, чтобы опробовать игрушку?       Повинуясь его движению, часть носа Валькирии раскрылась, тем самым позволяя Дельфину выскользнуть из креплений и плавно приземлиться на пол уже в разложенном виде. Колпак кабины призывно отъехал назад.       А я ощутила, как мой язык, против воли, прошелся по неожиданно пересохшим губам.       Кажется я не совсем правильная девочка-эльфийка, раз мне нравятся огромные машины, назначение которых — убийства.       Впрочем, я кинула взгляд на всё еще улыбающегося парня. Учитывая что мой муж сам по себе машина для убийств, пускай еще и достаточно юная, то в этом нет ничего странного.                     *Меха (яп. メカ мэка, от англ. mechanism — «механизм») — поджанр в аниме, манге и в научной фантастике, основным атрибутом которого являются огромные боевые человекоподобные машины, шагоходы, а также общее наименование этих машин. Они могут быть как самостоятельными самоуправляемыми боевыми единицами, так и пилотируемыми роботами. Название происходит от японского сленгового сокращения английского слова «механический» (яп. メカ мэка).