Рыжие лисьи уши

      — Ты понимаешь, что для выполнения этого пункта нам нужна армия? И немаленькая, — для наглядности Волдеморт недовольно постучал пальцем по листу бумаги где моим корявым почерком были выведены в черновом варианте пункты "Захвата мира", как гласила запись в верху списка.       — Конечно, понимаю. И в чем проблема?       — А в том, что ты сам же против того, чтобы я задействовал те ресурсы, на которые имею все права! — рявкнул он, не выдержав моего категорического запрета на использование "старой гвардии". Кстати, спор шел уже второй час.       — Право-то ты имеешь, но вот головой все-таки не думаешь, — качаю уже собственной думалкой. — Или тебе напомнить, что после принятия главенства над родом Мракс, все твои прежние заявления о том, что ты кому-то там хозяин приняли вполне себе четкие черты в виде подтвержденного Магией вассалитета? Со всеми положенными правами и… обязанностями. И даже мне, не обладающему собственными вассалами, известно, что пускать их в расход, особенно если они последние представители своих родов это… В общем, тебя Магия по головке не погладит. Ты и так, насколько я понимаю, умудрился пройти по самому краю и не обзавестись Клеймом Предателя Крови. И то лишь потому, что Поттера в ту ночь ты все-таки не смог убить. А если бы убил…       — То что? — маг хмуро на меня глянул.       — Ну начиная с того, что тебя бы на вилы подняли бы собственные слуги, которые в своем подавляющем большинстве аристократы и жизнь детей для них неприкосновенна, и заканчивая тем, что имей все-таки ты Клеймо — то в котел на Хэллоуин полетели бы не нужные ингредиенты, а граната.       — Ты все-таки псих, — чернокнижник устало помассировал глаза и наконец уселся в кресло, из которого не так давно вскочил. — Говорить мне такое в глаза…       — Кажется, раньше ты уже что-то такое говорил, — пожимаю плечами. — Только это меня мало волнует. А что до слов. Вновь же повторюсь — тебе надо, чтобы рядом был кто-то, кто хоть фигурально, хоть в прямом смысле, мог бы отвесить тебе отрезвляющего подзатыльника.       — Дожили — меня отчитывает мальчишка…       — Который проживает вторую жизнь… Устроивший шикарную бойню, чем удостоился благосклонного внимания Вечной Невесты… А теперь еще и являющегося по английской классификации старшим фэйри, что где-то на уровне сидов и занимает в бестиарии место по опасности наравне с василиском, мантикорой и нундой.       — Забыл упомянуть, что в Японии уважается наравне со среднего уровня божествами и порой причисляется к посланникам высших богов.       — Ну мы же сейчас не в Японии. Вина?       — Лучше кофе. Со сгущенкой.       — Н-да… Никогда бы не подумал, что тебе понравится такое сочетание.       — Сам в шоке, — фыркнул Волдеморт получив из рук незамедлительно появившейся зашики-вараши запрошенное. — То ли твое ужасное влияние, то ли отголоски Наследия.       Да… Подарок все-таки оказался необычным. Мало того, что кроха, несмотря на свое магическое происхождение, слабо понимала любой другой язык кроме Японского, так еще и после привязки к Камню Рода, неожиданно попыталась показать зубки, взяв под контроль мэнор.       Я посмеялся. Секунд десять, наблюдая, как вытягивается ее мордашка, от осознания тщетности попыток.       Уж точно не ей взять под контроль то, что было пропитано моей и Нимфы силами от и до.       Так что отсмеявшись я спеленал нахалку своими хвостами, которые дополнительно покрыл Лисьим Пламенем. Этот фокус я освоил недавно и пока долго поддерживать его не мог. Но ей хватило.       Только вот дальше я рассусоливать с мелкой не стал и… сдал ее Нимфе с наказом… Да ничего я ей не наказывал. Просто сунул все еще бледного духа дома, которого чуть не сожгли заживо, в руки метаморфши и попросил подобрать ей пару… десятков… нарядов.       На осознание того, куда она попала — зашики-вараши хватило трех дней. Но лишь на седьмой я все-таки отобрал у Нимфы, у которой случилось очередное обострение мании, сверток, состоящий из кружев и еще чего-то непереводимого, но милого по виду.       Посмотрев на пару огромных, очень печальных глаз (единственное, что вообще было видно под слоями ЭТОГО), предупредил, что еще одна подобная попытка, и я просто выжгу ей разум, превратив в живой придаток к мэнору, но не более. Ибо это мой дом, и я никому не позволю пытаться навредить в нем кому-либо из моих родных.       Пилюлю подсластил тем, что помог снять большую часть того, что Нимфа на нее навертела. Ну и под конец дал ей имя, которое наконец нормально привязало ее к Мэнору. Так что теперь ее зовут Юмеюки.       Знаю, что имя странное, да и смысл оного и того более. Дословно — Сон Снежинки, или же Снежинка Сна. Кому как удобней — все-таки японский язык имеет много… нюансов и смыслов у одного и того же слова, но поставленного в разном месте предложения.       — Возвращаясь к вопросу об армии, — продолжаю я прерванный разговор, после того как налитое было выпито, а легкие закуски съедены. — Три места, не считая Азкабана, и представителей других рас. Во-первых — это наемники. Во-вторых — различные маргиналы и прочий сброд, обретающийся в местах, подобных Лютному. Ну и в-третьих — твоя пещерка для уединений и медитаций с милыми инфериями вместо золотых рыбок в озере… — прервал меня шлепок смачного фейспалма.       — Ну вот откуда ты знаешь о таких вещах, а?! — недовольно рявкнул маг, зло уставившись на меня.       — Откуда надо — оттуда знаю. И вообще, не отходи от темы. Ты как, этих тварей можешь контролировать, или нет?       — Не знаю… Раньше это удавалось с трудом. Все-таки я не некромант. Но… но пребывание бесплотным духом и восстановление души что-то во мне изменило. И хоть проверка у гоблинов ничего такого не выявила, но… что-то на периферии сознания постоянно маячит… В общем, надо на месте проверять.       — Уж будь добр. Можешь взять Ската, если будет лень добираться туда той же аппарацией.       — Ага — и собрать на хвост очередных охотников на НЛО? — фыркает маг. — Я не ты и не Поттер, что можете на этом чудовище уйти от погони из пары современных истребителей или еще чего похуже. Я хорошо летаю только при помощи собственной магии. На тех же Крыльях Тьмы, к примеру.       — Ну решать-то тебе. Но знаешь — это обидно. Я вообще-то давно разобрался с экранированием и теперь чтоб попасть под радары еще постараться надо. Ну или сознательно вырубить камуфляж.       — Ла-а-адно… — темный маг совсем не по-злодейски зевнул и потянулся в кресле несмотря на выпитый кофе. — Завтра смотаюсь, посмотрю. И кстати, где это Поттер запропастился?       — А ты не знаешь? — удивленно смотрю на Волдеморта. Вот кстати проблема. Звать его Томом не хочу принципиально, ибо Том у нас один — он же "ИЛ с мира СтарКрафта". Но и эту хрень с его анаграммой надо как-то решать. — Он вытащил из чар стазиса одно из яиц честно убитой им о школьный мост хвостороги и теперь уже почти неделю что-то с ним делает. Я бы даже сказал, что в прямом смысле шаманит. Но учитывая, что с ним рядом почти всегда в эти моменты обретается Луна, то мне даже страшно представить, что же именно может вылупиться из такого яйца. Потому что если адекватного Алдуина или Смертокрыла, как грозится назвать ящерку еще не определившийся Поттер, я еще могу принять, то вот какую-нибудь химеру из дракона и морщерогого кизляка боюсь моя, и без того расшатанная, по твоим же словам, психика, может не выдержать.                     Взгляд со стороны. Румыния. Драконий заповедник.              Молодой драконолог, закончив со сбором очередных образцов у очередного же молодого дракона для анализов, неспешно шагал по узкой, но утоптанной многими поколениями его предшественников, тропинке. Идти было прилично, а потому он не спешил. Все равно как одного из самых молодых, его вновь куда-нибудь да пошлют. Так зачем же спешить за очередным начальственным направляющим пенделем.       — Здравствуй, дорогой брат, — раздавшийся из-за спины голос заставил рыжеволосого парня вздрогнуть и оступиться. По телу, несмотря на узнавание, пробежал целый табун закованных в латы мелких акромантулов.       — Или, быть может, "брат"? — второй голос ничем не отличался от первого. Чарли сильно сомневался, что даже мать бы смогла их различить. Но вот кавычки, в которые прямо-таки было заключено слово, парень ощутил очень сильно. И ему не понравилось как это звучало. Очень.       — Фред? Джордж? Разве вы не должны быть в Хогвартсе? — натянув на лицо улыбку, которая, как он сам признавал, была больше похожа на нервный, изрядно перекошенный, оскал, молодой драконолог постарался отвлечься от глупых мыслей.       — Об этом можешь не волноваться, братец, глава Рода дал нам разрешение покинуть территорию школы на выходные. А потому мы решили проведать нашего старшего брата и…       — …поинтересоваться, какого Мордреда, он не рассказал нам о такой "прекрасной" вещи как Клеймо Предателя Крови и о том, как от него избавиться? — закончил второй близнец, и только сейчас Чарли понял, что за время этого короткого диалога его грамотно взяли в клещи.       — Э…       — Это "э" тебе дорого обойдется, братец, — пропели в один голос парни, а в следующее мгновение лишь привитые при общении с драконами навыки позволили ему поставить перед собой щит. Что, впрочем, не спасло его от достаточно продолжительного полета от ударной волны. Правда особо болезненным приземление назвать было нельзя, так как ему повезло, и он умудрился окончить свой полет в овраге, почти доверху наполненном водой.       Когда он кое-как смог сначала выплыть, а потом выползти на сушу на карачках и сфокусировать взгляд на атаковавших, то смог лишь нервно сглотнуть. Появилось иррациональное желание вернуться в овраг, да занырнуть поглубже.       В его сторону неспешно шли двое. Их тела, поверх просторных темных одежд, были покрыты маревом разогретого до огромных температур воздуха, как бывало у молодых драконов, еще не до конца обучившихся управлять своими силами. На мгновение ему даже почудились в этом мареве хвосты, яростно хлещущие по бедрам братьев.       Дальше смотреть ему не дали — близнецы атаковали так, как могут бить лишь те, кто с самого рождения вместе. Быстро, жестоко и абсолютно синхронно. И молодой глава столь же молодого Рода, в чьих жилах и изрядно потрепанной, из-за сошедшего Клейма, ауре, потихоньку начала приживаться магия драконов, вдруг осознал, что порой желание побыстрей сбежать из опостылевшего дома, не проходит бесследно. Особенно если ты забываешь о своих родных братьях и той участи, что уготовил им своим молчанием.                     Взгляд со стороны. Хогвартс. Ночь.              — Тихой вам ночи, профессор, — мягкий голос вывел из задумчивого состояния Ужаса Подземелий. Вздрогнувший всем телом мужчина, что несмотря на обязанность патрулировать школу ночью, пребывал в своих думах, мысленно проводя очередной эксперимент, пару раз недоуменно моргнул. Ему было тяжело осознать, что какой-то нарушитель добровольно сунется к нему, а не постарается бесплотной тенью проскользнуть поскорей или и вовсе затаиться в одном из множества закутков. Факт безумия или отваги был на лицо. Или же это была безумная отвага?       Он уже собрался в лучших своих традициях проехаться по мозговой активности незадачливого студента, пока не сфокусировал свой взгляд на говорившем. Или точней — говорившей. И вновь вздрогнул: лицо невысокой девушки, стоящей перед ним в слабом лунном свете, что пробивался через старые витражные окна, на несколько долгих мгновений показалось лицом совсем другой рыжеволосой красавицы.       "У Молли были все шансы на выполнение своего плана" — мысленно содрогаясь от перспективы ежедневно на протяжении ближайших пары лет видеть чуть ли не реинкарнацию своей единственной, погибшей, любви, все же нашел в себе силы желчно подумать маг.       — Мисс… Редлис, — своим умением играть интонациями он по праву гордился. Всего двумя словами выразить всё что думает об этих "отщепенцах Уизли" надо уметь.       Но вместо злости, возмущения и прочих приличествующих порядочному гриффиндорцу эмоций, девушка лишь озорно улыбнулась. И это заставило самого желчного преподавателя Хогвартса за последнее столетие вновь вздрогнуть. Он отвык чтобы ему так улыбались — без страха, упрека или опаски. Просто и легко.       Лицо девушки в полумраке вновь на мгновение поплыло принимая столь дорогие его мертвому сердцу черты. Сходство было просто до безумия великим.       Подозревая всё что угодно, начиная от банальной усталости и недосыпа из-за очередного эксперимента, и заканчивая иллюзией, Оборотным Зельем или и вовсе наличием перед ним метаморфа, маг постарался незаметно для ученицы ее же и просканировать. И ничего. Перед ним была действительно его ученица с факультета Гриффиндор. Да присутствовали посторонние чары, но только на мантии. А вот браслет магической клятвы на его запястье предупредительно сжался, как бы намекая на непричинение вреда сией особе.       В очередной раз прокляв свою несдержанность из-за которой его несколько лет назад заставили дать клятву старого образца, маг постарался собраться с мыслями. А это было тяжело, так как стоящая перед ним особа очень сильно мешала одним своим присутствием. Сам ее облик заставил зельевара вспомнить, что он не только придаток для котла, но и мужчина. По крайней мере его собственный организм как бы намекал на это. Из-за этого Северус Снейп в очередной раз возблагодарил всех богов, которых только знал, за крой своего сюртука и мантию, которую не поленился накинуть из-за ночной сырости.       "Никогда бы не подумал, что меня потянет на малолеток, — нервно хохотнул он мысленно, вновь покосившись на девушку, и вынужденно признал. — На чертовски красивых, и неожиданно рано полностью сформировавшихся малолеток".       — Профессор, что вы так на меня смотрите? — девушка наклонила набок голову и слегка прищурилась. Правда, в отличие от своего старшего брата, прищур которого давно уже вызывал у зельевара исключительно зубовный скрежет (после чего порой приходилось лечить зубы от новообразовавшихся трещин) и возносить мысленную благодарность Шляпе, что та не отправила одного лиса в его родной и милый, а главное тихий, серпентарий, прищур девушки придавал ей еще больше озорства.       "Все-таки действительно лисы. Причем породистые. И уж точно не ласки… Надо признать — Редлисы это уже не Уизли" — с непонятными для него самого эмоциями принял такое решение Северус Снейп.       А еще в движениях девушки сквозило нечто такое… Маг, несмотря на весь свой опыт, не готов был дать этому определение. Что-то, что сильно отличало стоящую перед ним особу от других.       Лишь спровадив ученицу алознаменных, при этом как-то забыв снять с нее баллы и добравшись до своих комнат, он наконец смог осознать то, что царапало его сознание.       В поведении девушки не было подростковой поспешности или напора. Она просто… просто жила. Не спешила, не приставала и не показывала свой гонор, что было присуще всем молодым людям в той или иной мере.       Она улыбалась ему потому что хотела этого сама. Она двигалась так как это было удобно именно ей. Она говорила не боясь ничего и никого, но при этом в ней не было покровительственных ноток, которые бывают у тех, кто чувствует свое превосходство над окружающими.       На следующее утро, против воли, краем глаза следя за "молодой лисой", как он мысленно прозвал Джинни Редлис, маг смог в полной мере осознать, насколько же она сильно разнится по сравнению со своими сверстницами.       Никакой манерности. Никаких глупых смешков или флирта на грани с пошлостью.       Если бы Северус Снейп точно не знал, что перед ним чистокровная ведьма в энном поколении, то он бы принял ее за не менее чистокровную… вейлу. Ибо этой девушке вслед оборачивались все.       От мысленных терзаний мастера зельеварения отвлекла сова. Большая и черная. И очень знакомая.       "Жив, белобрысая язва" — с каким-то облегчением подумал маг, принимая у такой же наглой, как и ее хозяин, совы, послание.       Прочитал. Моргнул. Еще раз прочитал. Отложил в сторону и с силой помассировал глаза. Еще раз перечитал. Нервно хохотнул, чем вызвал нервное переглядывание не только за преподавательским столом, но и за факультетскими.       Молча встав и кивнув директору, что не менее недоуменно смотрел на своего подчиненного, фирменной летящей походкой покинул Большой Зал. В руке он сжимал приглашение в Малфой мэнор в честь представления ДВУХ Наследников Рода общественности в лице узкого круга приближенных, к коим он, Северус Снейп, на правах крестного Драко Малфоя, принадлежит, и коей его удостаивают.              Конец взгляда со стороны