Рыжие лисьи уши

      — Лорд Малфой, как ваше самочувствие? — вежливо склоняю голову перед… тестем. Н-да… Впрочем, главное, что не свекор.       — Вполне сносно, хотя и должен признать, что мысль обратиться с подобным… недугом к маггловским целителям мне не особо импонировала. Но не могу не признать ее целесообразность и возможность… — маг рассеянно пошевелил пальцами. -… всё надежно… подчистить.       — Хм… — задумчиво смотрю на белобрысого аристократа, чьи черты лица за последний год изрядно истончились. — Учитывая, что я не слышал ни о каких массовых смертях среди медперсонала, то могу предположить, что вы обошлись исключительно стиранием памяти.       — С вами, лорд Редлис, никогда не узнаешь, чего ожидать и какая помощь может понадобиться. А потому я предпочту иметь дело уже с проверенным персоналом.       — Туше, — расплываюсь в широкой улыбке и приподнимаю руки в интернациональном жесте признания поражения.       На некоторое время мы замолчали, дегустируя разлитое по бокалам вино.       — Но все-таки должен признать, что выражение профессора Снейпа на представлении Наследников было просто непередаваемое.       — Его сложно за это винить. Мало того, КТО был среди приглашенных, так еще и увидеть нас с Нарциссой в столь необычном амплуа…       — Кажется, Вам, лорд, даже понравилось эпатировать публику. Пускай и исключительно в узком, можно сказать — семейном, кругу.       С моих пальцев срывается пара искорок, что вскоре вспыхивают голубым пламенем, а после формируясь в иллюзию.       Семейная пара, держащая на руках по младенцу с миленькими остренькими ушками и повышенной блондиностостью, смотрелась бы просто пасторально… если бы муж не мог поспорить с женой размером груди, узостью талии и пышностью платья. Все-таки в первые пару месяцев родителям нежелательно отлучаться хоть на сколько-нибудь долгое время от детей. Особенно если они маги. Ведь если простому ребенку достаточно полежать на животе у матери сразу после родов, чтобы принять в себя часть ее микроорганизмов и тем самым укрепить собственную иммунную систему*, то с ребенком-магом дела обстоят посложней.       А потому сиятельный лорд Малфой больше напоминал не менее сиятельную леди этого же рода. Да и его магия, после столь длительного пребывания в женском облике намного медленней перестраивалась на привычный лад, чем кстати вызвала подозрения об истинном поле главы рода. Правда никто проверять это не рискнул. Ну его — одно дело подросток у которого специфическое воспитание, и совсем другое дело — взрослый мужчина со сформировавшимися вкусами и личностными якорями.       Собственно, потому и был в такой спешке организован прием — кроме родных "микроорганизмов" детям нужна была энергия магов и других родов хотя бы в минимальных количествах. Точней в них и нужна была — последствия снятия проклятия требовали некой закалки их организмов и тонких тел в частности.       Но недавно, когда все смогли убедиться, что детям более ничего не угрожает, маг смог привести себя в приличный вид.       — Хорошо, что крестный вашего первенца не понял, кто же именно стал крестным одного из близнецов. Боюсь нервным тиком дело бы не ограничилось. А седина уважаемому зельевару пошла бы не особо. Не тот типаж.       — Кстати о первенцах… — Люциус сквозь бокал посмотрел на собственную иллюзорную копию, качающую на руках одного из новорожденных. Глаз у него заметно дернулся. Впрочем на губы выползла совершенно глупая улыбка любящего отца. Но уже через пару секунд он вновь взял себя в руки. — Когда же вы с Дианой порадуете нас внуками?       — Кхе… Вы это специально, да? — я, отпивший только-только из бокала, подавился напитком. — Вас что, Андромеда подговорила? Ее-то я еще понять могу — леди еще не до конца отошла от своего проклятия и порою проявляет некую… зацикленность. Но Вы-то? Смею напомнить, что я все еще несовершеннолетний по законам Министерства.       — Что, впрочем, не помешало вам собрать гарем и затащить всех девушек из него в постель.       — Не всех, — автоматически отвечаю я и, спохватившись, с прищуром смотрю на лорда Малфоя, от чего тот тут же начал нервничать. — А скажите-ка, дражайший тесть, с чего это вам понадобилось выводить меня из душевного равновесия? Уверен, что не из простой любви к шуткам и врожденной язвительности. Последним Снейп в основном промышляет, а первым — мои родные братья.       — Быстро поняли, — нисколько не смутившись, улыбается маг.       — Я жду.       — Просто я хочу получить правдивые ответы на некоторые свои вопросы.       — А просто спросить? Я же вроде не давал поводов для того, чтобы считали, что утаиваю информацию от семьи и союзников.       — Туше… — теперь его очередь была поднимать руки. — Должен признать, что был не прав.       — Аристократия… — устало вздыхаю и массирую глаза.       — Что-то имеете против аристократов? Учитывая ваш собственный титул, мэнор и прочее, как-то не верится…       — В данном случае я выражал свое неудовольствие кое-чем иным. А именно — любовью аристократов ходить вокруг да около. Особенно ярко это выражено у английской и французской аристократии. Ну еще и у японской, но там всё настолько закручено, что нужно родиться и прожить всю жизнь на их островах, дабы иметь хотя бы шанс научиться понимать все слои и возможные контексты, вкладываемые ими не то что в слова или действия, но даже в дыхание.       — Вижу, вы хорошо информированы в этом вопросе…       — Люциус… — устало вздыхаю я. — Что. Вы. Хотели. Узнать? — говорю по слову, тем самым стараясь передать всю свою нелюбовь к политесам там, где они, по моему мнению, абсолютно не нужны.       — Ладно, сжалюсь над вами. Пока что. А узнать я хотел о продвижении вашего проекта.       — Какого из? — хмуро смотрю на него. — И давайте без удивленного лица и возгласа "у вас таки их несколько?!".       — С вами скучно, — он изобразил оскорбленную невинность. Не поленился даже губы надуть.       — Люциус… — даже шипеть не хочу. Сам виноват. Сам ведь привел к тому, что в его теле сейчас огромное количество гормонов, давящих на его мозги и эмоциональную сферу. Уж последнее я неплохо ощущаю с недавних пор.       — Хорошо-хорошо, — маг замахал руками, стараясь скрыть при этом усмешку. В ответ я мог лишь хмуро глянуть на него. Сдать его Нарциссе, что ли? Или лучше сразу Нимфе? Хотя нет — последнее с его расшатанными эмоциями опасно нервным срывом или еще чем столь же "приятным". Так что пока придется терпеть. Пока что. — Собственно в данный момент меня интересует как обстоят дела в школе и вашими действиями связанными с ней.       — Всего-то? — облегченно вздыхаю. — А сразу спросить нельзя было?       — Ну… скажем так, мне надо восстанавливать форму. А то, кажется, за время моего отсутствия в Министерстве обо мне подзабыли и…       — Вы решили попрактиковаться в красноречии на мне. А еще у вас постоянно прыгает настроение. Будь моя воля, я бы настоятельно посоветовал вам провести пару ближайших месяцев в покое, но учитывая ваше фамильное упрямство, кое может поспорить с твердолобостью Поттеров… лучше я помогу дражайшему родственнику. Да и по поводу Министерства — думаю, кое-что вам стоит узнать до того, как это произойдет. А учитывая то, что до финальной фазы проекта осталось совсем немного времени…       — Надо же, Рональд, вы смогли меня заинтриговать.       — Так, Люциус, сначала вы выпьете успокоительное и перестанете строить мне глазки. А то от последнего у меня скоро будет нервный тик. Или у вас — дырка во лбу от пули. А во-вторых, советую заготовить еще пару дополнительных пузырьков успокоительного, ибо то, что я вам расскажу, сильно встряхнет это царство сонных мух. Надеюсь Вы, дражайший мой тесть, сможете извлечь из этого выгоду для всех нас…                     Взгляд со стороны. Покои Исцеления. Правда, пафосное название?              — Как и было обещано — никто из магов не вмешивался в ментальное пространство. Но, так уж вышло, что я магом не являюсь. Более того — я и живым-то не являюсь. Но, что важно, без меня эта процедура была бы просто невозможна, — фигура в белой мантии, чье лицо скрывал клубящийся и сияющий изнутри дым ненадолго умолкла. Плавно сместилась сначала вперед, потом назад, будто качнулась на каблуках. — Плата мне как-то особо не нужна. Но и просто смотреть на то, что мне довелось увидеть — я не мог. Да и никто из моих друзей не смог бы. Потому что это был бы настоящий плевок не только Магии в лицо, но и в собственную душу.       Фигура неспешно сделала круг вокруг стоящего на коленях мужчины, чьи волосы как-то слишком густо покрывала седина для его возраста.       — Уверен, что эта язва разума, которая по совместительству является генератором случайных идей и нашим общим духовным вдохновителем, вывернул контракт именно так, тем самым подставляясь под оный, чтобы на меня воздействие практически отсутствовало. Хотя тот мат, который он выдал после подписания — заставил усомниться в собственном знании обсценной лексики английского языка. Да… Так вот, по моему мнению разумное существо — должно быть разумным. Пускай будет извращенцем, лентяем, маньяком, нарциссом, да хоть безумцем. Но он должен быть разумным. В нашем случае — уметь думать головой. Ты же этого не демонстрировал на протяжении очень… очень длительного срока. Чем это закончилось — мы знаем. Вопрос теперь в другом: ты прожил свою жизнь заново. Ее собирали по кусочкам со всего мира, так сказать. Ты теперь не совсем ты. Особенно после того, как я показал тебе, как это выглядело со стороны. Как это выглядело на самом деле, а не в твоих фантазиях фанатика.       Фигура, неспешно наматывающая круги вокруг своего слушателя, резко остановилась и наклонилась.       — Однажды ты нарушил Законы Магии. И заплатил за это огромную цену. Ужасающую. Ты потерял себя и стал чем-то другим, при этом оставаясь все тем же, — от этих слов еще одна прядь мужчины налилась белизной.       — Я не буду тебе угрожать, что мол "если ты еще раз…" и далее по тексту. Также не буду говорить какие-то гадости. Первое потому, что в этом нет смысла — если ты вновь так оступишься, то твоя жизнь не будет стоить и ломаного кната. Что до скабрезностей — думаю ты и сам их себе наговорил достаточно. А потому бери свою одежду и выметайся отсюда, — фигура не повышала голос, но мужчина, уловивший краем глаза махнувшую руку говорившего, поспешил выполнить его требование.       Все-таки существо, у которого пальцы больше напоминают длинные металлически черные когти, пугает. Да и чего врать — седеющему на глазах мужчине было неловко рядом с этим… разумным. За то, что он исцелил его. За то, что показал правду не только его, но и ту, что видели в его действиях другие, пострадавшие от оных действий, тем самым принимая истину…       Уже на пороге комнаты он остановился и поколебавшись секунду, с неожиданной, даже для самого себя, уверенностью, согнулся в глубоком поклоне. После чего резко выпрямившись и крутанувшись на пятках, вышел.              Конец взгляда со стороны.                     Взгляд со стороны. Ага — снова. Хогвартс. Суббота. Утро. Большой Зал. Слово. Точка. Слово. Точка.              Сонные студенты из тех, кто изволил явиться на завтрак, а не отсыпаться в свой законный выходной, медленно разбредались по факультетским столам. Если были слишком сонными — это правило соблюдалось не всегда. И тогда действовало правило — не уснуть в тарелке. Или хотя бы выхлебать ее содержимое быстрей, чем утонешь в оной, если это суп/овсянка/каша (нужное подчеркнуть).       Каково же было их удивление, когда в открытое окно начали влетать почтовые совы.       Короткое удивление сменилось замешательством, когда многие из учеников получили на руки спец-выпуск Ежедневного Пророка. А тот, в свою очередь, перерос в шок по мере чтения и осознания одной, но очень длинной статьи.       Постепенно головы студентов, одна за другой, поворачивались в сторону одного-единственного молодого мага, что, казалось, и вовсе не замечал происходящего, общаясь о чем-то со своей невестой… невестами? По крайней мере, по-другому объяснить достаточно близкое общение сразу с двумя девушками, одна из которых и вовсе с другого факультета, причем девушкой очень холодной в общении, которая сейчас спокойно сидела с легким румянцем на щеках за столом своего жениха — было сложно.       Но внимание целого Большого Зала сложно не заметить.       — Что-то случилось? — оторвавшись от рассказа какой-то истории, парень вопросительно посмотрел на сидящую напротив одноклассницу.       Вместо ответа та сунула ему под нос газету.       — Хм… — парень, не отпуская талии сидящих по обе стороны от него девушек, вчитался в текст статьи. Хмыкнул. И наконец изрек: — У мисс Скиттер все-таки слишком много экспрессии.       Тишина, и до того почти что осязаемая, стала разве что не гробовой.       — То есть ты действительно…       — Разработал методику лечения от длительного Круциатуса? Ну… Я был не один, хотя и признаю, что основные выкладки и концепция методики лечения принадлежат именно мне. А вот по поводу деталей позволь умолчать. Авторское право и все такое, — и широко, по-змеиному улыбнулся, на миг прижмурив глаза. Улыбка выглядела как всегда несколько отторгающе. А сейчас еще и пакостно.       — Ну, Ро-о-он…       — Не-а! — улыбка превратилась в нечто совсем уж безумное и ехидное.       — Бу на тебя, — Сьюзен Боунс демонстративно надулась, но на вполне веселую улыбку парня, на которую он сменил свою гримасу, не смогла не ответить.       — М-мистер Редлис, — слегка подрагивающим голосом обратилась профессор Трансфигурации к студенту. — То есть это правда? Они… Они…       — Правда, — парень с заметным нежеланием отпустил талии девушек и с еще большей неохотой встал со своего места. Прокашлялся. — Официально заявляю, что чета Лонгботтом недавно окончила реабилитацию и на данный момент пребывает в своем родовом поместье. Насколько мне известно — Фрэнк Лонгботтом изволит принять титул Лорда и тем самым облегчить ношу своей матери, что все эти годы была регентом Рода, — повернувшись к сидящему за соседним столом полному парню с белым, как мел, лицом, он обратился напрямую к нему. — Невилл, тебе ничего не говорили, так как методика была экспериментальна. Но, узнав во время реабилитации характеры твоих родителей, могу с уверенностью сказать, что в ближайшее время тебе придется отбиваться от их настойчивого внимания. Не удивлюсь если они будут готовы взять Хогвартс штурмом, если им по какой-то причине не позволят увидеться с тобой.       После этого подхватив своих спутниц под ручки, он поспешил покинуть Большой Зал до того, как его завалят вопросами. Напоследок он кинул сочувствующе-ехидный взгляд на профессора зельеварения.       Смысл взгляда, который все-таки уловил Северус Снейп понял почти сразу. А вот прочувствовать вынужден был через трое суток, когда Лорд Лонгботтом запустил ему в лицо латную перчатку тем самым делая вызов на дуэль. Не до смерти, что уже радовало.       И пускай один желчный темный маг, вынужденный преподавать в школе, многое мнил о себе, но не ощутить мощь принявшего древний Род Главы, не мог. А потому осознавал, что именно его ожидает. И от этого становилось несколько не по себе. Хотя, он также признавал, что сам на месте лорда Лонгботтома, поступил бы аналогичным образом.              Конец отступления. Этого. Точка.              *Вполне действенная методика, давно взятая на вооружение во многих развитых странах.