Рыжие лисьи уши

      За час до начала.              — Сьюзен? Чего не спишь? Сама же знаешь неписанные правила: девушки ночью не патрулируют, — несколько удивленно смотрю на сокурсницу стоящую в одном из открытых переходов замка и задумчиво смотрящую на Луну, что освещала Черное Озеро.       — Да вот… — девушка пожимает плечами и как-то странно улыбается. — Смотрю…       — Хм? — я пристроился рядом, одновременно прикидывая каким именно заклинанием лучше ее приложить. Выходило что сильнодействующего усыпляющего должно хватить за глаза. — И что интересного видишь?       — У нас будут красивые дети.       — Кхе… Э… Чё?!! — почти сплетенное заклинание бесследно развеялось после подобного заявления.       — И платье на нашей свадьбе тебе действительно пойдет. Алое с черным кружевом у тебя и изумрудное с серебром у меня.       — А… Хм…       — Не стоит — я все равно увернусь. И от этого тоже. И от этого. А вот это после свадьбы обязательно попробуем… Но все же, какое странное слово: шибари.       — Хм… Пророк? — наконец начинаю понимать причины ее поведения.       — Провидец. Пророки принудительно изменяют полотно судьбы создавая необходимые им условия.       — Пророчества, — выдыхаю. Одна мысль, что кто-то по своему желанию, безумной прихоти, может извратить мою судьбу или судьбу близких мне разумных, приводит меня в ярость. Ведь это ограничение. Жестко обозначенная "флажками" жизнь без права на побег. Один раз мне повезло извратить местное пророчество, направив его смысл в нужную мне сторону. Но второго раза может и не быть. Скорей всего не будет.       — Провидцы же, — тем временем продолжала девушка. — Просматривают линии вероятностей. Но всё это очень эфемерно. В одной вероятности я вижу у нас дочку, в другой мальчиков-близнецов. В третьей ты навсегда застрял в облике девушки из-за плохо приготовленного Оборотного. В четвертом я вижу тебя на Гриффиндоре, — она дергает щекой. — Каланча каланчой, да еще и без манер.       Я нервно хихикаю. Неожиданно. И это самое мягкое, что я могу сказать.       — Боунс… — задумчиво тяну. — А я думал, что некроманты… Гадальные кости кельтов, да? Что ж, — подобные подарки, а то что это подарок самой Судьбы, я не сомневался, надо принимать без возражений. — Предложение я хотел сделать в других обстоятельствах и в другом месте…       — Тётя попыталась бы тебе голову оторвать… Этот вариант, кстати, и вел к необратимой смене пола. Хм… Неужто это она что-то и сотворила бы?       — Н-да… — чешу затылок, а потом хмыкаю. Из одного из кармашков на поясе извлекаю небольшой стержень химически чистого золота. Зажимаю его в кулаке, который тут же покрывает синее пламя. А еще парой мгновений спустя сбрасываю прикрывающую иллюзию, представая перед Сьюзен в истинном облике.       Два хвоста тут же перемещаются вперед и подобно дополнительным рукам начинают закручивать вихрь магии вокруг моего кулака с зажатым в нем уже расплавленным золотом.       Еще пара минут манипуляций, видимых лишь мне — и на разжатой ладони покоится изящное золотое колечко в виде двух вытянутых лисиц, что спереди сплетаются в сквозное крепление для камня. Только вместо камня там пылает маленький огонек Лисьего Пламени. Если присмотреться, то можно заметить, что в передних лапах они держат гадальные кости с рунами обозначающим благополучие и удачу.       — У нас будет прекрасный сын, — говорит она, когда кольцо оказывается на ее безымянном пальце. — А близняшки будут теми еще проказницами.       — Да будет так, — ухмыляюсь во всю ширь. Уж увеличением семьи таким образом меня никак не напугаешь. — Расслабься, — шепчу ей и после легкого кивка прикусываю ее шею. Моя сущность кицунэ настоятельно требует поставить свою Метку как можно быстрей.                     Взгляд со стороны. Покои декана Рейвенкло.              Поздним вечером, когда уже все прилежные ученики легли спать, а не особо прилежные и попавшиеся патрульным как раз возвращались из своих ночных вояжей по факультетским гостиным, когда профессора и префекты школы заканчивали свои обходы, и даже миссис Норрис желала лишь одного — добраться до уютной комнаты своего партнера и улечься поближе к камину, в дверь профессора чар, Филиуса Флитвика, тихо, но настойчиво постучали.       Маленький маг, хоть и был готовым к подобному развитию событий, но все же вздрогнул и слегка подрагивающими от бушующего в крови адреналина руками, отложил в сторону книгу, которую вот уже более часа безуспешно пытался читать.       — Мисс… Грейнджер? — профессор Флитвик с сильным сомнением посмотрел на девушку, обнаружившуюся на пороге его комнат. И его было несложно понять. Все-таки сложно узнать "Гриффиндорскую заучку", которая до недавнего времени мало следила за собой, в этой эффектной девушке с очень необычной внешностью. Да и наряд горничной с пышной юбкой до середины икр и с высокими каблуками как-то не походил на школьную форму. Не говоря уже о том, что, как потомок гоблинов, он просто ощущал мощнейший фон зачарований этой самой униформы.       Но уже говорилось — наряд являлся не самым эффектным. Дело в том, что кожа девушки была темно-золотистая, а волосы были столь же белоснежны, как и ее фартук, которым, к слову, можно было, при желании, останавливать крупнокалиберные пули. А еще из волос задорно торчала пара таких же белых кошачьих ушек.       — Вы же знаете, что не совсем, — смущенно покраснела девушка, переступая с ноги на ногу, звонко цокнув при этом каблуками о камень пола.       "Монохром" — мелькнула в голове Мастера Чар, рассеянная мысль, когда он еще раз окинул взглядом свою студентку.       При повторном просмотре маг обнаружил, что девушка с некоторой… стеснительностью прячет за своей спиной копье. Правда, неудачно, как на его взгляд. Все-таки при росте немногим больше пяти футов, прятать за спиной копье во все шесть с половиной как-то… проблематично.       Оное, кстати, тоже радовало мощными чарами.       И Мастер Чар даже не знал, что его больше расстраивало — то, что подобное создавалось без него, или же то, что он смог понять лишь треть этих самых чар. Впрочем, наговаривать на маленького профессора тоже не стоит — в мире вообще было маловато тех, кто мог вот так, на глаз, понять даже эту часть зачарований без дополнительных манипуляций.       — Вы позволите? — он вопросительно протянул руку. На что девушка с очень тяжелым вздохом все же передала ему это самое копье для лучшего осмотра.       Ступор полукровки гоблинов длился секунд десять. Но эти десять секунд для самой Гермионы растянулись в вечность, за которую она умудрилась окончательно стать свекольно-красного цвета даже несмотря на смену окраса кожного покрова.       — М… швабра? — выдавил из себя мастер Чар, с остекленевшим взглядом уставившись на второй конец древка копья. И да — там действительно находилась качественная насадка для влажной уборки пола. Причем, если судить по тому, как переливались светом толстые шнуры чистящего инвентаря — они были изготовлены из шерсти единорогов.       — Редлис, — одно слово из уст Флитвика, сказанное на выдохе, оказалось поистине многогранное. Здесь был и глубочайший ступор, и удивление, и восхищение, и… в общем много чего "и", включающее в себя также пару сочных художественных оборотов обсценной лексики.       — Нимфа, — не меньше эмоций было в одном слове, выдохнутом горничной. При этом выражение ее лица не сменилось ни на йоту.              Конец взгляда со стороны.                     Взгляд со стороны. Один из коридоров школы Хогвартс.              — Тихой ночи, профессор, — мягко прошелестело рядом.       Причем настолько близко и неожиданно, что профессор зельеварения, декан Слизерина, самый молодой Мастер Зельевар столетия, Пожиратель Смерти и по совместительству двойной агент Северус Снейп вздрогнул и отпрянул в сторону.       В ответ прилетел тихий смешок.       — Мисс Редлис, — тон мужчины был холоден и в нем отчетливо звучали шипящие нотки. Маг был очень недоволен тем, что его смогли застать врасплох.       — Она самая, — Джинни Редлис мягко улыбнулась и каким-то текучим движением поменяла позу, в которой до этого стояла. И черноволосый маг чуть не сглотнул — настолько плавно и хищно одновременно это выглядело.       — Позвольте заметить, мисс Редлис, что прогулки ночью для девушек в школе особенно нежелательны. Вам ли об этом не знать.       — Не волнуйтесь — я могу за себя постоять, — девушка в ответ улыбнулась и пальчиком провела по левому бедру, где, поверх неуставных шортиков и двух прямоугольников (спереди и сзади по одному) изображающих подобие юбки, крепилась кобура с пистолетом несколько меньших размеров чем у ее старшего брата.       — Позвольте заметить, что вы одеты не по уставу, мисс Редлис, — сказал Северус Снейп… чтобы хоть что-то сказать, а не пялиться на ладную фигурку девушки.       — Ночь. Конец учебного года. Имею право. К тому же все приличия соблюдены. Да и разве мне не идет? — будто желая (ага — именно что "будто") подразнить преподавателя, девушка покрутилась на мыске сапожка с достаточно высоким, но удобным каблуком, что туго сидел на ней закрывая ножку до колена. Дальше эстафету брали высокие гетры, доходящие до края тех самых коротких шортиков, кое-как прикрытых "юбкой". Выше шел закрывающий только талию корсаж, который на вид был излишне массивным, и тем самым подчеркивал изящную грудь, выглядывающую из неожиданно скромного декольте и сверху прикрытого тяжелой курточкой с укороченным низом.       — Нравится? — поинтересовалась она, давая понять, что вполне заметила любование одного мага. — Брат, когда увидел меня в этом, назвал охотницей на демонов. Правда, потом добавил, что непонятно как именно я буду на них охотиться, — возмущенно фыркнула несносная девчонка, сдувая упавшую ей на глаза прядь.       — И на каких же, позвольте полюбопытствовать, демонов вы собрались охотиться в коридорах Хогвартса ночью? — почему-то маг не хотел прерывать этот разговор. По крайней мере, он настойчиво отбивался от причин такового своего поведения.       — Ну… — девушка приняла задумчивую позу постукивая себя пальчиком по губам и время от времени привставая на носках. Маг затаив дыхание следил за ней. Слишком она походила на Лили. Слишком. Возможно, даже сильней самой Лили.       И пока он пытался осознать смысл последней своей мысли, девушка вдруг весело хмыкнула:       — Знаю! На тэнгу!       — Да… И позвольте полюбопытствовать, что мог забыть японский ёкай в стенах древней британской школы магии?       — Ну… наверное, то же самое, что и кицунэ? — весело и задорно улыбнулась девушка, демонстрируя ряд белоснежных зубок. С длинными острыми клыками.       От неожиданности маг вздрогнул и сфокусировал взгляд на лице девушки. Вновь вздрогнул. Потянулся за палочкой, да так и замер — палочки не было.       — Это ищете, профессор? — мурлыкнула девушка, держа между пальцев его палочку. Ее золотистые глаза с легким, казалось веселым, прищуром, следили за его движениями. Как и пара длинных алых ушек, выглядывающих из ее шевелюры.       — Кицунэ… — не то прохрипел, не то простонал маг, вдруг ощутив свою полную беспомощность перед магическим существом, что со временем, если ей не мешать, может развиться до уровня божества.       — Двухвостая, прошу заметить, — гордо заявила Редлис, но тут же поскучнела. — Правда, до четырех хвостов брата мне еще ой как далеко.       — Четыре… — декан Слизерина судорожно зашарил рукой в районе сердца. То ли в поисках одного из множества пузырьков с сомнительным содержимым, то ли реально прихватило от таких известий — пускай возраст как для мага у него был, как говорится — в самом расцвете сил, но вот нервная работа и два начальника-самодура здоровья не прибавляли.       — После сегодняшней ночи может и пять, — совсем уж флегматично проинформировали его.       Вот теперь магу откровенно поплохело, потому как он всегда ждал от жизни плохого и в первую очередь счел стоящую перед ним девушку представительницей китайской породы лис-оборотней, которые, как известно, для развития, пожирали печень людей. А если таких кицунэ в школе, полной детей, четверо, ведь не даром и близнецы сменили Род, то... то… Мерлин спаси наши грешные души, ибо тела уже не спасти…       — Японский вид, — хихикнула девушка, будто прочитала его мысли. И стоило тому судорожно вздохнуть, переваривая, с некоторым облегчением, информацию, как левое предплечье будто облили раскаленным металлом. Мужчина захрипел в ужасе, ведь это могло значить лишь одно — Темный Лорд возродился.       Его губы беззвучно зашевелились в попытке что-нибудь сказать. Но послышался только тихий сип.       Кое-как сфокусировав взгляд на девушке, он вновь попытался что-нибудь сказать, привлечь ее внимание, дать понять, но…       Но на него смотрел спокойный взгляд золотых глаз с размытым краем зрачка и радужки.       Точней глаза настолько быстро двигались в небольшом пределе, что контуры смазывались. И маг видевший подобное лишь единожды, но запомнивший тот раз на всю жизнь, содрогнулся от ужаса. Молодая кицунэ пребывала в боевом трансе. И что самое пугающее — ее целью был он.       Не отдавая себе отчет, больше повинуясь древним животным инстинктам, Северус Снейп дернулся в слепой попытке оказаться от нее как можно дальше.       Зря.       В следующий момент она оказалась слишком близко к согнувшемуся от боли в руке и сердце магу.       Короткий тычок в живот больше походил на таранный удар бладжера, от которого мага, казалось, чуть не размазало по стене. Перед глазами всё вновь поплыло.       — Ой-ой-ой! Можно же было просто заклинанием воспользоваться! — и хлопок, будто приложили руку ко лбу. Теряющего сознание зельевара подхватили, а после в потерявшее любое сопротивление тело вылили пузырек с каким-то зельем, от которого по телу пронеслась мощная волна, заставляющая сердце из безумной чехарды перейти на размеренное биение. Только сразу же прилетевший Петрификус не позволил предпринять хоть какие-то действия.       — А теперь нам пора на встречу, что изменит этот мир, — заявила рыжеволосая девушка с одухотворенным лицом, после чего совсем по-детски хихикнула.              Ага — еще один конец взгляда со стороны.                     — Профессор? Добрый вечер… Ну или не очень, — я просунул голову в покои собственного декана.       — Рональд? Что-то случилось? — женщина, сидевшая до этого в удобном кресле у камина и читающая какую-то развлекательную литературу, если судить по яркой обложке, слегка обеспокоено привстала. Все-таки я не часто беспокою ее. А все разы до этого были… шумными.       — В какой-то мере, — виновато улыбаюсь. Все-таки эта женщина была мне, как и многим моим софакультетчикам, близка.       — Рассказывай, Рональд, всё. Если я смогу помочь своим подопечным — то я сделаю это.       — Ну… Не уверен, что у вас выйдет.       — Я не настолько слаба и беспомощна, как может показаться, — возмущенно заявляет женщина, наконец встав с кресла и накидывая на себя преподавательскую мантию.       — Не сомневаюсь в этом! — в тон ей отвечаю. — Я прекрасно помню ЧТО растет в тринадцатой теплице. И лично я лучше еще раз сцеплюсь с драконом, чем полезу ТУДА по своей воле.       — Тогда выкладывай, — ее тон был требователен.       — Ну… Во-первых, приглашаю вас на нашу со Сьюзен свадьбу… когда она там будет.       — В августе, — флегматично заявила стоящая рядом "пока еще Боунс". Судя по слегка расфокусированному взгляду — девушка была сейчас не совсем "здесь". — Во второй половине.       — Ага, значит в августе, во второй половине, — согласно киваю. Спорить причин не вижу. Меня больше в этом вопросе волнует только то, насколько долго моя благоверная пожелает видеть меня в платье. Да и других девочек не стоит обижать и провести все церемонии по высшему разряду. Это для меня магических ритуалов и Метки достаточно, а девочкам охота и пройтись по ковровой дорожке к алтарю в присутствии толпы завистников и родичей.       — Ага… — женщина несколько шокировано кивнула, а после расплылась в материнской улыбке. — Я рада за вас.       — Ага… Да… Спасибо. Но это хорошая новость. А сейчас… хм… не то чтобы хорошая, но… специфическая… Да…       — Говори уж, Рональд. Готова поспорить, что теперь уж ты меня ничем не смутишь.       — Тогда вы сразу же проиграли спор, профессор, — тяжело вздыхаю. — В общем приглашаю вас в Большой Зал. А то у нас тут как бы небольшой переворот, вскрытие чужих тайн и на десерт — начало захвата власти в стране…                     Еще один взгляд со стороны. Последний. В этой главе.              Декан Грифиндора, профессор трансфигурации и анимаг по совместительству, Минерва МакГонагалл сильно удивилась, когда за дверями ее личных покоев раздались тихие хлопки как от аппарации, а после дикие завывания полтергейста Пивза, которому, судя по всему, было очень больно.       Уже через пару секунд женщина, запахнув на себе халат и вооружившись палочкой, выглянула наружу.       В коридоре было, как и положено ночью, темно настолько, что даже редкие факелы не разгоняли тьмы. А еще стоял ощутимый запах сгоревшего пороха.       Не желая привлекать раньше времени внимания светом с палочки, МакГонагалл на миг задумалась, а после ее глаза на пару секунд сверкнули желтым. Анимаг с ее стажем вполне могла позволить себе частичную трансформацию в свою аниформу. Пускай и не так легко, как это проворачивал один красноволосый лисо-барсук, но опыт, как говорят, не пропьешь.       "Не стоило его всуе поминать" — мысленно укорила себя женщина, наблюдая за неспешно плывущими по коридору двумя факультетскими корабликами, бортовые орудия которых все еще продолжали дымиться.       "Кажется, Редлис как всегда в своем репертуаре и в игрушках оказались неучтенные функции. Интересно только, чем ему так не угодил школьный полтергейст, что тот натравил на него свои творения?" — не удержавшись, Минерва МакГонагалл позволила себе совсем не приличествующий приличной даме не просто злорадный, а откровенно пакостный смешок. Она сама не жаловала Пивза из-за его проделок и неоднократно поднимала на педсовете вопрос о его развоплощении.       Только вот ее радужные мысли о том, что возможно подарок студента барсучьего факультета рано или поздно все-таки изживет окончательно на тот свет вредную потустороннюю сущность прервались несколько неожиданным образом.       Кораблики, до этого мирно "плывущие" на высоте метров двух над полом, вдруг резко сделали боевой разворот в ее сторону, при этом слегка расходясь, и нацеливаясь носами на не ожидавшую такого женщину.       Икнув, профессор трансфигурации от неожиданности слегка попятилась назад, забыв на время даже о палочке, наблюдая за тем, как корпуса корабликов медленно раскрываются подобно пастям диковинных тварей, обнажая внутренности, в центре которых находились странные устройства, похожие на крупные линзы, испещренные рунами и с прикрепленными к ним сзади чем-то отдаленно похожим на маггловские турбины, которые ей как-то довелось повидать во время одного из визитов к особо эксцентричной семье магглорожденного ученика.       Когда линзы за считанные секунды налились светом, женщина успела обдумать сразу много чего.       Начиная тем, что неучтенных функций в подарках излишне много.       Также про то, что у одного рыжего лисо-барсука слишком много свободного времени. И фантазии.       Также — минус сто баллов с Пуффендуя за попытку убить профессора трансфигурации. И еще минус сто за попытку убийства декана Гриффиндора.       Также женщина не забыла взвизгнуть и захлопнуть дверь, напрочь забыв о палочке и том, что она вообще-то опытный маг.       Единственное, в чем помог ее опыт — это сразу как захлопнуть дверь, отскочить вглубь помещения.       И вовремя — через пару секунд дверей просто не стало — два мощных луча чего-то среднего между лазером и плазмой просто испарили оные.       Ответные удары слегка опомнившейся волшебницы корабли просто приняли на вспыхнувшие на мгновение щиты, что их окружали.       А их удар был куда как страшней — два луча, подобно лезвиям ножниц с двух сторон прошлись над самой головой у женщины, плавя камень и испаряя всё что оказывалось на их пути.       Рефлексы сработали быстрей мозгов, и анимаг тут же приняла форму полосатой кошки с кругами-пятнами вокруг глаз, рванула на всех четырех из ставшими небезопасными покоев.       Чуть не опаливший кончик хвоста очередной луч как бы намекал, что поступила она правильно.       Только вот далеко убежать ей не удалось — за очередным поворотом ее ожидал третий кораблик, повернутый к ней бортом. Хлопнули пушки. Раздался звон тонких цепей и… кошка-анимаг с шоком обнаружила себя в подобии рыболовных сетей, которые медленно поднимали все выше.       Еще большим шоком для профессора трансфигурации стало то, что подпалины и проплешины от лучей на полу и стенах, которыми ее гнали в этом направлении, начинали медленно истаивать, будто те были… иллюзией?       — А у нашего декана сильна воля, — протянул один из близнецов, продолжающий стоять в тени одной из ниш с доспехами.       — Да… почти преодолеть иллюзию сразу двух магических существ, специализирующихся на этих самых иллюзиях…       — Гордимся ею, — в один голос заявили парни и расплылись в широких улыбках.              Конец взгляда со стороны.