Рыжие лисьи уши

      Временной сдвиг на сорок три минуты назад.              — Рон?! Ты куришь?! — удивленно воскликнула Диана, тем самым привлекая внимание остальных к моей скромной персоне.       — Нет, — отзываюсь абсолютно флегматично… при этом перекатывая толстую кубинскую сигару из одного угла рта в другой.       — А… Э… Ы… — зависли окружающие от такой наглости, вызывавшей в их мозгах короткий диссонанс.       — А что тогда ты делаешь? — наконец Нимфа, как самая привычная к моим выкрутасам.       — Да так… ностальгирую, — пыхаю сигарой, выдувая крупное облако дыма, принявшее форму аквилы.       — А… Э… Ы… — кажется народ исключительно сильно заклинило.       — Сьюзен? — после очередного возгласа Дианы наконец народ обратил внимание на девушку, с которой я до этого шел под ручку. — Когда успела? — и два поочередных кивка — сначала на кольцо, а потом на шею девушки, где все еще была видна моя Метка.       Не удержавшись, расплываюсь в своей фирменной улыбке. Что в сумме с выпущенными сейчас ушами, хвостами, облегающей тело броне, привычным пистолетом на бедре, с небрежно наброшенным поверх оной привычным хаори и зажатой в углу рта сигарой смотрелось ну очень… просто ОЧЕНЬ.       — Ну что ж… — подведя Сьюзен к остальным своим женщинам, среди которых присутствовала также и Дафна, выхожу в центр помещения. Ударяю кулаком правой руки в раскрытую левую. Похрустел пальцами. Повторил зеркально сие действие. Расплывшись в предельно широкой ухмылке, выбрасываю в сторону правую руку. Миг — и привычно сжимаю пальцы на древке посоха. — Приступим. Приди! — над вытянутой левой рукой вспыхивает маленький синий огонек Лисьего Пламени — расовой способности кицунэ, так сказать. Огонек принимает форму лисы, которая, крутанувшись, будто желала поймать собственный хвост, за считанные секунды вспыхивает холодным пламенем и разрастается до размера полуметровой сферы, после чего мгновенно ужимается, принимая форму книги. Кодекс Рода пришел по зову своего Главы Рода.       Резко раскрывшись, Кодекс быстро зашелестел страницами, открывая желаемое.       Оставив Кодекс парить передо мной, делаю замысловатое движение кистью левой руки, и браслет четок просто осыпается на пол отдельными крупными бусинами.       Очередное мое творение, которым я с недавних пор гордился как бы не наравне со всеми своими изобретениями вместе взятыми. По крайней мере истерика Флитвика, когда он увидел столь простое и эффективное решения бича всех ритуалистов точно того стоило. Ведь в основе любой сколь-либо сложной ритуалистики всегда стоит предельно точное начертание магической фигуры. Соответственно ритуалистику в бою особо не попользуешь из-за этого — слишком долго наносить эти самые фигуры. Максимум, что маги научились, это наносить единичные руны, практически выжигая их на поверхностях большим количеством магии и тем самым делая крайне неустойчивыми. Из-за чего иначе как стихийный аналог мин их и не применить.       Мои же четки… Или точней специально зачарованные двадцать четыре искусственно выращенных алмаза в форме сфер, покрытых титаном с алмазной же крошкой и впоследствии должным образом зачарованные — решали эту проблему. А именно — они вырезали в указанном месте нужную фигуру очень быстро. От десятка секунд до одной-двух минут, в зависимости от сложности и размера узора. Связанные с Кодексом... Можно было задать чертеж просто ткнув пальцем в страницу с нужным рисунком.       Потому под любопытными взглядами присутствующих шарики споро закружились в безумном хороводе вокруг меня, прорезая и одновременно проплавляя в отшлифованном десятками тысяч ног за века существования школы, камне пола Большого Зала, огромную магическую фигуру.       — Прошу деканов занять свои места, — делаю приглашающий жест в сторону сложного узора, где на концах лучей восьмиконечной звезды расположено по еще одному ритуальному кругу. Флитвик и Спраут спокойно шагают в указанные места.       Мастер Чар сосредоточен и одновременно в предвкушении. Ему любопытно поучаствовать в столь сложном ритуале. Он был с нами почти с самого начала. В большой степени я могу назвать его своим Учителем, пусть и не проходил у него личного Ученичества. Кстати надо будет спросить, согласится ли он оказать мне такую честь?       Декан Пуффендуя спокойна и уверена. Эта женщина многим на нашем факультете заменила мать. И подводить ее очень неохота.       Минерва МакГонагалл недовольна и возмущена. В общем — обычное для нее состояние. Прежде чем дать ей хоть малейшую свободу — были взяты все надлежащие клятвы. Пускай и под дулом пистолета. Но рисковать из-за ее вспыльчивого характера всем, что поставлено на кон, я не желаю. И извиняться не буду.       Ужас Подземелий, он же Северус Снейп, все еще бледен. Кажется, ему сорвали неудачную попытку свалить на тот свет. Маг нервно косится на наше семейство. Только вот нет-нет, да в глазах мелькнет знакомый блеск ученого. Добровольно отданные части тела или кровь магических существ очень ценимы зельеварами. Так что чем его подкупить я уже знаю. Думаю он не откажется от шерсти и крови кицунэ. Добровольно отданной, пускай и под клятву о непричинении вреда.       Заняв указанные места, деканы факультетов образовали равносторонний крест со мной в центре. В еще четыре рунных круга помещаются самые огромные из выращенных за это время кристаллов-накопителей.       Глубоко вдохнув, будто готовясь нырнуть не просто в воду, а в жидкий азот, я, больше не затягивая воткнул все свои четыре хвоста в небольшие круги вокруг себя.       Вспыхнули кристаллы-накопители, мощным потоком отдавая всю ману и постепенно истаивая, пока полностью не пропали.       Мощный поток энергии устремляется в меня и мне приходится прикладывать огромные силы чтобы просто его удержать.       Кажется, что вот-вот я не выдержу, а потом приходит осознание. И я улыбаюсь. Похожее чувство было при создании Краеугольного Камня. Акт творения. Сейчас не нужен контроль. Не нужен огромный резерв и родовые Дары. Сейчас важна лишь Воля и Желание.       И я желаю.       Энергия закручивается вокруг меня одним огромным пушистым огненным хвостом, в который я так привычно заворачиваюсь.       Со стороны это выглядит, будто вокруг меня сформировалась переливающаяся всеми цветами радуги сфера, что поглотила мое тело, а потом начала ужиматься.       Наконец приходит отклик через связь деканов с Хогвартсом и я используя их как фокус, погружаюсь в хитросплетение всех чар этого монументального артефакта.       Для наблюдателей сфера вдруг бесследно ныряет в центр магической фигуры. Над ней лишь сиротливо висит Кодекс Рода.       Я же тем временем стремлюсь к Ядру Хогвартса.       Замираю у его края и касаюсь мысленным посылом передавая всё, что собираюсь сделать.       У Хогвартса действительно есть своя воля. Но она очень слаба. Последние директора целенаправленно ее уничтожали и вытравливали. Последним директором, что пытался пробудить Хогвартс был Найджелус Блэк. И лишь благодаря ему задуманное мною все еще возможно.       Хогвартс недолго просматривает мой посыл, а после и мою память. Я не сопротивляюсь. Пускай.       Наконец приходит обреченное согласие. Он знает — что другого пути для него, как для чего-то большего чем просто зачарованное здание, больше нет.       И его Ядро полностью раскрывается передо мной, давая полный доступ без каких-либо ограничений. Пожелай я сейчас, и Хогвартс станет моим мэнором. Моим сосредоточием силы.       Но это меня не интересует.       Вместо этого я первым делом касаюсь узла отвечающего за Выручай Комнату. Да, как я и предполагал — здесь есть подобие логов. И сейчас выбранные мною пункты бесследно исчезают и тут, и во всех возможных бэкапах. Лорд Том, ИЛ, никогда, ни при каких обстоятельствах не найдет и намека на фальсификацию. И созданная обманом и иллюзиями жизнь станет для него истиной. Можно ли назвать благом незнание я не могу сказать. Но для него это будет жизнь, а не подобие. И эту тайну я заберу с собой на перерождение.       Следующим пунктом я укрепляю связи деканов с самой школой. Теперь никакого самоуправства и излишней дури. Всем по заслугам, всем по чести, всем по духу и совести.       А теперь самое главное.       Я начинаю формировать новый канал, одновременно сминая и полностью стирая личность старого Хогвартса. Напоследок прилетает чувство легкого сожаления и облегчения одновременно.       Открываю глаза уже в реальном мире. Один из хвостов держит видимый даже невооружённым глазом толстый жгут новосозданного канала.       Молча протягиваю руку в сторону "голокрона", что парит на небольшой платформе, и просто выдергиваю сущность Лорда Тома из него. Мерное свечение на гранях его вместилища тухнет. Сама же сущность теперь парит над моей ладонью.       Соединяю канал и шар ужавшейся сущности воедино и наблюдаю, как они сливаются, а после жгут втягивает обратно в пол.       Вспыхнувшие ярче обычного свечи резко гаснут, как и любое освещение во всем замке.       На миг замирают все жители картин.       Неверяще вскрикивают домовики, для которых магия это всё.       Перестают двигаться шокированные потерей связи со школой призраки.       Парящие лестницы лишившись подпитки, начинают падать.       Миг, и по школе будто проносится мощный вдох существа, что давно не дышало.       Ду-дух! Все здание вздрагивает от заработавшего на пределе мощности Источника под школой.       Замирают в считанных сантиметрах от дна колодца лестницы, а после медленно взмывают назад, занимая положенные им места.       Недоуменно крутят головами домовики, придавленные четкой волей Хогвартса, после чего начинают один за другим исчезать с кухни, следуя его однозначным приказам.       Пожимают плечами призраки. Им важно лишь то, что вернулась подпитка. Дела живых же малоинтересны.       Многие из картин, несмотря на старость, будто обновляются и реставрируются. Другие наоборот — выцветают и гниют. Никто не любит доносчиков и вредителей.       Вновь вспыхивают факелы, свечи, камины, даря свет и тепло живым обитателям школы.       — Тактическо-Обучающий Мэйнфрейм, ТОМ, приветствует вас, — несколько механическим голосом говорит соткавшаяся из тысяч искорок женская изящная фигурка с платиновыми волосами, тонкими чертами лица и в старинном изумрудном платье.       — Том? Что за ересь? — у меня дернулся глаз.       — По мнению психологов именно женский образ больше всего располагает к себе при общении с органиками, — все с тем же механическими нотками отвечает… воплощенная Воля Хогвартса.       — Смешно. Ха. Ха, — говорю раздельно. Рука сама тянется приложиться к лицу. — Я создал чудовище.       — Возможно и так, — теперь голос звучит нормально. — Но мало какой отец может подарить своему ребенку такие возможности. Потому спасибо, — девушка кланяется. Разгибается же уже знакомый нам образ Лорда Тома — молодой юноша в хорошо сидящем на нем старинном черном камзоле.       — Ну… пожалуйста… — чешу в затылке. Больше-то и сказать нечего. Тяжело вздыхаю. — Ладно, тебе что-нибудь надо? Помочь чем-либо?       — Ну… — на миг Том задумался. — Не мешало бы усилить оборонные возможности школы.       — Хм?       — Чарами анимирования сегментарных големов поделишься?       — Э… Да пожалуйста! — всплескиваю руками и притягиваю к себе все так же парящий рядом Кодекс.       Двумя пальцами, стягиваю со страницы, будто светящуюся паутину, копию матрицы плетения тех самых Чар и передаю их в протянутую руку Тома.       — Спасибо, — улыбается он.       — Ага. Вот на еще, — тем временем стягиваю со страниц Кодекса следующую матрицу.       — Э… — переваривает полученное "призрак Силы". — Нафига?!       — Будет любопытно посмотреть, если у тебя выйдет осуществить подобное, — ехидно улыбаюсь.       — Н-да… Ну… я попробую, — улыбка у него предвкушающая.       — Ладно. Повеселились и хватит. Времени у нас не шибко много.       — Да, ты прав. Гарри! — позвал он своего Ученика. — Я разбудил василиска. Он встретит тебя возле туалета на втором этаже. Поспеши — у тебя на всё минут пятнадцать. И помни о ловушке, о которой Рон когда-то упоминал.       — Успею, — с мрачным предвкушением скалится парень.       — Что с учениками? — задает важный вопрос Помона Спраут.       — Перемещены домовиками в гостиные. Сами помещения запечатаны, — декан барсуков довольно кивает.       — Том, надо быстро доставить сюда управляющие капсулы. Дашь канал?       — Держи, — с этим словом приходит осознание как именно протащить сквозь защитные щиты нужные мне вещи. Пара взмахов и команд, отданных через Кодекс мэнору, и на пол Большого Зала, уже зарастившего линии от проведенного ритуала, плавно приземляются системы удаленного управления големами. Все-таки лезть в прямой бой — это не наш метод.       — Профессор Снейп, не желаете ли поучаствовать в новом для вас способе ведения боя? — не могу сдержать ехидства в голосе.       — Редлис… — усталости в его голосе хватит на десяток смертельно уставших галерных гребцов. После чего он неожиданно ухмыляется. — А давайте!       — Северус!!! — профессор МакГонагалл возмущена и негодует. Ничего нового.       Возвращается Поттер, левитируя за собой статую. Очень необычную статую. На лице мрачное удовлетворение.       Народ быстро размещается в капсулах. Пара минут уходит на объяснения системы управления Снейпу и Спраут. МакГонагалл под присмотром Тома сидит за столом Гриффиндора и пьет валерьянку с кофе. Она все еще возмущена.       — Итак, прежде, чем мы начнем, у меня вопрос! — держа в руках очки, заменяющие виртуальный шлем, говорю окружающим. Те молча смотрят на меня. — Кто-нибудь может посчитать мои хвосты? А то я, кажется, перенапрягся и теперь у меня галлюцинации! Потому как еще полчаса назад их было четыре. А сейчас почему-то пять!       В ответ тишина, медленно сменяющаяся смешками, а после и хохотом.