Рыжие лисьи уши

      — О! Рон! Привет, как провёл лето?       — Познавательно, Ханна. Познавательно, — мягко улыбнулся я девочке. — А у вас что интересного?       — Ой! Ты не представляешь, мы со Сьюзен…       Продолжая улыбаться, я постепенно отгородился от треска малолетней ведьмочки. Хорошо всё-таки иметь прокачанный скилл «студент-на-скучной-лекции». Со стороны выгляжу прямо-таки захваченным интересным рассказом, а на самом деле даже шума не слышу. Сейчас мне было как-то не до её рассказа по поводу лета. Больше меня волновали события, которые начнутся через пару часов. А то, что они начнутся слишком большая вероятность, ибо безжалостный канон двигался по проторенной тропинке. По крайней мере, Уизли выиграли путевку в Египет; Блэк всё-таки сбежал из Азкабана; а Поттер последние три недели прожил в Дырявом Котле.       Последнее, кстати, в очередной раз доказывает, что Штопор ну нафиг не сдался никому из «жутких темных магов». Ибо даже я со своими минимальными познаниями магии, выезжая за счёт одной только маггловской науки, мог бы за это время чуть ли не десятком различных способов прибить Избранного.       Подарок мой он, кстати, не спешит кому-либо демонстрировать. А потому, не знай я точно, что Суигинто может становиться невидимой и летать, подумал бы что её отобрали. Но сигнал от небольшого амулета говорил однозначно, что Поттер везде ходит с этой мелкой язвой.       Но гоблины молодцы — заказ выполнили на все сто без какой-либо отсебятины. Так что у даймона хоть и был характер достаточно язвительный, чем-то сильно напоминающий манеру говорить и опускать собеседника как Снейп, но всё же действуя на порядок тоньше и заставляя задуматься о сказанных ею словах. Если кто-то думает, что поведение куклы слишком человечно и его просто невозможно зачаровать, то вы… правы. Все дело в том, что Суигинто, фактически, является тёмным артефактом и её основу делали некроманты из Аненербе, использовав душу со стёртой личностью. Точнее, эта заготовка являлась дипломной работой одного из учеников этой самой молодой школы магии в Европе.       И нет — меня не смущает подобное. Я вообще считаю, что душе того… разумного, что запихали в куклу, это пошло лишь на пользу. Ибо вот он реально был той ещё тварью… Но тварью с мозгами и хорошим образованием, а потому мозги Поттеру хотя бы минимально, но вправит.       Не забыл я в этом году и о втором «избранном». Правда, из-за того, что был немного занят, что-то слишком особенное выдумывать не имел ни сил, ни настроения. Потому Невиллу досталась серия книг по ведению партизанской войны и созданию взрывчатых веществ из всего, что под руку подвернётся. Венчал эту внушительную стопку свиток «Кодекс Тёмного Властелина». А что? Пускай совершенствуется.       Рука плавно скользнула за пояс и ласково погладила «аргумент». Стало чуточку спокойней. Всё-таки министр магии идиот. Использовать дементоров для поимки беглеца… Бред. Как и окружать ими школу, будто это тюрьма строгого режима.       Нет, конечно, кое-кто может сказать, что спиногрызы те ещё чудовища и по-другому с ними нельзя. Но… всё-таки мера должна быть у всего.       От раздумий меня отвлекла какая-то возня. Обратив, наконец, внимание на внешний мир, я удивлённо приподнял брови. Между Сьюзен и Ханной сейчас сидела Луна с отрешённо-обречённым выражением лица. Причина последнего объяснялась просто — её старшие подруги тискали малышку со всей силой приступа кавая.       Против воли мои губы разошлись в широкой улыбке. Факультет барсуков — это вам не гнездо воронов, где белую ворону заклюют чуть ли не сразу. Потому у нас девочка очень скоро стала любимицей всего факультета. Эдаким талисманом. И вздумай кто-то «пошутить» над малышкой, ему бы не поздоровилось. Всё-таки рассерженный барсук ну нисколько не безопасный зверь.       Полюбовавшись на данную сценку, я лишь покачал головой, при этом жалея, что у меня нет с собой фотоаппарата или хотя бы колдокамеры.       Налюбовавшись вдоволь картиной, я вновь прикрыл глаза, а то ещё получу передоз.       ПРК (Поле Разрушительного Кавая) заставило меня вспомнить о Тонкс. Оставлять девушку одну было… неприятно. Нет, она, конечно, девочка взрослая и может о себе позаботиться, но всё-таки я несу за неё ответственность.       Удивительно другое: её родители даже слова не сказали по поводу того, что их дочурка фактически поселилась в лесу с несовершеннолетним пацаном и занимается там чем-то не просто непонятным, а даже подозрительным. Нет — они даже выдали Нимфе неплохую такую сумму в виде «карманных денег». Видать, дочка-аврор их нисколько не прельщала. Да и, как мне кажется, с изгнанием из рода Блэк не всё так просто. Но для подтверждения своей теории мне надо попасть хотя бы в Блэк-хаус на Гриммо 12.       Сама Нимфадора, казалось, нисколько не была против подобного времяпрепровождения. Думаю, не в последнюю очередь потому, что собиралась поэкспериментировать со своей прирожденной способностью. Конечно, можно сказать, что подобные эксперименты в одиночку опасны и… вы будете правы и… одновременно не правы. Конечно, любой эксперимент так или иначе опасен. Другое дело — это прирождённые дары вроде способности метаморфа или, скажем, знание языка змей. Фишка врождённых даров в том, что они не могут навредить своим… хм… носителям. Не знаю, как это происходит, но до определённого момента маг, обладающий каким-нибудь родовым или личным Даром, может его использовать без опаски пострадать от него же. Моё мнение, что данная особенность — защитный механизм самой Магии, чтобы имеющие к ней доступ тем самым могли проявить в мире как можно больше граней той самой Магии.       Понять логикой подобное сложно, но вот что-то внутри прямо-таки кричит, что мои чувства не беспочвенны. А учитывая мою с недавних пор звериную суть, инстинкты у меня соответствующие — звериные.       В общем, думаю, Тонкс будет полезно провести некоторое время в одиночестве в лесу, чтобы тем самым получше познать собственную суть. К тому же ей никто не запрещает выбираться время от времени к цивилизации.       Я, кстати, тоже обнаружил у себя необычную способность. Или правильней сказать — у подаренного посоха? Сдаётся мне, что посох все же не просто концентратор магии. Хотя бы взять тот момент, что при превращении в лиса браслеты остаются на моих лапах. Да-да — именно лапах: после первого превращения на правое запястье перекочевал железный браслет, а на левом остался серебряный. Обратная трансформа ничего не изменила. Но при этом они всё так же легко снимались с рук.       Так вот, необычность состоит в том, что…       Поезд резко дёрнулся и начал спешно тормозить.       — Разве мы приехали? — удивилась Сьюзен.       — Да нет, ещё часа два ехать, — не менее удивлённо ответила Ханна.       Я же молча встал и начал стягивать с себя мантию.       — Р-рон, ты что делаешь?       — Что бы ни происходило, не открывайте двери, пока я не вернусь. Лучше всего запритесь чарами.       — Н-но…       — Не спорить, — я с прищуром взглянул на девочек, после чего перевёл взгляд на Мыкиту, тот, ощутив моё состояние, подобрался и, казалось, был готов в любой момент сорваться на бег как для атаки, так и для бегства. — Ты приглядишь за ними, пока не вернусь, — в ответ лис посмотрел не менее пристально. Но вскоре по каналу пришла волна недовольного согласия. Я хмыкнул и вышел в коридор.       Нет, я не безумец и не супер герой.       Просто свой страх я с радостью убью. Несколько… десятков… сотен раз.       Всё-таки иметь подобный моему страху, полученному ещё во втором классе, когда, собственно, и зародился берсерк, может быть полезно. Ибо этот страх вызывает у меня лишь холодное бешенство и огромное желание его уничтожить.       По телу пробежали холодные мурашки.       «Вот, значит, какая она — аура ужаса». Я почувствовал, как моя улыбка становится откровенно безумной. По телу пробежала лёгкая волна преображения. Мой способ обретения анимагической формы всё-таки имеет очень много плюсов, основной из которых — частичная трансформация.       Мир на мгновение мигнул, раскрасившись сотнями тысяч цветов и запахов, а само время, казалось, стало течь несколько медленней. Сознание уже знакомо сделало шаг назад, выходя на «игровой режим». Только пиктограмм с пунктами жизни и маны не хватало.       Последняя мысль вызвала у меня слегка порыкивающий смешок.       Прикрыв глаза, я замер, вслушиваясь и принюхиваясь.       Страха не было. Лишь трезвая опаска, помноженная на звериные инстинкты и знание своих способностей.       Да, дементор — это опасная нежить, с которой не каждый маг совладает.       Простой маг, который и бомбарду через пень-колоду применяет.       Те же авроры могут и пятерку этой разновидности нежити гонять без особых проблем. Главное чтобы им хватило выдержки и силы воли посмотреть в лицо собственного страха. А с последним у меня нет проблем.       Что же до знаний… если я не могу сейчас использовать что-то вроде Адского Огня или Авады, которая тоже, кстати, неплохо действует на эту пакость, то… воспользуюсь маггловскими методами. А потому сейчас я собираюсь изображать из себя охотника на монстров.       А что должно быть у любого уважающего себя охотника на сверхъестественное?       Нет, протонное ружьё я не достал.       Но вот заказать зачарование ствола пистолета у гоблинов вполне возможно. В моем случае это зарядка пуль чистой маной Света. Хорошо хоть пистолет, на котором проводилось зачарование, имел достаточно толстый, а потому надёжный ствол для того, чтобы нанести данный комплекс рун. Как и ещё несколько для расширения магазина, уменьшения веса, компенсирующие чары и еще чары подгонки, чтобы рукоятка всегда была по размеру руки.       И на выходе никакого Мери-Сью, а лишь чистая логика и правильное применение маггловских изобретений, которые так активно игнорируются магами. Причём как чистокровными, так и магглорожденными.       В нос ударил запах праха и лёгкого разложения.       Обернуться на источник неприятного запаха, припасть на колено и обхватить рукоятку выхваченного из-за пояса пистолета обеими руками — дело пары секунд.       Щёлкнул предохранитель. В ушах зазвенел пока ещё далёкий прокуренный голос, а в нос ударил фантомный запах перегара.       Взять на прицел чёрный провал и плавно спустить курок.       Восприятие настолько взвинчено, что успеваю заметить, как на мгновение вспыхивают руны на тяжёлом стволе пистолета, а в следующее мгновение меня и дементора связал белоснежный луч пули, сияющей сильнее трассера. Меня слегка качнуло отдачей — ведь, несмотря на все чары, пистолет у меня натуральная мини-гаубица.       Дементора прямо-таки смело обратно в тамбур. Всё-таки экспансивные пули со стальным сердечником и серебряной оболочкой это вам не шутки. А учитывая, что серебро к тому же в пулях очень хрупкое (спасибо обработке Силовой Ковкой), то всё это ещё и фактически взорвалось внутри твари. Плюс один фраг.       Довольно рыкнув, я поймал в прицел вторую тварь, сунувшуюся в вагон. Огонь!       После шестого выстрела дементоры, видимо, передумали лезть в этот вагон.       С другой стороны открылось купе, из которого в свою очередь выглянул Флинт.       — Редлис? Ты что здесь делаешь? — удивился слизеринец.       Медленно встав с колена и кое-как приглушив желание шугануть преграду, которой сейчас воспринимался капитан команды по квиддичу Слизерина, тихо рыкнул:       — Охочусь. Бесят меня эти дементоры.       — Э… — глаза парня стали как две плошки… или как очки Поттера. Что ну никак ему не шло — все же обделили природа (или Магия?) парня красотой. — И как?       — Минус шесть.       — Э…       — Повторяешься, — позволяю себе на мгновение расслабиться и фыркнуть.       — Э… Хм… Помощь нужна? — на полном серьёзе спрашивает парень. А в глазах мрачная решимость пополам с чем-то, больше всего похожим на тёмное предвкушение.       — Кто? — вопрос вроде бы и непонятен, но только не для парня.       — Дядя, уже тринадцать лет.       — Палочка или ближний бой?       Вместо ответа Флинт достал из-под рубашки тонкую цепочку с небольшим амулетом в виде щита, позади которого крепился меч. Мгновение — и меч, вынутый из амулета, приобретает вполне приличные размеры.       Улыбаюсь. Аристократы. Уважаю такой подход.       Кивнув парню, двигаюсь к тамбуру, где лежали остатки дементоров. Всё-таки серебро на них, как и на любую нежить, действует очень хорошо. Впрочем, нечисть тоже очень чувствительна к этому металлу. Кстати, надо будет почитать об оборотнях в Выручай Комнате, странное их проклятие, как по мне. Слишком странное…       Мысли вылетели из головы, стоило только перейти в следующий вагон — почти в ряд стояло три дементора. Вскинуть пистолет. Поймать в прицел. Спустить крючок. Бабах! Бабах! Бабах! В столь узком проходе сложно не попасть по медлительной цели. Тут скорей надо опасаться рикошета, чтобы не задело находящихся в купе учеников.       Десятью минутами позже к нашей маленькой карательно-охотничьей экспедиции присоединилось ещё полторы дюжины старшекурсников. В основном со Слизерина. Но были и из Рейвенкло. И хоть никакой координации действий не было, работали все достаточно слаженно.       Очередной вагон — и я вижу лишь край скрывшейся драной мантии дементора уже внутри купе. Детский крик неприятно резанул по ушам.       Делаю длинный шаг, больше похожий на прыжок. Одновременно сознание ставит запрет на огонь из пистолета — слишком большая вероятность зацепить живых. Серебряный браслет на левой руке течет, закрывая собой всю ладонь, создавая подобие тонкой латной перчатки с очень длинными когтями на концах пальцев. Именно это и есть особенность, о которой я упоминал — серебро фактически постоянно пребывает в «жидком» состоянии и при моем желании может принимать требуемую форму.       Когти, легко пробив гнилушный череп и выйдя где-то в районе рта твари, легко вспарывают плоть нежити вниз вдоль позвоночника. Серебро, в которое было вкачано столько маны за раз, а потом ещё и набравшееся этой самой маны в магическом лесу, сейчас по своим свойствам напоминает освящённое. До полноценно святого пока ещё не дотягивает. Но дайте только время и всё будет.       Убедившись, что тварь уничтожена, взмахнул «когтями» в сторону, сбрасывая с них частицы плоти дементора. Автоматически взглянул на тех, кого вроде как спас. Хм… Блондинка с острыми чертами лица и на год младше брюнетка, сейчас жмущаяся к ней. Обе бледные как… баньши. Хех…       — Моё почтение роду Гринграсс, — лёгкий поклон в сторону сестёр. Вновь знакомая аура позади. Тварь настолько близко, что даже не надо оглядываться, чтобы взять на прицел. Достаточно вскинуть пистолет и в очередной раз спустить крючок, вышибая то, что заменяет мозги твари, предварительно прострелив стекло в коридоре. Ничего: одно-два Репаро — и будет как новенькое. Что я тут же и проделал, вернув предварительно «когтям» форму браслета — не стоит оставлять этим тварям лишнюю щель, в которую можно пролезть.       В следующее мгновение мои инстинкты прямо-таки взвыли.       Резко обернувшись, наталкиваюсь взглядом на нацеленную мне в район переносицы палочку. Впрочем, успеваю в ответ уткнуть дуло пистолета в живот источнику новой угрозы. Все замерло. А я встретился взглядом с болезненно-жёлтыми глазами мужчины в потрёпанной, но со всей тщательностью залатанной, мантии. В нос ударил запах сильного зверя. Сильного, но уставшего и даже в какой-то мере обречённого.       — Что вы делаете, юноша?       — У меня аналогичный вопрос, оборотень, — тихо рычу, готовый в любой момент спустить курок. Какой бы мямлей в каноне ни был Люпин, но он всё же оборотень. А после недавнего полнолуния его рефлексы, несмотря на болезненный вид, очень даже высоки. Патовая ситуация.       С одной стороны ничто не мешает мне пристрелить Люпина прямо на месте — закон на моей стороне. Просто заявить, что он собирался применить ко мне магию, и всё — дело закрыто. Еще и его тушку как трофей можно получить. Всё-таки к оборотням отношение не лучшее.       С другой же, у меня потом будет слишком много проблем с Дамблдором и его бредом о том, что убийства раскалывают душу. Будь последнее утверждение правдивым, я б ещё в прошлой жизни подох на первом десятке убитых мною тварей в человеческом обличье.       «Ладно, будем считать, что на сегодня охота окончена», — с такой мыслью я медленно убрал пистолет в сторону. Широко улыбнулся, демонстрируя удлинённые клыки, отчего оборотень вздрогнул. Моя улыбка стала ещё шире.       Тут бы можно было учудить что-нибудь вроде очередного преображения браслета с демонстрацией атаки, но… во-первых, я не был уверен, что Люпин не среагирует. Во-вторых, слишком уж наглеть тоже не стоит.       Потому мой пистолет, которым, кстати, являлся небезызвестный и невероятно пафосный, воронёный Пустынный Орёл, при касании нужной руны на его корпусе, уменьшился до размеров спичечного коробка, после чего отправился в пространственный карман моих часов-луковиц.       Вагон дёрнулся, загудела труба поезда и состав наконец сдвинулся с места. Хогвартс приближался.              Пир, как и ожидалось, прошёл в не самом праздничном настроении. Хотя Парад Сотни Фэйри, который я всё-таки заставил провести наших барсуков, немного разрядил ситуацию. Да и просто это позволило ребятам забыться хоть каким-то делом, нежели предаваться собственному унынию.       Лично я нацепил на себя образ Алукарда и сейчас щеголял в алом плаще и широкополой шляпе, «ласково» при этом улыбаясь преподавателям. И пофиг, что юмора никто не понимает, а до выхода самой манги около трёх лет. Всё-таки настроение и у меня было не самым добрым.       Потому за нашим столом сидело собрание нечисти. Причём самой неприятной и опасной в магическом мире. Баньши, вампиры, оборотни, гули, зомби и личи, пара горгулий и даже один тролль, почти в натуральную величину (заклинание Раздувания можно использовать многими способами, а не только для «прокачки» тыкв на грядке у Хагрида).       Смешно, но факультет барсуков, вечно считающийся факультетом неудачников и слабаков, сейчас больше всего походил на сборище темных магов и чернокнижников. И как ни странно, это притягивало. Потому наши ряды вновь, как и в прошлом году, били все рекорды по количеству новичков.       Что же до моей выходки, то я не особо опасался последствий. Во-первых, в поезде взрослых почти не было, да и пересёкся я только с Люпином, а оборотень будет молчать. По крайней мере, до поры, до времени. Во-вторых, мне неожиданно помогли сами старшекурсники — присоединившись к «охоте», они тем самым вызвали огонь на себя как на более старших. А учитывая их происхождение, министерство утрётся и молча проглотит уничтожение школьниками части подконтрольной нежити.       Поттер, кстати, выглядел на порядок лучше, чем в каноне. Все же Суигинто кроме того, что выполняла роль собеседника, учителя и няньки в одном лице из магического фарфора, ещё и обладала несколькими вполне себе боевыми функциями.       Учитывая, что её задачей было внушить Поттеру нежелание распространяться о подобном подарке и способность даймона к оптическому камуфляжу, у магов именуемому заклинанием Хамелеона, то сказочка о «материнской защите» в очередной раз подтвердится наглядным примером.       По крайней мере, до меня под конец праздничного ужина уже дошли слухи о мощной вспышке в купе, где ехал Избранный и куда так неосторожно сунулся дементор.