Рыжие лисьи уши

      Приближался Хэллоуин. Что наводило меня на определённые мысли.       С одной стороны, можно поиграть в салочки с Сириусом Блэком. С другой стороны, влезать именно в эту часть канона я не желал. По крайней мере, до определённого момента. И тому было несколько причин.       Сейчас о них говорить ещё слишком рано — мне ещё предстояло хорошенько разобраться в той информации, что мне доступна как благодаря подшивкам более чем десятилетней давности «Ежедневного Пророка», так и фолиантам, предоставленным Выручай Комнатой.       Собственно, из-за долгого корпения над последними, где приходилось продираться сквозь жуткий слог и староанглийский (в лучшем случае), я с каждым днём всё больше напоминал свежеподнятого инфери. Причём настолько реалистично, что сокурсники то и дело шарахались, стоило им встретиться с моими покрасневшими от напряжения глазами.       Но я ничего не мог с собой поделать — у меня наступила очередная пора безумного энтузиазма. Помнится, в прошлой жизни подобное тоже часто случалось: я мог неделями ничего не делать, а потом то ли топливо к пятой точке завозили, то ли ещё что, но как результат — я начинал творить. Иногда, в смысле — создавать, а иногда, и в смысле — чудить.       Кстати, через пару дней после встречи с МакГонагалл я, как и большая часть Хога, мог на ужине полюбоваться на по-детски обиженное выражение лица директора. Кажется, тому сильно накрутили хвост, а заодно и бороду. По крайней мере, ДДД был жутко обижен на окружающий мир. Причём до такой степени, что даже отказался от привычного десерта из пятёрки блинов, политых лимонным сиропом. Н-да…       Что же касается самой преподавательницы трансфигурации, то по ней ничего понять было нельзя. Насчёт же её просьбы, то образцом Магуса Анимагуса мне предстояло выступать на следующий день после Хэллоуина.       Возвращаясь к теме самого праздника, то в конечном итоге я решил не ходить на него, ибо кушать тыкву в таких количествах и в таких извращённых формах мне ну никак не улыбалось. Вместо этого собирался посидеть все в той же Выручай Комнате и провести очередной «сеанс» общения с ТОМ'ом. Всё-таки капать на мозги «ИИ» надо было более интенсивно. Не говоря уже о том, что требовалось создать имитацию присутствия других людей, что имеют ограниченный доступ к «лаборатории». Потому время от времени приходилось также принимать облик то уборщицы, то сморчка-техника. Персонажи абсолютно безмолвные, но привычные на любом предприятии. Не упоминал я их по простой причине — что интересного в сорокаминутном возюканьи тряпкой по полу или «ковырянии» в системном блоке, к тому же созданном Выручай Комнатой и абсолютно нерабочем? Эх… поскорей бы мой заказ прибыл…       Но как показала дальнейшая история, в этот день мне так и не довелось изобразить из себя никого из сотрудников научного комплекса Тайны-7.       Причиной тому было имя Гарри Поттер, засевшего на пятом этаже в одном из дальних классов с видом на озеро. По крайней мере, судя по Карте Мародёров, которую близнецы отдали мне без особого ропота, он находился именно там.       — Что, Поттер, решил оттянуться по полной в одиночку? — хмыкнул я с порога, при этом слегка растягивая слова и с любопытством рассматривая одну сгорбленную тощую фигурку, сидящую на одной из парт. От моего голоса парень испуганно дёрнулся и попытался вытянуть палочку. Из кармана. Штанов. Заднего. Я устало помассировал виски.       — Р-рон? Я думал, это…       — Малфой?       — Д-да…       — Н-да… — хмыкаю. Пускай грызня между этими двумя и не была столь яростной, как в каноне, но всё-таки оба были будущими лидерами своих факультетов. Враждующих. Потому — положение обязывало.       — Ну, больше ни у кого нет такой манеры растягивать слова… — попытался оправдаться парнишка, неправильно поняв мой хмык.       — Ну, допустим, у белобрысого есть причины так поступать, — пожимаю плечами. — Ты, кстати, так и не ответил, почему заседаешь здесь, а не в Большом Зале. Ведь праздник же вроде как!       — Праздник… — слово было произнесено просто с непередаваемой интонацией. Такая себе смесь отвращения, тоски и злости как на себя, так и на окружающих. Похоже, что даймон всё-таки вправил парнишке мозги. Хотя бы частично.       — Что, понял, наконец, всё лицемерие сего «праздника»?       — Ты!.. — Поттер, наконец, изволил обернуться в мою сторону. Глаза его чуть ли не пылали смесью ярости и обиды. — Ты знал?!       — Пуффендуй только считают факультетом бездарей. Что, впрочем, не мешает его выходцам занимать треть мест в Визенгамоте. А остальным в своём большинстве иметь прибыльный бизнес.       — Почему ты тогда ничего не сказал?!       — А должен был? — я позволил проступить иронии на своём лице. — Мы не друзья и даже не товарищи. Так — пару раз влипали в переделки вместе. И то скорей вы меня в них втягивали… Да и просто свою голову надо иметь на плечах. Я больше удивлён тем, что до тебя наконец дошло хоть что-то.       — Нашлись… желающие, — чуть ли не с ненавистью процедил Поттер, при этом покосившись в дальний угол, где, если верить моим усиленным благодаря анимагической форме чувствам, находилась Суигинто. Но что примечательно, ярость парня была направлена на самого себя.       — Угу… И что ты намерен делать в сложившейся ситуации?       — Не знаю… — плечи мальчишки поникли. — Я говорил с профессором МакГонагалл, чтобы мне разрешили посетить могилы родителей в сопровождении кого-то из взрослых… Мне отказали. Как же — Сириус Блэк на свободе и охотится на меня!!!       Я с долей иронии наблюдал за окончательно взбесившимся Поттером. Видать, его сильно допекло, раз мне «посчастливилось» наблюдать одну из его известных истерик. Об этом недвусмысленно говорили задрожавшие окна и начавшие вибрировать парты.       Не желая оказаться чуть ли не в эпицентре магического выброса юного, но довольно-таки сильного мага, я резко хлопнул в ладоши, переключая внимание последнего на себя.       — Вдохни глубоко ртом, а потом медленно выдохни через нос. Когда отпустит — следуй за мной, — и больше ничего не сказав, вышел в коридор. Пятью минутами спустя ко мне присоединился и Поттер. Дальше мы шли молча.       — Где мы? — нарушил-таки молчание Гарри, когда мы зашли в большой просторный зал на шестом этаже.       — Это, — я обвёл рукой помещение, — зал для обучения ритуальной магии. Ритуалы, жертвоприношения, призывы демонов — все это происходило здесь. Пока эти разделы магии не стали считаться «тёмными».       — Я…       — Ты хочешь почтить память родителей? Или ты хочешь сказать, что устраивать столь пафосный пир в такой день более уместно?       — Я… Нет, ты прав.       — Именно. А теперь давай приступим к тому, для чего мы, собственно, сюда пришли. Но сначала небольшая лекция для совсем уж ленивых учеников. Хэллоуин, который заменил собою действительно магический праздник Самайн — всего лишь маггловское суеверие, в отличие от второго. Видишь ли в чём дело — в сегодняшнюю ночь грань между явью и навью, или если тебе будет проще — между нашим миром и миром потустороннего, где обитают различные сущности, становится на порядки тоньше. Потому в эти дни во всех хоть минимально соблюдающих древние традиции родах проводятся соответствующие ритуалы. Они призваны усилить силу Рода, здоровье его членов и так далее по списку. Но так как ни у меня, ни у тебя сейчас нет доступа к родовым Источникам, то проводить мы будем ритуал Благодарности и Памяти.       — Э…       — Уф… почитай на досуге хоть одну книгу о магическом этикете — мне станет проще объяснять. Ну или на худой конец — потряси Гермиону. В своё время я нагрузил её этим вопросом. Но вернёмся к самим ритуалам. Первым делом мы обратимся к самой Магии. Она часть нас и мы часть Её. Но мы меньшая часть этой Силы. Потому благодарить Её не зазорно. А иногда и полезно, — позволяю себе весёлую усмешку. — А потому приступим!       Взмах руки — и в центре вспыхивает круг из маленьких звёздочек люмосов, тем самым подсвечивая сложенные «шалашом» поленья. Хоть ритуальным залом не пользуются и убрали отсюда всю литературу, но уничтожать бесполезные на первый взгляд вплавленные в пол рунные цепочки, заключённые в огромную многогранную звезду, не стали. Во-первых, муторно, а во-вторых — не факт что поможет, так как Хогвартс рано или поздно их восстановит. Что же до поленьев, то это работа домовиков, следующих древнему приказу — здесь всегда должен находиться готовый к началу проведения ритуала костёр.       Сунув Поттеру выуженную из кармана слегка подсушенную булочку, я протянул к костру обе руки и сплёл нечто, отдалённо напоминающее печать концентрации из Наруто. Подобное я подсмотрел во время пребывания в Японии — именно так один из тамошних магов поджигал поленья в печи одной из кафешек в магическом районе.       Результат вышел красивый — мои люмосы покрылись призрачным огнём, после чего резко полыхнули красным и «перетекли» на дрова. Костер начал быстро разгораться.       Краем глаза отметив упавшую челюсть Поттера и позволив себе на мгновение ухмыльнуться, я постарался максимально расслабиться и начал читать короткое заклинание-обращение к Магии.       Ритуал Благодарности начался…              Ритуальный зал мы покидали в молчании.       Тела звенели от прошедшей через них магии.       Не знаю как Поттера, а меня дико колбасило от полученного заряда бодрости. При этом и двигаться особо не хотелось. Наверное, я больше всего сейчас напоминал удава — будь моя воля, то соорудил бы «гнездо» со множеством подушек, причём обязательно шёлковых, и растянулся там, чтобы погрузиться в дрёму.       У моего двуногого спутника была другая проблема — казалось, что его навернули пыльным мешком по голове. Причём в самом мешке была как минимум картошка, а сам мешок килограмм на пятьдесят.       Впрочем, это неудивительно, учитывая, что под конец второго ритуала пламя соткалось на несколько секунд в фантомы родителей Поттера.       Что же до четырёхногого в морде лица Мыкиты, то лис вобрал в свою шерсть просто огромное количество разлитой в воздухе маны, из-за чего сейчас больше напоминал пушистый шарик с хвостом, чем себя любимого.              — Мистер Поттер, позвольте поинтересоваться, где вы были?!! — МакГонагалл нависала над мрачным третьекурсником аки хвосторога над всё тем же Поттером, только на год старше. — Как вы могли подвергать себя опасности, когда…       — Кхе! Кхе! — решил я дать о себе знать. Профессор тут же подавилась тирадой и настороженно уставилась на мою персону. Я в ответ улыбнулся своей улыбочкой. — Профессор МакГонагалл… — я прищурился. Женщина подобралась. — А что сегодня за день?       — Х-хэллоуин…       — Да-а-а?.. — я прищурился и шире улыбнулся. — А если подумать? Какой сегодня день?       — Э… День, когда пал Тот-Кого-Нельзя-Называть…       — Уже ближе… к трупу. Хе-хе… Итак. Какой сегодня день?       — Э… — взгляд женщины заметался по коридору, в котором она нас, собственно, перехватила, и так же резко остановился на Поттере. Она судорожно сглотнула и с шумом втянула воздух. Медленно выдохнула и абсолютно спокойным голосом сказала. — Прошу прощения, мистер Поттер. Прошу, следуйте за мной — я проведу вас в Большой Зал.       Я улыбнулся ещё шире, демонстрируя увеличенные клыки. Кажется, даже старую кошку можно научить паре новых фокусов.       Уже в Большом Зале стало известно, что Сириус Блэк таки изволил почтить своим присутствием древние своды Хогвартса.       «Что ж, пока канон идёт по проторенной дорожке» — хмыкнул я, развалившись на своём спальнике и механически поглаживая пристроившегося под боком лиса.              Следующее утро порадовало меня сразу двумя письмами.       Первое было от Нимфадоры.       Оставленная «на хозяйстве» апрентис сообщала о том, что закончила выплавку наружных сегментов брони командного центра и теперь ждёт только моего появления для совместного нанесения рунных цепочек. Также хвасталась своими успехами в нелёгком освоении своего Дара. Кроме всего прочего она научилась отращивать дополнительную пару конечностей и управляться с хвостом. На этом поприще она решила разработать некое подобие «боевой формы», раз анимагический облик из-за конфликта с её же Даром был недоступен. И теперь в лесу она преимущественно перемещается именно в нем. Также, естественно, жаловалась на то, что ей, молодой девушке, становится скучно просто сидеть на месте и заниматься только своими способностями метаморфа.       Пришлось чесать затылок и перебирать несколько своих альбомов с зарисовками. Будем усложнять ей задачи. Заодно попросил в ближайшие выходные прибыть в Хогсмид — всё-таки в бытии главой Рода есть свои преимущества. В том числе — можно выписать самому себе разрешение для посещения сего… села.       Второе письмо было от гоблинов.       Точней, было не только письмо, но и уменьшенная шкатулка с заказом, на который я в конце лета потратил практически все свои деньги.       Кроме сопроводительного письма, с той же совой пришли бумаги по состоянию моего счета на текущий момент. Увидев конечную сумму внизу листа, я несколько раз протёр глаза. Не помогало. Каким-то образом в моей ячейке образовалась золотая гора ценою в десять тысяч галеонов.       Более тщательный просмотр бумаг поставил все точки над "і" и "ё". Неведомый источник моего благосостояния очень не любил своё имя и мог менять собственный облик. Проще говоря — это была Нимфадора Тонкс.       Некоторое время занял анализ ситуации. По всему выходило, что Нимфадора нашла что-то в лесу.       Я хмыкнул. Ну да, в магическом лесу и не найти — это надо быть очень ленивым. Самым логичным выводом было то, что девушка просто занялась заготовкой редких ингредиентов, за которыми сунулась в темнолесье. А учитывая её слова о начале разработки собственной боевой формы, то можно даже предположить, что часть этих ингредиентов была животного происхождения и изначально посчитали странное существо, в которое превратилась моя апрентис, за лёгкую добычу.       Правда удивляло другое — ТАКАЯ сумма и именно на моем счету! Или она заработала на порядки больше, или же это в её понимание некая благодарность мне за… что? За обучение? За общение? За смену парадигмы? Надо будет при случае узнать лично у нее.              — Добрый день. Все вы сегодня собрались здесь потому, что хотите испытать свои силы в попытке стать анимагами. Должна сразу сказать, что не все из вас пройдут этот путь. Кому-то может не хватить терпения. Кому-то просто не понравится его анимагическая форма. Третьи просто не потянут по затратам преображение во внутреннего зверя, — профессор МакГонагалл говорила в привычной для себя манере, но в то же время было видно, что эта тема ей действительно не только хорошо знакома, но и приятна. — Обучение анимагии занимает так много времени по ряду причин. Во-первых, нужно рассчитать свою форму. Расчёты достаточно сложные и делаются далеко не за один день. Во-вторых, это приготовление зелья, что позволит вам погрузиться в транс и впервые пообщаться со своим зверем. Собственно, с этого и начнётся ваше обучение — одновременно с обучением на первом этапе превращению отдельной части своего тела в соответствующие части вашей второй формы вы также должны будете взять под контроль и саму сущность своего второго «Я». А сейчас позвольте вам продемонстрировать, на что способен обученный анимаг.       С этими словами женщина, предварительно кивнув мне, обернулась кошкой. Хмыкнув, я последовал её примеру и вскоре сидел рядом с ней на столе, обернув хвост вокруг собственных лап.       Дав пару минут студентам на то, чтобы оценить и впечатлиться, женщина обернулась обратно в человека.       — Как вы видите, анимаг в своём зверином облике ничем не отличается от простого зверя…       — Прошу прощения, профессор, — подняла руку Пенелопа Кристалл, староста Рейвенкло. — Но ведь Редлис, он… — девушка смущённо ткнула пальцем в мою сторону. В ответ я высунул язык и склонил голову на бок. Учитывая, что при этом я продолжал находиться в облике лиса, но сидел как человек, закинув одну заднюю лапу на другую, а передние закинув за голову, то слова МакГонагалл ставились под сомнение.       — Мистер Редлис! — женщина чуть ли не подпрыгнула от возмущения.       Вместо ответа я спрыгнул с парты, одновременно принимая человеческий облик.       — Профессор, вы не совсем правы, — нагло заявляю ей. — К тому же, думаю, ученикам будет интересно услышать о классификации анимагов…       — О чем вы? — женщина выглядела несколько удивлённой и… заинтересованной?       — Ну смотрите сами. Есть простые анимаги вроде вас — сродство со своим вторым обликом минимальное и выражено в основном в чем-то мелком и привычном. У вас, не в обиду будет сказано, уж очень выразительно получается фыркать, — позволяю себе лёгкую улыбку. В аудитории послышались лёгкие смешки. Женщина возмущённо фыркнула. Смешки стали громче. На губах профессора на мгновение мелькнула тень улыбки.       Позволив и себе улыбнуться, я продолжил:       — Далее идут анимаги врождённые. Они с детства умеют оборачиваться в своего зверя и с возрастом лишь оттачивают этот дар. Естественно, их сродство более глубокое.       — Третьими идут подобные мне — получившие анимагическую форму по принципу сродства по духу с фамильяром. Наша вторая форма фактически «созревает». От нас не требуется практически никакого участия, кроме как готовности принять её. Также мы своего зверя не подчиняем, загоняя в жёсткие рамки поведения и контроля, а именно принимаем. Как неотделимую часть себя. В этом мы чем-то похожи на оборотней, хе-хе…       — Оборотней?! — чуть ли не хором ахнул класс. Я фыркнул.       — «Сродство по духу с фамильяром», — протянул я с усмешкой. — Очень любопытная формулировка, что скрывает за собой нечто большее. А если быть точным, я фактически являюсь тотемным оборотнем. Мой тотем — лис. Мои потомки, если я предприму некоторые действия, впоследствии также станут подобными мне. А возможно, в Роду проявится и дар наподобие змееуста. Только в моем случае это будет способность разговаривать с лисами.       — И ты так просто об этом говоришь?! — воскликнула одна из слизеринок. Я в очередной раз фыркнул. Слизерин. Скрывать и утаивать информацию — что может быть логичней, да?       — Это, что называется, «секрет Полишинеля». Все, кому надо, давно знают об этом. В том числе и в Министерстве. Всё-таки Англия — это маленькая деревня, несмотря на размеры острова. Вам же я это говорю по простой причине — мне это выгодно. По крайней мере, меньше приворотных зелий будет в моей пище в ближайшие годы.       — Вы о чём, мистер Редлис?       — Мэм, — я повернулся к МакГонагалл. — Вы ведь знаете, что я основал свой Род. То есть клейма Предателя Крови на мне нет. Проще говоря, я выгодная партия для любого аристократического рода из-за того, что произойдёт если не очистка, то сильное ослабление родовых проклятий. Но только как член ИХ Рода, а не наоборот. Потому мне сейчас проще раскрыть о себе правду и довести до затуманенных «радужными перспективами по вливанию свежей крови в Род» мозгов простую мысль: я не тот трофей, что можно прибрать к своим рукам. А правда такова: ещё пара лет — и попытка сделать меня частью чьего-то Рода закончится лишь тем, что этот самый Род перестанет существовать.       — В смысле? Ты его уничтожишь? — фыркнула все та же слизеринка. Я фыркнул в ответ.       — Зачем же? Всего лишь вступит в действие Право Основателя. Что? — я удивлённо обвёл класс взглядом. — Вы что, никогда не читали об этом магическом законе? Н-да… Кто-то из вас вообще читал Кодекс своего Рода? Вижу, что читали. Но, видимо, не осознали… — я помассировал глаза. — Объясняю на пальцах: Право Основателя — это магический закон, по которому основатель собственного Рода не может войти в другой Род, так как его ещё несформировавшаяся родовая магия наподобие тарана разрушит кружево магии принимающего Рода, а впоследствии создаст из осколков нечто новое. Старый Род может кануть в забвение. Это всем известно — за прошедшие столетия это произошло со многими. Новый Род не может кануть в забвение на заре своего зарождения, так как является свежим ростком самой Магии, — процитировал я один из пунктов общедоступных сводов законов для любого родового кодекса. — Первые два-три поколения Рода будут обладать всё тем же Правом Основателя, пускай и в несколько ослабленной форме.       Некоторое время в классе стояла оглушающая тишина.       — Кхм… Это, конечно, очень интересно, мистер Редлис, но мы несколько отклонились от темы, — напомнила о себе МакГонагалл.       — Конечно, профессор, прошу меня простить, — я легонько поклонился женщине.