Рыжие лисьи уши

      Наконец пропало тянущее чувство в пупке, и мы с Поттером появились на площадке. Тут же грянул оркестр и аплодисменты.       Довольно переглянувшись с Гарри, мы подняли кубок над головами, демонстрируя оный всем желающим. Овации стали только сильней. Улыбка на моих губах медленно, но неуклонно превращалась в довольный оскал. Все прошло, как и было задумано. Волди с его змеюкой мы, после коротких предварительных переговоров, отправили ко мне в мэнор в специальную комнату, откуда тот точно не сможет сбежать, даже будучи бесплотным. Но при этом помещение было вполне уютным и комфортным. А ее главный плюс — десяток небольших кристаллов с энергией Жизни, что гарантировало сохранение гомункулу не только жизни, но и адекватности в некоторой степени. Что немаловажно при будущих полноценных переговорах.       Сейчас же были дела поважней. Как, например, уцелеть при столкновении с жаждущими пожать руку победителям Турнира.       Краем глаза все же успеваю заметить невысокую сутулую фигуру возле лже-Грюма. Нимфа, пользуясь своими способностями, незаметно передала сообщение Краучу-младшему. По-другому его вытянувшуюся на пару секунд морду я объяснить не могу. Да и та скорость, с какой он двинул к Хогвартсу, ну никак не вяжется с его обликом одноногого калеки.       Желая отвлечь лишнее внимание от данного Пожирателя, а заодно в очередной раз подразнить ДДД, я вскинул правую руку с зажатой в ней палочкой к небу и выпустил мощное заклинание фейерверка. Который, достигнув своей высочайшей точки, рванул с оглушительным грохотом и создал в небе огненного лиса, окутанного мощными электрическими разрядами.                     *POV ДДД. Кабинет директора Хогвартса. Следующий день.*              — В чем я просчитался, Фоукс? — устало спрашиваю у сидящего на спинке моего кресла феникса. — Не понимаю, что случилось? Как Поттер смог избежать встречи с Томом? Неужто снова юный Уизли? Но он же все еще ребенок. Да — умный, сообразительный, в чем-то даже гениальный, но все-таки ребенок. Неужели за ним кто-то стоит? Хотя это глупости. Когда бы на него смогли повлиять-то? До Хогвартса он безвылазно сидел в Норе, а после… Хм… неужели кто-то из старшекурсников? Но кто? И главное — зачем?       Накатившее раздражение я привычно заел долькой и устало откинулся на спинку. Впрочем, сам виноват — стоило мальчишке попасть на Пуффендуй, как я сбросил его со счетов. После чего был сильно удивлен сначала на Хэллоуин, а потом еще и в конце года.       Второй же курс принес разочарование — тетрадка, которую я засек у Джинни при преодолении защитного периметра, так себя больше и не проявила. Как результат — Поттер начал думать головой и задавать вопросы. Порою не те, которые хотелось бы услышать. Так еще и Рональд притих. До конца года. Мерлиновы панталоны, ну кто мог подумать, что мальчишка учудит такое? А главное — так и не удалось узнать, что за сила это была. Стихийный выброс? Возможно, но… мой многолетний опыт просто-таки вопит о том, что это не так.       Третий курс… почти полный провал. Мальчишку чуть не поцеловали, а Блэк и вовсе помер раньше времени. Да еще и Люпин после всего произошедшего куда-то запропастился.       Единственное, что радует — это то, что Питер все-таки смог сбежать и найти своего хозяина. О чем говорит подмена Аластора.       "Эх… Грюм, Грюм… не так все должно было кончиться" — я грустно покачал головой. Было больно увидеть старого соратника мертвым. А ведь как все разыграл подлец Крауч-младший. Не подкопаешься. Точней, ни в коем случае нельзя даже намека показывать на то, что весь этот год вместо отставного аврора детей учил самозванец, а я этого даже не заметил. А так все выглядит правдоподобно — старый вояка, неоднократно попадавший под проклятия, просто наконец не выдержал их груза и умер, сидя перед камином за бокалом огневиски.       И что теперь делать? А главное — кто виноват?       — Соберись, Альбус, — приказал я сам себе, помассировав при этом ноющие виски. Слишком многое свалилось на меня в последнее время.       "Попробуем посмотреть на все под другим углом. Когда началось все это безобразие? Хм… во время нападения Пожирателей на Чемпионате по Квиддичу. Или?.. Точно — Поттер. Мальчишку же кто-то похитил. Причем с поразительной наглостью и оперативностью. Причем этот кто-то чувствует себя одинаково хорошо как в магическом, так и маггловском мире."       В рот отправилась очередная лимонная долька для стимуляции мозгов.       "Значит, все-таки третья сила? Но тогда кто? У кого есть достаточно надежные контакты как тут, так и там? Хм… с одной стороны это может быть магглорожденный или даже полукровка — они всегда живут на грани двух миров. Но есть одно "но". Это аристократы — без их помощи и, в первую очередь, их библиотек и родовых знаний, каким бы сильным не был маг — у него мало что бы получилось. Значит, это именно чистокровный. Но кто именно? А главное, как один из этих снобов вообще нашел в себе силы для изучения магглов? Ведь даже мои сторонники иной раз воротят от оных нос. Неужто изгнанник?"       Рука так и замерла над очередной долькой.       — А сходится, — протянул я задумчиво.       "Андромеда Тонкс. Она идеальная кандидатура на место этой третьей стороны. Если не глава, то уж один из активных членов так точно. По-другому я не могу объяснить того, что ее дочь, на годы старше, тесно общалась с Рональдом. Да и его слова о помолвке с Наследницей одного из древних Родов. Неужто изгнание из рода Блэк было фикцией? Не удивлюсь — они всегда были изворотливы как… как… змеи."       Я криво усмехнулся.       "Рональда поманили тем, о чем он давно мечтал — богатством и славой. А у мужа Наследницы, а впоследствии лорда-консорта Древнейшего и Благороднейшего Рода этого будет в достатке… А потом через него начали влиять на Поттера. Ведь кто удивится дружелюбному, пускай и несколько необычному, барсуку? Никто. Только вот… слишком сильно Поттер изменился в последнее время. Неужто крестраж? Хм… дементоры или… или помогли? И что с этим всем делать? Хм… Думаю для начала надо, чтобы Молли наконец вспомнила о своем самом младшем сыне."              *End POV*                     Вагон Хогвартс-Экспресса мерно покачивался из стороны в сторону, неся нас в сторону Лондона.       Имея в виду "нас", я говорил о Поттере, Грейнджер и Луне. Ну и, конечно же, Мыките.       Слава всем стихиям, молодой кицунэ наконец более-менее пришел в себя и мог передвигаться абсолютно самостоятельно. Хотя был все еще вялым.       Но, надеюсь, что вскоре это изменится. Впрочем, по-другому и быть не может — из-за этого Мордредового Турнира, который на самом деле в незапамятные времена являлся полноценным ритуалом-испытанием, я, а вместе со мной и Мыкита как фамильяр, сделали стремительный шаг вперед и теперь стояли на пороге получения четвертого хвоста у каждого.       В данный момент я под мрачным взглядом Грейнджер копался в рукоятке своего светового меча, схемы которого я выпросил-таки у Флитвика. Из минусов магического аналога светошашки — заряда кристалла хватает ненадолго, а впоследствии этот самый кристалл устраивает маленький "бум". Правда, не настолько мощный чтобы что-то повредить, но достаточный, чтобы загадить камеру для кристалла до такого состояния, что я уже два часа, пользуясь Силовой Ковкой, пытаюсь ее вычистить. Результат не особо радует — кристаллическая пыль создает сильные помехи.       "Надо будет попробовать с алмазом. Благо установку, через гоблинов, заказал еще зимой. Также надо попробовать создать кристалл из собственной крови. А что? Будет все по фен-шую — кристалл будет продолжением меня самого и моей силы. Или даже Силы. Хех…"       Еще полчаса спустя я, наконец, закончил с чисткой камеры и занялся задней частью рукояти.       Фактически рукоятка клинка являла собой чуть сплюснутый цилиндр, который дополнительно обтянули кожей и оплели, наподобие катаны, шнуром для более надежного хвата.       Так вот, если две трети рукоятки были заполнены магической начинкой, то задняя треть была абсолютно пустой. И я собирался это изменить. Благо зачарование не требовало больших усилий из-за того, что я фактически лишь удлинял, при помощи чар расширения, внутреннюю пустоту цилиндра. А так как растягивалась лишь одна ось, а не все три сразу, то это, во-первых требовало меньших затрат энергии, а во-вторых — рун на внутренней стороне надо было наносить всего десятка два. Как результат — еще полтора часа спустя десять сантиметров полой части рукояти превратились в добрый метр. Это я с запасом брал. Вдруг потом решу спусковой механизм установить, вместо прямого управления чарами.       Теперь оставалось создать лишь то, что впоследствии помещу внутрь.       За этим меня и застал Малфой, который, распахнув дверь в наше купе, в шоке уставился на парящий над столиком кусок раскаленного добела металла, который, медленно следуя моим движениям, принимал форму полуметрового прямого клинка со срезанным под углом в сорок пять градусов кончиком.       — Наследник Малфой, мое почтение, — не отрываясь от своей работы, киваю прибалдевшему парню. — Вы что-то хотели?       — Э… А… Да, — парень тряхнул головой и впился в меня взглядом. Я лишь тихо хмыкнул — по сравнению с тем давлением, что исходило от Гермионы на протяжении последних трех часов — это даже не смешно. — Уф… — раздраженно фыркнул он, когда понял, что на меня не действует его "убийственный взгляд". Три раза "ха-ха-ха". Впрочем, мне действительно было тяжело себя сдержать и не захихикать — сейчас от Драко просто-таки пахло женщиной. Да и его поза… Левая ножка выставлена вперед, руки сложены под грудью, несмотря на отсутствие последней, на лице детская обида. Девочка изволит гневаться, да и только. Н-да… — Короче, я сказал отцу о том, что ты хочешь с ним поговорить, как ты и просил.       — Это хорошо, — киваю своим мыслям.       — Он встретит нас на платформе.       — Это не очень хорошо.       — Также он попросил передать приглашение к нам в мэнор.       — А это очень нехорошо.       — Ты… издеваешься?       — Нет, просто головой думаю.       — В смысле?       — Просто, что мешает твоему отцу выбить из меня нужную информацию, окажись я в вашем мэноре? Впрочем, этот вопрос я решу с ним уже сам. Спасибо за переданное послание, Наследник Малфой… И не желаете ли присоединиться к нам до конца путешествия?       — Хм… — парень бросил мрачный взгляд на нашу компанию, после чего… сел на краешек сиденья возле меня с Мыкитой. Последний, кстати, занимал почти все место.       Хмыкнув и краем глаза наблюдая за Малфоем, я продолжил свое дело, не переставая легко улыбаться. По клинку прошла волна, от чего тот принял более правильную форму и одновременно стал тоньше. Магия в прямом смысле позволяла уплотнять материал настолько, что тот становился не только тугоплавким, но и очень прочным…       Рука Драко осторожно коснулась меха Мыкиты на голове. Моя улыбка стала шире.                     Взгляд со стороны. Платформа с дробным номером.              Перрон платформы девять и три четверти был просто-таки переполнен встречающими. Причем родственников, встречающих школьников, тут было как бы не меньше, чем других людей. Или внешне выглядящих таковыми.       Наконец вдалеке послышался пронзительный гудок поезда, а потом показался и сам Хогвартс-Экспресс.       Еще минут двадцать спустя состав плавно остановился, и из вагонов посыпались радостные студенты — учеба наконец закончилась, и можно было отдохнуть.       Еще несколько минут и в толпе послышались первые выкрики "Это они!", "Чемпионы Турнира!", "Уи-и-и-и!!!". Кхм… последнее, правда, было из-за того, что какому-то бедолаге на ногу упал тяжелый сундук одного из школьников.       Но вернемся к ажиотажу.       Выбравшиеся из вагона, Чемпионы, и они же победители Турнира, тут же были окружены толпой репортеров и зевак.       — РОНАЛЬД БИЛЛИУС УИЗЛИ!!! — вдруг разнесся над перроном женский вопль. Мощь этого самого вопля была такой, что все находящиеся в конусе поражения звуковой волны рефлекторно в едином порыве дернулись в сторону, тем самым создавая подобие коридора от рыжей тетки к все еще стоящим у вагона победителям Турнира. — ТЫ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИШЬ ЗАНИМАТЬСЯ ГЛУПОСТЯМИ И НЕМЕДЛЕННО ВЕРНЕШЬСЯ ДОМОЙ!!!       — О ком вы, мадам? — Редлис иронично смотрел на Молли Уизли. При этом его левая рука лежала на макушке сидящего рядом лиса, что порывался кинуться вперед.       — РОНАЛЬД БИЛЛИУС…       — МОЛЧАТЬ! — ответный рявк парня, в котором слышалось отчетливое угрожающее рычание, заставил женщину подавиться очередным воплем. Миг — и Рон оказывается настолько близко к ней, что Молли рефлекторно дергается назад. В ее глазах проступает страх — широкая ухмылка парня демонстрировала внушительного размера клыки, а не до конца прищуренные веки позволяли видеть радужку цвета расплавленного золота. — Вы мне, мадам, никто. Рональд Уизли умер много лет назад. Перед вами же стоит Рональд Александр Редлис, глава рода Редлис. Запомните это хорошенько, мадам. Иначе в следующий раз за попытку оскорбить меня, сравнив с Предателем Крови, я буду вынужден требовать сатисфакции.       — Да как ты смеешь?! — зашипела в ответ покрасневшая покруче своих волос женщина. — Я тебя растила. Я тебя воспитывала. Я тебя…       — Растили? Воспитывали? Значит, по-вашему, научить ребенка счету и письму — это и есть воспитание? Или, быть может, превращение Джинни в точную копию Лили Эванс-Поттер, чтобы впоследствии подложить ее под Гарри Поттера — это тоже ваше воспитание? — толпа ахнула. — Впрочем, — протянул парень и из кармана привычного для него хаори, что он носил вместо мантии все время, кроме уроков, извлек чековую книжку. Пара размашистых движений — и опешившей женщине в руки сунули выписанный чек на внушительную сумму. — Думаю, теперь мы в расчете — это плата за мое пропитание и содержание, а также за те годы учебы в Хогвартсе, что вы оплачивали. Не удивляйтесь сумме — это компенсация за близнецов рода… Редлис, — оскал парня стал откровенно ядовитым. — Теперь между нами нет долгов. Да будет Магия тому судьей!       Раздавшийся под сводами станции гром заставил присесть всех присутствующих, а заодно осознать всю серьезность слов одного из Чемпионов и победителей Турнира.       — Прощайте, мадам, — резко развернувшись, парень, подойдя к ожидающим его близнецам и кивнув на прощание остальным товарищам, активировал портключ, тем самым перемещая всех членов своего Рода с платформы девять и три четверти.       В начавшейся суматохе подошедший к родителям Драко и слова, которые он сказал отцу, так и остались никем не услышанными. Только лорд Малфой сильно хмурился и судорожно сжимал трость.              *Конец взгляда со стороны*