Настоящая ведьма

Солнце давно опустилось за горизонт, а мир укутался в непроглядную тьму ночи. В домах погасли огни, и даже замок казался ещё одним причудливым хребтом гор. Везде было удивительно тихо. Звуки, что наполняли древнее строение днём, будто вымерли до самого рассвета. Обитатели замка спали и видели, наверно, третий сон, убаюканные царившим повсюду умиротворением и покоем. Перевернувшись на спину, ведьма уставилась в полог кровати над своей головой. Как бы она не старалась уснуть – сон не шёл, а причиной было неясная тревога, засевшая в груди с момента пробуждения брата. Он не помнил, что с ним случилось, так же как и… «Моё имя Ипсилон». Резко сев, девушка нахмурилась. Когда Эпсилон очнулся, в её голове промелькнула мысль, что есть в этих случаях что-то похожее, однако чем больше Мила думала, тем больше сходств находила. Нынешняя она легко отмахнулась бы от воспоминаний о той ночи несколько лет назад, списав на дурной сон, если бы не подаренный ей Бальдо. - Нет, - вслух произнесла девушка, словно пытаясь таким образом донести до своего сознания до сих пор ускользавшую мысль. Ипсилон никогда не дарила ей ничего, а только дала попользоваться на время, пока она не передала украшение близнецу. А ведь, если подумать, выглядело всё это, по меньшей мере, странно, если не опасно. Та, что на время заняла тело брата, назвалась Ипсилон и Милисента, без задней мысли, дала это же имя Эпсилу, однако до сих пор не представляла, кто такая та Ипсилон и как так вышло, что она живёт в теле Эпса. «Я – твой брат, а твой брат – будущая я». Сколько бы она не ломала голову, смысл слов она не понимала. Встав с кровати и накинув на себя халат, ведьма покинула спальню, направившись дальше по коридору, освещая путь призванным огоньком. Его света было недостаточно, чтоб осветить всё пространство, но в самый раз, чтоб ни обо что не споткнуться случайно. Несколько минут спустя дверь библиотеки бесшумно отворилась, пропуская гостью, решительно шагавшую к дальним стеллажам. По-хорошему, следовало подождать до утра и спросить у хозяев разрешения, но Мила оказалась настолько занятая своими мыслями, что ни за что не утерпела бы и до истечения часа. Водя пальцем по корешкам книг, читая названия, девушка даже примерно не представляла, какая из них ей нужна, понадеявшись на удачу, и счастливое стечение обстоятельств. Время шло, книг, которые Милисента иногда откладывала в сторону, постепенно становилось всё больше. Врачевание, заговоры, порчи, обряды демонов, ритуалы народов мира – литературы было много, на любой вкус, вот только ни единого упоминания о возможности сосуществования двух душ в одном теле. Пролистав очередной том, но вновь раз потерпев фиаско, ведьма уже не злилась, чувствуя себя полной идиоткой. И чего, спрашивается, её потащило посреди ночи в библиотеку, проверять теорию, у которой, по большому счёту, даже подтверждений нет. - Чем я занимаюсь? – разочарованно произнесла Мила, убирая выложенные до этого книги на их места, когда её внимание привлекло нечто, что она не заметила раньше. Плотная тетрадь в чёрной обложке стояла в самом углу так, чтоб книги надёжно скрывали её от посторонних. Воодушевившись внезапной находкой, девушка немедленно взяла тетрадь в руки, пробегаясь взглядом по строчкам, выведенным мелкими аккуратными буквами. Почувствовав новый прилив сил, Милисента взялась за ознакомление с содержимым. В самом деле, какая ещё ветвь магии будет изучать переселение душ кроме некромантии? Тем не менее, надежда найти ответы вскоре окончательно провалилась. Автор тетради писал лишь о её основах, приводил несколько заклинаний для оживления трупов, и то не ручался за достоверность своих данных, но не более того. - Что ты тут делаешь? От неожиданности ведьма выронила тетрадь и испуганно обернулась на голос, однако позади себя никого не видела до тех пор, пока хозяин замка сам не вышел на свет. Привычное безмятежно-отрешённое выражение лица Кристиана исчезло, сменившись сдержанно-яростным. Демон стоял, скрестив руки на груди, нетерпеливо постукивая указательным пальцем по предплечью. И даже не смотря на розовую ночную рубашку с рюшем, выглядел Крис достаточно жутко, чтоб у девушки пробежали мурашки по спине. - Я задал вопрос, Милисента, и жду ответа, - в голосе ясно послышалось глухое рычание, подсказывающее, что терпение кое-кого вот-вот иссякнет. - Искала книгу. Для чего же ещё ходят в библиотеку? – вместо того, чтобы извиниться, девушка взяла себя в руки и вздёрнула подбородок, всем видом стараясь показать себя несправедливо обвинённой. - Интересно, что же это за книга такая, если ради неё стоило встать посреди ночи? Брошенная на полу тетрадь задрожала, а через секунду, подпрыгнув, оказалась в руках хозяина, который даже не удосужился взглянуть на неё, прекрасно зная о содержимом оном. - Молодой ведьме не престало изучать некромантию. - Демонов тоже по головке не гладят за такое, - фыркнула Мила. - Именно поэтому тетрадь была запрятана подальше от любопытных глаз, - оскалился Кристиан. – Последний раз спрашиваю: что вы делаете в моей библиотеке ночью? - Думала, смогу найти способ помочь брату вспомнить то, что он забыл, - не совсем правда, но и не совсем ложь. - Если бы здесь был описан подобный способ, я с самого начала использовал бы его, - хмыкнул демон, однако на сей раз его голос прозвучал куда более спокойно. Согласившись, ведьма кивнула, нехотя признавая свою неправоту. Крис тоже не спешил нарушать возникшую паузу, потому, буркнув извинения за устроенный беспорядок, Милисента продолжила расставлять книги на полки. Через пару секунд хозяин замка решил помочь, больше не сердясь на нахальную гостью. К тому же она когда-то была его невесткой и, пусть предложение о браке пришло со стороны семьи Мунтрейс, демон достаточно много знал о девушке, в том числе и об упёртом характере, и о бесхитростных поступках. Собственно, для человека златовласая была совсем не плоха. Сам того не заметив, Кристиан стал рассматривать девушку, искренне не понимая, как некоторые могли путать её с братом. Встретив её утром, Бриннагар долго не мог взять в толк, зачем «леди Ипсилон» перекрасила и завила свои волосы, хотя по сравнению с близнецом Мила выглядела куда изящнее и милее. Да и ночная сорочка на ней смотрелась куда лучше, чем на Эпсилоне. - Ну, вот и всё, - закончив и хлопнув в ладоши, смахивая мельчайшие пылинки, ведьма довольно улыбнулась. – Ладно, раз ничего нет, придётся вернуться в комнату. «Быть может, теперь удастся заснуть», - подумала она. - Я провожу, - тут же предложил Крис, не принимающим возражений тоном. – Будет нехорошо, если ты потеряешься. Нахмурившись, Милисента не решилась возражать. Даже если и хотелось заявить, что она не настолько беспомощна, всё же замок ей был знаком плохо и потеряться, тем более ночью, не составило бы труда. - Вот мы и на месте, - несколько минут спустя, в течение которых они шли в абсолютной тишине, произнёс демон, остановившись у одной из гостевых спален. – Надеюсь, ночные шатания по чужим дамам не войдут у тебя в привычку. Доброй ночи. - Спокойной, - попрощалась девушка, чуть насупившись, что её явно считают за ребёнка и, прошмыгнув в комнату, захлопнула за собой дверь, немедленно забравшись в кровать. Запоздало мелькнула мысль что она так и не выяснила, могут ли сосуществовать две личности в одном теле, однако в замке им негласно разрешили остаться до полного выздоровления Эпсилона, а у неё самой ещё была в запасе пара дней, прежде чем вернуться в родной домик на полянке. Возвращаясь в свою комнату, Кристиан даже не потрудился создать хоть какой-нибудь источник света, как это сделала Мила. Истинному демону тьмы, чьи глаза видели ночью даже лучше, чем днём, это было совсем не нужно. Ступал он неслышно, словно плывя над полом, зато улавливая даже тончайшие звуки. - И долго ты будешь прятаться? – устало и слегка раздражённо вздохнул Крис, оборачиваясь к своему преследователю, на лице которого отчётливо видел ехидную улыбку. - Вот как значит. Пока Уилли вовсю обхаживает милашку Ипси, ты решил приударить за второй сестричкой? Одобряю, - насмешливо протянул Бриннагар. – Серьёзно, друг, я уже начал беспокоиться за тебя. Но ты мог быть и понастойчивее, а не трусливо сбегать с книгой за пазухой. - К твоему сведению, именно за книгой я и ходил. С Милисентой мы совершенно случайно столкнулись в библиотеке, - ответил демон, неприятно скривившись от однозначных выводов короля. Ему никогда не нравилась эта черта Бри везде и всюду, особенно туда, куда его не просят, а потом, на основании поверхностных выводов, не вникнув в ситуацию, действовать, создавая буквально на пустом месте ещё больше проблем. Уж лучше бы правитель начал серьёзно относиться к своим прямым обязанностям, нежели впустую растрачивая своё время и нервы окружающих. - Заходи, поговорить надо, - придержав дверь открытой, пригласил хозяин замка ещё одного неспящего гостя, недоумевая, почему их сегодня столь много. - О чём? – не дожидаясь особого приглашения, Бриннагар немедленно влетел в комнату, устраиваясь в полюбившемся ему кресле, и всем видом показывая «искреннюю» заинтересованность. - О таинственной девушке с амнезией, - ответил Кристиан, секундами позже предложив, как требовал этикет, бокал вина. Из другого он отпил сам. – У неё есть маленькая татуировка, три чёрные точки за левым ухом, которые я поначалу ошибочно принял за родинки. Анализ крови вывел близкое родство с демонами, эльфами и орками. А вот от людей в ней немного, несмотря на то, что внешне она идентична человеку. С минуту оба молчали, пока король пытался понять, на что намекает друг, пока громко не рассмеялся: - Брось, Крисси, ты серьёзно? Создание гибридных убийц законодательно запрещено во всех королевствах, а последний клан был уничтожен более пятисот лет назад. Не найдётся ни одного сумасшедшего, вознамерившегося заняться подобной мерзостью. - И всё же, - возразил хозяин замка, - у неё все признаки гибридности. Может, тебе это и кажется абсурдным, но эта девушка взялась неизвестно откуда, не оставляя за собой следа, и просто напала. И мне очень не нравиться думать, что где-то практикуют преступную магию ради достижения неизвестной нам цели. Подобные вещи следует пресекать сразу и на корню, иначе в будущем они могут стать серьёзной проблемой. - Так пускай твой младшенький и займётся этим, - беспечно предложил Бри, не спеша разделить беспокойство своего главного советника. - Уильям сейчас обеспокоен безопасностью своей половинки и сгоряча может наломать таких дров, каких нам и не снилось. Пусть лучше Рраш займётся этим. - Хорошо, - согласился правитель. – И всё-таки мне кажется, что ты напрасно волнуешься. - Может и так, - не стал спорить демон. – Но всё же хочу удостовериться, что нам ничего не угрожает. Не мог этой ночью уснуть и Эпсилон, но совсем не по причине внезапного порыва поискать в библиотеке какую-нибудь книгу. И даже не по причине беспокойства из-за странной девушки, напавшей на него недавно. Всё было куда проще: сон не шёл. Дети, которые никак не хотели выпускать «ведьму» из поля зрения, не успокаивались до тех пор, пока человек не сдался и не согласился ночевать вместе со всеми. Когда и как к их маленькой компании присоединился отец демонят, Эпсил, честно, не понял, но в итоге, все пятеро уместились на одной кровати в комнате, которую выделили человеку. И вот, проснувшись посреди ночи по нужде и справив свои дела, Эпс никак не мог заснуть, чувствуя себя бодрым как никогда. - Совесть мучает? – ехидно спросил Бальдо, обиженный на ученика за то, что тот в последнее время несерьёзно относился к их урокам. Ему, как давно выяснилось, сон вообще не нужен был. Ничего не ответив, Эпсиолон не придумал ничего лучше, чем, глядя в потолок начать вспоминать построения заклинаний, которые давались ему сложнее остальных. Вообще парень заметил, что обучение по книгам, где подробно расписывались формулы на эльфийский манер, плохо ему подходит. Эти самые формулы Эпсил плохо запоминал, а нужного результата добивался больше интуитивно, следуя за собственными ощущениями. Зато, добившись успеха, ему ничего не стоило повторить его хоть ещё сто раз. Нахмурившись во сне, Уильям придвинулся ближе, приобняв парня рукой, словно желая убедиться, что тот рядом и никуда не денется. Лежать стало сразу же неудобно, но Эпс всё равно не решался пошевелиться, опасаясь невольно разбудить демона, вместо этого решая воспользоваться представившейся возможностью рассмотреть его лучше. В красоте или уродстве парень мало что понимал, но мог сказать, что ему нравилось, как умиротворённо Уильям выглядел сейчас, во сне. Если такое и было применимо к парню, то тот, несомненно, выглядел очень мило. Изучая взглядом черты смуглого лица, Эпсилон неосознанно положил ладонь на голову рогатому, забираясь пальцами в длинные красные пряди. И это тоже было весьма приятно. А вот рога, хоть и казались гладкими, на деле оказались слегка шершавыми, у самого основания становясь бархатистыми. - Эпсилон? Вынырнув из своих мыслей, парень с удивлением посмотрел на Уила, во взгляде которого читалось беспокойство. Красные глаза внимательно всматривались, силясь отыскать на любимом лице следы страха, паники, да хоть чего, что могло заставить человека проснуться посреди ночи. И не находили таковых. - Я тебя разбудил? Прости, - так же тихо прошептал Эпсил, так и не убрав руку от чужой головы. - Ничего не болит? - Точно, - кивнул парень, решив, что просто так рогатый не успокоится и улыбнулся. – Уже выспался. Пару секунд Уил пытался понять, обманывают его или нет, а после, успокоившись, крепче обнял человека. - Тогда постарайся опять уснуть. Вот в чём-чём, а в подобных советах Эпс точно не нуждался, прекрасно понимая, что если не уснёт сейчас, то днём непременно будет клевать носом. Но, как обычно это бывало в таких ситуациях, осознавать – не значит делать. Повернувшись к красноволосому спиной, парень прикрыл глаза, гадая, стоит ли прибегать к сомнительному методу подсчёта прыгающих через забор овечек. - Если будешь так делать, я точно не усну, - произнёс Эпсилон, почувствовав на своей шее чужое дыхание. - Как я делаю? – послышался тихий смешок в ответ и губы коснулись шеи, оставляя лёгкий поцелуй. А сразу за ним второй. Третий. - Щекотно, - не сдержавшись, фыркнул человек, переворачиваясь, собираясь напомнить Уильяму, что тот советовал заснуть, но так и не сказал ничего. Смуглая рука скользнула вдоль живота, словно в попытке охватить как можно больше своей ладонью. И щекотно, и очень приятно одновременно. Однако ничего большего демон не сделал. Не потому, что не хотел, а потому, что Марин беспокойно зашевелился, прижавшись к Эпсилу с другой стороны, а разбудить мальчика ни одному из парней не хотелось. Прошло не так много времени, прежде чем Эпса, так и не отстранившегося от Уила, всё же сморил сон.