Настоящая ведьма

Уже на второй день парень понял, что рано обрадовался. Мила была обычной капризной девчонкой, привыкшей всё делать по-своему, но Бальдо действительно взялся за обучение со всей серьёзностью, загоняв Эпсилона так, что вечером парень валился с ног от усталости, едва доползая до кровати. Однако никаких успехов, хоть маломальских, не было и даже не предвещалось. - Так не пойдёт. Ты совершенно не слушаешь, что я тебе говорю! – возмущался браслет, в очередной раз обжигая запястье. - Заткнись! Я делаю всё, что в моих силах, - огрызнулся Эпсил, недовольно растирая руку, думая, что ещё немного и он совсем перестанет её чувствовать. – Как мне всё это надоело! Почему я, парень, вынужден носить эти длинные патлы и девчачьи наряды?! Ненавижу! Взвыв не хуже раненого зверя, Эпс с силой ударил кулаками по столу, да так, что лежавшая рядом книга заклинаний, подпрыгнув, слетела на пол. Оговоренный срок в одну неделю подходил к концу, а результатов так и не появилось. Вспыхнувший было огонёк надежды на чудо, быстро погас, оставив после себя в душе парня только чёрную бездну отчаяния. Сколько он ни пытался сотворить самое простенькое заклинаньице, точно следуя всем инструкциям и напутствиям Бальдо, результатов это не приносило, лишь новые порции боли. Так что Эпсилон ощущал себя на грани нервного срыва, готовый взорваться в любой момент. Возможно, его настроение передалось и браслету, потому что в следующий миг украшение заговорило намного спокойнее: - Закончим на сегодня. Можешь отдыхать. Эпсил, хоть и ничего не сказал, всё же был очень благодарен Бальдо за преждевременное окончание занятий. Наспех убравшись, парень пошёл на кухню, за своими любимыми яблоками, лежавшими в большой плетёной корзине. Но каким же было его удивление и разочарование, когда, подняв крышку, он обнаружил только совершенно пустое дно. Весь стратегический запас яблок оказался съеден преждевременно, к большому разочарованию парня, а значит, следовало отправится в город за новыми. - Эпсилон, что ты делаешь? – поинтересовался браслет, пока парень одевался. - В город собираюсь, не ясно что ли? – ответил Эпсил, натягивая первую попавшуюся на глаза блузку. - Но это совершенно никуда не годится! Что за ужасная юбка? А блузка? Они же совершенно тебе не подходят! Такое бесформенное уродство следует не носить, а как можно скорее отправить на помойку! - Вот чего ты пристал? Раз Милы нет, значит буду одеваться как захочу, - насупился парень, собравшийся было выйти из дома. Однако стоило ему повернуть дверную ручку, как запястье пронзило такой болью, перед которой меркли все, что были до этого, во время занятий, заставив Эпса заорать. – Ты что творишь?! - Живо обратно! Будем учить тебя одеваться правильно! За следующий час Эпсилон успел понять, насколько, оказывается, была хорошей его сестра, по сравнению с металлическим чудищем, стянувшем руку. Всё потому, что угодить Бальдо оказалось гораздо сложнее, а каждая попытка возражения жестоко пресекалась в зародыше. Когда, наконец, пытка с одеванием закончилась, парню пришлось не меньше времени уделить внимание расчёске. В результате, на Эпсиле красовалось короткое изумрудное платьице с рукавами-фонариками, едва прикрывающее бёдра, с многослойной юбкой под грудь, перехваченная лентой, белые чулки, украшенные кокетливыми салатовыми бантиками, и остроконечная шляпа в тон платью. После нескольких проваленных попыток собрать волосы в незатейливый хвостик парень просто оставил свою белую копну распущенной, разве что хорошенько расчесав, тем самым вернув ей божеский вид. - Совсем другое дело, - подобрел Бальдо, в то время как Эпс, сплюнув, отправился в город. - Бальдо, а как зарабатывают ведьмы? – поинтересовался парень, идя по лесу. Мила оставила ему довольно внушительную сумму и Эпс впервые задумался, как же его сестре удавалось обеспечивать себя после ухода из дома, ведь, насколько он знал, никто из родственников материально ей не помогал. - Магическими услугами, конечно, - тут же отозвался браслет. – Самые распространённые – изготовление снадобий, зелий и настоек. Некоторые готовят яды и противоядия, всё зависит от характера и желания ведьмы. Есть частные услуги, предоставляемые частным клиентам, за более высокую плату. Например, гадание, лечение, принятие родов, снятие порчи, наведение проклятия и тому подобное, где ведьма работает с заказчиком индивидуально, а не на виду у всех желающих. Между прочим, твоя сестра одна из самых успешных ведьм, по части целебных зелий. Её настойки даже заграницей пользуются огромным спросом, не говоря уже о нашем королевстве, а прибыль с каждого бутылёчка не малая. Считай, кто себе может позволить покупать такие снадобья? Только богатые. Уверен, создавай она яды – на сей момент уже была бы богаче многих королей. - Ипси! – радостный возглас Виспера мгновенно вернул парня из дум о сестре в реальность, заставив издать сдавленный скулёж отчаяния, при виде мчавшегося к нему галопом четырёхногого поклонника. - Его-то сюда на кой чёрт принесло?! – тихо выругался Эпсилон, нацепляя на себя вымученную улыбку. Сестре он обещал быть паинькой, а обещания, как известно, надо держать. Особенно если нарушение грозило кровавой разборкой в лице Милы, после её возвращения домой. - Кто это? – насторожился Бальдо, но в голосе браслета ясно слышалась заинтересованность. И, пока Эпс мучительно думал как ответить, одновременно не вызвав у кентавра сомнения насчёт своей нормальности, решил прояснить ещё один момент. – Для тех, до кого долго доходит, сообщаю: кроме моей ученицы меня никто не слышит. Считай это телепатической связью между нами. «Вот спасибо! А раньше ты не мог об этом сказать?!» раздражённо подумал Эпсил, тут же поняв, сколько раз за прошедшие шесть дней бранил браслет всеми словами, которые слышал у отца в кузнице. - Мог. Но не хотел, - усмехнулся наставник. – Слишком интересно было слушать, что ты обо мне на самом деле думаешь. «Ну и гад же ты!» «Я о тебе того же мнения. И, всё-таки возвращаясь к главному: кто этот красавец и откуда он тебя знает?» «Это Виспер, знакомый сестры», пояснял Эпсилон, попутно уворачиваясь от ухаживаний кентавра, нагло пошедшего сопровождать ведьму в город. - Вы так давно не появлялись, что я всерьёз забеспокоился, не случилось ли с вами чего-нибудь. - Ну, как видите, я вполне здорова и бодра. Честное слово, я пришла ненадолго, только яблок купить, - попытался отвертеться от кавалера Эпсил, но Виспер, улучив момент, подхватил несчастного под руку, вознамерившись сопровождать везде и всюду, что совсем не устраивало «ведьму», надеявшегося как можно скорее покончить с делами и запереться в доме, в ожидании завтрашнего дня, полного пыток. - Ипсилон! Какое счастье встретить вас сегодня! Эпсилон издал нечто среднее между вскриком, писком и иканием, испуганно глядя на приближающегося Уильяма. Вопль демона не услышал только глухой, так что теперь за разворачивающимися посреди улицы действиями следили абсолютно все прохожие. - Просто невероятно, что мы оказались в городе в одно и то же время! Должно быть, какое-то провидение посылает нам знак, - приблизившись, Уил почти мурчал, подобно коту выпрашивающему у хозяйки особо вкусный кусочек лакомства, отчего Эпсу стало совсем не по себе, а Виспер начал грозно рыть копытом землю. - Это действительно мило, но я пришла за яблоками и в провожатых не нуждаюсь, - воскликнул Эпс, сумев вырваться из хватки кентавра и бросившись прочь от своих обожателей, крикнув напоследок: - И не ходите за мной! Я занята повторением магических формул и не хочу отвлекаться, чтоб хорошо сдать экзамен! - А этот демон хорош, сильный, ещё и красивый, - одобрительно протянул Бальдо. – Одобряю. «Тебя забыл спросить!» Как и ожидалось, упоминание об учёбе немного остудило пыл воздыхателей. Оба прекрасно знали, как важно для ведьмы сдать этот экзамен и как сложна подготовка к нему. Особенно, если речь об ученице с поздним магическом развитем. «Как же я ненавижу этот маскарад», мысленно вздохнул Эпсилон, покупая у торговца полную корзину любимых фруктов и, наконец, отправляясь домой, игнорируя шум начавшейся драки между кентавром и демоном. - Знаешь, я, кажется, понял, почему у тебя ничего не получается, - долгих пять минут спустя оживился браслет. - И почему же? - Ты не ощущаешь себя ведьмой. Но ничего, как только вернёмся домой, постараемся немедленно исправить данный промах.