Настоящая ведьма

Как и говорил Уильям, на следующий день, без всяких приключений, они подъехали к высоким белокаменным воротам Пантакии, совершенно отличавшихся от любых других, видимым Эпсилоном прежде. С первого взгляда становилось понятно, что это не какой-нибудь мелкий городок, а самый настоящий крупный город, процветающий, как все крупные города, за счёт торговли. По широким, мощёным булыжником, улицам, ходили люди, ездили запряжённые лошадьми экипажи, телеги и повозки. Других рас помимо человеческой, исключая нескольких гномов и эльфов, приехавших продавать свой товар, не было, да и сам Пантакий представлял собой классический людской город, с одинаковыми трёх-пятиэтажными домами из бело-серого кирпича, со стандартными треугольниками крыш, покрытых чёрной черепицей. Даже вывески на магазинах были однотипными и, казалось, стремились слиться с общим серым фоном зданий. И, тем не менее, не смотря на скудную палитру красок, Пантакий язык не поворачивался назвать тусклым или серым, во всех смыслах. Напротив, город, будто гордясь своими серыми оттенками, величественно смотрел в голубое небо над ним, невольно вызывая в душе каждого, кто приезжал сюда, раболепный трепет перед силой, источаемой каменными строениями, которые без сомнения будут демонстрировать свою несокрушимость не одну сотню лет. Не стал исключением из правил и Эпсил, старавшийся не упустить ни одной детали, отчего крутил головой во все стороны, поражаясь красоте местной архитектуры, абсолютно не похожей на ляпистые постройки Зачарованного города, и сильно отличающейся от людского городка, в котором парень жил со своим отцом, до встречи с огненным демоном. Люди, привыкшие к приезжающим через Пантакий чужакам, не обращали на ведьму и демона внимания. Лишь мальчишки провожали восхищёнными взглядами породистых жеребцов, впрочем, не решаясь подходить ближе чем на несколько метров. Уил, бывавший в городе не раз, сразу направился в любимую гостиницу, где, он знал наверняка, они могли отлично отдохнуть. Нужное четырёхэтажное здание выделялось среди остальных домов наличием конюшни и расположившимися по соседству ресторанами, предлагавшими блюда самых разных кухонь мира. Зато, едва переступив порог и оказавшись в холле, Эпс в первые секунды решил, что они ошиблись адресом. Когда Уильям говорил гостинице, Эпсилон представлял себе небольшое заведение, среднестатистическое, но чистое, со всеми удобствами. А никак не отель высшего класса, где буквально всё кричало о богатстве и роскоши, способной поспорить с королевским дворцом. Даже если парень никогда не видел убранства настоящих королевских дворцов, сейчас он был уверен, что обставлены они именно так. А пока Эпсил стоял разинув рот, демон, взяв его за руку, подошёл к консьержке, что сидела за столом регистрации, договориться на счёт номера. Женщина с зачёсанными в строгую причёску волосами, завидев приближающегося клиента, обворожительно улыбнулась, однако, заметив рядом с ним "девушку", её улыбка мгновенно увяла. - Мы не можем поселить в одном номере мужчину и женщину, если они не родственники, - ехидно заявила консьержка, едва не испепеляя взглядом Эпса, всё ещё прибывавшего в прострации от обстановки. Как ни посмотри, на брата и сестру демон и ведьма не тянули и, прекрасно знающая о похотливой природе демонов женщина прекрасно понимала, для чего именно парень привёл малолетку, а потому мысленно уже потирала руки, предвкушая, как обидится сейчас беловолосая шлюха. - Эта девушка, - моя жена, - не моргнув глазом соврал Уил, приобняв спутника. При этом в его голосе появились такие властные нотки, от которых женщина вообще пожалела, что открыла рот. - Ключи, пожалуйста. Закусив тонкие губы консьержка отдала демону ключ, пожелав постояльцам как следует отдохнуть, на последок адресовав Эпсилону такой взгляд, словно тот только что с особой жестокостью убил её любимого хомячка и его тут же оправдали. - Жена? - нахмурившись, спросил у демона Эпсил когда они поднялись на третий этаж, где кроме них никого не было. - Не бери в голову, - беззаботно отмахнулся красноволосый, без труда найдя нужную дверь. - Тебе ведь не понравилось, если б вместо одного номера пришлось платить за два. Тем более, скоро мы и в самом деле станем семьёй, так что это не совсем ложь. Уильям посторонился, пропуская "даму" первой. А Эпс, едва переступив порог, во второй раз за прошедшие несколько минут лишился дара речи, ибо номер оказался под стать гостинице - роскошный, обставленный изящной мебелью, вазами с цветами и украшавшими стены картинами в золочёных рамах. И всё это, на взгляд Эпсилона, являлось абсолютно лишним. - Похоже, мы где-то не там свернули, - справившись с голосом предположил парень, отступая назад и врезаясь спиной в грудь стоящего за ним демона. - Разве? - искренне удивился Уильям, посмотрев на цифры на двери. - Да нет, всё верно. Это наш номер. - Но… Но ты же говорил, что снимешь недорогую комнату!.. - Я так и сделал. - Неправда! Это же шикарнейшие апартаменты! - Но я всегда, бывая в городах, останавливаюсь в таких, попытался оправдаться красноволосый, вместо этого вызвав у "ведьмы" только новую волну негодования. - Ты - транжира! Избалованный богатый мальчишка, привыкший сорить деньгами направо и налево! Экономь деньги хоть немного и не трать больше необходимого. Нам надо вернуться и попросить номер попроще. - Не выйдет, - отрезал Уил. - Я спрашивал, но все дешёвые комнаты заняты, остались только те, что в два раза дороже. Но, если ты так хочешь, то я сейчас же пойду и попрошу сменить этот номер на королевской. - Даже не думай! - воскликнул Эпсил, боясь представить, сколько запросят с них в этом случае. - Ладно, останемся здесь. Но в следующий раз не трать столько. - Хорошо, - легко согласился демон, довольный исходом ситуации. На самом деле он соврал, свободных мест в гостинице было полно, однако и этот ему вполне нравился и, Уильям надеялся, должен был понравиться и Ипси, как только тот пообвыкнет в новой обстановке. - Я мыться, - сообщил Эпс, оставив сумку у порога. Парню необходимо было остыть, а ещё очень хотелось смыть с себя дорожную пыль. Ванная по всем стандартам соответствовала номеру в своей бессмысленной роскоши, выложенная из белого мрамора с позолоченными орнаментами, нагоняя на Эпсилона далеко не самые положительные эмоции, мешающие расслабиться. Размеры комнаты оказались чуть меньше ванной в Чёрном замке, однако если для замка такая громадина была оправданной, то здесь же Эпсилон вновь видел лишь ненужные траты денег. И, тем не менее, окунувшись в тёплую душистую воду парень почувствовал себя по-настоящему счастливым, настолько, что, забыв о времени, плескался почти час. - Ванная свободна, можешь идти, - вытирая волосы махровым полотенцем, Эпсил вошёл в гостиную, одев один из халатов, не подозревая, какую бурю в этот момент породил в душе демона, поспешившего воспользоваться предложением, чтоб не искушать самого себя. *** Кэролайн Ингвирд помирала от скуки и однообразия своей работы. Что хорошего в том, чтоб целыми днями вписывать и выписывать постояльцев? И никакого свободного времени на личную жизнь. Последнее больнее всего ударяло хлыстом по сердцу тридцати девятилетней женщины, до сих пор ни разу не целовавшейся. Кэрол с детства уяснила, что порядочная девушка никогда не должна быть доступной, однако она никогда не была достаточно красива, чтоб позволять себе рыться в мужчинах как в сору. А сейчас сильно жалела, что не позволяла себе интрижек, ведь в её возрасте надежда хоть кому-нибудь понравиться стремительно таяла, как снег под лучами солнца. И вот, когда вдруг перед глазами Кэролайн предстал самый красивый парень, пусть и демон, рядом с ним уже крутилась малолетняя нимфетка, наверняка раздвигающая ноги перед каждым, кто попросит. Как же ей хотелось насолить беловолосой шалаве и выставить ту за дверь, прибегнув к правилам их гостиницы, но красавчик вдруг заявил, что они женаты. Естественно, Кэрол ни секунды не поверила в это, но, поймав на себе угрожающий взгляд алых глаз, не посмела возразить. Так что, в конечном итоге консьержке пришлось проводить пару взглядом, полным чёрной зависти к неизвестной девице, у которой, по мнению женщины, было всё, чего только можно пожелать, в то время как у неё не было ничего.