Don't touch human / Не прикасайся к человеку

«Я готов верить. Но надо знать, во что!»

Ничего более невероятного с ним не происходило никогда в жизни. Этот парень с рыбьим хвостом… Он дышал за двоих! Дышал, даря ему спасительный кислород через свои жабры, пока тонкой рукой с бесполезным ножом рвал и распутывал сети; пока тянул его, обессилевшего, к поверхности; пока, сцепляя зубы, вытягивал на берег к кромке воды, имея только две руки и не имея ног. Адам все еще пребывал где-то между жизнью и смертью, когда на периферии сознания сквозь шум в ушах вдруг услышал незнакомый голос: - Дыши! Дыши, пожалуйста! Холодные руки ритмично давили на грудную клетку, вжимая его в мокрый песок, а сверху все так же слышалось истеричное: «Дыши!». Ламберт закашлялся и перевалился на бок. Его вырвало соленой водой, перед глазами замелькали звездочки. А за спиной послышалось едва уловимое: - Слава Посейдону… Жив… С усилием перевернувшись обратно на спину, музыкант приподнялся на локтях и удивленно взглянул на сидящего рядом русалку. Тот вздрогнул и отпрянул назад. - Ты… Ты разговариваешь? – сквозь кашель выдавил Адам и протянул к нему руку. Но тот испуганно шарахнулся и жалобно забормотал: - Нет… Нет, я не должен был! Отчаянно закрывая лицо ладонями, он кинулся в воду, отталкиваясь хвостом, спотыкаясь и повторяя как мантру: «Я не должен был!». А у Ламберта абсолютно не было сил, чтобы броситься следом и остановить. Он только беспомощно упал у кромки воды и крикнул, захлебываясь прибоем: - Постой! Не уходи! Кто ты? Скажи хотя бы, как тебя зовут?.. Но ответом была тишина. А накатывающие на берег волны мгновенно смыли следы, оставленные на песке чешуйчатым хвостом. *** Адам долго лежал на берегу, приходя в себя. Столько событий за один день с ним не случалось даже во время участия в American Idol. И самым удивительным было то, что его нисколько не пугал тот факт, что всего лишь час назад он запросто мог погибнуть в темных водах у побережья Пуэрто-Рико. Разумеется, его тело нашли бы быстро: Малдер все равно пришел бы проверить сети. Но сейчас ему не давало покоя другое. Он до сих пор не мог поверить в то, что слышал голос этого существа! Значит, он не ошибался? Русалка все понимал. А теперь выяснилось, что он еще и разговаривает – абсолютно по-человечески. Но почему он снова сбежал? Он не хотел общаться с ним? Тогда почему спас? Тысячи «почему» вертелись в голове каруселью. Тихий дрожащий голос все еще звучал внутри. А губы горели. От прикосновения его губ. Продрогший и взлохмаченный, он дошел до своего бунгало только к полуночи, но вдруг резко развернулся и направился к домику Малдера. Стука агент не слышал, поэтому Адам осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь: - Фокс? Ты тут? Малдер?.. Агент увлеченно перебирал на столе какие-то документы и едва не перевернулся на стуле от неожиданности, когда Ламберт, с минуту простояв за его спиной, все-таки решился похлопать того по плечу. - Какого хрена так пугать? – возмутился агент, восстанавливая равновесие вместе со стулом. - Вообще-то я стучался. - Ааа, ну ладно. И что же тебя привело ко мне в столь поздний час? – он состроил театральную гримасу и наигранно взглянул на часы. - Да так… Ничего. Гулял по берегу, вернулся. Увидел, что у тебя горит свет, и решил заглянуть, - музыкант изо всех сил старался выглядеть спокойным и не выдать своего волнения. - Ну тогда садись. Пиво? - Угу. Агент открыл холодильник, протянул ему баночку пива и снова уселся за стол, на котором беспорядочным ворохом лежали бумаги. - Эммм… Малдер, - Ламберт попытался произнести это максимально равнодушно и для пущей убедительности даже вальяжно плюхнулся в кресло, закинув ноги на подлокотник. – А что ты вообще знаешь о русалках? - Ооо! Я смотрю, тебя все-таки заинтересовали мои доводы, – обрадовался агент. - Да, признаю: ты умеешь интриговать, - сдержанно улыбнулся музыкант. Малдер развернулся и снисходительно посмотрел на него: - Я бы начал с обратного: а что знаешь о русалках ТЫ? - Я? Если честно, то кроме мультфильма про Ариэль – ничего, – растерянно пожал плечами Адам. - Ооо, ну тогда, дружище, у меня для тебя масса интересного! Одно из первых письменных упоминаний о русалках встречается в исландской летописи двенадцатого века. Там говорится, что у берегов Гренландии обитает чудовище, которое люди называют Маргигр. До пояса оно выглядит, как женщина: у нее женская грудь и длинные волосы. А от пояса и ниже чудовище подобно рыбе. С развитием судоходства свидетельств стало значительно больше: Колумб писал, что у берегов Кубы водятся русалки, а в судовом журнале Генри Гудзона есть запись о встрече с русалками у берегов Новой Земли… Ламберт, воспользовавшись паузой в складном рассказе собеседника, недоверчиво вскинул бровь: - Как по мне, так это всего лишь байки. Моряки по полгода были в море, женщин у них на кораблях не было – вот и сочиняли сказки про русалок. Воплощали, так сказать, свои эротические фантазии! Ты хочешь сказать, что веришь во всю эту чушь? - Я этого пока не говорил, - спокойно отреагировал Малдер. – Дело в том, что есть мифологическая сторона вопроса, а есть – сугубо научная. Не так давно телеканал Animal Planet выпустил документальный фильм «Русалки: Тело найдено»*. Но вскоре после обнародования скандальной съемки ученых отстранили от проведения исследований. А официальные власти заявили, что никаких достоверных подтверждений факта существования людей-амфибий не существует. Ты не находишь это странным? - Ты хочешь сказать, что правительство скрывает от нас доказательства существования русалок? - А почему нет? Пару месяцев назад представитель национального управления океанических и атмосферных исследований США заявил, что на Таити прошла встреча шестидесяти пяти экспертов из разных стран мира, занимающихся изучением русалок. И там никто даже не подвергал сомнению тот факт, что амфибии существуют и эволюционируют параллельно с человеком, но только под водой! Причем не исключалась вероятность и того, что эти существа появились на планете задолго до нас и имеют внеземное происхождение.** - О, боже, - Адам изобразил фэйспалм. – Ты и сюда приплел своих инопланетян? Однако в глубине души он чувствовал, что слушает его с замиранием сердца. Все-таки рассказчиком Малдер был знатным. Но важно было не перегнуть палку и отвести от себя любые подозрения о том, что ему уже довелось тесно пообщаться с существом, подобным тому, о которых рассказывал агент. - Ну, есть и более прозаичное объяснение, - усмехнулся Малдер. – Русалками иногда называют дюгоней – морских коров. На языке малайцев «duyung» означает именно «русалка» или «морская дева». И хотя внешне дюгони далеки от полуобнаженных красавиц, которых рисуют на картинках, не исключено, то сходство с русалками им придают хвостовой плавник, расположенный горизонтально и имеющий глубокую выемку, и молочные железы, находящиеся на груди между передними ластами. В отличие от агента, Ламберт не обладал столь глубокими познаниями в области живой природы, а потому представить морскую корову с ходу как-то затруднялся. Но рассказ агента вызвал у него непроизвольный смешок: - Будь я моряком, вряд ли бы я запал на морскую корову с грудями. - Что-то мне подсказывает, что ни одно живое существо С ГРУДЯМИ не вызовет у тебя непреодолимого влечения, - тут же съязвил агент. - Но ведь мы с тобой видели не морскую корову, так? - атмосфера была удачно разряжена шутками и подколами, и Адам решил вернуть разговор в нужное русло. - Верно, - согласился Малдер. – Это на сто процентов был не дюгонь. Во-первых, дюгони не амфибии и не передвигаются по суше, а существо, которое мы видели, сидело на камнях. Во-вторых, я четко разглядел руки. Ничего подобного не встречается ни у одного из известных науке морских существ. И потом, хвост у него был покрыт чешуей, а это уже вообще другая история. - И кто же это, по-твоему? - Думаю, какой-то новый вид. И я очень надеюсь, что утром обнаружу его у себя в сетях. «Обнаружишь, как же, - хмыкнул про себя музыкант и с трудом сдержал скептическую улыбку. – Вот морскую корову и обнаружишь». А сердце в груди приятно сжалось при воспоминании о том, как хрупкое ангелоподобное создание освобождало из этой сети его самого. Губы. Эти губы, на несколько минут слившиеся с его губами. О, как же жаль, что это был не поцелуй, а всего лишь действие во спасение! Чего бы он ни отдал за то, чтобы хоть на мгновение повторить это, только уже не в полуобмороке, а сознательно… Ведь это было наяву! Он, Адам, не средневековый мореплаватель, и это существо - не его эротическая фантазия! Здесь, у берегов Пуэрто-Рико, в глубоких водах Атлантики живет нечто, обладающее абсолютно человеческими чувствами: робкое, любопытное, способное на симпатию и кокетство, сострадание и помощь человеку. Кто знает, а может быть, ему не чужда и… любовь? Или это уже слишком? Из размышлений его вывел телефонный звонок. Малдер схватился за трубку, и, судя по тому, как засияло его лицо при взгляде на дисплей, можно было предположить, что на том конце находился тот, чьего звонка он очень ждал. - Привет, Скалли! … Уже? Отлично! … Так, погоди, погоди минутку! – он подозвал Ламберта поближе, положил мобильник на стол и включил громкую связь. – Вот теперь говори! - Малдер, кто у тебя там? – настороженно произнес приятный женский голос. - Все в порядке, Скалли. Он наш. - Малдер, я исследовала образцы, которые ты мне прислал. Объясни мне, пожалуйста, что происходит? - Ты нашла что-то необычное? – воодушевился агент. - Нет. Это костная циклоидная чешуя. Она принадлежит лучепёрой рыбе семейства сельдеобразных. - Да, но… Скалли, ты видела, как она блестит? - Это абсолютно естественно. Серебристый блеск свойственен не только чешуе, но и некоторым внутренним органам рыб. Он обусловлен присутствием в их организме гуанина. Малдер, твой «новый вид живых организмов» - обычная СЕЛЬДЬ! На этот раз Ламберт не удержался и тихо хрюкнул от смеха, сделав вид, будто чихнул. А агент, судя по всему, был повержен наповал. Но сдаваться не собирался: - Скалли, я посылал тебе еще фотографии. На следующий день после отправки этих образцов. Они пришли? - Пока нет, а что там? - Там следы на песке, оставленные этим существом! Знаешь, мне еще не доводилось видеть селёдок, которые бы ползали по суше. Женский голос в трубке вздохнул обреченно и трагически: - Малдер, иногда страстное желание найти истину подменяет собой саму истину! - Посмотрим, Скалли. - Как знаешь. Ах, да. По поводу чешуи. Если тебя, конечно, интересует, то это самец.