Красная нить

Не успели мы выйти из поместья, как вернулся один из лисов. Вести он принёс крайне занятные. Я бы посмеялась, если бы не было так хреново. - Исами-сама, мы обнаружили множество печатей атакующего типа направленного действия. К тому же территория в радиусе километра покрыта барьером, природу которого нам не удалось установить. Однако вы не сможете его покинуть, только войти. И ещё. Мы не уверены, так как барьер блокирует наши способности, но сюда приближается большая группа людей, - лис, поклонившись, развеялся. А в моей голове вертелась только одна мысль: «Вляпались». И что делать с этими камикадзе. Они ж нас количеством возьмут, наверное. Может, моя выдача отсрочит следующее нападение уже на клан? Хотя нет уверенности, что они не используют тот самый «ключ» в моём лице. Дождь из ливня превратился во что-то мелкое и противное. Ночная прохлада неплохо бодрила, но выход не желал находиться, если только не снять барьер. Зуб даю, они кучу всего в него навешали. И, вероятно, будут блокировать использование чакры, когда он окончательно активируется, что ни есть хорошо. Напряжённые каменные лица Учих явно говорили, что мужики прониклись тем размахом проблем, что нас ожидает в ближайшем будущем. Даже как-то стыдно стало. Проблемы моего клана приходится решать, используя другой. И притом даже не союзный. Дилемма, однако. - Эй, Ясуши-сан. Думаю, следует предупредить Сенджу о гостях и их подарочках. Я не хочу, чтобы моя сестра и кто-либо из близких пострадали. Скоро та штука активируется. У нас не так много времени, - девчонка указала в небо и как-то странно улыбнулась. Зная её, Учиха был уверен, что она опять задумала что-то сумасшедшее. - Оставляю всё на вас. Она легко хлопнула его по плечу и уже собиралась смыться, как её остановил вопрос: - Ты ж не думаешь, что в одиночку пойдёшь? - Господин Учиха составит мне компанию?- это будет очень кстати, учитывая, что я не смогу одновременно сканировать барьер и защищаться от внешних раздражителей. Обычно в таких ситуациях меня страховал Такео, хотя в многослойных барьерах он намного лучше разбирается, чем я. Не доросла ещё до такого. Но даже самый сильный барьер можно сломать банальной грубой силой. Это - как кража, только вместо отмычек используешь более примитивный, но, как ни странно, не менее действенный топор. Практика показывает, что результат выходит примерно одинаковым. Разница лишь в количестве свидетелей. Если нам попались Мастера, то, учитывая наше везение, они с высокой вероятностью принимали участие в его создании. Хотя по размерам могу сказать, что один точно есть. Тогда без «подарочков» не обойтись. Откат будет не слабым, хе-хе. Есть в нашем клане такая, можно сказать, отличительная «фишка», из-за которой нас недолюбливает большинство других. Базовые-то печати любой сделать сможет, а вот когда дело касается чего-то более серьёзного, то в дело вступают «подлянки» в стиле Узумаки. Этакая защитная система. Ведь никому не хочется, чтобы собственное же оружие обернули против создателя, поэтому каждый Мастер добавляет в свои печати особые чёрточки, дабы сохранить уникальность и оградить использование барьера врагом. Зачастую за ними скрывается неприятные сюрпризы, как например, болевой откат разной степени интенсивности. Особо одарённые могут использовать в качестве защиты стихийные закладки. При взломе может приголубить водяным шквалом или же чем-нибудь ещё более изобретательным. Уж что-что, а напакостить Узумаки всегда успеют. Особенно тем, кто замахивается на использование барьеров. Что поделать - не любит наш клан конкурентов. - Составит, - что поражает в Учихах, так это то, что они без слов понимают друг друга. Телепатия? Кровная связь? Или радиоактивные тараканы? Надо будет спросить. Наша небольшая группа разделилась, и мы с Ясуши-саном довольно быстро достигли барьера. А будет сложнее, чем я думала. Ещё даже не коснулась, а молния уже скользнула по пальцам. В купе с дождём эффект был куда сильнее, если бы у меня не было стихии Ветра. Пальцы правой руки дрожали и отказывались слушаться. Зацепило, всё-таки. Как минимум три мастера? Вот ведь издевательство. Я и с одним не знала, как бороться, а тут прям праздник для мазохиста. Такео бы сюда. Ладно, проверим для начала это. Складывать печати трясущимися пальцами одной из рук было затруднительно, но водяная пуля с минимальными затратами чакры достигла барьера и растеклась по его поверхности, не нанеся никакого урона. Собственно, это неудивительно. Мне хотелось проверить, будут ли техники отскакивать. Парочка кунаев, усиленная ветряным штормом, со звоном отскочила же. Левую руку окутала чакра ветра. Что ж, будем надеяться, что начальная закладка только молния. Барьер совсем не хотел пускать мою чакру, блокируя её уже на подходе. Вот зараза. Интенсивность ударов молнией увеличивалась, а мне пока не удалось даже к первому слою подобраться. Такими темпами они меня зажарят раньше. Близко. Вот чёрт! Лисы были правы: их действительно много. Как же подло нападать среди ночи. Ясуши-сан уже встречал первых гостей и, судя по звукам, не только он. От куная в спину спасло чутьё, многократно тренированное в «лисьей норе». Уклониться не составило труда. Только вот у нас явно назревали нешуточные неприятности. Несмотря на то, что Сенджу стали потихоньку подтягиваться, нападающие банально давили нас численностью. А если брать в учёт, что эти бараны не особо-то прикрывали спины друг друга - чёртова мужская гордость, то хорошего мало. Интересно, что будет, если я использую фуин на таком барьере? Цепи послушно выскользнули и уже начертили парочку печатей. Никакой реакции… А что, если использовать заготовки? Рвануть может, конечно, но стоит увести парочку врагов за собой и попробовать. Если что, я вполне могу войти в режим отшельника. - Эй, придурки! – чего, блин, все сразу повернулись. Я ж стесняюсь. - Ключик-то у меня, - а теперь валить быстрее куда-нибудь подальше от скопления людей. Большинство задержало подоспевшее подкрепление, явно вытащенное из тёплых постелей, но и желающих на мою тушку тоже было хоть отбавляй. Лавируя между постройками и оставляя мелкие фуин ловушки после себя, я наслаждалась потоком нецензурной лексики, выкрикиваемой в спину. Некоторые конструкции даже меня, взросшую среди суровых клановых мужиков, заставляли краснеть. Хотя мама тщательно пресекала попытки осквернить уста одной из химе, увы, безуспешно. Это она ещё Мито не слышала во время тренировок, когда никто не видит. Дождь уже почти прекратился, редкими каплями срываясь на сею грешную землю. - Давно не виделись, маленькая Химе, - знакомый голос. Кажись, тот самый не убиваемый мужик. Как там говорят? Первый раз - случайность, второй раз - закономерность, а третий – судьба? Я бы, может, сжала его в пламенных объятьях со слезами и воплями «родной ты мой», но вот незадача: пыхтящая в спину погоня портила всю романтику. - Ты явно отсыпал у Ками-сама бессмертия. Не подскажешь, где можно найти сей халявный пункт? Он предпочёл не отвечать. Удар сердца. Осколками разлетается поспешно поставленный барьер. Едва успеваю уйти с радиуса атаки. Спотыкаюсь. Кубарём скатываюсь в кусты. Характерный звук разрезаемого воздуха, и спустя секунду в то место, где я была мгновение назад, вонзаются сенбоны. В руке уже привычно оказался кодати, отбивая следующий залп сенбонов. Медленно отступаю в сторону барьера. Цепи уже делают своё дело, хотя незаметно провести их под землёй - та ещё морока. Со стороны этого фрукта слышится смешок. Заметил, значит. Те, кто преследовал до этого, предпочитают держаться в стороне. Как благородно. Я бы прониклась их рыцарством, если бы на меня не нёсся огненный шквал. А всё-таки, вовремя дождь этот был - воды вокруг хоть отбавляй. Паром заволокло округу, лишая видимости нападающих. Правда, сомневаюсь, что сенсорам это хоть как-то помешает, но небольшая заминка даст перевести дух и сконцентрироваться, чтобы все закладки в большей степени жахнули по барьеру, а не в разные стороны. Постепенно пар начал развеиваться. Нет, ну так не честно. Кто его просил влезать, а? Я тут, понимаешь, настроилась на нужный эпический лад, а какой-то Сенджу обломал всю малину. - Ты закончила? Мы ждём только тебя. - Что? – что происходит? - Мы собираемся ударить одновременно с четырёх сторон. - А как же нападающие? – я определённо не могу уследить за полётом мысли этого мужчины. - Выжившие сделали ноги, как оказалось, у них есть какая-то метка, позволяющая беспрепятственно покидать территорию барьера. О, вот оно как. Сильные мира сего могут себе позволить уделать небольшую армию с полтычка. Заграбастали все мои лавры сволочи. Гении, чтоб их. - Ясно. Я почти закончила. Буду готова через минуту. - Атакуй по сигналу, - какому, мать его, сигналу?! Паника запустила свои шаловливые ручки, как только альбинос испарился. Показушник. Пространственные техники вообще надо запретить. Дискриминация, блин. Минутку, а ведь в моём новом режиме моя скорость вполне может сравниться с пространственным перемещением. Охо-хо. С трудом удержалась от предвкушающего потирания ладошек. Возможно, Наруто сможет мне что-то в этом деле посоветовать, или Курама. Хотя лис точно поставит какое-нибудь идиотское условие… Сигналом оказался огненный шар. Да уж, такой только слепой не заметит. Спасибо, мальчики, я прямо вижу, как вы сомневаетесь в моих умственных способностях. Волосы было немного жалко. Но ничего не поделаешь. Той прорвы чакры, что скопилась в них за последние несколько лет, вполне хватит, чтобы снести к чертям этот набивший оскомину барьер. Барьер не просто разлетелся на части.. он пылью развеялся. Мда-а, а всё-таки, мама была права. Сдёрнутый с кровати мужчина – сущий демон. Хм, а что будет, если Сенджу и Учих скрестить? Сглотнула. Лучше не буду думать о плохом на ночь, а то ещё приснится ненароком. *** Сильные мира сего. Хм, смотря, с чем сравнить. По крайней мере, вооружённая сковородкой Мито пугает куда больше, чем нахмуренная рожа Главы клана Учиха. Сестра в гневе бьёт все рекорды по аномальности такого события, в принципе. Ещё не хватало мне наказания для полного счастья. Кстати, об Учихах. Их Глава на деле оказался до жути странным типом. Нет, ну какой нормальный человек, выйдя из дома в три часа ночи, сразу же расхреначит полквартала, а потом с каменной миной спишет это на нападавших? Не, ну нормально, да? Господину помешали почивать и назойливо звенели металлом неподалёку. А комаров тогда он как убивает? Можно сразу в убежище бежать, или это тухлая затея? Сенджу вообще заслуживают отдельного трактата, особенно их Глава. Пожалуй, самый адекватный, тьфу, претендующий на адекватность - так это его брат. Остаётся только восхищаться терпимостью его клана и сочувствовать Учихам. Этот и без оружия на обе лопатки уложить может. Но я бы не обольщалась на его счёт. Неспроста в воспоминаниях Наруто Мадара не мог его победить. Однако меня вот, что удивляет: он называл Учиху другом. Поддерживал его идеалы в каком-то смысле. Они воплощали общие мечты в жизнь. Но как только Глава Учих ступил на тёмную сторону, то сразу стал врагом. Это, что же, дружба? Получается, мы с тобой друзья, пока наши намерения совпадают. Но как только точка зрения меняется, то можно и прирезать? Вроде балласта. Пока ты со мной – молодец. Начинаешь провоцировать – капец тебе, мусор. Не понимаю, как он так просто отказался от него? Не спорю, должность каге накладывает определённые обязательства, но Наруто это, почему-то, не смутило, хотя он только собирался им стать. Почему Хаширама так легко бросил своего друга? Да, он угрожал деревне. Собственно, Саске тоже угрожал деревне и прирезал парочку шишек, даже на каге другой страны напал, был отступником. Врагом с большой буквы. Только вот Наруто продолжал в него верить. А что же Хаширама? Ну напал Мадара на деревню, с кем не бывает? Нервишки у мужика пошаливают. Ну притащил Кьюби (надо, кстати, уточнить у лиса, как ему это удалось). Добавил всем головной боли и седых волос. Так кризис среднего возраста настигает всех вне зависимости от принадлежности и статуса. Вон Отец так вообще чудил, пока не отпустило. Как его маман не прибила - до сих пор загадка. На клан он, конечно, не нападал, но репутацию напоследок испортил. Устроили бы мордобой, напились в зюзю, и всё - решили проблему. В конце концов, сходили бы по бабам (прости, Мито). Как-то закрадывается мысль: а не промыли ли мозги самому Хашираме? Сторонник справедливости и трясущийся над своей семьёй, как Юйчи над данго, и тут такой ляп. Наверное, стоит поговорить с Наруто. Он помнит это лучше - всё же его это воспоминания. В действительность меня вернул подзатыльник Мито. - Ай. За что? - хорошо, хоть сковородкой не приложила. А то с неё станется. - Ты вообще где витаешь, нэ!? Где тебя носило столько времени?! И какого Кьюби твой чёртов свиток перестал работать!? - Вай, Мито, я бы попросила не переходить на личности, а в том, что свиток перестал работать, сама виновата. Или мама не учила тебя ставить надлежащие печати? Ты же медик, в конце концов. - Не меняй тему, - ну, надо же, покраснела. Неужто счастливый отец ещё не в курсе, что он отец. - А, так ты уже в курсе. Тогда тем более. - А ты-то откуда знаешь? - Я всё ломала голову, как ты пропустила «подмену», а самое очевидное само пришло на ум. - Подмену? О чём ты? - Барьеры, сдерживающие чакру определённого человека, просто так в лесу не появляются, знаешь ли. И, думаешь, так просто отгрохать такую громадину, которую они, - указывающий перст уткнулся в рядом сидящего Учиха, - разнесли буквально час назад? К тому же помимо этого было достаточно всякой гадости, и если бы Учиха вовремя не подсуетились, то кто знает, что бы нас согнуло: барьер или же атакующие печати далеко не слабого Мастера? Просто святая простота. Хоть в рис вместо гарнира добавляй. Наивного взгляда до полноты картины не хватает. Эманации раздражения от соседа достигли своего апогея, пришлось убрать палец и вообще следить за руками, а то ещё заеду ему в нос случайно. Извиняться потом. Если будет чему, конечно. - Но, Исами, когда бы они успели? - Когда-когда. Если ты до сих пор считаешь, что в оппозиции одни идиоты, то ты глубоко заблуждаешься. Вероятнее всего, во время первого нападения, потому как на территории клана, ты сама понимаешь, это бы сразу заметили, - не просто же так Отец сплавил нас сюда. А ты вообще одной ногой замужем. Если не уже. Эти вечные секреты раздражают. Даже сильнее, чем палёные волосы. Да, не розами пахнет, хотя мне больше фиалки нравятся. Куда лучше этих вычурных громоздких запахов, присущих по статусу. - Думаю, нам стоит обсудить это утром. Мито-сан, да и все остальные устали, - Мито-сан и все остальные? Похоже, не в курсе своего отцовства только сам отец. Хах, вот это будет зрелище… - Ты куда собралась, Исами? – Мито одёрнула меня, когда мы с Учихой были уже у двери сего гостеприимного дома Главы Сенджу. - К Ясуши-сану, разумеется. К тому же завтра возвращается Иори, - стадия закипания Мито стремительно приближалась к критической. Ну а что она хотела? Что я останусь под одной крышей с этим альбиносом-извращенцем, когда Такео нет поблизости? Нет уж, Учихи как-то надёжнее будут. Слышала бы меня мама, хотя реакция братика Юйчи была бы куда занимательней, кхе-кхе. Генофонд, да? Скосила глаза на Учиху, потом на альбиноса, которые сверлили друг друга почище иных врагов. Мито приближалась неумолимо. Дверь открывать – только терять время, которого ей вполне хватит. Открытое окно манило и обещало скорую свободу. Гневный вопль сестры был почище ультразвука. Мда-а, беременность меняет людей. В этот раз привязка сработала, как надо. Такими темпами я скоро смогу их в любом состоянии использовать. Хоть в воздухе. Меня уже ждали, кстати. - Задерживаешься, - ну просто верная жена на стрёме, поджидающая муженька с попойки. - Много раненых? – в доме было тихо. В уцелевшей части, по крайней мере. - Несколько убитых и так, по мелочи. Глава вовремя появился, - мужчина остановился, пропуская меня в комнату. Дети, недостаточно взрослые, чтобы держать кунай, но достаточно смышлёные, чтобы осознавать, что этот мир - довольно жестокое место. Те, кто родились в войне, сейчас напуганные, но спокойно сбившиеся в один многоголовый организм и настороженно следящие за каждым моим движением. В очередной раз приходит ассоциация – вороны. В данном случае воронята, взлохмаченные, кое-как обтёртые от сажи и крови. - Что сгорело? - Не совсем сгорело, но восстанавливать тот ещё геморрой. Ну-с, оставляю это на тебя, - он что, решил из меня няньку сделать? Впрочем, ещё на примере близнецов я заметила, что как-то странно дети реагируют на мою чакру. Или, может, на меня? Потом разберусь. Для начала есть дела поважнее. Если уж Ясуши-сан считает, что я буду более полезна здесь... ладно, придумать подлянку в ответ я смогу и отсюда. Эксплуататор шаринганистый. Детский сад оказался небольшим. Всего трое деток, не считая дрыхнувших без задних ног близнецов. Ощущая себя в роли пресловутой маман многодетного семейства, неспешно подошла и села на ближайший футон. Самому старшему на вид было лет пять, наверное. После прокола с Иори я бы не стала утверждать со стопроцентной уверенностью. Грохот снаружи подтвердил, что Ясуши-сан не врал насчёт геморройности. Мелкие вздрогнули и теперь сверлили заинтересованными тёмными глазёнками странную тётю, что решила тут пригладить стоявшие дыбом короткие, рвано-отхваченные волосы. Барьер легко развернулся по периметру комнаты. Такой я могла поставить и простым касанием. Спасибо, Хитоши-сенсей. *** Ясуши-сан никогда не думал, что когда-нибудь истории, рассказанные ушлыми соклановцами, сыграют с ним злую шутку. Он возвращался после бурной ночки вкупе со схватками с какими-то отморозками и работами по восстановлению того, что подпортили они, и добил убойный темперамент их Главы. Из кухни донёсся странный шорох. Учиха отмахнулся и решил, что поиск места, где бы он принял горизонтальное положение, важнее. Шорох повторился. К нему ещё добавилось шуршание. Как назло, кроме призраков, на ум ничего не шло (а всё Джи с его тупыми анекдотами про приведений). То, что это могут быть банальные мыши, в голову как-то не пришло. Особенно, когда младшая Узумаки здесь, то ожидать можно, чего угодно. Мужчина скользяще приблизился к проёму, ведущему в кухню. - Давай лезь, я прикрою твою спину, – донёсся до слуха мужчины надрывный шёпот. - Зачем прикрывать спину, если всё стратегически важное как раз спереди? Ответ он физически не мог услышать, стараясь сдержать истерический хохот и не уронить окончательно непрошибаемую маску суровых Учих. Ох уж эта Узумаки - не в бровь, а в глаз. И чему она только детей учит? Скрючившись в три погибели, он завернул в первую попавшуюся целую комнату и, не заметив даже, окунулся в объятья морфея. Подумав, что их тухлые собрания клана стали бы, например, разнообразнее, если бы она могла их посещать. Утро началось странно. В нос что-то лезло и мешало дышать. Было такое ощущение, что сверху давит надгробная плита. Левая рука не отзывалась на посылы мозга. До сознания донеслось приглушённое шипение, будто кошке на хвост наступили. - Учиха - лунатик. Расскажи кому - не поверят, - знакомый голос в опасной близости заставил его резко распахнуть глаза. То, что он во сне принял за подушку, была никто иная, как Исами. Точнее - её шея. Какое счастье, что только она. Теперь понятно, почему он рукой пошевелить не мог. Осторожно, дабы не потревожить ещё спящих детей, он отодвинулся от девушки на безопасное расстояние. Та стала разминать шею, его рука тоже внезапно вспомнила о своей чувствительности. - Ну и ночка. Не разогнуться, - некстати напомнила о себе старая травма. - Значит, удалась, - глубокомысленно заметила аловолосая язва и, хрустя суставами, смылась на кухню, глумливо хихикая. Кажется, она приобрела себе очередную тему для шуток. Определённо, собрания бы стали очень занимательными… *** Знакомый запах защекотал нос, и я в предвкушении двинулась в сторону ближайшего небольшого шкафа, где приличные люди обычно хранят кухонную утварь, а неприличные ныкают в ней что-то вкусненькое. Сидя на корточках и аккуратно передвигая кастрюльки и прочие милые сердцу домохозяйки штучки, я искала то, чего была лишена целый месяц в этом мире и кучу времени у лисов. От сего занимательного занятия меня отвлёк звон разбившейся посуды. И дрожащий голос. - Исами-сан? - М-м? – поворачиваюсь на знакомый голос, из лёгких выбивает воздух. Ну ничего себе изменения! Меня не было какой-то месяц, что за грибы едят Учихи? – Иори? - Я так рад, что вы живы, - мальчик выпускает меня из объятий и как-то облегчённо выдыхает. - Слушай, а это так только на рост действует? – может, мою неприметную грудь эти грибочки тоже реабилитируют? - А, это была часть моей тренировки. Так что я, можно сказать, вернулся в своё исходное состояние, - ну теперь он почти достаёт мне до подбородка, хотя раньше в пупок дышал, а я-то думала, он просто отстаёт от сверстников, а, оказалось, всё в порядке. Ох уж эти Учихи. Прям и помечтать нельзя. - Вот как, - замечаю, что он косится в сторону моих волос, - не подравняешь? - Исами-сан, как же так, такие волосы… - сокрушённо вздохнул мальчишка и послушно принялся за дело. В итоге я стала обладателем довольно короткой стрижки, почти достигающей плеч. Если бы не моя косорукость, то можно было бы сохранить длину до лопаток. - Если бы длиной волос измерялась сила... А так только мороки больше. - Но ваши печати в большинстве своём были завязаны на них, разве нет? - Ага, и действенно, но и напрягает страшно. Представь, если бы случайно обрезала прядку в ванной, например? Совсем не весело. - Исами-сан, а где ты была? - Хм, разве твой дядя ещё не сказал тебе? Как же ваше безмолвное общение невидимыми знаками… - Ха-ха, Исами-сан, мы лишь используем иллюзии. - То есть, вы накладываете гендзюцу сами на себя, тем самым обмениваясь информацией, - их фантазия поражает моё скудное воображение. Хотя в этом что-то есть. Помнится, Курама говорил, что печать кодати можно использовать не только для вместилища меча. Хм, любопытно. Нужно будет проверить её. Возможно, я и правда смогу найти альтернативу. Теперь осталось только выискать достаточно вескую причину, дабы покинуть удушающую своей опекой Мито. И, пожалуй, стоит написать брату. Слишком подозрительно всё это. И дело не только во внезапно решившей действовать оппозиции. С беременностью сестры, свалившейся как снег на голову, тоже не всё гладко. Слишком уж всё вовремя. Для полного счастья не хватает только какого-нибудь мстителя. В памяти некстати всплыл пресловутый Саске. Кого-то он мне точно напоминает… Ясуши-сан вплыл на кухню подобно божеству, решившему почтить жалких смертных своим присутствием. Правда к тому моменту мы с Иори уже приговорили все данго, и теперь, давя сытую усмешку, взирали на оскорблённое в лучших чувствах «божество». Старший Учиха недолго дулся. Впрочем, этот Учиха ломал большинство стереотипов, бродящих по миру и на нашей земле в частности. Вопреки обыкновению, что я могла наблюдать среди подчинённых Ясуши-сана, мужчины этого клана вовсе не были обделены чувством юмора, как считают многие. И их связь, к тому же, не такая, как у Узумаки, но также заслуживает внимания. Всё-таки есть в них что-то от стаи… Сплочённые достаточно, чтобы растереть любого врага в пыль, но и в этом есть слабость. Они слишком зависимы от воли своего вожака. Хотя я бы сказала, что от силы. Им нужен тот, кто будет их вести. До определённого момента, разумеется. Пока их мысли схожи. Это постоянное чувство измены, что что-то должно случиться, заставляет «верхушку» постоянно опасаться за свои спины и наращивать силу. Им просто необходим враг для совершенствования. Сейчас это Сенджу, но кого они выберут следующим? Эта зависимость может сыграть злую шутку в будущем. Их кровь сильна, но и ограничений достаточно. Не так много Учих, что познали всю силу своих глаз. Слишком уж высока цена, наверное. Ясуши-сан с кислой миной направился на внеочередное собрание клана, в очередной раз посетовав на излишнюю подозрительность Сенджу и паранойю их старейшин. Иори возился с близнецами. Бурый лис уже пять минут сверлил меня взглядом. Иори бдел не меньше. Вот ведь старый перестраховщик. Заставил племянника шпионить, и не стыдно ему! Призывом светить не хотелось в силу непредсказуемой реакции окружающих. Лис стал смотреть всё пристальнее. Похоже, что старший из присутствующих здесь Учих наконец-то отвлёкся от бдения за моей персоной. Или же сделал вид - от красноглазых можно ожидать чего угодно. Не успела я открыть сёдзи, как в помещении нарисовалось ещё одно действующее лицо. Одновременно с этим тело скрутило жалящим приступом боли. Мой барьер оказался на проверку не таким уж и крепким. Единственная мысль, промелькнувшая в сознании, захлёбывающемся болью, была: «Бежать». Я не могла позволить моему «сожителю» причинить вред Иори и близнецам. Его удушающая жажда убийства была несоизмерима. Словно по венам вместо крови текло жидкое стекло. Удержать его. Не позволить захватить полный контроль над телом. Кто знает, какие мысли блуждают в голове Героя. Он куда опытнее меня, побывал во множестве сражений и получил бесценный опыт, который не заработать только спаррингами и тренировками внутри клана. Однако, хоть он и на половину Узумаки, кровью своей пользоваться не умеет в должной мере. Он привык работать с большими объёмами чакры и ломится сейчас подобно озверевшему дикому зверю, но даже зверя может остановить банальный капкан. Ставить печать на саму себя не так просто, как казалось. А блок тока чакры на проверку очень болезненная процедура… Подсознание встретило меня всё теми же трупами. Тех, кого он не смог спасти. И тех, кого убил сам… Вторых практически не было. Это вечное напоминание. Не знаю, как он ещё не сошёл с ума, хотя судя по лихорадочно блестящим глазам Наруто был к этому близок. Ледяные пальцы сомкнулись на шее. Тёплое дыхание скользнуло по щеке. Яростное шипение вырвалось, жаля не хуже ядовитых змей. - Почему ты помешала мне?! - И что бы изменил твой поступок? – тихий и спокойный голос малость охладил его пыл. - Войны бы не было, и многие остались бы… живы, - последнее он сказал почти неслышно. - Ты бы не смог предотвратить войну таким образом. - Защищаешь Мадару?! Того, кто заварил всю ту кашу? - Наруто, ты не слышишь себя. Кому, как не тебе, знать виновника. Ты ведь был там. И твои воспоминания более, чем веское доказательство. Учихи были лишь инструментом для достижения чужих целей. И, я полагаю, что наш клан тоже послужит рычагом для тех событий, как и Сенджу и наверняка множество других семей, о которых мы не знаем. - Узумаки были практически уничтожены. И причину этого я не успел узнать. Гены Сенджу наследовал лишь один человек. Ты думаешь, что сильные кланы специально убрали с дороги? - Я не знаю. - Практически вся кровь «основателя» была уничтожена. Я многое видел, пока был здесь. Мир шиноби просто вырождается. Сама посуди: если сравнивать это поколение и моё, то сильных ниндзя практически не осталось. Многие техники были забыты, а использовавшие их исчезли. Наш мир умирает. И причина вовсе не в том, что съеден был божественный плод. Думаю, всё началось после деления хвостатых между странами и их запечатывания в дальнейшем. Юноша выглядел обеспокоенно. Он словно проснулся после долгого и тревожного сна. Неужели его растормошил один вид Учихи, но ведь до этого он видел его несколько раз. Может ли быть, что до лисов он пребывал в спящем состоянии? А мой барьер стал своего рода катализатором? Мрачная атмосфера угнетала. Он практически уничтожил комнату, что я создала для него. Такая мощь без Курамы действительно поражает воображение. Если бы он выжил после битвы с Саске, то вполне бы смог превзойти Хашираму. Наверное, стихия ветра, что есть у меня - в какой-то степени его заслуга. Как и спиральный сюрикен, который я скопировала у него. -Исами, тебе пора, - тихий голос и заломленные пальцы никак не вязались с тем образом, что я представляла себе. Эта вспышка гнева была для него такой же неожиданностью, как и для меня? Наруто в окружении трупов стал растворяться. На удивление собственное тело ощущалось неплохо и никаких болезненных ощущений не наблюдалось. Закатное солнце мягко окрасило скалу в кровавые тона. Позыв разума был услышан, и территория будущей деревни осталась где-то позади. Метка кодати слабо запульсировала. Что-то новенькое. Раньше клинок так настойчиво не рвался в бой. Скрежет металла. Цепи послушно выскользнули из тела, отражая кунаи. Надо будет не забыть сказать маме спасибо, за умение сражаться даже в такой неудобной одежде, как юката. - О, наша химе знает с какой стороны браться за меч. Мы долго ждали, когда же ты, наконец, выйдешь из-под защиты красноглазых. Пришлось даже открыто напасть, но с тобой вечно рядом крутился тот Учиха, и украсть тебя не было возможности, - Ясуши-сан? – А тут ты сама выходишь, беззащитная и совсем одна. Грех не воспользоваться такой возможностью. Выжидали значит. Неплохая возможность узнать у них о Такео. По горькому опыту знаю, что ходят они тройками, значит где-то ещё двое засели. Нужно выкурить их оттуда раньше, чем они нанесут удар. С другой стороны я нужна им живой… Идея, что забрела в мою дурную голову, не понравилась бы Мито, да и Юйчи по головке за такое не погладит, но будет хотя бы гарантия того, что я узнаю, где держат Такео. Кодати я потеряла где-то на подступах к скалистому берегу реки. Часть чакры с большим трудом удалось спрятать в метке. Шею знакомо обожгло. Клинок напомнил о своём существовании и что так просто от него не отделаться. Сыграть обессилившую «жертву» труда не составило. Благо, я помню эти ощущения слишком хорошо после тренировок в «норе». *** Сознание возвращалось рывками. Мужские голоса прорывались, как сквозь толщу воды. - Идиоты! Вы чуть не угробили девчонку! - Кто ж знал, что она не заметит нашей ловушки. - Может, ты у нас ещё знаешь, где найти запасную жертву? – ехидство так и сочилось, хоть ковшиком черпай. И что ещё за жертва? Радует, что сразу не убьют. Глаза не сразу привыкли к полумраку. Сырость въедалась в кожу. Звон цепей отозвался на попытку размять затёкшие конечности. Режим отшельника до предела обострил обоняние, и тонкий запах крови и пота ознаменовал вполне живого, но не пышущего здоровьем напарника. Молодой мужчина был где-то в глубине этого подземного лабиринта. Цепи не без труда удалось снять, выбив большие пальцы и содрав кожу с кистей. С поясным кольцом и браслетами на лодыжках без проблем справился кодати, разрезав металл, как масло. Юката была заляпана в какой-то зелёной жиже, словно попали мы сюда, миновав болото. Босые ноги холодил глиняный пол, изредка размытый подземными источниками. Я думала, что управлюсь за несколько часов. Это далеко не первый мой просчёт. Лабиринт оказался с секретом: щедро приправленный ловушками и тайными проходами, начинающимися в самых неожиданных местах, как отхожее место, например, и это ещё не самый худший вариант… Чутьё уводило всё глубже под землю, где узкие коридоры опасно осыпались после малейшего движения затхлого воздуха, грозив замуровать с таким трудом найденные проходы. Ощущение времени несколько притупилось, но могу с уверенностью сказать, что блуждаю в этом творении пьяного крота уже пару дней. Вжимаясь в стену ответвления от главного (более широкого, на мой взгляд, туннеля) пропускаю стражу, рыскавшую в поисках, не будем показывать пальцем кого. Шорох за спиной заставил меня чуть ли не подпрыгнуть. Сердце колотилось как сумасшедшее. Знакомый запах. - Исами-сан, - твою ж, он меня чуть заикой не сделал! - Что ты здесь делаешь, Иори? - Мои вороны следили за вами, Исами-сан. И привели сюда, - вороны? Что-то неуловимо знакомое промелькнуло на грани сознания и, смутившись, исчезло. До лучших времён, наверное. - Этот лабиринт не так-то прост. Он постоянно движется. Я едва смог отыскать вас. Этот мальчик. Зачем он следует за мной? Не понимаю. - Почему? - Исами-сан, вы напоминаете мне мою старшую сестру. Возможно, именно поэтому я хочу вас защитить, ведь её спасти я не смог.

***

Сестра, значит. Что-то Ясуши-сан не распространяется на эту тему. Странно. И немного настораживает. Неужто и Учихи имеют свои скелеты в шкафу? Как бы не вляпаться в историю с моим длинным носом. Режим отшельника слишком явно кричал о себе. Пришлось отказаться и вверить себя в детские ручки Иори. Почему я не хочу светить своими способностями? Так мало ли что. Вдруг их Глава решит развлечься, должна же я иметь туз в рукаве, или как? К тому же моя любимая оппозиция…. Не хочу, чтобы они знали раньше времени, ибо интуиция подсказывает, что эта сила пока должна быть скрыта от взора совета. Сомневаюсь, что эти старые маразматики не в курсе происходящего. Демократия, чтоб её. Сколько проблем. И всё из-за лучших побуждений. Дедуля огромную свинью подкинул братишке, да и клану в частности. Он выбрал неподходящее время для новаторства, а расхлёбывать последствия оставил потомкам. Хотя идея в целом неплоха, только вот время опережает. Жаль. Иори вёл себя на удивление уверенно. Что ж там за тренировка такая, хотелось бы мне знать. Мальчик даже и вида не показал, что данная обстановка его напрягает. К тому же сам пришёл. Либо я его недооцениваю. От Учих всего можно ожидать. И думается мне, что Ясуши-сан тот ещё интриган, как и его племянник. Как говорится: яблоко от яблоньки далеко не падает. Любопытно, что же они задумали. Туннель резко нырнул вниз и расширился. Небольшая комнатка была будто высечена в породе: слишком высокий порог, пол проваливался чуть ли не по пояс вглубь и был заполнен едва тёплой затхлой водой. Неприятно. Словно в кисель зашёл. Ещё и чакрой пользоваться проблематично. Эта…жидкость напрочь высасывала оную. Вот бы раздобыть рецепт. Больно смахивает на ловушку, но делать нечего. К дальней стене был прикован Такео. В полумраке сложно судить, но и так можно сказать, что им занимались мастера своего дела. Цепи были сделаны на совесть, в противном случае Такео бы сам смог выбраться. Иори сноровисто перепиливал звенья оков на руках. Я же занялась ногами. Благо подобный опыт уже имелся. Лёгкий. Какой же он лёгкий. Учиха пошёл вперёд, выбираясь из комнаты, а я с напарником на спине следовала за ним. Уйдя от той комнаты на порядочное расстояние, я сгрузила свою ношу на относительно сухой пол, освещённый рассеянным светом факела. Сволочи. Ненавижу. Ярость волной поднималась из глубины сознания, сдирая моральные запреты. Какие ж тут ограничения. Милосерднее было бы убить Такео, чем сделать с ним такое. Прости. Я не пришла раньше. Трясущиеся пальцы коснулись впалого рассечённого века, провели линию по бледной щеке, старательно обходя клеймо в форме водоворота. Жалкая тряпка, бывшая когда-то униформой шиноби, едва прикрывала искалеченное тело: глубокие рваные раны, уже начавшие гноиться и сочиться дурно пахнущей сукровицей, загнанные под ногти острые металлические пластинки, которые я не решалась трогать, сломанные пальцы, ноги… Иногда я жалею, что не могу стать Мито. С её даром целителя. Месть не приведёт ни к чему хорошему, так ведь, Наруто? Но иногда так хочется… Иногда просто нет другого выхода. Я понимаю, что это недостойно химе, но разве правильно позволить поступать так с моими товарищами? Разве это достойно великого клана? Это провокация. Нужно остудить голову и выбираться. В конце концов, я его нашла, дальше им займутся медики. Вернуться я сюда всегда успею. Ясуши-сан не простит мне, если с его племянником что-нибудь случится. Выбрались мы за рекордное время. Наверное, потому что Иори был с нами и его всевидящие глазки. Свежий воздух опьянял. Солнце. Я уже успела соскучиться по нему. Местность была скалистая, вдалеке виднелся лес. - Как далеко отсюда до поселения? - День бегом. Исами-сан, здесь недалеко есть укромная пещера. - Хорошо, но, думаю, с меня достаточно пещер, - прости, Иори, но я, правда, не могу иначе, ведь они вполне могут прийти и за Мито, хотя её теперь есть, кому защищать. Лёгкое нажатие на точку, которому когда-то меня обучила сестра, и мальчик падает мне в руки. Опускаю его возле Такео. Прокусываю палец. Хлопок. - Исами-сама? – несколько рыжих лисов появляются в дымке. - Как у вас с превращением? Можете принять мою форму? - Конечно, Исами-сама, - через мгновение я уже могу лицезреть себя во всей красе. Хм, не думала, что короткая стрижка сделает моё лицо таким детским. - Доставьте этих двоих до границ барьера так, чтобы их быстро нашли. - Будет сделано, - хлопок и они испаряются вместе с бессознательными телами, а я задумчиво смотрю в сторону весело журчащей горной речки, скорее ручейка. Не факт, конечно, что у них нет соответствующих барьеров, но рискнуть стоит. Чакры осталось, в лучшем случае, половина, а я осматриваю вылезших из норы «крыс» с таким пофигизмом, словно могу уделать их с полтычка. Ага, как же. Красноволосые, как я и думала. Мой подарочек смыл к Рикудо всю маскировку. По всей видимости, они прикрывают отход остальных из других выходов. Да, глупая была затея выкурить их оттуда. Теперь придётся снова их логово искать, если выживу, конечно. Но нервишки потрепать уж точно смогу. В итоге я ведь всего лишь слабая химе. И хочется верить, что «ключ» нужен им хотя бы полуживым. Нет, я определённо псих, или меня в детстве роняли. Головой об пол, как минимум. Иначе какой нормальный человек в здравом уме полезет в драку с Мастерами? Чтоб их! Не меньше третьей ступени. Быстрые. Всё-таки боевое фуиндзюцу для меня под запретом. Пока что. Но основы знакомы - спасибо Такео и Хитоши-сенсею. Цепи не успевают реагировать. Пусть и их всего четверо, но недостаток опыта сказывается. Что б вам Мадару разбудить! Метка на шее жгла не хуже раскалённого масла. Кодати рвался в драку, хотя язык не поворачивается назвать это дракой. Так, избиением. «Слабачка, долго ты ещё будешь подставляться под такие хилые удары?» - в сознание некстати всплыло воспоминание о тренировках с Ючи. Да, Исами, пора бы собраться в кучку. Кодати стал неожиданно тёплым, согревая холодные, судорожно сжатые на рукояти пальцы. Для нападающего стала полной неожиданностью отражённая атака. Я бы тоже удивилась, если бы моё фуин просто разрезали. Паника улеглась, уступив место спокойствию. Бедро, разрывавшееся от боли после сквозного выпада, отошло на второй план. Дыхание перестало быть рваным, словно Юйчи снова заставил меня бегать вокруг деревни до потери сознания, дабы укрепить тело. Ощущения обострились до предела. Тело стало необычайно лёгким. Теперь противники не казались такими уж непобедимыми. Наблюдатели были куда сильнее. Подстраховались, значит. Это будет непросто. С четвёркой мы разобрались довольно быстро. Клинок словно вёл меня, подсказывая, но оставляя решение за мной. Странный меч. Своевольный до безобразия. С чего бы ему помогать мне сейчас? - Маленькая Узумаки, - снова этот живучий гад. И как ещё не окочурился, а? Я б помогла, - ты стала немного сильнее с нашей последней встречи. - Неужели? - сколько пафоса. Сенджу по сравнению с ним просто душка. - Только знаешь, - мужчина неожиданно оказался непозволительно близко, демонстрируя зрачок, закрывший всю радужку и тонкие, будто чешуйки, метки, покрывшие верхнее веко и часть лба, - это не поможет. Неужели? Он тоже… Тело впечаталось в скалу с огромной силой, сразу же выбив из лёгких воздух. Перед глазами всё плыло. Усилием выдрала свою тушку из объятий камня, и следующая атака не заставила себя ждать. Сплюнув кровь, я атаковала скорее на рефлексах. Чёрт. Его бы силу да в мирных целях. А он изворотлив до невозможности. Уходит от моих атак, как вода сквозь пальцы. Больше не могу. Сбитые колени гулко ударяются о землю, слипшиеся волосы закрывают обзор. Я устала… правда. Почему я? Вечно должна всех защищать. Неужели так будет всегда? Наверное, я эгоистка, раз думаю об этом, да ещё и в такой момент. Вымазанные в моей крови пальцы грубо сжимают шею. Я не сопротивляюсь. Странная апатия накатила, поглотив разум. Тело действует на автомате, осекая кисть клинком. *** - Ах ты дрянь! – мужчина пинком отшвыривает от себя девчонку, прижимая к себе обрубок, из которого фонтаном льёт кровь. Упрямая с*ка! Встаёт после его пинка и насмешливо смотрит на его потуги остановить кровь. Лживая тварь. Он ведь уже поверил, что сломил её. Тонкие губы кривятся в ухмылке. Она демонстративно касается кончиком языка обагрённого его кровью кодати. Дьявольское отродье. - Думаешь, я не почувствовала твою чакру в той комнате? Это ведь ты пытал Такео, верно? – она не собирается сбегать? Знает ведь, что сейчас всё будет по-другому. - О, значит это твоё возмездие за того продажного щенка? Жаль, что он оказался не таким полезным, как его сестра. - У Такео есть сестра? – удивлена, да? Ты ещё не знаешь о её роли. - А ты не думала, как нам удалось подменить его? Шантаж ещё никто не отменял. Его слабохарактерная сестрица была готова на что угодно, и все ради своего любимого братца. Только тот осёл не предал тебя, даже когда на кону стояла жизнь его любимой Айко, хотя и виделись они от силы пару раз из-за того, что он был приставлен к тебе. Вот Айко и повелась на обещания, что если поможет тебя поймать, то братик будет принадлежать только ей одной, хоть и не сразу. - Подонок. - Неужто ты думала, что у главной семьи методы чище, чем наши? Ошибаешься, девочка. Её атаки стали сильнее, но из-за поглотившей ярости и предсказуемо простыми. Вопрос времени, когда она окончательно выдохнется, даже используя природную энергию. А он уж позаботится об остальном. *** Я… умру… здесь? Почему… почему я не могу стать достаточно сильной… Чёрт, он приближается. Я не рассчитала свои силы и была слишком заносчива. Это, наверное, наказание за моё высокомерие. Отвратно. Эй, Наруто, мы ведь никогда не сдаёмся, да? Прости… сестра. Похоже, в этот раз я не сдержу обещание, что дала тебе ещё дома. Я ещё могу двигаться, а значит, пока ещё ничего не закончилось. *** - Надо же. Ты ещё в сознании, - мужчина присел, рассматривая окровавленное тело. Да уж, она заставила его попотеть. Будь у неё чуть больше опыта, возможно, она бы и победила, если бы умела держать свои эмоции под контролем. Истинная Узумаки, ослеплённая своей яростью, совсем не следила за действиями противника. Зелёная пока, но её движения были слишком похожи на стиль легендарного Хитоши. Страшно подумать, что бы он из неё вырастил. Впрочем, эта девчонка имела в своём рукаве ещё парочку карт, о которых в клане не распространялись. Он и не думал, что такой соплячке позволят овладеть режимом отшельника. Неприятный сюрприз. Главная семья всё так же непредсказуема, но что-то подсказывало ему, что даже они не в курсе. Один геморрой с этими химе. - Господин, - вернулся один и его шпионов, - мы закончили с приготовлениями. - Хорошо. Время почти пришло. Лучше не приближайся к ней, - он окликнул парнишку, который попытался было оказать помощь маленькой химе. - Эта может и в таком состоянии оттяпать тебе что-нибудь. - В таком состоянии она не протянет долго. - Парнишка, тебе не стоит недооценивать живучесть нашего клана, верно, маленькая Узумаки? – он успел среагировать, отталкивая помощника. Лезвие скользнуло слишком близко к шее. Девчонку рвало кровью. Голубые глаза не отражали эмоций, будто стекляшки. Она уже не осознаёт, что делает. Падает от подсечки, как куль, наполненный мясом и костями. Многочисленные порезы, что он оставил, сочатся кровью. Этого и парочки сломанных костей достаточно, чтобы ослабить её. Зачем ты встаёшь? Почему ты не можешь признать свою судьбу? Ты ведь вообще не должна была дожить до этого возраста. Твой брат оказался довольно упёртым и слишком хорошо защищал тебя. Настолько, что у них не было возможности и краем глаза увидеть Избранную. Снова и снова, не выпуская свой «меч» из рук. Это начинает раздражать. Твоё тело бьётся в конвульсиях, стараясь перебороть парализующий фуин. Изгибаешься до хруста костей. Царапаешь скалы, срывая ногти и сдирая кожу. Упираешься, но, в конце концов, ты проиграешь. Беззвучно кричишь, знаешь, я рад, что не слышу твои крики. Это бы пошатнуло мою решимость в правильности пути, что я выбрал. Ты не знаешь, девочка, но ты обязана мне жизнью. И пришло время её забрать. Всё-таки у тебя было достаточно времени понять, что жизнь – довольно жестокая штука. Ребёнок, которого я так желал… Я не смог быть с ним рядом. И женщина, что родила его, ненавидела меня всем своим существом. Я благодарю её лишь за то, что её ненависть не коснулась моего сокровища. Однако она сделала всё, чтобы я никогда не смог к ним приблизиться. Достойная плата за моё преступление. По крайней мере, пусть ненадолго, но я смог познать отцовство. Успокоилась? Наконец-то. Что это? Призыв? Так вот что ты пыталась написать своей же кровью. Какая жалость. В таком состоянии он не подействует. Я заблокировал остатки твой чакры, а природную ты уже не в силах собрать. - Ты… не хило отделал нас, - хриплый голос девчонки раскалённым железом прошёлся по нервам, заставляя сердце гулко биться о рёбра. Невозможно. Пустые глаза пристально впились в мои. Этот взгляд отличался от прежнего, словно смотрел другой человек. - Как? - Ты недооцениваешь Узумаки, дедуля. Чужое присутствие. Не могу пошевелиться. Подавляющая аура, заставляющая тело цепенеть. Хотелось слиться со скалами, лишь бы только это не заметило и прошло мимо. Тень, склонившуюся над телом. Единственное, что он видел и единственное, что помнил. После того, как пришёл в себя, то ни тела, никаких бы то ни было следов недавней битвы уже не наблюдалось. Словно сон… *** Когда я очнулась, то ничего не помнила. После того, как вошла в режим отшельника, все воспоминания будто растворились. На удивление чувствовала себя весьма сносно. Будто тот старик и не ранил меня вовсе, но этот живучий гад вряд ли поступил бы так милосердно. Комната была знакомой, кажется, именно сюда меня поселили до того, как я смылась к Учихам. Кстати, об этом... следует понаблюдать за Ясуши-саном. Он тот ещё интриган, но пока не проявил себя враждебно. Не знаю, что от него ждать. С одной стороны, он помогает мне по мере сил, но с другой - это начинает напоминать западню, хотя тут уж виновата моя подозрительность чрезмерная. Ух, голова раскалывается, не встать. Мито наверняка всю душу вытрясет своими нотациями. Только бы домой не отправила, а то здесь как раз самое интересное намечается. Как далеко они способны зайти? Я побуду здесь ещё немного. Свежий ветерок неспешно скользил по невесомому полотну, что закрывало окно от любопытных глаз. Несколько роз одаривало небольшую комнату своим пряным ароматом. Тихо открылась дверь, пропуская в комнату посетителя. - Так вот ты какая, Исами Узумаки.