Случайности не случайны

Вы когда-нибудь задумывались, насколько всё бессмысленно? Само существование человека, вся его недолгая жизнь. Никакой цели, никаких законов. Тот, кто создал нас, вряд ли обременял себя такими тонкостями. Так зачем тогда жить? Одна жизнь не в силах что-либо изменить вокруг, изменить в себе... Так глупо. Существовать так долго, но не найти оправдания этому. Возможно, тогда стоит это прекратить? Да, это достойный выход - уничтожение чего-то настолько несовершенного. Единственно правильный выход. Всего-то пара шагов вперед, по прямой, даже искать не придётся. Короткий путь порой оказывается верным. А решений - самым простым. Одного крохотного шага будет достаточно. Просто поднять ногу и пронести тело сквозь ставший таким плотным воздух. Так просто и сложно одновременно... И так правильно... Поток вязких и жутко тягучих мыслей замер неожиданно резко. Шаг действительно был сделан, но вот только не мной. Перед лицом возникла тёмная фигура демона, исходящая сильнейшим жаром. Что странно, этот жар подействовал на меня как ушат ледяной воды: всё тело пробила дрожь, но оказалось отрезвляющим и действенным. Я провел ладонью по волосам, окончательно приходя в себя. Однажды все эти ментальные атаки и психодел добьются своего, и я тронусь. Но не сейчас. Сейчас, когда Бран стоял на одной прямой между мной и Стражем, давление прекратилось, а голова стала на удивление лёгкой. Мощно он резонирует, нечего сказать. За те доли секунды, пока я приходил в себя, кажется, что-то все-таки произошло. Периметр поляны окончательно затянуло подрагивающей дымкой, а Хранитель оказался значительно ближе. Не больше пяти метров. И это здорово напрягало. Даже не так, мне это категорически не нравилось, но Бран продолжал изваянием стоять передо мной. Ладно, хорошо, от этой странной дуэли стоит держаться подальше, особенно мне. Не оборачиваясь, я аккуратно приподнял ногу, отводя её назад и стараясь носком нащупать землю. Там было что-то, что я, сам того не желая, раздавил. Последовавший треск я ощутил самим телом. До ушей не донеслось ни звука, а искусственный гул продолжал нарастать. Или его не было? Тишина становилась настолько громкой, что барабанные перепонки переставали её выносить. А две фигуры продолжали стоять впереди, не пытаясь сдвинуться ни на миллиметр. Почему ничего не происходит? Почему происходит что-то, что абсолютно невидимо для меня? - Что вы... - я так и не договорил. Даже не знал, что собирался сказать. Моего голоса не было. Вообще не было звука, само горло, кажется, было забито этим высокочастотным шумом. Но не слышал, кажется, я один. Понять, куда смотрят скрытые маской глаза, если под этой маской вообще есть глаза, было невозможно, но вот сама маска чуть заметно повернулась в мою сторону. Едва ли это можно назвать движением, но я готов был поклясться, что именно это стало началом. Движение было слишком стремительным, чтоб его можно было разобрать. Не было ни вспышки, ни звука удара. Единственное, что было - волна окатившего всё пространство вокруг жара, будто сунулся слишком близко к костру. Невольно сжавшись, я осознал, что голову поднять стало невыносимо тяжело, на кости, казалось, давил невидимый груз, кожу начало печь изнутри и появился странный зуд. Из своего положения я видел, что трава вокруг начала сворачиваться в спирали и слабо тлела. Гул никуда не исчез. Плохо дело. Что вообще сейчас произошло? Выдохнув носом, я собрался и все же смог изогнуть шею и приподнять голову. Кажется, уже полегче стало. Но это только мне. Положение этих двоих изменилось: Бран стоял на несколько метров правее, и было ему явно хуже, чем мне. Чуть разведеные в стороны руки и согнутая спина напоминали некое подобие боевой стойки, но дышал он явно тяжелее, чем пару минут назад. Что бы он ни сделал, это прошло не бесследно для него. Страж же... я не знаю, что вообще могло в нем измениться, но разницы никакой я не заметил. В этот момент я впервые словил себя на мысли, что демон может оказаться в действительности не таким всесильным, каким я его себе представлял, и исход боя больше не был таким однозначным. Дальше в этом ключе мне думать не дала очередная волна. На этот раз я попытался все же проследить за их движением, но это оказалось сложнее, чем кажется на первый взгляд. И без того дрожащий воздух выглядел буквально разломанным и напоминал грани калейдоскопа, в которых неровно отражались грани двух фигур. Но, тем не менее, общая картина просматривалась достаточно чётко. Сквозь пелену начавших слезиться от жара глаз я мог различить, как демон рукой удерживает Хранителя за плечо или около того. Тонкие серые пальцы ухватились повыше запястья. Должно быть, происходило намного большее, но я ничего не видел. Вместе с тем, зуд под кожей усиливался, переходя в боль, которая даже отвлекла меня от очередной волны. С трудом устояв на своих двоих, я уперся ногами в крупный камень, так оно устойчивее. Но стоило мне оглядеться, как я понял, что дело дрянь. Статическая картина снова сменилась, и теперь в подрагивающем клубке воздуха расклад был явно не на стороне демона. Страж был выше, и, если так можно сказать, всем телом напирал на Брана. При этом одна из его рук впивалась тому в грудную клетку, а вторая сомкнулась на шее, как когда-то на моей. Демон пытался его оттолкнуть, но выходило так себе. Что-то в нем явно изменилось. Что-то, что я с трудом мог различить сквозь дрожащий воздух. В местах, где тлели части рубашки, весьма бледная до этого кожа выглядела грязной, с неясными разводами. Чем бы это ни было, это нехорошо. Если Бран не справится, то и мне останется недолго. Причём, если он рискует свободой, то я буквально головой. Стараясь не поддаваться панике, я пригнулся к земле, не глядя нащупывая небольшой булыжник. Один, второй, третий, кажется, был вовсе не камнем, а проржавевшим обломком цепи. Хорошо. Пусть так. Была - не была. С усилием я поднялся и, особо не целясь, кинул камнем на направлении этих двоих. Не попал, что не удивительно. Не уверен, что мой финт вообще заметили. Ладно, а что, если... - Эй, отвали от него, обрати на меня внимание, гребаный диментор. Обрати внимание, я сказал! - на этот раз мой снаряд по касательной прошелся по серому балахону, без особого сопротивления пролетая сквозь. Своего голоса я не слышал. Я не слышал вообще ничего. Каждое слово, казалось, звучало только в моем сознании, но я честно старался напрягать голосовые связки. Не знаю, что именно возымело результат, мой недокрик или же жалкое подобие кидка, но я достиг того, что хотел. Не двигая корпусом, голова с зеркальной маской повернулась ко мне. Я поудобнее перехватил в руке последний оставшийся камень, готовый уже к чему угодно, но этого и не потребовалось. Как я и надеялся, секундной заминки демону хватило, чтоб собраться с силами и, наконец, оттолкнуть Стража. Движение было быстрым и смазанным, но сейчас я все же сумел его различить. Воздушные потоки совсем взбесились, не позволяя даже примерно оценить расстояние до вещей вокруг. Тело ныло, но уже успела образоваться проблема по-серьезнее. Оттолкнуть-то демон его оттолкнул, вот только было это сделано в мою сторону, чем эта тварь не применула воспользоваться. Плохо, просто пиздец как плохо. Он не должен был переключаться на меня. Брану хватило пары быстрых шагов полубоком, чтоб снова встать передо мной. Похоже, он действительно будет держать слово и защищать меня, это немного гасило нарастающую панику, но не совсем. Демон выглядел и вправду иначе. То, что я до этого принял за грязные разводы, сейчас оказалось... трещинами? Иначе и не назовешь. Покрывающий его тело белесый орнамент трескался, и в тех местах бурым цветом с редкими всполохами пульсировало нечто. Нечто, от чего края чёрной рубашки бездымно тлели прямо на нем. А ещё он был невыносимо горячим, я не рискнул бы касаться его кожи сейчас. Даже стоя в метре от него, я чувствовал, как сворачиваются от жара волосы на руках. Было огромное желание окликнуть его, но отвлекать сейчас не стоило. Они опять замерли на местах. И все же первым двинулся Хранитель, не сокращая расстояния, чуть в сторону, обходя. Демон ему вторил. Я, стараясь попасть в тот же темп, сделал маленький шаг за его спиной. Трава под ногами осыпалась пеплом на покрывающие землю камни. Лёгкие начинали болеть от слишком высокой температуры воздуха. Долго я в этом филиале ада точно не продержусь. Ещё пара шагов, и произошло то, чего я так сильно подсознательно боялся, - я споткнулся. Но упасть не успел. Резкий выпад Брана назад, и его рука, также, как раньше, легла на моё плечо, удерживая. В глазах потемнело, а по моей собственной руке прошла судорога, быстро распространяясь на всё тело. Боль была настолько яркой и обжигающей, что я даже не мог осознать, где был её источник. Также неожиданно стало легче, только что сведенные судорогой конечности стали неметь, а скосив глаза на руку Брана и с трудом сфокусировавшись, я увидел, как багровая вязь знаков на его руке начала извиваться и пульсировать в направлении от меня. На меня демон не смотрел, но я, кажется, все же понял, что происходит. Слабость накатывала слишком быстро, и сопротивлялся я ей с трудом. И именно этот момент Страж выбрал, чтоб сделать свой ход, вот только одна из рук демона была занята. Мной. Далее одновременно произошло несколько вещей: демон с силой оттолкнул меня в сторону, при этом вскинув вторую руку вверх, по направлению к Стражу, и по воздуху прошла ещё одна волна. Я приземлился на спину, чувствуя под собой камни руин церкви. Онемение ещё не прошло, потому боли я не ощутил, хотя и понимал, что она должна быть, и не слабой. Я собрал кожу как минимум, а как максимум... с трудом, но я все же подвигал пальцами ног. Хорошо, вроде не максимум. Движение глазных яблок отдавало болью в наполненной все тем же гулом голове. Не имея возможности услышать или увидеть что-либо за пределом развалин, я сумел скосить глаза на плечо. Рубашка была пропалена, а на коже остался странный тёмный ожог. Больше я разглядеть не сумел, так как, стоило мне проморгаться, осознал, насколько же успело стемнеть. А закрывающая небо пелена не особо-то пропускала даже свет ночного неба. Пальцами я на ощупь нашёл что-то плоское и холодное. Странно, учитывая что даже камни, на которых я лежал были теплыми, если не сказать горячими. Не задумываясь, сжал это что-то в руке, с трудом оставаясь в сознании. Мимо меня пролетел камень, беззвучно затерявшись среди таких же. Я поднял взгляд. Наверху, возле уцелевшего куска стены, я и заметил причину. Должно быть, моя сила действительно помогла, так как перевес был явно на нашей стороне. Ага, полуживого меня и ставшего причиной всего этого демона. Дуэт что надо. Я невольно улыбнулся. Что ж, дареному коню в зубы не смотрят, жалеть уже бессмысленно. Бран, все также удерживаемый тонкими серыми конечностями Стража, смог-таки собраться с силами, и его рука сместилась на эту странную стеклянную маску. Картина вновь была статичной, но я готов был поклясться, что он давил с невероятной силой. Но сознание продолжало уплывать, подкоепляемое исходящим уже, кажется, из самого меня гулом и сменяющимся болью онемением. Потому, первое и единственное, что я услышал за время, прошедшее с начала их боя, был доносящийся отовсюду стеклянный треск. И что бы это могло значить?..