Красные фонари

      Предисловие       Закат давно отгорел, и, словно Феникс, из его багряного зарева родилась луна, взойдя на небосвод. Величественно и холодно она смотрела на город далеко внизу, подобно богам Олимпа, наблюдавшим за никчёмной жизнью человечества. Но если раньше кому-то и было важно это внимание свыше, то сейчас всем было откровенно наплевать.       Лунный свет давно перестал доходить до жителей этой части города. Разнообразные неоновые и светодиодные вывески своими яркими лучами освещали улицы не хуже солнца, красивые машины и дорогие девушки пленяли взгляд, подобно звёздам, вдохновлявших когда-то поэтов, а в тёмных грязных переулках ошивались те, у кого была своя Луна, своё Солнце, своя Вселенная на кончике иглы. Всем не было дела до луны, как и ей до них.       Глава 1       Новенькая феррари ярко-оранжевого цвета стремительно летела по дороге одного из самых известных районов города Эльдорадо. Его истинного названия уже никто и не помнил, да и к чему оно такому месту? Как ещё может называться мир, где деньги – главное божество и мерило всего сущего. Нет того, что нельзя купить или продать. Плати, и всё: уважение, почёт и любовь окажутся у твоих ног. Таким был этот район Эльдорадо, где каждую ночь проводили пиршества сильные мира сего. К ним принадлежал и водитель авто, пассажир, впрочем, тоже.       Феррари свернула с оживлённой улицы и подъехала к неприметному дому без вывесок и указателей. Дважды сверкнули фары, и ворота подземного гаража послушно открылись, словно приглашая гостей скорее скрыться во тьме стоянки, где их встретили два охранника шкафообразного вида в чёрных костюмах, из-под расстёгнутых пиджаков которых виднелась кобура с оружием.       – Доброго вечера, господин Лави, – на удивление вежливо поздоровался один из них с сидящим за рулём парнем. – Всё уже готово.       – Хорошо, Джек, – радостно изрёк Лави и собирался спокойно проехать в глубь гаража, как второй охранник подал голос.       – А ваш пассажир…он…?       – Что-то не так? – неожиданно холодно поинтересовался водитель, пристально посмотрев на того.       – Что вы! Конечно, нет! – поспешил вмешаться Джек. – Проезжайте. Приятного отдыха!       Лави смерил мужчин ледяным взглядом и, не говоря ни слова, проехал дальше.       – Ты что, с ума сошёл?! – закричал на напарника Джек. – Знаешь, кто они такие?!       Охранник недоуменно посмотрел сначала на друга, а потом и на гостей вдалеке, которые как раз выходили из машины. Парень, сидевший на водительском месте, был не старше двадцати четырёх, высокий, с довольно крепким подтянутым телом. В подтверждение того, что феррари принадлежит именно ему, выступали ярко-рыжие волосы этого Лави и такого же цвета длинный тёплый шарф, небрежно повязанный на шее. Сомневаться в том, что машина куплена специально под цвет волос, не приходилось, так как в этом заведении отдыхали люди, приобретавшие дома со стенами в тон сумочки, а о такой вещи как перекраска они даже не слышали. Самым примечательным в парне была аккуратная чёрная повязка, закрывающая левый глаз, она-то и позволила опознать в нём наследника клана Историков, который уже несколько поколений выполнял функцию третьей стороны в преступном мире. Круг их полномочий был, безусловно широк: начиная от дележа добычи, сфер влияния, бизнеса, территории, и заканчивая остановкой клановых воин. Решение их главы, носившего имя Историк, не подлежало обсуждению и выполнялось беспрекословно. Так же существовал закон, запрещающий трогать представителей этого клана. А любые попытки повлиять на решение Историка, будь то угрозы, шантаж или дорогой подарок расценивались как тяжкое преступление и карались смертью, при этом против провинившегося выступали не только участники спора, исход которого и послужил причиной грязной игры, но и все остальные представители «тёмной» стороны. В такие моменты даже лютые враги становились союзниками, а верные друзья ополчались друг на друга.       Стоило мужчине осознать, что хватило бы одного слова, и он уже плавал бы в местном заливе, как его прошиб пот, а сердце ухнуло куда-то в область пяток.       – А второго узнал? – поинтересовался у него Джек, разглядев на лице друга неподдельный страх.       – Я только мельком увидел его и не рассмотрел толком, – пробормотал охранник, вытаскивая из кармана платок.       – А на него пялиться нельзя, дороже выйдет. О «Белом лотосе» слышал?       Вопрос, конечно, был чисто риторический. Выжить в Эльдорадо, не зная, между кем и как разделён город, было просто невозможно. За каждым клубом, кафе, казино, драгдилером и шлюхой стояли свой хозяин. Во главе сложной иерархи преступного мира находилось три организации: «Чёрный Орден», «Нои» и «Белый лотос». Силы между этими игроками распределялись почти равномерно, за чем неусыпно следил клан Историков, который ввиду специфики своего рода деятельности не мог стать четвёртым столпом или же присоединиться к одному из лидеров.       «Чёрный Орден» считался главным в сфере разработки и торговли оружием. В отличие от классических преступных организаций основными её членами являлись учёные, блестящий ум которых не мог творить в рамках закона и был добровольно передан в распоряжение Ордена за скромную сумму или обещание не трогать родных и близких. Официально возглавлял организацию некий Комуи Ли, гений-вундеркинд в двадцать лет сконструировавший военного-робота, чья боевая мощь заменяла несколько танков и отряд хорошо обученных, вооружённых до зубов десантников. Реальных хозяев «Чёрного Ордена» никто никогда не видел, даже сам Ли, получавший указания через курьеров, некоторые из которых позже обнаруживались в переулке с ножом в печени, в случае если они решались рассказать что-нибудь о своих нанимателях.       «Нои» были яркими представителями классики жанра. В лучших традициях мафии пост руководителя передавался непосредственно родственнику, а все остальные члены «семьи» преданно служили ему. Разве что подчинённые не ходили в фетровых шляпах и двубортных пиджаках с автоматами Томпсона под плащами. Хотя на нехватку оружия они никогда не жаловались. Как однажды заметил кто-то из основной династии Ноев, «в случае чего, дуло пистолета появится хоть прямо из тела». Их люди ходили всегда вооруженные и готовые в любой момент начать минимум перестрелку, максимум войну, хотя их род деятельности не требовал чего-то подобного. Под крылом семьи Ноя были все бордели и казино города, где конфликты подавлялись в зародыше, стоило охране мягко намекнуть, что ещё хоть слово, и они исправят форму черепа проблемного клиента. Возглавлял Ноев вот уже десять лет человек, называемый всеми Тысячелетний Граф. Ходили слухи, что он отказался от своего имени в день, когда умер предыдущий глава семьи, его брат, и взял странный титул в качестве нового.       Замыкал триаду «Белый лотос». Выбирая название, первый глава руководствовался идеей очищения, символом которого выступил священный цветок мироздания, а вот способы достижения этой чистоты получились даже поэтичными – возвращение души к её создателю. Это был клан наёмных убийц. От простого «мочилова» в переулке, до сложнейшего политического убийства, замаскированного под несчастный случай или суицид – для «Белого лотоса» не было ничего невозможного, в том числе игра на чужом поле. Знающие люди догадывались, что разгорающаяся война на северо-востоке Азии, после неожиданной кончины главы государства, была делом рук некого лица, прибегнувшего к помощи упомянутого клана, который смог в свою очередь провернуть операцию настолько виртуозно, что убийство, произошедшее на глазах десятков свидетелей, не вызвало ни у кого сомнений, как естественная смерть. Об этом догадывались, но молчали, так как даже простые слухи о Лотосе могли закончиться для болтунов весьма прискорбно. Со временем клан выбрал ещё один путь к очищению – наркотики. Особо заморачиваться с логикой здесь уже не стали, поэтому просто подмяли под себя весь рынок и каналы поставок, так «Белый лотос» начал нести белую смерть.       Управлял организацией человек, известный под псевдонимом Муген. Из семидесяти лет своей жизни тридцать он провёл в качестве главы клана, а сейчас подумывал уйти на покой, оставив дела приемнику, кандидатуру которого единогласно поддержали все без исключения, и был этим человеком Канда Юу.       К своим двадцати двум годам он был широко известен в определённых кругах: хладнокровный убийца, не питавший жалости к своим жертвам, будь то престарелая мать бизнесмена или единственный сын банкира, никто не выживал, после того, как оказывался в его поле зрения. О самом Юу было мало что известно, кроме того, что рос он в клане с младенчества. Дальше начинались сплошные слухи и легенды о том, как в двенадцать лет, во время одной из многочисленных тренировок, он в гневе убил учителя, как подвергался множеству пыток, призванных закалить его тело и волю, как выполнил первый заказ, оставив после себя только кровавое месиво вместо мелкой группировки, решившей залезть на чужую территорию. Конечно, о чём-то врали, где-то преувеличивали, но мало кто сомневался, что будущий глава клана «Белых лотосов» – самый опасный человек в Эльдорадо и за его пределами.       – Твою мать, – на грани слышимости выдохнул охранник. – Как думаешь, до завтра доживу?       – Сомневаюсь, что он вообще заметил тебя. Такие, как они, не видят муравьёв под ногами.

***

      Назвать закрытый клуб «Ковчег» борделем не мог даже самый последний циник, и способствовали этому не богатый интерьер, дорогие напитки и вышколенный персонал, а в первую очередь непосредственно работники, скрашивавшие досуг гостей. Здесь нельзя было увидеть девушек, обряженных в вульгарные красные платья и кожаные шортики поверх колготок в крупную сетку, юноши не щеголяли в обтягивающих латексных штанах с голым торсом; они не вешались на шею каждому встречному, не пытались утянуть клиентов на верхние этажи, где находились комнаты для близкого общения, развратно не улыбались и не шептали обещаний показать рай, если им позволят расстегнуть молнию на брюках посетителя. Это была не панель, а что-то вроде хост-клуба с расширенным прайс-листом. Работники «Ковчега» представляли собой совершенно иную публику: встречались молодые актёры, спортсмены, модели, художники, писатели и многие другие, чьи таланты по неким причинам не были востребованы или оценены обществом, заставив искать заработок подобным способом.       Каждый мог найти себе спутника или спутницу по вкусу, так например Мальком Рувелье, занимавший ни много ни мало пост мэра города, обзавёлся здесь любимцем в лице потомственного дворецкого, в силу обстоятельств не сумевшего продолжить службу у господ. Линк был идеальным дворецким, начиная от внешнего вида и заканчивая манерой держаться с гостями и «господином», что и подкупило жадного до власти, в том числе и над людьми, Рувелье. Ему доставляло невероятное удовольствие наблюдать, как его приказы выполняются с благоговейным трепетом в глазах «слуги».       Ещё одной особенностью обслуживания клиентов была возможность назначения фаворитов. За очень нескромную сумму гость мог получить одного из работников в свою собственность. Подразумевалось, что с момента подписания контракта фавориту запрещалось обслуживать других клиентов, максимум, что позволялось, и то с разрешения хозяина, стандартное общение, не выходившее за рамки милой улыбки и разговора в общем зале. Контракт заключался на срок от месяца до года и, при желании, мог быть продлён, однако, требовалось согласие обеих сторон, вернее сказать, отсутствие веских причин для отказа со стороны фаворита.       В связи с тем, что клуб был закрытого типа, количество его членов не превышало определённого числа, что позволило так же для удобства гостей закрепить за каждым из них отдельный люкс, расположенный на верхних этажах здания, где можно было не только «интересно» провести несколько часов, но и при желании жить. При этом никто не мог воспользоваться номером другого члена клуба. Максимальный комфорт и удовольствие – вот, что ставили в приоритет хозяева «Ковчега». И сегодня ещё одна комната обрела своего хозяина, будучи подаренной наследником клана Историков своему другу наследнику клана «Белого лотоса».       – Кроль, ты серьёзно думаешь, что я буду появляться в этом злачном месте? – недовольно произнёс Канда, спускаясь в главный зал после того, как Лави и вежливый до брезгливости администратор показали ему новые владения – один из четырёх самых больших люксов.       – Ничего не злачное, а очень даже благопристойное, – возразил будущий Историк.       – Ага, а шлюхи здесь просто для антуража расставлены через каждые полметра, – злобно прошипел парень, заметив, как на него заинтересованно скосила глаза какая-то дамочка, до боли похожая на актрису, сыгравшую роль второго плана в новом фильме малоизвестного, но многообещающего режиссёра местного разлива.       – Зря ты так, – обречённо вздохнул друг и тут же мечтательно протянул, подняв глаза к потолку. – Вот моя Линали…       – Милая и невинная, – перебил Лави Юу, знавший хвалебные дифирамбы для фаворитки будущего Историка дословно, – попавшая сюда по воли злого случая, но даже так блюдущую себя настолько, что стала бляд…       – Юу!       – Не называй меня по имени!       – А ты не смей оскорблять Линали! Ты ничего о ней не знаешь!       – И не горю желанием исправлять это, – процедил Канда, схватив друга за локоть и подтащив ближе к себе, чтобы уже начавшие подтягиваться к ним хосты не услышали его слов. – Зачем. Ты. Меня. Сюда. Притащил?       – Между прочем, о тебе же забочусь, – неожиданно став серьёзным, ответил Лави. – Тебе уже двадцать два, всё своё время ты проводишь или на тренировках, или на заданиях, но скоро ты станешь главой клана и будешь больше отсиживаться в поместье и заниматься деловым аспектом вашей деятельности. Тогда же появится необходимость выбрать жену, чтобы укрепить своё положение, как в Лотосе, так и среди остальных кланов, а значит, времени на личную жизнь совсем не останется. Да и по статусу тебе уже будет нельзя, – будущий Историк на мгновение задумался, подыскивая слово, наиболее полным образом описывающее безрадужную (по крайней мере, в его представлении) картину будущего, – развлекаться без оглядки на мнение окружающих. Ты же понимаешь, что после этого уже не сможешь взглянуть на жизнь со столь разных ракурсов.       – Так ты называешь желание отыметь всё, что движется? – скептически подняв бровь, поинтересовался у друга Юу.       – Ой, да ладно тебе, – вновь с беззаботной улыбкой на лице протянул Лави. – Это было давно, а сейчас у меня есть…       – Добро пожаловать в «Ковчег», господин Лави, – проговорила, смущённо улыбаясь, подошедшая к гостям девушка на год-два младше их.       – Линали! Рад тебя видеть! Скучала? – счастливо чуть ли не прокричал будущий Историк.       – Немного, – схитрила фаворитка и тут же нарочито громко продолжила. – Я подготовила в вашем люксе небольшой подарок, не желаете взглянуть? А наши работники с удовольствием составят компанию вашему другу.       После этих слов девушки, словно в подтверждение сказанного, несколько человек приблизились к Канде и предложили выбрать место в зале, который был выстроен и обустроен на манер хост-клуба. Юу обвёл окруживших его работников грозным взглядом, заставившим их застыть на месте, и в гордом одиночестве направился к дальнему столику, расположенному в самом тёмном углу. Лави только покачал головой на поведение друга и, счастливо улыбаясь, достаточно тихо, чтобы не услышали остальные, но не достаточно, чтобы не расслышал Канда, проговорил:       – Пошли, взглянем на твой сюрприз.       – Не переигрывай…те, – с какой-то странной заминкой так же тихо ответила Линали, и они направились к лифту, чтобы подняться на нужный этаж.       Юу с удобством расположился за столиком и повторно осмотрелся. Для натренированного представителя клана убийц хватило всего несколько секунд, чтобы подсчитать количество людей в зале, позже разделив их на гостей и работников, что, правда, было не так просто ввиду особенностей внешнего вида шлюх (по-другому Канда и не видел смысла называть их, от правды не убежать и за красивыми фразами не скрыться), все они были одеты не хуже клиентов, да и не выделялись ничем, словно это не бордель, а светский раут. Вычленил несколько фаворитов, которые предпочитали отсиживаться у бара или в компании друг друга, и сделал себе небольшие пометки на будущее относительно некоторых гостей, как то, что наследник финансовой корпорации и владелец футбольного клуба «Бодрум» Барри Дейся неравнодушно относится к музыкантам; одна из представительниц основной ветви Ноев Лулу Белл имеет фетиш на горничных и получает странное удовольствие, наблюдая, как её фаворитка орудует пилочкой для ногтей; Рувелье, несмотря на то, что о его играх с мальчиком-дворецким известно как минимум половине города, предпочитает на людях вести себя с ним холодно, как и подобает господину, а бармен явно имеет какие-то планы на одну из фавориток, томно вздыхающую каждый раз, когда они встречаются взглядами. Закончив осмотр, Канда успел увидеть, как в лифте исчез его друг с Линали, при этом будущий Историк улыбался, словно ребёнок в канун Рождества, а девушка только мило улыбалась и, как показалось Юу, предупреждающе грозно сверкала глазами на парня.       – Раз он её так любит, как показывает, то выкупил бы лучше, – неожиданно раздалось позади Канды презрительно. Парень повернулся на голос и к своему удивлению обнаружил ещё одного работника «Ковчега», неким образом ускользнувшего от его взгляда. Всё это время тот сидел в кресле, расположенном за диваном, на котором устроился Юу, оттого и смог скрыться от всех присутствующих. Правда, сам Канда даже теперь, зная, что там кто-то есть, не мог разглядеть фаворита (парень решил, что простой работник не стал бы отсиживаться в тёмном углу, впрочем, как и гость). Всё, что заметил Юу, это макушку с платиново-белыми волосами и руку на подлокотнике, держащую бокал с белым вином.       – Её и так никто не держит здесь, – почему-то решил ответить Канда.       – Вы, наверно, тот самый новенький, для которого господин Лави выбил членство в «Ковчеге», – в голосе невидимого фаворита слышалось снисхождение, – и, очевидно, вы не знаете всей правды об этом месте. Впрочем, – рука с бокалом исчезла с подлокотника, и парень сделал паузу, – как и остальные.       Юу уже хотел встать и посмотреть на наглеца, осмелившегося говорить с ним в таком тоне, как к его столику подошла официантка и спросила, не желает ли гость чего-нибудь выпить. Канда посчитал себя в достаточной степени разозлённым, чтобы заказать виски, но вовремя вспомнил, о необходимости сохранять ясность ума и рассудка, так что предпочёл обычный чай. Девушка слегка удивилась такому выбору, но предложить что-то другое не осмелилась, но зато без стеснений поинтересовалась, стоит ли ей пригласить кого-нибудь из работников к нему для более близкого знакомства. Из-за дивана хмыкнули, словно говоря «она ещё спрашивает! А зачем он, по-твоему, сюда пришёл? Чай пить?». Юу злобно скосил глаза в сторону наглеца и, не отрывая взгляда от светловолосой макушки, попросил пока оставить его в одиночестве, в случае же, если желание пообщаться с кем-то и проснётся, он справится без посторонней помощи. Девушка нервно сглотнула и, не говоря и слова, отправилась выполнять заказ. Чай был принесён так же в молчании, всё, что произнесла она, это пожелание приятного отдыха, после чего спешно удалилась.       – И зачем было пугать Моа? Это, между прочим, её работа, – подал голос фаворит, когда Канда уже даже успел подзабыть о нём.       – Как и твоя. Так что захлопнись и не отсвечивай, – раздражённо бросил Юу.       – Слушаю и повинуюсь, уважаемый гость, – с неприкрытым сарказмом пропел неизвестный, заставив Канду удивлённо посмотреть в его сторону. Или парню показалось, или он, и правда, слышал обиду в голосе фаворита.       – Так чего же я и другие не знают? – неожиданно даже для себя напомнил о словах блондина Юу, когда молчание оппонента стало напрягать не меньше, чем вальяжно вышагивающие в относительной близости от его столика работники «Ковчега», словно модели на подиуме, но демонстрирующие не одежду, а себя.       – Может, мне стоит лучше рассказать сказку, – хмыкнул фаворит, и Канда неосознанно опустил глаза на подлокотник, желая проверить, сколько вина осталось в бокале. – Правда испортит вам весь вечер.       – По-твоему, мне есть дело до чьих-то проблем?       – Действительно, – с плохо скрываемым презрением отозвался парень. – Для вас истории работников этого места послужат только развлечением. Этаким лишним напоминанием о своём статусе и власти.       – Я и без того знаю о своём положении достаточно и не нуждаюсь в подтверждении, – на удивление спокойно отреагировал на неподобающий тон Канда, чем, судя по протяжному вздоху, расстроил неизвестного. Юу чуть заметно ухмыльнулся, кажется, парню здесь куда более неуютно и скучно, чем ему, раз он так откровенно хамит гостю, даже не удосужившись посмотреть, с кем говорит. И это ему в какой-то степени нравилось, ведь приход наследника «Белого лотоса» в данный клуб был не чем иным, как глупым проигрышем в пари рыжему Кролю, а оттого намерения, и, конечно же, желания знакомиться с работниками заведения у него не было. Когда Лави с улыбкой чеширского кота сообщил о своём условии, только статус наследника клана Историков спас его от долгой и мучительной смерти. А заставить Юу принять членство в «Ковчеге» и даже обязать посещать его в течение месяца не менее чем по два-три часа помогли напоминания рыжего о том, что самурай всегда держит своё слово, а раз сказал, что выполнит любое желание выигравшего, то нечего смотреть на него, как на очередной заказ, и прикидывать, как быстрее расчленить. Единственное, о чём забыл позаботиться Лави, это обязать друга выбрать себе фаворита или, хотя бы, просто партнёра на одну-две встречи, так что Канда решил банально отсидеться в стороне и не принимать активного участия в «жизни» клуба, но вот от пространной беседы он не отказался бы. К тому же с таким интересным оппонентом, по глупости и незнанию говорящего с ним не как с одним из самых опасных и уважаемых людей в городе, а как с очередным холёным подонком, решившим развлечься.       – Так что там с твоей правдой? – напомнил о себе Юу.       – Думаете, мы здесь все по своей воли? Спешу разочаровать вас, – даже не видя парня, можно было представить его жеманную улыбку, – каждого в «Ковчеге» держит что-то, не позволяющее даже помышлять о свободе. Семья, долги, шантаж, угроза тюрьмы или смерти.       – Тоже мне, удивил, – равнодушно ответил Канда, перенаправляя свой интерес на чай, он то рассчитывал услышать нечто незаурядное. – Обычная история для любого борделя.       – В смысле? – не понял фаворит, но немного помолчав, невесело рассмеялся. – Я просто неправильно выразился. Вы, наверно, решили, что здесь все сидят взаперти, а ноги раздвигают под дулом пистолета. Но это немного не так.       Юу удивлённо приподнял бровь, если не это, то о чём говорил блондин?       – Где вы видели … шлюх, – с чуть заметной заминкой проговорил неизвестный, – так искренне радующихся клиентам? И нет здесь работающих за дозу или помешанных на сексе. Так почему же они так стараются?       – Вот ты мне и ответь! – не выдержал Канда.       – Страх.       – Поясни, – заинтриговано попросил Юу, ведь если он правильно понял предыдущие слова парня, то страх не перед владельцами «Ковчега», но тогда перед кем и чем.       – Лучше на примере. Выбери любого из зала.       Канда даже не стал обращать внимание на то, что фаворит, забывшись, перешёл на «ты».       – Мальчик мэра.       – Говард? Его предки служили почти семь поколений какой-то знатной фамилии, но вот три года назад всю семью хозяев, да и самого Говарда убили. С особой жестокостью. Не помню уже, в какой стране это произошло, но даже в наших газетах засветилась эта история. И главным там было то, что, несмотря на старания напавших на дом, выжил один человек, сын дворецкого. Полиция вцепилась в него как чёрт в грешную душу, обещали защиту покруче, чем у какой-то там королевы, всё, лишь бы он дал показания. Конечно, Говард согласился, суд состоялся, злодеев посадили, и тут началось самое интересное. Обещанная защита вылилась не более чем билетом в другую страну и парой тысяч на карманные расходы, после чего власти благополучно забыли о нём, но не подчинённые отправленного за решётку босса. Так что пришлось Говарду спасать свою жизнь бегством. Как он выживал с течение года, неизвестно, но мстители нагнали его как раз в Эльдорадо, и по счастливому стечению обстоятельств, прежде чем парня грохнули, он попался на глаза кому-то из хозяев «Ковчега». Теперь Говард находится под защитой семьи Ноя, а в качестве оплаты их покровительства работает здесь. Так и получается, что он попал сюда из-за страха быть убитым и выполняет свои обязанности хорошо потому, что опека «Ковчега» не имеет границ. В прошлом месяце Говард даже ездил навестить могилу родных, и в жизни не поверишь, кто организовал его охрану в том городе.       – Нои?       – Подчинённые того самого босса, которого он и засадил.       – Страх привёл его сюда и страх же держит, – задумчиво протянул Канда. В принципе, это объясняло довольно много, особенно то, как старались работники, ведь по слухам, «Ковчег» недаром носил титул самого лучшего клуба в истории Эльдорадо. Попавшие сюда старались всеми силами удержаться на месте, а потому и статусность заведения оставалась непоколебимой, несмотря на течение времени. А если поверить словам фаворита, то получается, весь персонал находился в той же ситуации, подобно Говарду.       – Тогда какой смысл выкупать ту девку? – спросил Юу, вспомнив о словах парня в начале их разговора.       – Выкупается не человек, а покровительство Ноев, – чуть тише, словно говоря с самим с собой, отозвался блондин. – В этом случае, даже перестав работать в «Ковчеге», человек остаётся под их защитой.       – Как просто, – пренебрежительно бросил Канда.       – За всё время существования «Ковчега» выкупили только одного работника, остальные не смогли потянуть назначенную сумму.       Юу вновь недоверчиво посмотрел в сторону говорившего. Бокал был пуст, но почему-то думать, что всё услышанное вызвано вином, не получалось. И если принять во внимание, какие люди отдыхают в данном заведении, то цена свободы, и правда, заоблачная.       – Хотя, наверно, у будущего Историка и такая сумма найдётся, – продолжил рассуждать фаворит. – И у его друзей тоже, – насмешливо добавил он, видимо не оставив идеи развлечь себя доведением до ручки очередного гостя.       – А по мне не видно? – не отставая от парня, спросил Канда, вынуждая того перегнуться через подлокотник и, наконец, посмотреть на него, да себя показать.       Первое, что увидел Юу, это серые, расширенные от испуга глаза, потом взгляд зацепился за необычный шрам в виде бледно-красной молнии, беспрерывной линией расчертивший часть щеки и брови с левой стороны лица, потом уже знакомые платиновые вихри, судя по всему, никогда не встречавшиеся с расчёской, и последними обратили на себя внимание губы юноши, которые он нервно облизнул, после чего постарался что-то сказать, но не смог и выдавить из себя и слова. Сразу видно – узнал.       – Что, мелкий, испугался? – откровенно наслаждаясь зрелищем, протянул Канда.       – Ещё бы, – в мгновение ока нашёлся фаворит и, словно скинув с себя оцепенение, посмотрел на него спокойным и уверенным взглядом, – как тут не испугаться, если наследник клана «Белого лотоса» на девчонку похож.       Чайная чашка в руках Юу не треснула, а просто разлетелась на кусочки, при этом звук получился настолько громким, что абсолютно все в зале на секунду посмотрели в их сторону. И если гости сразу же вернулись к своим занятиям, то работники заведения быстро подбежали к Канде и начали собирать осколки, вытирать стол и извиняться перед ним, словно это их вина. Но тот не обратил на копошение рядом с собой ни капли внимания, всё оно было направлено на парня, попеременно то бледнеющего от страха перед главой клана убийц, то краснеющего от распирающего его смеха из-за того, как выглядел сейчас этот грозный самурай. Неожиданно обзор Юу закрыла та самая официантка, что приносила ему чай, и он услышал, как она тихо и испуганно зашептала:       – Аллен, надеюсь, вы не разговаривали с гостем. Ты же знаешь, тебе запрещено общаться с кем-либо без разрешения!       В этот момент Моа чуть отошла, и Канда увидел, как фаворит нервно сглотнул, после перевёл неуверенный взгляд на Юу и застыл в ожидании чего-то. Позже он долго будет мучить себя вопросом, почему так поступил, но сейчас Канда медленно закрыл глаза и отвернулся от паренька, словно и не знал о его существовании.       – Нет, я просто выглянул на звук, – правильно поняв манёвр гостя, быстро ответил Аллен.       – Тогда всё в порядке, – не скрывая вздоха облегчения, произнесла Моа и ушла за новым чаем для Юу.       Когда же через пять минут всё вернулось к первоначальному виду и все лишние личности исчезли из поля зрения Канды, а фаворит спрятался за креслом, будущий глава Лотоса отпил немного чая и негромко, чтобы не услышали всё ещё всполошённые работники «Ковчега», процедил:       – Где мои извинения, мелкий?!       – Спасибо, – так же тихо ответили ему, но тут же возмущённо добавили:       – И я – не мелкий, я – Аллен Уолкер!