Из-за стены

- А вы еще не собираетесь домой, коллега? Это спросила мисс Трэлони - странноватая женщина в нелепых очках, школьный психолог. Северус переложил одну стопку проверенных тетрадок на вторую и поднял голову к ожидающей ответа психологичке: - Нет, дорогая коллега. У меня еще много дел. - Но это не добавит вам здоровья, мистер Снейп! Нельзя так загружать себя работой, - начала впадать в панику Трэлони. - Не беспокойтесь обо мне. Я привык работать столько, сколько нужно, - холодно отбил атаку Снейп. Трэлони блеснула на него осуждающим взглядом, перебросила через плечо метущий пол шарф и, уже стоя на пороге, сказала: - Зря вы просиживаете жизнь в школе! Мой вам совет: найдите себе хорошую девушку и образуйте, наконец, семью. После этих слов мисс Трэлони скрылась из виду, с силой хлопнув дверью учительской. Северус еще несколько секунд сверлил взглядом то место, которое только что скрашивала собой сия эпатажная особа, а потом вздохнул и возвратился к проверке ученических работ. «Уж кто бы говорил, мисс Трэлони. Сколько вам лет? Пятьдесят? Или больше? И где же ваши внуки, дети, где муж, в конце концов?» - так и хотелось подумать Снейпу. А думалось почему-то в совсем другом направлении. За окном густела вечерняя синева, зажигались фонари. Одинокий во всех значениях этого слова учитель естествознания сидел за письменным столом, спрятав лицо в ладонях. Только выразительный орлиный нос выглядывал на свет Божий между двумя мизинцами. Северус привычно помассировал виски, в которых, казалось, собралось все напряжение до сих пор прожитых лет. Как же он, в самом деле, устал! Бросил взгляд на часы – полшестого. Их с Поттером тренировка начнется, согласно устоявшейся договоренности, в шесть. Но сейчас Северусу захотелось один раз в жизни пойти навстречу своим капризам и убраться подальше от этого помещения немедленно. Коридоры, коридоры… Старый, как мир, и иссушенный, как двухнедельная горбушка черного хлеба, уборщик Денни возит по полу грязную швабру. Снейп бросил старику «До свидания» и зашагал дальше. В холле мисс Амбридж ругает мистера Филча. Снейп сосредоточился на подсчете собственных шагов, чтобы не вникать в это визжание. - Доброй ночи, мистер Филч, - с четким акцентированием на имени адресата произнес Северус, и вышел из школы. Как никогда неспешно, прогуливался мистер Снейп по школьной территории, полностью углубившись в свои мысли. Из коих его вырвали голоса, доносящиеся с облезлой трибуны, за которой он сейчас остановился. - … применение кислорода, - высокий детский голос. Первоклашка какой-то? - Э-э… - а вот это Поттер. Ей-богу, только он так мычит, когда думает! – Ну, там что-то было про железо… - Металл! – поправил его «первоклашка». - Хорошо, металл… - мычал Поттер дальше. – Металлургическая промышленность, космические корабли... - Ну, почти, - вставил противный «первоклашка». - Кислородом режут и плавят металлы! – воскликнул победоносно Гарри, у которого внезапно прорезалась память. - Отлично, - заключил «первоклашка» с энтузиазмом. – А теперь скажи мне такое… - шелест страниц. - Скажи мне, как… основные оксиды взаимодействуют с оксидами кислотными, пожалуйста. Тишина. Поттер пыхтит, пытаясь разворошить свой интеллект. - Э-э… «Надо что-то делать с этой привычкой выражаться. Как и с покусываниями нижней губы, и вечным взглядом в пол…» - думал тем временем Снейп. - Там была какая-то муть с валентностью. И еще реакции… реакции… Не знаю! – с отчаянием в голосе признался Гарри. – Я совсем этого не помню! - Помнишь. Должен помнить, мы это пять раз уже проходили, - упорствовал «первоклашка». – Там еще схема прилагалась. На три пунктика… - Я… не… Стой. Точно. Соль! Если их соединить, получается соль! - Браво, мистер Поттер, - поздравил ученика Снейп, выйдя, наконец, из-за трибуны. Хм. И что же здесь делает эта девчонка? Та самая подружка мальчишки, с которой он до недавних пор лазал по Стене. - Мисс… - Грейнджер, - представилась малолетка, вставая со своего места с лицом готового к мукам партизана. – Я уже ухожу, сэр. И прежде, чем Снейп успел что-нибудь сказать, она схватила стопку учебников, забросила на плечо кожаный рюкзачок покроя «всевмещайка» и, сказав Поттеру «Пока», дала деру к школьным воротам. «Ну вот что за странные дети пошли?» - мысленно поинтересовался у самого себя Снейп. - Добрый вечер, сэр, - промямлил Поттер, чтобы как-нибудь отвлечь преподавателя от размышлений на эту тему. Северус кивнул в ответ, думая теперь о том, свидетелем чего только что стал. Неужели Гарри тренирует не только свое тело, но еще и мозги?.. Сегодняшнее занятие Северус посвятил началу исправления тактических недостатков игры Поттера. Понаблюдав, как мальчик играет в команде во время матчей, Снейп давненько уже подготовил на него своеобразное небольшое «досье» - со всеми плюсами и минусами игрока. Погонял мальчишку с полтора часика по полю, с помощью завхоза выставив там заранее дюжину мусорных баков, поломанных стульев и прочего мусора – в качестве преград. А когда Гарри выдохся ровно настолько, чтобы без сил осесть на землю, утащил его в ту самую «Люменисценту». Кафешка, конечно, глубоко среднестатистическая, однако Поттер ни за какие коврижки не согласился бы есть в местечке подороже. Да и близко это заведение – сразу через дорогу. Северус слегка настороженно наблюдал, с каким энтузиазмом Поттер поглощает еду. Неужели задумал что-то? Ха. Прямо в точку! Вот он вытирает губы салфеткой (еще один приятный результат воспитания учителя естествознания) и, ерзая на своем стуле, собирается открыть рот, чтобы выпустить оттуда очередную мерзопакостную мысль. - Мистер Снейп, сэр, - обратился к учителю Гарри, наконец-то собравши свою смелость в кулак. - Я вас слушаю, - заметил снисходительно Северус, не отрывая взора от книги. - Теперь я могу задавать вопросы? Снейп таки отложил книгу, налаживая с мальчиком зрительный контакт. - Можете. - Ну, тогда… я хотел бы спросить вас… э-э… - Перестаньте мямлить, мистер Поттер. У нас не так много времени, как вы себе это представляете. - Хорошо, - согласился Гарри неловко. - Где вы учились? Расскажите о своих школьных годах. «Какого черта тебя это интересует, маленький паршивец?» - Начальное и среднее образование получил в военной школе, - отрезал Северус ледяным тоном. - Это, наверняка, очень интересно! – почти с восхищением воскликнул Гарри. Откуда-то взялось впечатление, будто, скажи Северус, что посещал уроки при сельском детском садике для отстающих, Гарри отреагировал бы так же. - Несомненно, - попытался закрыть тему таким вот пресным словечком Снейп. - Так вы, сэр, сначала еще и военным стать хотели? Или же были? – несмотря на тон и выражение лица учителя, засыпал его вопросами Поттер. - Ни секунды не хотел. Слова сами сорвались с уст. Искрящаяся радостным возбуждением улыбка Гарри мгновенно поблекла. А в глазах блеснуло такое ядреное любопытство вперемешку со странным оттенком чувства вины, что Снейп едва удержался, чтобы не уйти сейчас же. «И оставить мальчишку мыть посуду «Люменисценты», отрабатывать съеденные яства», - не без злорадства подумал Северус. - Зачем же тогда вы пошли в военную школу? – спросил Поттер осторожно. «Приехали», - помыслил его учитель естествознания, совсем упав духом. А может, ну его, этого Гарри Поттера? Немного откормили, выдрессировали, и хватит… «Не сметь малодушничать! - тут же приказал себе Северус. – Это сын Лили. И просто подросток-сирота с кучей «тараканов» и неудовлетворенных нужд. Нельзя бросить его сейчас». Северус вздохнул и сказал: - Отец отослал меня. Мы не слишком ладили друг с другом. Гарри отвел взгляд и закусил губу. - Это как я с дядей, наверное, - пробормотал он, опустив голову так, что челка прикрыла половину лица. – Думаю, если бы жизнь в пансионате не была такой дорогой, я бы учился в закрытой школе. Снейп промолчал. А что он, собственно говоря, должен был ответить на это? А вот и Гарри уже пытается выговорить что-то новое: - Э-э… Сэр, а можно спросить… Ну, это как бы… Он покраснел, глаза начали панически бегать в поиске того, за что бы зацепиться взглядом. - Мистер Поттер! Не стройте из себя косноязычного. Мы оба знаем, что это не так. - Да, сэр, - рыкнул Гарри с долей раздражения, но мигом взял себя в руки. Видать, очень сильно хочется еще что-нибудь выпытать у Северуса. - Так вот, - сделал второй заход Поттер. – У вас необычное имя, сэр. - Да, - согласился Северус с напускным участием. Даже головой покачал, будто говоря: «Точно-точно… Еще как!.. Ой-ой-ой…». – Совершенно необычное. Гарри посмотрел на него с немой просьбой перестать, и Снейп отбросил свою издевку, возвратившись к самому мрачному выражению лица из всех доселе виденных человечеством. - Кто и почему дал вам это имя? – выпалил Поттер быстро. Северус хапнул ртом воздух и быстро ответил вопросом на вопрос: - А почему вы не стрижете челку, мистер Поттер? И пусть малец почувствует на собственной шкуре, какие идиотские вопросы задает людям. Каково же было удивление Снейпа, когда Гарри протянул ладонь к своей голове и поднял несколько прядей волос, обнажая лоб. И заодно широкий белесый шрам, отдаленно напоминающий формой грозовую молнию. - Это мне в память про ту аварию, когда… - вероятно, у Поттера в горле объявился горький ком, мешая говорить, потому что он запнулся и скривился. – В память. И почти шепотом добавил: - Говорят, он уродский. Да я тоже так считаю… И улыбка. Совсем не веселая. Северус трижды проклял себя за проявленную зверскую нетактичность, а потом произнес: - Среди девушек популярна поговорка: «Шрамы красят мужчин». Не знаю, красят они нас, или нет. Если хотите, могу покопаться в библиотечных архивах и достать вам соответствующую статистику. Однако я придерживаюсь мысли, что челка может только ухудшить ваше и без того не идеальное зрение. Свершилось чудо - Гарри чуточку оживился. Даже отбросил немного волосы, которые залезли за стеклышки очков. - Ну, хорошо, - сказал он задумчиво. – Теперь ваша очередь, сэр. Ведь вы до сих пор не ответили на мой последний вопрос… Снейп уставился в окно. Там, на улице, уже совсем стемнело. Только светились, мерцали, сверкали и мигали огни города. Красные вывески. Желтые фонари. Белые фары. - Мой отец был университетским профессором. Биологом. Человеком весьма… своеобразным. Узнав, что моя мать беременна, он дал торжественную клятву назвать первенца словом, которое произнесет, впервые взяв его на руки. А потом случилось так, что примерно за неделю до моего рождения отец, после яростного спора со своим знакомым доктором наук, решил изъясняться только латинским языком. Вот таким изощренным способом и родилось мое имя. Когда Северус замолчал, Гарри, всю дорогу сидевший с приоткрытым ртом, встрепенулся и сказал: - Это красивое имя, сэр. Снейп посмотрел на Поттера хмуро. - Никогда над этим не задумывался, - признался педагог честно и спокойно. - С латыни «severus» переводится как «жесткий», «суровый». Гарри едва подавил широкую улыбку. - Вам идет. - Пора домой, мистер Поттер.

* * *

Гарри затянул галстук на шее, созерцая свое отображение в осколке зеркала, найденном год назад в одной заброшенной халупе на окраине города. Они с Роном лазили тогда вечерами по таким стремным местечкам!.. Искали приключений. Да и находили. Гарри не знал, как там за очередную проделку наказывали Рона, но сам был нещадно бит или закрыт в чулане на хлебе и воде каждый раз, когда опекунам открывались тайны его похождений. - Если не сегодня, то завтра все закончится, - тихо пробормотал своей копии из Зазеркалья Поттер. – Но ведь это еще не совсем конец. Я могу тренироваться и сам, как Снейп меня научил. Закрыл глаза и трижды повторил шепотом свое маленькое заклинание: «Все будет хорошо». А потом глубоко вздохнул и, подхватив милый сердцу, испещренный нашивками рюкзак, вышел из комнаты. Однако начался этот день плохо. Когда Поттер проходил мимо кухни, где завтракало семейство Дурслей, его окликнули: - Мальчишка! – это дядя Вернон. Сидит перед тарелкой с беконом и, прищурив и без того маленькие глазки, смотрит на застывшего в проходе подопечного. Гарри молча проследовал на кухню, не имея права слинять. - Да, сэр? – спросил он тихо, предчувствуя беду. К горлу начала подбираться тошнота переживаний. - Где ты пропадаешь после школы? Ведь твои уроки оканчиваются сразу после обеда! Дядя выглядел готовым на прямую агрессию. Впрочем, как и всегда при общении с Гарри. Дадли, с любопытством наблюдающий за этой сценой, почему-то хихикнул. Что в сложившейся ситуации смешного, знала лишь единственная извилина его оплывших жиром мозгов. Тетя Петуния вместе с мужем продолжала сверлить племянника подозрительно-осуждающим взглядом. - Я… тренируюсь. С мистером Снейпом, он мой учитель, - произнес Гарри как можно более аккуратно. Вообще-то, он не считал себя трусом. Поттеру было почти не страшно бросаться в бой с огромным Чарли из шестого, бродить ночами по неблагополучным районам, прыгать по крышам многоэтажек, воровать у полицейских сигареты по случаю проигранного спора… Но стоять вот так перед собственными родственниками, готовясь в любой момент принять какое-то страшное наказание или опять послушать о том, какими ужасными были его родители – этого Гарри боялся. Больше всего на свете. - Кто этот мистер Снейп и что за тренировки? – пустился в раздел допросов Дурсль Старший. - Он преподает в школе естествознание, а тренировки по футболу. Дурсли переглянулись. - Если твой мистер Снейп - учитель естествознания, какое отношение он может иметь к футболу? – наступал дядя Вернон. – Зачем ты врешь, мальчишка? - Я не вру! – сорвался Гарри. – Он был когда-то футболистом. Профессиональным. - Мне все равно, - напомнил Дурсль довольно грубо. – Мы не собираемся платить за эти занятия… - Но мистер Снейп не просит денег, мы договорились… - Не перебивай, дерзкий мальчишка! – рявкнул Вернон, а Дадли заржал, светясь искренним злорадством. – Если у тебя нет денег, чтобы оплачивать тренировки с мистером Снейпом, а у тебя их нет, ты не имеешь права тратить его время. Гарри скривился от горечи. Не имеет. Ни малейшего права. - Да уже и не надо, - сказал он бесцветным тоном. – Наших занятий больше не будет, потому что я не успел подтянуть оценки, как обещал. - Не будет? – переспросил Дурсль, взглядом ища на лице Гарри доказательства лжи. - Нет, сэр, - раздраженно ответил Поттер, осознавая свое бессилие. – Больше нет. Дядя еще несколько секунд смотрел на него, будто искал какого-то подвоха, а потом заключил: - Хорошо, иди. Но после школы – сразу домой. А то Петунья, бедняжка, сама уже не справляется с хозяйскими делами. Хоть какую-то пользу принесешь.

* * *

Тучи, одна серее другой, клубились в небе, стремительно плывя куда-то, чтобы обрызгать холодную землю дождем. Деревья, обнаженные осенним ветром, уныло-изящными узорами скрашивали пустынные пейзажи с крышами и антеннами за окном. Гарри Поттер досиживал свой последний урок, спрятавшись за открытым учебником. Он лениво выводил синей ручкой на собственном запястье омерзительный череп с костями. Прозвенел звонок. Все дети сорвались с мест, с уже собранными вещами. Секунда-вторая, и класс опустел; двое последних парней сцепились просто в дверях, вместе выпали в коридор и умчались вон, матерясь что есть силы. Мисс Макгонагалл закрыла журнал, поднялась из-за стола и ловко, словно кошка, прошлась между рядами парт. - Мистер Поттер, - позвала она ученика. Гарри оторвался от изучения своего «тату» и посмотрел на учительницу. - Да, мэм? - Что-то случилось? – поинтересовалась Макгонагалл осторожно. Гарри секунду смотрел на нее как-то рассеянно, а потом произнес: - Нет, мэм. Схватил свои вещи и вышел из класса. Макгонагалл не возражала и не останавливала его. Посредине коридора Гарри резко остановился. Куда пойти? Как поступить? Постояв на месте буквально пять секунд, Гарри стащил с плеча рюкзак и достал оттуда узкую черную тетрадку. Сжав дневник (а это был именно он) в руке, Поттер быстро пошагал дальше. Дернул на себя дверь учительской и зашел внутрь. Все присутствующие оглянулись, проводя посетителя удивленными взглядами. Но Гарри шел к своей цели. Вот он – в черном костюме, склонился над стопкой чьих-то тестов. Несколько быстрых широких шагов, и замереть прямо перед письменным столом. - Мистер Снейп, - привлек внимание учителя Поттер. - Добрый день, мистер Поттер, - сказал тот, красной ручкой вычеркивая что-то на орошенном детским почерком листке бумаги. Наконец, Снейп поднял взгляд на Гарри. Мальчик протягивал ему дневник в черной обложке. Вокруг образовалась тишина. Все присутствующие, кто незаметно, кто в открытую, глазели на этот дуэт. Северус молча взял дневник и открыл его. Гарри перестал дышать, ожидая смертного приговора. Секунды тянулись так медленно… А потом Снейп сказал: - Держите, мистер Поттер. - Гарри онемевшими пальцами схватил дневник. – Вы свободны. Вот и все. Не умер. Теперь просто уйти. Гарри кивнул и направился к выходу. На лице замерло какое-то странное выражение. Тишина вокруг стала еще насыщеннее. - Свободны до шести часов, мистер Поттер! – нагнали Гарри эти слова уже на пороге. Поттер резко развернулся и изумленно уставился на Снейпа. - Но, сэр, - пролепетал он тихо. – Ведь я… - Невозможно исправить успеваемость по всем урокам за такой короткий срок, - перебил его преподаватель естествознания. – Если вы и дальше будете заниматься с тем же усердием, я не вижу повода для прекращения наших тренировок. - Спасибо, сэр, - сказал Гарри. – Спасибо. И вышел вон, чувствуя, как пылают уши. - Браво, Северус, - сказал мистер О’Брайан, математик, похлопав коллегу по плечу. - Спасибо, - ответил Снейп спокойно, но темные глаза на секунду блеснули удовлетворением.