***
Здание казалось огромным и неприветливым. Серое, давящее, темное. Внутри было не лучше. Настороженные взгляды, люди, низко склонившие головы, лишь некоторые безучастно сопровождали их взглядом. Хорхе усмехнулся, когда молодая девушка чуть не врезалась в Гэлли. Её перепуганное личико казалось таким неправильным, но в то же время совершено обычным, улыбка на её лице казалась бы чем-то иррациональным, глупым и неуместным. Они зашли в лифт в полной тишине, тихая музыка, ужасно раздражающая Минхо, сопровождала до самого последнего этажа. Когда дверцы открылись, глэйдер первый вылетел в узкий коридор, делая вдох. Гэлли проводил их в конец коридора, остановившись у массивной черной двери. Парень постучал три раза, отходя в сторону. Через секунду дверь открылась, и молодая девушка кивнула ему. Помещение, в котором они оказались, не было похоже на все то, что когда-либо видели глэйдеры. Огромные окна, открывающие захватывающий вид на город, много света, огромный стол и стулья, и все. Только посреди всего этого стоял мужчина, словно дополнял картину. - Добрый день, - вежливо проговорил он и улыбнулся. – Добро пожаловать в «Удар Правой». На секунду воцарилась тишина. Минхо и Джо быстро переглянулись, пытаясь казаться вежливыми. Хорхе прошел к мужчине и пожал ему руку, потому плюхнулся на кресло, глядя на подростков. Гэлли присел подальше от пилота, а мужчина, все так же улыбаясь, разглядывал ребят. - Минхо и Джоанн, как я полагаю? – спросил он и протянул глэйдерам руку. – Я Винс. Мужчина в костюме, плотного телосложения и со странным выражением лица, словно в уме считал многомиллионные цифры, показался Джо как минимум странным. А ещё очень знакомым. Он указал им на стулья рядом, а сам сел во главе стола, сцепив руки в замок. Джо и Минхо расположились по обе стороны, то и дело переглядываясь. Джо села рядом с Гэлли, который, судя по всему, подал какой-то сигнал. - Итак, мои дорогие друзья, - Винс часто заморгал, будто очнулся ото сна. – Как вы долетели? Может, хотите чай или кофе? Или виски? Последние капли дорогого алкоголя… ужасно сложно достать, знаете ли. Теперь только дешевое пойло для безумцев. Им нравится, а как нам быть? - Вы не иммун, - Джо вздохнула, глядя на то, как округляются глаза мужчины. – На какой вы стадии. - Начальной, дорогая, - усмехнулся Винс. - Тогда не стоит претворяться. Мы пришли в «Удар Правой» только из-за безысходности. Нам не оставили выбора. - Вот оно как? - Да, - вступил Минхо. – У ПОРОКа наши друзья, и вы должны помочь нам… - Должен? – Винс нахмурился. Теперь он выглядел сосредоточенным и спокойным, брови чуть сведены к переносице, а губы сжаты в тонкую нить. Он выглядел как лидер, а ни как пародия на полусумасшедшего хряска. – Хорхе мой давний товарищ и я обязан ему. Гэлли тот, кто помог мне, когда было нужно. Я доверяю этим людям. Но вы… - Мы пришли к вам, - возразил Минхо. - Я не просил. - Вы приказали, - тихо проговорила Джо. – Я знаю, Хорхе рассказал мне. Винс приподнял бровь и усмехнулся. Хорхе пожал плечами, убирая ноги со стола. - Она Вайт. Старшая. - Знаю. Она угроза? - Нет, Винс, она много знает. - И ты доверяешь ей, амиго? Хорхе нахмурился, долго думая. Он не знал. С одной стороны, его она не предавала и не давала повод усомниться, но с другой… он помнил, как Бренда упала, как её тело прошибал электрический разряд снова и снова. И этот безучастный взгляд, прямо как сейчас. - Да, вполне. – тихо выговорил Хорхе. - Тогда, если не сложно, оставьте нас с мисс Вайт наедине. Минхо мешкался, несколько раз спрашивая, стоит ли. Кивок, и Минхо, скрепя сердцем, закрывает дверь. Винс усмехнулся, расстегивая пуговицу на пиджаке. Джо заметила лончер у него за поясом. - Итак, мисс Вайт… - Джо. - Хорошо, Джо, что вы расскажите мне? - ПОРОК – это хорошо, - вымучено проговорила она. - Знаю, - Винс снял пиджак и медленно, словно издеваясь, закатывал рукав рубашки. Татуировка зловеще поблескивала на его коже, горела, словно чертово клеймо с этими словами. – Я бывший сотрудник ПОРОКа, дорогуша. Работал с твоим отцом. - Да, вы Винсент Майер. Я помню вас. Винс вскинул бровь, но удивления не показал, лишь провел большим пальцем по буквам, навсегда въевшимся не только в кожу, но и куда-то в душу, в сердце. Он улыбнулся, думая, что эти буквы и есть Вспышка. Его личная, сводящая с ума и разъедающая мозг. - Как много предателей в «Ударе Правой»? – спросила Джо, глядя на Винса. - Не так много, как в ПОРОКе. Нам нужны люди, оружие, информация. Возможно, с последним вы нам и поможете. - Что вы хотите знать? - Все. Джо улыбнулась, глядя в его мутно-голубые глаза. Она могла ему доверять? Она помнила эти глаза, помнила, что когда приходила к отцу, будучи ещё маленькой девочкой, этот мужчина угощал её огромным леденцом. Почти всегда. Она помнила Рождество с ним, как мама улыбалась, когда Винс приходил в костюме Санты и играл с детьми. Отец называл его лучшим другом, а мать смеялась, когда Майер обещал больше никогда не давать её мужу алкоголь. - Вы ушли сразу после Зачистки? – тихо выдавила из себя Джо. - Да, как только Ава Пейдж покончила со… всеми. Я думал, ты тоже мертва. - У вас есть план? Хоть какой-нибудь. - Мне нужен тот мальчик, Томас. – Винс почесал подбородок. – Они дорожат им. Он кандидат? - Уже нет, - Джо вздохнула. – Он и есть Избранный. - То есть, лекарство найдено? Джо усмехнулась, поднимаясь с места. Город с такой высоты казался мертвым. Облако серого дыма будто выжгло все краски, оставив серость, грязь и некую пустоту, прозрачность. - Избранного не существует. Томас всего лишь иммун и они просто убьют его, вытащат мозг и будут изучать. А потом будет ещё эксперимент, ещё и ещё, пока иммунов не останется вовсе. Моя мать знала, что лекарства нет. Его не существует. Единственное, что мы можем сделать – спасти иммунов. Они наша последняя надежда. - Твоя мать строила что-то вроде Ноева Ковчега. Но я понятия не имею, где он и как туда добраться. - Я знаю. Он на базе «Восток». Но сейчас нам нужно на северную базу, там мои друзья. - У нас в ПОРОКе есть свои люди. Мы можем устроить им побег, - Винс усмехнулся, глядя на Джо. – Но ты ведь понимаешь, не все твои друзья иммуны. - Да, понимаю. - И ты помнишь одно из правил ПОРОКа? Джо выдохнула, недовольно морщась. Да, она помнила, но сказать этого не могла. Винс кивнул, снова надевая свой пиджак. Он напоследок улыбнулся, чуть дольше обычного задержав взгляд на Джо. - Ты похожа на свою мать, - почти шепотом выдавил он. - Вы что, любили её? - Можно сказать и так. Она была замечательной, смелой, доброй… И мне жаль, что во время Зачистки он убил её. - Мне тоже жаль. - Мы отомстим. - Для начала, - Джо усмехнулась. – Мы все же вытащим их.***
- Мы уже час наблюдаем и ничего, - подытожил Минхо. - Они выберутся, - Хорхе недовольно сморщил нос, словно от Минхо плохо пахло. - Томас ведь сможет, он чертов гений. Ньют тоже… чертовы шенки, медлительнее их, пожалуй, только этот айсберг, - выругался глэйдер. - Ты сейчас полетишь вниз с этого айсберга. - Заставь меня! - Ну, щенок… Джо закатила глаза, шикнув на них. На горизонте мелькнул берг и тут же скрылся. Они выбрались. План Винса сработал. - Я проверю, все ли выбрались, - Джо скрылась в недрах корабля, подключаясь к протоколу безопасности. Вместе с памятью пришли и некоторые системные лазейки. Пароль ПОРОК менял почти каждый день, так что угадать его было сложно. Но вот подключиться к обычным камерам было вполне легко. Монитор загорелся голубым светом и в следующую секунду ей предстал ангар. Там шла перестрелка. Солдаты ПОРОКа никак не могли совладать с двумя мальчишками. Джо вздохнула, узнав светлую макушку Ньюта. Рядом с ним, плечо к плечу, сражался Томас. - Скорее, - Джо толкнула Минхо. – Наши все ещё там. - Что за тупые шенки могли остаться… - Томас и Ньют. - Вот почему я не сомневался? – Минхо фыркнул, доставая свой лончер. Хорхе усмехнулся, вторгаясь на базу врага. Глэйдеры успели спрятаться, прежде чем Хорхе открыл свой огнемет, которым чертовски гордился. Пламя, подобно волнам в море, накатило на солдат и прочих сотрудников, заставляя их кричать. Оранжевые язычки лизали бока оставшихся бергов, уничтожали ангар и все живое, что было там. Картина могла быть красивой, если бы не была так ужасна. Запах расплавившегося металла и человеческих костей тут же ударил в нос. - Эй, шенки, ждете особого приглашения? – Минхо открыл люк, прекрасно балансируя на самом краю. – Быстрее! Томас и Ньют побежали одновременно, чувствуя позади себя нестерпимый жар. В одну секунду оба глэйдера оказались на борту берга, затравлено дыша и отплевываясь. - В порядке? Ваши тупые бошки не превратились в поп-корн? – Минхо подал руку Томасу. Минхо не удержался и быстро обнял друга, морща нос от запаха паленых волос и одежды. - Все отлично, - улыбнулся Томас, снова ложась на прохладный пол берга. - Да, отлично, - эхом повторил Ньют. Обниматься с Минхо он не стал, улыбнулся, ужасно вымученно, и встал, старательно не глядя в глаза другу. - Вы живы? – Джо тут же появилась в проеме двери, широко улыбаясь. – Аж не верится. - Ага, мы все в сборе, - Минхо нахмурился. – Ну, почти все. - А где остальные? – Томас поднялся, улыбаясь Джо, но не решаясь подходить к девушке. - Направляются на базу. Куда, сказать не могу, пока не снимем с вас чип. - Чего не снимете? – Ньют сложил руки на груди. - Так, шенки, слушаем мисс Вайт и не задаем вопросов. А то наша Гри надерет вам задницы, - Минхо самодовольно улыбнулся. - Томас, - Джо кивнула ему. – Ты будешь первым. - Ай-ай-ай-а-а-а-ай. - Ты хуже девчонки, - усмехнулась Джо, протягивая Томасу полотенце. - Обидно слышать это от девчонки. Она улыбнулась, садясь напротив него. Мелкие царапины она в расчет не брала, но вот шишка и вывихнутый палец заставляли девушку морщиться. - То есть, они держали тебя в “белой комнате” все то время, что ты у них был? - Да. Хотели, чтобы я снова встал на сторону ПОРОКа. Вспомнил все. - А ты? Томас усмехнулся, невольно одергивая руку. Ранка защипала и через несколько секунд исчезла вовсе. - Они много что говорили, Джо, - Томас как-то странно скривился. – Ясон, ну, Крысюк, сказал, что враг ближе, чем мне кажется. Сидит напротив. Джо тяжело сглотнула, встречаясь со светло-карими глазами. Томас был таким… собой. Немного смущенный из-за того, что кто-то проявляет заботу, решительным, стойким. Готов идти напролом. Готов идти вслед за друзьями и вести их в бой. - Я скучала по тебе, Том, - улыбнулась Джо. Улыбка Томаса погасла и он тут же встал, тем самым заставив подняться и Джо. - Я позову Ньюта. - Что-то стряслось? - Тебе лучше узнать это от него. Ньют не разговаривал. Если можно выглядеть мрачнее тучи, то Ньют сейчас выглядел именно так. Джо пыталась разговорить его вот уже пятнадцать минут, но глэйдер будто впал в чертов транс. Смотрел в одну точку и даже не шелохнулся, когда чип вынули из его мозга. - Ты не разговариваешь со мной? – Джо села напротив него. – Ньют, я не люблю игру в молчанку. Расскажи мне все. Прошу тебя. - Я выполнил твою просьбу, - механически ответил глэйдер. – Томасу память не восстановили. Джо почувствовала трепет в груди. Ей казалось, что темные глаза Ньюта превратились в чисто черные. Будто он далеко, не за тысячу километров, а за тысячу веков отсюда. Она боялась задать этот вопрос, но он сам сорвался с губ и едва заметный кивок светлой головой заставил Джо закусить губу до крови. Так, чтобы металлический вкус разлился на языке, отвлек от темных глаз и в то же время не дал сбежать на другую планету. - И что именно тебе они сказали? Как… восстановили твою память? - Быстро, - светлая челка закрывала глаза. - Я почти не помню, как. - Ньют… Джо заметила, как его губы дрожат. Он не скажет. Он ничего не скажет, только если Вспышка не возьмет свое. Не заставит действовать. - Ты знала? – его голос был похож на треск льда. - Догадывалась. - Давно? - С самого начала. Он усмехнулся, горько, вымученно. Джо слышала, как он ломается. Как то, что было Ньютом, трескается и превращается в нечто другое. В нечто, что никогда не будет Ньютом. Джо обняла его, быстро и сильно, чтобы он не оттолкнул. Он все ещё пах своими садами, солнцем, свободой. - Не надо. Его сдавленный шепот заставил Джо прижаться ближе. Она не отпустит. Больше нет. Ньют слышал, как быстро бьется чужое сердце. Чувствовал тепло, разливающееся в груди и туман, окутавший его разум, чуть рассеялся. Всего на долю секунды. Пока его губы не нашли её и не впились с таким же обещанием. Не оставлю. Больше нет. Они потеряли счет времени. Зачем? Джо чувствовала где-то внутри, что это конец. Её конец. Губы Ньюта были самыми мягкими, самыми правильными. Это было самым главным, а не спасение мира. Ньют целовал отчаянно, в надежде задохнуться. Пусть такая смерть, сладкая, с привкусом чужой крови и меда. Он чувствовал так остро, словно маленькие электрические заряды прошивали его тело. Он так хотел чувствовать нечто большее, ещё больше, чтобы закрыть глаза и больше не открывать. Застыть. Джо прижалась к нему, чувствуя тяжелое дыхание. Его губы в миллиметре, просто нужен крошечный вдох, чтобы снова окунуться в солнце. Джо застыла, всего на секунду, глядя в правильные черты лица, распухшие от поцелуя губы и закрытые глаза с подрагивающими пушистыми ресницами. - Любуешься? – уголки губ чуть приподнялись. Джо тут же поцеловала его. Это было важно. Его улыбка, немного саркастичная, ленивая, уставшая. Такая улыбка появлялась на его лице, когда Джо будила по утрам. Сможет ли еще раз? Джо отбросила мысли. Сейчас существовали лишь крошечные вдохи, запах садов и сильные руки. Все остальное не имело смысла.***
- Я останусь на берге, - сообщил Ньют, когда они уже приземлились. Воцарилась тишина. Ньют закатил глаза, глядя на друзей. - Спасибо, что пытаетесь меня отговорить, - фыркнул он. - Так будет лучше для всех, - неуверенно начал Томас. – Тем более, мы вернемся. - Ага, конечно. Минхо усмехнулся и пожал другу руку, дав несколько советов по использованию этой самой руки. Хорхе открыл люк, и они спустились. Джо заметила, как Ньют почти шепотом что-то говорит Томасу. - Секретик? - Не совсем, - Томас был мрачнее тучи. – Жду внизу. Он спустился, оставив их наедине. - Что с ним? – Джо повернулась к Ньюту, заметив его взгляд. Потерянный мальчик. Загнанный в угол, оставшийся совсем один, искавший защиту, но брошенный. Карие глаза кажутся уже мертвыми, лишь губы выдают оскал, которая должна быть подбадривающей улыбкой. - Мы вернемся, - Джо обняла его, чувствуя, как Ньют прижимается сильнее обычного. Его руки застыли на талии, и она могла поклясться, Ньют сейчас дышит ей. В последний раз. - Не смей прощаться, - шепотом проговорила Джо, чувствуя влагу на щеках. – Я вернусь к тебе. - Пообещай мне кое-что, хорошо? Джо отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо. - Если выбор встанет между мной и Томасом, выбери его. - С ума сошел? – Джо тут же прикусила язык, зная ответ. Сошел. - Пообещай, - в голосе Ньюта появились истеричные нотки. – Пообещай мне! - Хорошо, - тут же проговорила Джо. – Хорошо.***
- Итак, все в сборе? – Винс взглянул на Томаса и Терезу. Девушка выглядела лучше, черные волосы блестят, а голубые глаза насторожены. Она предана ПОРОКу и стоит тут только из-за него. Томаса. Здесь же все иммуны. Глэйдеры переглядываются, считая не достающих. Джо заметила, что отсутствуют Соня, Лев и Котелок. Считать дальше ей не хотелось, поэтому она сконцентрировала свое внимание на Винсе. - У нас есть план, как пробраться на базу ПОРОКа и найти трансплоскость. - Что это вообще такое? – Гарриет сидела за столом, сложив руки в замок. - Некая штуковина, которая перенесет нас в безопасное место, - Джо прошла к электронному столу, где уже была показана 3D модель восточной базы. – Вот тут находится плоскость, а здесь ПОРОК держит иммунов, - девушка указала на две точки, находившиеся друг от друга недалеко. - Ещё один лабиринт? – Томас подошел ближе. - Это наш Лабиринт, - Джо взглянула на Винса. – Там около 500 человек, может больше. Сначала вытащим их. - Хорошо, - согласился мужчина. – Тогда хочу познакомить вас с некоторыми людьми. В комнату вошли четверо, совершенно не похожих друг на друга людей. - Шарлота Чизуэлл, - указал на миниатюрную девушку Винс. – Она создала то, что поможет нам пробраться в ПОРОК. - И что же? Ещё одна супер-плоскость? – хмыкнул Минхо. - Не совсем. Мисс Чизуэлл создала устройство, отключающее все лончеры в радиусе ста километров. Кто-то из нас проникнет на базу ПОРОКа и включит устройство. Мистер Бронски и лейтенант Джоф высадят остальных поблизости и мы проникнем на базу. - И будете биться с ними в рукопашную? – Джо скептично выгнула бровь. – Да ладно? - Наши люди хорошо натренированы и способны постоять за себя. Охрана ПОРОКа привыкла полагаться на пушки, и если эти механические штуки отключить, они испугаются. – Винс самодовольно улыбнулся. – Тем более, потом мы выключим устройство. Так сказать, чтобы поддерживать порядок. - Это опасно, как я и говорил, - вперед выступил мужчина, который до этого держался в тени. – Мои люди пойдут с тобой, Винс, но какой дурак добровольно сдастся ПОРОКу, чтобы включить то устройство? - Я, - Томас усмехнулся, разводя руки в стороны. – Они хотят меня. Это наш единственный шанс. - Я с тобой, - Джо усмехнулась, пожимая плечами. – Томас будет отвлекать их, а я установлю ваш чудо-прибор. Винс вздрогнул от звонка сотового, уж слишком долго он смотрел на детей. Именно, они ещё дети, но готовы пожертвовать собой. Винсент так бы не смог. Он взял трубку и слушал какие-то доклады, мало его волнующие. Скорее всего, они все идут на смерть. Если Джо или Томас окажутся предателями – весь план пойдет коту под хвост. На другом конце провода послышались короткие гудки. - Надо ещё раз обговорить весь план, - предложил лейтенант Джоф. - Томас и Джо приманка, это мы поняли, - усмехнулась Тереза. - Отправляемся завтра же, - Майер перевел взгляд на Джо. – А пока у меня плохая новость. - Неужели? – съязвил кто-то из глэйдеров. - Ваших друзей забрали. - Что? – Томас нахмурился, не понимая, что говорит ему этот мужчина. - Ваших заболевших друзей отправили в карантинную зону. Мне жаль. Томас потряс головой, словно отгонял слова подальше от себя. - И что теперь, их убьют? - Нет, - Винс взглянул на Джо. – Хуже. Оставят умирать там. - Мы не позволим, надо вытащить их… - Минхо вскочил с места. - А смысл? С собой вы их не возьмете. - Плевать, - Минхо упер руки в боки. – Зато они будут с нами. И да, мы возьмем их. - Что ж, дело ваше. Но помните о завтрашнем дне. Если не вернетесь к полуночи – мы пришлем отряд. Тогда будут жертвы. Ясно? - Да, - Томас кинул, соглашаясь с условиями. – Мы поняли.