Глубокий Вдох

- Сколько мы уже бежим? - Мы оторвались? - Когда добежим до гор? - Что это за плюк? - Че встали, бежим?! – Минхо не оглядывался назад. Впервые за долгое время бегун чертовски боялся. Существа отстали от них несколько километров назад, теперь глэйдеры просто бежали. К горам. К чертовому спасению. Минхо чувствовал, как сердце прыгает у него в горле, как дыхание сбивается и он останавливается, а вместе с ним отстают Ньют и Джо. - Я больше не… - Можешь, дружище, - хлопнул его по плечу Ньют. – Надо. Минхо встретился глазами с Джо, которая едва заметно кивнула. Надо бежать. Он не будет слабее девчонок. Он не может. В голове зародилась глупая мысль, что он лидер. - Эй, там, вам нужно на это взглянуть, - озадаченная Соня подбежала к ним и тыкнула пальцем куда-то влево. К ним бежала фигура. Судя по всему – женская. - Тереза? – тихо спросил Минхо у Ньюта, но тот промолчал. Джо вышла вперед и пошла навстречу. Хотя, она скорее побежала, а вместе с ней остальные глэйдеры, предчувствуя что-то плохое. Это и правда была Тереза. В руке она держала самодельное копье, и стоило Джо только приблизиться, как девушка замахнулась и нанесла удар. Мимо. Терезу занесло в бок, и в этот момент Джо налетела на девчонку. Они покатились по песку и пыли, нанося удары наотмашь. Джо вцепилась в черные волосы Терезы, притягивая к себе и нанося удар в живот. Девушка поперхнулась, выпутываясь из схватки, и с силой ударила Джо в лицо, наслаждаясь маленькой победой. Возможно, они бы избили друг друга, но парни тут же начали их разнимать, наконец, избавившись от оцепенения. Девчонки ещё что-то кричали, но их мало кто слушал. Минхо держал Терезу, которая попыталась ударить и его. - Полегче, дорогуша. Я такой один. Тереза резко успокоилась, улыбаясь. Сложилось такое чувство, что кроме Джо и Терезы не было ни кого вокруг. Они смотрели друг на друга, достаточно долго, а потом Джо тихо прошептала: - Чертова предательница. Тереза вздрогнула, но сумела скинуть руки Минхо. - Разве? Я? Они ведь не знают? Никто из них. Я просто помогаю… - Ты чертова варианта и больше никто. Многие не поняли ни слова, но Ньют, все ещё удерживая Джо, кое о чем догадался. - Она проверка для Томаса? - Да, проверка. А ещё мерзкая предательница. - Не я ушла от ПОРОКа! – Тереза сделала шаг, но тут же была остановлена Минхо. - Дамы, я, конечно, понимаю. Разборки за любимого парня чертовски трогательны. Но нам надо бежать, пока нас нахрен всех не сожрали. – взглянув на Терезу, Минхо продолжал. – Не охота сегодня перевариваться в чьем-то желудке. Уймитесь. Девушки синхронно кивнули. Терезу обходили стороной, она плелась позади, прожигая взглядом спину Джо. Сама Джо шла рядом с Ньютом и Минхо, которые то и дело интересовались, все ли в порядке. Нет. Терезе память восстановили. Выборочно, конечно, но факт остается фактом. А потом ещё и восстановят остальным глэйдерам и они вспомнят все, что не следовало. Как там говорил покойный Гэлли? Каждый из них будет ненавидеть тебя? Это разобьет им сердце? Это разобьет ему сердце? Джо невольно взглянула на Ньюта. Да, эта теплота во взгляде скоро пропадет. Он будет ненавидеть её. Избегать. Или попытается убить, хотя ни в чем таком она не виновата. К горам они добрались к закату. Солнце жгло, но теперь это казалось не таким важным. Гораздо важнее был берг в горах, который их и вправду ждал. - Что дальше? – тихо спросила Джо у Хорхе, который замер, только завидев планолет. - Я не пойду. - Куда ты отправишься? Хорхе промолчал, прожигая взглядом надпись «ПОРОК» на берге. Пару секунд он молчал, глядя, как молодые люди спускаются к кораблю. - Тебе нельзя возвращаться. - Знаю. Есть предложения? - Есть одно, - мужчина замялся, обдумывая что-то. Джо видела, насколько он не доверяется ей, но сейчас у него просто не было выбора. – В городе припрятан “айсберг”. - Что? Почему ты раньше не сказал? - Он принадлежит ПОРОКу. Но на нем мы можем добраться до Денвера, а дальше… там оппозиция. Нам помогут. - Мы можем всех взять? - Одного. Больше нет места. Джо кивнула и двинулась следом за отрядом, чувствуя, как идет прямо в капкан. - Эта посудина мертва, - громогласно объявил Котелок. – Там никого нет. Или нам просто не открывают. Э! Але! Мы прошли испытания! - С нами нет ещё одного. Может, поэтому? – Ньют взглянул на Джо, которая отрицательно покачала головой. - Нет. Тут варианта. Ждите. Глэйдеры недовольно переглядывались. Прошло всего-то несколько минут пред тем, как Джо почувствовала знакомое землетрясение. Такое же, когда они с Ньютом обнаружили ту тварь. Песок поднялся столбом, осыпаясь на глэйдеров. Те самые чудовища пробуждались. Один за другим, столпы поднимались в воздух, и показывалась мерзкая фигура чудовища. Их окружали. Из оружия они имели тесаки, самодельные копья и луки, но ничего, что реально помогло бы в их ситуации. А тем временем монстров становилось больше, а шансы на выживание таяли. - Что нам делать? – Соня посмотрела на Минхо, лихорадочно обдумывая дальнейшие действия. – Не молчите! - Убежать не получится, - одними губами прошептал Ньют. Ветер поднялся, и, кажется, Джо услышала гром. Она стояла и смотрела на творение своей матери, чувствуя, как нож в руке готов выпасть из рук. Пара секунд, и все монстры сделали шаг вперед, выставляя перед собой руку. Выросты засветились сильнее, твари сделали ещё шаг, а потом ещё и ещё, и вот первая тварь уже замахивается на Терезу. Девушка увернулась, протыкая своим копьям костлявое туловище твари. Существо даже не покачнулось, бросилось на Терезу и девушка, взвизгнув, отлетала в сторону. Тем временем и другие твари подоспели. Удары никак на них не влияли: ни ножами, ни стрелами… Они продолжали идти, драться и разрывать глэйдеров. Джо увернулась от одного, но не успела пригнуться, и чудовище ударило её. Девушка перекатилась на бок, чувствуя металлический вкус во рту. Чудовище тем временем нависло над ней, а выросты загорелись сильнее, предчувствуя скорую смерть жертвы. Джо смотрела в безупречно-гладкое лицо монстра. Она готова была поклясться, что увидела собственное перед тем, как его костлявая рука сжала её горло и подняла над землей. Она пыталась биться. Наносила удары ножом снова и снова, в надежде оторвать руку, но воздух в легких кончался быстрее. Неожиданно чудовище покачнулось и разжало хватку. Джо упала на колени, жадно хватая ртом воздух. Легкие буквально разрывало, в глазах стояла пелена. Приглядевшись, она поняла, что чудовище мертво, а выросты, кажется, разбиты. Кто-то положил руку на её спину, говоря ей, как прикончить тварь. - Надо лопать эти выросты. Слышишь? Джо? Ты слышишь? - Томас? Парень кивнул, продолжая трясти за плечи. Выглядел он паршиво. Нос и нижняя губа разбиты, под глазом красуется синяк, волосы взъерошены. Да, и выглядел он до странности больным и подавленным. - Ты прошел, - Джо выдохнула и быстро обняла его. - Я была уверена, что ты справишься. - Эм, сейчас не лучшее время, Джоанн. Джо тут же отстранилась, глядя в светло-карие глаза. Томас кивнул, оставив Джо и набрасываясь на монстра. Нет, память они ему не вернули, но вот некоторые воспоминания могли. Оставив мысли на потом, Джо помогла Соне разобраться с её монстром. Повсюду была кровь, из бледно-желтого песок окрасился в алый, некоторые глэйдеры просто не могли драться, другие боролись из последних сил. Джо почувствовала ветер, ударивший ей в спину. Она вовремя обернулась, тварь стояла в метре от неё, приготовившись к атаке. Девушка увернулась, легко уйдя в бок, тварь была медлительнее её, и Джо сумела проткнуть ножом вырост на руке. Чудовище опустило руку, резко поворачиваясь к ней. Замахнулось, но снова мимо. Джо оттолкнулась от земли, запрыгивая на спину твари. Она смогла полопать несколько выростов прежде, чем тварь скинула её с себя. Движение у монстра замедлились, Джо быстро добила его, поворачиваясь к остальным. Минхо расправился с последним. Берг взмыл вверх медленно, будто специально насмехаясь. Песок резал глаза, дышать становилось трудно, но глэйдеры, быстро сообразив, уже побежали к кораблю. Джо заметила, что Хорхе стоял на краю поляны, с ненавистью глядя на берг. Их заметили, конечно, но ждали, когда они сами шагнут на борт, добровольно сдаваясь. Не в этой жизни. Джо поравнялась с Ньютом. Он взял её за руку и ускорил бег, но почувствовал сопротивление и обернулся. - Вот только сейчас не поступай как идиотка. - Ты должен идти к ним. Слышишь? – Джо приблизилась к нему и быстро поцеловала. – Проследи за Томасом. Не дай ему восстановить память. Ни в коем случае. Не дай… - Я понял. А ты куда? - Я вернусь. Но сначала мне надо закончить дела тут. - Это глупо. - Тебе пора. Ньют кивнул, но пару секунд мешкался, не решаясь что-то сказать. Мимо как раз пробежал Минхо, хватая обоих за плечи и толкая к бергу. - Пора на борт! – крикнул он, но Джо его остановила. - Ты мне нужен здесь. - Что? - Да, что? – Ньют округлил глаза, чувствуя, что уже вряд ли успеет. - Прошу тебя, Ньют, ты должен довериться мне, - Джо указала на берг. – Иди, прошу тебя. Сделай то, о чем попросила. Он сжал кулаки, но кивнул. Пришлось. Скрепя сердцем пришлось повернуться к друзьям спиной и ухватиться за край берга. Томас помог забраться на борт. Ньют повернулся, глядя на Минхо, Джо и Хорхе, оставшихся внизу. - Почему они не пошли? – Котелок перевел беспокойный взгляд на Ньюта. - У них остались дела. Джо немного расслабилась, когда берг не притормозил, не развернулся и не начал палить из своих супер пушек. Девушка смотрела, как медленно закрывается люк. Последнее, что она увидела, это как Томас тихо, одними губами, желает им удачи. Она не помешает.

***

- Ещё раз, - скомандовал Минхо. Они летели на планолете в Денвер, находившегося где-то в горах. Закрытый город, довольно большой, можно затеряться в толпе людей. Теперь слово «люди» у каждого вызывали странную ехидную усмешку. Теперь правильно говорить они и мы. Они – сумасшедшие, переступившие черту, умирающие, брошенные, оставившие надежду где-то позади. Ещё они были неуязвимы к болезням. Такие чистенькие, правильные, что скулы сводит. Они иммуны, обласканные природой, полная противоположность хряскам. Но такие же, оставившие надежду далеко позади. Те, кто между, жили в страхе и отчаянии, боялись сделать лишний раз глоток свежего воздуха. Вечная угроза над головой, озлобившиеся, ненормальные, теперь таких называли свои. - У него есть документы? – Минхо вывел Джо из раздумий, и она кивнула. - Да, мы просто сотрудники одного медицинского университета. Приехали на конференцию. - Хорошо. Теперь ещё раз про иммунов и хрясков. Я нихера не врубился. Джо выдохнула, закатывая глаза. Нет, Минхо выехал ещё с первого раза. Понял, что жизнь на земле отстой, что теперь брат готов предать брата за лишние пару часов сна. - Джо, - Минхо взглянул на подругу, сжимая руки в кулаки. – Я иммун? - Да, - она улыбнулась, похлопав его по плечу. - А ты? - Ты, я, Томас, Тереза, Котелок, Гарриет. Чак и Алби тоже были иммунами. - А Ньют? Джо замолчала, поджимая губы. Она не знает. Она ничего не знает.

***

Денвер оказался именно таким местом, каким его представляла Джо. Старые здания, выжженные солнцем, хотя здесь было прохладнее. В некоторых районах климат был неустойчив, но приемлем. Люди ходили, низко опустив головы. Маски на лицах, чтобы, не дай бог, не подхватить заразу, быстрый шаг. Здесь не прогуливались поздно вечером, здесь не смотрели на зеленые сады, здесь не было чего-то особенного. Топка казалась ярким пятном по сравнению с серостью этих зданий. Минхо недовольно щурился, все ещё переваривая информацию. Во-первых, ПОРОК всемирная организация по борьбе со Вспышкой, но проводит опыты не только с этой болезнью. Раньше ПОРОК специализировался на других, не менее опасных заболеваниях, вроде СПИДА, холеры, онкологии, оспы и прочего. Теперь ПОРОК не только лечит, но и калечит, как выразился сам Минхо. Джо рассказала про опыты над людьми, такими, как, например, совмещение вирусов Вспышки и оспы. Результат их огорчил. Пару лет назад организация предложила другой вид решения проблемы. Психологический. Вспышка в первую очередь поедает мозг, ПОРОК решил проверить, что, если несколько десятков юношей и девушек поместить в относительно благоприятную среду и понаблюдать, что из этого выйдет? Кто-то поддержал, такие, как Томас. Он вызвался добровольцем вместе с Терезой. Но они нужны были ПОРОКу в лабораториях, не как иммуны, а как сотрудники с хорошо развитой смекалкой. Таким образом, Томас в свои тринадцать стал непризнанным гением и совершил переворот. Дальше Джо молчала, лишь сказала, что это сильно отразилось на компании. И если раньше вопросы о лабиринте только рассматривались, то после того, как ПОРОК возглавила Ава Пейдж, проект «Бегущие в Лабиринте» разрабатывался полным ходом. Минхо понял, что у Джо с Томасом свои личные терки. Джо много утаила, но главное все же сказала: оппозиция, в отличие от ПОРОКа, не губит живых людей, она планирует защитить их. Хрясков не спасти, это клеймо, которое не стереть. Но можно спасти живых. Минхо вспомнил высказывание из одной книжки, которую читал когда-то в детстве. “Не жалей умерших, жалей живых….”*. Минхо не помнил точное звучание фразы, но знал, что сейчас, в этом сером-сером месте стоит пожалеть этих людей, вечно запуганных, живущих без любви и сострадания. - Посидите тут, - Хорхе завел их в какое-то кафе, довольно милое. – Я схожу, разведаю, можно ли связаться с нашими друзьями. - Один? Я ему не доверяю, - Минхо развалился на стуле, тыкая пальцем в Хорхе. - Послушай, muchacho, я работал в ПОРОКе, когда ты ещё пешком под стол ходил. Я уж лучше знаю, что нам надо. - Нам надо найти одного человека и взять у него устройство, - тихо проговорила Джо, глядя в глаза Хорхе. - Ясно, что ты хочешь. Но это опасно и глупо. - Я сама схожу. - Сама она… - Хорхе развел руками, недовольно глядя на неё. – Если через два часа ваши задницы не будут за этим столом, я сматываюсь. - Договорились. Джо кивнула Минхо, и он тут же поднялся, довольно разминая спину. В городе они молчали. Минхо не хотел привлекать излишнее внимание, ему и так было не по себе. Они шли довольно долго. Дома поредели, заметно постарели по сравнению с центром. Люди здесь ходили быстрее, почти бежали. Некоторые были без масок, но вели себя как-то странно, постоянно озирались, недовольно оглядывая прохожих. Дом, в который они вошли, показался Минхо более ухоженным, чем все вместе взятые по соседству. Поднявшись на третий этаж, Джо свернула в узкий коридор. Минхо остановился, оглядывая тускло освещенное помещение. - Джо, может, объяснишь? - Ты сейчас познакомишься с моим старым другом, - Джо натянуто улыбнулась. – Только постарайся расслабиться. Она сжала кулаки, сделала глубокий вдох и постучала. Дверь резко распахнулась. Джо отступила на шаг, поднимая руки вверх. Мужчина средних лет держал дробовик, целясь в девушку. В глазах плескалось безумие, волосы всклокочены, серый халат висит мешком. Минхо замер с раскрытым ртом, впервые в жизни не зная, что ему делать. - Какого тебе здесь надо, девочка? - Делаете вид, что не узнаете меня? - Тебя сложно не узнать, Джоанна. Что тебе здесь нужно? Джо вздохнула, переводя взгляд на Минхо. - Мы пришли поговорить с вами. - Наш последний разговор плохо кончился для нас обоих, девочка. Уходи, пока можешь. - Уйду, но для начала вы отдадите то, что принадлежит мне. Ружье в руках дрогнуло. Мужчина долго рассматривал Джо, прежде чем отступить в сторону. - Проходите. Минхо обошел психа. Замер в коридоре, глядя на то, как тот запирается на три замка. - Чего встал, герой? Или боишься? - Я не… - Знаю-знаю, - мужик усмехнулся, обходя Минхо. Квартирка была уютной. Для психов. Хоть здесь и было чисто, но сама атмосфера немного пугала. Повсюду какие-то провода, кнопки, все работает, пищит, движется. Мужчина проводил их на кухню, а сам скрылся в недрах квартиры, оставив наедине. - Это сейчас какого такого плюка было? - Ну, - Джо улыбнулась. – Думаю, когда-нибудь ты тоже встретишь меня с винтовкой наперевес. - Не сомневаюсь, но дробовик? Серьезно? Тем временем псих вернулся, держа в руках небольшую коробку. Он поставил её на стол, почти что кинул, и вытер руки о штаны. Воцарилась тишина. Джо встала и начала распаковывать подарок. Пара секунд, и в руках девушки появилось странное устройство, чем-то напоминающее боевой лончер, но куда меньше и изящнее. Джо покрутила его в руке, потом посмотрела на Минхо и широко улыбнулась. - Садись. - Что? - Садись. У тебя вставлен в голове чип. ПОРОК может таким образом контролировать твои действия. - Издевка? Ха-ха, смешно. Пошли уже. - Эй, герой, - мужчина прислонился к стене, безучастно наблюдая за перепалкой. – Это мое устройство. Я придумал вживлять такой имплант, и разработал его тоже я. Так что, имей в виду, ПОРОК может приказать тебе сигануть с крыши, и ты не сможешь сопротивляться. - В каком нахрен смысле? Вас что, совсем эта болезнь доконала? Он вообще кто? Джо поджала губы, переглядываясь с чокнутым профессором. Минхо смотрел на мужика, скрестив на груди руки и чувствуя, что может ему хорошенько вдарить, хотя мужик не внушал ему неприязни. В нем было что-то знакомое. Эти глаза, большие, со странным светло-золотым отливом, родинки на шее… Он уже где-то видел, просто не мог вспомнить, где. - Мистер Ханс был работником ПОРОКа до переворота. Потом ушел. - Ну и? Хватит вешать мне лапшу на уши, Джо. - Когда моих родителей не стало, Ханс помог мне пробраться в лабиринт к вам. За это его сын уволил его, - Джо сглотнула, глядя на то, как Минхо хмурится сильнее. - Сын? - Сейчас его зовут Томас, герой, - подал голос Ханс, отлипнув, наконец, от стены. Минхо замер, тупо открыв рот. Ага, теперь родинки действительно казались знакомыми. Минхо выразительно поднял брови, когда Джо толкнула его на стул и наклонила голову под нужным углом. - Что ты хочешь делать, гривер? – Минхо чувствовал, как цепкие пальцы девушки ощупывают его шею. - Удалить контролирующий имплант. - Ммм? - Это не больно, только секунда. Минхо вздрогнул, выругавшись на Джо за все дни. Он сыпал своими словечками до того момента, пока перед ним не оказался сам имплант. Маленькая хреновина, на вид безобидная. - Ну и что дальше? - Нам пора, - сообщила Джо. – Мы опаздываем. Минхо потер шею, чувствую небольшую ранку. Недовольно бормоча что-то себе под нос, он вышел за дверь, даже не попрощавшись с хозяином дома. Ему было все равно, главное на воздух, подальше от различных чипов и их создателей. - Как мой сын, Джоанна? – спросил Ханс. - Он в порядке. Жив. Борется с системой, - она помедлила, будто не решаясь говорить. – Он изменился. - Да? Ну, он всегда был сообразительным мальчиком, - Ханс поджал губы, глядя на девушку. – Ты ни в чем не виновата. - Я знаю. - И он тоже. Джо замолчала, тяжело вздыхая. Больной разговор, не впервой им говорить об этом. Она улыбнулась, кивая. Нет, никто не виноват. ПОРОК. Вот чья вина. - Всего доброго. - Джоанна, - Ханс сделал шаг, протягивая руку. – Это твоей матери. Я не передал тогда, но хочу сделать сейчас. В его руках был маленький позолоченный крестик. Да, мамин. Джо помнила его. Она аккуратно взяла маленькое украшение и спрятала в карман, потом молча вышла и закрыла за собой дверь. Её родители не предавали. Она их тоже. Но Хансу было хуже. Родной сын отказался от него. ПОРОК забрал у него все. Она знала, что сейчас он стоит и смотрит на закрытую дверь, считая, что последняя ниточка с сыном оборвалась. Именно так и было.

***

- Я уже хотел идти без вас, - угрожающе начал Хорхе, когда они подсели к нему за столик. - Ну что там? – Минхо огляделся, недовольно ерзая на стуле. - Квартиру нам подогнали. Все остальное приложится. - А встреча? – Джо усмехнулась. - Тоже завтра. Сегодня спать. Когда они выходили, полицейский скрутил одного паренька, хорошенько при этом отпинав. - За что его так? - Укрывал хряска, - тихо выдал Хорхе, поднимая воротник пальто выше. - Не пяльтесь и шевелитесь. - А куда мы вообще идем? Хорхе закатил глаза, смотря на часы. - Нас встретит агент. Это все, что я знаю. Такси довезло их очень быстро. Судя по всему, район, где они оказались, был новым. Чистые дома, ухоженные палисадники, даже собаки кое-где лаяли. Хорхе прошел в третий дом, выкрашенный в бледно-голубой цвет. После заката дышать становилось проще, но вот комендантский час мешал насладиться хоть каким-то оттенком свободы. Хорхе постучал ровно три раза, дверь тут же распахнулась, заливая порог золотым светом. Минхо тут же узнал знакомую фигуру, отступая на шаг. - Гривер меня дери, я думал, ты подох. - Заходите скорее, шенки, - Гэлли открыл дверь шире. – Пока конец света не наступил.