Прелюдия к войне( не окончательное название)

Пролог 2198 год. Адриатическая система Планета Гера. Город Антара. Жизнь в главном порту столицы Геры, одной из планет Адриатической системы, буквально кипела. Множество кораблей, от больших фрегатов до одноместных истребителей, ежеминутно прибывали на стоянки, выгружали грузы, высаживали пассажиров или только еще ждали очереди на стыковку. Для такой суеты был важный повод. Планета Гера, колонизированная в 2188 году, удостоилась чести стать полноправной участницей Адриатической Коалиции. Сам император Ареса Малостар Антарес обещал почтить столицу Геры своим визитом, дабы скрепить собственноручно этот союз. Именно поэтому народ и стекался на планету, чтобы принять участие в невероятном празднике и собственными глазами увидеть, как творится история. Арес и Гера – две совершенно разные планеты. Первая – яркий пример, так называемой, “торговой планеты”. Почва Ареса богата различными материалами, газами и другими полезными ископаемыми, которые высоко ценятся в галактике. Впрочем, это не значит, что планета беззащитна перед захватчиками. В подчинении Ареса – самая большая армия во всей Адриатической системе. К тому же, они единственные, кто обладает наибольшим количеством различной техники. Ученым Ареса даже удалось освоить принцип скрещивания человека и различных механизмов, или, как принято говорить в народе, создание киборгов. Особый военный корпус Ареса, Красные Сыны, полностью состоит из таких киборгов. Гера же – довольно небольшая планета. Она больше относится к “таможенным планетам”, так как располагает самым большим космическим портом в системе, через который каждые сутки проходят миллионы различных кораблей из разных концов вселенной. Военный потенциал планеты так же довольно богат. Наподобие Ареса, они создали точно такой же особый корпус, названный Галактическими Бестиями. Правительница Геры – королева Бетельгейзе. - Не мешаем движению! Проходим к выходам! – кричали регулировщики, размахивая разноцветными указателями. Каждого человека, перед проходом в город, тщательно досматривали с помощью современных систем. Никому не хотелось портить такой важный день какими-нибудь происшествиями, когда планете, наконец, дали шанс проявить себя. Как глупо. Столько напыщенности, важности. Но они даже не видят, что творится перед самым их носом. Новейшие системы, охрана – все это прошлый век, по сравнению с тем, чем владею я. В моих руках судьба этих планет, судьба всей системы. Но даже я всего лишь пешка, а они не могут найти меня. Как же это глупо. У них было столько лет, но они потратили их впустую. Теперь же слишком поздно. - Проходите! Не задерживайтесь! Если к вам возникнут вопросы, не оказывайте сопротивления персоналу, следуйте всем командам. Приятного дня! – шумели системы оповещения, раскиданные по всей станции. - Откуда вы? – спросил один из таможенников, вручную проверяющий документы. - Гилор, маленькая колония, оставшаяся около Марса, - ответил молодой человек, улыбаясь. Одет он был в крепкие штаны и походную куртку. На голову накинул капюшон. – Решил вот развеяться, изучить другие планеты. Какой толк торчать на одной, если перед тобой открыт целый космос? Таможенник смерил его проверяющим взглядом, затем вернул документы. - Не часто у нас бывают жители Солнечной системы. Но вы правы, сэр. Можете проходить. Следующий, пожалуйста! Марсианин двинулся дальше и миновал еще несколько проверок. Подумать только, как улыбка обезоруживает людей. Стоит сделать приветливый вид, как у них сразу пропадают все вопросы. Как глупо. Наконец, он покинул порт и оказался на длинной улице, тянущейся высоко вверх и ведущей в город. На ней уже толпилось невообразимое количество народу: около тысячи, если не больше. Эх. Это дело затянется надолго. Ну что же, подождем. * * * Наконец, церемония началась. Люди заполонили все улицы и улочки города Антара, теперь же все они принялись стекаться на главную площадь. Марсианин был с ними. До самого города он добирался по меньшей мере часов восемь, и то потому, что протискивался среди толпы. Теперь же предстояло подобраться как можно ближе к сцене, чтобы своими глазами увидеть правителей двух планет: императора Антареса и императрицу Бетельгейзе. Впрочем, желание марсианина разделяли все собравшиеся. Люди толкались, сбивали друг друга, разве что не затаптывали на смерть, желая пробиться как можно ближе. Все небо уже заполонило множество глиссеров с яркими плакатами, шарами и прочей мишурой. К концу дня даже обещали салют. Между тем, народу становилось будто все больше. Они вылезали из различных переулков, подвалов и других щелей. Марсианин начал чувствовать, как его сжимают с разных сторон, словно он попал не в столицу планеты, а в огромный пресс. Нет, так я никогда не доберусь. Попробуем по-другому. Марсианин протиснулся между людьми к ближайшему дому, обхватил ногами и руками водосток и полез наверх. Благо дома на Гере не изобиловали своей высотой. Преобладали больше четырех-пятиэтажные. Впрочем, все они были богато украшены. Забравшись, наконец, на крышу четырехэтажного дома, марсианин выругался. Здания располагались рядом друг с другом, поэтому наверху можно было свободно ходить. Вот и сейчас все ближайшие крыши заполонил народ, по большей части бедняки, судя по их одеждам. Марсианин почувствовал себя неуютно. Еще подумают, что я один из них. Впрочем, я же родом с маленькой колонии. Все правильно. Немного потолкавшись, он дошел до того дома, с которого открывался хоть какой-то вид на главную площадь. Народу внизу было немерено. Наверное, те, кто сейчас стоял около сцены, занимали очередь месяц назад. Или просто имели важное место в правительстве, влиятельных друзей или кучу денег. Или все это вместе, что более вероятно. Наконец, показались те, из-за кого все это и началось. Первым на сцену вышел император Малостар Антарес Великий в сопровождении двух охранников. Высокий, светловолосый с пышной бородой – он и вправду выглядел благородно. Говорили, что император отличался честностью, миролюбием и другими положительными качествам. Впрочем, этот же человек, основавший Красных Сынов, держит в страхе всех космических пиратов, побывавших ранее на его планете. Короче говоря, очень разностороння личность этот Малостар. Вслед за ним появилась и Мелидия Бетельгейзе Мудрая, тоже в обществе двух охранников. Высокая, стройная женщина с длинными каштановыми волосами, заплетенными в изящную косу. Императрица так же была известна по всей галактике. За многие свои заслуги она и получила прозвище “мудрая”. Да, ничего не скажешь, настоящие правители. Даже жалко как-то все портить. Первым слово взял Антарес. - Друзья мои! – начал он громогласным голосом. – Мы собрались здесь в этот знаменательный день ради особого случая… Передатчик в ухе громко запищал, заставив марсианина поморщиться. - Да, я на месте. Вижу их обоих. Про корабль тоже узнал. Стоит в доке Е-623. Команда состоит из шести человек и пилота. Похоже, Антарес не ожидает подвохов. Малостар тем временем вытащил договор о дипломатическом, экономическом и военном мире, знаменующий вступление Геры в состав Адриатической Коалиции. Малостар первым поставил подпись, затем передал бумагу императрице. Императрица приняла слово: - Для меня большая честь стоять сегодня здесь в присутствии всех вас… - Да, проблем не возникло, - продолжал марсианин. – Хватит. Времени мало, они уже ставят подписи. Церемония подходит к концу. Императрица поставила подпись, затем вернула документу Антаресу, который поднял его высоко над своей головой. Собравшаяся толпа одобрительно зашумела, заглушив своими криками рев корабельных двигателей, ожидающих в порту. Как глупо. * * * - Начинаем взлет. Займите свои места, - передал пилот через коммуникатор. - Тяжелый день, - проворчал Антарес. – Но важный. - Это точно. Этот день войдет в историю, - ответил его советник Айзек, человек среднего роста с пышными усами и лысой головой. Антарес проследовал в дальнюю часть корабля и уселся на мягкий диван. - Подумать только, ничего бы это не было, если бы Земля не разрушила себя бессмысленными войнами. Почему это произошло, Айзек? - Кто знает, - ответил советник, усаживаясь рядом. – Думаю, повод был. - Все равно это глупо. Столько ресурсов, столько возможность, столько всего – и все это потеряно в один миг. Прошло уже много лет, мы обжились в новой системе, а я все никак не могу смириться. - В конце концов, все, что не делается – к лучшему. Быть может, Гера еще проявит себя в будущем. - Твоими словами, Айзек. Ну да ладно, мне нужно отдохнуть. Император почувствовал, как корабль оторвался от земли и начал плавно набирать высоту. Поднявшись с дивана, он принялся ходить взад-вперед, обдумывая будущие события. Неожиданно, перед ним материализовался человек, одетый в черный легкий скафандр и зеркальный шлем, через который были видны два красных шара. - Какого…? – начал Антарес. - Боюсь, вам пора в отставку, император, - ответил незнакомец, вскидывая вперед руку, держащую рукоятку меча. Клинок вылетел вперед, проткнув тело императора насквозь. Антарес лишь беззвучно открыл рот, из которого тут же полилась темно-красная кровь. Охранники бросились на убийцу. Рука первого взлетела в воздух. Вслед за ней устремилась голова. Мечник проткнул еще одного охранника насквозь, последнего разрубил почти пополам. Два оставшихся встали около дивана, загородив собой Айзека. Еще один рядом с пилотом. Значит, все. Незнакомец свернул клинок и убрал его, затем отдал честь и растворился в воздухе. Фундамент заложен, подумал он напоследок. Как только он исчез, советник бросился к императору, но было уже поздно. Малостар Антарес Великий пал от руки неизвестного убийцы. Неожиданно погас свет, весь корабль затрясся. - Все системы отказали! Мы теряем высоту! – раздался крик пилота. Айзек почувствовал, как они летят вниз. - Аварийное питание! Рубильник в конце корабля! Один из охранников бросился вперед, пытаясь нащупать его в темноте. - Вот он! – наконец крикнул он. Системы тут же заработали. Пилот с силой дернул за руль, пытаясь спасти положение. * * * Корабль приземлился на землю, пусть и не мягко, зато больше никто не пострадал. Трое оставшихся охранников вылезли наружу и включили сигналы бедствия. Айзек вынес тело императора. - Обыщите корабль. Быстро! – крикнул советник, склоняясь над трупом бывшего правителя. Один из охранников вернулся через десять минут, держа в руках маленькую квадратную коробочку с цифровой панелью. - Вот, это было в кабине пилота, - сказал он, протягивая устройство советнику. Получив его, Айзек принялся вертеть прибор в руке. - Нейтрализатор. Сохраните его, когда вернемся на планету, мы выясним, кто его подкинул. А пока что свяжитесь с Аресом. Нам нужны выборы. Нужен новый правитель. А самое главное – нам нужен тот, кто повинен в смерти императора!