Привидение родового замка.

Побродив по коридорам первого этажа, семейство принялось осматривать комнаты, чтобы уже выбрать себе помещение для пользования. На первом этаже располагался кухонный блок, обширная гостиная размером с небольшую залу, несколько комнат и множество подсобных помещений. Пока мальчишки изучали содержимое кладовых, мама чихала от пыли кухонной мебели, а папа изучал лестницу в подвал, Алекс, по-прежнему слушая музыку и разглядывая картины, подошла к лестнице, полукругом уходящей на верхние этажи. Кованые витые перила были хоть и пыльные, но весьма прочные, как и металлическая основа лестницы, крепящаяся к каменным стенам здания. А вот толстые лакированные ступени из темного дерева уже оставили позади свои лучшие годы, жалобно поскрипывая при каждом шаге. Лак истрескался, дерево во многих местах было обшарпанным, а ковровая дорожка, крепленная металлическими прутами к основанию каждой ступеньки, была от пыли непонятного грязно-серого цвета и потертой на внешних сгибах ступеней. Аккуратно проводя пальчиками по изящным изгибам перил, Алекс двинулась вверх. Ступени были удобной высоты и ширины и на протяжении всей лестницы будто сами ложились под ноги. Со стены сквозь рамы картин смотрели вокруг прекрасные дамы с замысловатыми прическами и кавалеры один краше другого. Кого тут только не было - и совсем юные барышни в прекрасных нарядах, и юноши, гуляющие в парке или у озера, и женщина, отдыхающая у фонтана, и мужчины в охотничьих костюмах с присевшей рядом борзой, и на черном красавце жеребце, и со скрипкой на плече... Алекс так увлеклась просмотром, что сама не заметила, как поднялась уже на третий этаж. Выше были только чердак и небольшая башенка на крыше, но вход к ним был где-то в другом месте. Лестница же с прекрасной галереей окончилась сейчас у её ног. На секунду оробев, она подумала было уже спуститься этажом ниже, но увидела сквозь перила, что туда, спотыкаясь и толкаясь, уже ринулись шумные братишки. А ей хотелось побыть одной. В ушах звучала музыка, отрезая от посторонних звуков и, поправив лямку рюкзачка, Алекс решительно шагнула вперед. На третьем этаже с потолка не свисала люстра, но вдоль всего холла между красиво задрапированными окнами на стене висели светильники в виде свечей, обрамленных хрустальными каплями. Свет из окон с удручающей честностью освещал толстый слой грязи вокруг и отсутствие примерно половины ламп в пыльных светильниках. Алекс толкнула ближайшую дверь и заглянула внутрь. Просторная комната, залитая светом из окон, была совсем нежилой. Так же как и несколько последующих. Некоторые двери не открывались, оказавшись заперты. А за одной из них обнаружилась огромная библиотека, обставленная вдоль стен книжными шкафами, и стоящими в центре письменным столом и несколькими деревянными креслами. Алекс вошла внутрь и с удивлением увидела на широком темном столе довольно свежие издания книг, вполне современные тетради и канцелярские принадлежности. Решив вернуться сюда позже, она вышла и направилась дальше. И каково же было её удивление, когда за одной из дверей увидела вполне жилую комнату. В сумраке занавешенных окон было плохо видно, но создавалось впечатление, что здесь кто-то жил и вот только утром оставил застеленную после себя постель. Влекомая любопытством, она подошла и отдернула тяжелую плотную ткань на оконном карнизе и оказалась лицом к лицу с незнакомым светловолосым молодым человеком. От неожиданности она вскрикнула и, отпустив ткань, прикрыла рот ладошками. Материал вернулся на место, скрыв не менее удивленного парня, но к её недоумению, он не спешил показываться. И Алекс попыталась себя успокоить: "Ну, подумаешь, парень у окна. Ну и что такого. А не высовывается, потому что сам испугался". Она протянула дрожащую руку и резко дернула в сторону ткань. И теперь уже заорала в полную грудь. За шторами никого не было. Лишь тихо стукнула о пол упавшая деревянная палочка. * * * - Ну, всё, успокойся, милая. Тебе показалось. - Нет же, мама! Я видела мальчика на окне, а через пару секунд он просто исчез! Все семейство, сбежавшееся на крик, пыталось успокоить перевозбужденную девушку. Отец и мальчишки осматривали обжитую комнату, а мать успокаивающе поглаживала испуганную дочь. - Действительно, не надо так пугаться. Скорее всего, это какой-нибудь соседский сорванец спрятался, а когда ты его обнаружила - сбежал в окно. - Пап, окно закрыто изнутри. - Зато соседнее открыто, посмотри сама. И между прочим, тут лежит несколько несвежих яблок, явно припасенных... - Пап, но я-то была у этого окна! Тем более, это третий этаж! - Александра, ты просто не представляешь, какие ловкие и выносливые эти деревенские хулиганы. Снисходительно улыбнувшись насупившейся дочери, родители ушли осваиваться на новом месте дальше. Близнецы, осмотревшие комнату вплоть до полок шкафа и даже сунув нос под кровать, уселись рядом с сестрой. - Я так думаю, - начал Трофим, - тут кто-то жил, пока дом был заброшен... - Но теперь здесь мы, и пусть только кто попробует сунуться! - Федор грозно потряс кулачком. - Странно, что на третьем этаже. И нет никаких следов еды, кроме гнилых яблок. - Да откуда этому воришке тут еду взять. А яблоки натырил с нашей же яблони, вон с той, - Федя махнул рукой в окно. Девушка вздохнула и посмотрела в действительно открытое настежь окно. - Алекс, успокойся, мы не дадим тебя в обиду никаким воришкам, да, Трош? - Само собой. И вообще, сходим в деревню и узнаем, что за хулиганы тут живут. - Он не похож на хулигана, тем более, деревенского. - Отчего же не похож? Ты успела его разглядеть? - Ну, не то чтобы очень рассмотрела, но... - она задумалась. - Мы одного возраста, наверное. У него белые, слишком длинные для парня, волосы и... Алекс напрягла память, что-то она упустила в описании. Что-то вроде важное, неправильное, что зацепило, но не хотело всплыть в памяти. И тут её осенило. - Он был очень странно одет! - Ободранный? - Вовсе нет, наоборот. Но все равно странно. - Неформал? - Фрик? - Панк? - Гот? - Нет же, во что-то старинное и весь в белом, - прервала она поток странных предположений, пытаясь припомнить, что было надето на парне. - Может, он привидение? - не унимался Федя. - Сам ты привидение, - содрогнулась сестра. - А жаль, - вздохнул Федя. - Прикинь, было бы круто. - Федь, хорош её пугать, - пихнул братца Троха. - Если ему столько же лет, как тебе, мы его наверняка встретим, когда в школу пойдем. Так как он выглядел? - Да не боюсь я! А он... Он очень красивый был. - Очень красивый? - Да. Братья хитро переглянулись. - Тогда мы облазим всю деревню и приведем его тебе. - Зачем? - Пусть женится, раз напугал нашу сестру! - Железная логика, - закатила глаза Алекс и щелкнула братца по носу. Но на всякий случай решила, что спальню себе подберет на втором этаже, просто в стороне от мальчишек. Трофим выкинул в окно яблоки, закрыл рамы, и они вместе отправились выбирать себе комнаты. И конечно, никто из них уже не видел и не слышал, как колыхнулся воздух за шторой другого окна, и прозрачные губы в ужасе прошептали: "Жениться? Мне?" А прозрачный воздух стал белеть, проявляя силуэт того самого, испугавшего Алекс, мальчишки. Белесая полупрозрачная фигура сжала кулачки и уже решительнее шепнула, сжав белые пухлые губы: "Ни за что!"