Холодок

Старый маг на мой вопрос о том, что же требуется для активации таинственного амулета Аш-Асинов, мрачно ответил: - Кровь сильного воина Наароджи. Сердце Чоуроджи, владеющего магией Воды, непременно юноши. И… - И? – нетерпеливо спросил Антошка, подавшись вперёд. - И печень существа из другого мира, имеющего как минимум две звериные ипостаси и одну человеческую, - мрачно закончил Мит-каль. - Интересно… - не менее мрачно протянул Антошка, - мы тут прямо как на подбор – и я, и Холодок, да и Мурик, как выяснилось. Получается, что они за нами приходили? - За тобой и Сти-слябом – возможно, - ответил Мит-каль, - хотя непонятно, как они вообще могли узнать про то, что вы здесь. Хотя... если включить направленный магический поиск, основанный на крови существа того же вида… а у них наверняка имеются морские девушки… для экспериментов. Так что это сложно, но не невозможно. Но это очень большой расход силы. Такой расход может себе позволить без печальных последствий только один маг Махароджи – Наместник Божественного Аш-Асина, не так ли, Кара-сур? - Да, - кивнул Кара-сур, - только глава Ордена обладает подобной силой. - А это значит, что для достижения цели Аш-Асины готовы на всё. И это плохо, - заключил Мит-каль. Куда уж хуже. Получается, что Аш-Асины мало того, что могут вычислить наши передвижения, так ещё и Мурик при таком раскладе может попасть запросто. - И что теперь делать? – тихо спросил Дин-эр. – Нам нужно попасть к Наароджи. Иначе всё было бессмысленно. - Надо попасть, – сказал я, - значит, движемся дальше. Единственные, кого могут вычислить Аш-Асины – это мы с Антошкой… - Нет, - сказал Мит-каль, - всё сложнее. Теоретически по крови можно отыскать нас всех… ну, кроме Мурика. Сомневаюсь, что у них есть кровь мьяли. Однако магический поиск сильно затруднит то, что они не знают, каких именно Махароджи искать. Здесь уже нужна не просто кровь существа того же вида, а кровь близкого родственника. Лично у меня вряд ли имеется настолько близкая кровная родня, а вот Дин-эр… да и кровь близких родственников Кара-сура тоже можно получить, хотя и сложно, учитывая нынешние отношения между Правителем и Орденом. Крови для магического поиска нужно немного – две-три капли. Всё прочее должна сделать сила мага, ведущего поиск. Так что практически все мы в одной лодке. Следовательно, нам нужно продолжать наш путь. И быть начеку. Единственное, что радует – это то, что для повторного заклятия поиска на крови магу нужно будет собрать силы. Отсюда до Высоких гор два дня пути. Надеюсь, что этой передышки хватит… - А… портал открыть нельзя? – робко поинтересовался я, хотя уже понимал, что ответит старый маг. Нельзя. При такой степени угрожающей нам опасности он уже открыл бы его, если бы мог. Но уточнить-то можно? Маг в ответ на мой вопрос только покачал головой. - Увы… Я уже не прежний Мит-каль, ты же знаешь… Эта схватка истощила мои силы, и мне тоже требуется восстановление. Так что увы… Но нет. Понятно. Значит, до гор придётся топать ножками. Что ж, это могло бы превратиться в приятную прогулку, если бы не злющие, как осы, Аш-Асины, на которых мы можем наткнуться за каждым кустом. - Предлагаю отдохнуть ещё немного, - сказал Мит-каль. – А когда станет светлее – собраться и отправляться в путь. Места здесь достаточно глухие, но есть несколько Крепостей с гарнизонами, которые нам лучше миновать. Но стоит держаться поблизости от рек и озёр - детям Моря необходим ежедневный контакт с водой. А теперь давайте отдохнём – убийцы уже не вернутся, а в путь лучше выйти всё-таки со свежей головой и неизмученным ночным бдением телом. Мы согласились, но, поскольку возвращаться в наш шалашик не стоило, мы отправились со всеми в палатку и улеглись там. Дин-Эр улёгся в глубине, Мурик рядом, затем Антошка, а уже почти у входа – я. Да… для того, чтобы здесь устроились ещё Мит-каль с Кара-суром, следует ощутимо потесниться. Может, всё-таки в шалашик? Но тут Кара-сур заглянул в палатку и сказал, чтобы мы успокоились – он, дескать, с удовольствием и на песке поспит, за время жизни в Ордене их приучили ещё и не к такому. А Мит-каль, вопреки своим же словам, заметил, что спать ложиться не будет – дескать, у него, в силу возраста, разыгралась жесточайшая бессонница, и он лучше подежурит эти несколько часов до рассвета. Никто из нас не стал спорить со старым магом – ночная схватка нас всё-таки вымотала, так что, устроившись в палатке со всеми возможными удобствами, мы дружно вырубились. Все. Однако лично я спал недолго. А поскольку спал я у самого входа, то, проснувшись, услышал тихий разговор между Мит-калем и Кара-суром. Точнее, его заключительную часть. Нехорошо, конечно, подслушивать. Но заткнуть уши я не мог, из-за того, что спящий Антошка обвился вокруг меня всеми конечностями, и дёрнуться или подать голос – значило разбудить его. Так что я честно закрыл глаза и попытался не слушать, но… плохо получилось, признаю. - … не в чем тебе себя винить, мальчик. От тебя не многое зависело, - донёсся до меня обрывок ответа Мит-каля. - Мне следовало проявить больше стойкости, - возразил Кара-сур. – Истинно стойкого они бы не сломали до такой степени, чтобы он стал послушной куклой в руках Аш-Асинов! - Пойми, - вздохнул Мит-каль, - ты был ребёнком, не ведавшим хорошего обращения. Кто может требовать стойкости от ребёнка? Не вини себя, мы все понимаем это… - Так почему же отец и брат так поступили со мной? Почему отец не попытался хотя бы поговорить… понять то, что понимаете вы? Что сразу понял Сти-сляб? - Не знаю. Нет у меня ответа. Хотя, исходя из того, что я знаю о твоём брате, можно сделать вывод, что это пустой избалованный мальчишка, не привыкший ни в чём получать отказ. А отец… Я не знаю, Кара-сур. Возможно, ему легче было принять то, что ты вырос злодеем и предал его, чем то, что в твоём мнимом предательстве виноват он сам… Иногда люди поступают так – перекладывают свою вину на слабого и живут спокойно. Ты должен это принять. Иначе ты захочешь мести, и месть эта убьёт твою душу. - Я не хочу мести, - вздохнул Кара-сур. – Больше всего на свете мне хотелось бы, чтобы брат и отец хоть немного любили бы меня… и не винили ни в чём. Но если вы говорите, что это невозможно… - Под этим небом нет ничего невозможного, мальчик, - ответил Мит-каль с таким теплом в голосе, что даже я почувствовал его ободряющую улыбку. – Я сказал, что ты должен это принять. Но принять худшее – не значит перестать надеяться на лучшее. Живи. И, возможно, Солнечные Богини даруют тебе то, чего ты так жаждешь… может быть, и не там, где ты думаешь это найти. - Спасибо, - сказал Кара-сур, и голос его стал звучать твёрже и увереннее. – Спасибо вам, Мит-каль. Мне, и правда, стало лучше. - Вот и хорошо, - добродушно отозвался Мит-каль, - а теперь, может быть, ты перестанешь изводить себя и поспишь, глупый мальчик? - Нет, - ответил Кара-сур, - можно, я спрошу у вас кое-что ещё? - Спрашивай, - разрешил старый маг. - Почему вы не сказали остальным, что вашу силу можно пополнить достаточно простым способом? Ведь двухдневное путешествие может оказаться очень опасным… Тут я перестал притворяться перед самим собой, что происходящее за пределами палатки мне неинтересно, и обратился в слух. Что это за способ? Почему Мит-каль не сказал о нём? - Откуда ты знаешь об этом способе? – спросил Мит-каль. – Впрочем, не отвечай. Ты наверняка мог прочесть о нём в Хрониках Ордена. - Да, - ответил Кара-сур, - именно там. Думаю, если бы вы объяснили суть и попросили бы поделиться силой – вам не отказал бы никто из спутников. А силы, отданной добровольно, требуется куда меньше, чем той, что поступает к магу при… насильственном действии. - Не сомневаюсь, что согласились бы, - проворчал Мит-каль. – Однако кого я должен был просить о подобном? Сти-сляб и Ан-ташши – пара, и это с моей стороны было бы величайшим кощунством по отношению к ним. У Дин-эра есть возлюбленная и ребёнок среди Крылатых, просить его делать подобного рода одолжение было бы неправильно. А мальчик-кот… Он ещё дитя, несмотря на прожитые годы. Так что… - Вы забыли про меня… - тихо сказал Кара-сур. – У меня нет ни Пары, ни возлюбленной, и я далеко не дитя. И я готов добровольно помочь вам… И не хочу, чтобы Сти-сляб и его Пара подвергались опасности. Так что я готов… И совершенно добровольно. - А ты уверен, что восстановил силу после… всего, что с тобой произошло? – продолжал упираться рогом Мит-каль. - Уверен, - тихо ответил Кара-сур. – К тому же, хоть силы у меня и много, но как боевой маг я абсолютно бесполезен. Ничто. Ноль без палочки. Да вы, наверное, и сами видели… - Потому что придурки из Ордена не тому тебя учили – говорил уже! – фыркнул Мит-каль. – Да с твоей силой ты стал бы сильнейшим магом-эмпатом, ты мог бы исцелять то, чего не могут делать обычные целители – людские души. Ты мог бы изгонять из душ злобу, зависть и тягу к убийству… Да у меня просто кулаки сжимаются при мысли, какой дар чуть не был загублен Аш-Асинами как нечто ненужное. Пойми, мальчик – нельзя требовать от кошки, чтобы она таскала тяжёлые повозки, а от лошади – чтобы она ловила мышей. Это невозможно, и та, и другая хороши на своём месте. В определённом смысле, так и обстоят дела с силой магов. Ты вовсе не бесталанен, просто тебя обучали не тому, чему следовало. Кроме того, сильный эмпат может быть куда опаснее боевого мага, ибо он в состоянии подчинить себе душу, сердце и чувства своего противника… а то и не одного. - Кошмаар… - протянул Кара-сур, - нет, я не хочу никого подчинять… - Не хочешь – не будешь. Исцеление душ весьма достойное занятие, и ты вполне можешь посвятить себя ему. На свете немало бедняг, которых называют сумасшедшими. Их не могут излечить обычные целители – а ты сможешь. Если захочешь… - Конечно, захочу, - отозвался Кара-сур, - но кто захочет меня учить? - Вот с этим проблемы… - вздохнул Мит-каль. – Каким-то азам могу тебя обучить и я, поскольку, хоть и не являюсь эмпатом, но имею очень большой магический опыт. А вот дальше… Боюсь, что среди Махароджи более нет сильных эмпатов. Дети Моря тоже кое-что могут, но их умения подобны неогранённому алмазу – они сами толком не знают своей силы, к тому же природа магии Воды – иная. А вот среди Наароджи… Думаю, что там есть кому помочь тебе в обучении. Но они не доверяют людям. И не могу сказать, что без основания. Хотя… пути нашей судьбы неисповедимы. - Знаю, - отозвался Кара-сур. – Главное – надеяться. Но сейчас… Могу ли я помочь вам? - Нет! – довольно резко ответил Мит-каль. – Я не хочу поступать так с кем-либо… Только из необходимости… - А если… - тихо сказал Кара-сур, - я скажу, что вы сразу понравились мне. - Нет, мальчик, - ответил Мит-каль более тепло, - тебе нравлюсь не я. Тебе нравится то, что я разговариваю с тобой как с близким человеком. Ты ищешь тепла. Но я старик. И душа моя перегорела… - Неправда! – отозвался Кара-сур. – Если бы это было так, вы бы не пустились в столь рискованное дело из одной благодарности к детям Моря, а спокойно доживали бы свой век в тишине и покое. - Уел… - усмехнулся Мит-каль, - хорошо. Я обдумаю твои слова, малыш. Дай мне время. Ровно через сутки я дам тебе ответ. А сейчас – смотри, уже светлеет. Подложи-ка хворосту в костёр – пора будить остальных, думаю, дети Моря смогут найти для нас что-нибудь на завтрак. Я тут же закрыл глаза и притворился крепко спящим. Не стоит Мит-калю и Кара-суру знать, что я слышал их разговор. Это… это слишком личное. И всё-таки, интересно, какой способ помощи имел в виду Кара-сур и почему вдруг такие сложности с тем, чтобы эту помощь принять?