Холодок

Рука моя написала несколько фраз, потом выпустила карандаш, и он упал на пол, а я с изумлением уставился на выведенные на листочке фразы. «Хранители – это навсегда. Талисману нужны Хранители». Что это значит? Ведь Мит-каль говорил, что Талисман Времени после его использования превратится в безделушку. Красивую безделушку, и мы сами видели, как он ею стал. А если?.. И тут у меня в голове прозвучали слова Сурайи: «Помни, что Талисман Времени можно использовать трижды…» Так… трижды. А мы использовали Талисман только один раз. Значит ли это, что, побыв какое-то время безделушкой, он вновь стал обретать силу? И теперь требует своих Хранителей – то есть, нас троих? Значит… нам необходимо вернуться? Но как? Я хлопнул себя по лбу – я что, серьёзно планирую вернуться? Отсюда? У меня же здесь всё в полном шоколаде – я здоров, Антошка растёт, мы богаты, Мурик тоже в нашу реальность вписался… Мы можем закончить любой университет мира, получить любую специальность, достичь всего, чего желаем… «А чего ты желаешь?» - ехидно спросил внутренний голос. Я призадумался… и вышло у меня следующее – я хочу быть с Антошкой и Муриком, а где и как – неважно. «Да? – продолжал изгаляться голосок. – Да даже для того, чтобы брак заключить, тебе придётся покинуть Россию и добиться гражданства… ну, скажем, Канады… или Голландии… А они русским страсть как рады… И вообще – с кем брак-то заключать будешь, а? С Антошкой? С Муриком? Это только мусульманину можно иметь четырёх жён, а Антошка с Муриком на «жён» не тянут никак. К тому же от косых взглядов и плевков вслед не защитит никакой закон… Так и прятаться всю жизнь? Не находишь, что это подло по отношению к тем, кого любишь? Антошка с Муриком примут любое твоё решение, потому что любят тебя… Но будут ли они счастливы? Ты ведь уже вернулся, потому что хотел исправить всё, что можно исправить. И ты смог это сделать… А теперь у мамы и Светочки будет всё в порядке. Так что, может быть, стоит подумать и об Антошке с Муриком… Да и о себе тоже… Тебе ведь было хорошо в другом мире… Ты ведь помнишь это ощущение безграничной свободы? Здесь такого не будет…» «Уймись, - заткнул я свою личную шизофрению, - думать мешаешь». «Думай-думай… И вообще – я не шизофрения, а твоя совесть». «А чего только сейчас заговорила-то?» «А до этого ты всё делал правильно… Вот и сейчас не ошибись». После этого пассажа голосок, наконец, заткнулся, и я вздохнул с облегчением. Нет, у меня не голова, а проходной двор… Мало того, что я слышу Антошку и Мурика, а теперь и Валеру, так ещё и собственная совесть покою не даёт. Но она права в одном – нужно что-то решать, причём срочно. Мои размышления прервала вошедшая в палату медсестра, которая улыбнулась и сказала: - Доброе утро, Мстислав! Как ты себя чувствуешь? Я заверил её, что чувствую себя хорошо, и это не было ложью. Выспался я прекрасно, болеть - ничего не болело, оставалась только лёгкая слабость, но, думаю, это дело поправимое. Потом день пошёл своим чередом – завтрак, врачебный осмотр, сдача анализов, процедуры… Короче, затянулось всё это почти до самого обеда, добрейшие эскулапы меня так вымотали, что я был просто мокрый, как мышь. Зато и лечащий врач, и заведующий отделением заверили меня, что, похоже, со мной всё в порядке, и если завтра все анализы будут хорошими, то уже к обеду я могу покинуть эти гостеприимные стены. Это меня порадовало, к тому же в палате меня уже ждали мама и Светочка, чей визит обрадовал меня ещё больше. Тем более, что мама действительно стала другой – чувствовалось, что пришла она не по обязанности, как это было в интернате, а потому что всерьёз волнуется за меня. И Светочку она действительно полюбила – это чувствовалось сразу. Думаю, что теперь у них будет всё в порядке и без моей помощи. Теперь, когда мама стала сама собой, думаю, она сумеет позаботиться о Светочке… Мы разговаривали, я поиграл со Светочкой, потом она нарисовала мне рисунок – очень даже неплохой рисунок для трёхлетки. Но, увидев его, я похолодел – на рисунке, в примитивной, детской манере была изображена огромная рыба, на которой верхом сидел (палка-палка-огуречик) крохотный человечек, нарисованный синим карандашом. Я аж закашлялся, и мама обеспокоенно спросила: - Славочка, ты что? - Извини, мама, ты не могла бы мне сока принести? Что-то пить захотелось, но не воды, можно? - Конечно, - улыбнулась мама, - сейчас принесу. Тебе какой? - Вишнёвый, - улыбнулся я в ответ, а когда дверь за мамой закрылась, спросил Светочку: - Это ты кого нарисовала? - Тебя, бьятик… - заулыбалась она, - тебя йибка ждёт… Скучает. Ты мне якушку пьивези, йадно? - Ладно, - выдохнул я. – Только маме не говори. Это будет секрет, хорошо? - Секьет, - согласилась Светочка и сделала такое забавное движение, словно закрывала рот на застёжку-молнию. Я рассмеялся, она тоже рассмеялась, в этот момент вернулась мама с соком, узрев такую идиллию, заулыбалась и она. Потом медсестра принесла обед, и мама со Светочкой стали собираться. После обеда начинался тихий час, и я забеспокоился – где Антошка с Муриком? Они ведь и Валеру хотели привести навестить меня… Или они решили прийти позже и остаться на весь вечер? Странно всё это… Но и обеспокоиться всерьёз я не успел. За окошком раздалось знакомое шкрябанье когтями по стеклу, я открыл форточку, и оттуда на подоконник лихо спланировал рыжий котище. - Мурик! – обрадовался я, подхватил мгновенно замурчавшего мьяли на руки и спросил: - А вы почему с утра не пришли? Мурик ткнулся мне в щёку холодным носом и передал: «У нас гости. Жди, скоро будут». - И кто же гости? – спросил я, хотя уже предвидел ответ. «Иш’Туган и Мит-каль, мррр… - убедил меня Мурик в собственном даре предвидения. – Ты только выслушай их, ладно? И не сердись…» - А с чего я вдруг должен сердиться? – удивился я. «Ну, ты же так хотел вернуться домой, мряфф… - отозвался Мурик. – А тут…» - Они прибыли, чтобы уговорить нас вернуться? – спросил я. – Так? «Таак... муррр… - ответил мьяли. – А мы сказали, что как ты решишь, так и будет. А откуда ты знаешь, что они нас вернуться уговаривают?» Я нашарил на тумбочке листочек со сделанной утром надписью и показал его Мурику. Тот с некоторой запинкой, но всё-таки правильно прочёл: «Хранители – это навсегда. Талисману нужны Хранители». - Представляешь, Мурик, я сегодня проснулся, и моя рука это написала. Сама. «И что ты решил?» - спросил мьяли. - Я думаю, Мурик. «Мы останемся с тобой в любом случае. Что бы ты ни решил», - заверил меня Мурик и, перебравшись повыше, устроился у меня на шее, замурчав, как взаправдашний кот. А я устроился в кровати – ждать гостей и думать. И, в конце концов, я надумал. Тихий час был в самом разгаре, когда дверь в палату бесшумно отворилась, и в неё тихонько вошли Антошка и Валера, а за ними и Мит-каль с Иш’Туганом. После краткого, но выразительного приветствия Мит-каль сердито проворчал: - Как можно жить в мире, где нет силы? Даже простейшее заклятие отвода глаз потребовало от меня просто жуткого расхода магии… - И я тоже рад видеть вас всех, - хмыкнул я, и только тут понял, как скучал. Мит-каль улыбнулся, а Иш’Туган, подойдя ближе, уселся в кресло и сказал: - Я тоже рад, что у тебя всё в порядке. Тебе ведь удалось задуманное, Мстислав? - Удалось, - ответил я, - и теперь вы хотите, чтобы мы вернулись? Неужели в вашем мире всё так плохо, Мит-каль? - Нет, - ответил Мит-каль, - у нас как раз всё хорошо. В нашем мире прошло десять лет, и я рад сказать тебе, что Кай-сур стал неплохим Правителем, а Кара-сур – замечательным Советником. Им ещё многому предстоит научиться, но они стараются. - А Чоуроджи? Что с ними? – взволнованно спросил я. - Подземные Чоуроджи вернулись в море и встретили там морских дев. Сейчас они образовали новый посёлок в пещерах Лали-Бэлы и постепенно возрождают и свой народ, и свою цивилизацию. Но, увы, это долгий… очень долгий процесс. Как и возрождение Островов Крылатых… Но как сказал один хитрый и жестокий Правитель из вашего мира: «Дорога длиной в тысячу ли начинается с первого шага…»* Так что я верю, что всё наладится… - Но если всё хорошо, - удивился я, - тогда зачем вам мы? - А вот это уже другой вопрос, - вздохнул Мит-каль. – Дело в том, что Талисман Времени не утратил своей силы. - Но вы же сами говорили, Мит-каль, что после его использования он превратится просто в красивую безделушку! Или это связано с тем, что мы его использовали только один раз, а не трижды? - Возможно, - кивнул Мит-каль, - но дело, скорее всего, в том, что исцеляя Ткань Времени, Талисман изменился сам. В своё время я и мои друзья, будучи юными и самонадеянными, даже не поняли до конца, что мы создали… Так вот, Талисман Времени просыпается… и ему нужны его Хранители. - И мы будем теперь навечно привязаны к вашему миру? – сердито спросил я. – Мне это не нравится. Совсем не нравится. - Нет-нет, - покачал головой Мит-каль. – Вы сможете бывать во многих мирах, Талисман даст вам могущество, равное могуществу Драконов Времени. Вы многое увидите, многое обретёте и многому научитесь. - Но?.. – спросил я. - Но, - вздохнул Мит-каль, - вы всегда будете возвращаться в наш мир, если в этом возникнет необходимость, чтобы больше не случалось такого с Тканью Времени, как произошло в прошлый раз. В остальном вы свободны в делах и поступках. - Кое-что ты забыл, - неожиданно добавил внимательно слушавший доселе Иш’Туган, - все Хранители Времени проходят обучение в мире Драконов. Угу. Ещё и учёба. Но, с другой стороны, мы всё равно учиться собирались, так что какая разница… - И надолго? – спросил Антошка. - Надолго что? – не понял Иш’Туган. - Надолго затянется это наше обучение? - Думаю, - усмехнулся дракон, - лет на десять, не больше. Вы способные. К тому же… Сейчас проходит обучение очень интересная группа Хранителей. Думаю, вам понравится. - Эй, - возмутился я, - мы же ещё не согласились! Но тут я взглянул на Мурика с Антошкой и понял, что им очень хочется отправиться туда, куда зовут нас Иш’Туган и Мит-каль. Да и я… Что меня держит здесь, по большому счёту? Мама и Светочка теперь справятся и без меня, к тому же я всё равно смогу бывать здесь и прослежу, чтобы у них всё было хорошо. Значит… И я спросил моих самых любимых, самых дорогих: - Ну, что, принимаем предложение? Я думаю, что стоит это сделать, а вы? В ответ меня бросились обнимать и целовать, а Валера, до поры до времени притулившийся в уголке, опустил глаза и покраснел. Стоп. Валера. А с ним-то что? - Валеру мы тоже забираем, - сказал Мит-каль. – Всё-таки ему не место в этом мире. - Тем более, что его давно и бесплодно разыскивает отец, ради этого покинувший родной мир и потерявший право на возвращение. После того, как была похищена мама Валеры, его отец отправился искать её и её ребёнка, но не преуспел. Только недавно ему удалось с моей помощью найти того мага, который забрал себе маму Валеры, но, увы, помощь пришла слишком поздно. Бедная женщина к тому времени умерла от тоски по любимому и сыну. Но она успела рассказать о Валере, и его отец обратился за помощью ко мне, ибо в ваш мир могут проникать только Драконы Времени, для магов он губителен. Мит-каль - единственное исключение, - заметил Иш’Туган. Вот и хорошо. По правде сказать, мне жалко было бы оставлять Валеру в полном одиночестве после всего, что он сделал для нас. И я обнял одной рукой Антошку, а другой Мурика и весело сказал: - Ну, что ж, вы сами хотели Хранителей. Не жалуйтесь потом! *Мао Цзэдун. Вот и всё, мои дорогие читатели, остался только совсем небольшой эпилог, но он будет завтра. Если у вас будут вопросы, ответы на которые вы захотите узнать в эпилоге – задавайте их в комментариях.