Hold Fast

День клонился к закату, небо с востока уже темнело, а за горизонт, на западе, медленно садилось оранжевое солнце. На опушке леса, в тени вековых елей, стоял конь со всадником на спине. Стрелок спал. Почувствовав, как внезапно напрягся Тор, он распахнул глаза, осмотрелся, рука потянулась к луку за спиной. По направлению к нему двое мужчин вели пленника, третий осматривал ся вокруг. Руки юноши были связаны за спиной, он неистово вырывался, но безуспешно. В глазах парня не было ни искры страха, и, наверное, именно это заставило Стрелка, немного поколебавшись, спрыгнуть с коня. Так бездумно мужчина еще никогда не поступал. Он никому никогда не помогал, чтобы не оставлять в долгу и не просил о помощи, чтобы не оставаться самому, а в тот момент, глядя на связанного юношу, он понял, что в груди что- то перевернулось. Он понял, что не может отдать его им на растерзание. Подойдя ближе, но так же оставаясь в тени, он остановился. Один из мужчин бросил пленника на землю и повернулся к остальным, что- то говоря. А тот, пытаясь освободиться, повернул голову и увидел Стрелка. Глаза его расширились, рот открылся в изумлении, парень смотрел на него, кажется, забыв даже о своих обидчиках. «Дьявол»,- прочитал мужчина по его губам, и, решив, что терять больше нечего и он замечен, подошел совсем близко. -Делите добычу?- ухмыльнулся он, когда мужчины уставились на него. -Дьявол, это же...- один из них начал отступать назад, а потом развернулся и побежал. Его примеру последовали остальные двое, и в считанные мгновения Стрелок остался наедине с лежащим перед ним человеком. Тот не двигался, напряженно глядя на него. Присев, мужчина достал кинжал. Глаза юноши расширились сначала в ужасе, потом в гневе. Тело напряглось, готовясь принять удар, но его не последовало- Стрелок замер, разглядывая парня. Лет 16- 17. Небольшого, как он заметил еще раньше, роста, худой до невозможности блондин с немного женственными чертами лица и раскосыми глазами. Обычный мальчишка, каких много. Перевернуть себя на живот юноша не дал, упершись ногой в землю. -Хочешь убить- убей, глядя в глаза!- хриплый, яростный шепот заставил мужчину рассмеяться. -Если бы хотел, уже бы убил,- произнес он. Силой перевернув хрупкое тело, разрезал веревки и рывком поставил парня на ноги, отошел на несколько шагов. -Ты ведь- он?- тот непонимающе посмотрел на Стрелка. Мужчина склонил голову набок. -Смотря, кого ты подразумеваешь под этим словом. -Стрелок. Убийца.- юноша нахмурился.- Дьявол. -Можно просто Его Величество, в таком случае. – мужчина закинул кинжал в походную сумку,- Как тебя зовут? -Тебе не всё равно? -Нет. -Таканори. И ты не станешь меня убивать? -Только если ты не перестанешь видеть во мне вселенское зло. -А что в тебе еще видеть?- проворчал Така. Страх перед мужчиной исчезал, и юноша позволил себе рассмотреть своего спасителя. Черные волосы, темно- карие глаза, пухлые, совсем не мужские губы и мягкий, почти женственный овал лица. И это - тот, кого люди так боятся?... Хотя, да, тот. Он понял, почему они боятся. Почему испугался и он сам. Сила, исходившая от мужчины, заставляла сердце сжиматься, а глаза его выдавали в нем человека, повидавшего и потери, и смерть, и боль.- Почему ты мне помог? -Не знаю. Но если хочешь, могу связать тебя снова и оставить здесь.- Стрелок усмехнулся. -Нет уж, спасибо,- Така осмотрелся, похлопал себя по бокам,- Вот черт! -Потерял что- то? -Они забрали кинжал.- парень взъерошил выцветшие на солнце почти до белизны волосы. И снова не успев понять, что он делает, Стрелок вытащил из сумки свой кинжал и, держа его за лезвие, протянул юноше. Тот поднял на него удивленные глаза. -Что это? -Оружие. Бери. -Мне не нужны подачки. -Это не подачка. Можешь считать его напоминанием о нашей встрече. -Это ведь твое оружие. -Надеюсь, вы с ним найдете общий язык,- усмехнулся мужчина.- Здесь опасно без него, особенно таким мальчишкам, как ты. Парень, пропустив окончание фразы мимо ушей, неуверенно протянул руку, взял кинжал, осмотрел. Прочитал вырезанные на клинке буквы, поднял глаза. -Hold fast? Что это? -Это Hold fast. -Девиз?- хмыкнул Така. Не дождавшись ответа, он заправил подарок за пояс.- Спасибо. -Пожалуйста,- мужчина пожал плечами, развернулся, чтобы идти к нервно бьющему по земле копытами Тору. -Подожди!- окликнул его юноша. Подошел ближе, глядя снизу вверх,- Зачем ты убиваешь? Он похолодел, увидев, насколько мгновенно изменился взгляд мужчины, из безразлично-спокойного став жестким и холодным. Стрелок заговорил настолько тихо, что Така затаил дыхание – одновременно стараясь расслышать, и от напряжения, сковавшего тело. -Хорошо если ты никогда этого не узнаешь. Потому что для тех, кому я об этом рассказывал, это стало последним откровением в их никчемной жизни. Его взгляд смягчился, когда он понял, что напугал парня. -Прощай, Таканори. Надеюсь, мы больше не встретимся. Така молча наблюдал за тем, как Стрелок, вскочив на коня, объехал вокруг него один раз и умчался в темнеющий лес. Потом потрогал пальцами холодное лезвие за поясом, чувствуя высеченные буквы, и вздохнул. Этот день он запомнит надолго. Завтра нужно найти коня. Или место, где переждать несколько дней. А пока... Забравшись на дерево, он устроился в развилке, и, опершись спиной на ветку, закрыл глаза. Пальцы остановились на леденящем кожу бедра металле. Он уснул.