Hold Fast

Местом ночлега, предложенным Шеном, оказался маленький домик в чаще леса. Привязав коня под навесом, он постучал в дверь. Открылась она почти сразу, и перед ними появился парень лет двадцати пяти, черноволосый, с карими глазами. Он одарил пришедших теплым заинтересованным взглядом и жестом показал заходить. Шен похлопал его по плечу в знак приветствия, повернулся к остальным. - Это Ютака, мой хороший друг. Ютака, это Койю и Таканори. - Где ты их нашел?- шепотом спросил Ютака, отозвав Шена подальше от расположившихся у стола Ко и Таки. - В лесу. Долгая история. Старший, кстати, Стрелок. - Да ладно!- Ютака распахнул глаза,- Он сам согласился прийти сюда? Добровольно? Потому что купить ты его вряд ли смог бы, заставить- тоже,… - Не трещи, я потом всё расскажу. - И его зовут Койю.- Ютака светился любопытством. - Да, я тебе про него много рассказывал. - Так это и есть… Правда, что ли? - Да. Всё, Юта, пошли кормить их, они устали, ты как ребенок, ей богу,- он развернул друга за плечи и подтолкнул его к печке, в которой трещал огонь.- Я же знаю, у тебя всегда есть чем поужинать. - Есть, - тот засиял еще больше,- Пара минут, и будет готово. Позже Ютака дал им комнату с тремя кроватями, маленькую, но уютную; зажег свечу в заплывшем воском подсвечнике, извиняясь за то, что света не так много, и утащил Шена на кухню. Пожелав Таке хороших снов, Койю уснул мгновенно – у чая, который дал ему Ютака, помимо обезболивающего, явно был еще и эффект снотворного, иначе бы он, наверное, не смог заснуть до утра. Утром, проснувшись, он понял, что один в комнате. Снизу раздавались голоса. Память подкинула отрывок из прошлого- такое же утро, солнце, светящее в окно, щебетание птиц, и он- в кровати, маленький и беспомощный, и совсем один. Ему страшно и больно, он не может даже пошевелиться. А потом в комнату входит человек, дает ему воды и говорит те слова, которые заставляют его подняться и жить дальше. Койю закрыл глаза, отгоняя воспоминания. Он уже не тот. И пусть сейчас тоже всё болит, пусть кожа еще помнит прикосновения того, кто когда-то разрушил его жизнь, он победил. Койю знал, что теперь сможет смотреть в глаза Рюу. Он сел. Нужно было идти к ребятам. Хромая, он вышел в полутемный коридор, ведущий на кухню, и замер, когда улышал, как Ютака окликнул Шена. Потому что имя, которым тот его назвал, было совсем другим. На негнущихся ногах он дошел до кухни, и, минуя Таку, направился к Шену. Остановился, напряженно и недоверчиво вглядываясь в его перечеркнутое шрамом лицо. - Значит, Акира? Повисло молчание. Ютака медленно развернулся, наблюдая за происходящим. Акира нахмурился и кивнул. Он не успел опомниться, как оказался в крепких объятиях Стрелка. Сердце Койю забилось сильнее, от нахлынувших воспоминаний защемило в груди. Отодвинув друга детства за плечи, он, словно не веря, вгляделся в его лицо, а потом снова прижал к себе. -Почему я сразу не узнал тебя?- прошептал он. -Наверное, из-за шрама,- Акира улыбнулся. Стрелок, отпустив его, но не спуская глаз, опустился на скамью. Потом повернулся к Ютаке. -Ты знал? -Знал.- тот улыбнулся,- Он давно искал тебя. А потом напал на след. -А мне он сказать не удосужился.- беззлобно бросил Койю. Ютака рассмеялся, Акира виновато улыбнулся. - Не хотел тебя тревожить попусту. - Попусту? Аки, я боялся, что тебя убили. - Нашу семью не тронули, - он покачал головой,- Только твою семью и Кригов, через дорогу. Всех, и детей тоже. Это чудо, что ты выжил. Койю судорожно вздохнул, пытаясь не думать о том, что именно «помогло» ему выжить. - Я их помню. Там еще девочка была. - Элайза, да. Ее не нашли после облавы. Подозреваю, что... - Как Рюу оказался в этом замешан? - Если верить слухам, он давно был среди этих «борцов за равноправие», как и вся его семья. Они просто выжидали лучшего момента, чтобы сначала заложить, а потом, вместе с остальными, урвать лакомый кусочек. – он пожал плечами. Койю передернуло.- Прости. - Ничего. - Потом, когда нагрянули военные, они покинули деревню . Только одного из них поймали и судили по закону. Война, и все такое, никому нет дела до группки людей, занимающихся самосудом. С остальными, кажется, разбирался уже ты.- он задумался. - Ребят, давайте завтракать,- осторожно вмешался Ютака. Стрелок благодарно кивнул. - Ты убил их всех?- Акира кинул в воду камешек. Они с Койю сидели на берегу реки, наблюдая за птицами, стайками носившимися над водой,- Ну, кроме Рюу. - Почти. Еще один остался. Двое умерли своей смертью, но их тоже приписали мне. - Конечно. Ты же – Стрелок, который мстит, беспощадно убивая своих врагов... - Как ты нашел меня? - Спрашивал у людей, где тебя в последний раз видели, пытался напасть на след... И знаешь, что я тебе скажу?- он улыбнулся,- Это было сложно. - Спасибо, что ли,- Стрелок улыбнулся в ответ. Засмотрелся вдаль, вспоминая.- Я начал скрываться только когда на меня начали охотиться. До этого – просто гонялся за этими варварами. А они на одном месте не сидели. - Петлял как заяц,- Аки покачал головой.- Сколько их было? - Около пятидесяти. Не считая их семей... Откуда у тебя шрам?- он протянул руку, провел пальцем по рубцу, пересекающему лицо Акиры. - Была стычка с одним... нехорошим человеком,- он опустил голову, словно разглядывая что-то в воде,- На ножах. Он меня зацепил, прежде чем я его продырявил. - Неплохо так зацепил. - Да ладно, на мне как на собаке,- Акира усмехнулся. Замолчал. Посмотрел куда-то мимо Койю.- Ты и детей тоже?... - Нет. Дети не виноваты. Ни в чем. Никогда.- он поднялся. В груди снова вскипело,- Ты говорил о той девочке, Элайзе... Она пропала? Совсем? - Тела не нашли. Возможно, ее забрали с собой, кто - неизвестно. Когда пришли военные, началась неразбериха, всех проверяли, но ты знаешь, как такое происходит в деревнях, особенно во время войны. Койю кивнул. - Рюу тоже уехал тогда? - Да, причем в тот же день, когда на твою семью напали. Ты наверное, знаешь, он все это время занимался грабежами. Были жертвы, и не одна. - Да, я слышал. А эти люди, которые были с ним – его шайка, получается? - Получается, что да. Скорее всего, сейчас с ним никого не осталось, если бы они захотели вернуться, он бы сам их разогнал или убил за предательство.- Акира встал. - Тоже мне, предательство,- Стрелок сжал зубы. - Вашу семью заложил не он лично, хотя... он этому тоже поспособствовал. - Он часто бывал у нас. Втирался в доверие,- он горько усмехнулся. - За это ты его так ненавидишь? Койю скользнул взглядом по лицу Акиры, потом уставился в темнеющий за рекой лес. Акира не знает. Никто, кроме того солдата и его жены не знает о том, что произошло. Никто этого не видел, а сам Койю не смог бы позволить себе кому-нибудь об этом рассказать. - Да.- он кивнул. - Ты чего-то не договариваешь. На самом деле, я видел, как ты убивал нескольких из них. Да, я следил за тобой, прости. Я должен был знать, что ты в порядке. Так вот, к ним у тебя было другое отношение, да и у них... Вчера, когда я вас нашел, я не сразу выехал к вам, я наблюдал. Сначала нужно было узнать, сколько их, какое у них оружие. Потом еще и Таканори появился...- он наблюдал за выражением лица Койю. А тот пытался вспомнить, что когда происходило, и что Акира мог видеть,- Почему он приставал к вам? Черт возьми, он, что?... - Аки, не надо...- Стрелок покачал головой, перебивая. Акира, помедлив, кивнул. - Ладно. Прости. Просто знай, я переживаю. И ни черта не понимаю, что происходит. - Я знаю. Но не сейчас, хорошо? Я пойду, мне нужно напоить Тора. А также узнать у Таки, что он рассказал Рюу, и что тот рассказал ему. - Я собирался в деревню, но не знаю, может... - Езжай, все в порядке. Вряд ли до сюда кто-нибудь доберется. А если и доберется, я справлюсь. До вечера он помогал Ютаке по дому, а когда наступила ночь и Акира еще не вернулся, начал собираться на его поиски. - Не бери коня. Сходи к реке, он там сидит обычно, если что-то не так или ему надо подумать. У него семья неподалеку, он туда и ездил, может, какие-то проблемы... - Спасибо. И, Ютака... – он остановился на пороге,- Спасибо тебе за гостеприимство. - Что ты, не за что. У меня редко кто бывает, кроме Акиры, я всегда только рад.- и он снова улыбнулся той улыбкой, от которой на душе потеплело, и Койю улыбнулся в ответ. Акиру он действительно нашел на берегу, на том самом месте, где они сидели днем. Подошел, сел рядом. - Что случилось?- он решился прервать напряженное молчание.- Что-то с семьей? - Ничего страшного. Проблемы с владельцем земли, с деньгами, но я разберусь. - Если нужны деньги, это не проблема, я могу помочь. Уж это- то я знаю, где достать. Если кто-то обижает, это тоже можно... - Койю?..- Голос Акиры прозвучал бесцветно. Что-то тревожно зашевелилось в груди Койю, он напряженно уставился на друга.- Я не знал. - О чем?- смутная догадка промелькнула в голове, но этого хватило для того, чтобы внутри всё похолодело. Акира молчал.- О чем не знал, Аки? - Я нашел Рюу. Стрелок вскочил, яростно глядя на друга, отошел на пару шагов, пытаясь взять себя в руки. Закрыл глаза. Вдохнул. Выдохнул. - Зачем?- голос дрогнул. - Случайно. На выезде из деревни. - Вы говорили? - Он говорил,- Акира тоже поднялся, не глядя на Койю,- Но я бы предпочел, чтобы он молчал. - Мать твою, какого хрена ты?.. - Ко, я не знал, что он скажет. Прости.- Акира покачал головой, а потом, развернувшись, пошел к дому. Остановился,- Я не убил его. Он твой. Койю без сил опустился на пожухлую траву. Он не был готов к тому, что все так повернется. Не был готов к такой скорой встречи с самым ненавистным ему человеком, к которому где-то в глубине души с самого детства он чувствовал страх. Слишком быстро, слишком много эмоций, слишком зависим от кого-то. И тот факт, что Аки узнал о том, что он пытался скрыть и чего боялся, не добавлял уверенности в том, что всё будет в порядке. Сейчас он придет в себя, вернется за Тором и уедет так далеко, как только может. Он Акиры, от Таканори, от Рюу. Он не сможет больше вернуться в этот теплый, гостеприимный дом, где ему будет казаться, что все знают о его тайне. Да и незачем. Нужно разорвать все связи, вернуться к той жизни, к которой он привык, в которой у него нет слабых мест. Уже к утру он покинет пределы леса. Если повезет, неузнанным доедет до деревни и остановится там - он еще в прошлый раз заметил на окраине пустующий дом. Чтобы ночью дальше отправиться в путь. Помимо Рюу оставался еще один человек, которого нужно было убрать. А потом... потом он посмотрит. Ему нужно залечь на дно, отдохнуть, и уже тогда, с новыми силами, завершить начатое почти три года назад. Ни Акиру, ни Таку он больше не увидит, по крайней мере, до того, как расправится с Рюу и не сможет спать спокойно.