Тёмная Волчица

      Я стояла у эльфийского зеркала и бездумно смотрела на свое отражение. Длинные волосы водопадом ниспадали до колена, окутывая меня наподобие плаща. Надо их обрезать. Вчера я чуть не проиграла из-за того, что вампир схватил меня за волосы.       - Веллина! – негромко позвала я. Через несколько минут в комнату вошла служанка со стопкой одежды в руках. В подол ее платья вцепилась пятилетняя девочка и с любопытством осматривала комнату.              - Вы что-то хотели, госпожа? – услужливо спросила Веллина, положив одежду на тумбочку из темного дерева.       - Да,- сказала я, нервно передернувшись от звука собственного голоса. Не люблю разговаривать. Точнее не люблю слышать свой голос. Чересчур мелодичный, он сильно напоминал мне мамин. А я не хочу о ней вспоминать.       Я протянула служанке свой кинжал и тихо проговорила:       - Обрежь, - я чиркнула пальцем по волосам, отмерив длину до подбородка. Веллина ошарашено округлила глаза:       - Ваши волосы? Нет, на такую красоту у меня рука не поднимется.       Я продолжала требовательно на нее смотреть, напоминая, чем ей грозит неповиновение. Женщина недовольно качнула головой, вздохнула, но все же приняла кинжал.       - Тогда что уж не сразу налысо, - тихо проворчала Веллина.       - Я бы с радостью, но внешний вид также необходим в моей работе, - сказала я. От моих слов, а точнее от понимания того, что я ее услышала, служанка густо покраснела. Я совсем недавно приняла ее на работу, и она еще не привыкла к моим странностям. Но я ее ценила. Редко можно найти в это время достаточно молчаливую, исполнительную прислугу, умеющую хранить секреты.       - Лориэль, иди в свою комнату, - сказала Веллина своей пятилетней дочери. Та обиженно надула губки. Но мать осталась непреклонна, и девочка, тихо негодуя, вышла из комнаты. Я же села на стул и прикрыла глаза. Усталость от вчерашнего поединка еще не исчезла. Надеюсь, мне удастся хоть немного отдохнуть.       Веллина очень ловко расчесала мои волосы и стала осторожно обрезать их. Когда холодная сталь острого, как бритва клинка случайно коснулась моей шеи, я невольно напряглась, и моя рука непроизвольно потянулась к поясу, где у меня обычно висел меч. Но его там, естественно, не было. Я кое-как заставила себя опустить руку и расслабиться.       Спокойно, я у себя дома, и Веллина не пылает желанием убить меня. Последнее время я совсем нервная стала. Ну, оно и понятно: весь этот месяц моя жизнь состоит сплошь из сражений. Эти эльфы почти не дают мне передышки. Знаю, конечно, что я им в какой-то мере отвратительна, но это уже слишком. Еще пара таких «заданий» и возникнет возможность моей смерти. Может мне уже давно плевать на себя, но инстинкт самосохранения еще напоминает о себе. Да и сомневаюсь, что жрицы хотят моей смерти. Я им еще нужна.       Веллина же, видимо даже ничего не заметив, продолжала, как ни в чем не бывало, обрезать мои волосы, что-то недовольно ворча. Или же заметила, но никак не отреагировала. Она же знает, что я никогда не причиню ей вреда.       - Ну, все, госпожа, я закончила, - сказала явно довольная собой служанка. Мне было не очень приятно, что она называла меня госпожой. Но это ее дело. Как хочет, так и называет.       Веллина помогла мне облачиться в привычный костюм: максимально скромное платье, удачно прячущее под собой кожаный доспех, все мое вооружение, а так же сумку со всем необходимым, ведь меня могут «вызвать» в любой момент. А вообще, мне необходимо создать такой образ, чтобы предполагаемый противник не понял, что я опасна.       - Госпожа,- прервал мои мысли почему-то робкий голос Веллины. Я взглянула на нее, показывая, что внимательно слушаю. Та сделала глубокий вдох и выпалила на одном дыхании:       - Можно мне забрать ваши волосы? Я хочу сшить Лориэли куклу, и они могут очень понадобиться. Вы не беспокойтесь, я ни в коем случае не буду использовать их для обряда, - Веллина вопросительно посмотрела на меня, терпеливо ожидая ответ. Я чувствовала, как она волнуется, боится, что я пойму ее не так.       А я и вправду не понимала: она же прекрасно знает, что я не верю в бредовые обряды. А тем более не боюсь их. Меня вообще маловероятно чем-то напугать. Для меня неясным было еще кое-что: зачем ребенку нужна кукла? В моем детстве тени до такой глупости не додумались. Странные все-таки эти люди. Но мне как-то все равно. Пусть берет.       Я отрывисто кивнула, и на лице служанки расцвела счастливая улыбка. Нет, все-таки они очень странные.       - Спасибо, - она еще раз улыбнулась. – Я еще понадоблюсь?       Я отрицательно покачала головой, и женщина шустро скрылась за дверью. Я же взглянула на свое отражение в зеркале. Мое лицо как всегда оставалось бесстрастным, как гипсовая маска. Такими же безразличными выглядели и мои глаза. Только это не маска, а мои настоящие эмоции. Точнее полное отсутствие таковых. С тех пор, когда я потеряла всех своих родных, у меня будто выжгли все изнутри. Дотла. Осталась лишь пустая оболочка. Но меня это совсем не беспокоит. Не хочу чувствовать. Все чувства приносят боль и страдания. А любовь еще хуже: она делает людей слабыми и глупыми. Моя мать погибла лишь из-за того, что не захотела убежать, когда была возможность. Из-за своей глупой любви к отцу и к нам, своим детям, она решила остаться со своей семьей до конца. Как глупо. И неразумно. Этой своей любовью она никого не спасла, а лишь погубила свою жизнь. Поэтому я и хочу оставаться такой, какая я есть.       Вдруг я почувствовала сильнейшую слабость, мои колени подкосились, и я кое-как удержалась на ногах, вцепившись пальцами в столешницу. В комнате затрепетал свет, и я услышала призыв. Только не сейчас! Я еще не успела восстановиться. Но чертовы эльфы явно не хотели ничего слышать, и я провалилась в бездушную тьму.       Первое, что я почувствовала, когда очнулась - холод и сырость. Я не торопилась открывать глаза, оценивая обстановку. В первый раз я потеряла сознание при телепортации. Скорее всего, это из-за того, что мои магические силы почти на пределе.       Судя по всему, на меня никто не собирался нападать. Это хорошо. Но кто-то здесь явно был: я ощущала эмоции этого человека. Очень, кстати, сильные и противоречивые эмоции. Особо сильными были любопытство и раздражение. Но в них не ощущалось никакой угрозы, поэтому я открыла глаза. Неяркий луч света, проникающий через узкую бойницу, едва мог разогнать царящий в темнице полумрак. Темница. Ясно.       Я неспешно встала, машинально отряхнув платье. Что мы имеем: стальная дверь, явно высокого качества. Мне ее точно не открыть. Стены очень толстые, а бойница размещена слишком высоко. Это, скорее всего, темница для вампиров. А такая темница есть только в Корнесте. Так, местоположение уже определено. А вот пленник явно не вампир: кожа слишком смуглая, да и глаза не отливают красным. Странно, что в темнице для вампиров делает человек? Неужели он так опасен? Сомневаюсь.       Так, ладно, у меня еще впереди много дел. Надо думать, как отсюда выбираться. Но для начала надо освободить этого юнца от кандалов. Я подошла к человеку и села на пыльный пол рядом с ним. Хм, а кандалы-то антимагические. Да и замок достаточно сложный. Не верится, что этот юнец может представлять собой какую-либо опасность. Одно хорошо – молчит. Меня всегда донимало, когда пристают с разговорами.       Достаточно легко расправившись с замком, я встала. Надо что-то придумать. Я взглянула на дверь. Такую никаким заклятием не выбьешь. Да и уверена, что на ней, как и на стенах стоит магический щит. Надо чтобы ее нам кто-нибудь открыл. Жаль, что я не могу манипулировать сознанием другого человека, как это делают тени. Надо искать другой вариант. Тут мой взгляд наткнулся на лежащие на полу цепи, к которым недавно был прикован юнец. Хм, а можно привлечь внимание шумом. Только куда бы спрятаться, чтобы охранник решил, что камера пуста и отправился проверять эту гипотезу. Можно, конечно, использовать заклятие невидимости, но оно требует большого затрата энергии, а у меня аура слишком истощена. Да и надо бы экономить энергию, ведь, наверное, придется выбираться из города посредством телепорта. Побеги из такой тюрьмы очень быстро обнаруживаются. Но есть другой способ, не требующий магии…       Я взглянула на юнца и кивнула в сторону угла, который находился рядом с дверью. Понятливый мальчишка, не стал ни спорить, ни спрашивать, а просто выполнил, что требовалось.       Я гремела цепью до тех пор, пока не услышала быстрые шаги. Отлично. Бросив теперь ненужные кандалы, я скользнула в другой угол и стала ждать. Теперь стражник не сможет нас увидеть.       За дверью кто-то ошеломленно воскликнул, еле слышно чертыхнулся и, открыв дверь, зашел в темницу. Ну, теперь дело за малым. Я подкралась к нему и одним точным ударом сломала шею. Стражник безжизненной грудой повалился на пол.       Чужой страх залез в мою голову и прошелся по телу ледяной волной. А этот юнец боится меня. И это вполне естественно. Все кто видел, как я убиваю, начинали меня бояться. Трусы эти люди.       Я села возле мертвого стражника на колени и стала его обыскивать. Но ничего хорошего я не нашла: из оружия только меч. Как же все-таки люди глупы. Так надеяться на крепость стен. Да и не думаю, что стражник умел путем обращаться этим мечом, потому что выбран он крайне неумело. Да и достаточно туповат. Ну, уж что есть. Хм, только одно странно: почему стражник один? Ведь в тюрьмах дежурят по двое. Или второй куда-то отошел или же они настолько глупы и наивны, что отправили только одного. Но это не важно. Даже если сейчас придет еще один человек, мне не составит труда убить и его.       Вдруг я почувствовала чей-то гнев. Хм, неужели пришел второй стражник? Я поспешно осмотрелась, но никого не обнаружила. А злился никто иной, как мальчишка. Из-за чего он так разозлился? Неужели из-за убийства? Глупо. Я же это делаю для того, чтобы вытащить его отсюда. Прошлые мои «клиенты» никогда не возражали против убийства. Им было важно лишь спасти свою аристократическую шкуру. А вот в глазах юнца плескалась злость. А он странный. Что ж, похвально: раньше, кроме Рииша, на меня никто не смел злиться. Я протянула мальчишке меч. Он ненавистно посмотрел на меня. Но мне было все равно. Пусть относится ко мне как угодно, моя цель – вытащить его отсюда, а остальное не имеет значения. Но юнец достаточно быстро подавил в себе гнев и взял меч.       Я вышла в узкий коридор. Он был необычно пуст. Только у двери, ведущей к выходу из подземелья, стояли два стражника.       Я метнулась к одному и, схватив его за голову, со всей силы ударила об стену, а другого убила одним ударом ноги в висок. Они даже не успели вскрикнуть. Отлично.       Удовлетворенно осмотрев лежащие на полу тела людей, я с трудом открыла обитую железом дверь. Лицо овеяло потоком свежего воздуха. Не мешкая, я вышла из подземелья. От юнца исходили довольно враждебные эмоции. Хм, хочет он или не хочет, но ему придется привыкнуть к убийствам.       Осмотрев помещение, в котором мы оказались, я удостоверилась в том, что здесь нет антипортационных блоков, которые наблюдались в подземелье. Вот и хорошо. Теперь можно телепортироваться. Вот только куда? Я внимательно посмотрела на юнца. Он ответил мне таким же взглядом.       Кажется, он просил о безопасности. А самое безопасное место, по моему мнению, мой особняк. Придется его вести туда. Все равно, я уже давно хочу переехать. Поэтому оставлю его там. Все, решено. Вот только до него достаточно долго идти. А телепортироваться я могу только до Священного леса. И то это очень истощит меня. А нам еще надо будет идти около недели, если не больше. И это при том условии, что я смогу позвать Рииша и Морена. А я не знаю, где они могут находиться. Ладно, я все равно должна привести этого юнца в безопасность, иначе я так и не избавлюсь от этой обязанности: спасать.       Я взяла мальчишку за руку и произнесла заклятие переноса. Свет вокруг померк, грудь будто сдавил стальной обруч, мешая даже вздохнуть – обычное воздействие телепортации, к которому я уже привыкла.       Секунда, и я снова могла дышать, но во всем теле чувствовалась страшная усталость. Видимо жалких остатков энергии моей ауры оказалось мало для поддержания такого энергоемкого заклятия, и оно использовало мои жизненные силы. Юнец упал на колени, судорожно вдыхая воздух:       - Не думал… что телепортирование… такая… крайне… неприятная штука… - с трудом проговорил он. Я же молча осмотрелась. Мы стояли на краю Священного леса. Перед нами простерлось буро-зеленое болото. Надо найти какую-нибудь опору, чтобы перейти его. Я подошла к ближайшему дереву. Ветки у него были светлые, будто выбеленные солнцем. И очень крепкие. Я выбрала ветку подлиней и налегла на нее всем весом. С оглушительным треском она сломалась.       - Ты что сделала?! – возмущенно закричал юнец. Я обернулась. Он стоял, гневно сверля меня взглядом. Хм, никто из спасаемых мной людей не позволял себе такого.       - Это же Священный лес! – продолжал возмущаться мальчишка. Я же отвернулась и начала ломать другую ветку.       - Нет! Я лучше обойдусь без шеста, чем позволю тебе продолжать этот вандализм!       Я равнодушно окинула его взглядом. Ну, это его дело. Я отошла от дерева и взглянула на небо. Как всегда никакого проблеска солнца. Уже двадцать лет. Ладно, прочь эти мысли, впереди долгий путь. Я неторопливо сняла плащ и кинула его юнцу. Мне не надо, чтобы он умер от какого-либо заболевания. Сама же расстегнула юбку платья и накинула ее себе на плечи, повязав полы импровизированного плаща у себя на талии. Юнец последовал моему примеру, не отводя удивленного взгляда от моих ног. Ах да, человеческим женщинам запрещено носить штаны. Только платья. Но мне какое до этого дело?       Я покрепче обхватила руками ветку и первой вошла в топь.