Тёмная Волчица

      Я очень торопилась. Чувство тревоги все росло и росло. Ну, точно, за две недели, что меня не было, мальчишка что-нибудь натворил! Вот чувствую! И с чего у меня с ним такая связь установилась? Морен на всей скорости влетел во двор и чуть не врезался в конюшню. Я поспешно спрыгнула с него и забежала в дом.       - Веллина! – позвала я служанку. Она появилась быстро и с легким недоумением посмотрела на меня:       - Хозяйка, что-то случилось? – обеспокоенно спросила женщина. Оно и ясно. Она никогда не видела меня в таком состоянии.       - Где Антар?       - Ушел, - последовал краткий, наполненный грустью ответ.       - Куда? – внутренности будто сжала чья-то ледяная рука. – Когда?       - Я не знаю куда. Он отказался сообщить. А уехал восемь дней назад. Во мне поднялась странная горячая волна. Я узнала это чувство. Оно очень часто исходило от Антара. Злость.       - Чертов мальчишка! – прошипела я, кипя от злости. – Стоило его только спасти, так он за новыми неприятностями отправился!       Веллина в полном изумлении смотрела на меня. И это заставило меня взять себя в руки. Я должна вновь стать той самой бездушной и хладнокровной Кадией. Надо что-нибудь придумать. Но где искать Антара? Куда он мог отправиться? И зачем? С какой целью? Вот идиот малолетний!       - Приготовь поклажу, я уезжаю. Буду ловить нашего храбреца, - сказала я Веллине и направилась в свою комнату.       Главное, чтобы меня сейчас никуда не вызвали заклятием. Мне надо Антара окончательно спасти, а не кого-то еще. Иначе поиски затянутся. А может вообще окажутся бесполезными, и мальчишку просто убьют. Вероятность этого велика, так как он особый любитель влипать в неприятности. Тревога все усиливалась и я в беспокойстве заметалась по комнате. Вот и где он сейчас быть? И что с ним? Картины, одна ужасней другой, появлялись в моем разгоряченном разуме. Я мысленно встряхнулась: да что это со мной? Где мое прежнее равнодушие? Черт! Я же чувствую, что он в опасности. Но никак не могу помочь. Ведь даже не знаю где он.       Потребность помочь и оказаться рядом с ним была столь велика, что я кое-как удержалась на месте. И тут мою спину пронзила сильная боль. Я рухнула на колени, задыхаясь от нее. Рука непроизвольно сжала рукоять меча, но от боли не могла его даже поднять. Да это и не было нападением – опасности, как ни странно. Я не чувствовала. Но что же происходит?       Боль все усиливалась, и я вцепилась пальцами в ковер так, что руки заныли до локтя. Что-то на спине стремилось на свободу. Может я на болотах подловила паразита? Я слышала о таких существах…       Новая вспышка боли оборвала эту мысль, заставив тихонько вскрикнуть. Послышался треск рвущейся кожи, и все успокоилось. Я лежала на полу, чувствуя, как по спине стекают горячие ручейки крови. Боль стала потихоньку отступать. Дыхание давалось мне с трудом, все тело отзывалось ноющей болью, но я была жива. Ко всем ощущениям еще добавилась какая-то непривычная тяжесть за спиной. Да что же это было?       Собрав всю свою волю в кулак, я встала на четвереньки. Руки и ноги мелко дрожали от воспоминаний о боли, так как она ушла из моего тела окончательно. Странно… Я вздрогнула, увидев по бокам от себя какие-то две тени. Протянув руку, я провела пальцами по краям этой тени. Мое тело вмиг оцепенело. Крылья. Крылья как у дайэр. Мои пальцы касались влажных, покрытых темной кровью перьев. Мои крылья черные, как и сама. Этот факт как-то по-детски огорчил меня. Никогда мне не быть истинной дайэрой. Я недовольно тряхнула головой, отгоняя эти мысли.       Я попробовала управлять крыльями. Было сложно – будто я принялась осваивать новое оружие или у меня появилась дополнительная пара рук. Крылья резко распахнулись, оросив стены капельками еще не свернувшейся крови. Я аккуратно встала, стараясь справиться с дрожащими от слабости ногами. И взглянула в зеркало. Вид у меня был крайне замученный и усталый, а за спиной расположились два огромных – метров шесть в размахе, - и очень красивых крыла. Неужели я …все-таки дайэра? Пусть и полукровка?       Тут чувство тревоги вновь накрыло меня с головой, и я вспомнила о том, что было перед появлением крыльев. Надо выручать Антара. Я поспешно прицепила на пояс два меча – свой, изогнутый, и новый для Антара. Чувствуя, как слабость и усталость привычно уходят на второй план, я было двинулась к выходу из комнаты, как меня настиг призыв. Нет, только не сейчас! Мне надо спасти Антара! Но что-то в этом призыве было знакомым, и я не стала больше сопротивляться. Да и бесполезно сопротивление. Грудь привычно сдавил железный обруч, и я потеряла возможность дышать. А когда телепортация закончилась, я сделала глубокий вдох. И поплатилась за это – в нос ударила тяжелая, крайне неприятная вонь. Я мгновенно распахнула глаза. Орки. Я стояла посреди орочьей степи, и на меня недоуменно смотрело около дюжины ее представителей. Вот и какому идиоту надо было додуматься пойти прямо через их территорию! И почему я совсем не удивлена?       Я резко выхватила меч, крылья при этом угрожающе изогнулись. И тут я увидела его. Антар. Но как? Меня нельзя призвать во второй раз. Да и судя по его ошарашенному взгляду, он не призывал меня. Тогда как я оказалась здесь? Хотя, не важно. Мальчишка выглядел совсем не важно: весь в крови, измученный ранами и усталостью, но все же крепко держал в руках меч. Если бы меня сюда не перенесло, он бы не выжил. А теперь у него есть шанс. Если только меня тоже не убьют.       Первой из оцепенения очнулась я, и, сделав резкий выпад, проткнула мечом ближайшего орка. Изогнутый меч привычно засветился, и я почувствовала прилив сил. Все-таки очень полезный меч. Но особо довольствоваться мне этим не пришлось, так как с другого бока на меня уже напал другой орк. Недалеко от меня слышалось лязганье металла о металл – Антар тоже сражался.       Тут я почувствовала резкий жар и покалывание в кончиках пальцев. Мимолетно опустив взгляд, я чуть было не пропустила удар острейшей секиры орка – мои ногти удлинились, обретя красновато-черный цвет. Теневые когти. Одно из природных оружий теней. Похоже, дайэрская и теневая кровь во мне решили проснуться именно сегодня. Что ж, вовремя. Недолго думая, я решила опробовать новое оружие, полосонув когтями атаковавшего меня орка. Тот захрипел и отшатнулся от меня, пытаясь закрыть уродливой рукой четыре глубоких царапины на шее. Неплохо.       Усердно работая то мечом, то новоприобретенными когтями, я вполне успешно сражалась с постепенно редеющим отрядом орков. Но тут до меня донесся удивленный вскрик. Стремительно обернувшись, я успела увидеть только, как Антар был отброшен дубиной огромного тролля прямо в реку, на берегу которой мы сражались. Похоже, он потерял сознание, так как постепенно погружался в пучину черных вод. Вот еще не хватало, чтобы он утонул! Я рванулась в драку с удвоенным усердием. Медлить нельзя, иначе юнец может погибнуть. Надеюсь, он еще жив.       В первую очередь я накинулась на тролля, так как он представлял собой самого опасного противника. Я пыталась атаковать его одновременно и мечом, и когтями, но, к сожалению, последние не причиняли ему никакого вреда, поэтому пришлось ограничиться мечом. Я крутилась вокруг противника, подобно юле, пытаясь отыскать у него слабые, незащищенные места. Но пока таковых не находилось. Да и я совершенно забыла о пятерых орках, оставшихся в живых, пока резкая боль в левом крыле не заставила меня пожалеть об этом упущении. Один орк сильно дернул меня за крыло и вцепился мне в волосы. Черт, хоть налысо стригись!       Вдруг раздался леденящий душу, но очень знакомый вой, и хватка орка ослабла. В этот же момент на меня чуть не обрушилась дубина тролля. Я еле успела увернуться от нее, откатившись в бок, и почти сразу же проворно вскочила на ноги. Тролль вновь замахнулся дубиной, но я теперь знала что делать. Я ловко поднырнула под его руку и, вертикально повернув меч, вонзила троллю в глотку. Тот захрипел, и дубина, выпав из ослабевших пальцев противника, упала, глухо ударившись о землю. Я резко выдернула засветившийся ярче прежнего меч из горла тролля и одним точным ударом снесла ему голову. И мгновенно обернулась к оставшимся противникам. Вот только таковых не оказалось – трое бежали, а на трупах двух с победоносным видом восседал Рииш. О том, как он меня нашел, я не стала задумываться, рывком повернувшись к реке. В темной воде мелькнуло что-то светлое. Антар!       Я сняла с пояса второй меч и ножны и забежала в ледяную воду. Набрав побольше воздуха, я нырнула. Вода обожгла мою кожу, но я, найдя в толще воды белое пятно, которое, как я надеялась, было Антаром, попыталась плыть к нему. Именно попыталась. Крылья мешали мне, упорно выталкивая меня на поверхность. Я вынырнула на мгновение и вдохнула холодный воздух. Он болезненно обжег мои легкие, и я вновь погрузилась в воду. Как можно плотнее прижав крылья к телу, я усердно заработала руками и ногами, все больше приближаясь к бесчувственному Антару. Хорошо хоть река равнинная и сильного течения здесь нет. И вот наконец-то я схватила юнца за воротник рубашки и с трудом распахнула крылья. И как огромными руками стала разгребать воду, пробиваясь к поверхности. Было трудно – течение, хоть и несильное, но все же мешало моим усилиям, крылья и спина нестерпимо ныли с непривычки, но я все равно упрямо плыла на поверхность. И с ликованием вдохнула ледяной, но такой желанный воздух. Я погребла к берегу, и подплывший Рииш помог мне затащить Антара на берег. Я обессилено повалилась мальчишке на грудь, прерывисто дыша. Крылья жалко обвисли и дрожали – то ли от холода, то ли от усталости. Антар был жив – под моей щекой чувствовались сильные толчки сердца. Но вот только он не дышал. Я встала на колени, борясь с дурнотой, и стала делать ему искусственное дыхание, как меня учила Арвина. Вот только на практике я никогда этого не делала. Подложив юнцу под шею ножны от меча, я зажала ему нос, набрала в легкие побольше воздуха и вдохнула его в приоткрытые холодные губы. Грудь мальчишки безвольно поднялась и опустилась. Черт. Я повторила процедуру еще раз, но только после пятой попытки юнец закашлялся и судорожно вздохнул. Хвала богам. В сознание Антар путем не пришел: его хватило лишь на то, чтобы на мгновение приоткрыть глаза, а потом вновь потерял сознание. Я осмотрела его. Хм, сомневаюсь, что с такими ранами и в таких условиях он выживет. Хотя надежда есть всегда. Услышав тихое подвывание, я встретилась взглядом с ярко-синими глазами Рииша.       «Здесь опасно, - услышала я его мысленный голос. – Могут прийти и другие».       Знаю. Поэтому я, не обращая внимания на усталость и слабость во всем теле, подобрала брошенные меной мечи и вместе с волком потащила Антара прочь от этой реки.       Хватило меня ненадолго – через час я обессилено упала рядом с так и не приходившим в сознание юнцом и прошептала:       - Все, не могу.       Рииш тихонько заскулил и ласково лизнул меня в щеку.       «Отдохни. Я буду вас охранять».       Я кивнула и, мгновенно провалилась в небытие. Очнулась я от рычания Рииша. Открыв глаза, я увидела волка, грозно оскалившего зубы и гневно смотрящего поверх меня. Я проследила за взглядом Рииша. Посреди степи образовалось нежно-золотое сияние. Телепорт. Эльфийский телепорт. Что тут понадобилось эльфам?       Я с трудом привстала и сжала рукоять меча. Эльфам я не доверяю. Из телепорта шагнула маленькая фигурка, окутанная золотистым сиянием. На первый взгляд прибывшей было от силы восемь лет, но ярко-синие глаза выдавали ее возраст: сотня – полторы сотни лет. Девочка явно была полукровкой – от эльфов ей достались заостренные кверху уши, золотисто-смуглая кожа, треугольная форма лица, хрупкое телосложение; остальное было нимфическое – золотые, волнистые локоны до пояса, качающиеся в воздухе подобно сверкающим змеям; сильно раскосые, цвета морских глубин глаза с широкой радужкой и незаметным зрачком; радужные перепонки между пальцами и привычка ходить на носочках, а точнее немного даже парить над землей. Интересное смешение кровей дало крайне необычный результат. Но, все же что-то в развитии этой полукровки дало сбой, и она осталась в детском возрасте. Хотя на развитие личности это никак не повлияло. И пусть прекрасное личико девочки было доброжелательски-наивное, я отлично знала, что за этой маской скрывается жестокая и хладнокровная душа. Это уже наша вторая встреча с ней. И не думаю, что она принесет что-то хорошее.       Верховная жрица Эльфийского государства склонила голову к плечу, с интересом разглядывая ощерившегося Рииша. Видимо, была удивлена неожиданной враждебностью волка. Судя по темно-синему, переливающемуся платью и золотому с зеленью жезлу в маленьких ручках девочки, передо мной была Анарика.       - Зачем ты пришла?– хрипло спросила я, совершенно не ощущая священного трепета перед жрицей эльфов. Слишком уж много у меня от нее неприятностей в жизни.       Девочка удивленно вскинула золотистые брови:       - Ну, зачем так грубо? – ее голос был наполнен медовой сладостью, заставляя всех вокруг трепетать перед ней. Но не меня, к явному разочарованию жрицы. А теперь, к тому же, я еще и чувствую к ней крайнюю неприязнь. Спасибо Антару.       - Как вижу, наши и твои старания не прошли даром. Ты очень изменилась, - тем временем продолжала Анарика, увлеченно разглядывая меня. – И внешне, и внутренне. Теперь ты полноправная дайэра. И теперь ты можешь чувствовать. Я же ощущаю твою ненависть ко мне. Хотя она беспочвенна. Ах, да, Анарика же эмпат. Причем, более сильный чем я.       - Интересно, из-за чего так резко произошли эти перемены? – задумчиво пробормотала жрица, вертя в тонких пальцах жезл. Потом ее тонких губ коснулась еле заметная улыбка. – С этим разберусь позже. А сейчас я хочу заключить с тобой сделку.       Я недовольно нахмурилась: на моем опыте сделки с эльфами никогда не заканчивались хорошо. Это еще хуже, чем сделка с раахи*. Ну ладно, я выслушаю.       - Надвигается война, - детское личико жрицы омрачилось, - император Рувендол собрал огромную орду из темной половины человечества, орков и разнообразной нежити, – девочка сделала небольшую паузу, а потом продолжила. – Он хочет уничтожить все нечеловеческие расы, а мы не можем даже нормально защититься. Он может победить даже эльфов. Наша проблема в том, что мы враждуем. Каждая из пяти рас враждует друг с другом. И нам нужен тот, кто всех объединит, - снова пауза. – И это будешь ты.       - Я? Почему я? – недоуменно воззрилась я на жрицу. Она тихо вздохнула и сдержанно ответила:       - Потому что ты единственная, оставшаяся в живых дайэра, к тому же владеешь Призрачным клинком света, – она указала на мой меч.       - Призрачный клинок света? – переспросила я. - Если ты не забыла, то я не свет, а тьма.       - Ошибаешься, - девочка улыбнулась уголками золотистых губ.       - Это ты ошибаешься, – возразила я.       - Кадиариэль, прекрати это бесполезное пререкание! – в глазах жрицы впервые промелькнула сталь. – Ведь этот меч был дан тебе Священным лесом. Так ведь?       Я кивнула. Я знала, что этот меч был дан мне неспроста, но чтобы так…       - Ну, так вот, ты должна объединить все четыре расы. Но не говори, что я тебя направила. Просто разъясни ситуацию и убеди их на сотрудничество. Сначала тени, потом дриады, нимфы, а потом придешь к нам.       - Подожди-ка, а как же люди? Ты сказала пять рас? – заметила я. Полукровка поморщилась:       - Не думаю, что они нам понадобятся. Особенно вряд ли Рувендол будет их уничтожать.       Судя по откровенной неприязни в голосе, она просто не хочет объединяться с людьми. Ну да, их все не любят. Но это не значит, что они не должны участвовать в войне.       - Может и не уничтожит, - согласилась я. – Но жить под гнетом не лучше. Я думаю, Северная Империя с радостью согласиться помочь. С Южной Империей у них крайне плохие отношения, а сами они ее победить не могут. Или же ты решила избавиться от людей посредством Рувендола? Чтобы ручек не замарать? – Я невольно ухмыльнулась.       Анарика нахмурилась. Похоже, я попала в точку. После минуты молчания, она явно нехотя произнесла:       - Хорошо, попробуй убедить и их. В этой войне даже они могут быть полезны.       - Почему же все же я? Вряд ли ты мне доверяешь. Почему же сама не отправишься на эту миссию? – поинтересовалась я. Девочка вздохнула. Потом посмотрела на меня усталым взглядом:       - Неужто сама не понимаешь? Я же уже говорила, что мы враждуем. Стоит мне отправиться к тем же нимфам, они убьют меня, даже не выслушав.       Вот значит как, а меня, возможно, не убьют?       - Поэтому, - продолжала она, – нам необходим такой посол, который не принадлежит ни к одной из пяти рас. А у тебя есть не только шанс быть услышанной, а ты еще можешь переубедить их. Потому что дайэр во всех пяти странах уважают.       Хм, так вот как? Никогда не думала, что к дайэрам так относятся. Но тогда почему они в основном жили среди людей? А в остальных странах даже не появлялись? Почему-то мне кажется, что жрица явно что-то не договаривает. Или даже откровенно врет. Ну что ж, посмотрим.       - Одну сторону сделки я поняла. В чем же заключается вторая? – спросила я. Анарика лукаво прищурилась:       - Мы снимем с тебя проклятие.       Хм, заманчиво. Очень заманчиво. Но…мне нельзя допустить, чтобы Антар погиб. С такими ранами он не выживет. Да и к тому же жрица очень хитрит…       - Этого недостаточно, - я насмешливо взглянула на полукровку. Та удивленно вскинула брови.       - С чего ты взяла? Это уже наглость.       - Ничего подобного, - возразила я. – Во-первых, это будет полезно тебе, чтобы я не отвлекалась. А во-вторых…я спасла по своему желанию, поэтому проклятие так и так снимется.       Жрица на мгновение недовольно сузила глаза, а потом приторно улыбнулась.       - Хорошо, будь по твоему. Чего ты хочешь?       - Чтобы он выжил, - я положила руку на плечо Антара.       - Человек? – удивление разбило ее былую холодную бесстрастность. – Ты хочешь спасти человека? Да я тебя не узнаю, Кадия. Многое поменялось с нашей последней встречи. Она присмотрелась к Антару, и догадка блеснула в ее глазах.       - Или же ты отплачиваешь долг? Если не ошибаюсь, это тот самый мальчишка, который выпустил тебя из клетки.       Откуда она знает? Но, это уже не важно.       - Считай что хочешь. Но я соглашусь на сделку только в том случае, если ты спасешь его.       - Хорошо, - очередная лживо-понимающая улыбка скользнула по ее губам, - я спасу его. Значит сделка?       Я сдержанно кивнула. С каждой дальнейшей минутой общения, жрица все больше вызывала во мне отвращение. Она же просияла:       - Отлично, - потом махнула рукой, и в ее ладонь мягко опустилась золотисто искрящаяся баночка. Анарика кинула ее мне. Поймав, я недоуменно воззрилась на нее.       - Смажь этим его раны, и они заживут. Удачи в пути, Кадиариэль. Я буду следить, чтобы с тобой ничего не случилось, - жрица улыбнулась и скрылась в сиянии телепорта. М-да, последние ее слова скорее звучали как угроза. Я покрутила в руках баночку. Хм, интересно, что это за средство? Я открыла крышку и вдохнула легкий травянисто-цветочный аромат с примесью эльфийской магии. А мазь и вправду хорошая. Насколько я знаю, эльфы редко вкладывают свою магию в какие-либо препараты и снадобья, так как считают это расточительством. Что ж, попробуем.       Я взяла мазь на кончик пальца и аккуратно втерла ее в царапину на щеке Антара. Пусть рана сразу же не зажила, но она перестала кровоточить и выглядела намного лучше. Отлично. Я отправила Рииша за водой, а сама тем временем сняла c него рубашку и принялась за осмотр. Ран было множество. Пусть серьезными среди них были единицы, но сказывалось количество. Да и от дубины, похоже, было сломано несколько ребер. Надеюсь, и от этого эльфийская мазь поможет. Когда Рииш вернулся с водой, я принялась обрабатывать раны Антара. На это ушло около получаса. Покончив с этим, я решила, что моему организму срочно нужен отдых. Расстелив на земле плащ, я улеглась на него и прикрыла глаза. Хм, вот только потом что делать с Антаром. С одной стороны, взять с собой, значит, будет легче за ним приглядывать, но с другой, многие народы очень недолюбливают людей, и его присутствие может испортить все переговоры. Но, ладно, решу потом. Сейчас я слишком устала.