Тёмная Волчица

      В этой сумбурной реальности я не мог понять: жив я или нет. Я иногда приходил в сознание, но, не успев ничего понять, вновь проваливался в душащую тьму. Одно было хорошо: я не чувствовал боли.       Смех…Чистый, звонкий, искренний. Смеявшаяся девочка выглядела как ангел. Она кружилась на поляне, полной ярких цветов, запрокинув голову и наслаждаясь теплыми порывами ветра. Завидев меня, она лукаво улыбнулась, а в грустных глазах мелькнула радость. Ее глаза всегда были грустными, независимо от испытываемых эмоций. Девочка подбежала ко мне, не переставая улыбаться. Приятно, что она так счастлива видеть меня. Ее золотисто-каштановые волосы сверкали под лучами яркого полуденного солнца.       - Миарт Рион, вы пришли защищать меня? Вы же всегда будете меня защищать? – ее тонкие пальчики вцепились в серебряный медальон, который я ей недавно подарил. Я специально вложил в него несколько защитных заклинаний. На ее вопрос я лишь кивнул. Но ей этого было достаточно, и она счастливо рассмеялась…       Очнувшись в очередной раз, я ощутил, что чувствую себя намного лучше. Разум окончательно прояснился. И вновь этот сон. Уже в который раз я вижу эту девочку… Что бы это могло значить?       Открывать глаза совсем не хотелось. Я думал о своем положении на данный момент. Было пока ясно только одно: я жив. Но каким образом?       Помню только то, что нарвался на орду орков. Их было слишком много, чтобы я выжил. А потом появилась Темная. Хотя, это скорей привиделось мне в бреду. Как она могла там оказаться? Остальное помню совсем смутно: сначала сражался, потом резкая боль и ледяная вода, пронизывающая до костей, сводящая мышцы. Дальше – тьма. Почему я жив? Кто спас меня?       Тут я почувствовал резкий толчок в плечо. Хм, кто это? Я с трудом открыл глаза. Цветные пятна никак не хотели складываться во что-то понятное. А когда зрение все-таки нормализовалось, я увидел склонившегося надо мной Демона. Увидев, что я очнулся, конь довольно фыркнул и отошел. Как он меня нашел? А, неважно, сейчас более необходимо понять, где я и что вообще произошло.       Я привстал, пытаясь осмотреться. Небо освещали нежные лучи всходящего солнца, с трудом прорывающиеся сквозь пелену темных облаков. Значит сейчас уже утро. Находился я на небольшой поляне, окруженной достаточно редким леском. А недалеко от меня спала… Темная. Каким образом она здесь оказалась? Да и к тому же с ней произошли разительные перемены: за спиной расположились красивые, переливающиеся красным смоляно-черные крылья. Все-таки она и вправду дайэра. И, похоже, она вновь меня спасла. Снова. Я ее должник.       Лицо ее выглядело безмерно уставшим, под глазами залегли глубокие тени, одежда была изорвана и покрыта слоем крови и пыли. И это все из-за меня. Из-за меня Темная вновь пострадала. Из-за моей глупой самоуверенности. Никогда мне еще не было так стыдно. Когда-нибудь я смогу с ней расплатиться. Не отдавая себе отчета, я протянул руку и слегка коснулся ее пальцев, крепко стискивающих рукоять изогнутого меча. Глаза Темной резко распахнулись. Она долго, не мигая, смотрела на меня. Потом слегка приподнялась на локтях, при этом не сводя с меня взгляда. Жутковато как-то.       - Ты в порядке? – спросил я, не надеясь на ответ, а лишь для того чтобы разрушить пугающую тишину.       - Нормально, - неожиданно раздался ответ. Обалдеть. Она наконец-то со мной заговорила. А голос у нее красивый: глубокий, мелодичный и очень тихий. А может она просто так негромко разговаривает.       - Значит, ты все-таки можешь разговаривать?       В ответ она слегка кивнула.       - Ты как? – в свою очередь поинтересовалась девушка.       - Сносно. Хотя, это очень странно, ведь как помню, ран у меня было полно.       Я осмотрел себя. Раны выглядели так, будто заживали уже около месяца. Явное применение магии. Темная еще и целитель? Нет, тут явно что-то другое. Если бы она могла так хорошо излечивать, то в прошлый раз применила бы свои способности.       - Чем ты меня излечила? – решил выведать я. Темная лишь мотнула головой:       - Не важно. Как ты смог меня «вызвать» во второй раз?       Вызвать? То есть она именно так здесь оказалась. Но я совершенно не помню, чтобы произносил заклятие. Да и не стал бы я этого делать. И к тому же, во второй раз, как я помню, это сделать невозможно. Хотя…есть у меня одна догадка. Но не думаю, что это возможно. Рука невольно стиснула медальон, висевший на шее. Может его содержимое как-то ментально связало нас? Всякое может быть, особенно если учитывать, что в Темной есть кровь дайэр.       Я снял с шеи медальон и открыл его. Увидев его глубине собственный локон волос, Темная опасно сузила глаза, но ничего не сказала. Ну и ладно. Но, кажется, моя теория оказалась верной. Подтверждение этому она все равно не даст. Я вздохнул и, надев медальон обратно, перешел к делам насущным:       - Куда мы сейчас пойдем?       Темная слегка нахмурилась и смерила меня внимательным взглядом.       - Ты – обратно, - последовал краткий ответ.       - А куда пойдешь ты? – поинтересовался я. Нет, я определенно не хочу обратно.       - Не важно, – вновь отмахнулась она. Нет, ну так дело не пойдет.       - Ну да ладно, нет разницы куда. Я иду с тобой.       Да. Я уверен, что это будет интересно. Узнаю мир, и совершенно плевать, если Темная направится в самое пекло к дьяволам. Девушка не спускала с меня долгого, пронизывающего взгляда, а потом отвернулась и негромко произнесла:       - Поступай как хочешь.       Моему удивлению не было предела. Вот так просто она согласилась? Ну что ж надо пользоваться, пока она не передумала.       - А куда мы направляемся? – поинтересовался я, вставая.       - Теневой лес.       Что? Я не ослышался? Теневой лес? Круто! Всегда хотел там побывать!       - Не радуйся раньше времени, - сказала Темная, будто прочитав мои мысли. – Людям там совсем не рады. Тебе придется туго. Но… - она резко смолкла и выхватила меч. И тут же раздался многоголосый волчий вой. На плато выбежала стая волков. Около дюжины. Они были достаточно необычными для данной местности: слишком крупные, разномастные с длинными, узкими мордами и густым мехом. Их алые глаза пылали лютой злобой и голодом. И, кажется, мы явно пришлись им по вкусу. Черт.       Темная отцепила от пояса второй меч и швырнула его мне. Я поймал его, поспешно вытащил из ножен и коротким выпадом пронзил напавшего на меня волка. А меч просто шикарный! Такое чувство, будто я им пользовался уже сотню лет.       Откуда-то выбежал Рииш и тоже стал помогать в сражении. Отражая одно за другим нападение, я чувствовал, что силы покидают меня. Меч казался все тяжелее и тяжелее, а утомленные мышцы потеряли хорошую реакцию. А волков было еще много…       Выпад, уклониться, вновь выпад, отсечь ближайшему волку голову – и снова и снова все по подобному сценарию. Я не видел, как сражается Темная, но судя болезненному вою волков, преимущество было на ее стороне.       Вскоре последний из оставшихся в живых волков, тоскливо взвыв, нырнул в глубь леса. Кстати, он почему-то не участвовал в сражении. Странно. Дайэра, раздраженно пнула труп попавшегося под ноги волка и рванула вслед за убежавшим. Ну и зачем, спрашивается? Он же уже не причинит нам вреда!       - Темная, зачем он тебе? – крикнул я, подключаясь к погоне. – Это же просто волк!       - Это оборотень, - услышал я приглушенный отклик девушки.       Оборотень?! Вот не зря же мне эта стая волков страной показалась!       Бежали достаточно долго. Ветки деревьев меня конкретно потрепали, пару раз я упал, зацепившись за корни деревьев. И наконец-то Темная остановилась. И тут же я услышал детское хныканье. Э? Подойдя к своей спутнице, я увидел совершенно нагую девушку, прижавшуюся к стволу дерева. Точнее даже девочку, лет тринадцати. Она была низенькая, хрупкая, с тонкой, очень светлой кожей. Длинные, огненно-рыжие кудри были спутаны и запачканы землей. На высокий лоб падала неровно остриженная челка. Черты округлого личика были мягкими и совсем еще детскими, аккуратный носик был слегка вздернутым, маленькие пухлые губы мелко дрожали, а в огромных, миндалевидных глазах орехово-карего цвета застыли слезы. Щеки и нос были усеяны бледными веснушками, а на ногах лежал странный кусок меха, который она в волнении сжала тонкими пальцами. Кто она такая? Неужто тот самый оборотень? Темная в это время подошла ближе к девочке и занесла меч. Что она творит?! Я мгновенно подбежал к ней, оттолкнул руку с мечом и заслонил девчушку собой.       - Не смей! – крикнул я. Глаза девушки гневно сузились, но больше ничего не выдало ее эмоций.       - Это оборотень, - негромко сказала она.       - Но она еще ребенок! – не отступал я. Девушка удивленно изогнула бровь. А потом убрала меч и тихо проговорила:       - Делай что хочешь. Но если что – убивать ее будешь ты.       С этими словами она резко развернулась и скорым шагом пошла прочь. Я же только удивленно посмотрел ей вслед, пожал плечами и аккуратно поднял девочку на ноги.       - Спокойно, все хорошо, ты в безопасности. Никто тебя не обидит, - бормотал я, укутывая ее в свой плащ. Хоть обычно я недоверчив к людям, а тем более к нелюдям, и вечно ищу подвох, но не в этом случае. Наверное, я слишком люблю детей. Но вот как от такой милой девчушки можно ожидать зла? Черт, рассуждаю как дурак. Часто как раз за такими милыми личностями и прячутся настоящие змеи. Но не могу я иначе. Может интуиция мне подсказывает, что ей можно доверять? Вот к Темной, к примеру, я почти сразу проникся доверием, хотя знаком с ней не был, да и к тому же знал, насколько она опасна. И не просчитался. Может, и в этом случае не ошибусь. Да, и если припомнить, девочка не участвовала в сражении.       - Спасибо – раздался ее по-детски звонкий голосок. – Я, правда, не хотела нападать. Мне приказали. Это было первое мое задание. Но…но…я не могу убивать…       Она снова расплакалась, прижав ладони к лицу. Я легонько ее приобнял, успокаивающе поглаживая по спине. Надеюсь, все именно так и есть.       - Кто тебе приказал? – поинтересовался я, когда она начала успокаиваться. Вытерев остатки слез тыльной стороной ладони, она вытащила из-под плаща цепочку с подвеской. Подвеской в виде дракона, держащего в лапах хрустальный шар. Рувендол. Черт, теперь все совсем сложно. Что делать? Если Темная узнает, то точно убьет девочку. Я не хочу этого. Да пусть меня Морен загрызет, если я ошибаюсь в искренности этого ребенка! Но что же делать? Хм, можно обратиться к Риишу. Он же умеет читать мысли. Не думаю, что оборотень сможет скрыть от него злые помыслы. Да, это наилучший выход. Да и мне будет легче, если подтвердится, что она не желает нам зла.       - Не беспокойся, мы на тебя не злимся. Пошли.       Девчушка кивнула и крепко вцепилась тонкими пальчиками в мою руку. Мы неторопливо вышли на поляну. Темная сидела у уже разожженного костра, на огне которого поджаривалась тушка кролика. Вот и когда успела?       Только завидев дайэру, девочка шмыгнула мне за спину и мертвой хватко вцепилась в руки.       - Да не бойся ты ее, - улыбнулся я, мягко расцепив ее руки. – Не съест она тебя.       - Она злая, - прошептала она, но все же шагнула к костру. Темная встретила ее недружелюбным взглядом, но ничего не сказала. Вот и отлично. Рядом с ней сидел Рииш, хитро поглядывая на нас сапфирами глаз. Уже знает, о чем я хотел попросить? Волк кивнул и принялся чертить руны на сухой земле.       «Не опасна. Все нормально» - гласило послание. Облегченно вздохнув, я вновь улыбнулся. Отлично!       Я сел около Темной, протянув руки к костру и наслаждаясь теплом пламени. Рядом устроилась оборотень, не отрывающая восхищенного взгляда от Рииша. И только сейчас я заметил странность ее глаз, выдающих звериную натуру: зрачок был не круглый, я вертикально вытянутый. Забавно. А в руках она вновь теребила ранее упомянутый кусок шерсти. Странно, пока мы шли сюда, ничего у нее в руках не наблюдалось. Где она могла его прятать? Ведь не маленький: длиной где-то с мою руку. Тут этот меховой лоскут внезапно шевельнулся. Э? Мне показалось? Или же…Неужели…       - Это хвост? – удивленно воскликнул я. Походу слишком удивленно, потому что взгляд оборотня был немного обескураженным.       - Ну да, - осторожно проговорила она, будто боясь меня разозлить.       - Ух, ты! Можно потрогать?       Девочка ошеломленно захлопала ресницами, а потом рассмеялась. Смех у нее чистый, искренний. Как у девочки из моего сна. Да и они чем-то похожи. Может это был какой-то вещий сон? Кто знает.       - Можно конечно. Вы меня испугали. Я думала, что иметь хвост – это плохо, - слегка улыбаясь, сказала оборотень.       - Нет, ты что, просто я никогда раньше не видел оборотней, - я улыбнулся в ответ и погладил ее хвост. Шерсть была мягкой, шелковистой на ощупь. Хм, наверное, круто иметь хвост. Укрылся им, и тепло. Сидевший рядом Рииш зафыркал и прикрыл лапами морду. А этому только дай посмеяться над чужими мыслями. Нечего лезть в мою голову. От вредности я показал ему язык. Девочка вновь засмеялась.       - А как тебя зовут? – спросил я, ругая себя за такое упущение. Вот надо же было забыть спросить про имя!       - Сомневаюсь, что вы сможете выговорить мое имя, - улыбнулась девочка. – Теарилиин. Вы можете звать меня Тея.       - Мое имя – Антар, а это – Темная.       Вышеупомянутая резко вскинула голову, в ее был безразличных глазах неожиданно вспыхнул гнев. Девушка молниеносно выхватила кинжал. Тея тихонько взвизгнула и крепко прижалась ко мне. Но Темная не собиралась ее убивать, а просто разрезала цепочку на шее девочки и, опасно сузив глаза, вгляделась в подвеску. Потом требовательно посмотрела на Рииша и, видимо услышав тот же самый ответ, что и я, вздохнула и кинула подвеску в огонь. Я облегченно выдохнул. А предупредить нельзя, прежде чем так людей пугать? Темная проигнорировала мой недовольный взгляд, закуталась в плащ и повернулась к нам спиной, показывая всем видом, что не намерена участвовать в нашем разговоре. Ну и ладно. Теперь у меня есть собеседник. Но…       - А поесть? – спросил я, снимая прожарившуюся тушку кролика с огня. Но дайэра даже не шевельнулась. Ну что за женщина! Вот что за капризы? Неужто обиделась? Ну и пусть! Уговаривать никого не собираюсь. Не ребенок уже.       - Есть будешь? – спросил я. Тея отрицательно помотала головой:       - Неа, я уже сегодня ела, спасибо.       - Эм, ты так редко ешь? – удивленно поинтересовался я, приступив к трапезе.       - Ну, мне достаточно один раз в день поесть. Но ем я много, - она усмехнулась.       - Тебе сколько лет-то? – решил я продолжить расспросы.       - Пятнадцать.       - Да ладно? - ошеломленно проговорил я. – Ты лет на тринадцать выглядишь.       - Ну, я же оборотень. А оборотни взрослеют позже, чем люди, - пояснила она.       - Как ты к Рувендолу попала?       С лица Теи медленно сползла улыбка. Видимо не очень приятная для нее тема. В волнении она вновь запустила пальцы в густую шерсть хвоста.       - Сначала я жила не со своими сородичами. Меня с рождения растила человеческая женщина. Я не знаю, как такое получилось. Я никогда не спрашивала ее об этом, ведь считала, что все так и должно быть. А потом…потом люди деревни, в которой мы жили, прознали кто я… Они… убили маму, - из глаз Теи полились слезы, но она решительно стерла их и продолжила. – Я смогла сбежать. Я долго плутала по лесу. Хотела вернуться в деревню, думая, что все произошедшее мне приснилось, а я как дурочка убежала в лес. Но я заблудилась. Я не могла найти дорогу обратно. Нашел меня один оборотень, находящийся в подчинении у этого страшного человека. Он рассказал мне о том кто я, научил перевоплощаться, охотиться, да и вообще вести самостоятельную жизнь. К тому же он приютил меня в своем доме. Но в плату за все это я должна была служить императору. Но… я не думала, что надо будет убивать…Когда все это началось я испугалась. Я хотела убежать но не могла… Да и куда мне теперь бежать? – она вдруг просяще взглянула на меня. – Можно мне остаться с вами? Так-то было бы хорошо посоветоваться с Темной, но коли она так не хочет с нами разговаривать, то решу сам.       - Конечно. Только если что, это достаточно опасно. У нас не простая увеселительная прогулка, - предупредил я.       - Понимаю. Я не боюсь. Я не хочу больше быть одной.

***

      Когда костер погас, а два путника уже крепко спали, тонкая детская фигурка поднялась на ноги и подняла взгляд на мрачное небо. Она не знала, что делать дальше. Теперь у нее не было дома, она предала своего хозяина, и ее могут в любой момент убить за это. Но… все лучше, чем подчиняться этому страшному человеку. Она боялась его, сильно боялась… А еще… она боялась своих сородичей. Они ее ненавидели. Воспитанная человеком, она была изгоем в их обществе. Но вот эту женщину девочка боялась еще больше. Ее взгляд был очень пугающим. Если она сделает что-то не так, то она ее убьет. И что же делать? Куда идти? Пока она решила остаться с этими двумя. Пока не возникнет опасность для ее жизни. А может, она выдумала эту опасность? Этот мужчина, Антар, он не выглядит злым. Наоборот, он очень добрый. Так к ней не относился никто, кроме матери. И руки у него такие же, как и мамы. Теплые-теплые. Оборотень невольно улыбнулась:       «Все будет хорошо. Он добрый. Пусть я и потеряла свой дом, может с ним я вновь смогу его обрести» - подумала она, плотнее закутываясь в плащ Антара.       «Дом, это то место, где тебя ждут, не так ли, мама? Я обрету его»       Девочка вновь улыбнулась, подошла к спящему юноше и легла рядом, прижавшись к его теплому боку.