Тёмная Волчица

      Лес дриад встретил нас необычной тишиной, будто вокруг не было ни души. Ни пения птиц, ни шелеста листьев, даже ветер затих, будто в предчувствии чего-то плохого. Это заставило нас насторожиться. К тому же этот полумрак…Все-таки здесь странно густые кроны деревьев. Даже лучи солнца с трудом пробивались сквозь них. Как-то не нравится мне все это. Я оглянулась на моих спутников. Арвина шла, беспокойно осматриваясь и держа наготове заряженный лук. За ней безмятежно семенили Рииш и Тея. Их, похоже, совсем не беспокоила мрачная атмосфера леса. Морен же, подобно Арвине, внимательно вглядывался в окружающие нас заросли, будто чувствуя чье-то присутствие. А Антар… ну он, как обычно отличился: задрав голову, он напряженно всматривался в кроны деревьев. Я тоже взглянула вверх. Ну ветви, листья. Что он там увидел?       - Антар, - окликнула его я. Юнец вздрогнул и как-то растерянно на меня взглянул.       - Что ты вверх смотришь?       Тот недоуменно нахмурился.       - Ты что, не видишь? Там жилища дриад, – пояснил Антар, показывая на самые густые кроны деревьев. Но я так ничего и не увидела. Юнец разражено вздохнул и с недовольным выражением лица потер плечо, отдавленное ремнем наплечной сумки. Я мазнула взглядом по тонкой серебристо-белой пряди, ярко выделяющейся среди остальной, темно-каштановой массы волос Антара. Эта седая прядь появилась вчера. Я вообще в недоумении от вчерашних событий. Медальон, случайно купленный у торговца, оказался таинственным артефактом, за которым гонится сам Рувендол. Но это лишь малая часть странностей. То, что более всего вгоняло меня в недоумение, так это события, происходившие с Антаром, пока я была без сознания. Каким образом он смог один убить двух вампирш, а потом еще и разобраться с их предводителем? Я еще молчу по поводу того, что все пространство вокруг было пропитано мощной магией. Да еще и эта седая прядь. Ну не седеют же люди просто так. Черт, сплошные загадки. Антар отвечать на вопросы отказывается, похоже он и сам ничего не понимает. Рииш говорит, что мальчишка ничего не помнит, начиная с того момента, когда я использовала на нем портал. И еще одно. У Антара появился ментальный щит. Пока еще слабый, но уже перекрывающий его эмоции. Странное это ощущение. Не чувствовать его эмоций. Оказывается, я уже успела к этому привыкнуть.       И все-таки я уверена, что дело в артефакте. И хотя Арвина сказала, что никакого вреда он не принесет, я все равно волнуюсь. Я даже попыталась забрать у юнца этот медальон, но он ответил категоричным отказом и расплывчато пояснил, что это уже ничего не изменит. Дальше объяснять он не стал.       Я вздохнула. Как же с ним сложно.       - Почему ты так настойчиво сверлишь меня взглядом? – оторвал меня от мыслей голос Антара. Черт, я увлеклась. Недовольно цыкнув, я отвернулась.       - Просто размышляла по поводу того, что неплохо было бы тебя подучить чему-либо. А то сила есть – а пользы никакой, - не знаю, зачем я соврала. Просто…я не хотела, чтобы он знал, что я беспокоюсь о нем.       На мои слова Антар только фыркнул. Странно, а раньше он бы так просто не принял мои слова. А он изменился.       - В таком случае, - подала голос Арвина, заставив меня обернуться, - я могу взяться за его обучение. Что думаешь?       Я ошарашено застыла на месте. Наставница удивленно выгнула тонкую бровь. Она, что, шутит?       - Ты серьезно?       - Да, абсолютно. А что? – она и правда не шутила. Я не чувствовала лжи. Какого раахи? Тени ни с кем не делятся своими знаниями. А она хочет обучать человека Что с ней?       - Я хочу раскрыть все его способности. Теперь я чувствую, что в нем сокрыта могущественная сила, – ответила Арвина на мой невысказанный вопрос. – Мною движет любопытство. Чего он может достичь? Быть может, он даже будет сильнее меня, кто знает…       Последнее она пробормотала еле слышно, но я все равно разобрала. Нет, она что, действительно серьезно? Сила? В нем? Я смерила Антара оценивающим взглядом. Верится с трудом.       - Хочешь, верь – хочешь, не верь, но я это чувствую, – голос тени почему-то стал холодным. - И буду его обучать, независимо от твоего мнения. Только, конечно, если Антар сам этого захочет. Так что?       Юнец нервным движением взъерошил волосы и вздохнул.       - Я тоже сомневаюсь, что во мне есть какая-то сила. Но…мы не узнаем, пока не попробуем, - и впервые за этот день он улыбнулся. Для него-то все просто, а вот у Арвины могут быть проблемы. За такое ее могут даже изгнать из Теневого леса. Как она этого не понимает? Но, похоже, меня никто слушать не будет.       - Делайте, что хотите, - бросила я, и, не дожидаясь спутников, пошла вперед. Да, я была рассержена. Почему Арвина поступает так безрассудно? Когда я жила под ее опекой, я всегда удивлялась ее рациональности и осторожности. Именно у нее я это и переняла. Так почему сейчас…       Мною движет любопытство.       Любопытство? Какое глупое чувство. Как она могла позволить ему управлять собой? Как глупо. Похоже это дурное влияние Антара. Как же раздражает. Чертов мальчишка. Я рассерженно тряхнула головой. Так, успокойся. Спокойно. Надо вновь учиться сдерживать свои эмоции.       Дриады появились неожиданно. Будто просто соткались из воздуха. Я невольно отшатнулась в сторону. Все они, конечно, были женщинами. Все невысокие, худые, в одежде из мелких, зеленых листьев. Подобно теням, они прекрасно сливались с окружающей средой, так как в их внешности преобладал зеленый цвет. Особенно странной смотрелась зеленоватая кожа. Дриады стояли неподвижно, подобно статуям и с неприязнью рассматривали нас. Но что самое удивительное, я не чувствовала исходящих от них эмоций. Неужели у них всех ментальные щиты? Вот это уже проблема. Обычно я всегда полагалась на дар эмпата, чтобы определить командира отряда. А тут… Кто же среди них предводитель? Было совершенно неясно. В одежде, оружии различий особых не было. Я решила внимательно рассмотреть каждую, дабы прийти к нужному выводу. Дриада¸ стоящая ближе всего к нам, являлась обладательницей чуть волнистых длинных, до колен, ярко-зеленого цвета волос. Каре-зеленые глаза неприязненно сверкали на симпатичном лице. Нет, не может скрывать своих эмоций, на роль командира не подходит. У другой девушки, с золотисто-зелеными волосами, было красивое, по-детски миловидное лицо с маленькими, пухлыми губами и большими, желто-зелеными глазами. Эта тоже не подходит¸ слишком маленькая. Третья была выше всех других своих спутниц, да и выглядела куда сильнее и опаснее. Левую щеку пересекал грубый, портящий ее красоту шрам. Изумрудные волосы были собраны в высокий хвост. Да, из всех она больше всего походила на предводителя. А остальные две были довольно невзрачны: одна была маленькая, щупленькая, с не особо красивым, но достаточно обаятельным лицом. Короткие бледно-зеленые, небрежно взъерошенные волосы, спадали до плеча. Типичный заморыш, если бы не дерзко смотрящие на нас светло-зеленые глаза и хитрая усмешка. Последняя выглядела старше всех, но это ощущение, скорее всего, возникло из-за ее узкого, слегка вытянутого лица. Серебристо-зеленые глаза говорили об обратном: они горели множеством эмоций, что присуще больше молодежи. В таком случае, внимание стоит обратить только на дриаду со шрамом.       Женщины наконец-то шевельнулись, и к нам подошла сереброглазая. С жестокой усмешкой она направила на меня свой тонкий клинок и прошипела:       - Убьем их сразу.       Но тут на ее плечо легла узкая ладонь златоволосой дриады. Ее большие глаза смотрели на меня очень серьезно, без тени страха или ненависти. Только сдержанное любопытство. Неужели…       - Нет, Ауша, будет разумнее отвести их к Нинелии. Я чую сильного мага среди них. Это может быть опасно. Она сама решит, что с ними делать.       Ауша с неприкрытой неохотой убрала клинок. На счет этого я не ошиблась в своих выводах: она и вправду молода и импульсивна. Но вот эта маленькая девушка смогла меня удивить. Неужели она и есть командир? Судя по тому, что Ауша подчинилась, то да. Что за Нинелия, о которой она упомянула? Похоже эта дриада обладает властью среди них. Возможно даже, что она является Повелительницей. Ну что ж, пускай отведут.       Переглянувшись с Антаром, я поняла, что думали мы об одном и том же. Он ободряюще мне подмигнул и обратился к дриаде с золотистыми волосами.             - Да, и поскорее. Мы торопимся.       Изумрудноволосая женщина угрожающе оскалилась:       - Не забывайся, человек! Лучше держи язык за зубами. Твоя жизнь сейчас висит на волоске, и я могу с легкостью ее обрезать!       - Спокойно, Юри. Я думаю, он об этом отлично знает, - девушка-заморыш с насмешливым взглядом неожиданно задорно улыбнулась Антару. Мне это совсем не понравилось.       Юри гневно сверкнула глазами и… полезла на дерево. Хм, похоже, Антар не ошибся с местом их проживания. Полезла она легко и изящно. Никогда так не смогу. Раньше-то с этим проблем не было, но сейчас, из-за дополнительного груза в виде крыльев, это было проблемой. Второй на дерево забралась Ауша. Дриада с лукавыми, почти бесцветными глазами приглашающим жестом указала на дерево.       - Полезайте, - сказала она с легкой усмешкой. Как же меня это раздражало. Не нравилась мне эта мелкая, вот и все. – И не беспокойтесь, Нинелия вас не убьет. Вы для нее слишком интересны. И кстати, меня зовут Сив.       - Антар, - не замедлил представиться юнец.       Сив снова улыбнулась:       - А твои спутники? Как их зовут?       - Ах да, прости, - юнец рассеянным жестом взъерошил свои волосы.- Это Темная, Тея, Рииш и Морен.       - Очень приятно, – сказала дриада, при этом почти не взглянув на нас. Она с большим интересом рассматривала Антара. Раздражает.       - Эй, Сив, пошевеливайся! – недовольно шикнула девушка с ярко-зелеными волосами, что стояла позади нас вместе с командиром отряда. Как я понимаю, они будут замыкать шествие.       - Да, да, Нора, уже иду, - Сив скорчила недовольную гримасу и хлопнула юнца по плечу. – Вы за нами.       Я повернулась к терпеливо ожидающим волкам.       - Ждите нас. Думаю, мы скоро.       - Оборотень пусть тоже идет с нами, – подала голос светловолосая дриада. Ее глаза неотрывно наблюдали за тихо заскулившей Теей.       - Не бойся. Тея, пойдем, - юнец ободряюще улыбнулся и кинул ей рубашку, которую обычно носила оборотень. И не дожидаясь, пока девочка перевоплотится, полез на дерево. Хм, а у него получалось довольно ловко. Ну что ж, я следующая.       Было довольно тяжело: крылья всей своей тяжестью тянули вниз. Было бы лучше, если бы от них была бы хоть какая-нибудь польза. Летать не получается – пробовала. Скорее всего, это из-за того, что я полукровка. Может отрезать их к чертям. Нет, нельзя, это память о матери. Э? Что? О чем я только что подумала? Память о матери? С каких пор я стала относиться к ней подобным образом? После ее смерти я избегала любого упоминания о ней, так как сильно ненавидела. Да я ненавидела ее. Но я не могу сказать тоже самое сейчас. И я даже не заметила сразу этой перемены. И не знаю хорошо это или плохо. Я еще не полностью разобралась в новой себе.       Открывшийся вид заставил эти мысли пресечься. Густая стена листьев. Очень густая, даже солнце не пробивалось сквозь нее. А в этой стене небольшая дыра, где-то с локоть в диаметре. Похоже, нужно лезть внутрь. Я залезла в это отверстие и невольно замерла. Листья и веточки образовывали собой пушистый, ровный пол, плавно переходящий в огромный купол над нами. Как такое возможно? Ведь дерево было живым. Рассеянный свет поступал в помещение через круглое отверстие в центре купола. Интересно.       Неужто Антар знал о том, как живут дриады? Нет, не думаю, слишком уж у него восхищенный и любопытный взгляд. Но как он тогда догадался? Мне бы такое и в голову не пришло.       - Ждите нас здесь, - сказала златоволосая дриада, строго взглянув на нас. – Нора, Юри – вы останетесь присматривать за нашими гостями. Остальные – за мной.       Командир отряда подошла к противоположной стене и приложила к ней ладонь. И к моему удивлению листья зашевелились и поползли в сторону от ладони, образовав приличную брешь, размером с рост светловолосой дриады. Вот значит, как это работает. В этот природный лаз ловко нырнули Сив и Ауша. Командир бросила на нас настороженный взгляд и последовала за своими подчиненными. Как только кончики ее длинных волос исчезли за пределами стены, листья снова пришли в движение, и за считанные секунды брешь исчезла.       Невольно из моей груди вырвался облегченный вздох. Ну, вот мы и здесь. То, что нас не убили и не изгнали со своей территории сразу, уже о многом говорит. Нас хотя бы выслушают.       Я неуверенно шагнула вперед. Живой ковер под ногами мягко пружинил и вовсе не собирался рваться. Поэтому я без боязни села на созданный природой (хотя, скорее дриадами) пол и с любопытством стала наблюдать за Антаром. А он довольно быстро освоился, к явному неудовольствию дриад, которые пристально следили за ним и за крепко вцепивщейся в рукав его рубашки Теей. А юнец вел себя более чем странно: в первую очередь он снял сапоги и с явным удовольствием прошелся босиком по листвяному ковру, а после, подойдя к стене, стал водить по ней руками и что-то тихо бормотать. Мы с Арвиной недоуменно переглянулись. Может, вчерашние события оказали сильное воздействие на его рассудок, и теперь он сходит с ума?       И тут я заметила одну странность – листья, к которым прикасался юнец, шевелились. Почти как у той дриады-командира. Как так? Заметив наше пристальное внимание, Антар обернулся и улыбнулся мне с искренней, почти детской радостью. Против моей воли я слегка улыбнулась ему в ответ. На сердце почему-то потеплело. А юнец подошел ко мне с горящими от восторга глазами. В этот момент я чувствовала себе немного странно. Непривычно все-таки видеть эти его сильные эмоции, но совсем не чувствовать их. Поражаясь самой себе, я поняла, что даже немного скучаю по проявлениям его эмоций. Будь то теплые волны радости и восхищения, или же обжигающий ветер гнева. Странно это.       - Смотри, - оторвал меня от размышлений голос юнца. Он положил ладонь на живой ковер. Листья тут же зашевелились, слегка поглаживая его руку. Рядом раздался потрясенный вздох Арвины. Тут же к нам подтянулись заинтригованные дриады. Хоть они и опасались нас, но любопытство оказалось сильнее. От увиденного у обеих в изумлении округлились глаза.       - Тебя принял дух дерева… - недоуменно прошептала Ауша. Дух дерева? Теперь ясно, как все это работает.       - Как тебе это удалось? – в голосе Юри сквозила неприязнь. Юнец пожал плечами.       - Без понятия, само как-то вышло. Я даже не знал, что у этого дерева есть душа. Это удивительно. И не беспокойся, - он обратился к схватившейся за меч Юри, – Я не сбегу и не причиню вред кому-либо из дриад.       - Я не собираюсь верить тебе, пока это не будет приказом госпожи Нинелии, - прошипела она, но оружие все же отпустила.       - Ты настолько предана ей? – спросил Антар. Я сердито посмотрела на него. Он что, не видит, что она враждебно настроена? Как мною и ожидалось, дриада не удостоила его ответом. Но рядом с нами села ее напарница, Нора.       - Мы все ей преданы. Ибо знаем, что она сделает все ради благополучия своего Народа. Поэтому ваша жизнь сейчас зависит от Нинелии.       - Значит она – ваш правитель? – похоже, Антар нашел себе собеседницу. – Хм, одно только мне непонятно: почему вы ее зовете по имени? В других народах это не принято.       - У нас все иначе, чем у других, - дриада с готовностью ответила на вопрос, видимо, ей нравилось рассказывать о своем народе, а особенно о правительнице. – У нас нет каких-либо сословий, мы все равны. Даже с правительницей. Пусть мы и слушаем ее приказы, но всегда можем высказать свое мнение. И она всегда прислушается к нему.       - Хм, это у вас хорошо устроено. Думаю, благодаря этому вы и выжили, - пробормотал юнец, подняв голову. Нора лишь кивнула.       - Братик! – Тея дернула Антара за рукав, отвлекая юнца от размышлений. – Я тоже так хочу. Ну, чтобы листики шевелились. У меня получится?       - Не знаю, - он ласково потрепал ее по взлохмаченным волосам. – Но попробуй.       Девочка просияла. В тот же момент Нора резко подскочила:       - Идут, – тихо сказала она.       В стене вновь образовалась брешь, и из нее выскользнула Сив. Она весело улыбнулась нам и отошла в сторону. Вслед за ней вылезла дриада-командир, а за ней… очень красивая дриада. Даже я, равнодушная к красоте других людей невольно залюбовалась. Статная, гибкая фигура дышала силой и грацией; черные, с мягким зеленым отливом волосы, заплетенные в воздушную косу, опускались до колен. Ее ровная, гладкая кожа была куда светлее, чем у других виденных мною дриад. На ровном овале лица властно мерцали большие, миндалевидного разреза глаза, а пухлые губы были сурово поджаты. На тонкой, изящной шее висела небольшая подвеска в форме листа, а у стройных бедер остро поблескивали два изогнутых клинка с искусно выгравированными узорами на рукоятках.       Без всяких пояснений было ясно, что это и есть та самая Нинелия. Я поспешно встала и почтительно склонила голову. Но дриада не оценила этого вежливого жеста: мелодично звякнул металл, и к моей коже прислонилось холодное лезвие клинка.       - Ты - главная, – не вопрос, а уверенное утверждение. – Что вы делаете на нашей территории? Как вы посмели пересечь границу, не являясь представителями нашего Народа? – голос был под стать ей – глубокий, с мягкими низкими нотами, властный и требовательный.       - У нас к Вам, Правительница, есть важный разговор, - привычно спокойным тоном ответила я. Дриада некрасиво скривила темно-зеленые губы и сильнее надавила на клинок.       - И какой же может быть ко мне важный разговор у человеческого мужчины, оборотня, тени и …полукровки? – ее голос был наполнен презрением и неприязнью. Похоже, нам будет сложно ее убедить. Главное, чтобы Антар не сказал сейчас никакой глупости.       - Я понимаю, что Вы – правительница, - тут же подал голос юнец. Черт, лучше молчи! Я справлюсь сама. Но он полностью проигнорировал мой предостерегающий взгляд и продолжил. – Но мне не нравится то, как Вы с нами разговариваете. И то что, вы угрожаете оружием моему товарищу.       Все дриады, кроме правительницы и Сив, обнажили оружие и слаженно зашипели от злости. Но юнец даже не обратил на них и грамма внимания, а все так же продолжал пристально смотреть на правительницу. В ее взгляде, как ни странно, не было гнева, он даже слегка смягчился, и она опустила оружие. Что Антар задумал?       - Ты хоть понимаешь, в каком вы положении? Тем более, в каком положении ты, человек? - голос Нинелии был абсолютно спокоен, без примеси былого презрения.       - Да, прекрасно понимаю, – мальчишка держался просто отлично. Я никогда не видела его настолько серьезным и собранным. Поэтому вмешиваться передумала окончательно.       - Вот как, - протянула дриада и внезапно расхохоталась. Я невольно отшатнулась. В ее смехе не было наигранности. Она искренне веселилась.       - Забавно, забавно, - проговорила Правительница, отсмеявшись. – Что ж, мне это нравится. Я даже выслушаю тебя, несмотря на то, что твой народ уничтожил половину моих владений.       - Спасибо, Вы великодушны. Но смею напомнить, что это было давно и я не в ответе за поступки своих предков.       Дриада ухмыльнулась и пожала изящными плечами:       - Пожалуй, твоя правда. Но знаешь, ненависть сложно унять даже спустя много лет. Я слушаю тебя, не трать мое время.       - Вашему народу, как и многим другим, угрожает опасность, - без предисловий начал он.       - Неужели? – Нинелия недоверчиво взглянула на юношу. Он ответил ей твердым, уверенным в своих словах взглядом. Похвально. Думаю, мальчишка справится даже без нашей помощи.       - И от кого же исходит эта угроза? – вкрадчивым шепотом поинтересовалась дриада.       - От Северной империи. А конкретно – от ее императора архимага Рувендола.       - Ну вот, снова люди. И ты хочешь, чтобы я не ненавидела вас? – в голосе женщины сквозила сталь. – Но не беспокойтесь, мы отлично справимся. Не раз уже людишек убивали. Среди моего народа есть отменные убийцы.       - Я не сомневаюсь в профессионализме ваших подчиненных, - взгляд Антара стал более жестким. – Но если бы дело было только в уничтожении людей…Вам придется иметь дело не только с ними. Рувендол не так-то прост. Он собирается уничтожить всех нелюдей, и поэтому объединил под своим флагом нежить. Не знаю, как он это смог сделать, но факт остается фактом. Думаете, выстоите? Я вот считаю, что шансы нулевые. Если ничего не предпринять, то о Дриадном Народе останутся только легенды. Неужели вы этого хотите?       Вокруг воцарилась тишина, все дриады внимательно слушали юнца.       - Нет, не хочу, - Нинелия опустила голову. – Но чем докажешь свои слова? Как я могу понять, что это правда?       - Я ничем не могу доказать. Но зачем мне лгать вам? Просто я не хочу, чтобы все было уничтожено. Поэтому прошу вас прислушаться к моим словам.       Он обращался не только к Нинелии – ко всем дриадам.       - Хорошо, я поверю тебе. Пусть ты и человек. Но я чувствую твою искренность. И как же нам избежать этого? Ты ведь пришел сюда не только, чтобы предупредить нас, не так ли?       - Да, Вы абсолютно правы. Наш вариант действий таков – нужно создать свою армию в противовес Рувендолу, объединив пять рас: тени, дриады, нимфы, эльфы и люди. Как видите, тени уже согласны.       Дриада впала в раздумье, вновь опустив голову. Мы смиренно ждали. Шансы на то, что она будет согласна, были велики, ведь как сказала Нора, правительница сделает все ради благополучия своего народа. А тут речь идет о выживании.       - Хорошо, мы обдумаем ваше предложение, - Нинелия решительно блеснула изумрудами глаз. – Но это еще не означает, что мы согласились. Потому не радуйтесь раньше времени. Нора, позаботься о том, чтобы наших гостей накормили. Юри, Сив – останетесь присматривать за ними. Я еще пришлю к вам Иолиту и Литицию. Ауша, Морана - вы со мной.       Нинелия приложила ладонь к стене и скрылась в незамедлительно появившейся бреши. За ней скользнули Ауша и златоволосая дриада. Как только брешь затянулась, Антар облегченно выдохнул и осел на пол:       - Ну, слава богам, все прошло как надо. Строгая у вас правительница, - юнец задорно улыбнулся Сив.       - А то! – она ухмыльнулась ему в ответ и уселась рядом.       - Как ты думаешь, мне удалось ее убедить? – обратился Антар ко мне. Я вздохнула и устроилась рядом с ним:       - То, что мы еще живы, говорит о многом, - увильнула я от прямого ответа. Да, я не хотела заранее надеяться на хорошее. Да и…мне было не по себе от того, что я не принимала участия в их разговоре. Сначала меня это не беспокоило, но… это же мое задание, что взвалили на меня эльфы. Так почему все делает он? Так, спокойно, зато я разберусь с нимфами. Да, определенно.       - Эй, а ты правда мужчина? – неожиданно спросила Сив. Антар от такого вопроса даже закашлялся.       - Естественно! У тебя, что, сомнения по этому поводу?       - Нет, – дриада замотала головой. – Просто я никогда в жизни не видела мужчин. Среди дриад их же нет. А за пределы леса я не выходила.       - О как. Интересно. И что же тебя интересует? – с опаской спросил он. Да уж, соглашусь с его опасениями, ведь вопросы у этой девчушки могут быть странными.       - Почему человеческие женщины предпочитают вас? Вот сколько слушаю наставников, не понимаю, - бормотала Сив, задумчиво приложив палец к губам. Потом изучающе окинула Антара взглядом. Вздохнула.       - Нет, не понимаю, - снова вздох. – А можно тебя осмотреть? Немножко?       - Эм, ну можно, - сказал сбитый с толку мальчишка. Сив просияла. А вот я нахмурилась. Не нравится мне это. И дриада эта тоже не нравится.       А девчушка, не теряя времени, запустила тонкие пальцы в волосы Антара.       - Эй! – удивленно воскликнул юнец, застигнутый врасплох. Тея, растянувшаяся на листвяном полу, ехидно засмеялась.       - Жестко, - вынесла дриада вердикт, а после переместила узкие ладошки на щеки раскрасневшегося парня.       - И кожа не такая мягкая, - рассуждала она до невозможности серьёзно. Еще немного подержав руки на щеках Антара, она принялась с тщанием ощупывать его грудь, даже зачем-то постучала по ней кулачком. Я, не удержавшись, фыркнула. Выражение лица мальчишки веселило неимоверно. Оборотень уже хохотала в голос.       - Жестко. И плоско. Совсем огорчительно, - она отняла ладони, чем тут же воспользовался Антар, перехватив ее запястья.       - Все, на этом хватит!       - Но я только начала! – возразила Сив, пытаясь высвободить руки из железной хватки, но безуспешно.       - Я разрешил осмотреть, а трогать – нет!       - А разве это не одно и то же?       - Конечно же, нет!       Тея уже почти рыдала, а Арвина только насмешливо усмехалась. Тут Сив замерла, оставив попытки вырваться:       - А знаешь, ты сильный. Может в этом дело? Ладно, отпусти меня, больше не буду.       Все еще сердитый (как на дриаду, так и на открыто веселящуюся Тею) Антар разжал пальцы.       - Очень надеюсь. Знаете, вы как хотите, а я сегодня ужасно устал и хочу спать, - с этими словами он улегся прямо на пол и устало прикрыл глаза. Листья и побеги, как по команде, поползли по нему, укрывая подобно одеялу.       Ну да, ему сегодня хорошо досталось. Взгляд невольно скользнул по его седой пряди. Еще и это. Что же случилось? Беспокоит меня это все, сильно беспокоит.       Я вздохнула и положила на колени свой изогнутый меч. По этой гладкой, зеркальной поверхности было очень приятно водить пальцами. Как назвала его Анарика? Призрачный Клинок Света? Нет, до чего же странное название. Какой он призрачный? Вполне себе осязаемый и непрозрачный. И с чего он клинок? Слишком тяжелый для клинка. Да и рукоять длинная, как у двуручника. Ну и напоследок, с какого раахи, он светлый? Если б он был таким, то точно бы не попал в мои руки. Странно это все. Может Анарика все же ошиблась, и я не та, за кого меня принимают жрицы? Антар больше подходит на эту роль. Да, я дайэра-полукровка, да, в мои руки попал Клинок Света. Ну и что? Может это ошибка? Случайность? Боги ведь тоже ошибаются? Ведь я не та светлая героиня, что хочет принести мир во весь мир. Я лишь хочу избавиться от этих надоедливых эльфийских жриц, которые распоряжаются моей жизнью, как хотят. Я Темная. В полном значении этого слова. Моя душа черна, осквернена кровью многих загубленных людей. И Антар все еще пытается найти во мне хорошее? Поздно, уже поздно что-то искать. Ничего не исправить. Наверное, он будет меня ненавидеть, если узнает, что именно от моих рук погибли его мачеха и брат. Именно по моей вине его так ненавидел отец. Из-за меня ему пришлось столькое перенести. Из-за меня он убивал. Пусть не людей, но все же…он не любит убивать. Нет, не так. Он ненавидит убивать. Я помню это. Что еще я могу с ним сотворить? Кем он станет из-за меня? Может рассказать ему все? Пока все не зашло сильно далеко? Он одумается и уйдет. Уйдет…Нет, я не хочу этого. И не хочу видеть ненависть в его глазах, направленную на меня. Чертов эгоизм.       - Что с тобой? Что-то случилось?– оторвал меня от размышлений чей-то голос. Я подняла голову. Передо мной сидела Нора с подносом в руках, на котором стояли две дымящихся чашки. Арвина и Тея уже с удовольствием ели.       - Все в порядке, не о чем беспокоиться, - я поймала встревоженный взгляд наставницы, но решительно его проигнорировала. – Спасибо за еду, - сказала я, принимая чашку из рук дриады. Нора улыбнулась.       - Да не за что. А чего Антар меня не дождался?       - Он еще не привык к таким утомительным путешествиям, да и дискуссия с Правительницей сказалась. Пусть отдыхает.       Нора понимающе кивнула.       - Да и тебе отдохнуть бы не помешало, - заметила она. Изящная рука дриады коснулась пола. Листья стремительно зашевелились, за считанные секунды образовав собой одеяло. Я прикоснулась к нему. Листья были на удивление мягкими и теплыми. Отоспаться точно лишним не будет. Предвкушая хороший сон, я принялась за еду. А потом улеглась на пушистый пол и плотно укуталась в одеяло. Тепло. Уютно. Протянув руку, я слегка сжала кончики пальцев юнца, выглядывающие из-под вороха листьев, и тихо-тихо произнесла:       - Все будет хорошо.       Смежив веки, я долгое время не могла уснуть. Тихо переговаривались дриады, шумно завозилась Тея, пытающаяся лечь поближе к Антару; ветер теребил листья в кронах деревьев…Но вскоре я благополучно окунулась в спокойный, безмятежный сон.