Новая жизнь

      - Ну, как всё прошло? – не успели мы войти в наше временное убежище, как к нам тут же подлетела Кэлли, симпатичная блондинка с голубыми глазами, а по совместительству девушка Джейсона и моя хорошая подруга. Она быстро чмокнула Джея в щёку и удобно устроилась в его объятиях.       - Не так, как планировали, но не плохо. Кто-нибудь ещё вернулся?       - Только Брендон и Хейли, им пришлось убить двоих, пока те не успели закусить группой пьяных подростков. А от Дэна и Алекса пока ничего не слышно.       Кэлли была нашим связным, она отлично разбиралась в технике и контролировала выполнение планов с базы. Хотя на вид она была очень хрупкой для дампира, однако, как и со всеми нами, в бою с ней лучше было не встречаться.       - Ясно. Крис уже вернулся? – мне не терпелось узнать, как прошла его встреча, к тому же я соскучилась. Не люблю, когда нам приходится разделяться. Я, конечно, очень люблю Джея, и люблю проводить с ним время, но Крис мой брат и напарник, за эти годы мы с ним много времени провели вместе и очень сблизились, так что теперь разделяться так надолго казалось неправильным и неестественным.       - Минут сорок назад. Он сразу же направился в свой кабинет и выглядел при этом очень озабоченным, – обеспокоенно произнесла подруга, поглядывая на лестницу, ведущую на второй этаж, где и располагался кабинет Кристофа.       Я нахмурилась. Насколько я знала, он сегодня должен был встретиться с одним из своих осведомителей из Академии Святого Георгия, по поводу повысившейся в Лондоне активности стригоев. Учитывая климатические условия характерные для этого города, здесь был практически рай для стригоев. В прочем, в последние годы их активизация происходит не только в Лондоне, но и по всему миру.       Надо сказать, что с тех пор как я училась в Академии ситуация со стригоями сильно ухудшилась. Весь моройский мир находится в панике. Страх присутствовал всегда и везде. Морои больше не путешествовали по миру со своими стражами, большинство королевских семей теперь обосновались при Дворе, предпочитая держаться в месте большого скопления стражей и под защитой магических колец. Многие семьи, живущие обособленно, так же стали объединяться вместе, в единые общины. Теперь даже в Академиях допускалось проживание не только учеников, но и их семей и всех желающих, будь-то королевские или не королевские морои.       Нападения стригоев участились, а количество стражей стремительно сокращалось. И закон о возрастном цензе, принятый королевой Татьяной чуть больше трёх лет назад, только ухудшил положение. У молодых и не опытных шестнадцатилетних дампиров-стражей просто не было шансов при встрече со стригоями. Так что благодаря этому «гениальному» закону численность моей расы за эти годы сократилась практически вдвое.       Многие не королевские морои теперь хотели научиться сражаться, хотели быть в состоянии сами давать отпор стригоям, не важно, с помощью магии или нет. При Дворе, вот уже который год не смолкают дебаты по поводу дальнейших действий. Разрозненность и недовольство лишь усиливаются, а паника нарастает.       Перекинувшись ещё парой слов с друзьями, я направилась в кабинет брата. Он сидел за большим дубовым столом, напряжённо изучая, какие-то бумаги. Я не сомневалась, что это были сводки и отчёты о последних нападениях стригоев, видимо предоставленные ему Райаном, его осведомителем из Академии Святого Георгия.       Внешне Крис был во многом похож на меня – тёмные волосы, тёмные, практически чёрные глаза и бронзовая загорелая кожа, вот только ростом он был куда выше. И, конечно же, чертовски красив.       Услышав шаги, он поднял на меня усталый взгляд.       - Как прошла операция?       - По всей видимости, лучше, чем твоя встреча с Райаном. Стригой в фургоне, дожидается своей участи. Похоже, он важная шишка, думаю, ему есть, что рассказать нам, – я слегка улыбнулась. – Им сейчас занимается Джейсон.       - Хорошо, - кивнул Крис, однако было ощущение, что он меня совсем не слушал. Он полностью был погружён в собственные мысли.       Я подошла к брату, сев на подлокотник его кресла.       - Что-то случилось?       Он тяжело вздохнул, и устало потёр лицо, смотря прямо перед собой. Весь его внешний вид был усталый и изнурённый, я бы даже сказала измученный, что было совсем не похоже на него. Обычно он излучал столько энергии и уверенности, что люди непроизвольно тянулись к нему, заряжаясь его оптимизмом и верой в любое, даже самое безнадёжное предприятие. Он не просто так был лидером – люди любили его и верили в него. Спокойный и доброжелательный по своей натуре, он был смертоносен и беспощаден в бою. Он жил по собственным правилам и стандартам, никогда не нарушая своих принципов. Сколько я его знала, он никогда не отчаивался, и никогда не терял веры в успех.       - Крис, в чём дело? Что случилось? – наконец он поднял на меня свои тёмно-карие глаза, встретившись со мной взглядом. Сейчас он был предельно серьёзен и сосредоточен.       - Мне звонил Бен, он со своей группой сейчас в Миннесоте. До них дошла информация, что стригои начали объединяться под чьим-то предводительством. Похоже, среди них появился лидер, которого боятся даже они. Намечается что-то серьёзное, Роза. Что-то, чего моройский мир никогда не видел прежде.       Я на мгновение прикрыла глаза. То, чего мы и опасались. Слишком уж странно в последнее время вели себя стригои. Я бы даже сказала нагло, неосмотрительно, вызывающе. Они больше не прятались, а словно нарочно во всеуслышание заявляли о себе. Словно насмехались над моройским сообществом, вселяя в тех ещё больший ужас.       - Думаешь, началось?       - Мы давно это предполагали. Мы знали, что-то происходит, и готовились к этому. Но я надеялся, что мы ошибаемся.       Да, я тоже надеялась. Однако думаю, мы все понимали, что рано или поздно это случится. Из-за значительного сокращения дампирской расы, стригои почувствовали свою власть и безнаказанность. Моройские семьи были практически беззащитны, и требовалась не такая уж большая группа стригоев, для того чтобы устроить резню. Мелкие нападения то тут, то там на протяжении нескольких лет, в итоге выливаются не в такие уж мелкие потери среди моройско-дампирской расы. А в последнее время ещё и эти исчезновения. Это неспроста. Они определённо к чему-то готовятся.       - Похоже, близится война – мрачно констатировала я.       К сожалению, стражи по прежнему оставались на побегушках у напуганных до смерти королевских мороев, которые слишком боялись позволить им дать отпор, и остаться без их защиты. Единственные, кого ещё опасались стригои – это мы.       ОПБСС – Организация По Борьбе Со Стригоями – так называется наша организация, которую семь лет назад организовал мой брат, и которая держится втайне от моройского сообщества, хоть слухи о ней и разлетаются то тут, то там. Конечно, тогда, он и представить себе не мог, чем в итоге всё обернётся. Он просто хотел действовать, хотел сражаться, хотел сделать этот мир лучше, очистить его от зла.       Кристоф никогда не признавал сложившуюся в нашем мире систему власти, он был не согласен с ролью, которую отвели дампирам, он не хотел быть стражем, не хотел подчиняться избалованным королевским мороям. Он понимал, что чем больше стражи бездействуют, тем сильнее ухудшается ситуация, зло размножается, растёт, становится сильнее, крепче, а они наоборот, лишь слабеют и погибают.       Наверное, именно с осознанием этого, в его душе зародилось презрение к стражам. Он не хотел быть таким же, не хотел ждать у моря погоды, он желал действовать, поступать по своему, защищать невинных, независимо от того, к какой расе они относятся, или какое положение занимают в обществе. Поэтому, в шестнадцать лет он сбежал из Академии вместе с двумя своими лучшими друзьями, чтобы начать самостоятельную охоту на стригоев.       Тогда-то их и нашёл Эйб. А точнее Ибрагим Мазур – отец Криса и мой ещё один давно потерянный родственник, о котором я ничего не знала. Нет, я, конечно, предполагала, что у меня должен быть отец, но учитывая, насколько всё связанное с ним было покрыто тайной, я уже начала думать, что его не существует. Матери у нас с Крисом естественно разные. Старик встречался с его мамой ещё до знакомства с Джанин, однако также как и я, мой брат ничего не знал о своём отце. Поэтому, когда Эйб предложил им работать на себя, они согласились, так как катастрофически нуждались в деньгах, однако охоту на стригоев не бросили, продолжая в свободное время совершать вылазки в ночной город. Лишь через год Крис узнал, что Эйб его отец. К тому времени он уже достаточно узнал его, поэтому принял новость спокойно и продолжил работать на него. Да и платил старик весьма неплохо, чтобы разбрасываться такой работой. Так как Эйб много разъезжал, у ребят была возможность посмотреть мир и немного очистить его от нечисти. К 19 годам Кристоф и его друзья, Джейсон и Дэниел, отделились от Ибрагима и сосредоточились на собственном деле. К тому времени у них уже было достаточно средств заработанных у Эйба и тех, что они забирали у убитых стригоев.       Когда ребята решили полностью посвятить себя своему делу, они уже были довольно известны не только среди стригоев, но и среди таких же охотников, как и они. Многие хотели присоединиться к ним. Так группа охотников на стригоев постепенно расширялась, усовершенствовалась, у них появлялись новые связи, новые цели. И хотя в определенных кругах они были довольно известны и популярны, ребята старались держаться в тени от моройского мира, поэтому большинство мороев и стражей даже не подозревали о подобной организации.       В настоящее же время ОПБСС разрослась и имеет связи по всему миру. Мы отслеживаем информацию с помощью алхимиков, с которыми сотрудничаем, имеем свои связи во всех крупных скоплениях моройского общества – в Академиях, при Дворе, в крупных моройских семьях, живущих обособленно, имеем связи и среди людей – среди полиции, журналистов, врачей, а также контактируем с отдельными группами охотников по всему миру. Однако, мы по-прежнему продолжаем скрывать свою деятельность от моройского сообщества, не желая их вмешательства в наши дела. А то что они захотят вмешаться, не вызывает ни у кого сомнений. Однако этим они лишь помешают нашей работе, чего мы никак не можем допустить. Особенно теперь.       - Ты говорила, тот стригой, что вы привели, является кем-то важным? – вывел меня из собственных размышлений голос брата.       - Думаю да, он довольно древний и сильный, и вёл себя с остальными словно с подчинёнными. К тому же они, похоже, его боялись, – размышляла я, пытаясь припомнить детали их поведение в клубе. Я, нахмурившись, взглянула на Криса. – Думаешь, он в курсе происходящего?       - Думаю, пора нам это выяснить.