Новая жизнь

      Вот уже несколько часов я сижу за барной стойкой в клубе и наблюдаю за небольшой группой стригоев. Скоро рассвет, а мой бокал с мартини до сих пор полон. Всю ночь я делала вид, что пила алкоголь, общалась с барменом, танцевала, флиртовала, при этом держа в поле зрения группу стригоев. Мои друзья обосновались неподалеку, рассредоточившись по территории вокруг клуба. Я наблюдала, как один из стригоев танцует с девушкой, наклонив голову к её шее. Как же мне хотелось подойти к этому уроду, оттащить его от уже сильно набравшейся блондинки, и вонзить кол ему в сердце. Или отрубить голову. Или сжечь. А лучше все и сразу.       Но я не могла этого сделать. Сейчас передо мной стояла совершенно другая задача, и я не могла раскрыть себя раньше времени. Я вынуждена была сидеть и просто наблюдать, и это для меня было настоящей пыткой. Мне хотелось уже, наконец, выпить этот проклятый мартини, что бы затопить свою злость и раздражение, но и этого я сделать тоже не могла. На работе пить запрещено, а так как моя жизнь одна сплошная работа... в общем, сами понимаете.       И на кой черт он именно меня отправил в клуб наблюдать за ними? Ах да, я же молодая привлекательная девушка, которая вряд ли привлечет внимание этих уродов своей смертоносной силой. А они, видите ли, будут слишком выделяться. Чтоб их. С каждой минутой проведенной здесь, наблюдая за развлечениями стригоев, я злилась все больше и больше, и мечтала выбраться на свежий воздух. Мне было невыносимо наблюдать, с каким доверием молодые люди относились к этим смертоносным тварям, танцевали с ними, пили, целовались, даже не подозревая о надвигающейся на них опасности. И ещё более невыносимо, было просто сидеть и ничего не делать. В конце концов, это ведь моя работа убивать подобных тварей и мой долг защищать от них людей.       Но сейчас я должна была ждать. Терпение, только терпение, и я вдоволь отыграюсь на этих кровососущих паразитах. Если все пройдет по плану, то нам достанется рыбешка покрупнее нескольких долбанных стригоев. Они должны привести нас в своё убежище и тогда мы накроем всю группу. В последнее время стригои все чаще объединяются для общих целей, и эти группировки становятся все больше. В последний раз большая организованная группа нам попалась более полугода назад, и она насчитывала более трёх сотен стригоев. К сожалению, когда мы накрыли убежище, внутри их было лишь чуть больше сотни, и остальная часть группировки скрылась в неизвестном направлении. Нам тогда пришлось подключать все свои связи, чтобы организовать группу нападения, и резервной группы для преследования и слежке у нас не было. Так, что мы их упустили. Однако последние полгода не наблюдалось никакой высокой активности. Возможно, они перегрызлись и их группа распалась. В конце концов такова природа стригоев, они просто не созданы для того чтобы работать в команде и им редко удается сдержать большую группу вместе надолго.       Однако в последнее время в Англии преступная активность возросла с астрономической скоростью: люди начали пропадать в огромном количестве, множество тел были найдены обескровленными с рваными ранами на шее и перерезанными запястьями. СМИ и полиция трубят в один голос о новом серийном убийце. Однако для нас все было ясно, такое могла натворить только целая группа злобных ночных тварей. Именно поэтому я сейчас и сижу в одном из многочисленных клубов Лондона и наблюдаю за парочкой этих самых тварей.       Когда до рассвета осталось не больше часа, они, наконец, собрались уходить. Как мы и предполагали они разделились. Подождав пока стригои скроются из виду, я встала и пошла туда, куда ушел тот урод, за которым я наблюдала. Выйдя в темный переулок, я огляделась. Выработанные годами инстинкты говорили о том, что он совсем рядом. Внимательно осмотревшись и определившись с его предполагаемым местонахождением, я направилась в ту сторону.       Двигалась я медленно и тихо, все время держась в тени и стараясь находиться на достаточном расстоянии от него. У стригоев сильно обострены все чувства, а мне не хотелось, что бы он услышал меня или учуял. И хотя я мечтала, наконец, убить его, мне нужно было узнать, куда он направляется. Мы не были уверены в том, где их логово, и приведут ли они нас к нему. Можно было конечно поймать его и пытать пока он не скажет местонахождение их убежища, но, ни я, ни члены моей команды не хотели рисковать. Именно поэтому я сейчас и крадусь за этим подобием живого существа, и то же самое делают мои друзья, каждый из которых «пасет» свою жертву. Мы надеемся, что хоть кто-нибудь из них приведет нас в нужное место. Ну а если нет – план с пытками еще ни кто не отменял.       Стригой прошел пару улиц и свернул в узкий переулок. Слегка выглянув из-за угла, я поняла, что он остановился. Это не хороший знак - похоже, он меня заметил. Что ж, видимо план «А» отменяется, приступим к плану «Б».       Я вышла в переулок, и тут же наткнулась на полный ненависти и презрения взгляд, обведенных красным ободом глаз, и перекошенное от злобы лицо. На вид ему было около 30. Очень высокого роста. Но по телосложению можно было сказать, что до пробуждения он был дампиром.       Я потянулась к колу, спрятанному во внутреннем кармане куртки, и крепко его сжала, готовясь к сражению. Что ж проследить за ним незаметно не получилось, надеюсь, остальным повезёт больше и кто-нибудь выведет нас на убежище стригоев. Хотя, в данный момент, я даже рада, что всё так обернулось. Мне уже не терпится вонзить кол в сердце этой твари и поиздеваться над ним в своё удовольствие, пока я буду выпытывать у него информацию.       - Так-так-так, кто это у нас тут? Маленькая сочная дампирка. Неужели, ты думала, что я тебя не замечу? – осклабился стригой, злобно сверкая глазами. – Я понял кто ты, ещё в клубе. Наконец-то, отведаю деликатес.       - Ну, давай, попробуй – усмехнувшись, произнесла я, с издёвкой глядя ему в глаза – или ты собираешься только болтать? Я уже вся в нетерпении.       В крови гулял адреналин, я жаждала действий, сражения, я так долго сидела без дела, что теперь меня буквально трясло от нетерпения и предвкушения. И он меня не разочаровал. С бешеным рычанием, стригой на полной скорости бросился на меня. Но я была готова, поэтому с лёгкостью отбила его атаку и сумела зацепить колом его плечо, от чего он лишь зарычал ещё сильнее.       Я слегка улыбнулась, довольная происходящим. Я любила сражаться, я получала истинное удовольствие в бою. А избавление мира от ещё одной ночной твари приносило мне глубокое душевное удовлетворение.       Однако я сразу поняла, что этот бой не будет лёгким. Мало того, что в прошлом стригой был дампиром и имел необходимые навыки, так ещё, очевидно, он был достаточно древним. А чем древнее стригой, тем он сильнее. Именно этим и объясняется то, что он с такой лёгкостью заметил слежку. Ведь я была предельно осторожна и держалась на таком расстоянии, что обычный стригой не смог бы меня учуять. Но он был необычным стригоем. И вспоминая теперь его поведение в клубе, я с определённостью могла сказать, что он является большой шишкой среди остальных таких же, как он. Что не удивительно, учитывая его силу и мощь, которую я почувствовала, лишь только начав сражение.       Но и меня не следует недооценивать, в конце концов, я училась у лучших из лучших. А мой опыт в убийстве стригоев, наверное, во много раз превосходит опыт самого лучшего из стражей. Вряд ли хоть один из них за всю свою жизнь видел стольких стригоев, скольких за последние четыре с половиной года убила я. Что в прочем не удивительно, учитывая, что стражи не охотятся, а только защищаются. Не то чтобы это плохо, просто такова правда жизни, есть «охотники», а есть «жертвы». И в нашем мире работает лишь одно правило – «убей или убьют тебя».       И сейчас я была охотником, который убивает свою жертву.       Стригой, без передышки, снова бросился на меня. Такая ерунда, как маленькая царапина, была ничем для такого, как он. Я отскочила назад, отбивая его удары. Неприятно признавать такое, но он был действительно хорош. Давно я не сражалась с таким противником. У меня даже не было времени на контрудар, всё моё внимание и силы уходили лишь на то, чтобы не пропустить удар. Наконец, совершив обманное движение, мне удалось заставить его открыться. Я тут же воспользовалась возможностью, и с молниеносной скоростью направила кол в сердце. Но не тут-то было. В последнее мгновение он сумел блокировать мою руку, перенаправив траекторию удара. Мне всё же удалось его ранить, но далеко не так серьёзно, как я планировала. Если честно, то я была впечатлена. Давно я не прилагала столько усилий для того, что бы просто ранить кого-то.       Похоже, он тоже не ожидал такого сопротивления. Видимо рассчитывал на быстрый ланч. Ну что ж, не судьба.       - Должен признать, ты хороша, – почти одобрительно проговорил стригой. – Что ж, тем приятнее будет твоё поражение. Давно мне не попадался такой боец, как ты. Я мог бы пробудить тебя, но, боюсь, тогда ты станешь слишком опасна.       - Комплимент от стригоя? – Тяжело дыша, усмехнулась я, – Вот уж чего не ожидала.       И, не давая ему возможности среагировать, бросилась в атаку. Ещё несколько минут мы сражались без передышки, по очереди беря верх над противником. Я чувствовала, что начала выдыхаться, но позиции не сдавала.       Вот в чём заключалось главное преимущество стригоев – они практически не уставали. Именно поэтому очень важно было, как можно скорее закончить сражение, пока ты ещё на пике сил. Чем дольше длится сражение, тем больше ты устаёшь, а это значит, тем меньше у тебя остаётся шансов выжить. Поэтому собрав все свои силы, я ринулась в решающую атаку. Кажется, он тоже понял, что игры закончились, и именно сейчас станет ясно, кто же из нас сегодня выйдет из этой битвы победителем.       Оказавшись рядом с ним, я резко присела, уклоняясь от его атаки, и, развернувшись, со всех сил ударила сзади по ногам, заваливая его на спину. Не теряя ни мгновения, я тут же бросилась на него сверху, прижимая к земле. Он рычал и вырывался так, стряхивая меня с себя, что я чувствовала себя наездницей на родео, пытавшейся усмирить дикого быка.       В тот момент, когда я подумала, что не сумею его сдержать, и мне придётся убить его, так и не допросив, я почувствовала, что сопротивление стригоя стало значительно меньше, и поняла, что сильные руки помогают мне его удержать.       - Чёрт возьми, Джей, где тебя черти носят? – возмущённо воскликнула я, смотря на своего напарника. Когда мы ведём охоту на стригоев, мы всегда разбиваемся на пары. Обязательно должен быть человек, прикрывающий твою спину. Мы не самоубийцы и не камикадзе, и относимся к своей работе со всей серьёзностью, поэтому, того кто это правило нарушает, ждёт серьёзное наказание. Это, кстати, одна из причин, почему лишь немногий процент из нас не возвращается с заданий. Конечно, бывает, что смерти не избежать, и порой мы теряем прекрасных бойцов и просто хороших людей, но мы стараемся сделать всё возможное, чтобы сократить эти потери до минимально возможного минимума (уж простите за подобную формулировку).       Вообще-то обычно я в паре с Крисом, официальным лидером и создателем нашей организации, а по совместительству и моим старшим братом (да-да, вы не ослышались, оказывается у меня есть брат, поверьте, я и сама была очень удивлена, когда узнала об этом). Но сегодня у него важные дела и он не смог отправится на задание вместе с нами. Поэтому его заменяет Джейсон, один из его лучших друзей и доверенных лиц.       Красивый, высокий, накачанный, со светлыми русыми волосами и красивыми светло-серыми глазами - он смотрел на меня с лёгкой улыбкой и весёлыми искорками в глазах.       - Я решил предоставить тебе возможность самой разобраться с ним. Ты была такой грозной, выходя из клуба, что я решил не попадаться тебе под руку.       - Очень смешно.       - Я серьёзно. Ты ведь и сама понимаешь, что не дала бы мне возможности вмешаться, так что я решил просто понаблюдать. Зрелище надо сказать, было просто великолепно. К тому же, ты ведь знаешь – если бы что-то пошло не так, и тебе грозила серьёзная опасность, я бы тут же вмешался. – Не смотря, на шутливый тон его предыдущих слов, последнее предложение он произнёс с абсолютной серьёзностью в голосе, словно и правда считал, что я могу сомневаться в нём.       Я устало вздохнула и посмотрела на своего друга. Джейсон был лучшим другом не только для Кристофа, но и для меня. Пожалуй, он был вторым здесь после Криса, близким мне человеком.       - Конечно, знаю. Прости. Тяжёлый сегодня выдался денёк.       Он слегка улыбнулся.       - Ты отлично поработала. А теперь давай-ка хорошенько свяжем этот злобный мусорный мешок и отвезём его в штаб. Возьми цепь из рюкзака, а я пока подержу его, ты и так сегодня достаточно сделала.       Всё это время стригой пытался вырваться, рычал, посылая проклятия в наш адрес, но мы давно не обращали на него внимание. За столько лет поимка стригоев стала рутинным для нас занятием, поэтому стараясь действовать, как можно быстрее и эффективнее, мы с Джейсоном крепко связали его цепями. Пока я оставалась в переулке, присматривая за связанным стригоем, Джей подкатил, неподалёку оставленный нами фургон, с толстыми железными прутьями и тяжёлой бронированной дверью. Засунув туда, по-прежнему, вырывающегося и сопротивляющегося стригоя, мы, наконец, отправились домой, точнее, в нашу Лондонскую штаб-квартиру.