Новая жизнь

      После нападения стригоев прошло уже четыре дня. Нам сильно повезло, что нас вовремя проинформировали, и мы успели собрать и отправить несколько оперативных групп в точки сражений. Однако, несмотря на это, мы потеряли огромное количество людей, намного больше, чем ожидали. Страшно представить, что случилось бы, если бы мы не успели вовремя. Скорее всего, стригои полностью зачистили бы все три Академии.       Лишь сейчас мы по-настоящему начали понимать масштабы случившегося. Стригои не просто временно объединились в группу для нападения, нет, они действовали сообща во имя единой цели – полного истребления моройско-дампирской расы. Они уже спланировали три единовременных нападения на крупные центры скопления моройско-дампирского сообщества, которые до этого момента считались безопасными местами, куда закрыт доступ для стригоев. И если до этого момента моройское общество и так обуяла безумная паника, то сейчас, я даже не могла подобрать слов, чтобы описать, что творилось в умах людей.       После нашего вмешательства, слухи, которые и так на протяжении последних лет курсировали вокруг нашей организации, теперь превратились в реальность. Мы стали второй самой обсуждаемой темой среди мороев и дампиров, естественно после стригоев. Однако теперь это была наименьшей из наших проблем. Сейчас нам предстояло решать куда более глобальные задачи.       Однако нам было совершенно не с чего начать.       Кто бы мог подумать, что мы, люди специализирующиеся на «работе» со стригоями, не сможем разговорить одного несчастного представителя своего рода. Но факт оставался фактом. За все эти дни, нам не удалось выбить из него ни грамма полезной информации. Лишь идиотские замечания и обещания скорого конца для всего человечества. И ведь надо же было нам нарваться на принципиального стригоя, тем более в такой момент. И это притом, что мы испробовали на нём все имеющиеся в нашем арсенале приёмы получения информации.       Уму непостижимо!       Любой другой на его месте уже давным-давно бы раскололся, а этот ещё и продолжает шутить. Уверена, не будь он стригоем, он бы мне даже понравился, однако сейчас он до дикости выводил меня из себя. И притом откровенно наслаждался этим.       Сейчас мы возвращались в США, в нашу главную штаб-квартиру расположенную неподалёку от небольшого городка Норфолк в округе Мэдисон штата Небраска. Спасибо папочке, благодаря которому у нашей организации была парочка частных самолётов, одним из которых мы сейчас и воспользовались.       Атмосфера в самолёте царила тяжёлая. Каждый думал о своём. Многие в недавней битве потеряли своих друзей и просто хороших знакомых. Мы потеряли семь наших человек, с каждым из которых мы с Крисом были знакомы лично, потому как каждый из них проходил через нас. Все они были прекрасными бойцами, но, к сожалению, стригои слишком сильно превосходили числом. Потери были неизбежны. Случившееся тяжёлым грузом давило на всех нас, но что ещё хуже, в любой момент мы ожидали повторения атаки, и никто из нас не мог даже предположить, где она произойдёт в следующий раз.       - Ну что, выяснил что-нибудь полезное? – Крис весь полёт провёл, зарывшись в ноутбук, изучая различные отчёты и сводки, которые нам еженедельно присылали с разных уголков земли наши люди.       - Пока ничего. Но я заметил, что в последние пару месяцев участились нападения на людей, всё больше пропавших без вести, – задумчиво проговорил он, внимательно изучая какие-то бумаги, которые ему передали в Лондоне. – И что самое странное, об этом практически нет никакой информации.       - В смысле? – я непонимающе взглянула на брата.       Он пожал плечами.       - Обычно подобные события широко освещаются в человеческих СМИ, а тут практически каждый день пропадает огромное количество человек и ничего, абсолютно, – он перелистнул пару распечатанных страниц, быстро пробегая по ним взглядом. – Мы бы этого даже не заметили, если бы алхимики не были столь педантичны. Также я заметил несколько упоминаний об этом и в отчётах наших людей, но никто не придавал этому значения.       - Они действуют тихо, незаметно, стараются не привлекать нашего внимания, а сами тем временем собирают армию, – просунув голову между нашими креслами, произнёс Джей, сидящий в кресле позади.       - Да, но при этом раз за разом совершают открытые нападения на места скопления мороев, – заметила я. – Это как-то странно. Если они не хотят привлекать наше внимание, к чему эти нападения?       - Отвлекающий манёвр? – предположил Джей. – Отвлекают нас нападениями на мороев, чтобы мы не поняли, что они собирают армию.       - А может они, таким образом, тренируют молодняк? – вмешался в разговор, подошедший к нам Дэн.       Мы все удивлённо взглянули на него. Мне такое даже в голову не приходило.       - Ну, такая своего рода генеральная репетиция, перед более крупной и серьёзной атакой, – пожал он плечами. – По-моему имеет смысл. Ну и конечно не хотели привлечения нашего внимания к сбору армии, иначе не действовали бы так скрытно.       - Да уж, даже позаботились о том, чтобы не светиться в прессе. Какая предусмотрительность, – скривился Джейсон.       - Думаешь, они нацелились на Королевский Двор? – обратился Крис к Дэну, озвучивая мысль, которая уже давно крутилась у всех нас в сознании.       - Это безумие, – воскликнула я. – Двор прекрасно защищён. Там полно стражей, неужели ты думаешь, что стригои действительно осмелятся напасть на него?       - Не знаю. Но они уже совершили несколько нападений на отлично защищённые места, с огромным количеством стражей и сумели пробить их защиту, нельзя исключать возможности, что их следующей целью может стать Королевский Двор, – произнёс Дэн.       После этих слов между нами повисла гнетущая тишина.       Моё сердце сжалось при одной только мысли о нападении на Двор. Я всегда думала, что Королевский Двор – это самое безопасное и защищённое место на свете, не считая, пожалуй, нашей штаб-квартиры. А теперь оно является вполне реальной потенциальной целью для стригоев.       Сейчас я, как никогда прежде, жалела о том, что больше не имела своей ментальной связи с Лиссой. Как бы я хотела сейчас проникнуть в её сознание и лично убедиться, что с ней всё хорошо. Я безумно скучала по ней, и в такие моменты гораздо сильнее, чем обычно. Сейчас мне как никогда хотелось быть с ней рядом, чтобы защитить её. Но я не могла. Я сделала свой выбор, практически пять лет назад, и никогда не сожалела о нём, как бы сильно не скучала по людям из своего прошлого. Они все, включая Лиссу, считали меня погибшей, и я хотела, чтобы так оно и оставалось дальше. Я знала, что причинила им этим огромную боль, но в тот момент я не могла иначе. В тот день весь мой мир перевернулся и разлетелся на кусочки, и я уже не могла оставаться прежней, не могла просто вернуться в Академию и продолжать учиться, как ни в чём не бывало.       Просто не могла.       Поэтому я ушла. Как бы тяжело мне не было принимать это решение, я приняла его. И никогда не оглядывалась назад, никогда не сожалела. У меня появилась новая семья, новые друзья, я жила жизнью, которой была довольна, которая мне нравилась. Хотя это не значит, что я забыла свою старую жизнь, своих прежних друзей. Они по-прежнему были мне дороги, и я по-прежнему заботилась о них, хоть и не могла быть с ними рядом.       Хоть я больше не могла проникать в сознание Лиссы, однако это не значит, что я ничего не знала об её жизни. У меня были свои способы присматривать за ней, как и за всеми остальными. Я всегда была в курсе их дел и важнейших событий из жизни Двора.       Как я уже упоминала ранее, во Дворе у нас был свой осведомитель – Майкл Теннер. Кристоф познакомился с ним, лет семь-восемь назад во время его безумной погони, с целью убийства своей возлюбленной, ставшей стригоем, Соней Карп, которая к тому же, когда-то была моей учительницей. Майкл тогда на время присоединился к группе Криса, которая как раз работала в том районе, где последний раз видели Соню. И некоторое время они работали вместе. Найти Соню им, к сожалению, не удалось, а вот хорошие приятельские отношения у них остались, поэтому, когда Майкл вернулся к своим обязанностям при Дворе, он по-прежнему продолжал работать с Крисом. Только теперь в роли его осведомителя при Дворе. Крис же в свою очередь обещал, что если он выйдет на след Сони, незамедлительно сообщит об этом Майклу и позволит ему разобраться с ней самому.       Таким образом, через Майкла я узнавала обо всех важных событиях из жизни моих друзей.       Я знала, что после моей, якобы смерти, Дмитрий стал стражем Лиссы, и после того, как она закончила Академию они перебрались в Королевский Двор. Точнее после окончания Академии Лисса поступила в Лихай, но после участившихся нападений стригоев была вынуждена перевестись на заочное отделение. Она была последней из своего рода, поэтому не могла рисковать своей жизнью и учиться непосредственно в университете. Так что Королева Татьяна назначила ей лучших учителей, и Лиссе пришлось продолжить своё обучение при Дворе.       Кристиан так же перебрался во Двор вслед за своей девушкой. Однако я знала, что их отношения переживали серьёзный кризис. И за это я чувствовала свою вину. После моей «смерти» Лиссе было очень тяжело, она сильно изменилась, отдалилась от всех, включая Криса, всё своё время посвящала учёбе и общению с Королевой, кстати, я, кажется, забыла упомянуть, что Василиса, теперь, стала протеже Королевы Татьяны, которая готовила её как свою будущую преемницу. Поэтому их отношения очень сильно охладели. Кристиан пытался помочь ей справится со всем, старался быть терпеливым, но в итоге с каждым днём их отношения лишь ухудшались. И, насколько я знала, сейчас они были на стадии «холодной войны». Они практически не общались, каждый занимался своими делами, но оба затаили обиду друг на друга.       Я очень надеялась, что их отношения наладятся, потому что, хоть мне изначально Кристиан и не нравился, сейчас я понимала, что вместе они с Лиссой составляли идеальную пару. Я была уверена, что они до сих пор любят друг друга, просто оба они были чертовски упрямы, и никто из них не хотел делать первый шаг на встречу другому.       Кстати стражем Кристиана назначили Эдди. Нужно ли упоминать, что он тоже обосновался при Дворе.       А вот что мне не нравилось, так это то, что Василиса очень сблизилась с Адрианом Ивашковым. Я знала, что Королева была очень заинтересована в том, чтобы эти двое поженились, однако меня беспокоило другое. Я не думала, что Лисса может быть заинтересована в нём в романтическом плане, впрочем, как и он в ней. Меня беспокоили их эксперименты с духом, ну и конечно то, что Адриан оказывал не самое лучшее влияние на мою подругу.       Да, с некоторых пор я узнала, что Адриан тоже владеет стихией духа, и что те сны, в которых он появлялся, были не просто снами, а оказывается, таким образом он может связаться с любым человеком, с которым захочет. Слава богу, теперь у меня было колечко, которое защищало меня от подобных проникновений в собственное сознание, и я могла не беспокоиться о том, что ему вдруг приспичит попытаться дотянуться до меня своим духом. А поначалу он пытался, причём довольно часто. Но после официального объявления о моей смерти, его попытки сократились до минимума. Лишь иногда я чувствовала странное покалывание, словно кто-то пытался пробиться сквозь мою ментальную защиту, но не мог увидеть из-за скрывающего меня от магии духа специально сделанного кольца, которое я никогда не снимала….       - Самолёт идёт на посадку, пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни. Повторяю, самолёт идёт на посадку, пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни, – вывел меня из собственного транса голос пилота.       Похоже, из-за напряжения последних дней я отключилась. Обернувшись, я увидела, что ребята по-прежнему что-то негромко обсуждают, но после объявления о посадке все расселись по своим местам и пристегнули ремни безопасности.       Пристегнув свой ремень, я повернулась к брату.       - Ну, что? Что вы решили? – зевнув и слегка потянувшись, поинтересовалась я.       - Думаю, предположение Дэна о нападении на Двор вполне резонно, поэтому сразу по прибытии в штаб, соберём собрание, а там уже будем решать, что делать дальше.       Я кивнула. Что ж, это имело смысл.