Крыша в огне

— Смотри. Ты берешь эту трубочку, вставляешь в одну ноздрю, зажимаешь другую пальцем и вдыхаешь изо всех сил. Будто ты пьешь носом коктейль. — А ты часто пил коктейли носом? Мне вот не приходилось. — Я просто пытаюсь объяснить доступно. Важно учесть циркуляцию… — Ладно, умник, я поняла, куда ты клонишь. Может ты первый? — Бэт пытливо уставилась на Юджина, сидевшего напротив нее. Портер, по своему обыкновению, ответил ей взглядом исподлобья, но все же придвинул к себе серебристый квадратик зеркальца. Грин, закусив кончики пальцев, следила за каждым движением ученого, ведь ей предстояло повторить их пару минут спустя. Юджин поправил две белые дорожки, насыпанные на гладкую поверхность стекла, потуже свернул банкноту в сто долларов, наклонился вперед и мощных вдохом втянул свою порцию белого порошка. Бэт вся превратилась в слух и зрение. Нервно сжав тонкие пальцы, девица спросила, жадно подаваясь вперед: — Ну как? Портер, отряхивая белые крошки с носа, неопределенно пожал плечами. Затем он придвинул к Бэт зеркальце с одинокой дорожкой и передал ей купюрную трубочку. — Теперь давай ты, — хрипло сказал он, начиная ерзать в своем кресле. Грин почувствовала, что у нее дрожат руки, но храбро склонилась над дозой. Миг — в носу стало щекотно, в горле почему-то защипало, да так сильно, что Бэт невольно зашлась кашлем, вскидывая голову к небу и прикладывая руку к груди. Когда приступ прошел, Грин с удивлением поняла, что, оказывается, многого не замечала в мире. Свет будто стал ярче, даже свинцовые тучи приобрели приятный оттенок фуксии, как одна из любимых кофточек Мэгги в прошлой жизни. — Вау, — произнесла Бэт, приподнимаясь и тут же бессильно опадая на место. — Юджин, Юджин, ты видишь, как вокруг красиво? Портер не отвечал. Он раскинулся в плетеном креслице, расслабленно вытянув конечности, и прикрыл глаза. На его одутловатом лице было написано выражение неописуемого блаженства, так резко отличающееся от его обычной мрачной гримасы. Бэт с улыбкой кивнула ему, будто бы Юджин мог ее видеть, и отвернулась к созерцанию туч. Они были такими яркими, всепоглощающими и огромными. Могло ли быть в этом мире что-то столь же прекрасное, как и эти грозные облака, нависшие над миром, защищающие его от всего? Бэт не знала ответа, да ей он и не требовался. Ей было достаточно того, что она лицезрит сие величественное творение природы, в своей ничтожности и человеческой бесполезности. Внезапно, Бэт поняла, что ей очень нужно показать эти облака Дэрилу. Если он пропустит такое зрелище, как же он сможет жить дальше? Как Бэт будет жить дальше? Как вообще все смогут существовать, если не увидят всего этого, громадного, величавого, грозного? Это не просто тучи — это небесный зверь, злее, чем зомби, злее, чем все на свете. Но он не обижает никого, в отличие от людей и ходячих мертвяков. Надо скорее бежать и рассказать об этом Дэрилу! Грин вскочила, прошла пару шагов и остановилась, чтобы повернуться к Юджину. — Эй, тучи тебя не обидят, ты можешь их не бояться! — ласково сказала Бэт, похлопав ученого по плечу. Тот лишь издал непонятное бурчание, даже не потрудившись открыть глаза. Бэт мало волновала его реакция — сейчас ей было важнее всего найти Дэрила и поделиться с ним своим неожиданным открытием. Диксон нашелся внизу, в комнате, которую все звали просто «гостиной», за неимением лучшего определения. Охотник, как обычно, был неразлучен со своим арбалетом и сейчас любовно очищал стрелы от налипшей грязи и плоти, чтобы они не теряли своей легкости и всех остальных свойств, так от нее зависящих. Говорят, дуракам везет, а Бэт повезло втройне. Во-первых, в комнате больше никого не было, кроме Дэрила. Во-вторых, так же пусто было на всем этаже, куда делась вся шайка-лейка, оставалось лишь гадать. В-третьих, реднек не заметил ничего странного в первые пять минут, прошедших с появления Бэт перед его взором. — Привет, котеночек, — с издевкой произнес Диксон, знавший, что Грин безумно возмущают всякие попытки назвать ее милым прозвищем. И он был весьма удивлен, что Бэт оставила подколку без внимания, даже не попыталась возмущенно уставиться на него своими блюдцами и смешно поругаться. Дэрил даже почувствовал легкое разочарование, ему ведь фактически некультурно затоптали всю малину, и было от чего загрустить. Однако следующая же фраза Бэт, как и большинство из них, повергла Диксона в состояние медленного, но верного охреневания. — Ты видел, какие сегодня тучи? — сияя глазами и как-то маниакально улыбаясь, произнесла блондинка, успевшая уже подобраться ближе и даже ухватить Дэрила за руку и притянуть к себе. — Какие сегодня тучи? — эхом откликнулся реднек, в душу которого уже скользкой сопливой змеей закрались подозрения в самом нехорошем. — Ве-ли-чай-ши-е! — по слогам ответила Бэт, потрясая ладонями перед своим лицом. — Ты должен на них посмотреть, ты просто обязан! — собрав все свои силы, Грин принялась тянуть Диксона к выходу из комнаты. Тот отложил арбалет и пошел за девушкой, про себя повторяя, будто мантру, что с психами лучше не спорить. А Бэт сейчас очень походила на психичку, просто потенциальный пациент желтого домика с мягкими стенами. И пока Дэрил раздумывал о том, что могло так ударить по голове юной Грин и снести последние остатки ее здравомыслия, сама виновница торжества тащила его к выходу на веранду, а затем в сам двор, под проливные струи дождя. Остановившись у когда-то живой изгороди, Бэт ткнула пальцем в небо и торжественно произнесла: — Смотри! Дэрил честно посмотрел. И абсолютно, то есть ни хрена, не увидел. Типичное хмурое небо, как два и три дня назад. Серые тучи, так легко вгоняющие в депрессию старшеклассниц и особо хрупких вьюношей. Даже не грозовые облака, которые иногда действительно бывают весьма захватывающими, а самые тривиальные сгустки серого тумана (или чем там они на самом деле являются). И если причина необычного поведения была не в небе, значит она была в Бэт. Диксон внимательно оглядел девушку, счастливо взирающую в небеса и бормочущую себе под нос. С первого взгляда — все как всегда. Никаких внешних повреждений или следов падения тяжелых предметов на ее многострадальную головушку. Значит, нужно копать еще глубже. — Ты смотришь, Дэрил? — Бэт смотрела на Диксона огромными, почти черными глазами. Зрачок почти закрывал радужку. Это было слишком необычно, пусть и для такого скудного освещения. Озарение отчаянно забилось на краю сознания Дэрила и он уже был готов сказать причину вслух. — Там небесные звери, Дэрил! — заливаясь смехом, воскликнула Бэт, одновременно с диксоновским воплем: — Ты обдолбалась! Исусья тряпка, Бэт, ты обдолбалась! — охотник шагнул к блондинке и вцепился в ее плечи, встряхивая ее, как банку газировки. — Где ты достала дурь? Ебаный карась, Бэт, отвечай! — но все возгласы были тщетны. Бэт только отворачивалась и все норовила поглядеть в небо, на своих «небесных зверей». Гнев темной, похожей на удавку, волной, накрыл Дэрила. По-варварски он сграбастал девушку в охапку, перекинул ее через плечо и потащил обратно в домик. Мужчину даже потрясывало от эмоций, буквально топивших его с головой. Как она могла? Дэрил мог бы понять многое. Он вообще понимал почти все поступки Бэт. Когда она захотела напиться, когда она сама вскарабкалась к нему на колени и потребовала заняться с ней сексом. Если бы она попросила у него сигарету — Диксон дал бы ей, все равно в нынешних условиях курить не начнет. Но наркотики… Они были слишком больной темой для реднека, чтобы тот так просто спускал все на тормозах. Для профилактики Диксон избрал самый действенный способ. В его детстве любая дурь выбивалась из организма одним методом — через жопу. В буквальном смысле этого слова. Дэрил готовился выпороть Бэт, абсолютно не желая признавать никакого другого способа воздействия. Разговоры, интервенции и прочие турусы на колесах были обходными дорогами, которые предпочитали только трусы, именующие себя «современными и цивилизованными людьми». Однако цивилизация плавно накрылась мохнатым абажуром, и попробовали бы эти типчики теперь решать свои проблемы путем длинных разговоров по душам с ходячими мертвецами и беспринципными мародерами. И Диксон совершенно точно решил пойти по пути ремня и мата. Для этого он приволок Бэт в первую попавшуюся комнату, скинул ее на диван, стоящий в центре и перетащил ее через спинку. К слову, Грин совершенно не сопротивлялась. Она даже как-то подозрительно замолкла и Дэрил слушал лишь свое собственное пыхтение, пока возился с ремнем и расстегивал его. Он подошел поближе к Бэт, прицеливаясь, но видимо, сегодня была не судьба устроить тусовку в стиле БДСМ. И все почему? В одной простой фразе, донесшейся от двери. — Что тут происходит? — Эм, привет, Мэгги, — Диксон так и не нашел ничего лучше, чтобы ответить старшей Грин, стоявшей в дверях с лицом, обещавшим Дэрилу по меньшей мере мучительную смерть.