Крыша в огне

Бэт рванула вверх по лестнице, едва не вписавшись в стену всем хрупким телом. За спиной она слышала топот и тяжелое дыхание. — Я достану тебя, мелкая ты сучка! — сквозняк донес до девушки запах перегара, вылетевший изо рта ее преследователя вместе со сказанным. Грин ничего не ответила — она берегла свои силы. Ноги и без отвлечения путались, и пару раз Бэтти была близка к тому, чтобы повстречать лицом ступеньки. Снизу донеслись выстрелы и звуки борьбы. В голове Бэт все это глушил звук ее собственного сердцебиение и дикое сопение, которым казалось ей свое дыхание. По заднице больно бил арбалет Дэрила, который тот ей оставил, но использовать его девушка пока не решилась. Она боялась, что просто не сможет натянуть тетиву вовремя или стрела полетит не в ту сторону. Конечно, Грин очень хотелось увидеть оперение, торчащее из глазницы ее преследователя, но она была не слишком уверена в своих силах. Ей требовалось более надежное оружие — поэтому она сейчас и рвалась на второй этаж, к выходу на веранду, где должен был остаться один автомат. Оружие всегда лежало там для часового, Бэт надеялась, что Тара не забрала его с собой. Если же это было так, то все могло пойти совершенно по иной канве. — Стой! — хрипло заорал преследователь, о котором Бэт почти забыла. Было бы здорово, если бы он просто испарился в воздухе, вместе со своими седыми волосами, бородой и отвратительной рубашкой в розах. Но нет, проблемы так просто не решались. Ни в этом мире, ни каком-либо еще. Даже в самом идеальном люди вряд ли испарялись от гневной мысли и сильного желания. Бэт бы дорого отдала за умение испепелять взглядом, но сейчас ей гораздо больше приходилось умение быстро двигаться. Девушка вылетела за дверь, выходящую на веранду, буквально за две секунды до того, как ее преследователь оказался на верхней площадке. Чтобы выиграть хоть капельку времени, Грин вцепилась тонкими ручками в кресло и потащила его к створке. Преграда, конечно, была еще более хлипкой, чем сама Бэт, но выбирать было фактически не из чего. Столик и пара стульев из соломы вряд ли были лучше. И вообще, на раздумья не было времени совсем. Бэт окинула взглядом пространство между стенкой и декоративной перегородкой и с отчаянием поняла, что автомата нигде нет. Маленький, едва теплящийся огонек надежды в груди блондиночки смыло волной холодного удушающего страха, по ощущениям больше похожего на слизь. Бэт прижалась спиной к стене, рядом с дверью и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь отогнать подступающую панику. Смерть была наименьшим, чего ей стоило бояться. Этот кудрявый тип, пришедший еще с кучкой таких же деревенщин, явно намеревался заняться с Бэт, Тарой и Розитой кое-чем более интересным, чем просто пристрелить или зарезать. Грин фактически ощутила его руки на себе, а дыхание у своей шеи и поняла, что сейчас ее основательно вытошнит на доски пола. Бэт поспешно замотала головой, выгоняя ненужные мысли из головы. Однако они сделали нечто волшебное — от паники, почти обездвижившей Грин, не осталось и следа. Девушка отлепилась от стены и храбро перехватила арбалет — как раз вовремя. Кресло отлетело в сторону, дверь распахнулась, а на пороге возник тот самый мужик, который заявился непрошеным со своей бандой и принялся диктовать свои порядки. — Это кто же тут у нас? — спросил он нарочно слащавым голоском, не отводя взгляда от Бэт и расстегивая ремень. — Какая куколка! Глаза — просто олененок. Ну что, хочешь, чтобы папочка приласкал тебя? Или сначала сделаешь папочке хорошо? — Глотни дерьма, мудила, — мило посоветовала Бэт, делая приличный замах арбалетом и с наслаждением слушая, как хрустнул нос «папочки» под прикладом оружия. Внутри у нее все завопило о триумфе, но радость девушки была недолгой. — Тупая шлюха! — гнусаво заорал кудрявый, бросаясь вперед и выбивая из рук Бэт арбалет. На автомате девушка потянулась за ним, но получила хлесткую пощечину, отбросившую ее назад. Потеряв ощущение реальности, Бэт повисла на перегородке, очумело встряхивая головой и чувствуя, как звон в ушах утихает. Происходящее виделось ей будто в слоу-моушен. На самом же деле прошло всего секунд пять между тем, как Грин получила по морде и тем, как она увидела скромно стоящее в углу ведро. В голове будто вспыхнула неоновая вывеска, а мир опять перешел в нормальный режим. Бэт злобно зарычала и кинулась в сторону, едва не попав в объятия сладострастного типа, которому ну очень хотелось ее трахнуть. Тонкие руки блондинки в обычной ситуации вряд ли бы подняли двухлитровую емкость, полную почти наполовину, но адреналин, стучащий в висках и венах, придал Бэт сил, сделав из нее миниатюрную и не зеленую разновидность Халка. Грин рванула ведро вверх и снова с наслаждением ощутила, что голова незнакомца и цинковая поверхность встретились. Удар был достаточно сильным, чтобы нападавший потерял ориентацию и зашатался в опасной близости от края балкона. От падения его удерживала лишь перегородка, на которой раньше висела Бэт, едва не потерявшая сознание, а сейчас очень и очень злая. Не думая о том, что она делает, Грин изо всех оставшихся сил толкнула мужчину в грудь обеими руками. Конечно, тот сорвался, оставив в перегородке приличную дыру. Тяжело дыша и чувствуя, как дрожь закрадывается в коленки, Бэт опустилась на пол и подползла к проему в досках. Выглянув наружу, Грин поняла, что ее преследователь не умер, лишь повредил себе что-то. Он шевелился в луже и мягкой грязи, которая и спасла ему жизнь. Ненадолго, как решила Бэт, дотянувшись до арбалета. Стараясь как можно меньше думать и глубже дышать, девушка перетянула тетиву, как учил ее Диксон, и вскинула прицел к глазам, явно не собираясь промахиваться в этот раз. Стрела пропела в воздухе и воткнулась в череп мужчины, все силившегося встать до последнего момента. Бэт опустила оружие и обмякла, ощущая во рту вкус железа и пепла. Только сейчас она поняла, что у нее разбита губа. Девушка провела пальцами по лицу и с интересом уставилась на следы собственной крови. Красная, как и у всех. Бэт криво ухмыльнулась, вытирая пальцы о штаны. И плевать, что останутся пятна. Из мыслей ее вывел крик, донесшийся со двора. Бэт будто получила разряд тока — она вскочила на ноги и снова подняла свое оружие — часть Дэрила, что защитила ее в его отсутствие. Под косыми струями дождя, усердно полировавшими асфальт на подъездной дорожке, несся Юджин, вопивший что-то нечленораздельное, а за ним, как Серый Волк за Шапочкой, бежал один из пришельцев, столь неудачно заглянувших на огонек. — Сдохни, ублюдок, — хрипло сказала Бэт, хорошенько прицеливаясь и выпуская стрелу в спину преследователя. Тот рухнул, а Портер, отбежавший на пару метров, шлепнулся в грязь. «Зато живой» — отметила Грин, разворачиваясь и отправляясь к двери. Нужно было узнать, как дела у остальных. И, кажется, в этот раз наши победили. Корпус мотеля напоминал бойню — по сути, он ею и являлся. К двум трупам, обеспеченных Бэт, прибавились еще три от Розиты (аккуратные дырочки во лбах), два от Тары (расстрелянные в грудь, с ножевыми ранами на висках) и, что удивительно, один от Юджина (раскроенный в кашу череп). Был ли кто-то еще с ними, никто сейчас сказать не мог. Возможно, кто-то из напавших бежал в лес, но сейчас это было меньшим, что волновало обитателей этого убежища. — Знатно мы их, — сказала Тара, глядя на Бэт одним глазом. Второй был закрыт из-за стремительно распухающего фингала. — Тебе бы холода приложить, — произнесла Бэт, указывая на новое «украшение» Чамблер. — Ага, попрошу горничную принести, — хохотнула та в ответ. — Где Юджин? — без перехода всполошилась Розита, хватая пистолет и мгновенно подрываясь с места. Грин поспешила ее успокоить, подняв ладонь: — Он во дворе, целый, — и будто в подтверждение ее слов, на пороге комнаты показался сам Портер, покрытый слоем грязи, как батончик «Пикник» шоколадом. — Я д-добил того, который гнался за мной, — произнес он, исподлобья оглядывая девушек. — Это ты была наверху? — его взгляд остановился на арбалете в руках Бэт. Грин кивнула, крепче обняв оружие. — С-спасибо, я не забуду тебе этого, — Юджин махнул головой в ответ и огляделся. — Никто не ранен? Нам надо заняться трупами. На сей раз возражений не поступило. Дэрил еще на подъезде к мотелю почувствовал что-то неладное. Его насторожило большое количество мертвецов, каждый из которых тащил свои гниющие останки в сторону их временного убежища. Диксон мрачно смотрел в окно, понимая, что просто так, выпить чаю, зомби не заходят. Их мог привлечь громкий звук — а что нынче звучит громче выстрелов? Разве что взрывы, но гранат у компании в арсенале не было. Реднек мог лишь надеяться, что кто-то из девчонок с перепугу подстрелил ходячего, забыв о том, что лучше соблюдать тишину. Это было бы меньшим из зол — наплевать на дождь и убраться подальше они вместе всегда успеют. Тем более, удача была столь милостива к разросшейся компании, что подкинула им рабочий микроавтобус, в которой влезли все, считая пополнение. Диксон пересчитал присутствующих. С вылазки возвращалось аж целых шесть человек. Счастливый, как первоклассница, Гленн обнимал не менее радостную Мэгги, а Саша и Боб сидели тише мышей, но крепко сцепив руки. Эту троицу первым увидел Абрахам, тащивший к микроавтобусу ящик, наполненный разномастной добычей. Потом уже подсуетился Гленн, а спустя милю соплей и приветствий все погрузились в микроавтобус и порулили к мотелю. Планировалась последняя ночевка на месте, а потом… А на «потом» все предлагалось обсудить полным составом. И теперь, как чуяла никогда не ошибающаяся задница Диксона, обсуждения откладывались на неопределенный срок. Конечно, он оказался прав. Микроавтобус затормозил у края асфальтированной площадки для парковки и Дэрил выбрался наружу, не отрывая взгляда от крайне интересного зрелища. Бэт и Тара, промокшие и перемазанные, пытаются тащить за ноги какое-то тело, а чуть поодаль, дружный дуэт номер два в лице Розиты и Юджина волочет по земле еще одно туловище, со столь же переменным успехом. — Еб твою мать, — произнес Дэрил, озираясь. Глаза охотника отметили следы, отпечатавшиеся в грязи у порога, дыру в перегородке на балконе. — Какого хрена тут произошло? Бэт, бросив ноги незнакомого трупа, радостно рванулась к Диксону, но он остановил ее на расстоянии вытянутой руки. — Поверь мне, лучше этого не делать, — произнес он, отчаянно борясь с желанием прижать это мокрое и чумазое существо к себе, утащить ее наверх, в номер и сломать вместе с ней одну из кроватей. Бэт вопросительно уставилась на него, но непонимание тут же исчезло с ее лица, стоило ей взглянуть за плечо Диксона. — О боже! — заорала она, срываясь с места и развивая крейсерскую скорость. — Мэгги! Мэгги! Сестры Грин с визгом и криками обнялись. Дэрил молча смерил взглядом эту эпохальную встречу и оставил девчонок наслаждаться обществом друг друга. Он подошел к Таре, с недоверием глядящей на вновь прибывших и все еще стоявшей у трупа. — Может, хоть ты ответишь на мой вопрос? — поинтересовался реднек, носком ботинка тыкая в мертвяка. — Какого ж хера, ради всего святого, тут было? Чамблер зябко охватила себя руками и воззрилась на Диксона, явно демонстрируя тому свой подбитый глаз. — Несколько мужчин зашли к нам в гости, и они явно не хотели попросить соли или спичек, — произнесла брюнетка. — Нам пришлось дать им отпор, так как просто давать мы им не собирались. Диксон почувствовал, как у него чешутся кулаки, но бить было некого. — Они не успели добиться своего? — спросил он, скрипнув зубами. Тара поморщилась и отрицательно замотала головой. — Мы были амазонками, как сказал позже Юджин. Он тоже не сплоховал. Видел бы ты, как мистер Задрот загасил здоровяка ночным столиком. Дэрил удивленно хмыкнул и склонился над трупом. — Давай помогу тебе. Вы все заслужили отдых, — он вскинул тяжелое, обмякшее тело на плечо и потащил его прочь, следом за Абрахамом, который перенял на себя ношу Розиты и Юджина. А весь остаток вечера, Диксон изображал из себя Бонда, виртуозно избегая Бэт и всячески прячась от нее, дабы ненароком не выдать их отношения Мэгги. Что сделает с ним старшая Грин, когда узнает об их с младшей шашнях — представить не трудно. У Диксона непроизвольно начинали болеть яйца, когда он думал о перспективе разборок. Это было слишком глупо, но ведь Мэгги была вся в папочку и обожала рубить с плеча по всем категориям. Сидя в кресле часового и глядя в дыру в перегородке, проделанную, как ему радостно сообщили, его драгоценной Бэтти, реднек размышлял о том, где бы ему (на всякий пожарный) достать ракушку из пластиковой полицейской защиты или как у игроков в футбол. Кто знает, какие методы выберет миссис Гленн Ри, лучше быть готовым ко всему. И, в целях безопасности, придется смириться с тем, что отныне, охотник будет нести караул в одиночестве. Диксон уже настроился на то, что ему придется куковать еще два часа до смены, как скрипнула дверь, и в проеме появился смутно знакомый сверток из одеяла. — Молчи, — прежде, чем Дэрил успел что-то сказать, Бэт влезла к нему на коленки и прижала палец к его губам. — Я заслужила потрахаться, я двух человек сегодня убила. Диксон, чувствуя, что восстание Спартака в штанах не даст ему отказаться, запустил ладони под майку Бэт спереди и прижался губами к ее шее. — А если Мэгги узнает? — спросил он, заставив блондинку склониться к нему. В глазах Бэт, ловивших отблески мутного света, заплясал целый данс-макабр. — Ты ведь ей не скажешь? — произнесла девушка, на секунду слезая с Дэрила, чтобы молниеносно стащить с себя штаны и помогая ему избавиться от своей одежды. — Еще чего, — фыркнул Дэрил, ухватывая Бэт за талию и усаживая туда, где ей давно полагалось быть. Грин закрыла глаза и сладостно выдохнула, медленно и аккуратно начиная двигаться. Диксон знал, что такой темп чертовка избрала специально — чтобы свести его с ума окончательно. Что же, он примет правила ее игры, повернув все в свою сторону чуть позже. А пока Дэрил мог лишь надеяться, что ножки кресла не слишком громко стучат по полу и не вызовут лишнего подозрения у тех, кто спал на первом этаже.