Крыша в огне

— Тебе он не нравится. Бэт не спрашивала, она констатировала факт. Дэрил сидел на поваленном дереве и чистил стрелы. По его виду Грин могла легко сказать, что Диксон недоволен, хотя он выглядел совершенно как обычно. Для стороннего человека, который не успел так поднатореть в тонкостях мимики реднека, как малышка Грин. Всей своей шкуркой она чувствовала, что Дэрилу не по себе от того, что рассказал тот типчик в клетчатой рубашке. Откровенно говоря, Бэт тоже не испытывала особых восторгов по этому поводу. В чем-то ее даже напугали слова Аарона (как представился нежданный пришелец) об общине, о том, что у них были свет, вода и прочие прелести. В первую очередь Бэт подумала, каким наслаждением будет принять душ. Картинка со льющейся водой не выходила из ее головы. Временами Грин начинало казаться, что она слышит плеск и чувствует ее запах. «Запах водопроводной воды, ебануться можно», — думала Бэт и старательно отмахивалась от мыслей. И дабы отвлечься от них, Грин решила пристать к ближнему своему — а кто мог бы быть ближе, чем Дэрил? Диксон, со своей стороны, был настолько не впечатлен, что мог бы написать об этом диссертацию. Хлыщ в рубашечке был каким-то странным. Он был слишком, мать его, доброжелательным. Весь такой улыбашечка, только что блестками не сыплет по все стороны. Диксон видел таких звономудов в прошлой жизни. Они в банках впаривали старушкам дохерапроцентные кредиты ровно с таким же выражением на лощеных мордахах. «У вас все хорошо, а потом будет еще лучше», — говорили они, подсовывая листочки для подписи. Аарон не носил галстука и не размахивал фирменными папками, но все равно был подозрительным. Зря он остался с Риком и Джудит наедине, но Граймс начал бы психовать, если бы кто-то остался в амбаре. Нервный Рик никому не нравился, поэтому все предпочли убраться и сделать вид, что они вообще как раз собирались прогуляться. Диксон не стал терять времени и решил очистить некоторые стрелы, на которые могла налипнуть всякая гадость с ходячих. Он намеревался спокойно провести остаток дня прежде, чем начнется очередная заварушка (а она будет, Дэрил чуял это каждой клеткой тела), но разве с Бэт бывает что-то спокойно? Когда она появилась в поле зрения, Диксон напрягся. И правильно сделал. Потому, что Грин в своей неподражаемой манере включила свои приставучки. — Нет, не нравится, — ответил Диксон после долгой паузы, когда уголок рта Бэт стал уже нервно подергиваться от ожидания. — А кому он может нравиться? — Не мне, — буркнула Бэт, усаживаясь рядом с реднеком. Тот отложил свое занятие и свободной рукой сжал девичью коленку. Грин устало вздохнула и, уложив лохматую голову на плечо Диксона, произнесла: — Это все слишком похоже на сраную розовую сказку. В Терминусе тоже обещали, что все будет хорошо. А потом пытались сделать из нас аппетитное барбекю. Но они хотя бы нас не заманивали, если не считать табличек. — Другие, похоже, впечатлены, — сказал Дэрил, кивая в сторону Гленна и Мэгги, которые о чем-то тихо говорили. — Твоей сестре нравится клетчатый мудила. — Ох, ну он же не ты, — невесело усмехнулась Бэт. — Они с Гленном просто верят в иллюзию безопасности. Они хотят ребенка, поэтому Мэг сходит с ума и цепляется даже за призрачный шанс найти нормальное место. Дэрил только хмыкнул. От Грин-старшей такого безрассудства он не ожидал. Добровольно обречь своего ребенка на существование в этом мире. Нет, в Мэгги точно дремала скрытая садистка. Та самая, которая не так давно проснулась в Бэт и пустилась во все тяжкие. — Смотри, Рик выходит, — Бэт отстранилась от Диксона и вскочила с бревна. Реднек собрал свои стрелы и последовал ее примеру. Граймс, с дочкой на руках, показался из дверей сарая. За ним шел Аарон, который, как всем бросилось в глаза, больше не был связан. — Я хочу, чтобы мы обсудили это вместе, — сказал Рик, окидывая взглядом группу, замершую в ожидании новостей. — Аарон предлагает нам новую жизнь. Он говорит, что там безопасно, много людей и еды, есть вода… — Да, и электричество, — вклинился Аарон, вновь делая невыносимо приветливое лицо. — Да заткнись ты, — досадливо буркнул Диксон, выступая вперед и как бы невзначай прикрывая собой Бэт. — Мы слышали твою шарманку, дай сказать Рику. — Спасибо, Дэрил, — кивнул Граймс. Пока Дэрил ругался, бывший коп успел передать маленькую дочку на руки сыну и теперь мог говорить не отвлекаясь. — Так вот… — он вновь окинул взглядом свою разношерстную семью. — Аарон убеждает нас, что в их общине безопасно. У нас нет причин ему не верить — но и верить без оглядки тоже нельзя. Мы уже попадались, когда видели шанс начать нормальную жизнь. — Губернатор, — едва слышно сказал Гленн. — Терминус, — кивнула Мишонн. — «Грэйди», — мрачно поморщилась Мэгги. — Вашингтон, — полным яда голосом припомнил Абрахам. — Именно об этом я говорю. Все те моменты мы расслаблялись. Но больше мы не расслабимся. Мы не станем терять этот шанс и пойдем за Аароном, — Рик вновь выдержал паузу, во время которой Аарон едва не сорвался и не заговорил, но Граймс успел продолжить свою речь. — Но если нам что-то не понравится — мы уйдем. Если кто-то из нас пострадает — мы убьем тебя и всех, кто будет к этому причастен. Я надеюсь, что твоя община окажется правдой. Аарон молча и энергично закивал. По его лицу было видно, что он всем сердцем поддерживает Рика. Дэрилу хотелось ударить его, просто вот за эту безграничную доброжелательность. А Бэт вновь мерещился душ и струи теплой воды. Пришелец из Александрии (так он называл свою общину) вел группу Рика к месту, где должны были быть его машины. Теперь Аарон был менее разговорчивым, но иногда слова прорывались наружу. Он знал, что трейлер и седан были заранее обысканы людьми Рика. Аарон не мог винить их за то, что они были недоверчивы. Судя по всему, они довольно долго жили снаружи, чтобы оставаться такими же, какими были раньше. — Это здесь, — сказал он, указывая на автомобили в центре дороги. Они выглядели так, будто их тут бросили случайно. — Миленько, — хмыкнула откуда-то Розита. Абрахам что-то глухо пробурчал. Аарон обошел вокруг машин и вдруг остановился, склонившись над одной из них. — Эрик? — спросил он, заглядывая под днище авто. — Что ты там делаешь? — Я спрятался, когда тут появились люди, — раздался голос с каким-то странноватым акцентом. — Но, я вижу, ты все-таки уболтал их присоединиться к нам. Остальные молча наблюдали, как Аарон помогает выбраться из-под тачки тощему растрепанному парню. — Это Эрик, — сказал Аарон, обнимая друга за плечи. — Мы вместе ищем новых жителей для Александрии. После церемонии знакомства, все оперативно загрузились в машины. Рик настоял, чтобы Аарон и Эрик находились в разных авто, для безопасности. Черт возьми, сейчас все было для безопасности. Только это все нихрена не работало, как можно было бы судить по всему, что успело случиться. Дэрил остался в передней машине — в седан загрузились Рик, Гленн и Мишонн с катаной наперевес. Все остальные, включая заметно расстроенную Бэт, загрузились в трейлер. Странно, но дорога в Александрию больше напоминала увеселительную прогулку. Никаких тебе шоу с парадом зомби, внезапных трупов среди дороги, провоцирующих ДТП, орд голодных каннибалов и безумных одноглазых чуваков верхом на танках. Попадались мирно бредущие в полях зомби, перевернутые машины на обочинах, но больше ничего достойного внимания не было. Ровно до тех пор, пока маленький кортеж не остановился у высоких ворот из стальных листов, перерастающих во внушительный такой забор. Очень внушительный. — Твою ж мать, — прошептала Бэт, первая вылезшая из трейлера. К ней присоединялись все остальные, и все реагировали примерно в том же контексте. Аарон шел впереди Рика и давал указания. Он говорил, что нужно сдать оружие и еще много всего. Но его никто не слушал. Все смотрели на ворота — живое воплощение всех иллюзорных дум и бредовых снов о безопасности. Просто стальные крепи и листы не несли бы в себе столько много смысла, если бы не звуки, которые доносил из-за них ветер. Александрия жила. Она смеялась тонким детским смехом, звала по имени какого-то Фрэнка, лаяла хриплым песьим голосом, звенела какими-то далекими железяками или колокольчиками. — Черт возьми, — это был голос Дэрила, прозвучавший откуда-то слева. — Ну что же, добро пожаловать, — рассеянно улыбнулся Аарон, когда ворота со скрежетом отворились.