Не бойся темноты.

Четыре года и три месяца назад.       - Ты ведь помнишь, что обещала мне хорошую гулянку на первой же неделе учебы? – спросила я Мию, выходя в коридор после последней пары в пятницу днем.       - Как будто бы ты дала мне хоть один шанс про нее забыть… - послышалось в ответ. Я усмехнулась, вспоминая, что и вправду доставала подругу с этой идеей практически все лето.       - Так что, какие у нас планы?       - Либо клуб, либо вечеринка у Джесси, где соберутся все наши отмечать начало учебного года. – Я поморщилась. – А можем дома просто посидеть, - с надеждой добавила Мия.       - Думаю, мы пойдем к Джесси.       - ЧТО?! – Такого поворота событий моя подруга точно не ожидала. – Ты так неудачно пошутила?       - Я же не иду с ним мириться, просто развлечься: выпить, потанцевать, возможно, пару раз врезать хозяину дома...       Мия только покачала головой, бормоча что-то про неуравновешенных личностей, которых просто чудом еще не выгнали из Академии.       Мы уже почти дошли до конца коридора, когда женский голос по громкой связи объявил:       - Всех студентов и преподавателей просим задержаться в аудиториях. Спасибо.       - Что происходит? – Спросила я Мейсона, только что догнавшего нас.       - Без понятия, думал вы что-нибудь знаете.       Одновременно с Мией покачав отрицательно головой, мы втроем вернулись в аудиторию.       В помещении было шумно: все выдвигали свои теории о происходящем. Судя по всему, в основном, лидировала версия о захвате террористами. Гомон сменился шепотом сразу же, как дверь закрылась за двумя офицерами полиции. Их присутствие в Академии ФБР выглядело сюрреалистично.       - Добрый день, – заговорил крупный мужчина средних лет с залысиной на макушке и сединой на висках. – Меня зовут детектив Уильямс. У одной из здешних студенток похитили сестру, сама она сейчас в больнице, а мы опрашиваем всех потенциальных свидетелей. Девушку зовут Камилла Конта, ее пропавшую сестру Элизабет. Кто-нибудь с ними знаком?       Руки, в знак согласия, подняли все. Еще бы! Камилла была кем-то вроде местной звезды, у нее была небольшая стайка подруг, с которыми она постоянно общалась, но вряд ли в этих стенах был хоть один человек не знакомый с ней. Красивая и умная – она никогда не испытывала дефицита популярности. Про ее сестру тоже знали, скорее всего, практически все. Подающий большие надежды студент-медик, через несколько лет блестящий детский хирург, девушка с ангельской внешностью.       - Когда ее похитили? – Спросила Мия.       - Неделю назад, как раз перед началом учебного года. – Ответил офицер. – Камилла очнулась сегодня ночью и дала показания о том, что вспомнила о том вечере. Сейчас же мы опрашиваем всех возможных…       - Что именно она рассказала? – Перебила я, в свойственной мне импульсивной манере.       - Простите, мисс, я не вправе разглашать закрытые данные.       Он снисходительно посмотрел на меня, будто очередной раз, для себя убеждаясь, что перед ним просто дети.       - Но мы можем помочь! – вновь высказалась я. – Мы практически закончили обучение и специализируемся в основном на преступлениях подобного рода!       - Нет, ещё не специализируетесь, - возразил профессор Альто. – Год учебы здесь – это много. Один Бог знает, что может за это время с вами произойти.       - Но если… – снова начала я.       - Эй, - одернула меня за руку сидящая справа Мия. – Успокойся! Что на тебя нашло?       Я оборвала себя на полуслове, внезапно устыдившись своего порыва. Профессор прав: мы еще студенты. Без практики, без реального участия в раскрытии преступлений от нас в данном случае было бы больше вреда, чем пользы. Но миловидное личико Элизабет Конта не выходило у меня из головы. Отлично зная статистику раскрытия подобных дел, я сомневалась, что еще когда-либо увижу её живой.       Опрос студентов проходил вяло. Хотя это было вполне предсказуемо: если в течение всей учебной недели не пошли слухи об исчезновении и нападении, то с вероятностью в 99,9% никто ничего попросту не знал. Через четверть часа офицеры, с сожалением осознав тщетность затеи с опросом студентов, поблагодарили всех за потраченное время и удалились. Стоило двери закрыться гомон в аудитории возобновился с новой силой: учащиеся продвигались к двери, шумно обсуждая произошедшее. И, судя по всему, лишь меня одну так сильно задела дальнейшая судьба Элизабет Конта. Подойдя к профессору Альто, я не сдержала нового порыва и спросила:       - Считаете, девушку найдут?       - Ты не хуже меня знаешь ответ на этот вопрос, Роуз. – Он был прав. Увы, я знала.       Настроение было не радужным, и предстоящий поход на вечеринку не приносил должной радости. Я не могла перестать думать о пропавшей девушке. Это было так омерзительно неправильно, что мне хотелось хоть что-то сделать. К сожалению, это было не в моих силах.       Запланированная встреча с Лиссой и её мужем тоже перестала быть желанной: сестра, учась в старшей школе, близко дружила с Камиллой. И хотя в последнее время их дороги разошлись, они все еще были в хороших отношениях. А если к этому приложить чрезмерное сострадание и любовь к ближнему, новость могла огорчить Лиссу даже сильнее, чем я предполагала. Поэтому, зайдя в ресторанчик, где была запланирована встреча, меня одолели сомнения, которые стали лишь сильнее, когда сестренка стиснула меня в крепких объятьях.       - Хей, полегче, миссис Озера, - шутливо отстранилась я. – Ты меня задушишь.       - Прости. – Смеясь, отозвалась Лисса. – Не думала, что так соскучусь по тебе за неделю, что мы не виделись!       - Ты будешь в шоке, любимая, но я, похоже, тоже соскучился по этой занозе… - Услышав такое от Кристиана, пришла моя пора рассмеяться. И совсем осмелев, я чмокнула его в щеку, прежде чем сесть на диванчик напротив.       Оставив на потом грустные вести, я сообщила родным о планах на вечер, чем немало удивила Лиссу, а вот ее любимый муж Кристиан, как ни странно, удивлен не был.       - Надо послать Зеклосам анонимную записочку с предложением готовить красивый гробик для сына. - Усмехнулся Озера. - Я и не сомневался, что наша грозная Розмари заявится к подлецу Джесси рано или поздно. И, честно говоря, ты еще долго собиралась.       - Роуз не собирается ввязываться в очередные неприятности. - Высказалась моя сестренка. И с нажимом добавила: - Ведь, правда?       - Конечно, Лисс, не волнуйся, никто ничего не узнает, - я провела большим пальцем по горлу, наглядно показывая свои планы. Василиса в ужасе распахнула глаза, а Кристиан рассмеялся и спросил:       - Помощь нужна?       - Я справлюсь, но спасибо за предложение, - буркнула в ответ. А Лисса недовольно произнесла:       - Мне было спокойнее, когда вы воевали друг с другом, а теперь, когда вы решили объединиться, стало страшно за окружающих. Проболтав еще примерно час на отвлеченные темы, я поняла, что настал момент рассказать об Элизабет. Как я и предполагала, Лисса отреагировала на это плохо. В ужасе распахнув свои нефритовые глаза, она больше утвердила, чем спросила:       - Но ведь её же найдут, правда?       Я не собиралась врать, поэтому опустила взгляд и промолчала. После этого разговор сошел на нет, и Кристиан предложил меня подвезти. На скамье, рядом с моим домом сидел Адриан. Мой потрясающе красивый парень… Их отношения с братом по-прежнему были натянуты, но учитывая последние месяцы, проведенные в компании меня и Лиссы, они совершили большой прорыв в общении друг с другом. По крайней мере, они не налетали друг на друга с кулаками. Ну, во всяком случае, не делали этого каждый раз при встрече.       - Приветствую сногсшибательную жену моего брата-идиота. – Раскланялся Адриан, предварительно поцеловав меня. – И тебя приветствую, брат-идиот. Пойдете с нами отрываться? Кристиан демонстративно закатил глаза, проигнорировав вопрос. Лисса же скромно улыбнулась и ответила, что они вышли из машины только поздороваться, и они обещали сегодня поужинать с нашими родителями. Адриан попросил мою сестру расцеловать Эйба от него, и настала моя очередь закатить глаза в ответ на происходящее.       Распрощавшись с Озера, мы с Ивашковым поднялись в квартиру. Это жилье я делила с Мией, но в данный момент дома ее не было, и поэтому совсем не удивилась, когда Адриан присоединился ко мне в душе, как он выразился «потереть спинку». Нельзя сказать, что спинку он мне не потер, но другим, гораздо более интересным местам внимания уделено было намного больше. Это не был наш первый раз и я уже прекрасно знала, что душем дело не закончится. Когда, мокрые и разгоряченные, мы перебрались в гостиную, я всё еще не могла насытиться. Последний наш секс-марафон длился с небольшими перерывами пять часов. Мой парень был просто потрясающим! То, что он вытворял в постели, было настолько умопомрачительным, что я всерьез начала задумываться о варианте: остаться дома с этим горячим и ненасытным мерзавцем.       - Ааа! Задница Адриана! Голая задница Адриана! Мия. Обломала весь кайф.       - Стучаться надо, милая. – Ничуть не смутившись, произнес мистер - голая задница – Ивашков.       - Боже! – воскликнула Мия, продолжая прикрывать глаза рукой. – Прикройся! Прошу тебя! У меня же теперь психологическая травма на всю оставшуюся жизнь!       - Прости,- подала я голос, закутываясь в плед. – Мы не знали во сколько ты вернешься. Подруга пробормотала что-то недовольное, и ушла к себе, хлопнув дверью. Мы с Адрианом решили не злить ее еще больше и, спустя несколько минут, присоединились к ней на кухне. Она все еще дулась и хотела совсем отменить поездку на вечеринку. Адриан пообещал впредь вести себя прилично и в следующий раз ограничиваться исключительно моей комнатой, но подруга не хотела прощать нас так быстро, поэтому настояла на том, что мы поедем на ее машине. Пришлось согласиться.       Эта вечеринка у Джесси Зеклоса ничем не отличалась ото всех предыдущих: толпа народа в разной степени опьянения, слишком громкая музыка, танцы, смех, парочки во всевозможных укромных – и не очень – местах. Мы договорились с Мейсоном встретиться здесь, но никак не ожидали увидеть его в таком мертвецки пьяном состоянии. Он буквально еле держался на ногах. Я никогда его таким не видела, и, признаться честно, такой Мейсон меня пугал.       - Хей, народ! – Воскликнул он, когда мы втроем с Адрианом и Мией подошли к нему. – Посмотрите, кто пришел! Прекрасная Розмари и её, трахающий всё, что движется, кобель!       Толпа начала улюлюкать. Адриан посмотрел на него с отвращением, Мия с тревогой, а вот меня он начал злить.       - Мейс! Хватит! – Но парень лишь еще больше разъярился на это мое требование.       - Почему ты всегда связываешься с этими уродами?! А? Ответь! Я люблю тебя столько времени, сколько себя помню, но я недостаточно хорош! – толпа, собравшаяся вокруг нас, притихла, жадно следя за разворачивающейся драмой. А Мейсон не замечал никого, кроме меня и Адриана. Я понимала, что завтра, когда протрезвеет, он пожалеет об устроенном только что спектакле. И, не желая больше участвовать в этом, я уже собиралась уйти, но прямо передо мной, словно из воздуха, нарисовалась Эйвери в обнимку – вот уж никогда бы не подумала – с Джесси.       - Ох, Роуз, Роуз, - печальным голоском пропела она. – Все твои мужчины тобой недовольны. Уверена, что и Адриан вскоре поймет, что ты просто очередная дешевая шлюха.       Я только хотела посоветовать ей не забыть помыть свой поганый рот, прежде, чем лезть целовать мамочку, но голос Джесси опередил меня:       - Все и так отлично знают кто такая малышка Роуз: только шлюха под Ивашкова и ляжет…       Дальнейшие события явно вышли из-под контроля. Мейсон молниеносно подлетел к Джесси и ударил его с такой силой, что даже сквозь грохот звучащей музыки был отчетливо слышен хруст ломающихся костей. Зеклос не устоял на ногах, отлетев на стоящих рядом дружков, секунду назад откровенно глумившихся над происходящим. Они попытались было помочь ему подняться, но один фактор не учли: Мейсон Эшфорд был отлично обученным бойцом. Он без особых проблем укладывал почти всех инструкторов в Академии. И даже сейчас, будучи сильно пьяным, он все равно был очень опасен. Он нанес еще несколько точных и сильных ударов, и лицо Джесси медленно, но верно начало превращаться в кровавую кашу. А я внезапно поняла, что рано записала алкогольное опьянение как слабость. В действительности отрава в его организме убрала тормоза, страх и жалость. За те несколько мгновений, что присутствующие пребывали в шоке, Мейсон настолько увлекся, что еще чуть-чуть, и он попросту убил бы лежащего на газоне парня. Я бросилась с дерущимся, хотя это больше напоминало избиение младенца, учитывая полную неспособность Джесси ответить ударом на удар, но от меня отмахнулись, как от назойливой мухи.       - Мейсон! – постаралась докричаться я, но он меня не слышал. – Дерьмо! Да что вы все стоите?! Помогите мне его оттащить!       Скинув ступор, ко мне на помощь подоспели Адриан, Мия и еще один незнакомый парень, видимо приятель Мейсона. Он дернул его на себя с неожиданной силой.       - Эшфорд! – Крикнул на друга этот парень, с силой встряхнув его. – Рехнулся?! Ты убьешь его!       - Он оскорбил её! И он заплатит за это! – Мейс не желал уступать, но все же перестал бит Джесси.       Все вокруг замерли, ожидая развязки, когда на меня со спины налетела Эйвери. К счастью, я не успела получить ощутимых ударов: Адриан тут же её оттащил. Что, впрочем, не помешало ей вырываться, сыпля угрозами и оскорблениями в мой адрес.       Не знаю кто, когда и зачем успел вызвать полицию, но среагировали они очень быстро. Вой сирен быстро спугнул не только участников потасовки, но и других гостей пьяного буйства. Среди паники и криков, Мия судорожно сказала:       - Если нас сейчас поймают, точно исключат.       Я прекрасно осознавала правоту её суждения, поэтому вместе с толпой и своими друзьями стала проталкиваться к машине. Адриан и незнакомый парень, что помог разнять драку, практически тащили на себе сопротивляющегося Мейсона.       - Живей! – поторопила я нашу небольшую группу, забирая ключи от машины, из протянутой руки Мии. – Не хватало еще провести ночь за решеткой!       Посмотрев на Мейса и, встретившись после этого взглядом с подругой, я поняла, что наши мысли сходятся. Джесси не станет держать язык за зубами, а значит, даже если мы сейчас скроемся от полиции, они всё равно вернутся за парнем. Который нашел неприятности на свою задницу по моей вине. Не то что бы я вливала в него пойло, которым он накачался, но ведь напился он из-за меня. Точнее говоря, потому что чувствовал ко мне то, на что я никогда не смогла бы ответить ему взаимностью.       Мы прыгнули в машину как раз когда полицейские мигалки показались в начале улицы. Я вдарила по газам, не реагируя на возмущенный возглас хозяйки машины. Уезжающих в спешке от дома машин было много, поэтому я очень рассчитывала избежать погони.       Проехав три квартала я, наконец, расслабилась и осознала, насколько нам повезло. Все в машине, казалось, вздохнули с облегчением едва я сбросила скорость до рекомендуемой. Все, кроме уснувшего Мейсона.       - Заварил кашу и теперь как ни в чем не бывало, дрыхнет, гад! – Со злобой сказал его приятель. – Я Эдди, кстати. Мейс позвал меня сегодня познакомиться со своими друзьями, а вместо этого нажрался в стельку и чуть не укокошил какого-то придурка. В любом случае, рад познакомиться с вами, ребята!       Эдди лучезарно улыбнулся, но в ответ получил лишь хмурые взгляды. Ситуация была скверной, и нам было не до радости от новых знакомств.       К нашей с Мией квартирке нельзя было применить слова «без труда вместит пятерых человек на ночлег», поэтому я поехала к дому Адриана. Мой парень был подозрительно молчалив всю дорогу и я уже смирилась с тем, что придется терпеть еще одну сцену. Но когда мы зашли в дом, он позвал меня в соседнюю с гостиной комнату, поговорить наедине. Мия в это время взяла в руки принесенную Ивашковым с кухни аптечку и стала обрабатывать сбитые в кровь кулаки все еще спящего Мейсона. Наш новый знакомый – Эдди – присел на пол рядом с ней, помогая. Я убедилась, что в данный момент мое непосредственное присутствие не обязательно и пошла вслед за Адрианом.       - Это я должен был набить морду Джесси. – Сказал он, смотря мимо меня. Я ожидала услышать всё что угодно, но только не это.       - Адриан…       - Да, Роуз, ты моя девушка, я должен тебя защищать.       - Я вполне могу защититься сама.       - В том то всё и дело. Зачем я тебе? – Он, наконец, посмотрел мне в глаза, требуя ответа.       - В смысле? – Я не понимала, к чему он введет, но этот разговор мне не нравился.       - У меня ужасная репутация, но я не могу защитить тебя от отморозков вроде Джесси Зеклоса, мои родные ненавидят меня, твои же никогда не примут того, что мы вместе. Каждый раз, как мы появляемся вдвоем, тебя начинают обсуждать и не понимают, почему такая девушка как ты связалась с таким раздолбаем как я. Все абсолютно уверены в том, что я скоро найду очередную пустоголовую игрушку и уйду от тебя к ней, или уже нашел. Но ты терпишь всё это, не обращаешь внимания ни на кого. Почему ты делаешь всё это для меня, когда такие парни как Мейсон готовы, в буквальном смысле, умереть за тебя?       Он требовал от меня ответа, а я была просто в шоке от его монолога. Подойдя к нему, я положила ладони ему на щеки и невесомо поцеловала в губы.       - Мне плевать на всех и всё, что было до меня. Плевать на людей, которые осуждают. Мы с тобой счастливы и лишь это важно! Понимаешь? Он на мгновение закрыл глаза и кивнул:       - Да.       - Не смей больше сомневаться в себе, сомневаться в нас! – Он прижал меня к себе, зарываясь носом и вдыхая запах моих волос.       - Боже, Роуз, я люблю тебя… Я так люблю тебя…       Его признание было столь неожиданным, что я не нашла ничего лучше, чем ответить:       - И я люблю тебя, Адриан…

***

      Остатки выходных прошли отвратно. Мейсон ушел из дома Адриана ранним утром субботы, оставив на кухонном столе записку с одним единственным словом: «Прости». Не было никаких сомнений в том, кому она предназначалась. Оставшееся до учебы время мы провели с Ивашковым вдвоем. Приступов отвращения к себе у него, к огромному моему облегчению, больше не возникало, и мой парень вновь превратился в веселого и остроумного красавца. Полиция к нам не наведывалась, что тоже, несомненно, радовало, но беспокойство за Мейсона ни на секунду меня не отпускало. И увидев его на первой паре в понедельник утром, я испытала ни с чем несравнимое облегчение. Он сел как можно дальше от нас с Мией, и лишь слегка кивнул, когда наши с ним взгляды встретились. Что ж, он цел, и полиция его не арестовала, это очень облегчало дело. А смущение пройдет. Эта мысль меня очень успокоила и я заняла свое обычное место рядом с Мией.       - А где Эйвери? – Спросила я у подруги, доставая конспект и одновременно осматривая аудиторию. – Не припомню, чтобы она хоть раз опаздывала.       Подруга лишь безразлично пожала плечами:       - Какая разница? Не очень-то хочется с ней пересекаться после пятничных событий. Может, приболела. – А вот болезни Лазар я хорошо помнила. Даже сломанная пару лет назад лодыжка не стала для нее поводом не явиться на учебу. Она больше месяца рассекала с гипсом по Академии, позволяя поклонникам забавляться со своей обездвиженной конечностью, расписывая её стишками и карикатурами не самого приличного содержания. Не то чтобы я по ней внезапно соскучилась, но изменение в окружающей обстановке по какой-то непонятной причине, слишком сильно бросалось мне в глаза. Я поняла, что интуиция меня не подвела, когда уже знакомые нам полицейские, те самые, что сообщили о сестрах Конта, зашли в аудиторию. Детектив Уильямс без лишних слов и приветствий обрушил на нас печальное известие:       - В ночь с пятницы на субботу были жестоко убиты двое местных студентов. Эйвери Лазар и Джесси Зеклос.