***
-И чем закончилась твоя встреча с Гажилом? - я разбираю очередную документацию, а Леви кружится рядом и помогает мне с очередным договором. Она сбивчива проклинала меня двадцать минут назад, зато сейчас вполне спокойно рассказывает, как провела вечер. Я рассказать ей про свой не особо тороплюсь. -Он отвёл меня в ресторан. Мы поговорили, - Леви усмехается, а затем мечтательно вздыхает. - Редфокс не такая уж и сволочь, хочу тебе сказать, - если я скажу, что закатила глаза, то ничего не скажу. Конечно, в её глазах Гажил уже не мог быть скотиной. Скорее он напоминал мне ребенка, который не ведал любви. А Леви могла быть той, что способна рассказать об этом чувстве, а затем и показать, потом и вовсе подарить. - Я должна тебе сказать спасибо, верно? -Не мне, - я пожимаю плечами, откидываясь на мягкую спинку кресла. - Дрееру. Он любезно помог мне с твоим благоверным Редфоксом. Если бы не Лексус, то я бы порвала с Гажилом контракт. Только чтобы отомстить ему, - мне нравится, как лицо Леви меняется. Злость, непонимание и, наконец-то, смирение. Её начальница, то есть я, вполне могла так поступить. Девушка это знала. -Ты и Лексус? - вопрос очень двусмысленный, но МакГарден на это и рассчитывает. Я отвожу глаза в сторону, не желая смотреть на подругу. Но это никогда бы не остановило Леви. Слишком проницательная, слишком внимательная, слишком любопытная и упрямая. - Значит...? -Я даже не успела заехать домой, ясно? - пусть и хочу выглядеть злой, однако у меня на губах всё равно появляется улыбка. Вырисовывается и стереть её нереально. Леви вскрикивает и начинает прыгать на месте. Кажется, дай ей волю, и она разбросает от радости все бумаги по моему кабинету. Но я её не останавливаю. Не так уж много моментов в жизни, чтобы мы могли вот так чему-то радоваться. Так что Судьбу надо благодарить, если она дарит такие мгновения. И я благодарила, наблюдая за тем, как Леви старается взять себя в руки. Безрезультатно, конечно, но она старалась. -В приёмной у тебя совсем никого нет, так что... - он врывается в мой кабинет без стука и разрешения. И Леви останавливается, широко распахивая глаза. - Ты не одна. Мне зайти позже? -Нет-нет, я уже ухожу, - МагКарден подхватывает стопку важных бланков и направляется к двери. Лишь рядом с ней в последний раз оборачивается и бросает на меня беглый взгляд. - Если что-то потребуется... - она не договаривает, лишь тихонько уходит, прикрыв за собой дверь. -Ты не часто так врываешься, - я чуть хмурюсь, смотря на Драгнила. Он выглядит чуть взъерошнным. - Что-то случилось? Ты даже не позвонил. -Я пытался, - он тыкает в сторону моей сумочки, словно именно там и должен валяться мой смартфон. Он там, если честно, и валяется. Я вздыхаю. - Я был в клубе вчера. "Мрачные тени". Может, слышала? - я не просто слышала об этом клубе. Я там напилась в стельку. - Не важно, честно. Там был Грей. И он был не один. Джувия Локсар. Она юрист в компании "Blood Angels". Руководитель - Гажил Редфокс. О нём ты мне рассказывала? - Драгнил тараторит. И я боюсь, что все его слова мне просто мерещатся. Слишком много всего за десять секунд. Но я слышу знакомые имена, потому киваю. И Нацу продолжает. - Ей угрожали. Сказали, что если она не добудет нужную информацию, то они её убьют. Твою систему защиты невозможно обойти, Люси, только если... -Только если у них есть ключ, - и утро уже не кажется мне таким уж ясным. Если произойдёт утечка информации, то Гажил сможет подать на меня в суд. Я ведь уверяю, что меня невозможно провести. А у Джувии точно есть ключ. Она очень много сделала для компании Редфокса. - Но почему Локсар не идёт в полицию? -Боится. Она и Грею то рассказала только из-за пьяной головы, - Нацу взмахивает руками, прикусывая губу. - Грей рассказал мне, потому что знает, что я общаюсь с тобой. Он хотел тебя предупредить. Очень похоже на Грея. Привет из прошлого от Фуллбастера. В общем, это была полезная информация. Я вскакиваю на ноги и хватаю какие-то свои вещи, вылетая из кабинета. Драгнил не отстаёт. -Люси! - Леви кричит мне в спину, прижимая трубку к груди. -Позвони в "Blood Angels", пусть Гажил свяжется со мной! - это всё, что я успеваю сказать Леви, потому что мы с Нацу заходим в лифт, и Драгнил нажимает на кнопку первого этажа. Двери закрываются, и я прижимаюсь спиной к стене. - Дерьмо. Где сейчас Локсар? -Она пропала вчера из клуба. Не знаю, куда она могла податься, - Нацу нервно пожимает плечами. - Лисанна меня убьёт, - парень ловит мой непонимающий взгляд. - Сегодня я должен забрать Коди из садика. Не заберу, - мне не понять этих хлопот. Не сейчас.***
-Где она, Гажил? - я рычу ему в лицо. Парковка, на которой мы встретились, пустует. Локи стоит, прижавшись спинок в машине. Нацу переминается с ноги на ногу, а я кричу на Редфокса, который даже не особо понимает, что происходит. - Где твой грёбанный юрист? Если ты не скажешь, где можно её найти, то она уничтожит твою компанию, а заодно и меня! Говори же! - я обычно не кричу на своих клиентов. Мне по статусу не положено. Но и раньше никто никогда не пытался проникнуть в систему через самых близких. Нужно было рассматривать этот вариант, но я всегда полагала, что остальное - не моя забота. - Ты доверил ей ключ от системы безопасности. -Я не видел её уже дня два. И прекрати на меня кричать! - Гажил не выдерживает моего напора и срывается. - Я тебе не Дреер, чтобы орать в мою сторону столько, сколько душа пожелает! - я отмахиваюсь от его претензии. Сейчас не о Дреере нужно думать. Пусть слова Гажила меня и задевают, но я пока в состоянии держать себя в руках по некоторым вопросам. -Найди её, Гажил. Потому что мои источники мне не врут. И если кто-то ей угрожал, то это действительно опасно. Моим клиентам просто так угрожать не будут, - я смотрю на Нацу и нахожу поддержку в его лице, потому что парень кивает и указывает на машину. Локи напряжен и удивительно молчалив. Он тоже не совсем понимает, что происходит, но ему точно ясно, что ничего хорошего. Я обычно не такая эмоциональная. - Я пытаюсь защитить тебя и себя. И не надо смотреть так, словно я сама хочу тебя убить. Хотела. Из-за Леви. Не смотри так, говорю! - я несильно бью Гажила по груди. Совсем легко. Просто, чтобы успокоиться. Редфокс недовольно фыркает, но терпит. Видимо, судьба у мужчин вокруг меня такая - терпеть все мои выходки. -Считай, я уже её ищу, - Гажил суёт мне в руки папку, а затем разворачивается и быстро шагает к своему автомобилю. Я наблюдаю за тем, как он покидает парковку. Слышу рёв его мотора и думаю, что просто так мы Локсар не найдём. Всё это напоминает мне сюжет дешевого боевика. И я хочу переключить фильм. Только вот реальность просто так переключить нельзя. -Что мы будем делать дальше? - Нацу кладёт руку мне на плечо, и я вздрагиваю, оборачиваясь. Если честно, то мне немного дурно. Очень хочется, чтобы всё это закончилось. Я открываю папку, которую мне дал Гажил, и опускаю глаза. Это дело Локсар. Образование, семейное положение, возраст. Досье, если кому-то будет так угодно. -Я не знаю, Нацу. Остаётся ждать. Либо Гажил найдёт её, либо нет. И тогда он потеряет компанию, а я дюжину своих клиентов, - я тру висок, а затем отдаю папку Драгнилу. Он вертит её в руках, не решаясь заглянуть внутрь. - И какого чёрта дёрнуло меня построить корпорацию в сфере безопасности? - я бубню себе под нос, но Нацу слышит и усмехается. -Давай поговорим с Фуллбастером, - он смотрит куда-то в сторону, так что благополучно пропускает тот момент, когда я смотрю на него широко открытыми глазами. -С Греем? Он уже и так сделал достаточно, - если бы не Грей, то мы вообще ничего бы не знали. Жили своей жизнью и даже не подозревали бы, что Гажил может остаться без компании, а я - без любимой работы. В конце концов Фуллбастер мог ничего не сообщать бывшим друзьям. Но нет, сказал, предупредил. Благородно, ничего не скажешь. -Он у нас теперь занимает высокую должность. Что-то похожее на наше ФБР, - я понимаю, что Драгнила такая работа у друга не устраивает, но и высказать своё недовольство он не может. Так сложилось, что Грей по сравнению с Нацу почти святой, а сам Драгнил ударил лицом в грязь. Некрасиво, грязно и низко. Что тут ещё сказать? -Ладно, нам нужна любая помощь, - мне тоже не особо хочется обращаться к Фуллбастеру. Я ещё не готова встретить кого-то ещё из бывших одноклассников. Но мне это необходимо. - Звони... Нацу достаёт мобильник и набирает знакомые цифры. Я отвожу взгляд. Мимо проезжают редкие машины, а мне хочется шагнуть под одну из них, потому что что-то глубоко внутри меня говорит, что Грей - не единственный, с кем мне придётся столкнуться из того времени, о котором некоторые благополучно забывают.***
-Значит, мои слова заставили вас зашевелиться? - Грей не старается относиться ко мне хорошо. Он обижен из-за моего отношения к нашему прошлому, оттого и не стесняется прикладываться к высокому стакану с пивом. - В любом случае я не знаю, чем могу ещё помочь. -Грей, пожалуйста, - я хочу, чтобы мой голос звучал более властно, но не выходит. Была бы в одиночестве и перед зеркалом, то скривила бы губы от отвращения к себе. В последнее время мне слишком часто приходится просить. И мне это совсем не нравится. Фуллбастер смотрит на меня, чуть сдвинув брови к переносице. Он о чём-то задумался. Глубоко задумался. И я очень хочу перемешать все его мысли, чтобы сбить с толку, лишь бы согласился помочь. Но Грей возвращается в нашу суровую реальность быстрее, чем я успеваю воплотить свой коварный план. -Ладно. Эта девушка... - парень на секунду позволяет себе улыбнуться, но потом его лицо снова каменеет. - У вас есть на неё что-нибудь? - я хочу сказать, что нет. Но тут Нацу кладёт на стол ту самую папку, так удачно "подаренную" Гажилом. Фуллбастер притягивает её к себе и медленно открывает. Его глаза скользят по ровным строчкам, а зубы терзают нижнюю губу. В какой-то момент мне кажется, что Грей прокусит её до крови. Но ничего такого не происходит, и парень откладывает папку. - Хорошо, я позвоню тебе, - он поднимается изо стола и бросает взгляд на Нацу. - Ты мне будешь должен, - не знаю, сколько Нацу должен был Грею до этого, но Драгнил просто кивает, покорно соглашаясь с такой платой. Больше Фуллбастер ничего не говорит, исчезая из нашего поля зрения. -Он сможет нам помочь? - я смотрю на стакан Грея. Там ещё достаточно пива. - Мы не теряем время? -Мы теряем его в любом случае, - Драгнил жмёт плечами, а затем откидывается спиной на спинку дивана. - Если мы будем сидеть и ничего не делать, то это не принесет пользы. -Нацу, а что ты делал в "Мрачных тенях"? - я не задала этот вопрос раньше, потому что не было удобного случая. Всё произошло слишком быстро, так что поговорить мы никак не могли. Нацу опускает взгляд с потолка на меня и усмехается. Он ждал этот вопрос целый день. -Думаешь, я изменяю Лис? - на самом деле так подумала бы любая девушка. Я "любой" не была, поэтому в моей черепной коробке не было и мысли об этом. Странно как. Нацу всегда был верным мужем. Да что там мужем. Даже в школе, когда между нами была лишь игра и ничего больше, он всё равно был мне верен до последней минуты. И если Лисанна тогда ему нравилась, то он даже не подавал виду. Драгнил был хорошим мужем. Лучшим, которого я вообще знаю. -Думаю, у тебя были причины прийти туда, - я не кривлю душой. С Нацу обычно все эти терзания даром не проходят. Поверьте, я пыталась ему врать и что-то там утаивать. Не выходило. В смысле, получалось только хуже. Пришлось смириться с тем, что Нацу знает, когда я ему вру. Правда стала неотъемлемой частью нашей жизни. И почему-то я была искренне рада, что мы не женаты. -Были, - он кивает и смотрит куда-то в сторону. Я не слежу за его взглядом, опуская свой в столешницу. - На самом деле мы с Лис сейчас переживаем трудные времена. Знаешь, у меня замечательный сын, и я благодарен жене за такой подарок, но она больше не та "милая и добрая Лис", которую все запомнили со школьной скамьи, - Нацу переводит взгляд на меня и усмехается. - Наверное, со временем самые ангельские девушки превращаются в конченных стерв. Мне не хотелось, чтобы Нацу был в браке несчастлив. И это никак не связано с тем, что сама я под венец не рвалась. Драгнил очень хотел получить штамп в паспорте. И получил. Меня тогда рядом с ним не было, если вы помните. Я не пришла и не пожалела. Я бы там стояла и понимала, что друг хоронит себя, а не женится. В целом, так и вышло. -Не знаю, я не замужем, - и на том спасибо. Драгнил проводит рукой по волосам, а затем делает глоток из своего бокала. Он немного озадачен. Не знаю, правда, чем. Я вроде глупых и провокационных вопросов не задавала. -Я не собирался ей изменять. Я хотел расслабиться. Как видишь, мне даже расслабиться нельзя. Брак вытягивает из тебя последние соки, Люси. Не знаю, как долго это сможет продолжаться в моём случае, - Нацу досадливо качает головой. Мне бы хотелось, чтобы он был счастлив. Всегда казалось, что парень это заслуживает. Все мы совершаем ошибки. Нацу не был исключением, но он был гораздо лучше меня. По крайней мере, мне так казалось.***
Я ненавижу сидеть и ждать. Это тупое ожидаение щекочет твои нервы. А нам пришлось именно ждать. Звонков. От Фуллбастера и Редфокса. Мы с Нацу сидели в моём офисе. Леви прижималась спиной к двери, готовая в любой момент броситься к звонящему телефону в приёмной, но тот молчал. Как и мой мобильник. Леви посматривала на часы, висевшие в проёме между шкафами, и переминалась с ноги на ногу. Мне хотелось, чтобы она уже села, но я молчала. Нервно постукивала карандашом по столу и молчала. Нацу тоже ничего не говорил. Он сидел в кресле, потом резко вскакивал, проходил по кабинету два круга и снова садился. Это продолжалось где-то около часа, потом я не выдержала. -Прекрати мельтешить. И так тошно, - в моём голосе я почувствовала дикую усталость. Хотелось избавиться от всех проблем, щёлкнув пальцами. Но это бы не помогло. Нацу послушался и снова сел в кресло. Леви отлипла от стенки и села на мягкий кожаный диван. Я вздрагиваю, когда мой мобильник начинает вибрировать. Музыка заливает помещение. И я тут же хватаю трубку, нажимая на кнопку "принять вызов". -Слушаю, - от нетерпения мой голос чуть дрожит. Нацу поддаётся вперед, а Леви сглатывает ком в горле. И если я могу понять МакГарден с её беспокойством о Гажиле, то Нацу для меня сейчас - большая тайна. Его мотивы мне непонятны. Он мог бы сидеть со своей женой и сыном дома, но нет. Он здесь, со мной и Леви. -Я нашёл её, - Гажил на том конце провода взвинчен, но собран. - Приезжайте, она в панике, - он явно не знает, что делать. Я сжимаю карандаш и бегло пишу адрес, который Редфокс диктует мне в ухо. А затем отключаюсь. -Ну что там? - Драгнил кусает губу, а Леви вскакивает на ноги. -Леви, закрывай офис. Мы едем к Редфоксу. Он нашёл Локсар, - я вскакиваю со своего кресла и хватаю сумку, куда на ходу запихиваю телефон. Пальцы сжимаю листочек с адресом. Не знаю, что мы будем делать у Локсар, но она может сказать, кто ей угрожал. Мы ближе на один шаг к решению нашей с Редфоксом проблемы.***
Локсар находится в не самом благополучном районе. Это понятно по облупившейся краске на стенах старых домов. Окна здесь не пластиковые, а двери деревянные. Либо Гажил продиктовал мне неправильный адрес, либо Джувия от кого-то пряталась. В любом случае, не верю, что она здесь живёт. Локи паркует машину у обочины, и мы хлопаем дверьми, покидая салон. Нацу напряжен, Леви нервничает, а я прошу Локи никуда не уезжать. Он кивает и говорит, что позвонит, если заметит здесь подозрительное движение. Ему никогда не нравилось, что я влезаю в сомнительные истории. И мне почему-то хочется перед ним извиниться. Обязательно попрошу у водителя прощение, когда всё закончится. Если закончится... Мы поднимаемся на третий этаж, и Нацу нажимает на кнопку звонка, под которым на листке бумаги, прикрепленной скотчем, написано от руки "32". Дверь нам открывает Гажил. Он всё также одет с иголочки. Его волосы собраны в хвост, а глаза лихорадочно блестят, когда он замечает МакГарден. -Что ты тут делаешь? - он не приветствует меня или Драгнила. Он смотрит на миниатюрную секритаршу. - Это всё может быть очень опасно! Чем ты вообще думаешь? - он хотел бы ответить сам себе - "задницей", но Гажил приличный молодой человек. А Леви в его понятии - хрупкая леди. -Я не собираюсь отсиживаться в стороне. Если ты забыл, то меня это тоже касается, - она гордо вздёргивает подбородок и проходит в квартиру. Гажил провожает её взглядом и зло смотрит затем в мою сторону. Я пожимаю плечами, как-будто я могла остановить эту бестию. В конце концов, она права. Всё это её тоже касается. Мы проходим внутрь, и Гажил закрывает дверь. Я не снимаю обувь, потому что здесь пыльно и грязно. Нет, Локсар точно здесь не живёт. Она прячется. Никак иначе. И мы находим девушку в гостиной. Точнее, я думаю, что это гостиная. Тут почти нет мебели. Диван и три стула, которые обтянуты полиэтиленовыми пакетами. У Локсар заплаканные глаза, тонкие запястья и сутулая спина. И когда мы заходим в комнату, она вздрагивает всем телом, поднимая голову. Помимо Локсар я вижу в комнате ещё и Лексуса. -Что у вас? - мне не хочется приветствовать его сейчас. Совсем. Он - очередная моя головная боль. Лексус прекрасно меня понимает, поэтому лишь кивает и присаживается на стул. -Какой-то блондин. Притащил ей фотографии родных и сказал, что убьёт всех, если она не выполнит указания из этого пакета, - Лексус бросает через комнату конверт. Его ловит Нацу, тут же вскрывая бумагу. Он достаёт лист, пробегает по нему глазами, а затем протягивает мне. Там написаны пункты, которым Локсар должна следовать беспрекословно. На обратной стороне - условия, которые должны быть выполнены. Не просить помощи, не звонить в полицию. И эти условия написаны от руки. И я замираю. Этот почерк мне знаком. -Люси? - Нацу касается моего плеча, и я отрываю взгляд от бумаги. - Что-то нашла? -Нет, просто... - я сглатываю. - Блондин, говоришь? - я смотрю на Джувию. Девушка молча кивает. - Может, ты вспомнишь что-нибудь ещё? Какие-то приметы? Джувия, это очень важно. Если мы найдём его, то всё закончится. -У него был приятный голос, - девушка вздыхает, отводя от меня глаза. - И он работает не один. У него есть...напарник, но он не приходил ко мне. Только этот. У них не было имён, они их не называли. Только позывные. Что-то в роде кличек. Тигр и Орёл. -Люси? - видимо что-то отражается на моём лице, потому что Лексус поднимается со стула и медленно подходит. Я знаю, кто угрожал Локсар. Я это знаю, но не могу им сказать. Они хотели, чтобы мы нашли девушку. Они хотели, чтобы она сказала про позывные. Всё это - одна большая ловушка. И даже моё понимание того, что это ловушка, не спасёт меня от неё. -Всё в порядке. Лексус, забери Джувию к себе. Там охрана достойная, а мы будем ждать звонка от Грея, - я бросаю папку на диван рядом с Локсар и чувствую, как внутри меня закипает ярость. - Никто не должен пострадать... И каждый понимает меня по-своему.***
Он хотел меня убить. И я никогда бы не подумала, что нечто подобное вплывёт в мою жизнь столько лет спустя. Роуг Чени действительно угрожал мне, но то было давно. И все эти воспоминания были покрыты толстым слоем пыли в моей голове. Но кое-что я помнила довольно-таки чётко. Роуга прозвали Орлом за цвет волос, а его верного друга и соратника - Стинга Эвклифа - Тигром. За нрав и пылкость. И если на институтской скамье Роуг Чени хотел вонзить мне нож между рёбер, то Эвклиф страстно желал. До сих пор не понимаю, что им руководило тогда. И никогда не пойму. Уверена в этом. Но неприязнь к этим личностям меня не покидала на протяжении всего обучения. Был кое-кто ещё. Человек, который знал их довольно близко. -Слушаю, - её прокуренный голос раздаётся весьма неожиданно после долгих нудных гудков. Я ведь говорила, что она не бросит эту пагубную привычку. -Привет, Кана, - я думаю о том, что слишком много людей из прошлого резко дали о себе знать. Слишком много. - Я рада слышать твой голос... Она давится дымом. Я слышу, как Альберона бьёт себя ладонью по грудной клетке, выбивая остатки из лёгких. Ей душно. Я представляю, что она находится в офисе, где девочки из разряда "секс-по-телефону" коротают время до следующего звонка. У Каны два высших образования, у Каны богатый отец, у Каны красивые глаза. И Кана обожает прожигать свою жизнь. -Хартфилия? - она восстанавливает дыхание, и я слышу усмешку. Такую знакомую и родную, но давно позабытую. - Вот это действительно неожиданный звонок, - номер Каны пылился в моей старой записной книжке. Я даже думать не смела, что воспользуюсь такой удачей, однако события играли явно не на мою руку. - Думаю, тебе нужна помощь, раз ты... - Кана не договаривает. У Каны чутьё на проблемы. К счастью или к сожалению, мне не нужно перед ней оправдываться. Я никогда не чувствовала себя рядом с ней виноватой. -Чени и Эвклиф, - я звоню ей из своей квартиры, где задёрнуты все шторы. Мне страшно. Действительно страшно. Подвергнуться нападению этих двух сумасшедших - совсем не то, о чём я мечтала всю свою жизнь. -Они в городе, - Кана медлит, а затем перехватывает трубку удобнее. - Они недавно объявлялись. Расспрашивали о тебе. Знаешь, Люси, Стинг был взвинчен, а Чени... - она вздыхает. - Ты знаешь Чени. Трудно вытянуть из него эмоции. -Желание моей смерти он не особо скрывал, - слова вырываются сами собой. Я жалею, потому что Кана думает о том же. Это невыносимо грустно. - Они не оставляли контакты, адреса? Может, говорили, что ты можешь с ними связаться, если что? -Нет, Люси. Прости, - девушка хлопает на том конце провода какими-то ящиками. Я думаю, что это дверцы шкафчика, но судить не берусь. - Позвоню Мире. Может, она в курсе. -Мире? Той самой? - я сглатываю ком в горле. -Да, Люси. Той самой, - Кана снова усмехается. Потом говорит, что перезвонит позже и вешает трубку, оставляя меня в квартире одну, лишь телефон осиротело прижимается к уху. Так вышло, что в институте много что произошло. Знакомство с Чени и Стингом единственным не было. Кана Альберона появилась на моём втором курсе. Ворвалась в мою жизнь, обосновалась и потребовала себе vip-место до конца моего обучения. На большее даже не рассчитывала, потому что каким-то образом навела справки. Сейчас я понимаю, что Альберона это делать умела, а тогда я была поражена. Кана была хорошисткой и тусовщицей. Могла бы быть и отличницей, но ей не хотелось выделяться мозгами на фоне всех остальных. Про таких, как Кана, обычно говорят - "Сексуальный мозг". У неё он точно был именно такой. Я привязалась к Альбероне ровно настолько, насколько можно привязываться к студенческим годам. Проще говоря, когда обучение подошло к концу, и мы попрощались, я почувствовала лёгкую горечь, которую мы запили вином. И всё. Больше ничего. Не было долгих прощаний, сопливых писем или нечто подобного. Кана обновляла страницу в социальной сети, выкладывала фотографии с новых тусовок и была счастлива. Я раз в два месяца смотрела на это дело, кивала сама себе и больше о ней не вспоминала. Но Кана не была бы Каной, если бы не познакомила меня с Миражанной Штраус. К моему несчастью, я убедилась, насколько тесен мир. Старшая сестра Лисанны, которая уже тогда была Драгнил, не особо меня жаловала. Смотрела свысока и предпочитала не замечать. Я не обижалась, у Миры было на это полное право. В конце концов, я целый год лишала её младшую сестрёнку счастья с Нацу. С Мирой нельзя было шутить. В том плане, что она почти всё понимала буквально. Мне повезло только тем, что я вела дружбу с Каной. Только из-за Альбероны старшекурсница за меня изредка заступалась. То что Чени не прикончил меня на третьем курсе, заслуга Миражанны. И я буду ей до конца дней благодарна. Но связываться с ней всё равно страшно. Даже столько лет спустя. Эта девчонка носила драные джинсы, кожанку и сапоги на высокой платформе. Боевая раскраска и жуткая усмешка. Штраус вселяла тихий ужас. И это была не просто невинная шутка. Её боялись многие. Кроме Чени, который даже был её младше. Он хотел лишить меня жизни по несправедливой причине - я убила пса, который набросился на меня в университетском парке. Выстрелила из пистолета. Не спрашивайте, откуда у меня пистолет. Он был мне нужен для самозащиты. Его мне выдал отец перед тем, как отправить в самостоятельную жизнь. Травматический. Но стрельнула я прямо в голову. Позже выяснилось, что пёс принадлежал Роугу. И, конечно, его совсем не волновал тот факт, что он нарушил уйму запретов, приволочив в общежитие домашнее животное. Чени не был общительным парнем. И дружил он только со Стингом и своим псом. Так что убила я его непосредственного друга, коих и так было немного. Роуг всегда казался мне немного сумасшедшим, но после этого несчастного случая... Башню у парня снесло окончательно. Вот я и стою на своей кухне, прижимая телефон к уху, и думаю... Мог ли угрожать Джувии тот самый Роуг из-за какой-то собаки. Нет, парень, конечно, орал, что я поплачусь за это самым дорогим, что у меня есть. Слова пугали, но я не придавала им никогда внимания. Мало ли что сумасшедший может сказать. Сейчас понимаю, что может он так поступить. И более того... я понятия не имею, как с этим бороться. Стоило говорить об этом ребятам? Или лучше разобраться самостоятельно? Внутри всё дрожит из-за неопределенности. И так хочется уехать. Мне не привыкать убегать от проблем. Только что-то подсказывает мне, что на этот раз проблемы побегут следом за мной. Телефон взрывается звонком, и я снова вздрагиваю. Передёргиваю плечами и нажимаю на кнопку "приём". -Да? - мой голос дрожит. Неужели я действительно напугана настолько, что готова дрожать? Жуть какая. -Это Грей... - парень дожидается моего невнятного мычания, а затем продолжает. Видимо, не хочет терять время. Я люблю Фуллбастера за его прямолинейность. Серьёзно. Сейчас не каждый на это способен. По непонятным причинам я считаю это почти даром. А то все хотят к чему-то всегда подготовить. Да кому оно вообще надо? Жизнь не особо людей жалеет. - Пробил телефон, адреса, кредитки. Нашёл всего один номер. Остальные звонки - фуфло полное. Люси, звонили со склада. И...лучше тебе туда не ехать, - он медлит всего секунду. - Я не должен этого говорить, но я уже разговаривал с Лексусом. Он вышел на меня через Нацу. Дреер хочет сам разобраться с этой проблемой. -Что? - у меня перехватывает дыхание. - Какого чёрта, Грей? Вы понятия не имеете, что это за люди. -Значит, ты в курсе? - почему-то Грей не удивлен. - Честно, Люси, мне почти всё равно. Просто ты или кто-нибудь ещё из девушек должны быть в безопасности. Лексус сказал, что позаботится. Так что отсидись дома. Он сам тебе позвонит... -Дай мне адрес, - я рычу в трубку, но там уже короткие гудки. В этой вселенной все сговорились против меня. И я резко перестаю любить Фуллбастера. Пожалуй, даже у такого холодного человека, как Грей, есть свои слабые места. Мораль и ценности. Без них можно было бы считать парня хладнокровным ублюдком, но с ними он был почти добрым и отзывчивым. А может таким его делала дружба с Драгнилом. Не знаю. Я не слишком хорошо знаю Грея, чтобы судить, но одно могу сказать точно - сейчас он поступил себя некрасиво. Лучше бы вообще не звонил. Видимо, посчитал своим долгом поставить меня в известность. Проходит ещё четверть часа, а я хожу по комнате и кусаю губы. В голове слишком много мыслей, но полезных нет. Их нахрен выдуло из бошки. И Лексус, если бы был в курсе, то был бы этому безумно рад. Но он ничего не знает. А я представляю, как он сталкивается с Роугом и Стингом на заброшенном складе, где обязательно в каменных стенах должны быть трещины, а внутри должно пахнуть сыростью. Представление навеяно страшными фильмами, где глупые герои бросаются в опасное место в пасть преступников без какой-либо подготовки. Телефон взрывается рингтоном ещё раз, но я уже не вздрагиваю. С какой-то отрешенностью поднимаю трубку. Знаю, что это не Дреер, а значит и рваться нет смысла. -Ты будешь должна Мире. Мне кажется, она потребует, чтобы ты исчезла из жизни Драгнила, - голос Каны заставляет меня встрепенуться. Я словно делаю глоток свежего воздуха. - Но это не важно. Заплатить цену за эту информацию тебе всё равно придётся, так что... -Твою мать, Кана! - я не выдерживаю и ударяю рукой по поверхности стола. - Куда ехать? Адрес? Меня не волнует, что Кана могла достать далеко не адрес. Но ведь Грею удалость выйти по номерам телефона на адрес какого-то склада. А я имею дело с Каной и Мирой. Эти личности куда находчивее, чем какой-то Фуллбастер. -Птичка напела о твоих складах, Люси, - Кана снова делает паузу, а затем усмехается. - Это в стиле Чени. Прикончить тебя на твоей же территории, - Кана любит драмы. И комедии. От того в институтские годы все сопливые романтические отношения наших сокурсников вызывали на её губах презренную усмешку. Она доводила себя до сарказма и была довольна. Но сейчас её голос не сочится знакомым мне ядом. - Если хочешь, я съезжу с тобой. Миражанна тоже хочет присутствовать, так что... - Альберона говорит мне это, прекрасно зная, что отказаться я не смогу. - Тем более Стинг кое-что задолжал нашему личному демону, - о да, Мира была похожа на настоящую Дьяволицу. -Ладно, - я выдыхаю и диктую свой адрес. Это будет отвратительная ночка.***
Ноябрь в этом году действительно отвратительный. Ветер сильный и холодный. Дождь моросит, дороги в лужах. И тебе просто некуда деться. Я не сообщаю ничего Локи, потому что Кана и Мира приезжают на такси. Так даже лучше. Я стою под козырьком подъезда и высматриваю их машину. Когда машина с шашками на крыше паркуется рядом, то я поднимаю ворот плаща и бегу к ним. Кана открывает дверь, и я ловко забираюсь на заднее сиденье. -Такси? - я вопросительно изгибаю бровь, отряхивая плащ от капель. Альберона сидит на заднем сиденье, Мира - на переднем пассажирском, а за рулём... - Биска? - кажется, я давлюсь словами, когда захлопываю дверцу. Биска Коннел - квалифицированный врач, примерная жена, замечательная мать. Сейчас. Тогда она была отличницей, тихоней и занималась стрельбой. Из настоящего огнестрельного оружия. Мы общались ровно столько, сколько этого требовали обстоятельства. Мне никогда не хотелось с ней сближаться. Но Биска вела тесную дружбу со старшей Штраус. Университет не был для меня адом на земле, но всё-таки кое-какие моменты мне хотелось забыть. -Я тоже рада тебя видеть, - Коннел не отрывает взгляда от дороги. Машина трогается и покидает парковку перед моим домом. Я как-то потеряно смотрю за окно. - Мира ввела меня в курс дела. Кто-то похожий на Роуга приобрёл недавно оружие у моего старого знакомого. Думаю, пуля предназначается тебе, - Биска спокойна. Её можно понять. Она врач. Хороший врач. Но смерть она знает в лицо. И если уж мне придётся умереть, то, пожалуй, я выберу руки Коннел. Не думайте, что я драматизирую. В жизни случается всякое. -Как бы там ни было, а страховка не помешает, - Мира заглядывает назад, и я щурюсь. Это Мира? Серьёзно? На переднем пассажирском сиденье находится высокая девушка с красивыми распущенными волосами и ясными глазами. Кажется, из косметики на её лице лишь блеск для губ. Ухоженные руки и нежная кожа. - Что? Не узнала? - мягко сказано. -Штраус? - сейчас Мира гораздо больше была похожа на свою младшую сестру, чем много лет тому назад. Если честно, при первом знакомстве я даже не поняла, что знаю эту девушку в качестве сестры своей одноклассницы. - Ты круто изменилась. Даже слишком... -Люди меняются, Люси, - Мира словно резко поумнела в моих глазах, стала мудрой и уравновешенной. И если не кривить душой, то мне было жаль, что сейчас она не та самая Дьяволица, которую все боялись. - Так что давай просто избавим тебя от прошлого и забудем. -Ты ведь их знала, - я чуть поддаюсь вперед, упираясь коленками в переднее сиденье. Мира кивает. - Знала близко. Скажи, Чени и Эвклиф правда способны причинить кому-либо вред? -Люси, они купили оружие! - Биска тихо фыркает и поворачивает руль. Мы съезжаем с главной дороги. - Как думаешь, они его просто так купили? Побаловаться? -Я думаю, что Чени всегда был ненормальным. Эвклифу это нравилось. У них нет совести. Никогда не было, - Штраус смотрит куда-то вперед, но ничего не видит. У неё глаза словно стеклянные. - А ещё им было скучно. А тут ты. Блондинка, застрелившая пса. Вроде легкая добыча, но разобраться с тобой непросто. И много лет спустя, когда ты становишься акулой в бизнесе по защите информации, они решают, что вот он - тот самый шанс отомстить. Вместе с тобой, Люси, в лету канут твои старания и воспоминания о твоём отце. -Но ведь... компанией управляет Дреер,а не я, - шумно выдыхаю и вспоминаю, куда так резво направился блондин, не дающий мне покоя столько лет. - Боже... -Дай угадаю, - Биска растягивает губы в неприятной усмешке. - Дреер с ними? - я не знаю, с ними он или нет. Но он ведь именно туда направился. -Просто дай газу, Коннел, - Кана закидывает ногу на ногу и складывает руки на груди. Напряжение исходит от Альбероны мощными волнами. И Биска это чувствует. В салоне все замолкают. Каждый думает о чём-то своём. И я совсем не уверена, что готова лезть в чужие души, лишь бы узнать, кто на что рассчитывает.***
Коннел аккуратно паркует машину у обочины, а затем хлопает дверью. Мы выбираемся из салона. Мира опирается рукой о дверцу и присвистывает. Тут не на что смотреть. Это заброшенный склад. Мною же и заброшенный. Стал лишним в мире высоких технологий, позабылся. Я тоже хлопаю дверцей. -Просто...найдём их и всё, - я бросаю взгляд на Кану. Девушка смотрит на меня, как на маленького ребенка. Но ведь я и веду себя соответственно. "Найдём их и всё" - самая глупая фраза, которую только можно было сказать в такой ситуации. Биска тихо фыркает, а Мира кладёт мне руку на плечо. -Найдём, - она кивает, как мне кажется, сама себе, а затем идёт к железным дверям. Я сглатываю. Мне совсем не хочется идти в эти сырые помещения, потому что я знаю, что там нет ничего хорошего. Ничего правильного. Но мне приходится наступить себе на горло, ведь там Дреер. Этот идиот, который может пострадать по своей собственной глупости. Это очень в его духе, если честно. Дверь открывается легко, несмотря на то, что ею уже давно не пользовались. Я одёргиваю себя. Это я думала, что не пользовались. На самом деле склад - то ещё жуткое место для встречи старых знакомых. Я замечаю, как Кана передёргивает плечами. Не то, чтобы она боялась. Ей неуютно, как и мне. Чем-то мы с Альбероной похожи. -Туда, - Мира, которая вооружилась фонариком, светит под ноги. И я вижу на грязном полу чёткие следы мужских ботинок. Они заворачивают за угол, прячутся в тени, куда не дотягивается свет фонаря. Старшая Штраус резко светит мне в лицо. - Готова встретиться с призраками из прошлого? - вот Миру ничего не пугает. Она вообще здесь быть не должна, но я почему-то рада, что рядом со мной есть кто-то знакомый. Пусть это и сестра жены моего бывшего парня. -Готова, - вру я отвратительно, но это лишь забавляет девушку. Она усмехается, моментально раскусывая мою маленькую ложь. Мира готова смириться и промолчать, потому что её мой внутренний мир не касается. Биска закатывает глаза, не имея ни малейшего желания наблюдать ещё хоть секунду за моими терзаниями, поэтому вырывает из рук подруги фонарь и уверенно направляется в сторону уходящих за угол следов. Мира равнодушно переводит взгляд с меня на спину Коннел, а затем направляется следом за ней. Я смотрю на Кану, но та увлечена рассматриванием местности. -Пойдём, - я хочу схватить её за рукав кофты и потащить, но не делаю этого. -Идите, я хочу осмотреться. Может, найду что-нибудь интересное, - Кана толкает меня в сторону, где скрылись две других бывших студентки, а сама разворачивается. Мне ничего не остаётся, как догнать Миру и Биску. Мы идём темными коридорами. Коннел светит фонариком под ноги, прекрасно ориентируясь на местности. Мира закидывает руки за голову и насвистывает себе под нос какую-то знаменитую песню. А я... я просто иду за ними, смотря вниз. Носы моих ботинок изредка освещаются фонарём Коннел. А потом я слышу крик и рычание. Не животное, а человеческое. Оно совсем близко. И я догадываюсь, кому оно принадлежит. Как-то так получается, что меня словно что-то толкает вперед. И я обгоняю Биску, перепрыгивая свалившиеся с полок коробки. Железная дверь открыта, и я забегаю в широкую комнату с потрескавшимися стенами. Посредине комнаты стоит стул, к которому привязан Роуг Чени. Напротив него стоит Лексус с закатанными рукавами. Костяшки пальцев блондина перепачканы красным. Лица Чени я не вижу. Лишь откинутый назад затылок со слипшимися волосами. -Дреер! - я окрикиваю его, чтобы Лексус поднял голову. Он поднимает и смотрит. -Что ты тут делаешь? - он стирает тыльной стороной руки пот со лба, но вместо этого неловко размазывает по гладкой коже кровь. Меня передергивает. - Ты не должна быть здесь, - не должна. Это точно. -Как и ты, - я поджимаю губы. - Лексус, пусти его... -Дреер, помоги мне, чёрт возьми! - этот голос заставляет меня задохнуться собственным возмущением. Вторая железная дверь в этой комнате открывается, и в неё вваливается плохо связанное тело. Следом за телом входит Драгнил. - У меня не получается его нормально связать. Этот ублю... - Нацу замечает меня, и я понимаю, что внутри меня происходит ужасный диссонанс. Драгнил тоже перепачкан в крови. И я не думаю, что она пренадлежит ему. На полу, прямо у ног Нацу, валяется Стинг Эвклиф. И мне кажется, что на нём живого места нет. -Вы все с ума посходили?! - я стискиваю кулаки, пытаясь взять себя в руки. - Мы вызовем копов. Сдадим их властям. И всё это закончится. -Ничего не закончится, - Лексус смотрит на Чени сверху вниз. В его глазах равнодушие и удивительное спокойствие. Всем бы такую невозмутимость, когда перед тобой человек еле-еле держится за остатки сознания. - Мы...поболтали. Мистер Чени не отступится, а мистер Эвклиф... - Дреер бросает высокомерный взгляд в сторону тела, которое продолжает валяться на полу. - Его полностью поддерживает. Они будут преследовать тебя всю жизнь, так что... - Дреер больше не смотрит в мои глаза. Да я к этому и не особо стремлюсь. - Эти господа просто не оставляют нам выбора. -Лексус, прошу... - мне хочется убедить его, Нацу и всех остальных, что убийство - это не выход. Но, если честно, мне самой слабо верится в эту праведную чушь. Я знаю Роуга и Стинга не первый день, так что здравый смысл в словах Дреера есть, но во мне слишком много чувства справедливости, чтобы смело признать существование темной стороны своей души. - Не надо. -Дреер прав, Люси, - Мира подпирает плечом дверной проём, равнодушно наблюдая за сложившейся картиной. - Кончать с ними надо. А с телами что-нибудь придумаем. Мне уже приходилось заниматься подобными...делами, - Штраус подбирает деликатное слово и явно остаётся собой довольна. Даже Коннел усмехается, как бы поддерживая подругу. Альбероны нет, чтобы встать на мою сторону. И я чувствую какое-то внутренее опустошение. -Нацу... - он мой последний козырь в этой комнате. - Нацу скажи, что ты не согласен. Ты ведь знаешь, что это неправильно... -А будет правильно, если мы дадим им ещё один шанс прикончить тебя? - Нацу знает, что я права. Но в его голове я права недостаточно, чтобы переубедить. И это бьёт меня по самому больному - остаткам хвалёного чувства правильности. - Извини, Люси. Но я лучше прикончу этих...господ, если это гарантирует мне твою безопасность... - вот тебе и Принц на белом коне. Нацу хватает Стинга за ворот драной кофты и заставляет подняться на ноги. Секунду ничего не происходит. Но лишь секунду. И в какой-то момент я понимаю, что руки Эвклифа не связаны, а в его пальцах блестит что-то напоминающее мне нож. Если бы у меня была возможность, чтобы остановить время и заглянуть Стингу в глаза, дабы убедиться, что он не хотел всадить Нацу лезвие между рёбер, я бы ей никогда не воспользовалась. Выстрел глушит меня. От неожиданности я даже вскрикиваю, а затем вижу, как тело Стинга снова падает на пол. На этот раз без чувств. Сглатываю ком в горле. Этот парень больше никогда на ноги не поднимется. Я оборачиваюсь и вижу, как Коннел опускает руку, которая сжимает пистолет. -Не смотрит так, - она чуть хмурится, замечая моё осуждение. - Он хотел убить твоего друга. Тем более Стинг мне никогда не нравился. Или тебе жизнь психопата была важнее жизни Драгнила? - она указывает дулом в сторону моего бывшего одноклассника. Конечно, его жизнь важнее. Просто я до сих пор не согласна с такой политикой. -Твари, - Чени кряхтит слова, а затем вовсе срывается на крик, оглушая всех в комнате. Очень символично умер Эвклиф, если честно. Пуля в голову. Как и тому псу. Бешенная троица, не иначе. - Убью. УБЬЮ ВСЕХ! - Роуг опасен. -Его упекут в лечебницу, - я продолжаю стоять на месте, потому что просто не могу пошевелиться. Ноги словно вросли в бетон. Я просто их не чувствую. - Пожалуйста, Лексус... -Он расскажет, что его друга убили, - Биска жмёл плечами и смотрит на Миру. Та кивает. - Нас найдут и посадят. А если мы с ними уже закончим, то не будет никаких проблем, - Коннел усмехается. - Хартфилия, я из-за тебя в тюрьму не пойду. Так что либо вы как-то сами, либо я помогу, - Биска тихая и хладнокровная мать. Знаете, я не хочу быть такой. -К чёрту, - Лексус буквально выплёвывает эти слова. Я не успеваю ничего сделать, лишь разворачиваюсь и слышу хруст костей. Дреер свернул Чени голову за секунду. Последний перестал орать и мучиться. Но внутри у меня всё похолодело. Лексус даже не задумался о том, что делает. Это пугало больше всего. - Надо проваливать... - Дреер сплёвывает на пол кровь и проводит рукой по челюсти. - Что с телами делать? -Сбросим в море. Благо, оно у нас есть, - Мира усмехается. - Хорошая работа, Дреер, - она разворачивается и выходит из комнаты. Кажется, Штраус довольна. Коннел ничего не говорит, но я вижу её улыбку. Не усмешку, а именно улыбку. Неужели Стинг и Роуг настолько сильно были ей противны, что она хотела как можно быстрее от них избавиться? Я обхватываю себя за плечи и больше на Лексуса не смотрю. Мне хочется покинуть склад и снова исчезнуть. Провалиться и пропасть. В коридоре мы натыкаемся на Кану. Она выглядит слегка запыхавшейся. Я замечаю, что её кофта перепачкана в пыли и какой-то грязи, которой на этом складе достаточно. -Где шаталась? Такое зрелище пропустила, - Мира проходит мимо, даже не останавливаясь. Ей не интересно, где пропадала Альберона. -Да я... - Кана переводит взгляд с девушек на меня. - Нашла их личные вещи. Они тут неплохо обустроились. Я всё сожгла, чтобы не было вопросов. Ну ты понимаешь, - она складывает руки на груди. - А у вас что? -Два трупа, - я указываю подбородком куда-то за свою спину, а затем возобновляю шаг. - Идём отсюда. Здесь нечего больше делать... - Кана ещё секунды три вглядывается в темноту коридора, а затем догоняет меня. - Это было ужасно... - мы выходим на улицу, и я вижу, как Штраус и Коннел садятся в машину. - Я не хочу ехать с ними, - Кана смотрит на меня сверху вниз, а затем шумно выдыхает. Девушка идёт к машине, нагибается к открытому окну водителя и что-то говорит Биске. Та кивает, и машина трогается. -Дреер разберется с телами? - Кана тянет меня за руку прочь от склада. Дождь перестал моросить, но лужи всё равно украшают неровными краями асфальт. - Или Мира вызвалась помочь? -Вызвалась. Пусть сами договариваются. Я не хочу иметь к этому никакого отношения, - мне кажется, что Альберона меня понимает. Я слышу, как за нашими спинами заводится мотор второго автомобиля. Меня передергивает. Я чувствую, что меня может стошнить. Вся ситуация сама по себе отвратительна. - А ещё там Драгнил. -Вау, - Кана не удивлена. Пытается изобразить удивление, но у неё хреново получается. Девушку трудно удивить, она всё принимает за данность и остаётся этим довольна. - Значит, наш Принц перешел на сторону зла? Какая ирония. Лексус небось почти святой. -Кана, - я понимаю, что начинаю говорить на несколько тонов тише. - Он убил Чени. О какой, твою мать, святости ты говоришь? - мне почему-то хочется ударить девушку. Но Альберона невозмутима. Она пожимает плечами. -Ты сама говорила, что Лексус плохой парень, Люси. А Нацу - Принц. А в итоге получается, что Нацу лишь прикидывался хорошим, пока Дреер сущность свою даже не пытался скрыть, - Альберона оглядывается и тихо хмыкает. - Давай поймаем машину хотя бы? Или собралась до ближайшей остановки пешком идти? Мы же почти на отшибе города! - она наигранно возмущается, хотя я вижу, что Кане тоже как-то не по себе. - Нам ещё от тел избавляться... - я совсем не хочу об этому думать, но девушка права. И мне приходится согласиться.***
Роуг Чени и Стинг Эвклиф изначально были моей проблемой, моей головной болью. И со всем этим должна была разобраться я. Но либо судьба глуха и нелогична, либо это хреновая форма везения. Ведь в итоге получилось, что я не имела к непосредственной смерти парней никакого отношения. Руки мои перепачканы в крови не были, но, как вы понимаете, это не самая утешительная фраза. -Ты поднимаешься или нет? - Мира смотрит на меня с палубы небольшого, но чертовски красивого катера, упирая руки в бока. Мы прибыли с Каной на пристань, как только Коннел позвонила и сказала, что они хотят покончить со всем прямо сейчас. Проще говоря, у меня не было времени прийти в себя или что-то вроде этого. -Да, - я заторможенно киваю, наблюдая, как Нацу и Гажил сваливают чёрные мешки под покровом ночи куда-то в трюм. - Конечно, - и плевать всем на то, что по законам плохого кино именно я должна валяться в тех мешках. Благодарить судьбу или злиться? Чёрт разберет. Наша "команда" занимает свои места. Мира и Коннел у штурвала, Нацу и Лексус располагаются в задней части катера, а я и Кана - в носовой. Альберона молчит какое-то время, а затем закуривает. Биска заводит мотор, и катер отчаливает от пристани. -Я рада, что ты жива, - Кана выдыхает дым в сторону, а затем тут же прижимается губами к фильтру, нервно втягивая воздух. Я ей верю. Альберона бы врать не стала. -Я тоже рада, - я смотрю на удаляющуюся пристань и не знаю, кривлю душой или нет. Когда ты живёшь, зная, что из-за тебя трупы пойдут на дно - можно свихнуться. И смогу ли я с этим жить? Не расстанусь ли со своей крышей? Убить собаку - это вам не человека грохнуть, пусть даже и не своими руками. Коннел глушит мотор, убедившись, что мы достаточно отплыли от берегов. Никого вокруг нет, лишь плеск воды и трупы. Дреер и Драгнил достают мешки. Я стараюсь не смотреть, как они извлекают тела, а затем на скорую руку привязывают шлакоблоки к чужим лодыжкам. Под луной кожа Роуга кажется почти белой. И я отвожу взгляд. -Готово, - Нацу отряхивает руки, демонстрируя тем самым, что работа закончена. - Сбрасываем и дело с концом, - не знаю, почему для Нацу всё это так просто. Может, из-за того, что его руки тоже не перепачканы в крови, или что его это толком никак не касается, а дома ждут жена и сын. Я смотрю на Драгнила, а внутри у меня что-то болезненно сжимается. Я не знала тёмную сторону своего бывшего одноклассника и экс-бойфренда. Не знала и знать не желала. Лексуса не нужно просить дважды. Дождавшись короткого кивка от старшей Штраус, парни хватают первое тело за руки и за ноги. Секунда, плеск воды. И тело уходит под воду. Я понимаю, что мне не стоит смотреть, как лицо Стинга, безжизненное и болезненно бледное, уплывает на дно, становится моим секретом и кошмаром, но я смотрю, еле сдерживая внутреннюю дрожь. И даже рука Альбероны, которая аккуратно накрывает мою спину, не помогает. Роуг Чени отправляется следом за другом. Вечная память. И мне кажется, что парень живой, хотя его грудная клетка вот уже несколько часов не двигается. Чени тоже падает в тёмную бездну, отправляется на корм рыбам. И я понимаю... больше никогда не потревожит меня в реальности. Только в ночных кошмарах. Но даже после всего этого я понимаю, что какая-то часть внутри меня, которую я так старательно пытаюсь спрятать или проигнорировать, безумно рада, что всё заканчивается именно так. Ликует и бросает конфетти. Я не уверена, что имею права испытывать нечто такое, оттого чувствую ещё больший груз вины на плечах. Меня буквально разрывают противоречия. -Покойтесь с миром, - Биска бросает это почти равнодушно. Я не вижу в её глазах печали, сожаления или горечи. Она думает, что эту фразу просто надо сказать и всё. Просто так, для галочки. И вроде Коннел её говорит, а значит совесть её чиста. Это правильно. Даже не смотря на то, что она лично всадила пулю одному из ублюдков. Просто о мёртвых принято говорить либо хорошо, либо не говорить вообще. Может, в будущем никто из собравшихся и не заикнётся о том, какими мудаками были трупы на дне моря, но в мыслях их будут всё равно презирать. И всё это кажется мне почти омерзительным. -Возвращаемся, - Лексус бросает на меня короткий взгляд, но приблизиться не смеет. Держится на расстоянии. Его белая рубашка запятнана кровью. И меня снова передергивает. Дреер это замечает, поэтому просто идёт к штурвалу, меняясь местами с Мирой. А я и Кана снова занимаем носовую часть катера. Вечер кажется мне нереальным, как и сами события.***
Проходит несколько дней, и я понимаю, что меня охватывает паранойя. Я слежу за новостями, переключая кнопки на пульте, и боюсь увидеть фотографии Чени и Эвклифа с пометкой "разыскиваются" или ещё хуже "найдены тела". А ещё я не выхожу на работу, не рвусь отвечать на звонки и не открываю шторы. Леви упрямо совершает набеги на мою квартиру, но я не имею ни малейшего желания открывать дверь. Она знает, что произошло, потому что Лексус рассказал всё в подробностях Гажилу, а Гажил, опустив подробности, сообщил МакГарден. И секретарша ждёт подробностей от меня. А я... не могу даже думать о том, что мне придётся об этом говорить. Когда первый шок прошёл, а случилось это, когда я оказалась одна в пустой квартире, мне стало дурно. Я выпила две бутылки вина, заперлась в ванной и долго плакала. Жалела себя и свою судьбу. И проклинала тоже. Материла Драгнила, Лексуса и даже Миражанну с Биской. Я шатаюсь по квартире подобно приведению. И периодически вздрагиваю без причины. Мне становится только хуже. Мысли затягивают меня в пучину страха и отчаяния. Не надо говорить, что всё это должно само пройти. Поэтому когда раздаётся звонок в дверь, я роняю тарелку, и та разбивается. Осколки разлетаются по кафелю, а я сглатываю ком в горле. Медленно подхожу к двери и смотрю в глазок, ожидая увидеть на пороге взъерошенную Леви. Но вместо этого вижу Дреера. На нём черная рубашка, чёрные брюки и пальто. А мне снова мерещится кровь, мерещится чья-то смерть, мерещится причастность Дреера ко всем смертным грехам. -Брось, Люси, открывай. Я знаю, что ты там, - не знаю, откуда он это знает. Но внутри меня что-то щёлкает, и я понимаю, что мы должны поговорить. Просто прояснить некоторые моменты. Мне хочется, чтобы меня отпустило. Я больше не могу сидеть здесь, но и выйти тоже не могу. Страх сковывает тело и мешает дышать. Я щёлкаю замком и открываю дверь. Лексус тихо выдыхает и проходит внутрь. - Выглядишь паршиво. Ты ешь? - я не считаю нужным отвечать ему на вопрос, поэтому просто хлопаю железной дверью и возвращаюсь на кухню. -Тебе не следует быть здесь, - я прохожу мимо разбившейся тарелки и открываю бар. Лексус смотрит на пол и поджимает губы, а затем смотрит, как я достаю бутылку. - Всё это очень-очень-очень нехорошо. -Мы всё сделали правильно, - Лексус уверенно кивает. И я понимаю, что завидую. Мне бы этой уверенности. Честное слово. Меня терзают сомнения и муки, Дрееру же это не ведомо вообще. -Откуда тебе знать, заслуживали они это или нет?! - я ставлю бутылку на стол. Слишком резко и громко. Наверное, она лишь из-за чуда не трескается. - Ты не Бог, Лексус. Не судья. И если Коннел просто нажала на курок, то ты... - я вскрикиваю, а затем закрываю лицо руками. Лексус стоит напротив и молчит. Даёт мне закончить. - Ты свернул Чени шею голыми руками. Лексус, ты хотел его убить, - и пусть очень трудно признать нечто подобное, я понимаю, что это - необходимость и неизбежность. - Мы все грёбанные убийцы. И Нацу... Нацу же не был способен провернуть что-то такое. Ты же знаешь Нацу... Господи, весь мой мир рухнул! - и это чистая правда. Жизнь пошла под откос. И плевать, что все эти ребята пытались это предотвратить. Получилось лишь хуже. -Не надо, Люси, - Лексус качает головой. - Ты ведь знала, что я не хороший парень. В школе таким никогда не был, с годами стал лишь хуже. Может, я никогда ничего такого и не совершал. Но я хотел тебя защитить. И если это значит, что мне нужно убить такого ублюдка, то так тому и быть, - Дреер серьёзен настолько, что его брови сходятся к переносице, а взгляд становится тяжёлым. Не знаю, есть ли в Лексусе совесть или чувство вины. Даже если и есть, то Дреер хороший актёр. -Но я ведь видела, что ты не способен на... -Ты ошибалась, - и всё. Правда даёт мне пощёчину и выливает на голову ведро холодной воды. Я ошибалась. Это так просто и глупо. Я опять слишком много ждала от Дреера - понимания, справедливости и правосудия. Лексус на это не способен. Он суров, предан и безнадёжен. Этот мужчина в дорогой чёрной рубашке никогда не поменяется. Либо нужно принять его таким, какой он есть, либо отказаться от него вообще. Я вспоминаю детскую сказку. Ту самую, которая бродила по школе. О славном и могучем Нацу Драгнила, о коварном и безжалостном Лексусе Дреере и о доброй и понимающей Люси Хартфилии. Не было это сказкой. Руки Нацу так и остались чисты, а я впала в тихую панику. И только Лексус, как настоящий злодей, отличился завидным хладнокровием. -Я хочу быть рядом с тобой, ясно? - я смотрю на Дреера и понимаю, что это почти проклятие. Мне от него не избавиться, даже если я захочу. - Я буду тебя защищать. В конце концов, это было одно из обещаний, которое я дал твоему отцу, - он медлит несколько минут, а затем поджимает губы. Мне ему сказать нечего, поэтому просто молчу. - Ладно, я пойду. Тебе всё равно нужно время, чтобы всё это обдумать. Лексус уходит, а я понимаю, что у меня впереди столько времени на думы, что это почти пугает. Маленькая вечность, от которой я бы с огромным удовольствием рискнула отказаться.***
У нас есть только эта жизнь и никакой больше. Так что спустя ещё неделю я понимаю, что не смогу отсиживаться в своём бункере вечность. Офис встречает меня утренней тишиной и Леви, которая шуршит бумажками за своим столом. Когда она смотрит на меня, то не верит своим глазам. Соизволила таки начальница явиться на работу. -Боже, Люси, я так переживала! - МакГарден хрупкая и маленькая девушка, но в объятиях меня стискивает так, что мне кажется, будто у меня будут переломаны рёбра. Правда, ничего не трещит, и Леви отпускает меня, делая небольшой шаг назад. - Ты как? - девушка заглядывает мне в глаза. Я всё ещё не готова разговаривать о том, что произошло на складе. Не готова и всё тут. -Я не хочу разговаривать об этом, - я поджимаю губы и виновато опускаю глаза, а затем захожу в свой кабинет. Удивительно, но МакГарден не врывается следом, давая мне возможность перевести дыхание. Я вешаю пальто на вешалку и тру переносицу. Мой рабочий стол кажется мне слишком большим, потому что на нём столько документов, требующих моей подписи, что становится дурно. Я начинаю жалеть, что увиливала столько дней от обязанностей. Поэтому без пререканий принимаюсь за дело. И дело идёт. Бумаги подписываются, важные встречи назначаются, стол потихоньку пустеет. На нём остаётся всего несколько папок, когда дверь открывается, и в мой кабинет врывается Редфокс. Он серьёзен. В последнее время все слишком вокруг меня серьезные. А мне хочется смеяться. Истерически. -Леви сказала, что ты вышла на работу, так что я решил проверить лично и... - Гажил демонстрирует мне папку, и только после этого я замечаю за его спиной знакомую фигуру. Джувия Локсар собственной персоной. - Хочу внести кое-какие поправки, если это возможно. -Да, конечно, - я не обращаю внимания на его "заботу", всё равно смотрю на встревоженную Локсар. Она выглядит так, как и положено выглядеть бывшей заложнице. Бледная, хрупкая и беззащитная. Такую хочется оберегать. Не иначе. - Джувия, как ты себя чувствуешь? - она вздрагивает, явно не ожидая к себе какого-либо внимания. Ей тоже пришлось иметь дело с теми психопатами. И почему-то я думаю, что если бы мы не убили Стинга и Роуга, то они бы нанесли Джувии увечья. А мне этого бы очень не хотелось. -Спасибо, уже лучше, - она молчит несколько секунд, а затем поспешно добавляет. - Я очень благодарна Вам и вашим друзьям, мисс Хартфилия, - её официальность режет уши. -Просто Люси, - обычно я не позволяю себе в рабочее время такого простого обращения, но почему-то мне сейчас почти всё равно. Я указываю рукой в сторону кресел. - Присаживайтесь. Давайте обсудим детали. И ещё около двух часов уходит на обсуждение поправок в контракте. Мы добавляем пункт о том, что главный ключ хранится только у Гажила. Он заказывает дополнительное оборудование для защиты. Мы оформляем новые подуровни, конструируем новые ключи. Для каждого отдела - свой индивидуальный. И только информационный находится у Редфокса. Под облегченный вздох Гажила я подписываю документы, которые мне протягивает Джувия. -Я рада, что ты не отказываешься от сотрудничества, - они уже поднимаются, когда я говорю эти слова. Гажил смотрит мне прямо в глаза, и я думаю, что он хочет что-то мне этим сказать. Только я не особо разбираюсь в подтекстах, если честно. -В этой ситуации не было твоей вины. И ты приложила все усилия, чтобы исправить ошибки...прошлого, - Гажил усмехается сам себе. Удачно подобрал слова, молодец. Я отвожу взгляд в сторону. -Могу я попросить тебя кое о чём? - мне не часто приходится кого-то о чём-то просить. Откровенно говоря, это получается у меня из рук вон плохо, но ведь с чего-то надо начинать. Все начинают с малого. -Всё что угодно, - Редфокс похож на рыцаря в блистающих доспехах, готового броситься грудью на амбразуру. Но я, конечно же, не собираюсь требовать от него чего-то такого. Однако всё равно вижу, что Редфокс мне благодарен. Я спасла его компанию, пусть и пыталась на самом деле спасти свою репутацию. И жизнь. -Не обижай Леви, - я снова заглядываю в чужие глаза и понимаю, что уголки моих губ поднимаются в лёгкой улыбке. - Последние события показали, что нужно наслаждаться каждой минутой. И...Леви заслуживает счастья. А ты, как мне кажется, делаешь её счастливой. Гажил улыбается, но ничего не говорит. Вот сейчас я понимаю его без слов. В глазах моего партнёра читается простое "Я не подведу". И он уходит. Джувия поспешно прощается, ещё раз застенчиво благодарит и тоже уходит. Я снова остаюсь в своём кабинете одна. Верю ли я в слова, которые сказала Гажилу? Да, верю. Нужно уметь наслаждаться жизнью. Без этого ничего у тебя получаться не будет. Такова жизнь. И в этих думах я даже не замечаю, как опускаю руку в сумочку и достаю визитку, на которой выведен телефон и адрес, а сверху написано "Лексус Дреер".***
Нацу сидит за нашим столиком, когда я вхожу в знакомый кафетерий, чуть скрипнув дверцей. Колокольчик тихо звенит, оповещая персонал о новом посетителе, а Драгнил вздёргивает подбородок. Я не особо хочу с ним что-либо обсуждать, но выбора у меня всё равно нет. -Привет, - он зачем-то встаёт, откладывая тонкую салфетку в сторону. Нервничает. Я не успеваю сесть на стул, как парень пускается в какие-то непонятные и ненужные объяснения. - Слушай, Люси. Я знаю, ты думаешь, что я ужасный человек и... - я так не думала, потому что на его месте, наверное, поступила бы также. Жизнь друга была бы попросту важнее. Да, вот такое лицемерие: проклинать Дреера, но прощать Драгнила. Именно прощать, ведь между нами была целая история. И плевать, что между мной и Лексусом была примерно такая же. -Не надо, Нацу, - я накрываю его руку своей и усмехаюсь уголками губ. - Ты хотел защитить меня, плюнув на свою собственную жизнь. Хотя у тебя жена и ребенок. Ты всё тот же герой из моего детства. Тебе надо бы избавиться от привычки прикрывать мою спину, - но я знаю, что у Нацу не получится. Он защищал меня тогда, будет защищать и сейчас. Натура такая, боевая и стойкая. Драгнил усмехается и опускает глаза. Понимает, что я имею в виду, и знает, что не последует моему совету. Мы чертовски предсказуемы за этим столом. - Так что не думай, что я злюсь. Не имею на это право. Просто...я не ожидала того, что увидела. Это было...как-то неправильно. -Да, неправильно. То был неправильный день, Люси. Никто не хотел чего-то подобного. Думаю, ты понимаешь это, - нам приносят чашки, наполненные кофе. Официант оставляет на краю нашего столика меню и удаляется. Я провожаю его долгим взглядом, а Драгнил стискивает пальцами моё запястье. - Я знал, что Лексус попросил Грея ничего тебе не сообщать. И я был с Дреером солидарен. Правда, знал, что Фуллбастер всё равно позвонит тебе, - я резко перевожу взгляд на парня. Тот тушуется, но лишь на секунду. Его уверенность вновь набирает обороты. - Ты не должна была приходить. -Если бы я не пришла, то кто-нибудь из вас пострадал, - моя тёмная сторона даёт о себе знать в самый неподходящий момент. Та сторона, которой преступников не жаль, которая рада чужой смерти. Именно эта сторона позволяет мне радоваться тому, что я могу держать Нацу за руку. - Так что чёрт со всем этим дерьмом. -Уверена, что не злишься? - Нацу спрашивает у меня это как-то вкрадчиво, оттого выглядит маленьким ребенком, пусть и уверенным, что ему не влетит. Я не могу на него злиться. Некоторые поступки прощаешь просто потому, что человек совершил их из-за собственных убеждений. Отрицательно качаю головой, но Драгнил продолжает сжимать моё запястье. - Ты должна понять Дреера. Пусть в школе мы друг друга недолюбливали, но ведь прошло время. Мы уже не дети и... -Он убийца, Нацу, - я говорю эти слова очень тихо, но чётко. Хочу, чтобы Драгнил услышал. - Лексус свернул Чени шею! -Я тоже мог. Ты бы тогда отказалась меня прощать? - Нацу не понимает, почему ему всё с рук сходит, а Дрееру - нет. Я снова отрицательно качаю головой. Наверное, наступила бы себе на горло, закрыла глаза и простила. Только потому, что это Нацу. - Дреер не друг тебе. Это верно. Но он тоже хочет, чтобы ты была в безопасности. Мы...пообщались. Не стали друзьями, конечно. И не станем. Но он ведь жизнь положил к твоим ногам. -Нацу, он убил его, не вздрогнув. Это пугает. У тебя под носом машина для убийств! С этим, знаешь ли, трудно мириться, - я возмущена тем, что Нацу защищает человека, которого держал всю жизнь от себя на расстоянии. - Если бы тогда были не школьные годы, то, вероятно, ты бы уже давно был мёртв, - и эти мысли не дают мне покоя. Нацу отмахивается, словно мы обсуждаем преимущество новых машин, а не его жизнь. Я раздражена, но лишь вздыхаю. Сказать мне больше в свою пользу нечего. -Я не был угрозой для твоей жизни. И сейчас всё равно выяснилось, что бесился он только потому, что ты была не с ним, - Драгнил откидывается на спинку стула и усмехается, когда я кривлю губы. Знает, что я не хочу ничего об этом слышать. - Прости ты его уже. -Не тебе диктовать мне правила поведения, - я допиваю содержимое своей чашки. - Мне пора идти... -Сбегаешь, - Нацу не спрашивает. Констатирует факт и остаётся доволен моим чуть виноватым взглядом. Не знаю, почему я вообще испытываю вину за своё желание сбежать от продолжения разговора про Дреера. Наверное, боюсь, что он коснётся моих непосредственных чувств к блондину, а я в них ещё не разобралась до конца. - Ладно, сбегай. У тебя ещё есть время. Я даже не думаю прощаться. Накидываю пальто, оставляю деньги на меню, которое официант оставил на столике, и ухожу. Дверь кафетерия за мной закрывается, и я думаю, что не приду сюда через две недели. А может не приду вовсе. По крайней мере, сейчас мне этого совсем не хочется.***
Месяц пролетает незаметно, и предновогодняя суета начинает наступать мне на пятки. Леви прикладывает титанические усилия, чтобы в офисе царила атмосфера чуда и волшебства. Я делаю вид, что в восторге. На деле же эти новогодние украшения, гирлянды и искусственный снег на окнах душу мою не трогают. Мне кажется, Леви догадывается, что настроение у меня далеко не новогоднее, но молчит. Знает, что я не хочу, чтобы мне в душу лезли. МакГарден проницательна. Гажил забирает девушку каждый вечер с работы, иногда заказывает для Леви доставку цветов, но в основном является с букетом лично. МакГарден счастлива настолько, насколько девушка вообще может быть счастлива. Любимая работа, заботливый молодой человек и благодушная начальница. Я завидую своей секретарше, потому что мне кажется, что у меня так никогда не будет. Работа по законам жанра поглотит меня с головой, про личную жизнь я вовсе забуду, а потом... Мне не хочется думать, что будет потом. Что-то подсказывает мне, что ничего хорошего. Мира таки стребовала с меня долг за ту "услугу". Я помогла кое-кому из её знакомых со страховкой. И для того, чтобы сделать это, мне пришлось связаться с Эльзой Скарлетт. После всей этой заварушки со Стингом и Роугом я отнеслась к встрече со школьной подругой вполне спокойно. Эльза изменилась всего лишь причёской. Отстригла свои длинные волосы. Ах, да. А ещё поменяла своё положение в обществе. Вышла всё-таки замуж и сверкала обручальным кольцом направо и налево. Я пообещала Эльзе, что мы обязательно соберемся, и что я познакомлюсь с её мужем. Но прошло две недели, а мы даже не обменялись звонками. Долг Мире был выплачен. И на моих плечах стало на один камень меньше. -Ты идёшь? Уже восемь, - Леви заглядывает в кабинет и усмехается каким-то своим мыслям, находя меня глазами около окна. Я вглядываюсь в заснеженную темноту. Там валит снег. - Мы с Гажилом хотим пойти в "Мрачные тени". Присоединишься? Я оборачиваюсь и смотрю на свою секретаршу. Если честно, то и веселиться мне не хочется. Несмотря на то, что прошёл уже месяц, я ощущала неправильность своей жизни. Что-то давило мне на плечи, мешая разогнуться и вдохнуть полной грудью. Я не получала удовольствия от того, что делаю. В моей квартире мне было слишком одиноко, а рабочий стол в офисе казался чужим. Я не смела сказать об этом МакГарден, но и строить иллюзии по поводу того, что я могу развлечься по полной программе, не могла. -Нет, спасибо. Иди, я закрою офис, - снова отворачиваюсь. Чувствую взгляд Леви у себя на затылке. Девушка неловко мнется на месте ещё около пяти секунд, а затем всё-таки уходит, тихо прикрыв за собой дверь. А я всматриваюсь в линию горизонта, которую из-за метели почти не видно. На улице темно, снежно и холодно. Наверное, Леви видит в этом романтику. Я же вижу пустоту, которая меня беззастенчиво поглощает. Через четверть часа я спускаюсь на лифте на подземную парковку, попутно убирая ключи от офиса в сумку. Прижимаюсь спиной к стене и шумно выдыхаю. Сколько я так ещё протяну? Может, крыша у меня, как я ожидала, не едет к чёртовой матери, но вот всё остальное душит. На парковке меня встречает Локи. Он сидит за рулём, постукивая пальцами по рулю. Завидев меня ещё у лифта, парень выскакивает и открывает заднюю дверь. Когда я подхожу, то водитель белозубо улыбается. -Домой? - он хлопает своей дверцей и заводит двигатель, бросая на меня взгляд через зеркало заднего вида. Я прикрываю глаза и киваю. Локи умеет чувствовать людей. Знает, когда можно поговорить, а когда лучше помолчать. Но я сама не знаю, чего хочу. Мы выезжаем с парковки и встраиваемся в ряд машин, которые тоже везут своих владельцев куда-то далеко. Может, по домам, а может, ещё в какие-нибудь заведения. Пятница ведь. -Локи, - я чуть поддаюсь вперед, опираясь подбородком о кресло водителя. Мы стоим на светофоре, а значит можно на секунду отвлечь парня от "работы". Он вопросительно мычит и скашивает на меня взгляд. - Прости меня. -И за что Вы извиняетесь, госпожа Хартфилия, - ему можно звать меня просто Люси, потому что Локи всегда был мне чуть ближе, чем все остальные. Кроме Леви. Леви не в счёт. Леви - это совсем другая история. Всё-таки я считаю её своей подругой. -Тебе так часто приходилось за меня переживать. Особенно месяц назад. Я, честное слово, не хотела этого, - Локи никогда не нужны были мои оправдания. В этом вся прелесть наших отношений. Просто я испытываю необходимость извиниться. Мне это нужно. -Я не мог не переживать. Я ведь мог лишиться работы! - это наигранное возмущение сменяется серьёзным выражением лица. Загорается зеленый, и машина снова трогается. Снег скрипит под колёсами. - Но я правда испугался. Чего там скрывать. Когда всё стало известно, я поверить не мог, что это взаправду. Люси, пожалуйста, не влезай больше в такое дерьмо. А то я поседею. А седина меня красить не будет, - и снова шутит. Локи любит отшучиваться. -Конечно, - я касаюсь пальцами его плеча. Это лишь секунда, но для нас она много значит. Не знаю, как охарактеризовать наши отношения. Мы не просто знакомые, но и не закадычные друзья. Что-то среднее, что даёт нам право переживать друг за друга. Правда, в основном переживаться приходится только Локи. Ещё одна маленькая жизненная несправедливость.***
Леви расспрашивает меня о том, как я собираюсь встречать Новый Год. Девушка настойчиво предлагает присоединиться к ней и Редфоксу. Мнение Гажила её совсем не интересует в этом вопросе. Но я отказывают раз, два, три. Только вот МакГарден мой ответ не устраивает, и она продолжает меня терроризировать, надеясь, что я поменяю своё отрицательное решение на положительное. Улицы пестрят вывесками, новогодними ёлками в витринах и различными украшениями. Это должно сотворить на пустом месте атмосферу волшебства. Вот только я в чудеса уже давно не верю. И сомневаюсь, что вообще когда-нибудь снова начну верить. Я всё-таки наступаю себе на горло и наряжаю скромную ёлку у себя в гостиной. Она выходит симпатичной, но ужасно одинокой в такой просторной квартире. И я чувствую себя этой самой украшенной ёлкой: красивая, симпатичная, но после всего это новогоднего сумасшествия окажется ёлка на помойке, среди таких же брошенных и более никому ненужных. Я смотрю на ёлочные игрушки, "дождик" и мишуру. Они яркие, праздничные, привлекательные. Я выключаю верхний свет и зажигаю гирлянду. Ёлка начинает переливаться всеми цветами радуги. Это чуть повышает предновогоднее ожидание внутри меня. Я сажусь на диван и закрываю глаза, откидывая голову на спинку. Через какое-то время раздаётся звонок. Я вскакиваю от неожиданности на ноги и шумно втягиваю воздух. Я включаю свет, и ёлка резко теряёт всю свою привлекательность. В коридоре тихо, лишь тихий шорох раздаётся по ту сторону двери. Я смотрю в глазок, но вместо лица вижу кепку с какой-то надписью. -Кто там? - я боязливо прижимаюсь к двери. Мужчина поднимает голову, словно может увидеть меня через этот чёртов глазок. -Доставка... -Но я ничего не заказывала, - мой голос напряжен. Ещё секунд пять я молчу, а затем резко распахиваю дверь. Мужчина в спортивном костюме, на груди виднеется значок фирмы, где он работает, протягивает мне коробку. - Это не моё. -Не беспокойтесь. Это всего лишь посылка. Всё оплачено. Распишитесь, - он протягивает мне лист и ручку. Я оставляю свою размашистую подпись и принимаю коробку из чужих рук. Не успеваю даже ничего сказать, как доставщик скрывается за дверью, где находится лестница. Я хмурюсь, а затем закрываю дверь ногой. С коробкой в руках я падаю на мягкий диван. Картонная преграда на моём пути легко поддаётся пальцам. Внутри письма. Очень много писем. Вся коробка забита ими до самого верха. И на каждом стоит дата. Я хмурюсь, когда вижу письмо трёхлетней давности. Адресовано мне. Отправитель: Л.Д. Внутри меня всё сжимается, и я резко вываливаю содержимое коробки на диван. Письма сложены аккуратными стопками и перетянуты лентами, чтобы те не перемешались. Их нужно читать по очереди. Не иначе. И я понимаю, что у меня будут долгие выходные.***
Я всё читала и читала. Два дня и две ночи. Зачитывалась и периодически плакала, прикладываясь к бутылке хорошего вина. А потом снова плакала. Надрывалась, отшвыривала от себя письма, комкала их, но через пять минут бережно разглаживала и снова читала. Это были те моменты, которые нужно было прожить в полном одиночестве. И...я должна была прочитать всё это сама. Если говорить кратко и по делу, то это были письма, которые Лексус писал мне с того самого момента, как закончил школу, как выпустился и уехал. Длинные письма, которые тогда так и не были отправлены. Никогда бы не подумала, что Дреер умеет так красиво писать. Но содержимое каждого письма доказывало мне обратное, что меня, собственно, и добило. Лексус в каждом письме что-то рассказывал. Про школу, про учёбу за пределами родной страны, про свои чувства, про тайные желания и про вредных девочек-одногруппниц, которые стоили из себя королев, но на деле таковыми не являлись. Дреер сравнивал меня то с ними, то с какими-то факультативами, то с латынью, то со старой литературой, которая несет в себе только самое лучшее. А Лексус писал, что я всё равно лучше и интереснее. Он рассказывал в письмах, что следил за работой моего отца, что мечтал попасть в его фирму. Писал и о том, что боится этого, ведь я не одобрю и буду злиться. Лексус был в этих письмах. Где-то романтичный, где-то суровый, злой и хладнокровный. Предельно вежливый и воспитанный. Но мой. Я это поняла, когда взяла в руки последний конверт. С пятничной датой. Совсем новенький, не пожелтевший, как все остальные его сородичи. В этом письме было мало слов. В основном Дреер писал, что понимает - я его не прощу, буду всю жизнь избегать. А ему тошно. Он признавал это, положив руку на сердце. Мужчинам не легко признаваться в чём-то подобном, но Дреер признался. К письму прилагалась заверенная нотариусом документация о передаче прав на компанию моего отца из рук Лексуса в мои. "Просто подпиши, и всё закончится. Обещаю, я исчезну. Уже купил билет на самолёт. В понедельник утром меня уже не будет. Так что я просто прощаюсь так. Не сочти за грубость". Я знаю, вы скажите, что это совсем не по-мужски. Мол, Лексус должен был сам ко мне прийти и во всём признаться. Только вот я прекрасно понимала, что ничего мне блондин не был должен. Я всегда думала, что у него нет сердца. Но в руках я держала именно его - бьющееся и живое сердце. Стал бы бессердечный человек всё это хранить? Нет, конечно. Давно бы избавился от этого хлама и забыл. Было бы весело это читать, если бы не было так жутко. Мне казалось, что я окунулась с головой в чужую душу. И бросив взгляд на часы, поняла, что вот он - понедельник, когда Лексус может тихонько уйти из моей жизни, заперев дверь. Не этого ли я так страстно желала со школьной скамьи? Не на это ли так отчаянно надеялась, кусая ночами губы? Или я хотела просыпаться в его кровати от ароматов, доносящихся с кухни? Или может хотела, чтобы у нас были на двоих одни секреты, пусть даже если это и убийство? Я не понимала себя, но знала одно - не могу просто так отпустить его. Выше моих сил такое и всё тут. Поэтому я сорвалась с места, схватив последнее письмо. Я даже не стала закутываться в тёплое зимнее пальто. Схватила какую-то куртку, которая подвернулась мне под руку. И телефон с бумажником. Больше мне ничего не было нужно. Непричёсанная и не накрашенная я помчалась к дороге, чтобы поймать такси. Я помнила, где живёт Дреер. Ведь сбегала однажды. Но адрес всё равно отпечатался в моей голове. И вот я диктую его водителю, пытаясь унять внутреннюю и внешнюю дрожь. Водитель сказал, что одета я весьма не по погоде. Я же ответила, что ужасно спешу, что спасаю свою жизнь. Он меня, конечно, не понял, но переспрашивать не стал. Лишь поддавшись какому-то шестому чувству, вдавил педаль газа в пол. За окнами падал снег. Он оседал на асфальт пушистыми хлопьями. И вот я стою перед знакомой дверью, боясь нажать на кнопку звонка. Внутри всё трепещет. "Была не была". Я шумно выдыхаю и нажимаю на черную кнопку, вдавливая её внутрь. Слышу, как в квартире раздаётся звон. Стискиваю пальцами письмо в кармане, боюсь, что всё это зря. Но дверь открывается, и я вижу собранного Лексуса. Он одет в костюм, словно собирается отправиться в свой офис. Но я вспоминаю, что Дреер хочет отдать этот офис обратно мне. -Люси? - он удивлен, когда видит меня. Нет, не так. - Ты во что вырядилась? За окном разве плюсовая температура? - и я даже теряюсь, когда понимаю, что удивлён он не моему появлению. - Совсем сдурела, - он говорит спокойно, но вот за запястье хватает меня вполне раздраженно. Затаскивает в квартиру и закрывает дверь. Я хочу что-нибудь сказать, но цепляюсь взглядом за чемодан, который стоит в коридоре. -Это ты рехнулся в конец, - я выдергиваю свою руку из чужого захвата. - Отец оставил компанию тебе. Вот и управляй ей. Ты же этого хотел. Не понимаю, с чего вдруг ты передумал, - я не собираюсь снимать куртку. Но обувь скидываю и уверенно прохожу внутрь квартиры. Лексус идёт следом. -Снова в фирме всё перепутали, - Дреер бубнит себе под нос. - Напишу жалобу. Ту коробку должны были отправить же сегодня. Или я напутал с датой? - он растерянно смотрит на то, как я включаю газовую конфорку.- Твою мать, Хартфилия, что ты делаешь? Я достаю его последнее письмо из кармана и вижу, как глаза Лексуса распахиваются в недоумении. Я вытаскиваю из конверта документ, который начинаю ненавидеть всем сердцем и душой. -Хочешь знать, что я делаю? Я тебя не отпускаю, - кончик бумаги окунается мной в пламя и покорно загорается. Оранжевый тут же сжирает буквы, цифры, дату и подпись Лексуса. Дреер стоит напротив и смотрит, как я ему отказываю в отъезде. - Сбежать от меня вздумал. Второй раз. Это моя прерогатива, дурья башка! - от переизбытка чувств я топаю ногой, но тут огонь доходит до пальцев, которыми я сжимаю бывший документ. Вскрикиваю и бросаю остатки догорать в раковину. -Я не хочу оставаться, - он серьезен. Переводит взгляд с меня на пепел в раковине и шумно выдыхает. - Ты считаешь меня убийцей. И ненавидишь. Извини, Хартфилия. Я с этим жить не могу. -Я прощаю. Всё прощаю. И всё буду тебе прощать, - я опираюсь руками о бортик раковины, опустив голову. - Даже если ты снова кого-то убьёшь. Я буду с тобой, потому что я не умею иначе. Я все эти годы хотела быть только с тобой... - чувствую, как Лексус аккуратно тянет меня к себе за локоть. Разворачивает и обнимает. Я обреченно утыкаюсь лбом в его грудь. - А ты решил свалить. Скотина. -Я эгоистичная мразь, Люси, - он шепчет. И я знаю, что он не преувеличивает. Только вот беда в том, что нужен Дреер мне именно таким. И это просто ужасно. Не в том плане, что я от этого в ужасе. Нет. Ужасно то, что я принимаю это таким, какого это есть. И даже немного радуюсь, что никак иначе быть не может. -Но я всё равно буду с тобой. Давай встретим Новый Год вместе, - я стискиваю пальцами его идеальный пиджак и поднимаю голову. Лексус близко. Я улавливаю аромат его парфюма, у меня кружит голову. -В своём несчастье одному я рад, Что ты - мой грех, и ты - мой вечный ад...****
К чёрту вашу романтику. К чёрту ваши цветы, конфеты и годовщины. Я никогда не принимала всё это всерьез и никогда не буду. Лексуса нельзя назвать мужчиной мечты. Нельзя сказать, что он идеальный человек, которой создан для семьи. Дреер другой. У него свои методы решения проблем, свои странные увлечения, своё мировозрение. Но я знаю, что этот человек никогда не причинит мне боли, а лишь будет оберегать. И пусть я никогда не услышу от него "я люблю тебя, Люси", мне будет достаточно вещей, которые Дреер будет для меня делать. Лексус человек дела, а не слова. И пусть он не Принц из моего детства, пусть он презирает какие-то моральные ценности и устои, но я знаю, что у этого человека есть свой собственный свод законов. И он меня полностью устраивает. Я знаю, что могу быть с ним просто собой. Я не боюсь проблем, не боюсь быть настоящей. Дреер не бросит меня ради кого бы там ни было. Я всегда буду на первом месте в его жизни, даже если он мне об этом никогда не шепнёт на ухо в постели. Лексус умеет быть нежным, умеет быть грубым. Но всё равно я чувствую то, что не каждому на земле почувствовать дано. Я буквально кожей ощущаю обожание, с которым Дреер смотрит в мою сторону. И пусть это прозвучит цинично и высокомерно, но... ради такого стоило убить. The end