Время

Всё тело вдруг обдало холодом и страхом. Рима обняла себя за плечи, сгоняя мурашки с кожи. -Здесь тебе ничего не грозит, будь уверена.- В мрачной комнате за большим массивным столом показалась высокая фигура.- Подойди.- Слендермен повернулся к огромному окну с видом на зловещий тёмный лес, будто вглядываясь куда-то вдаль, сцепив длинные пальцы за спиной. Рима громко сглотнула, собираясь с духом, и сделала несколько шагов вперёд. Осмотревшись, она отметила, что эта комната была не такой как фойе или облезлый коридор. Изо рта у неё, единственной из присутствующих, вылетали клубы пара. Тёмные тона окрашенных стен создавали ощущение, будто все трое находились в склепе. Единственная тусклая лампа располагалась на краю стола. Её внимание привлекало именно окно, которое загораживал Тощий Человек. Оно было от пола до самого потолка, сосны за ним возвышались перед зданием и были неподвижны, видимо, дом находился глубоко в лесу. -Наконец, ты познакомилась с нами лично.- По голосу сложно было понять, рад он был или же недоволен.- Сегодня у нас не так много времени, так не будем тратить его впустую. Начнём с самого важного. Как ты уже знаешь, ты была избрана, чтобы стать Хантером. -Но кто меня выбрал?- Девушка пожалела, что задала такой глупый вопрос, но ей нужны были ответы. -Тебя выбрал предыдущий Хантер, точнее… его душа переселилась в твоё тело. -И давно я… такая?- Слендер не торопился отвечать. -С момента твоего рождения. Как только душа покинула оболочку предыдущего хозяина, она нашла в тебе своего преемника. Обычно Хантеры бессмертны, но до него просто добрались блохи. Их было слишком много, даже ему было не справиться… -Бессмертны?! То есть я… -Нет. Пока что ты всего лишь хрупкий человечишка. Так что никакого риска, поняла?- Рима поняла, что он намекает на сегодняшнее происшествие.- Сейчас ты уязвима настолько, что я мог бы и двумя пальцами тебя сломать.- Он поднял свою длинную тощую руку, а в мыслях у девушки всплыли картинки из фильмов, где людям с хрустом ломали конечности, и именно этот хруст теперь никак не хотел выходить из головы. -И когда я буду… ну… готова?- Наконец Слендер обернулся к Безглазому, который стоял у самых дверей и будто даже не слушал, о чем они говорили. -Он тебе не рассказал?- Парень мотнул головой. -Он сказал, что Вы мне всё объясните. -Никаких «Вы».- Он кашлянул.- Ты… сама поймешь, когда придёт время. -Все мне об этом говорят! Но я ничего не чувствую! Я даже защищаться не умею, как я вообще могу быть Хантером? -Хочешь сказать, что не чувствуешь присутствия блох? -Нет, то есть… Я не знаю, что это было. Когда они были рядом, уши заложило, а в животе будто узлом все органы связались.- Джек с любопытством глянул на неё.- У вас разве не так?... -Нет, Рима. Очень немногие из нас способны находить блох. Джек один из ищеек. Именно поэтому мы послали его следить за тобой. На случай, если блохи объявились бы рядом, но, как видишь, это не особо помогло.- Джек сжал челюсти так, что зубы заскрипели. -А почему он умеет?- Слендер вновь отвернулся к окну. -У меня нет права раскрывать чужие секреты.- Рима обернулась в сторону парня, который медленно закипал в предвкушении новых вопросов.- Рима, до момента, когда ты станешь полноценным Хантером, тебе нужно научиться себя защищать. Будь всегда начеку. Помни, ты не можешь доверять никому, кроме нас, а зачастую можешь полагаться только на свои инстинкты. И никаких больше прогулок в одиночку. -Думаешь, я не предупреждал её?- Девушка закатила глаза и цокнула. -Это не шутки. Ты должна быть под присмотром всё время, иначе, блохи до тебя доберутся. -И что они сделают? Почему вы все так переживаете за меня? Ну съедят меня,- Она усмехнулась,- душа переселится в другого Хантера. Слендермен сделал несколько медленных шагов к девушке, ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в «лицо». Она вмиг почувствовала убийственную холодную ауру, мурашки вновь забегали по коже, а голова медленно вжималась в плечи. Она была абсолютно крошечной, по сравнению с ним. -Они допустили именно эту ошибку с предыдущим Хантером. Как только оболочка умирает, душа покидает тело. Они не знали, что им нужна именно душа, в которой и хранятся все способности. Теперь же все иначе, у них нет права на ошибку в этот раз. Тебя поймают, будут пытать.- Он сделал ещё один шаг, вставая вплотную к ней.- Они сломят твою волю и заставят подчиняться любым их приказам, а затем, заставят идти к нам, их единственной угрозе. Тогда они прикажут тебе убить нас всех, до единого. Ну а потом… да, они тебя сожрут. И даже если кто-то из нас уцелеет, шансы найти нового Хантера будут ничтожно малы. -Но почему они так сильно хотят вас уничтожить?- Голос у неё был хриплым, девушка попыталась прокашляться. -Мы не даём им жрать людей и их души.- Ответил Безглазый. -Верно. Джек чуть было не стал одним из них, но ему повезло, что его вовремя спасли.- Джек шумно выдохнул, показывая, что данная тема ему неприятна, но Слендер продолжил.- Блохи на многих ставили опыты. На тех, кто был на грани перевоплощения в… таких, как мы. Большинству везло умереть без долгих мучений из-за диссонанса двух сущностей, пробуждавшихся в них. Остальные становились обычными низкоуровневыми блохами. Джеку повезло выжить, спастись и стать ищейкой, так как у него остались некоторые способности этих тварей, например, поиск своих сородичей, что для нас очень ценно. Но если в их руки попадёт ещё неперевоплотившийся Хантер… чья сила и в человеческом обличье довольно велика… Думаю, ты понимаешь, что нам конец. Как и людям, которых будут держать в качестве домашних животных и еды. Их будут разводить как свиней на убой, пользоваться как вещами, с ними будут обращаться хуже, чем с рабами. -Но тогда… Зачем вы помогаете людям? Они же считают вас убийцами… И кстати… Почему они так считают? -Понимаешь ли… Когда-то каждый из нас помог жертвам блох, каждый пытался спасти. Но все их воспоминания о том, как мы пытались их защитить, исчезают, когда умирает блоха. Остается только дикий животный страх, и воспоминания о том, как их хотят убить. Они видят нас, и с их точки зрения, данная логическая цепочка абсолютно верна. Люди винят нас в том, чего мы не совершали. -Я бы не стала никому помогать после такого.- Джек хмыкнул. -У нас нет выбора.- Ответил Слендер.- Мы созданы только для этой цели. Чем больше блох появляется в их мире, тем больше опасность для нас. -Значит, вы хотите уничтожить всех блох? -Достаточно будет уничтожить тех, кто управляет низкоуровневыми, и остальные не смогут действовать без четких указаний. Нападения, конечно же, не прекратятся, но… и с ними в конечном итоге можно будет покончить. -Что случится, когда их не станет?- Рима была ошарашена ответами, которые ей пришлось так долго ждать. -Мы будем свободны.- Хантер пыталась переварить всё, что она узнала за сегодня, и это у неё получалось с большим трудом. -Именно поэтому ты будешь тренироваться. Каждый день. Ты должна быть в хорошей форме, должна быть способна постоять за себя. На этом всё, Рима. Тебе пора возвращаться, пока твои родители не начали искать тебя.- Он указал на сложенные в углу комнаты вещи.- Помни, здесь тебе всегда рады и готовы придти на помощь. Каждый из нас готов отдать жизнь, чтобы ты спасла остальных. Тогда Риму вновь объяло то ужасное чувство, будто её только используют, будто она лишь их оружие, которые они так старательно берегут. И теперь она осознала, что нет здесь никаких «будто». Всё, что им нужно – её силы, не она сама. Рима понимала, что не может винить их за простое желание жить в мире, перестать терять близких им созданий. Желание за других людей, которые могли пройти через те же страдания и боль, через которые пришлось пройти им. К глазам подкатывали слёзы, а горло пришлось прочистить, чтобы издать похожие на человеческий голос звуки. -Спасибо Вам…. Тебе большое за всё, что я сегодня услышала. И спасибо, что помогаете мне. До свидания.- Она развернулась на пятках и, мигом схватив рюкзак с курткой, вылетела в открытую Джеком дверь. Парень оглянулся на Слендера, наблюдающего за ними, кивнул и закрыл за собой дверь.