Время

      От кабинета до лестницы они прошли в полнейшей тишине, только старые деревянные доски поскрипывали под ногами. Рима всё прокручивала в голове беседу от начала до конца, пытаясь не упустить ни одной детали. Мысли её постоянно возвращались к Джеку и к некоторым моментам его жизни, которые Слендер «не имел права», точнее не хотел ей рассказывать. Она сверлила взглядом впереди идущего парня. Что-то сегодня в ней изменилось, будто щёлкнуло внутри, по какой-то непонятной причине она не могла оторвать от него взгляда.       С любопытством она разглядывала его голые руки с почти незаметными ранками и шрамами, которые, видимо, остались на его теле ещё при жизни. Она нежно рисовала взглядом узоры на его широкой спине, обтянутой плотной тканью футболки.       Вдруг ею одолело желание протянуть руку и пальцами коснуться кожи, провести тысячу дорожек, запомнить каждую родинку, любую неровность на его теле.       Джек остановился, обернулся и оглядел её с головы до пят. Сердце у неё остановилось.       -Тебе бы одеться.- Выдернул он Риму из мира фантазий.       Она медленно, будто только очнулась, перевела взгляд на его торс, ключицы, задержалась на шее, мельком глянула на маску и уставилась в бездонную черноту его глазниц. Парень сделал к ней пару шагов, и Рима начала судорожно вспоминать, как вообще она раньше дышала, ведь сердце билось уже где-то в районе горла и сопротивлялось пропускать её жадные глотки воздуха.       -Рима.- Она облизнула губы.       -Да?- Голос её еле пробился сквозь шёпот.       -Оденься уже, идиотина. Нам пора.- Лицо вдруг обдало жаром, сердце возмущённо стукнуло в горле и вернулось на место, пальцы закололо, будто иглами, а злость и разочарование тяжёлым камнем осели где-то внутри.       -Обойдусь и без твоих напоминаний.- И чего это ей глупой в голову пришли такие… мысли?       Она злилась на себя за дурацкое воображение, злилась на его безразличие, хотя прекрасно понимала, что никакого права на это у неё нет. В душе Рима осознавала, что ему она, в общем-то, тоже не нужна. Блохоискатель, Блохоуничтожитель, да и только.       И правда, кому вообще может быть нужна такая, как она? Неуклюжая, с руками из задницы, абсолютно бесталанная, да ещё и с необычной внешностью в придачу. Но он… он заботился о ней так трепетно, оберегал, будто дорогого, важного члена семьи. Заботился прямо как… о своей младшей сестрёнке. Ну, конечно, иначе и быть не могло.       Рима горько выдохнула и надула губы, укутываясь в куртку. Джек сверлил её взглядом, наблюдая за действиями, лёгкая улыбка тронула его потрескавшиеся искусанные губы. Тяжело было признаться самому себе, но на сердце было необычайно легко от того, что после пережитого дня она была жива, здорова и в каком-то смысле пока что оставалась собой. Он выложился полностью, и хоть тело всё ещё ныло от нанесённых ран, Джек чувствовал, как силы наполняли его изнутри. Одно её присутствие грело душу, Рима была такой же, как в их самую первую встречу. Она стояла так близко к нему, при желании он с лёгкостью мог коснуться её нежной светлой кожи, почувствовать, насколько она бархатная. Он бы с огромным удовольствием позаботился о каждой ссадине на её личике и теле. Джек представил, как наклоняется ближе, и горячее дыхание, слетая с её губ, опаляет его прохладную кожу, а шелковистые кудряшки щекочут лицо.       Он знал, что не мог так с ней поступить. Как смел такой, как он, даже подумать, что она может в нём нуждаться. Не как в друге и защитнике, а как… не важно. Мертвый урод, которого нормальные люди даже видеть не могут. Что он мог ей дать? Она заслуживает гораздо большего, лучшего, но только не его. И уж точно не такой жизни, которую ей пророчила судьба хантера. И хотя бы тот факт, что она нуждалась в его помощи и поддержке, теплил крохотную надежду, что он имеет право находиться рядом с ней, являясь таким, какой он есть.       Кулаки крепко сжались, ногти впились в кожу. Лёгкая улыбка медленно исчезала с лица. Он неохотно отвел взгляд от неё и дождался, когда хантер закончит одеваться и перестанет бурчать себе под нос оскорбления.       -Тебя в семье улиток воспитали что ли?- Джек старательно вёл себя как обычно, будто изнутри его вовсе не раздирали сожаление, горечь и обида, с большим трудом ему удавалось держать себя в руках.       -Заткнись, Джек. Сам одеться не хочешь?- Она сердито глянула на него.- Там зима, вообще-то, на улице.       -Я ничего не чувствую.- Он искренне пытался убедить себя, что его слова правдивы.       -Я заметила.- Тихо ответила девушка, вновь погружаясь в свои мысли.       Они вышли из дома в сопровождении Бена, Джейн и Тоби, который крепко держал за руку Клокворк. О ней Рима уже была наслышана, но лично познакомилась с ней буквально за несколько минут до выхода. Клоки была очень тихой, и будто постоянно находилась в своем мирке. Только молчание и концентрация помогали ей сосредоточиться на происходящем вокруг, не позволяя видениям и воспоминаниям о прошлом затуманить рассудок.        Рима долго не могла оторвать взгляд от её фарфорового личика, без намека на какие-либо эмоции, с вышитой неровными стежками улыбкой и маленьким циферблатом в левом глазу. Остальные обитатели с любопытством выглядывали из разбитых окон дома. Рима так и не увидела Джеффа, совесть настаивала, что было бы неплохо извиниться за своё поведение. Если бы она была чуточку сдержанней, то ничего бы не произошло, во всём случившемся нужно было винить только её, а парню теперь попадёт от Слендера, по её милости.       -А где… Джефф?- Рима беспокоилась, что с ним могло что-то произойти.       Джейн издала какой-то странный булькающий звук, Джек отвернулся, а Бен ухмыльнулся, наблюдая за смущенной мордашкой хантера.       -Что? Я что-то не то спросила?       -Забей, Рима.- Соизволил ответить ей Безглазый.- Ничего с ним не будет. Идем уже.- Он протянул ей руку.       Девушка залилась румянцем, сердечко замерло, когда их ладони сомкнулись, но тут Клокворк неожиданно дёрнула её за плечо.       -Твоё время на исходе.- Она печально глянула на неё, взгляд её не был сфокусирован на Риме, она смотрела сквозь неё. Джек тут же отдёрнул девушку от Клоки, притягивая ближе к себе и средним пальцем намекнул Бену, что пора бы ему заняться своими делами.       -Глубоко вдохни и закрой глаза.       -Зачем?       -Быстро.       Вдохнуть-то она успела, но вот закрыть глаза совершенно забыла. Парень затащил её за собой в вихрь света. Уши заложило, желудок вдруг сжался в комок и поселился где-то между лёгких, всё сияло и мерцало яркими вспышками, глаза начало резать, тело будто обдували сильные потоки воздуха. Парень вдруг стал расплывчатым, Рима попыталась моргнуть, глаза сильно слезились, она только сильнее сжала его руку. Все эти действия произошли буквально за один шаг, который, как ей показалось, тянулся вечность. Вспышка исчезла, и она смогла уловить очертания её комнаты, наполненной мелькающими разноцветными пятнами, как будто она никуда из неё и не уходила.       О событиях сегодняшнего дня напоминали только ссадины и расползающиеся по всему телу синяки. Рима оглядывалась по сторонам, пытаясь отделаться от ощущения, что видит свою родную комнату первый раз в жизни. Джек наблюдал за их сомкнутыми ладонями, и впервые за долгое время он почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Всего лишь на один миг он позволил себе снова почувствовать себя живым. Если бы он ещё помнил, каково это было… жить. Наверняка было так же приятно. Джек простил себе эту слабость только на миг, он уже и так держал её руку дольше положенного. Парень отпустил её и направился к дивану.       -Это, что, был портал?       -Угу.- Он устроился поудобнее, не пытаясь скрыть своё скверное настроение.- Он самый.       -Потрясно!- Она плюхнулась рядом с ним, ожидая услышать побольше деталей, но парень лежал неподвижно и явно не собирался поддерживать беседу.- Джек….       -Мм?- Он лениво повернулся в её сторону.       -Что… сказала Клокворк? Что это значит?- Она вглядывалась в маску на его лице.       -Ну знал же, что так просто ты не отстанешь.- Он поерзал, подложив руки под голову.- Клокворк, ну, она как бы видит смерть людей, точнее, таких, как мы. Часто она видит, как именно это произойдёт.       -Получается, я скоро умру?- Она отчаянно усмехнулась.       -Послушай, Рима. Смерть в нашем случае это не конец. Смерть для нас – начало этой новой жизни, пусть её и жизнью-то сложно назвать. Мы все когда-нибудь умираем.- Она старательно пыталась вникнуть в его объяснения.- Видишь ли, Клоки тоже пришлось столкнуться с блохами, как и мне. Ее пытали, хотели сделать из неё тварь, в итоге она приобрела эту способность, всё время к ней приходят эти видения, если она не достаточно хорошо контролирует свои мысли. Никто не знал, мог ли Хантер переродиться, потому, как только она рассказала нам о своём видении, в котором ты… умерла, мы начали искать. Но видела она задолго до того как попала в дом. Ей удалось сбежать от блох, а потом Слендер нашел её где-то, когда она расправилась со своей семьёй. Я не могу судить Клокворк, ведь прекрасно понимаю, как тяжело сдерживать сущность блох. Слендер помог ей, привёл в дом и познакомил со всеми. Я появился там позже, понятия не имею, сколько времени она провела одна наедине с этими голосами в голове из-за этой ублюдской блошиной сущности. Наверное, она пришла в себя только благодаря Тоби. Вот уж действительно сладкая парочка, прямо тошнит от них.       -Но ведь это же просто потрясающе, когда рядом есть кто-то, кто поддерживает тебя, защищает, кому ты готов полностью доверить всего себя…- Она отвела от него взгляд, но с места не сдвинулась, так что их тела всё ещё соприкасались.       Неловкая тишина слегка затянулась, и Рима вернулась волнующему её вопросу.       -Когда я умру?       -Когда придёт время.       -И когда оно придёт?       -Поверь, ты сама поймёшь.- Глаза защипало, она сделала вдох и выдох, пытаясь успокоиться.       Парень приподнялся, нерешительно протягивая руки к ней, чтобы утешить, но их идиллию нарушил телефонный звонок. Он скрестил руки на груди, будто ничего и не собирался делать, пальцы впились в кожу, а сам он раздраженно выдохнул. Рима поднялась и нащупала сотовый в сумке.       -Да, мам, привет.       -Рима, ты как? Я скоро буду дома, милая. Как прошёл твой день?       -Всё отлично, мам.       «Меня чуть не убили блохи, о существовании которых ты даже не знаешь»- мысленно добавила она.       - Я недавно пришла.       «Через портал из дома убийц, которых ты не можешь видеть. Боже, у меня точно всё в порядке с головой?...»       -Ты поела?- Желудок болезненно скрутило от воспоминаний об окровавленном снеге, Рима поморщилась.       -Типа того, перекусила по дороге.       -Опять покупаешь всякую гадость! Сколько раз тебе говорить, береги свой желудок, я хочу, чтобы моя дочь прожила хорошую долгую жизнь без проблем со здоровьем!       -Не волнуйся, мам. Кто знает, сколько нам всем осталось, надо наслаждаться жизнью, пока возможность есть.- На другом конце воцарилось молчание.- Да ну я же пошутила, женщина. Ты вообще знаешь, что такое юмор?       -Если находишь время на шутки, найдёшь и на уборку. А то чёрт ногу в комнате сломит.       -Ну мам, зачем чертям ко мне в комнату лезть, ну ты чего...- Она покосилась на Джека.       -Рима, я вот не шучу.- Ледяным тоном произнесла женщина.       -Поняла. Сейчас всё сделаю.       -И про уроки не забудь.- Она отключилась.       Девушка лениво потянулась, тут же шикнула от боли в спине, кинула телефон на диван и с неохотой принялась заниматься хозяйством.       -Эй, дай свой ноут, а то я со скуки помру.       -Можешь развлекать себя тем, как я убираюсь.       -Смотреть на то, как ты, кряхтя, с трудом передвигаешь свою тушку, чтобы другие вещи перемещать? Нет, спасибо.       -Ну какой же ты... Хоть бы помощь предложил.- Она кинула в него своей футболкой, которую подняла со стула.- Что мне сказать родителям?- Девушка оглядела себя в зеркале.       Синяки под глазами темнели, как будто тушь осыпалась и размазалась, губы потрескались и местами кровоточили. Синяки, формой напоминающие пальцы, на шее она скрыла воротом толстовки, но бинты на ладонях и хромота выдавали все спрятанные травмы.       -Скажи, как есть.- Рима вопросительно глянула на него, будто он сказал что-то на иностранном.- Просто скажи, что подралась.- Он поднялся и дошёл до стола с ноутбуком.- Если расскажешь что-то подробнее, отправят далеко и надолго. Тем более это хоть и частично, но правда. Ты же подралась с теми курицами.       -Не я с ними, а они со мной. Я ни в чём не виновата.       -Разве что в том, что общаешься с этим вашим самопровозглашенным идолом. Не школа, а секта, ей богу.       -Не избегать же мне его!       -Тебе не кажется странным, что он вот так вот просто начал с тобой общаться? Не настораживает, что такая звезда спустилась до уровня смертных?       -Какая тебе разница?!- Она смерила его грозным взглядом.- У меня никогда много друзей не было, вообще, можно сказать, не было, что уж там говорить о настоящих друзьях. Все вечно дразнили из-за цвета волос и этих дурацких кудряшек. Благодаря этому я даже сейчас толком не знаю, что такое дружба, каково это, иметь настоящего друга! Ты хоть знаешь, сколько мне пришлось жить и учиться любить себя такой, какая я есть? Ну или хотя бы принимать себя! А теперь кому-то понравилась я. Такая неловкая с гнездом на башке и вечными приключениями по жизни.- Парень не успел сесть за стол, замерев к ней спиной.       -Он не единственный, кому ты нравишься сама собой.       Дверь в квартиру распахнулась.       -Рима! Помоги с пакетами!       Девушка направилась было к выходу, но в последний раз оглянулась на парня.       -Я скоро вернусь.       -Удачи.- Она оставила комнату, плотно прикрыв дверь.       Джек сразу понял, что её мать заметила и синяки, и скрытые ссадины, и принялась кудахтать о чувстве ответственности, и что Рима должна вести себя подобающе взрослому человеку.       Он взглянул на фотографии, висевшие над её рабочим столом. Улыбка была будто поддельной. Все люди вокруг неё на фотографиях стояли кучками, вместе, и только она одна выделялась, одна. Легко стереть из воспоминаний, закроешь её, а картинка от этого не изменится. Да, таких как она и он легко вычислить. Вечно чувствуют себя лишними, не находят места в больших компаниях, не вписываются в обстановку. А даже если появляются друзья, то не могут открыть им свою душу, и потому держатся на расстоянии. Почему не пытаются сблизиться? Потому что знают, что настоящих друзей среди людей быть не может.       -Ты не одна.- Тихо произнёс он, легко проводя пальцами по одной из фотографий.       На ней была её семья: родители, бабушка с дедушкой у замечательного домика в деревне и маленькая Рима между ними с лучезарной счастливой улыбкой. Ещё до того, как её любимые старички погибли в аварии.       Рима долго не появлялась в комнате. Сначала пришлось объяснять причину драки, кто это был и сколько. Затем пришлось всеми силами держать мать, чтобы та не унеслась писать заявление в полицию. После нужно было доказать что повреждения не такие серьёзные, и в доказательство помочь с готовкой, стиснув зубы.       Когда она вернулась в комнату, уложив с помощью силы внушения Джека беспокойную родительницу, сил хватало только на одно эссе по литературе. Она выгнала парня из-за стола, быстро нацарапала что-то на листке о книге, которую даже не читала. Заскочила в душ, стянув все бинты, и вернулась к любимой кроватке.       Парень помог ей сделать свежие повязки и обработать кровоточащие ранки. Всё было тихо и спокойно ровно до того момента, пока они не выключили свет. Девушка мгновенно вспомнила запах кофе, мертвечины, уродливых тварей, мерзкий ледяной язык и отвратительный вкус крови во рту.       Её всю трясло, тело будто погрузили в ледяную воду, она пулей соскочила с постели и подлетела к Джеку, который собирался проверить обстановку.       -Ты чего, Рима?- Тут он почувствовал, как она дрожит.       -Не уходи.- Она вцепилась в его руку.- Не оставляй меня, пожалуйста.       -Всё в порядке, я только проверю…       -Нет!- Она уткнулась лицом ему в плечо.       -Тише, тише, мать разбудишь. Ну же, давай, ложись спать.       -Я не могу, Джек. Сразу вспоминаю…- Она тяжело сглотнула.- Всё.- Парень потер шею в замешательстве.       -Я не уйду, ты же знаешь.- Он погладил её по голове.- Я буду здесь.       -Ляг со мной.- Промычала она неразборчиво.       -Что?- Резко выдохнул он.       -Ляг со мной.- Она подняла на него свои испуганные серые глаза.- Пожалуйста.       Джек просто не мог отказать её умоляющему взгляду, внутри всё сжималось от жалости к ней.       Он укрыл девушку одеялом и лёг на приличном расстоянии от неё, но эта маленькая гусеница придвинулась ближе, высунула руку из своего кокона и одним пальчиком схватила его за мизинец.       Несмотря на усталость, сон всё никак не приходил, и они лежали в полной тишине, только сердца громко стучали, сопровождаемые ровным дыханием.       -Джек,- Её голос разрезал звенящую тишину.- А ты вообще спишь?       -Я же не всемогущий, мне тоже силы нужно восстанавливать. Умер, конечно, однажды, с кем не бывает, но и этому телу необходим отдых.       -Джек, а каково это? Ну… понимаешь… умереть.- Она разглядывала его каштановые волосы.       -Я не очень помню.- Рима сразу поняла, что он врёт, иначе не стал бы он угрожающе поглядывать на Слендера, когда тот болтнул лишнего.- Тебе бы других спросить, но скажу, что мне точно было больно.       -Расскажи? О своей прошлой жизни.       -Да нечего рассказывать. Я её не помню. Первым моим воспоминанием был операционный стол в подвале какой-то заброшенной больницы.