How to be his

«Странные же вещи происходят в Сеуле», - мелькает в голове Менсу, пока он пристально смотрит на визитку в руке. Адрес на ней указывает, что агентство находится недалеко отсюда. Он уже готов засунуть карточку в задний карман, потому что: «я подумаю над этим позже» и «вот Мунсу поржёт надо мной», как прямо за его спиной раздается голос: - Ты должен пойти на прослушивание. Менсу мгновенно оборачивается и чуть ли не поскальзывается, натыкаясь на странного мужчину, стоящего слишком близко к нему. На нём темные солнечные очки, волосы идеально уложены, а сам он настороженно улыбается Менсу. - А вы охотник за талантами? Мужчина отрицательно качает головой. - Мне нужно, чтобы ты пошёл на прослушивание. Ты пройдешь его и станешь первым членом новой группы. Ты и твоя группа – вы обретете популярность, но есть кое-что, что ты должен изменить. «Странные же люди живут в Сеуле», - думает Менсу, медленно пятясь. - Кто вы? Рот незнакомца сжимается в тонкую линию, и этого достаточно для Менсу, чтобы понять: тот не особо собирается говорить правду. Менсу ещё немного отступает, и мужчина вздыхает. - Меня зовут Эл. Знаешь ведь, как говорят: «второго шанса не бывает»? Так вот - это неправда. Этот человек, Эл, уговаривает Менсу поговорить за чашкой кофе. Себе он заказывает охлажденный мокка, а Эл берёт чёрный кофе. - Если ты вроде как должен быть мной, - осторожно произносит Менсу, - тогда почему ты не пьёшь то, что люблю я? Эл снимает очки, и он правда очень похож на Менсу, только старше и самоуверенней, а еще он кажется уставшим. Изнуренным. - Вкусы меняются, - говорит он, и внезапно Менсу осознает, что Эл знает будущее – его будущее – он его уже прожил. – Я не могу рассказать тебе всего, прости, - сразу уточняет Эл, замечая, как сжимаются пальцы Менсу вокруг кружки. Он выдыхает, - я могу только сказать тебе то, что я хочу, чтобы ты изменил. Он говорит Менсу слушать его внимательно, рассказывает, что он встретит парня, высокого, до нелепости забавного и самонадеянного. У него красивые глаза. И красивые пальцы («Красивые пальцы? Как это?», но Эл обрывает себя и говорит, что Менсу сам поймет, когда увидит парня). Ещё он рассказывает, что этот парень женится на актрисе, которая пока никому неизвестна, и Менсу будет его шафером, а потом жутко напьётся и скажет слова, которые должны были быть сказаны недели, месяцы или даже годы назад. - ... мне не нравятся парни, - беспомощно сообщает Менсу, и он правда уверен в этом: он любит девушек с длинными волнистыми волосами и большими глазами, которые смеются даже над самыми его банальными шутками. - Я знаю, - отвечает Эл, но выглядит при этом несколько растерянно. – Я сам не понимаю почему, но он тебе нравится. Мне он нравится. Я не могу объяснить это, но ты поймешь, когда встретишь его. Это... другое. - Как его зовут? - Иди на прослушивание, - отзывается Эл. Отчаяние сквозит в его голосе, и Менсу нашаривает визитку в кармане. Она скомканная, помятая, и Менсу задумывается, не может ли это быть неким предостережением. – Я не могу сказать тебе, но ты узнаешь, как только увидишь его. Удачи, - говорит мужчина, но это пожелание звучит больше как мольба. Он покидает кофейню, оплатив счёт, а Менсу с опаской тянется к чашке черного кофе перед ним. Он чересчур сладкий; и горький под всем этим сахаром, так что Менсу кривит лицо, хватаясь за свой кофе, со сливками и более мягким вкусом. - Привет, я Ли Сонель, - приветствует его парень, бросая свою спортивную сумку на пол у ног. У него в руке стакан с кофе, и Менсу наклоняет голову. - Черный кофе? Сонель в некотором замешательстве медленно кивает. - Я Ким Менсу, - осторожно произносит Менсу, а его сердце болезненно ускоряет свое биение. Эл наблюдает за ним – Менсу чувствует покалывание в затылке, когда выходит из общежития и забирается в машину, которая доставит его в зал для танцевальной практики или на занятия по вокалу. Он думает, что знает, почему у Эла такой пронзительный взгляд – потому что этот взгляд его как раз и заставляют тренировать: перед зеркалами, преподавателями по актерскому мастерству, даже перед директором. Они с гордостью говорят, что его глаза будут выигрышной фишкой, и он думает о почти потухшем взгляде Эла, и всё как будто встает на свои места. Сначала Сонель… сложный, потому что он подвержен перепадам настроения: сначала он делится незаконно пронесенными вкусняшками, а потом вдруг игнорирует Менсу. Когда все стажёры собираются за ужином, усаживаясь «по-турецки» плечом к плечу в гостиной, Сонель забирается в дальний угол, излучая недовольство. - Он просто злится, что ему приходится прокладывать дорогу в актерство таким способом, - объясняет однажды Эл Менсу, когда посреди ночи они сидят в комнате вдвоем, потому что сосед Менсу уехал домой утрясать семейное происшествие. Менсу кивает. – Это не продлится долго, не волнуйся. - Разве тебе больше нечего делать, кроме как наблюдать за мной? – спрашивает Менсу, и Эл выпрямляет спину, но долгое время молчит. - Последнее время у меня масса свободного времени, - он тщательно подбирает слова, но в его интонацию закрадывается почти неразличимая, на грани слышимая едкость. Но её достаточно, чтобы заставить Менсу зажать покрывало в кулак – его будущее не кажется многообещающим. Эл смотрит в окно, и Менсу задумывается: если он потом пойдет в комнату Сонеля, то будет смотреть на него или говорить с ним или просто переодеваться – как Эл и уже не как Менсу? - Все будет хорошо, - говорит он, поднося ладонь, чтобы коснуться руки Эла, а Эл разворачивается к нему и бросает неуверенную улыбку. Это так нелепо, потому что только на следующее утро Менсу осознает, что Эл уже знает – хорошо не будет. Менсу начинает делиться с Сонелем кофе, потому что родители прислали ему много пачек этого растворимого напитка, и когда в моменты редкой передышки от практики и упражнений или в ожидании душа он протягивает Сонелю свою чашку, тот сразу оживляется. - Почему ты это делаешь? – явно довольный, он спрашивает с теплотой в голосе. - Потому что мы друзья, - отвечает Менсу, небрежно прикасаясь губами к тому же месту, где секунду назад были губы Сонеля, - а друзья так и поступают. Сонель смеется громко и отрывисто, и у Менсу перехватывает дыхание. Он думает, что Эл наверняка помнит, потому что он сам никогда не забудет, как это – влюбиться. Менсу заводит других друзей, таких как Ли Соджон, и знакомых, таких как Ли Сонгю, но он никогда не делится кофе с ними. - Они еще упомянут об этом на каком-то интервью, - явно забавляясь, однажды говорит Эл, и Менсу, готовивший новую чашку кофе, перестает его помешивать. Его сосед по комнате, Юнджун, все еще в Пусане. – О том, как ты делишься кофе только с Сонелем. - Мне начать делиться с остальными? - Как хочешь, - ровным тоном отвечает тот, и Менсу широко улыбается, потому что они оба знают, что они так не сделают. - Спасибо, - спустя мгновение радостно говорит Менсу, дуя на пар, поднимающийся от чашки, и Эл смотрит на него таким же взглядом, каким Менсу обычно смотрит на него: чуть склоненная набок голова, мягкая линия сжатых губ. Замешательство. Приятно хоть разок, для разнообразия, не быть тем, кто всегда остается в неведении. – Теперь я знаю четверку оставшихся членов группы. Иногда Сонель говорит, что плохо себя чувствует, и хотя должен бы быть в больнице, но он сидит в своей комнате, прижавшись спиной к двери. В такие дни Менсу пропускает свои уроки актерского мастерства или занятия по вокалу. Они сидят рядом, с чашкой кофе между ними. В комнате Сонеля царит гораздо больший порядок, чем в его собственной. Сумки всегда собраны и сложены в углу комнаты. - Почему ты до сих пор не распаковался? – спрашивает Менсу. Они сидят так близко, что их колени почти касаются друг друга. - На случай экстренного побега, - отвечает Сонель, сжимая пальцами ручку кружки. У Сонеля изящные пальцы. - Мы скоро дебютируем, - произносит Менсу и надеется, что звучит достаточно ободряюще. Он смотрит на их колени и задумывается, какие бы ощущения принесли изящные пальцы Сонеля, сжимающие его коленку, осторожно продвигающиеся вверх, выше, еще выше: дальше бедра и... Сонель вздыхает и кладет голову Менсу на плечо. - Иногда я даже не понимаю, что здесь делаю. Но, - добавляет он, слегка оживляясь, - я вспоминаю о твоем быстрорастворимом кофе, и уверенность потихоньку возвращается ко мне. Менсу только и надо всего, что повернуть сейчас голову, и если его спросят, он свалит на случайность то, что его губы задели щеку Сонеля. Но Менсу этого не делает, и это его первая ошибка. - Ты ведь не поцеловал его, да? Менсу краснеет. Ему хочется сказать мужчине, что это совсем не его дело, хочется, но он не может. - Я думаю, ты и сам знаешь ответ. Эл со злостью отворачивается, в отчаянии сжимая кулаки. - Мне было бы легче, если бы ты заранее рассказал, что возникнет такая ситуация, и тогда бы я воспользовался возможностью. - Я не могу. - Тогда таких пропущенных возможностей станет еще больше. - Я знаю, - огрызается Эл с такой обреченностью в голосе, что Менсу ощущает, как по спине пробегает холодок дурного предчувствия. Что же такое должно произойти через два года, четыре или восемь лет, что сделает Эла таким безрадостным? Их утверждают в группу из семи человек и называют «Инфинит», и они официально дебютируют в пятницу. Менсу нравится, что Сонджон, макнэ, такой капризный и наивный, что Сонгю – их лидер, и поэтому ожидает от них дисциплины и аккуратности, нравится, как смеется Дону и как Ухен готовит для всех тубу-чиге посреди ночи, но больше всего ему нравится Сонель. Сонель сияет, когда менеджеры поздравляют их, и вцепляется в руку Менсу в уголке их маленькой кухни, потому что в общежитии в последнее время не так много народа и сейчас появилось хоть немного свободного пространства. Менсу чувствует, что именно в этом момент будущее меняется прямо на его глазах, ведь ему бы сейчас только наклониться, но сердце притягивает якорем его ноги к полу, а Сонель слишком вертлявый, слишком доверчивый, слишком лучший друг, а еще член группы. Первая с половиной ошибка. Он чуть ли не ощущает презрение, исходящее от Эла и заполняющее комнату. К субботе Менсу вовсе забывает об Эле из-за репетиций, идущих за ними генеральными репетициями, интервью. Только спустя несколько недель он вспоминает о мужчине, но нигде не видит его, не чувствует на себе его взгляда, и даже кажется, что Эла никогда раньше и не было. Только на третьей неделе после дебютного выступления, когда нуна-визажист наносит на его лицо бб-крем, Менсу пристально смотрит на себя в зеркало и с сжимающимся сердцем осознает, что Эл – это он. Ошибка вторая случается в Сингапуре, когда они находятся в отеле, и у Сонеля высокая температура. Эл прижимается грудью к спине Сонеля, обвив парня руками. Сонеля трясет, хотя его кожа разгоряченная и липкая от пота. Было бы так, так легко сейчас прижаться губами к затылку Сонеля. Ошибка третья происходит, когда они выигрывают свою первую награду и отмечают её соджу, а директор и менеджеры закрывают глаза на накапливающиеся на столе бутылки. - Кажется, будто еще вчера мы были стажерами, - шепчет Сонель ему на ухо, потому что вокруг очень шумно, но его голос ясный и отчетливый, несмотря на то, что слова немного неразборчивые. Эл чувствует тепло (счастье, желание и удовлетворение), растекающееся по телу, а Сонель просто улыбается ему. Ошибку четвертую он совершает, когда они снимаются, и щенки разбегаются повсюду, гавкая, а люди вокруг смеются. Лучи камер отражаются от мраморных стен, и все озарено светом, и кажется невозможным, что что-то пойдет не так, если он только попытается. Но он не решается. Будущее поглощает Эла, и он уже теряет счет ошибкам, пока не настает свадьба Сонеля. Ее зовут Хёмин, и она почти такая же высокая, как и Сонель. У нее искренняя улыбка, она остроумная, и со своими волнистыми волосами и румяной кожей она - самая красивая из всех девушек, которых Эл когда-либо видел. На экране и вне его. Эл думает, что тоже мог бы в нее влюбиться, но он не может, ведь он влюблен в Сонеля, который любит ее. Может, в другой жизни или времени все было бы намного проще. Они женятся спустя полтора года после распада Инфинит. Дону работает за ведущего, Ухен – шафер, а Эл – другой шафер. Но Ухен сам прекрасно справляется, поэтому Эл сидит в баре, размеренно опрокидывая в себя рюмки водки. Бармен без какого-либо сочувствия смотрит, как Эл заказывает пятую рюмку, а потом уходит, чтобы присоединиться к празднованиям. Он видит Хёмин в платье из шелка и тюля; ее волосы стянуты в обычный пучок на боку. Она стоит в окружении друзей, и Менсу, даже еще не осознав это, безошибочно находит Сонеля, дрожащей рукой хватает его за запястье и беспрестанно дёргает за собой. - Менсу, - удивленно восклицает Сонель, пока Эл отводит его в уголок, но затем запинается в замешательстве. – Ты пьян. Эл отрицательно качает головой. Он раздражен и полон сожаления и вообще сломлен к чертям, да, но не пьян. Пока что. - Я знаю, что она любит тебя. Сонель медленно кивает, и это движение напоминает Элу о их первой встрече: кофе и спортивные сумки. Эл облизывает губы. - Но ты не можешь жениться на ней, - он все еще не отпустил запястье Сонеля и чувствует, как парень начинает дрожать. - Менсу... - Я не Менсу, я – Эл, - с отчаяньем обрывает его Эл, и это его ошибка. Может, у Менсу и был бы шанс, но точно не у Эла. – Я люблю те... Сонель вырывает руку из захвата друга и впивается ладонями в его плечи, даже через пиджак оставляя болезненные полукружия от ногтей на его коже. Он удерживает Эла в равновесии, потому что Сонель перед его глазами уже начинает вращаться. – Не поступай так со мной, - просит парень, и в его голосе его слышится раздражение: равная смесь злости и разочарования. - Я люблю ее и женюсь на ней, Менсу. И ничто не сможет изменить мое намерение. К тому времени Ховон и Сонгю уже замечают непорядок и продвигаются по направлению к ним, и Эл видит, как Хёмин тоже поглядывает в их сторону. Поддерживая, Ховон провожает его к выходу, а Сонгю следует за ними, и прежде чем покинуть зал, Эл оборачивается и видит Сонеля, ведущего Хёмин обратно к столу. Он придерживает ее за талию, а девушка наклоняется к нему, когда он что-то говорит в миллиметре от ее уха. Эл ощущает, как его мутит, но он хотя бы может списать это на алкоголь. Снаружи, под покровом теплой ночи, Эла тошнит прямо на тротуар. Сонгю помогает ему опуститься на колени и поглаживает по спине, а Ховон стоит на обочине с вытянутой рукой, пытаясь поймать такси. Эла выворачивает так зверски, что он чуть ли не уверен, что его тело старается избавиться от первого до последнего клочочка воспоминаний о Сонеле. О том, как показываются его десна при улыбке, как он держит микрофон, как он до сих пор не уверен насчет всей этой затеи с пением, о его самонадеянности, о том, как он спит, сжавшись в клубочек. Сонгю хранит молчание, но Эл все равно чувствует укор и жалость в его взгляде. Что ж, один раз лидер – всегда лидер, но он ещё и друг. Менсу успевает подумать, что он должен бы его поблагодарить, но тогда он точно испоганит пиджак Сонгю, а он и так уже достаточно бед натворил. Он задается вопросом, останется ли Сонель если не лучшим его другом, то хотя бы просто приятелем. Его горло, и глаза, и сердце – всё горит одновременно. Спустя пять дней после бракосочетания Сонджон – первый, кто звонит ему. - Что людям действительно надо, так это вторые шансы, - успокаивающе произносит Сонджон, и Эл оглядывает свою квартиру, просторную и пустую. - Что нужно мне, так это третий шанс, - он вздыхает, и внезапно помехи прерывают разговор. – Сонджон? Алло? «Еще один шанс», - пробивается сквозь сильный шум и треск, - «последний». И в этот момент Эл понимает. - Хен? Хен, ты о чем? Что случилось? – вновь звучит растерянный голос Сонджона. – Хен? - Я тебе перезвоню, Сонджон, - отвечает Эл и отключается. Не задумываясь ни на секунду, он хватает пальто и солнечные очки со столика и спешит на выход, в уличную прохладу. Он находит Менсу в районе Хондэ, слоняющегося с визиткой в руке и толстом вязаном шарфе, обвязанном вокруг шеи. - Иди на прослушивание, - говорит Эл, подходя к парню. В это раз Менсу не удивляется, увидев случайного мужчину, вынырнувшего из толпы и говорящему ему сделать что-то подобное. Возможно, он уже частично осознает, в какой плачевной ситуации он находится. Они находятся. Эл пристально смотрит на Менсу, чувствуя, как работают шестеренки в его голове, всплывают воспоминания, ошибки, вещи, которые следовало бы сделать, но которые так и не были сделаны. - Вы из будущего? – спрашивает он нерешительно, словно побуждая Эла возразить ему. Эл молчит. Менсу набирает в грудь воздуха и продолжает, - что вы мне скажете? Взгляд парня полон серьезности, несмотря на то что его страх чуть ли не осязаем. - Поцелуй его, когда вы выиграете вашу первую награду, - отвечает Эл, на что глаза молодого человека распахиваются удивления. - Поцеловать кого? Какая награда? О чем вы вообще говорите? Эл задумывается ровно на три секунды и решает послать в задницу все правила. - Его зовут Ли Сонель, - он произносит. – Музыкальное шоу «ЭМНет Каунтдаун». А потом Эл вынужденно улыбается горькой улыбкой, не достигающей его глаз, из-за иронии всей ситуации: он сообщает Менсу название песни, с которой они выиграют их первую награду, и Менсу начинает смеяться. - У кого-то хорошее чувство юмора, - объясняет парень, а улыбка Эла сходит на нет, когда понимание накрывает его. Это самый последний шанс. - Ты обязан всё сделать правильно, ради нас обоих. Пожалуйста. Если смотреть на все позитивно, хорошо хоть они все еще остаются друзьями, потому что Сонель вдруг звонит ему однажды. - Хёмин беременна, - он сообщает, и даже через телефонную трубку Эл определяет, что парень излучает гордость. - Мои поздравления, - автоматически отвечает Эл. Его пошатывает, пока мозг пытается обработать эту информацию. Хотя казалось бы, ничего шокирующего он не услышал, ведь свадьба, и новый дом, и дети, - все сопутствующие дополнения. Мечта в подарочной упаковке. - Как дела? Надо как-нибудь встретиться в кафешке, например, - продолжает Сонель уже спокойнее, и Эл представляет его, сидящего на диване в простой футболке и шортах, вернувшегося недавно со съемочной площадки. - Можно бы, - начинает он, но перед ним возникают мягкие глаза Сонеля и изгибы тела Хёмин, и он запинается. – Может, в следующий раз. Экран с треском лопается от удара об стену. На следующий день Эл меняет свой номер. У Эла огромная кровать с простынями в четыре сотни нитей по плотности, но как и всё в его квартире, она слишком просторна и пуста. Прошло уже два месяца с тех пор, как он встретил Менсу в Хондэ. Эл вздыхает и переворачивается, вскидывая руки, чтобы потянуться. Его правая рука приземляется на что-то твердое, и Эл моментально откатывается, приподнимаясь и оборачиваясь. Он задерживает дыхание, потому что кто-то спит в его постели, скрытый ворохом покрывал и подушек. Эл нерешительно тычет в обнаженную руку. В ответ раздается сонный стон, тело перемещается под покрывалом, и сердце Эла ускоряет свой ритм. - ... Сонель? - Ты хотел сказать «хён»? – произносит голос, и он слишком знаком. – Я все еще твой хён, даже если сейчас еще такая рань, и ты мог подумать, что я слишком сонный, чтобы не заметить этого. Эл еще не до конца убежден, поэтому он склоняется над очертанием фигуры и стягивает покрывало. Это правда Сонель, Сонель с темными, неокрашенными волосами, закрытыми глазами и идеальными губами, и Эл способен только смотреть на него, раскрыв рот. Когда Сонель распахивает глаза, то и находит Менсу в таком положении, с раскрытыми в удивлении глазами и ртом. Он смеется и бросает в него подушку. - Что с тобой? - Что ты делаешь в моей постели? - А я вот хотел бы узнать, что ты такое делал со мной ночью. Своим языком, - сообщает Сонель и широко улыбается, когда щеки Эла краснеют. Он откидывается на свою часть кровати, и вдруг воспоминания переполняют его. Он все-таки целует Сонеля, где-то между их первой и второй победой, Инфинит все-таки распадаются, но только после блистательной карьеры, и Хёмин такая же милая и талантливая, но они встречаются с ней только на съемках. И теперь Сонель в его кровати, и они делят квартиру на двоих и... - У меня есть собака? – он резко спрашивает, пребывая в замешательстве. - У нас есть щенок, - исправляет его Сонель. Его голос еще звучит сонным, но умиротворенным, а Эл все никак не может прийти к полному осознанию. Сонель кладет руку поперёк его груди. – Но он еще не проснулся. Не слышно скулежа. Эл просто лежит, попеременно вдыхая и выдыхая, и Сонель все еще остается здесь, рядом с ним. Менсу действительно сделал это. Он склоняется над Сонелем и целует его осторожно, не только потому что он наконец-то может это сделать, а еще и потому что по сравнению с краткими отрывками воспоминаний в реальности ощущения совершенно иные. Пальцы Сонеля неспешно сжимают ткань рубашки Эла. Как уже делали бесчисленное количество раз до этого. Именно вот так всё и должно быть: он снова Менсу, неуверенный, но достаточно смелый и отчаянно влюбленный, такой, каким он был тогда, в начале, много лет назад.