Крыло бабочки

Стелла вздрагивает, когда совершенно счастливый Мификс впрыгивает к ней в окно с утра пораньше и голосит первыми петухами. - Да ты ожил?! - вытаращивает глаза фея солнца, наблюдая за абсолютно счастливым лучшим другом. - Что случилось? - Я стал пейрингом! - с гордостью сообщает сирин. - То есть у меня теперь есть пейринг. Теперь черточка напротив моего имени в шапке фанфика себя оправдывает! - Ты влюбился? - переводит на понятный язык Стелла. - И в кого на этот раз? - В самую горячую, прекрасную и страстную женщину на всем белом свете! - с удовольствием тараторит Мификс. - И кто она? - Баттерфликс! - счастливо улыбается он. Стелла поднимает одну бровь. - Баттерфликс? Ты ж от нее столько бегал. И как ты понял, что... - Совершенно внезапно! Это было озарение! - доверительно сообщает ей Мификс. Стелла с трудом удерживается от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Потому что, нахер, это выше ее сил. Когда собственных проблем выше крыши, еще и это. Ну, что-то такое в его случае было очень предсказуемо. А пока она вполуха слушает, как Мификс радостно вещает о том, что теперь у него "взаимный пейринг".

***

- Велигд, гад! - шипит Изи, проносясь мимо Рокси, Аны и Кристалл, за ней пролетают еще несколько фей. Троица вопросительно переглядывается между собой и понимающе вздыхает. - Весна пришла, - пожимает плечами Рокси, - настроение хорошее. - У Велигда особенно, - кивает Ана, - докладные на каждом уроке пишет на тех, кого не было. - А они почему-то наступают на те же грабли и снова не появляются, - соглашается Кристалл. - Весна, - у Рокси на все один ответ. Они как обычно неспешно шлепают к кабинету, где Велигд проводит у них дополнительные занятия. И Рокси невольно удивляется даже, насколько это уже вошло в привычку. А ведь сначала, когда они пришли просить Велигда об этом, он очень сильно удивился и уточнил несколько раз, все ли у них в порядке. После этого он все-таки согласился, правда, видимо, рассчитывая на то, что через некоторое время феи взвоют и сбегут. Однако ожидания профессора Велигда не оправдались. Рокси, Ана и Кристалл исправно шастали к нему два-три раза в неделю в зависимости от нагрузки и прекращать это дело никак не хотели. В итоге было не совсем ясно, чье терпение в итоге испытывается: их или профессора Велигда, но, кажется, пока что ни одна из сторон особо не возмущалась. По крайней мере, как не столь давно очень верно заметила Ана, они наконец-то начали понимать, что изучают. Не пытаться вызубрить, хоть как-то разобраться в проходимых ими темах, нет, именно понимать. К сожалению, подобное понимание приходилось поддерживать в постоянном тонусе, потому что стоило им немного расслабиться - и весь смысл природомагии и зельеварения неприятнейшим образом ускользал. А понимать, как оказалось, на деле выходило намного интереснее, чем не понимать, поэтому все три феи очень не хотели расставаться с такой крутой возможностью. Что по этому всему думал профессор Велигд, они не совсем догадывались, но считали, что тому только дай повод побольше потрещать по своим предметам, больше ему и не надо. Правильный подход к делу - залог хорошего сотрудничества и обеспечения себе наиболее выгодного положения. Главное, вовремя просечь фишку и вовремя принять все возможное для того, чтобы не пролететь. Феи приняли - и не пролетели. Правда, о стопроцентном успехе можно будет сказать только после того, как они сдадут выпускные экзамены, которые тоже будет принимать профессор Велигд (ни на какого Палладиума надеяться, увы, уже не приходилось), поэтому у некоторых учениц уже заранее подгибались коленки, некоторые запасались успокоительным, а некоторые начали подумывать о том, что библиотека Алфеи - не такое уж и плохое место для того, чтобы скоротать время. На отличные оценки могли рассчитывать разве что самые отчаянные ботанши и феи природы, которым было несколько легче в отличие от остальных. Рокси, Ана и Кристалл видели четверки в самых смелых своих мечтах. Ну, во всяком случае они надеялись на то, что эти самые смелые мечты в конце концов станут реальностью. Ана тем временем изредка штудировала какие-то книжки по магическому праву, тем самым убедив подруг в том, что то, что она сказала профессору Велигду, - не пустые слова. Кристалл немного с сожалением размышляла о том, что уже через два месяца они закончат Алфею, а значит, здравствуй жизнь в королевском дворце, где все планируют за тебя, а Рокси... Рокси тихо и медленно впадала в депрессию. Потому что уже стояло начало мая, а заветного Энчантикса так и не предвиделось. Почти уже не осталось фей на третьем курсе, щеголявших в простом превращении. Таких несчастных насчитывалось ну где-то примерно пять-шесть человек. Включая Рокси. И с наступлением каждого нового дня ее посещали все более мрачные мысли. Самое интересное, что больше Рокси думала не о том, что, может, из-за специфики своего места жительства, а также принадлежности к земным феям для нее Энчантикс просто непредусмотрен. Больше ее беспокоила, а потому начинала казаться все более и более реальной мысль о том, что она просто... Не прошла испытание, посланное ей этой трансформацией. Фарагонда в начале учебного года несколько раз говорила о том, что превращение посылает каждой фее испытание в наиболее трудный для нее момент жизни. И если она его проходит, то получает новые крылья, волшебную пыльцу и возможность уменьшаться. А вот если нет... Тогда она остается в своем базовом превращении на всю жизнь. Вряд ли же превращение предупреждало о том, что кто-то не прошел испытание. Во всяком случае, ни о чем таком Фарагонда не говорила и другие ученицы не рассказывали. И вот в голову Рокси начали закрадываться... Странные подозрения, а уж не проворонила ли она, не упустила ли свой шанс? Но если так, то в какой момент ее настигло испытание, а Рокси так позорно не выдержала его? Долгими часами перед тем, как заснуть, фея животных детально разбирала произошедшие с ней за день или ближайшее время события, пытаясь понять, где она прокололась: кого не спасла, где не проявила героизм, где, возможно, поступила совсем не как фея... Так уж вышло, что ничего эпичного в ее жизни за этой год не случилось. Ну, такого, в чем проявить себя можно было бы именно ей. Все как-то по мелочи, незначительно. В итоге несчастная Рокси принялась уже накручивать себе, а не должна ли она была показать класс в том разрушении Магикса или нашествии злого духа на Алфею... Может, ей нужно было прыгнуть на Весы или найти заклинание для того, чтобы спасти родную школу. А в первом случае она застыла, хотя вот уже готова была сделать шаг вперед - может, именно этот несделанный шаг и стал поворотной точкой? Все может быть. Чем больше Рокси об этом думала, тем сильнее расстраивалась, чем сильнее расстраивалась, тем в более мрачных красках рисовалось собственное будущее. Фея уже отчетливо видела картинку, как на вручении дипломов об окончании школы она одна единственная остается без Энчантикса, как на нее бросает сочувствующие взгляды Фарагонда, как ободряюще хлопают по плечу подруги и Винкс... Представлять все это было невыносимо, и в такие моменты Рокси просто закрывала лицо руками. Потому что просто не понимала, ну как, как дальше? А вдруг нет? А вдруг да? А вдруг она своей паранойей только отодвигает от себя получение Энчантикса, ведь правильно тогда заметил Велигд: меньше думать - больше возможности его таки получить. А вдруг она все-таки уже просрала свой шанс? Вдруг надеяться уже не на что? А вдруг есть на что? Голова разбивалась от такого вороха мыслей, в итоге Рокси кое-как удается отсидеть занятие с Велигдом, а затем она мчится в кабинет к Фарагонде и просит переместить ее на Землю - мол, с зоопарком бы надо помочь. Директриса понимающе кивает и удовлетворяет ее просьбу: через секунду Рокси уже оказывается в парке Гардении. И вдыхает воздух родного города. Который, правда, давно потерял свое очарование после увиденного в волшебном мире, после походов по улицам Магикса и столицы Солярии, но тем не менее, он оставался ее родным городом, хранящим сотни и сотни воспоминаний. Рокси невольно улыбается, ступая по парковым дорожкам: здесь уже вряд ли в ближайшее время появятся Винкс, у них уже другие дела и другие заботы. Возможно, этим летом появится здесь она, да, но надо еще подумать, чем она займется после окончания Алфеи. Потому что возвращаться на Землю не хотелось, переселяться на Тир Нан Ог - тем более, а вот в какой конкретно сфере Рокси могла бы себя показать, это уже вопрос более интересный. Ей бы такую определенность, как у Аны. Сложно сказать, чем руководствовалась фея музыки, когда выбрала своей будущей сферой деятельности магическое право, но она все также собиралась идти именно туда. Не так давно Велигд просто так поинтересовался, не изменилось ли ее решение, и получил в ответ: нет, не изменилось, наоборот, еще точнее сформировалось. В общем, пока Ана планировала свое будущее, а за Кристалл ее будущее планировала планета, Рокси шаталась по парку Гардении, ощущая все большую безысходность. В зоопарк или животный заповедник - разницы, в общем-то, уже никакой, заглядываться не хочется катастрофически. Потому что там Рокси сразу же вспоминает все эти дни, которые она проводила на Земле, дни, в которые она делала самую разную работу, торча вместе с Винкс, с земными феями, с просто людьми, ожидая миг, когда, когда... А миг не наступал. И теперь Рокси вообще кажется, что в предложении мадам Фарагонды не было ни малейшего смысла. Как она посмотрит директрисе в глаза и скажет о том, что учебный год уже подходит к концу, а заветного Энчантикса все... Нет. Все это было тщетно? Все это плановое посещение Земли, чтобы дать фее животных возможность больше видеться с людьми своей родной планеты и увеличить свои шансы на спасение кого-то из них, все это было тщетно? Похоже, что так. Несмотря на то, что вокруг в самом разгаре весна, чувствуется скорое приближение лета, на душе у Рокси - осень, совсем ранняя такая, но все-таки осень. Она уходит в самые глухие уголки парка, будто прячась от всего остального мира. Боясь признать свое поражение. И ведь не будет, не будет ничего больше! Не будет Винкс, которые устраивали какие-нибудь мероприятия в животном заповеднике, не будет той зажигательной атмосферы... Такие моменты Рокси любила особенно, впрочем, понимая, что постоянную жизнь в таком ритме она бы не выдержала. Да, периодически помогать Винкс - это хорошо, а вот постоянно скакать туда-сюда, как они... Нет, Рокси бы точно взвыла. Фея рада, что находится там, где она есть. И рада, что ей довелось и еще доводится взаимодействовать с Винкс, потому что порой это здорово. Пусть не всегда, пусть редко - но это такие глоточки, которые делают жизнь чуточку интереснее. Но быть их частью? Никогда. Рокси любит своих друзей, их маленькое прекрасное объединение из шести разумных существ - все по парам, все в гармонии. Когда к ним добавилась Лисса, стала еще круче, у них появился свой персональный фотограф и душа компании. Но еще совсем немного, и эти чудесные денечки тоже подойдут к концу. Как же не... - Привет! - Рокси вздрагивает от неожиданного приветствия и от того, что кто-то кладет руку ей на плечо. Резко оборачиваясь, она видит Селину, которая застыла, будто бы извиняясь за такое резкое появление. В глазах у феи животных появляется удивление: еще бы, Селину она точно никак не рассчитывала тут встретить. - Не напугала тебя? - тем временем интересуется Селина, внимательно смотря на Рокси. - Немного есть, - не отрицает Рокси, - а ты... Что ты тут... - Сбегаю. Прячусь от мира, - пожимает плечами, как-то немного с грустинкой улыбаясь, Селина. - Брожу по этим дорожкам, пока никого нет, и думаю. А ты что тут делаешь? - Я? Ну если подумать, то же, что и ты, - честно признается фея животных. С Селиной она никогда особо близко не общалась. Но в последний учебный год часто пересекалась в животном заповеднике, куда Эльдора привела и свою ученицу, они вместе помогали Винкс и остальным. Рокси едва ли что-то могла сказать о Селине, потому что совершенно не знала ее, фея казалась ей разве что... Местами тихой, местами милой. Селина всегда держалась скромно и достаточно дружелюбно. Очевидно, история с Легендариумом несколько повышибала из нее какую-то самоуверенность на собственный счет, и поэтому сейчас Селина старалась особо из себя не лезть, а тщательно слушаться свою наставницу, выполняя все, что она скажет. Девочка вовремя просекла, какой линии поведения стоит придерживаться. - Как проходит обучение у Эльдоры? - ляпает Рокси первое, что приходит в голову. Потому что не любит это дурацкое ощущение, когда разговор продолжать вроде бы надо, а тем в голову не приходит. Потому что ты совсем не знаешь человека. И сложно вот так с места в карьер начать задушевную беседу. - Хорошо проходит, - пожимает плечами Селина. Особой радости или энтузиазма на ее лице не написано. Печали или раздражения - тоже. Видимо, все просто идет достаточно стабильно. Или отдает рутиной. В таком случае Рокси понять может: у них вон один целый Велигд имеется, с которым изучение любого материала в такую каторгу превращается, что невольно начинаешь задумываться, что нет ничего скучнее, чем обучаться волшебству. Она неловко улыбается Селине, как бы давая понять, что та не одна. - И далеко продвинулась? - пытается прощупать почву Рокси. - Как знать. Да уж, Селина не очень разговорчива. Рокси обычно в таких ситуациях теряется, но сегодня она чувствует, что бывшего чтеца Легендариума надо бы разговорить. И кое-что узнать - А Чармикс ты случаем не получала? - Селина уставляется на нее. - Ну, я знаю, что ты ровесница Блум, - а ведь и не скажешь сейчас по ней, что ей двадцать два или двадцать три, - но я помню, что на моем втором курсе ты была ведьмой, а твое превращение мы так и не видели, но просто феи, они же... Что? - Рокси затыкается, смотря на то, как Селина как-то грустно качает головой. - Не получается быть у меня феей, - отвечает она. И в воздухе повисает тишина. "Кажется, - думает Рокси, - не только у меня на душе осень". - Как же это так, не получается? - бормочет фея животных. - А вот так, - пожимает плечами Селина. - Нет у меня крыльев за спиной. И не будет уже, наверное. Не получается у меня быть феей. Но и злой-злой ведьмой - тоже нет. Эльдора говорит, что я - светлая ведьма сейчас. Ну как тебе такая правда? Не отталкиваю? - любопытствует она. - Нет, что ты! - с жаром заверяет ее Рокси. - У меня никаких предрассудков по поводу ведьм нет! И один, гм... Одно очень умное создание говорило мне, что фея, ведьма, маг - это вообще все такое... Ну, фея может в ведьму со временем перекинуться, а ведьма - в фею. А маг - это золотая середина такая. И ведьмы, они тоже на темных и светлых делятся. Вот у Винкс подруга была, как ее... Не помню, ну так она сначала ведьмой была, а потом феей стала. Все хорошо. - Хорошие у вам там создания, - вздыхает Селина. - А эти земные феи, если честно, все ждут, что я феей стану... Эльдора тоже ждала, а теперь не ждет. - Так ты поэтому не посещаешь школу на Тир Нан Оге? - вдруг догадывается Рокси. Она знает, что в последние два года Небула решила перенять опыт волшебного измерения, и земные феи организовали нечто вроде школы для самых молодых, где пытались обучать их почти тем же премудростям, которые преподавались в Алфее. Пока только своих, но потом, вероятно, они немного расширятся. Во всяком случае, Небула о чем-то таком говорила. В голову к Рокси закрадывается мысль: а может, ей тоже надо было туда, а то позарилась на Алфею, размечаталась там о своем Энчантиксе... - Именно так, - кивает Селина, - да и у Эльдоры мне нравится больше. Там... - она замолкает. - Скажи, а у тебя не было ощущения, что есть что-то такое, что для тебя безвозвратно утеряно? - вдруг сверкает глазами Селина, и Рокси вздрагивает. - И ты внутри слезами обливаешься, потому что потеряла что-то очень важное, а найти, вернуть уже никогда не сможешь. Было такое? Было? - Н-не было, - осторожно говорит Рокси, не совсем понимая действий Селины, но та уже приходит в себя, снова становясь тихой и даже по-своему кроткой. - Извини, накатило, - неловко улыбается она. - Ничего, - тут же заверяет ее Рокси, которой в каких-то непонятках оставаться совершенно не хочется. - И часто тебя на тебя так... Накатывает? - все-таки не может осторожно поинтересоваться она. - Иногда бывает, - вздыхает Селина. - Слушай, а ты сильно занята? - вдруг спрашивает она. Рокси застывает на мгновение, а потом качает головой. - Понимаешь, я даже Эльдоре не говорила, а тебе говорю... Ну, наверное, надо мне с кем-то поделиться этим. А ты так кстати на глаза попалась, - усмехается Селина. Рокси кивает, не торопя ее: знает, как иногда важно настроиться, чтобы правильно сказать то, что хочешь. - Меня вот очень часто куда-то тянуло, знаешь, ну вот так тянуло несколько месяцев, что я не вытерпела и полетела туда. Летела, летела и наткнулась... Да на пустую поляну наткнулась, но чувствовала, что там что-то не так. Я чувствовала барьеры, щиты, которые могу снять только я. Думаешь, я свихнулась? - по-дружески улыбается Селина. - Нет, - качает головой Рокси. - Ну вот я их и сняла все. Почти, - продолжает та свой рассказ. - Последний остался. Но мне хочется... Ну подстраховка, что ли. Не поможешь, а? Рокси открывает рот, буквально секунду раздумывая, а затем... Согласно кивает. Потому что ее раздирает любопытство. Что же там такое могла увидеть Селина. И еще фее животных льстит мысль о том, что Селина доверилась именно ей. Даже не своей наставнице. Поэтому Рокси послушно превращается, поднимается в воздух и летит за Селиной, гадая, куда та может ее привести. Под ними довольно быстро исчезает Гардения, и начинаются поля. Они удаляются от автомобильных дорог и летят в равнины, покрытые мягкой зеленой травой, и на душе у Рокси странно, она, наверное, не чувствует ничего. У нее абсолютно нейтральное настроение: ничего плохо, но и ничего хорошего - тоже. Селина, похоже, отлично знает дорогу. Во всяком случае держится так, будто летает туда не в первый раз. Наконец они приземляются. Опускаются на мягкую траву с полевыми цветами, которые слегка колышит ветер, и Рокси с интересом уставляется в... Пустоту. - Ничего не чувствуешь? - любопытствует Селина. Фея животных качает головой. - А вот я чувствую. Что-то очень родное, - глаза Селины наполняются теплом, когда она отходит от феи животных на несколько шагов и замирает. - Здесь. Сейчас я сниму последний щит, и мы увидим, что здесь такое скрывается. И с этими словами Селина замолкает. Или нет. Рокси слышит, как она еле слышно что-то шепчет: видимо, читает заклинание и вытягивает вперед одну руку. А потом перед ними будто покрывало стягивают. И Рокси ахает, потому что посреди зеленого поля возвышается огромная вертикальная плита, испещренная странными символами. Она присвистывает. А вот Селина... Она зачарованно смотрит на эту огромную глыбу, а затем подходит близко-близко и с любовью поглаживает древние письмена. Руны, как понимает Рокси, когда обходит плиту с двух сторон. Неизвестный язык. Забытое наречие. Или незабытое, может, есть еще в этом мире кто-то, кто может понять, что здесь написано. - И что это? - с любопытством спрашивает Рокси. - Не знаю, - Селина будто ее не слышит, - но оно зовет меня. Эти письмена зовут меня. Я чувствую... Это моя магия. Я - чтец! - вдруг заявляет она. И ее глаза вспыхивают. - Э-э-э... Селина, все в порядке? - осторожно интересуется Рокси. - Я знала, что он не оставит меня. Я знала, что он не забыл меня! - завороженно шепчет Селина, не обращая никакого внимания на фею животных. - Легендариум, Господи, я шла к тебе все это время. Я знала, что ты позовешь. И я пришла. Легендариум? Рокси таращится на глыбу, а потом на Селину. Насколько она знает, Легендариум - это книжка такая. Вернее, книжка - это портал в особый мир легенд и сказок, а книжку сама же Селина, будучи чтецом, крепко закрыла на ключ, чтобы больше ни одна тварь из него не вырвалась. Будучи чтецом... Портал... Внезапно Рокси прошибает холодный пот. Может ли оказаться так, что существует еще один портал? А почему бы и нет. Глупо полагать, что в какой-то мир можно было попасть только через единственную книгу. Глупо. - Селина, - ласково произносит Рокси, подходя к светлой ведьме, - думаю, мы уже достаточно посмотрели. Пойдем домой. - Ты звал меня, - произносит Селина, по-прежнему завороженно смотря на портал. А затем вдруг встает в какую-то исходную стойку. Рокси сразу же напрягается, потому что на ум невольно приходит сравнение с некоторыми ритуалами, которые их Велигд заставлял чуть ли не до скрежета заучивать. Ведь если подумать, движения такие же, но... Нет! - Селина! Что ты хочешь... А Селина уже не слышит. Она словно погружается в транс и танцует, танцует, произнося какие-то слова, танцует, вскидывая вверх руки и совершенно не видя ничего перед собой. А письмена на плите тем временем зажигаются алым, и совсем скоро вся эта огромная глыба вдруг начинает бешено вращаться вокруг себя, вздымая такие порывы, что волосы Рокси начинают развеваться и настойчиво лезут в глаза. Та откидывает их со лба и во все глаза смотрит, как плита исчезает, а реальность начинает... Колебаться. Рокси отлично знает, что это значит. Портал. Селина только что открыла портал в Легендариум. Как? Рокси не берется уточнять. А Селина же зачарованно замирает перед возникшим проходом в мир легенд. Похоже, достучаться до нее сейчас - задача невыполнимая, и пока Рокси лихорадочно соображает, что делать, гости с той стороны не заставляют себя долго ждать. На что оно похоже, Рокси сказать не берется. Больше всего создание напоминает гидру - змееподобное чудовище с толстым пузом, пятью головами, короткими передними лапами и длинным, волочащимся по земле хвостом. А головы в качестве приветствия отлично стреляют какой-то липкой, вероятно, ядовитой и, несомненно, магической слизью. Тварь бомбардирует ничего не замечающую Селину, и та в одну секунду оседает на землю, теряя сознание. Все происходит слишком быстро, и Рокси едва успевает понять, что только что осталась один на один с неизвестным монстром и открытым порталом в Легендариум, откуда запросто могут выйти еще и не такие твари. А когда понимает, то думать становится некогда, потому что гидра, видимо, решила извести Селину и, вероятно, даже ей полакомиться. Но Рокси особо долго не размышляет, просто выстреливают в тварь несколькими атаками, заставляя обратить на себя внимание. Тварь обращает. А Рокси лихорадочно соображает, что делать дальше. Гидра же тем временем выстреливает в нее той же самой слизью, и Рокси инстинктивно взлетает в воздух, так, чтобы тварь ее не достала. Упустив одну цель, гидра быстро теряет к ней интерес. И возвращается к Селине. Глаза Рокси расширяются от ужаса, и она обрушивает на гидру целый град заклинаний, которые, впрочем, не особо-то ее трогают. Тогда фея животных пытается применить свои навыки метаморфа, обращаясь в тех зверей, в которых научилась превращаться под четким руководством Блумикса, но одни ее обличия гидра легко отпихивает своими лапами, другие не позволяют прокусить толстую кожу, а третьи вообще не дают никакого эффекта. Рокси для гидры что-то вроде назойливой собачки, которую легко отпихнуть ногой, но собачка не сдается и тявкает. Хоть и напрягает, но сильно не мешает. Рокси кружит вокруг гидры, не давая той подобраться к Селине, и чувствует себя совершенно беспомощной, потому что тварь отмахивается от нее, как от мухи, и снова тащится к своему обеду. А портал в Легендариум до сих пор не закрыт. Рокси вспоминает все, что прошла за все три года. Лучше всего в голову почему-то лезет Велигд, от отчаяния фея животных хочет применить уже что-нибудь из того, что помнит из его уроков, но в голову внезапно лезет решение. Безумное, но решение. Вопрос только: хватит ли у нее сил. Фея встает на землю прямо напротив гидры, глядя на нее с вызовом. И пытается установить связь. Сначала это удается весьма хреново, а потом, когда у нее вроде бы получается и фея почти ликует, гидра, вдруг позабыв о Селине и обезумев, бросается на Рокси и через секунду уже сжимает ее в своих лапах, обстреливая ядовитой слизью. Невероятно жгущейся, заставляющей темнеть в глазах слизью. Все внутри Рокси сжимается от страха, когда она смотрит в глаза всех пяти голов. Нет, нет! Если она сейчас потеряет сознание, тварь достанет и ее, и Селину, и потом двинется еще куда-нибудь, и неизвестно, когда кто-нибудь их всех хватится, а тогда, быть может, будет уже поздно. Но от страха контакт у Рокси разрывается, однако глядя неподвижное тело Селины, лежащее на земле, чувствуя, как сердце уходит в пятки, она заставляет себя собраться с силой, сконцентрироваться и смотря в глаза центральной голове, установить контакт. Несмотря на стойкое ощущение того, что силы вот-вот покинут ее. Несмотря на то, что руки дрожат, а в глазах то и дело темнеет. - Смотри на меня. Гидра - животное. Легендарное, сказочное, но животное. А Рокси - на то и фея животных, чтобы такие твари подчинялись ей. В теории. Которую пришло время применить на практике. И Рокси прекрасно знает, что у нее может не получиться, но также знает, что если не получится, то и она, и Селина умрут. Ну ладно она, но Селина-то... Селина-то не должна умирать! Она не виновата, она просто... - Смотри на меня, - пересиливая себя, произносит Рокси, - отпусти меня. Вместо этого тварь с каким-то рыком обдает ее такой огромной струей слизи, что Рокси задыхается, чувствую, как вся горит. Дракон. Это... Нестерпимая боль, адская боль. Но если она даст слабину... - Смотри на меня! - вскрикивает она от отчаяния, и тварь на это никак не реагирует. Ну нет. В конце концов, она третьекурсница, почти выпускница Алфеи. Она боролась против Черного Круга на Омеге. Сражалась против Калшары. И закончить все вот так? Нет! - Смотри. На. Меня, - очень медленно говорит Рокси, заставляя наконец-то гидру обратить на себя внимание. Очень хладнокровно, очень. Несмотря на то, что от боли кричать хочется. - Отпусти. Меня, - тварь отпускает. - Ты не тронешь ни меня. Ни ее, - тварь склоняет все пять голов. Дракон, как же, ну как же больно. Рокси чувствует, как ее не держат ноги. - Ты. Уйдешь. В. Легендариум. И больше сюда не придешь! - рычит она, и ее глаза вспыхивают звериной магией, и это заставляет тварь отступить, потому что она признает более сильного. Рокси смотрит на нее так, пока гидра не скрывается в портале. А затем без сил падает на землю. Селина. Нужно помочь Селине. Неподвижной, находящейся без сознания Селине. И закрыть портал. Но как... Рокси пытается встать с колен. Падает и снова пытается встать. Шатаясь, подходит к порталу и с вызовом смотрит на него. Как это делала Селина? Как? И тут в нее устремляется новая струя слизи. А из портала снова выныривает та же гидра. Рокси берет страх, потому что гидра разъярена. Значит, воздействие кончилось. Но Селину, нахрен, она не получит! Селина, кажется, сможет закрыть эту штуку. А вот она, Рокси, нет. Нет. Эта тварь никого не получит. Рыча, Рокси закрывает глаза и подключается к данному природному сектору. И умоляет силы земли о помощи. Ей нужен щит. Самый мощный, какой только может обеспечить ее сила. И когда гидра уже кидается на Рокси, ее головы больно ударяются о магический барьер. - Когти драконов! - а когти у них острые. Рокси отлично это знает. И когти эти могут прорвать самую толстую шкуру. Гидра, ревя, обстреливает ее слизью, Рокси, из глаз которой льются от боли слезы, одновременно держит щит и посылает в гидру все новые и новые атаки, не останавливаясь. Медленно и верно, тело твари разрывается на части. Медленно и верно Рокси стоит живым щитом между Селиной и чудовищем, когда на магический уже не хватает сил. Медленно и верно она посылает в гидру пучок тройной атаки, когда резко оседает на землю. И наблюдает за тем, как тварь корчится в бессмертной агонии. И сама чувствует абсолютный упадок сил. Даже не упадок... Сейчас ей хочется только одного. Оказаться там, где помогут. Рокси не различает ничего вокруг себя. Она же спасла Селину, да? Спасла? Селина не должны была погибнуть, черт, не должна, а вдруг гидра... Реальность начинает плыть, Рокси хватает ртом воздух, она слышит какую-то странную музыку будто бы в отдалении, но глаза слипаются. Тело - тело нестерпимо горит, и Рокси кажется, что она - один сплошной комок боли, что на ней живого места не осталось. Похоже, до того, как прибудет хоть какая-то помощь, она не протянет. Но Селина жива... Жива... Музыка играет, реальность плывет, все колеблется, Рокси с трудом видит, что перед ней возникает внутренний двор Алфеи. Из глаз льются слезы, Рокси пытается встать, но не может, пластом лежа на земле. Она тянет вперед руку в блестящей узорчатой перчатке - перчатке?! - и отключается. Потому что сил нет. Никаких. Абсолютно. - Селина... - стонет Рокси. - Жива...

***

Она приходит в себя от того, что чувствует, что в нее вливается чья-то магия. Рокси резко распахивает глаза и сталкивается со взглядом профессора Велигда, который, кажется, не ожидал, что она так быстро очухается, но он все равно заканчивает заклинание и очень скептически смотрит на то, как фея пытается понять, что произошло. - Что вы делаете? - наконец задает первый пришедший на ум вопрос фея. - Привожу вас в сознание, - сразу же откликается Велигд, заставляя Рокси почувствовать себя неловко. - Не каждый день в школьном дворе из ниоткуда появляются третьекурсницы в Энчантиксе и падают без сознания. Вы умеете телепортироваться? А сердце Рокси пропускает один удар. Но надежды тут же уступают место привычным подозрениям, в конце концов, за все эти месяцы она уже убедила себя в том, что... - А вы уверены, что это Энчантикс? - даже с каким-то возмущением спрашивает она, так сверля взглядом Велигда, что тот лишь поджимает губы и замечает: - Ну уж точно не ваша обычная трансформация. Рокси, которая уже к этому времени успела оглядеться и понять, что профессор притащил ее в школьную лабораторию, тянет с еще большим подозрением: - А откуда вы знаете, как выглядит моя обычная трансформация? Потому что поверить Велигду... - Если вы не заметили, я тут уже преподаю целый год, - в своей манере откликается Велигд, и из неверящего взгляд Рокси тут же становится растерянным. - И неужели вы думаете, что ведя такое количество часов у третьего курса, от чего под моей опекой оказывается почти две сотни девиц, которые могут в любую минуту и при любых обстоятельствах получить Энчантикс, даже на моем уроке, вот думаете, что при этом я не буду хотя бы знать, как этот самый Энчантикс выглядит? Замечание, конечно, резонное. Но Рокси все равно по-прежнему очень странно уставляется на Велигда, который, вздохнув, произносит: - Ладно, мисс Рокси, это еще нормальная реакция. Обычно почти со всеми феями во время получения Энчантикса творится что-то странное. А мне их потом убеждай, что они действительно завершили свое превращение в фею, что это не галлюцинации, что они вообще живы и их не забрал Дракон, и что они действительно его заслужили. И не смотрите на меня так, каждый раз все выдают что-то новое. - А... - наконец решается выдать что-то вразумительное Рокси. - Как превращаться? - она смотрит на Велигда с такой растерянностью, что у него от удивления ползут вверх брови. - Это вы меня спрашиваете, мисс Рокси? Так осмелюсь напомнить, я не фея. Дракон... - вздыхает он, понимая, что фея животных действительно ждет от него помощи. - Просто назовите свое имя и скажите: "Энчантикс". По крайней мере, обычно делают так. - Рокси Энчантикс! - тут же говорит Рокси и... Боги. Боги. Боги. Она садится и с восхищением рассматривает новые перчатки, ленты на ногах, пытается пошевелить новыми крыльями. Энчантикс... Она его получила. Губы растягиваются в самой глупой улыбке, какая только может быть. - А вы переживали, что не получите. Видите, все же хорошо, - замечает Велигд. И, видимо, хочет добавить что-то еще, как вдруг в лаборатории возникает окно портала, из которого вышагивает Небула и три феи-воительницы. Она тяжелым взглядом проходится по помещению, внимательно изучая Велигда, а затем, видя, что с Рокси все в порядке, слегка расслабляется. - Магический след не соврал. Принцесса Рокси, я настоятельно прошу проследовать за мной, - произносит Небула. - Вы... - Профессор Велигд, - тут же докладывается Велигд. - Рокси была найдена мною в школьном дворе Алфеи. Я продиагностировал ее состояние, но все в порядке. Мисс Рокси лишь потеряла сознание. - Благодарю, - кивает Небула. - Рокси, пойдешь с нами? - добавляет она уже менее официально. - Да, а... Селина, она... - Все в порядке, думаю, ей есть что рассказать тебе и всем нам. И то, что потом, уже на Земле, узнает Рокси, повергает ее в шок. Как и всех остальных, пожалуй. Оказывается, что Эльдора - одна из тех самых семи Фей-Прародительниц, вышедших из Легендариума, вот только ее память почти безвозвратно утеряна. А Селина... Эта новость еще хлеще, она оказывается дочерью Эльдоры, волшебницей, в чьих жилах течет кровь жителей Легендариума. Поэтому он и звал ее. И Селина пришла на его зов. Она - чтец книги-портала. И, к слову, тот портал-плиту, который открыла Селина, она же смогла закрыть. И теперь угроза устранена. Но все равно эти новости нужно переварить всем. И Эльдоре, неожиданно нашедшей дочь, которая неизвестно каким образом у нее появилась (этого, как оказалось, фея тоже не помнила), и Селине, наконец-то понявшей, что ее мучает, и земным феям, а главное, самой Рокси. Но кое-что радует ее особенно сильно. Крылья Энчантикса, которые трепещут за спиной. И долгожданный покой, наконец-то наступивший в душе.

***

Стелле все дерьмовее. Именно так, именно такими словами. Стелла смеется сквозь силы. Стелла улыбатся сквозь силы. Шутит сквозь силы, а внутри бьется будто бы выжженное на обратной стороне век одно слово: шлюха. Вот ты кто, Стелла. Самая натуральная шлюха, которых так поносит современный мир. И неважно, что формально это было изнасилование, неважно, что добровольно ты бы это не сделала, факт-то есть: измена была. А Брендон до сих пор не знает. Сначала она думала, что сможет с этим справиться. Похоронить в себе, пронести груз ответственности в одиночку, но зато ничего не будет угрожать отношениям, она не увидит в глазах любимого человека осуждение и презрение... А значит, будет морально жива. Потом оказалось, что неправильно ты, принцесса, думала. Не справляешься, ну вот, увы, никак, абсолютно никак не справляешься. Каждый поцелуй, каждый секс - пытка и бесконечное извинение перед Брендоном, каждое признание в любви или нежный жест - попытка получить прощение, которого, скорее всего, она не получит. Ну, или Брендон все-таки выслушает, примет, но только осадок-то останется. И как прежде, так уже никогда не будет. Поэтому Стелла молчит. Оттягивает момент, оттягивает до последнего, а потом страдает сама, медленно, верно занимаясь самобичеванием. Шлюха, шлюха, шлюха. Вот кто она. И неважно, что раскаивается. Неважно, что если бы можно было вернуться в тот день, она бы навсегда изменила прошлое... Нет, ну вернуться-то можно было, Камни Памяти были, тут, под рукой, вот только и настоящее бы изменилось, а это... Слишком большая ответственность, которую Стелла нести не готова от слова совсем. Отвечать перед своей планетой - еще да. Перед целым измерением - увольте, нет. Поэтому Стелла в конце концов просто делает так, как поступила бы только в самом крайнем случае. Идет в бар. Нажраться. Напиться до чертиков. Ну, не совсем до них и не совсем нажраться. Так, просто крепко выпить. Но в определенный бар. И выговориться бармену. Непременно, именно ему, выложить все, рассказать и послушать его, барменский, совет. Но не к кому-то левому. А к конкретному человеку. Потому что только к нему бы Стелла пошла. Только его бы совет стала слушать. И будь что будет.

***

- Рив? - поворачиваюсь в сторону барной стойки и с удивлением вижу принцессу Солярии. Под ее глазами - синяки. Взгляд усталый. Губы плотно сжаты, не выражая ни единой эмоции. Как будто она плохо спала последние несколько ночей. - Выглядишь хреново, - не скрываю я. Вообще-то особо тесно контактировать с клиентами мы не должны. Особенно выдавать такие фразы. Но тут случай особенный. Стелла все-таки не третья слева в последнем ряду из моих знакомых. - Знаю. Водки. Побольше, - просит она и взглядом пресекает дальнейшие распросы. Любой каприз за ваши деньги. Клиент всегда прав. Я наливаю ей самое лучшее, что может предложить наш бар, и ставлю перед Стеллой. Та выпивает, не моргнув глазом и даже не поморщившись. Воистину королевская выдержка прям. - Рив, дай совет, - так, вот и к сути дела подошли. Во мне даже просыпается любопытство. Но я не улыбаюсь. Когда Стелла в таком состоянии, похоже, где-то переворачивается мир. И от этого становится не по себе. - М? - Меня изнасиловали, - просто сообщает Стелла, - но накачали меня дурманящими чарами. И сначала я думала, что совершила это добровольно. В общем, это сделал тот, с кем я довольно близка. Брендон не знает. Я не собиралась ему говорить, потому что... Не хочу, чтобы между нами пробежала тень. Но с каждым днем только хуже. Это случилось прошлым летом. Когда ты свалил. Что мне делать? Она так просто об этом говорит. Как будто не раз репетировала речь перед зеркалом. Я задумчиво смотрю на нее. Казалось бы, она абсолютна спокойна на первый взгляд, но на самом деле фею солнца трясет. - Кто это? Беливикс, Сиреникс, Блумикс, Мификс? - перечисляю я все трансформации, хотя больше ставлю на змея. - Последний, - Стелла не спрашивает, как я догадался. Я не спрашиваю, какого черта и как она спелась с Мификсом. Стелле не нужно, чтобы ей лезли в душу. Чтобы из нее вытягивали факты, от которых она бежала. Ей не нужно осуждение или одобрение. И утешение, и жалость других людей. Поэтому она и пришла ко мне. - Между тобой и Брендоном выросла стена? - уточняю на всякий случай. - Нет. То есть не совсем. Он подозревает, что-то что не так, пытается выяснить. Но я молчу и уверяю, что все в порядке. Я люблю его. Безумно, - глаза Стеллы так яростно блестят, что я прямо вижу, как она сгорает от свой любви, - но для меня любая измена... И пусть это было изнасилование. Я чувствую себя шлюхой. И пусть я знаю, что это было недобровольно. Что Мификс, сволочь, меня одурманил, чтобы я получала удовольствие, но... Я не могу иметь секретов от Брендона. Я не привыкла. Он не одобрит. - Это точно. Но он тебя любит. - Какая у него будет реакция, если я скажу? Стелла не спрашивает, что на месте Брендона подумал бы и сделал я. Она пришла узнать, к чему ей готовиться. Ведь я знаю Брендона не первый год. Стелле нужна конкретика. И желательно обойтись без всяких чтений морали. Теперь понятно, почему она не пошла к Скаю, который точно знает Брендона дольше и намного лучше меня. - А какую ждешь ты? - Он разочаруется во мне. В его глазах потемнеет. Я стану для него... Нет, он не перестанет любить меня, но будет относиться по-другому, - отрешенно сообщает она. - А теперь скажу, как будет на самом деле. Это его шокирует, готовься. Но ты не левая баба, с которой он трахнулся на пьяную голову. Расскажи ему все так, как только что распиналась передо мной, и все будет нормально. Стелла, знаешь, по тебе видно, как это тебя гложет, - позволяю себе немного стереть между нами границы я, - если уж это я заметил, то не думаю... - А это не ударит по его... - Не ударит, не выбьет из колеи, он, нахрен, любит тебя, Стелла. Тебя же еще беспокоит его реакция на то, что ты продолжаешь общаться с Мификсом, несмотря на то, что он с тобой сделал, - у Стеллы открывается рот. - Вот тут, может быть, придется попотеть. Но думаю, что ты уж сможешь связать слова так, чтобы Брендон во всем разобрался. Стелла силится что-то сказать, пытается открыть рот, но слова будто не лезут из нее. Вместо этого она пялится в одну точку, а потом, порывшись в карманах джинс, внезапно протягивает мне свой мобильник. - Пожалуйста, позвони ему. Я сама не смогу. И налей еще водки. Я киваю. Не останавливаю ее, не говорю, что она должна позвонить Брендону сама. Просто молча меняю стаканы, давая ей новую порцию, а сам копаюсь в телефонной книжке ее смартфона и набираю своего бывшего товарища по команде. Через несколько гудков сообщаю, что так и так, Стелла сидит тут, у меня в баре, приди и забери. И жду. Самое удивительное, даже в пьяной Стелле есть выдержка. Она не требует, как многие клиенты, добавки. Не расходится, будучи уже прилично поддатой, чуть ли не угрожая расправой или убийством, если ей вот прямо сейчас не нальешь стакан. Нет. Стелла молчит. Сидит на своем стуле и молчит, смотря на то, как я обслуживаю одного посетителя за другим, наливаю алкоголь, делаю коктейли, слушаю их истории... Стелла превратилась в молчаливого слушателя, не вступающего в разговоры, - словно преступник, ожидающий своего приговора - смертного, чего уж гадать. Время идет, часы тикают, в конце концов двери бара открываются, и в них влетает Брендон. Смотри-ка, быстренько примчался. Видать, как со мной базарить перестал, так сразу вскочил, сел на свой байк и пригнал, выжимая из него последние силы. Еще бы, это же Стелла. Он в нее влюблен только так, как и она в него. Хотя посмотришь вот: был бабником, еще каким, девки на него вешались, когда он и со Стеллой встречался, да и она не лучше, крутила жопой, сиськами своими перед всеми спецами, а они рады. Но нет ведь, сводит же судьба людей. Стоят один другого, а ты посмотри, какая крепкая любовь в итоге выросла. До сих пор вместе, несмотря ни на что. А Стелла - мечта любого нормального мужика - грузится из-за того, что ее фактически изнасиловали, а она считает это изменой и страдает. Высокоморальная грудастая, жопастая, фигуристая мечта. Брендон на руках ее носить должен. А он и несет, потому что по-другому фея солнца и луны вставать просто отказывается. Просто прижимается к нему, как в последний раз и просит прощение. Ух, Брендон, терпи, пьяные бабы - тяжелейшее испытание для твоих мозгов и нервов, но выдержишь, и окупится все сполна. С усмешкой смотрю, как он смотрит на меня тревожным взглядом. Я только хмыкаю: иди уже давай, герой-любовник, тебе сейчас еще эпичную историю слушать. И убеждать свою бабу в том, что только ее одну ты любишь и никуда не денешься. В конце концов они уходят прочь, а с моих губ по-прежнему не сползает усмешка. Чего только за день не увидишь.

***

После всей этой гадости они срочно нуждаются в каком-нибудь празднике. И не отмечании очередной победы Винкс над очередным врагом, а в чем-то стороннем. Свадьба Авалона и Палладиума становится отличным выходом. А середина мая - ну что может быть прекраснее? Когда в воздухе витает весеннее настроение, когда любовь шагает рука об руку с невероятным воодушевлением Рокси чувствует себя невероятно прекрасно, щеголяя в том самом платье, которое вернулось вместе с ней из прошлого Алфеи. Наряд, который Стелла создала специально для нее и остальных Винкс, чтобы они не отличались от фей того времени, отлично подошел для сегодняшней церемонии. Совсем рядом тусуется Ана, а Кристалл держит краснеющую и абсолютно счастливую Лиссу, выглядевшую сегодня еще более мило, чем обычно, за руку. И все вчетвером феи, как и остальные гости, наблюдают за тем, как Авалона и Палладиума соединяют узами брака. Они держатся достаточно сдержанно, не показывая своих эмоций на людях, но в их глазах Рокси читает абсолютное счастье. Удивительно, что они столь долгое время не могли замечать таких очевидных вещей. А Лисса-то, умница, все сразу разглядела. Банкет по этому случаю проводят в каком-то ресторане на открытом воздухе не очень далеко от Магикса, но здесь совершенно потрясающая территория с зелеными насаждениями и аккуратными дорожками, с небольшими прудиками, беседками и аккуратными мостиками. Все гости с восхищением разбредаются кто куда после того, как на пальцах Авалона и Палладиума сверкают золотые витьеватые кольца. Четверо фей тоже исключением не становятся. Помимо других учениц Алфеи и преподавательского состава вместе с Винкс они замечают еще кучу незнакомого народа. И неспешно прогуливаются по прилегающей территории, лениво обсуждая, что только что произошло. - И все-таки сердца многих учениц разбиты, - замечает Рокси, теперь уже абсолютно счастливая и ничем не терзающаяся, потому что за спиной в любой момент могут затрепетать крылья Энчантикса. - Тяжело это, наверное, осознавать, что учитель, которого ты так самозабвенно любила, оказался геем. - Вернее, сразу оба, - поправляет ее Кристалл. - Не знаю, мне это незнакомо. - Еще бы тебе это было знакомо, - сияет Лисса. - Ну что ты, солнышко, Крис вся твоя, не переживай, - треплет ее по волосам Ана. - Мне вообще тоже, хотя иногда на первом курсе мне казалось, что можно было бы втрескаться в Авалона. Ну, он покруче будет Палладиума, рил. Ну, на мой взгляд. Но я так и не втрескалась, о чем совершенно не жалею. - Все-таки хорошо, что мы так все вместе, по парочкам, - мечтательно тянет Лисса, - такая дружная компания. Даже удивительно, что так все хорошо сложилось. - И хорошо бы, чтобы никогда не разрушилось, - поддерживает ее Рокси. И они неспешно бредут дальше, не забывая фотографироваться и обсуждать абсолютно любую ерунду. Потому что пока есть возможность - надо праздновать. Ведь еще одна пара сегодня обрела счастье, и почему бы за них не порадоваться?

***

Чарли вдавливает в педаль газа. Со всей силы, с почти, наверное, бешеной улыбкой на губах. Потому что она слишком довольна. Рядом на переднем пассажирском сидении - Синхэ. На Чарли - простая коралловая майка и короткие джинсовые шорты, на ногах - черные балетки. В салоне играет громкая музыка и вокруг разносится едва уловимый, но приятный аромат. Хорошие машины - слабость Чарли. Когда хорошие машины принадлежат твоему мужчине, это еще лучше. Она внимательно следит за ситуацией на дороге и, совершенно не стесняясь, выжимает из Баттер Фабиан L16 все, на что это малышка способна. Черная, обтекаемая, с ревущим двигателем, грозно рокочущим и тем самым приятно ласкающим слух. Чарли слегка откидывает голову на удобную спинку и переключает скорость. Сигнал светофора меняется с желтого на зеленый, и Чарли вырывается вперед. Одна из первых, ловко лавируя между медленными машинами. Ей даже кто-то сигналит - наверняка те дураки, кто боится, боится попробовать больше. Хотя, может, правильно боятся. Люди, не обладающие такой потрясающей реакцией, как она. Но как же ее веселят самоуверенные мудаки, считающие, что только они - короли на дороге. Все эти парни, мужики, полагающие, что женщинам за рулем - не место. Ох, что же творится в их головах, когда они видят, что признанную классику баттермобиля ведет четырнадцатилетняя девочка. И пусть этой девочке уже шестнадцать, они-то этого не знают. И тогда в их мозгу словно резко включается какая-то кнопка, и они изо всех сил нажимают на педаль газа, надеясь обогнать "малолетнюю пигалицу" и показать ей мастер-класс. Чарли только смеется и легко отрывается от этих идиотов, заставляя их мужское эго полыхать немыслимым огнем. Но на мудаков она почти не обращает внимания. Чарли отдается дороге, тщательно следя взглядом за всем, что можно рассматривать как препятствие. Улицы Магикса - ночные улицы, усыпанные светом фонарей и где-то погрязшие в темноте. Ее родные улицы, по которым она столько раз двигалась почти уставшая, идущая с очередного задания. По ним она колесила, когда училась для получения водительских прав. И теперь она водит машину на совершенно легальных основаниях. Легко перестраивается из полосы в полосу, поворачивает там, где надо, останавливается на светофорах и ждет, когда можно рвануть снова. Машина слушается ее совершенно потрясающим образом, легко позволяет управлять собой - эта классика, на которую хочется смотреть, открыв рот. Одно из лучших творений мадам Аквелы. Чарли знает, что к проектированию всех моделей бабочка лично приложила свою руку. Она - гений автомобильной промышленности. А пока... Ветер, свистящий в ушах. Прохладный воздух, врывающийся в салон. Рекламные вывески, пролетающие мимо одна за другой. Чарли в своей стихии. Чарли вольготно расположилась в шикарном кожаном кресле, а ее рука быстро освоилась и легла на рычаг, будто бы всю жизнь там и находилась. Чарли ведет баттермобиль Синхэ в первый раз, но ей требуется совершенно немного времени, чтобы освоиться. Потому что она молодец. Реакция, данная ей от природы, и сосредоточенность позволяют вести эту умницу, почти расслабившись и в то же время не теряя контроль. Потому что мало ли что может случиться. Глаза Чарли выхватывают мельчайшие помехи. - Тебе определенно стоит давать ее мне намного чаще, - замечает она, обращаясь к Синхэ. - Вернее, не так. Я сама буду брать ее намного чаще. - Бери, - небрежно соглашается маг времени, - она тебя слушается. - Я просто умею находить язык с хорошими вещами, - улыбается Чарли. Сейчас ее тянет смеяться. Потому что в жизни все слишком хорошо. И на ее улицу наконец-то пришел праздник. Осталось совсем немного, скоро произойдет событие, которое навсегда перевернет жизнь волшебного измерения. И она будет наслаждаться просмотром в первых рядах. Зеленый сигнал светофора моргает и сменяется на красный. Чарли слегка поджимает губы: не любит ожидания, но послушно останавливается и переключает скорость на нейтральную. Ждать придется почти полторы минуты. И тут Чарли чувствует, что нужно повернуть голову вправо. Красный. Ярко-красный, блестящий, словно он только что из автомойки, баттермобиль новейшей модели. Тоже мощностью в три драконьих силы. Баттер Фаберли K03. Шестиместный Баттер Фаберли. С открытыми окнами, тоже с музыкой на всю. И водитель с длинными алыми волосами, смотрящий на Чарли немигающими рубиновыми глазами. Чарли, как и Синхэ, улыбается с едва заметной усмешкой. Она прекрасно знает, кто перед ней. Блумикс собственной персоной, огненная трансформация, созданная Аватарой Дракона. А рядом с ним - фея животных, которая является его истинной парой. Чарли знает, кто перед ней. Блумикс же не может считать ее. И не только ее, но и Синхэ. Перед кардиналом два слепых пятна, но злости не появляется на его лице. Наоборот, губы трогает чуть отстраненная улыбка. Понял. В нем зажигается вежливый интерес. Чарли чуть качает головой, давая понять, что если ему хочется узнать больше, придется потягаться. Синхэ чуть склоняет голову. Блумикс понимающе кивает, мол, совершеннейшим образом не претендует. Но зато его глаза выражают другое. Приглашение. Предложение. От которого Чарли просто не может отказаться. Красный сигнал светофора тем временем отсчитывает свои последние секунды. Три, два... Цифра один даже не успевает загореться, красный кружочек не успевает заморгать - две ноги одновременно утапливаются в педали газа, два баттермобиля срываются с места, два водителя выжимают из своих ласточек все силы, соревнуясь в спонтанной гонке. Блумикс хорош как водитель. Способности, данные ему от природы, обусловенные тем, что он трансформация, помогают ему отлично лавировать среди машин. Он ведет баттермобиль так уверенно и так плавно, что кажется, не летит в нескольких сантиметрах от земли - скользит. Будто бы плывет по асфальтированным дорогам. Но и Чарли - не промах. Блумикс - сама расслабленность и отрешенность. Чарли - контроль и наметанный глаз. Оба - достойные противники друг другу. Все остальные участники дороги перестают для них существовать. Остальные машины - лишь надоедливые мухи, мешающие противостоянию действительно стоящих. Оба баттермобиля перестраиваются из ряда в ряд. Обгоняют друг друга. Танцуют, чуть ли не кружась, на раскланиваясь один перед другим. Иногда, когда они оказываются совсем рядом, Чарли смотрит на Блумикса, и он отвечает ей легкой улыбкой. Это зажигает в ее душе новый азарт. Они не уступают. Они несутся квартал за кварталом. От одного светофора до другого. И оба наслаждаются гонкой, у обоих блуждает внутри расслабленное такое веселье. Скорость пьянит, а целью становится вырваться вперед хотя бы на несколько сантиметров. Но к победе никто так и не приходит. Поединок классики против новинок заканчивается ничьей. Они завершают гонку на очередном светофоре, когда Чарли предстоит свернуть влево, а Блумиксу - понестись дальше вперед. Они переглядываются, в последний раз. "Хорошая была гонка". Так говорит глазами Чарли. "Совершенно согласен с тобой". Это сообщает ей Блумикс. "Встретимся еще?" "Возможно". "Удачи на дорогах". "И тебе". И когда красный свет переключается на зеленый, оба жмут на газ и, закончив прощание, резко пускаются в разные стороны - летят каждый навстречу своим делам. Магикс - большой город, где абсолютно каждому найдется место. - Он так и не понял, кто мы, - замечает тем временем Синхэ. - И это хорошо, - слегка улыбается Чарли, - а они были там все. - Да, теперь их шестеро, - соглашается маг времени. Шестеро. Теперь фея драгоценных камней тоже в их компании. Чарли не особенно следила за жизнью этих шестерых, потому что они были ей без надобности. Но поскольку так или иначе они по-своему были связаны с теми, кто действительно был для нее важен, она просто имела представление о том, что происходит в их жизни. Она знает наверняка, что светловолосая фея музыки и ее парень, который на самом деле является древним злом, точно подгоняли, подначивали кардинала, просили его прибавить скорость, чтобы он показал этому черному баттермобилю. И Блумикс, отстраненно улыбаясь, мягко вдавливал в педаль газа, но Чарли ни за что не собиралась сдаваться. Достойный противник достойному противнику. Их гонка была спонтанной, но от этого не менее притягательной. А светловолосую фею жаль. Чарли не знает, как будет в этом времени, а в ее настоящем, том, которое уже никогда не настанет, она умерла где-то в возрасте тридцати лет от серьезной магической болезни, а ее парень, не сумев оправиться от пережитого горя, скрылся в неизвестном направлении. Сейчас они такие молодые, счастливые, не знают о том, что ждет их дальше. Иногда Чарли даже немного сочувствует людям. Она смутно знает эту историю, только со слов папы - потому что светловолосая была ему не таким уж чужим человеком. Он горевал. - Сейчас они веселятся, даже не зная, что совсем скоро произойдет то, что навсегда изменит жизнь волшебного измерения, - замечает Чарли. - Но их это и не коснется. Там нет места для них. - Как и для нас, - отвечает Синхэ, задумчиво смотря вперед. - Мы будем вмешиваться? - Отсидимся в стороне. Но у меня есть нехорошее чувство... - голосовой маг слегка закусывает губу. - Разрушение Магикса, злой дух, выпущенный Калшарой... Все прошло почти так, как должно было пройти. Но в обоих случаях возникли непредвиденные обстоятельства, и мне пришлось вмешаться, чтобы их остановить. - Думаешь, здесь тоже придется идти на крайние меры? - Все может быть. Но я очень надеюсь, что нам не придется вмешиваться. В этом событии нам просто не предусмотрено место. И едва ли оно будет предусмотрено. - Не должно. Но расслабляться нам пока рано. Вздохнем спокойно только после того, как событие произойдет, - произносит Синхэ. - И в этом ты чертовски прав, - соглашается с ним голосовой маг. И с этими словами прибавляет громкость, потому что звучит одна из ее любимых песен, и изо всех сил нажимает газ, растворяясь в тишине уже не центральных улиц Магикса. Они будут кататься едва ли не целую ночь - пока хватит топлива в баке и пока их не покинут силы. А они не покинут, потому что отсыпаться Чарли предстоит только послезавтра.