Часть 1. Глава 1.
5 ноября 2014 г., 20:51
окрестности Лондона, 1888 год
Это лето выдалось как никогда знойным. Не привыкшие к такому англичане просто изнывали от жары, стараясь как можно реже покидать свои дома. К сожалению, подобная роскошь была недоступна для жителей деревни, вынужденных изо дня в день работать на полях, ведь каждый из них знал: если пропадет урожай, зимой вся семья будет голодать. Люди не переставали работать и молиться Богу, чтобы он уберег их урожай от засух и пожаров. Можно издевательски подумать: ну и что толку от этих молитв? Все равно Бога не существует. Однако местные жители, всю жизнь проведя в глухой английской деревушке, как правило были очень суеверны и набожны. Именно поэтому восстановление местного храма одной небольшой, ничем не примечательной деревни, что раскинулась в какой-то сотне километров от Лондона, шло ускоренными темпами. Ведь это был один единственный храм на всю округу. Долгое время он был закрыт для местных жителей в связи с тем, что одурманенные падшим Ангелом служители Бога превратили свою общину в своеобразную секту. Несколько же месяцев назад произошел тот невероятный случай, о котором люди до сих пор боятся говорить вслух и даже вспоминать. Ибо то было жуткое зрелище — сражение между падшим Ангелом, Демоном и Богами Смерти под куполом этого святилища. В ту страшную ночь храм превратился в руины, многие люди погибли. Однако же кое-что хорошее тоже случилось той ночью — пелена спала с глаз священнослужителей, они поняли, что все это время Ангел вводил их в заблуждение своими учениями, призывая очистить мир от скверны, в то время как они сами погрязли в ней с головой. И вот теперь провинившиеся монахи снова вернули свою веру. А чтобы загладить свою вину перед Богом, приняли решение отстроить разрушенный монастырь для жителей их деревни.* * *
Молодая монашка по имени Матильда, в очередной раз пропустив утреннюю молитву, ненадолго покинула стены монастыря, чтобы прогуляться и подышать свежим воздухом, и потому решила сходить к озеру, насладиться приятной прохладой, идущей от воды, такой необходимой в столь жаркое лето. Девушка вышла на улицу и, слегка жмурясь от яркого солнца, неторопливо побрела по протоптанной дорожке. Слух её услаждали веселое щебетание птиц и стрекот цикад, а глаза радовал вид резвящихся детишек, что, звонко смеясь, бегали друг за другом, по всей видимости, играя в салки. То были сироты, которые жили при монастыре и которых монахиня всем сердцем любила, как собственных детей. Как известно, монашкам запрещено иметь своих детей, поэтому все свои нерастраченные любовь и заботу они дарят этим несчастным сиротам. Матильда даже не замечала ту теплую улыбку, что расцвела на её устах при взгляде на этих детишек. Ведь совершенно недавно она узнала, что первая и единственная её ночь, проведенная с мужчиной, не осталась для неё без последствий. И теперь внутри неё растет новая жизнь. Подойдя к небольшому бережку и присев у самой воды, молодая женщина с трепетом положила руку на свой слегка округлившийся живот. — Хоть я тебя еще не видела, но уже знаю, что ты — самое дорогое существо для меня, — произнесла девушка вслух и взглянула на свое отражение в кристально-чистой озерной воде. На миг ей показалось, что её большие изумрудные глаза изменили свой цвет и стали кроваво-красными с нечеловечески вытянутыми вверх зрачками. Матильда вздрогнула и, зажмурившись, тряхнула головой. Нет, она прекрасно знала, что это не галлюцинации. Прекрасное настроение вдруг куда-то улетучилось. Вздохнув и еще раз мрачно посмотрев на свое отражение, молодая женщина опустила голову и снова положила свою руку на живот, ощущая оттуда легкие толчки. — И мне все равно, кто ты. Дети — подарок от Бога, а мой сын — это сын Дьявола, — сжав руки в кулаки и старательно сдерживая слезы, девушка стремительно кинулась прочь, никого и ничего не замечая на своем пути и не подозревая, что кто-то уже давно наблюдает за ней и, несомненно, слышал каждое её слово.* * *
— Дети, прошу, не шумите! Собирайтесь поскорее и становитесь по двое. Представление уже вот-вот начнется, — Матильда в десятый раз пересчитывала детишек, боясь потерять кого-то по пути. Нет, к счастью, все были на месте. Они стояли перед входом в театр, где сегодняшним вечером должно было состояться представление, организованное как благотворительность известным во всей Англии владельцем компании «Фантом», графом Сиэлем Фантомхайвом. Однако этот вечер готовил для Матильды массу сюрпризов. Когда представление началось, и актеры вышли на сцену, актер, играющий роль Гамлета, показался девушке смутно знакомым. «Где же я могла видеть его прежде?» — задумалась монашка, однако так и не смогла узнать в нем того мальчика, из-за которого, в сущности, и началось сражение между Ангелом и Демоном, в результате чего был разрушен главный монастырь их общины. Но вот на сцену выходи Лаэрт... Матильда замерла и немигающим взглядом стала смотреть на сцену, забыв на миг, как дышать. Это был он, несомненно, это был он! Она бы узнала его из тысячи, нет, из миллиона! Высокий черноволосый красавец, обладающий пронизывающим взглядом янтарных глаз и обезоруживающей, лукавой полуулыбкой, что практически не сходила с его уст. Прекрасен, словно ангел. Однако Матильде лучше других была известна его истинная натура. Монашке вдруг стало совершенно неуютно, потому что ей внезапно показалось, что на миг взгляд Себастьяна выхватил её среди зрителей. Хотя демон не подал виду и продолжил блестяще исполнять свою роль в этом, постепенно все больше переходящем в абсурд, спектакле. Молодая монахиня не могла найти себе места, желая как можно быстрее покинуть театр. Неожиданный толчок в животе привел девушку в чувства, с неё как будто спало оцепенение. Положив руку туда, где она почувствовала толчок, Матильда невольно усмехнулась: «Почувствовал, что папочка рядом?» Собравшись с духом и слегка приободрившись, монашка вновь решилась поднять глаза на сцену. Зря она боялась. Этому демону, скорее всего, до неё и дела нет. Их будущий ребенок никогда не узнает тайну своего происхождения.
