Однажды зимой.

Проснувшись на рассвете, Бильбо долго лежал не шевелясь, чтобы не разбудить Торина и тайком любуясь его спящим, спокойным лицом. За маленьким окошком хижины медленно просыпался день, вставало солнце, заливая комнату сероватым светом. Бильбо привстал, чтобы лучше видеть спящего гнома. Протянув руку, он чуть заметно улыбнулся и осторожно убрал с его лица непослушную прядь темных волос. Потом, не удержавшись, погладил его по колючей щеке думая, что тот спит. Торин... Должно быть, это имя отныне будет всегда отзываться в нем сладкой болью. Задумавшись, Бильбо долго смотрел на него, не в силах отвести глаз. - Если вы не перестанете на меня так смотреть, то я скоро буду весь красный, - раздался вдруг дразнящий голос Торина. Бильбо вздрогнул и растерянно уставился на него, когда тот открыл глаза и обратил на него смеющийся взгляд. - Вы не спите? Как вы узнали, что я смотрю на вас, ведь вы лежали с закрытыми глазами! - Я почувствовал. Ну... и еще украдкой подглядывал за вами, - усмехнулся Торин, с улыбкой притянув его к себе. - Что? И как давно вы не спите? - Бильбо попытался выглядеть возмущенным, но это ему удавалось с трудом, пока Торин вот так улыбался ему мягкой ленивой улыбкой. - Я не мог удержаться. Смотреть на вас доставляет мне истинное удовольствие. Бильбо смущенно улыбнулся и неловко отвел глаза. Почему Торин постоянно заставляет его смущаться? Раньше Бильбо не замечал за собой подобной стеснительности и робости. - Кхм... думаю, нам пора вставать, - пробормотал он, предприняв безуспешную попытку покинуть приятное тепло его объятий. - Поцелуйте меня, и я отпущу вас, - хрипло шепнул Торин. Сглотнув, Бильбо опустил глаза. Потом снова быстро посмотрел на него, ощутив, как быстро забилось сердце. Ему ничего не оставалось, как наклонить голову и выполнить просьбу Торина. Он расставил руки, чтобы не потерять равновесия и прижался губами к его губам в осторожном, даже несколько целомудренном поцелуе. При свете дня Бильбо чувствовал себя не так уверенно, как под кровом ночи. - Мне нужно было убедиться, что вы реальны, потому что мне кажется, что меня разбудило чудесное видение с русыми волосами и удивительными серыми глазами, - прошептал Торин, окинув теплым взглядом его растрепанные волосы, голые плечи и задержав глаза на ключицах хоббита. - Кхм. Во мне нет ровным счетом ничего необычного, так что я настоятельно советую проверить вам зрение, - Бильбо неловко отодвинулся и попытался скрыть свои чувства за шуткой. В этот момент ему почему-то хотелось глупо улыбаться. Неужели это все из-за него? - в смятении подумал Бильбо, надевая рубашку и украдкой косясь на своего гостя. Через четверть часа они были полностью одеты. Бильбо умылся и собрался занести дров, чтобы затопить печь, но Торин опередил его, взяв эту часть домашней работы на себя. Без лишних слов он сложил поленья в очаг и развел огонь. Бильбо молча занялся завтраком, украдкой посматривая на гнома, пока тот подкладывал в огонь дров. Не зная, как вести себя в такой ситуации, Бильбо хранил молчание, не решаясь пока встречаться с ним взглядом. Торин был абсолютно спокоен и не пытался вовлечь его в разговор, но когда их глаза случайно встретились, Бильбо прочел в их синей глубине мягкость, мгновенно ощутив в груди какое-то щемящее чувство. После завтрака Бильбо накинул плащ и, завязывая тесемки, бросил осторожный взгляд на гнома. Торин тут же оказался рядом, хотя он еще и слова не сказал. - Уходите? - Да, э... в город. Нужно открывать магазин. - Тогда буду ждать вас. Возвращайтесь поскорее, - произнес Торин, улыбнувшись. Потом шагнул ближе и поправил на нем плащ, запахнув его плотнее одним уверенным движением. Засмотревшись на него, Бильбо запоздало кивнул и поспешно открыл дверь, покинув уютную тишину хижины. На этот раз он весь день посматривал на часы, не желая признаваться даже самому себе, как сильно его тянет домой, где его теперь кто-то ждал. Едва дождавшись вечера, он закрыл магазинчик раньше обычного, благо посетителей было все равно немного, и поспешил на окраину города. Возвратившись домой, он остановился перед дверью и подождал, пока восстановится дыхание от быстрого шага. Еще несколько секунд он колебался. Как глупо, ведь это его собственный дом и он не должен бояться войти внутрь. Только после того, как дыхание вновь стало ровным, он вошел в хижину. Кивнув Торину, он снял плащ, стараясь вести себя спокойно и уверенно. За ужином он коротко поинтересовался у Торина, как прошел его день. При этом Бильбо с трудом смог скрыть свою радость от того, что снова видит его. Потому что именно об этом он мечтал весь день. Проклятье, когда он стал таким чувствительным? Это никуда не годилось, но поделать с собой он ничего не мог. Приказав себе быть спокойным, Бильбо уселся за стол, чтобы заполнить расходную книгу, время от времени незаметно косясь в сторону Торина. О том, что произошло предыдущей ночью никто из них не заговаривал. Гном тоже молча наблюдал за ним, сидя у огня, и занимаясь осмотром своего оружия. Тишину между ними нарушал только звук потрескивающих поленьев в очаге. - Боюсь, мне придется попросить вас о помощи, - проговорил Торин спустя какое-то время, подойдя к нему с покаянной улыбкой. Бильбо вздрогнул и вскинул голову, вырываясь из задумчивости. - Что? - Сегодня я ненароком порвал рукав, - сказал Торин, показывая ему порванное место на рубашке. - Я бы зашил сам, но мои неуклюжие руки годятся разве что держать топор, но никак не тонкую иглу. А у вас, насколько я помню, большой опыт в этом деле, - усмехнулся он, указав на свою зашитую рану на лбу. Помедлив, Бильбо бросил взгляд на его руки. Гномы от природы обладали большими габаритами, нежели хоббиты, и руки у них были сильными и огромными, как у кузнецов. Он прочистил горло и кивнул: - Разумеется. Сейчас, только возьму иголку и нитки. Он порылся в ящике стола и, подняв голову, застыл, увидев, что Торин снял тунику и начал расстегивать рубаху. Сердце Бильбо взволнованно подпрыгнуло, а желудок скрутило в узел. Он уставился на обнажившееся тело Торина. Тот протянул ему свою рубаху и он с трудом вспомнил, что собирался сделать. Разложив рубаху на столе, Бильбо заставил себя сосредоточиться на деле. Вдевая нить в ушко иголки, Бильбо с досадой заметил, как дрожат его руки. Он зашивал рукав аккуратными стежками, поставив свечу поближе и склонив голову, чтобы не смотреть на гнома. Все время, что он шил, тот стоял рядом и Бильбо с волнением ощущал на себе его взгляд. Когда работа была почти закончена, Торин вдруг накрыл его руку, заставив прерваться. Бильбо поднял голову, увидев, что тот смотрит на него непонятным взглядом. Торин молча заставил его отложить иглу и встал между его расставленными коленями. - Дотронься до меня, - прошептал он, глядя на Бильбо сверху вниз. Точно также, как накануне ночью. Его потемневшие глаза не оставляли сил, чтобы думать о чем-либо. Мысли хоббита вспорхнули, словно испуганные бабочки. Бильбо прерывисто вздохнул, во рту у него разом пересохло. Он нерешительно положил руки Торину на пояс, проведя ладонями по теплой упругой коже. Притянув его ближе, он коснулся губами его живота и стал покрывать кожу Торина мягкими поцелуями. Тот опустился на одно колено и обхватил его голову ладонями: - Что ты делаешь со мной... - выдохнул он, тяжело дыша. Бильбо подался к нему и погладил его по щеке: - Что я делаю? - прошептал он, почти позабыв, как дышать. - Впервые за долгое время я не хочу никуда уезжать, мне даже мысль невыносима, чтобы уехать и оставить тебя, - простонал Торин, прижав его к себе и зарывшись лицом в его короткие волосы. Поднявшись, он потянул Бильбо за собой в сторону ложа на полу. Потом сел рядом и снял с него рубашку, закатав ее и стянув через голову хоббита. Бильбо лег на спину, его кожа горела от неторопливых прикосновений рук гнома. Торин заглянул в его лицо и нежно дотронулся до его полураскрытых губ, потом наклонился и легонько поцеловал их. Бильбо завороженно смотрел на его серьезное лицо. Длинные волосы Торина рассыпались по спине и плечам, и Бильбо не мог удержаться, все время касаясь их. Он взял одну темную прядь и намотал на палец, потом отпустил, и обхватил голову Торина ладонями, вглядываясь в таинственную глубину синих глаз. - Бильбо... Поцелуй меня, - тихо попросил Торин, и он подчинился. Приподнявшись на локтях, Бильбо поцеловал его, вложив в этот поцелуй все то, что скрывал внутри, все то отчаяние, с которым нуждался в нем в этот момент. Боже, кто бы знал, что он испытывал, как парил от одних только прикосновений мозолистых рук! Он так желал сказать вслух о своих чувствах и попросить Торина остаться с ним навсегда! Но гордость не позволила. Он не вправе удерживать его здесь, потому что это было невозможно. Как бы они могли прожить здесь, в этом захудалом гордишке? Для Торина здесь не было ни работы, ни будущего. У Бильбо вдруг мелькнула безумная мысль бросить все, и пойти вместе с ним. Куда угодно, хоть на край света! Но ведь это бред. Как можно бросить свою устоявшуюся жизнь и сорваться неизвестно куда? Бильбо прижался к его сильному телу и судорожно обнял, боясь отпустить, в беспамятстве целуя его губы. Нет, он знал, - все то, что сейчас происходит между ними в этой хижине - всего лишь сон, который вскоре развеется. *** Тусклый луч солнца пробрался на лицо Бильбо, разбудив его. Сонно потерев глаза, он повернул голову и обнаружил, что лежит один. Подавив зевоту, Бильбо сел и откинул плащ, в который был кем-то заботливо завернут. Быстро одевшись, он с удивлением заметил, что спал так крепко, что не услышал, как его гость затопил печь. Снаружи донесся стук, как будто стучали по дереву. Бильбо нагнулся, подхватив плащ с пола и, накинув его на плечи, вышел за дверь. Был уже день, судя по бледному солнцу над головой. Бильбо с неудовольствием отметил, что его гость снова проснулся раньше него. Он вообще когда-нибудь спит? Ведь оба они заснули почти под утро, а гляньте на него: бодр, как огурчик. Бильбо нерешительно уставился на гнома, коловшего дрова, заготовленные хоббитом на зиму, чуть в стороне от хижины. Тот был в одной тунике и стоял спиной к нему. Рукава туники были закатаны до локтей, обнажая крепкие мускулистые руки. Некоторое время Бильбо наблюдал за ним, не торопясь обнаружить себя. По спине невольно пробежали мурашки, стоило вспомнить, что они провели эту ночь вместе.Топор в руках Торина равномерно поднимался и обрушивался вниз, раскалывая дрова чуть ли не в щепки мощным ударом. Вскоре Бильбо увидел, как гном отложил топор в сторону. Он выпрямился и потер рукой блестящее от испарины лицо. - Вы всегда встаете на рассвете? Торин обернулся и, увидев Бильбо, улыбнулся. Эта улыбка была такой теплой и естественной, такой правильной... будто они разговаривали вот так каждое утро... или даже всю жизнь. - Это привычка старого вояки, от которой, боюсь, мне уже не отвыкнуть, - усмехнулся Торин. При этом его глаза внимательно вглядывались в лицо хоббита и за показной беспечностью в них читалось скрытое беспокойство. - К тому же мне не спалось и нужно было подумать. Бильбо напрягся: - Подумать? О чем? - О разном. Хоббит невольно нахмурился и посмотрел в сторону, где высилась приличная стопка наколотых дров. - Судя по всему, подумать вам было о чем, - прокомментировал он, - этой стопки мне хватит на ползимы. Переведя глаза обратно, Бильбо снова окинул взглядом гнома. Ему очень хотелось узнать мысли Торина. Достаточно было одного взгляда на него, чтобы сердце сладко заныло. Как это произошло? Оказываясь рядом с ним Бильбо, закоренелый холостяк, - буквально терял голову. Хоббитянки, живущие в городе давно прозвали его евнухом и ханжой оттого, что Бильбо никогда не проявлял к ним интереса. Но он никогда и подумать не мог, что в нем могут проснуться столь сильные чувства и желания, что вызывал в нем этот странник из неведомых краев. Бильбо будто спал все это время в ожидании, когда кто-то придет и разбудит его... и вот этот кто-то пришел. Он не заметил, как Торин подошел к нему и очнулся, только когда ощутил его руки на своих плечах. - О чем вы думаете? - мягко спросил Торин, приподняв его голову за подбородок и нежно разгладил морщинку между его бровями. Бильбо замешкался, стараясь скрыть эмоции и не выдать своих взволнованных мыслей. - Пустяки... ничего особенного, - ответил он, отчаянно желая, чтобы Торин не убирал рук. Тот окинул его внимательным взглядом: - Вы выглядите уставшим. - Просто не выспался. Я не привык к... гхм, проводить ночи подобным образом, - Бильбо потер затылок и поморщился от холода, забиравшегося под одежду, но Торин понял его гримасу по своему. - Понятно, - помрачнев, он отступил и отвернулся. - Простите, я... Обещаю, что сегодня ночью я вас не побеспокою. Бильбо удивленно уставился на него. Открыв рот, он хотел сказать, что не это имел ввиду, но замялся, и так ничего и не сказал. Торин молча стал собирать дрова в охапку. - Идите в дом, Бильбо, - проговорил он уже мягче, но не оборачиваясь. - Здесь холодно, вы замерзнете. Мысленно выдав череду ругательств в свой адрес, тот шагнул к нему: - Подождите, я помогу вам с поленьями. - Бильбо, я сам справлюсь, - снова мягко, но решительно заявил гном. Он все же обернулся. Вздохнув, Торин улыбнулся, и его резкие черты лица смягчились. - Вам определенно не помешает лишняя пара рук. Прошу вас, вы заботились обо мне, когда я был ранен, позвольте теперь мне позаботиться о вас... Потоптавшись несколько секунд на месте, Бильбо нехотя кивнул и, оставив его, зашел в хижину. Торин проводил его фигуру прищуренным взглядом. Отвернувшись, он снова занялся дровами, но перед глазами стояло улыбающееся лицо хоббита в тот момент, когда они проснулись сегодня вдвоем. Торин покачал головой. Бильбо... это удивительное сероглазое создание... Почему-то он вызывал в нем неизменное чувство защитника. Проклятье! Ему безумно хотелось постоянно быть с ним рядом, окружить заботой и вниманием... сделать все, лишь бы Бильбо снова посмотрел на него и улыбнулся своей завораживающей улыбкой. И как теперь найти в себе силы покинуть его? Лицо Торина стало мрачным. Кто бы знал, как ему надоело это проклятое одиночество. Как бы ему хотелось, чтобы Бильбо почувствовал к нему то же, что и он! Тогда у Торина был бы шанс уговорить его поехать с ним. Он чувствовал, что нашел в этом необыкновенном создании то, что искал. Бильбо стал бы ему идеальным спутником в дороге. Как и в жизни. Они оба были изгоями общества, и оба были одиноки, нуждаясь друг в друге. Как знать, возможно, у него еще есть шанс завоевать доверие Бильбо и увезти его с собой?