Однажды зимой.

После рабочего дня Бильбо не спешил возвращаться к своей хижине, как делал это раньше. Но, как бы медленно он ни шагал через лес, когда-то тропинка должна была закончиться и в итоге он нерешительно застыл перед своим небольшим домом, не решаясь подойти ближе. Его окружали безмолвные сумерки. Мороз к вечеру снова крепчал, а ледяной ветер пронизывал до самых костей. Через несколько секунд Бильбо вздрогнул, заметив, как от стены хижины отделилась большая тень и облегченно выдохнул, узнав в ней Торина. - Я думал, вы заблудились, - раздался в темноте его глубокий голос. - Почему вы стоите здесь? - нервно спросил Бильбо, решившись, наконец, подойти ближе. - Час поздний. Я забеспокоился, что вы не возвращаетесь и собирался идти искать вас. Промолчав, Бильбо поежился, кутаясь в длинный плащ, и только сейчас заметил, что гном стоит без верхней одежды в одной тонкой тунике. - Как давно вы здесь стоите? - нахмурился Бильбо. - Вы же замерзнете, простите, что забрал утром ваш плащ... - пробормотал он виновато. - Скорее, идемте в дом. Он поспешно открыл дверь и, подождав, пока зайдет его гость, задвинул засов. Снова оказавшись с ним наедине в тесном пространстве хижины, Бильбо ощутил озноб, но уже не от холода. А стоило ему вспомнить утренний поцелуй, как по телу прокатилась жаркая волна. - Как прошел ваш день? - спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. - Вам удалось отыскать своего коня? - Боюсь, что нет. Это упрямое животное словно сквозь землю провалилось. - Очень жаль. Торин вздохнул, наблюдая, как хоббит снимает плащ и вешает его на стену: - Мне тоже, я успел привязаться к этому упрямцу. - Возможно, он еще найдется. - Будем надеяться. А как прошел ваш день? Бильбо осторожно покосился на его спокойное лицо. - Э... можно сказать, неплохо. - Утром вы ушли так поспешно, - заметил Торин небрежно. Выражение лица его было спокойным, а синие глаза внимательно следили за действиями Бильбо. Стоя к нему спиной, тот грел руки возле печи, лихорадочно подыскивая в уме отговорку, чтобы оправдать свое бегство. - Пожалуй, время уже позднее, так что я лягу спать, - выдавил он, не найдясь с ответом. Потом молча прошел к своей постели и улегся на нее, так и не взглянув на Торина. Бильбо надеялся, что гном тоже последует его примеру и станет готовиться ко сну. Боже, это было бы лучше всего, в этой ситуации. Лучше забыть о том поцелуе. Зачем Торин сделал это? Зачем зародил в нем тщетные надежды и разбудил эти дремлющие чувства, о которых он давно забыл! Бильбо вспомнил, каким Торин предстал перед ним этим утром: улыбающимся, дерзким, словно проказливый мальчишка... Рядом с ним Бильбо и сам чувствовал себя каким-то мальчишкой. Но ведь скоро Дубощит уедет странствовать дальше и он снова останется здесь один, снова заживет прежней бесцветной жизнью... останется в одиночестве этой хижины... Бильбо придется жить дальше, забыть об этих ощущениях, которые разбудил в нем Торин, забыть обо всем. При этой мысли он вдруг почувствовал себя бесконечно одиноким, и его сердце сжалось. Но через несколько минут оно бешено забилось, когда Бильбо услышал за спиной тяжелые шаги. Когда Торин сел на край его кровати, Бильбо судорожно вцепился в простынь и уставился в стену, стараясь дышать ровно и спокойно. - Я чем-то обидел вас? Если да, то мне жаль. Я не хотел отплатить за вашу доброту, оскорбив вас или смутив, - проговорил Торин мрачно. Притворяться спящим не имело смысла, поэтому Бильбо со вздохом перевернулся на спину и посмотрел на его хмурое лицо. - Дело не в этом. - А в чем? - Просто... - замявшись, Бильбо умолк, не решившись сказать ему о своих мыслях и о том, что весь день думал о его поцелуе, безумно желая вновь повторить его. - Не важно. Лучше скажите, когда вы уезжаете? По лицу Торина пробежала тень: - Вы правда хотите, чтобы я уехал? Бильбо очень хотел соврать ему, но не смог и отвел глаза: - Нет. - Значит, вы хотите, чтобы я остался? - Вы можете оставаться здесь, сколько захотите, пока окончательно не поправитесь. - То есть, вы только поэтому хотите, чтобы я остался? Так как голос мог его предать, Бильбо просто кивнул и снова отвернул голову, чтобы не видеть его пронзительных глаз. Повисла тишина. - Еще в тот день, когда вы спасли меня, мне показалось, что между нами пробежала какая-то искра, - заявил Торин с неожиданной прямотой. - Скажите мне, так ли это? Или мне это показалось? Бильбо долго молчал, пригвожденный его темным взглядом. - Вам показалось, - только и смог он произнести. Отвернувшись к стене, Бильбо закрыл глаза, мысленно ругая все на свете. Торин не имел права задавать ему такие вопросы, не имел права заявляться в его дом, как снег на голову, заставлять его чувствовать то, что он сейчас чувствует... Ничего не сказав, Торин поднялся с его кровати. Бильбо услышал его тяжелые шаги. Спустя какое-то время послышался шорох одежды, потом все стихло. Видимо, Торин все же решил оставить его в покое. Бильбо тихо поерзал, попытавшись заснуть. Но в его углу было довольно прохладно и, даже закутавшись в плащ, он все время дрожал от холода. Снаружи поднялся ветер, и в спину ему немилосердно дуло. Он кутался в плащ, опасаясь, что к утру, верно, совсем окоченеет здесь. - Бильбо, ложитесь поближе к огню, - раздался мягкий голос. - Н-нет, мне и з-здесь неплохо, правда. - Неужели? Я даже отсюда слышу, как стучат ваши зубы, - вздохнул Торин. - Не упрямьтесь, и идите сюда. Потратив несколько минут на мысленную борьбу с самим собой, Бильбо нерешительно слез с кровати и прошел поближе к теплу, исходившему от почти потухшего очага. Обхватив себя руками, он замер, раздумывая, не совершает ли ошибку, покинув свой безопасный угол. - Куда вы? - удивился он, увидев, как Торин, освободив ему место, собирается отойти. - Уступаю вам место. А сам пойду на ваше. - Что? Нет, я не хочу стеснять вас. В том углу ведь очень холодно! - Пустяки, вам не стоит волноваться, я никогда не мерзну, - добродушно усмехнулся Торин. Бильбо схватил его за рукав: - Торин, останьтесь. Здесь хватит места нам обоим, - твердо произнес он. Тот колебался несколько секунд, но потом медленно кивнул, окинув его загадочным взглядом: - Хорошо. Если вы настаиваете, то я останусь. Сглотнув, Бильбо отвел глаза, снова ощутив волнение при мысли, что проведет ночь с ним бок о бок. После того, как он устроился на одеяле, настеленном на пол, Торин осторожно опустился рядом и лег, не касаясь его. Повернувшись к Торину спиной, хоббит смотрел в темноту. Здесь было гораздо теплее, но теперь сон не шел к нему по другой причине. Прошло около часа. Он вслушивался в ровное дыхание гнома, гадая, заснул ли тот или тоже лежит без сна. Помедлив, Бильбо осторожно перевернулся на другой бок, оказавшись лицом к Торину и тут же попал в теплые силки синих глаз. У Бильбо перехватило дыхание, он с трудом перевел дух, когда понял, что Торин смотрит прямо на него. Свет от углей в очаге освещал их лица, рассеивая полумрак. - Почему вы не спите? - прошептал Бильбо. - А вы? Сердце бешено колотилось в груди, Бильбо медленно приподнялся на локте, взволнованно вглядываясь в его темные глаза. Заметив его изменившийся взгляд, Торин тоже привстал, его лицо стало напряженным. Бильбо мучило отчаянное желание протянуть руку и коснуться его, но он изо всех сил боролся с собой, не сознавая, что все его чувства отражаются у него на лице. Торин смотрел на него несколько секунд: - Дотроньтесь до меня, - вдруг прошептал он хрипло. Бильбо на мгновение закрыл глаза, из последних сил пытаясь сохранить рассудок и не поддаваться своим чувствам и влечению к нему, но это не помогло. Торин шумно вздохнул, когда тонкие пальцы хоббита коснулись его щеки. Он закрыл глаза, пока Бильбо осторожно изучал его лицо, позволяя ему медленно исследовать себя. Бильбо провел ладонью по волевому подбородку, покрытому темной бородой, покалывающей его пальцы, потом с восхищением пропустил сквозь пальцы его густые волосы. Прикоснувшись к твердым губам Торина, он вздохнул и тихо произнес: - Я соврал вам... Торин вопросительно посмотрел на него: - Соврали? Когда? - Сегодня. Я... я не могу перестать думать о вас с того дня, как увидел впервые. Угли в очаге совсем потухли и стало темно. Бильбо почти не мог различить выражение лица гнома, в смятении ожидая, что тот скажет. - Подождите минуту. Торин отстранился и встал. Через пару секунд в темноте чиркнула спичка и вскоре трепещущий огонек свечи осветил комнату. Торин снова опустился на импровизированное ложе на полу, встав на колени перед Бильбо. - Это правда? Вы тоже думали обо мне? - Торин бережно взял его лицо в ладони, нежно погладив большим пальцем его щеку. - Потому что я думал о вас постоянно. Бильбо слушал его взволнованное дыхание. Он резко вскинул голову, ошеломленный его словами. - Скажи мне, что тоже чувствуешь это, - прошептал Торин, вглядываясь в его глаза. - Скажи, что тот поцелуй не оттолкнул тебя... Бильбо судорожно вдохнул его запах, скользя взглядом по красивому лицу, темным волосам. Не имея больше сил сопротивляться своим желаниям, он притянул Торина за шею. Пальцы второй руки Бильбо снова зарылись в темный шелк его волос. Тихо застонав, Торин поцеловал его, потом еще и еще... Потянув вниз, он уложил Бильбо на спину и, быстро расстегнув его рубашку, стал осыпать поцелуями его гладкую грудь и живот. Торин навис над ним, закрыв своим большим телом, его горячие торопливые поцелуи лишали Бильбо последних остатков разума. С гулко бьющимся сердцем он смотрел, как Торин отстраняется и быстро срывает с себя одежду. Глаза Бильбо расширились, когда он прошелся взглядом по его нагому телу. Торин стал расстегивать брюки и вскоре те упали на пол. После этого он вернулся к Бильбо, накрыв их обоих теплым плащом. Торин снова нашел его губы, прижавшись к хоббиту всем телом. Широкая ладонь Торина ласкала его теплую кожу, незаметно сняв остатки его одежды. - Дотронься до меня... - снова выдохнул Торин. Бильбо подчинился этой тихой просьбе. Его подрагивающие от напряжения руки блуждали по сильному телу гнома. Тишину нарушало только их сбившееся дыхание. - Мы можем остановиться, если ты хочешь, - пробормотал Торин уткнувшись ему в шею. - Только скажи, и я уйду. Бильбо гладил его напряженную спину, с наслаждением ощущая под кожей твердые мышцы,и понимая, что теперь уже не сможет отпустить его. Никогда не сможет. - Нет... Я не хочу, чтобы ты уходил, - прошептал он дрогнувшим голосом, ощутив, как в сердце что-то сжалось, а грудь наполнило каким-то странным, горячим чувством и робкой надеждой. Надеждой на что-то, о чем он пока боялся думать. - Я не хочу, чтобы ты уходил, - повторил он, зарывшись лицом в его плечо и зажмурив глаза. - Останься со мной, - шепнул Бильбо, судорожно обхватив его руками.