Пролог
27 октября 2014 г., 20:11
Крупные белые хлопья снега кружились за окном кабинета. В камине мирно потрескивал огонь, тени языков пламени создавали на каменных стенах причудливые, постоянно сменяющие друг друга узоры.
— Зачем тебе это, Клия?
Женщина упорно молчала.
— Почему ты не хочешь отдать её, например, в приют?
— Я никогда не отдам свою дочку в приют! Она там не выживет! — вспылила она.
Молчание. Слышно лишь тиканье часов в замке, в чьих стенах обитает само Время.
— Возможно, и всё-таки настоящая причина твоего решения иная. Чувствую, что ты увидела что-то в её клубке... — при этих словах Клия резко подняла голову, — Что-то, связанное с её будущим, возможно, и с Часовым кругом. Твоя дочь будет играть немаловажную роль во всём этом, не так ли? Именно поэтому ты хочешь, чтобы она училась здесь? — полувопросительно произнёс хозяин замка.
— Вот видите, — женщина горько усмехнулась, — Вы и сами обо всём догадались!
Её собеседник покачал головой.
— Уж не знаю, кого ты задумала перехитрить, но Время неумолимо. Вижу, как болезнь съедает тебя изнутри, Клия. Осталось три-четыре месяца, не больше.
— Неважно. Как только вы примете плату за её обучение, всё это уже будет неважно, — женщина упрямо мотнула головой, — Сейчас главное — её будущее.
Будто подтверждая её слова, раздался бой часов.
— Девять вечера, — констатировал великий часодей, — Нужно решаться.
— Я уже давно всё решила. Прошу вас, дайте мне Договор, я готова.
Мужчина изучающе склонил голову на бок.
— Признаться, я ожидал, что ты ещё будешь колебаться. В таком случае, прошу, — он махнул рукой на лист бумаги и чернильницу, появившиеся на столе из ниоткуда, — Как только ты поставишь свою подпись на этом листе, изменить решение станет невозможно. Прошу, подумай ещё раз. Подумай о цене, которую платишь! О роли, которую невольно играешь!
Вместо ответа женщина обмакнула в чернила кончик пера и вывела пару строчек. Лист вспыхнул ярко-красным пламенем и тут же погас.
Как Астрагор не пытался, он не смог скрыть довольной улыбки:
- Прекрасно, прекрасно, моя дорогая. Поздравляю, твоя дочь принята ко мне в ученицы.
