Нечисть всея Руси

      – Хватит! – тихий, но властный голос заставил всех замереть на месте.       Воины уважительно расступились, пропуская вперёд стройную беловолосую девушку, чья ладная фигурка была закутана в боевые доспехи берсерков. В одной руке она держала топор, а второй тащила за волосы всхлипывающую и пытающуюся вырваться женщину, которую и швырнула буквально под ноги Дарию. Та попыталась вскочить, но воительница придавила её ногой к земле.       Вот только шаман никак не хотел сдаваться.       – Убить! – возопил он вновь.       И несмотря на то, что большинство берсекров, почувствовав, что магические путы шамана ими больше не управляют, остались стоять на месте и недоумённо переглядываясь, нашлись-таки несколько смельчаков, которые всё же кинулись исполнять приказ.       – Я сказала – ХВАТИТ! – рявкнула девушка, саданув обухом топора по ближнему из них, чем заставила остановиться и всех остальных. Не убила конечно, но парень рухнул как подкошенный и затих в беспамятстве, в «награду» получив огромную шишку на лбу. – Ну здравствуй, вожак! – расплылась она в довольной кошачьей улыбке, сверкая удивительными чёрными как ночь глазами.       – Лада… – словно в зеркале отразил её улыбку Волк. – Неужели узнала меня? И даже за морок колдуна не примешь? – притворно удивился он.       – Что ты! – делано всплеснула девушка руками и абсолютно случайно засадила неслабый подзатыльник своей пленнице, которая пользуясь тем, что разговаривавшие на неё не обращают внимания, попыталась незаметно уползти. – Как я могу не узнать родного брата? Да ещё с мороком спутать…       – Да ладно! – скептически изогнул бровь Дар, скрестив руки на груди. – Что-то не припомню, такой заботы буквально полчаса назад.       – Ну ты же понимаешь, – пожала она плечами, её улыбка из просто довольной стала наглой. – Мы были под гнётом шамана, а победить его мог только ты. Наш вожак.       – То есть, зная тебя, могу предположить, что сегодняшняя битва была полностью продумана и разыграна как по нотам, – расхохотался мужчина. – Лиса!! Хитрая и коварная лиса! Воины-то хоть были в курсе твоих планов или в слепую шли?       – А зачем? – хмыкнула Лада в ответ. – Кто надо был в курсе, – она кивком головы указала на Карима, во время разговора вставшего за её левым плечом, готового защищать свою госпожу.       – Ты использовала меня, собственного брата, чтобы избавиться от шамана и освободить клан, – покачал Дарий головой, с каким-то восхищением смотря на сестру, которую если честно до недавнего времени считал ещё ребёнком. Нет, он конечно же знал, что сестрёнка была горазда на выдумку, да и клан не раз страдал от её шалостей в своё время… Но именно что шалостей, детских проказ. – А превращение меня в волка тоже было частью твоего плана?       – Знаешь, братишка, – немного замялась девушка, ей явно неприятно было вспоминать произошедшее с её семьёй. – Сложно быть ребёнком, видя, как шаман клана травит твоего собственного отца и как безоговорочно ему верит единственный брат, который как баран на заклание идёт под венец с этой… – Лада поморщилась и от души пнула женщину, распластанную у своих ног. – А тебя никто не слушает, так как ты мало того, что ребёнок, так ещё и девчонка.       – Так это Тирольд убил нашего отца? – нахмурился Дарий, с презрением и ненавистью смотря на шамана, которого наги по одному кивку головы Кощея связали по рукам и ногам, и как бы невзначай вырубили чётким ударом по затылку. – А ты всё видела и…       – Не могла ничего сказать, его магия закрывала мне рот, – печально вздохнула девушка. – Ты же знаешь, что во время обряда становления шамана весь клан добровольно даёт кандидату власть над собой, полностью ему подчиняясь… – Но зачем? – возмутился Лель, который искренне не понимал, как можно было давать такую власть над собой постороннему по сути человеку. – Вы же сами удавку на своей шее затянули.       – Всё просто, – пояснил Дарий, сокрушённо покачав головой. – Шаман черпает силу из клана в мирное время, а когда воины идут в сражение, он её возвращает стократно усиленной, он даёт им защиту и неуязвимость, как раз за счёт полного контроля над ними… А кроме того, в случае сильных ранений за счёт такой связи шаман буквально вытягивает с того света. В каждом воине есть частичка шамана…       – Но разве в таком случае, вредя собственному клану, и тем более вождю, шаман не должен был получить магический откат? – удивился Лель, в уме вспоминая свод магических законов. И главный из них звучал как «Каждому действию есть своё противодействие*».       – Ну видишь ли, Тирольд с помощью ведьмы смог перенаправить магический откат на вождя, как главу клана…       – Откат и послужил проклятием! – догадался Лель, возмущённо всплеснув руками и даже крутанувшись на месте от переизбытка эмоций. Вот ведь сволочь лохматая!! Свинья шаманская! – Подождите! – вдруг замер он, перестав топотать ногами. – Но тогда получается, что все откаты, полученные Дарием, должны были его убить. Тут нет других вариантов. Только смерть. А уж точно не обращение в волка…       – В волка брата обратила я, – грустно ответила Лада.       – ТЫ?! – удивлённо воскликнул Дар. – Но как у тебя это получилось? Ты же не ведьма, не колдунья, не…       – Шаман, – с ласковой улыбкой прервала его сестра. – Просто никому из вас не могло даже прийти в голову, что женщина может быть шаманом. А мама была… – её улыбка стала грустной. – Просто вы с папой ничего замечать не хотели. А когда мама умерла… – она тяжело вздохнула и встряхнулась, словно прогоняя печальные воспоминания. – Этот дар проснулся во мне. Но сами понимаете, он намного слабее магии действующего шамана, сила которого заключена в соплеменниках, в то время как мою магию никто не питал. Вот и получилось…       – Получилось, что перенаправленный шаманом на Дария откат был завязан на его силе вожака, которую ты заблокировала, обратив брата в зверя, – помог девушке договорить колдун. – И это единственное, что ты могла сделать, на большее тебе сил просто не хватило.       Дарий в шоке смотрел на девушку и никак не мог осознать только что услышанное: его маленькая, непоседливая сестрёнка оказалась шаманом. Шаманом, сумевшим не просто отвести от него проклятие, но и сохранившим ему жизнь. А он всё это проморгал. Каким же оказывается безответственным и самоуверенным он был вожаком. И каким же ужасным он оказался старшим братом.       – Надо перебираться в замок, – прервал его мысленное самобичевание Никита, буквально повиснув на среднем брате. Выглядел он так, что краше в гроб кладут. – Всё что мог я сделал, но рана у Ильи серьёзная, так что боюсь ему понадобиться твоя помощь.       – Хорошо, я открою портал через горы, – ответил Лель, всматриваясь в измождённое лицо брата, этим разговором он тянул время, ожидая пока знахарь окажет первую помощь пострадавшему воеводе. – Ты справишься? Хреново выглядишь.       – Я должен, – сил на язвительный ответ, вертевшийся на языке не было, так что блондин просто уткнулся в плечо колдуну. – Открывай проход.       Лель лишь вздохнул, передал брата на руки Олегу и Егору, и пошёл к скале. Колдун ласково погладил камни, прижался к ним лбом и прошептал заклинание. И тут же камни под его рукой пришли в движение, словно отступая назад, чтобы открыть для своего хозяина проход.       – Воеводу – в мою лабораторию, – Лель выдал указания богатырям, которые очень аккуратно подхватили своего предводителя, стараясь не потревожить его раны. – Замок укажет вам дорогу. Раненых расположите в главном зале, я их потом посмотрю. Надеюсь никто из них так же как Илья серьёзно не ранен. И Царевича захватите. Пристройте где-нибудь этого малахольного, чтоб под ногами не мешался и никуда не лез, – после чего повернулся к нагам, учтиво поклонившимся в ответ. – Шамана и эту, – Кощей указал головой на женщину, всё также продолжавшую лежать у ног Лады и всё время разговора, старавшуюся выбраться из-под тяжёлого сапога воительницы. – В темницу. Под охрану, – отдал он приказ воинам отца, которые молча кивнув тут же схватили бессознательного пленника и начавшую отчаянно вырываться женщину и потащили в образовавшийся тоннель.       – Стойте, – вдруг крикнул Дарий, подходя к своей бывшей жене. – Я хочу знать только одно: зачем? Зачем тебе надо было всё это?       – Я нужна была тебе лишь как курица наседка для твоих щенков, – истерично проорала девушка так, словно давно ждала момента, чтобы высказаться. – Да меня воротило от одного только взгляда на тебя, мерзкая псина!!       – Если я был тебе так противен, зачем же ты согласилась выходить за меня? Могла бы и отказаться, – ощерился Дарий в зверином оскале.       – Отказать вождю? – истерично рассмеялась женщина. – Я не такая дура…       – Ты ещё хуже, – рявкнул Лель и запустил в неё разрядом молнии. – Что? – с невинным видом спросил он, когда на него в удивлении посмотрели все присутствующие. – Она заслужила…       – Я последний раз спрашиваю – зачем? – прорычал Волк, зло сверкнув глазами, едва сдерживаясь, чтобы не разорвать клыками горло «бывшей» жены.       – Тирольд обещал, что клан будет наш, – прохрипела женщина отходя от удара молнией, после которой она явно стала посговорчивей. – Покорные воле шамана воины, они бы были в нашей власти… Нам с сестрой нужны были люди, из которых можно было бы качать силу, нужен был клан, где…       – Где вас не достанет Кощей, – закончил за неё Лель, опуская виноватый взгляд. – Твоя сестра – Руфина. И вы хотели заполучить территорию, на которой у меня не будет власти, ведь вы уже сорвались… Один раз изведав силу, взятую у простого смертного, остановиться невозможно. И как я сразу-то не понял… Ведь поскольку здесь я – хозяин, вы не могли вершить свои тёмные делишки в открытую, иначе пробудили бы силу Кощееву. Да и Руфина достаточно сильна, дабы помочь шаману перенаправить магический откат на вожака и подпитывать его… Две тёмные ведьмы и шаман… Как я мог такое упустить?!       Кощей был на грани срыва. Он сам был виноват во всём, что произошло. Зато теперь понятно, почему Дарий обвинял в своём проклятии именно его. И ведь действительно он причина всех его бед. От переизбытка эмоций Лель, ещё плохо контролируя свою недавно обретённую силу не смог сдержаться, по его руками заструились всполохи магии разрядами молнии.       – Ты знаешь, какое тебя ждёт наказание, ведьма? – скорее утвердительно сказал Лель, стараясь сдержать рвущуюся силу. Женщина вздрогнула, в ужасе смотря, как концентрируется вокруг колдуна сила, мерцая разрядами молний. Да в таком состоянии он её просто сотрёт в пыль и развеет по ветру!       Вот только у Руфины на этот счёт было иное мнение. Уж где она скрывалась всё это время никто не знал, но выскочила аки чёртик из табакерки. С диким криком ведьма кинулась на Кощея.       – Ненавижу!!! – верещала она, магией поднимая камни и швыряя их в колдуна, вот только те и не думали причинять вред хозяину гор, они рассыпались в пыль не долетая до него.       – Наконец-то выползла! – хищно оскалился Кощей, перехватывая в боевой захват свою косу. – А я уж думал – придётся за тобой по всей Руси гоняться.       Всегда ухоженная и опрятная, педантично следящая за своим внешним видом, ведьма в тот момент выглядела просто ужасно: осунувшееся лицо отливало всеми оттенками серого, встрёпанные рыжие кудри торчали во все стороны, и казалось шевелились подобно клубку змей, а ранее зелёные очи теперь сверкали безумным блеском.       – Тварь! – взвизгнула Руфина и кинулась на колдуна, ощетинившись чёрными ведьмовскими когтями, по её коже зазмеилась чёрным узором магия, полученная «неверным» путём.       Вот только даже это не помогло ей. Лель ловко уклонился от разъярённой ведьмы, хоть и споткнулся слегка (всё-таки раны давали о себе знать), но тем не менее очень проворно извернулся, ухватив женщину за горло и приподняв её над землёй, так что она только и могла что сучить ногами в воздухе.       – Я – Кощей этих земель! – грозно произнёс он, смотря прямо в глаза Руфине, и его голос отразился эхом от скал. – Её Хранитель и Заступник! Хозяин и Судья! Именем своим и памятью предков, я обвиняю тебя ведьма Руфина, дочь Золтана, и твою сестру Зарию в преступлениях против рода человеческого, против клана берсерков и их вождя, против самой магии! И приговариваю к лишению силы!! Вас и ваших потомков! Во веки веков! – Лель отшвырнул безумно взвывшую женщину в сторону и ударил о землю своей косой. – Да будет так! Именем Кощея!       Земля вздрогнула и застонала от магии, прошившей её, словно разрядами молнии, которые заструились по направлению к двум приговорённым ведьмам, чтобы окутать их хрупкие фигуры, забирая ведьмовскую силу, когда-то дарованную самой матушкой природой. Женщины бились в агонии, кричали, захлёбываясь слезами, но не в их силах были остановить приговор вынесенный самим Кощеем.       Когда всё закончилось, женщины беспомощно лежали на скалистой земле, тяжело дыша и не в состоянии даже плакать.       – Увести, – коротко отдал приказ Егор, пропуская в тоннель первыми нагов, и помогая Олегу отвести Никиту в замок. Следом потянулись и дружинники вперемешку с берсерками. Последними в тоннель спустились Карим с Ладой, напоследок оглянувшейся на брата, задержавшегося вместе с Кощеем.       Дарий очень осторожно обнял своего колдуна, прекрасно осознавая какие именно чувства им обуревают. Молодого мужчину потряхивало от всего произошедшего, от осознания своей вины, от…       – Ты ни в чём не виноват, малыш, – нежно прошептал Волк, поцеловав парня в висок.       Он ласково приподнял лицо любимого, внимательно взглянул в его полыхающие красным глаза и вновь поцеловал.       – Ты всё сделал правильно. Если бы всего этого не произошло, я бы так тебя и не встретил никогда. Так что я счастлив. Слышишь? Счастлив. Спасибо тебе, – и подтолкнул парня в сторону прохода в тоннель.

***

      Замок берсеркам не понравился. Совсем. Большой, громоздкий, душный каменный мешок. Он словно давил на них. Берсерки, по сути своей будучи кочевыми племенами, в принципе не любили каких-либо помещений, предпочитая жить под открытым небом, лишь для ночлега выставляя шалаши, представлявшие собой множество жердей, скреплённых кверху деревянным кольцом – дымоходом, и накрытыми плотным покрывалом из войлока. И лишь некоторые из племён вели более оседлый образ жизни, выстраивая для своих семей небольшие землянки из необтёсанных брёвен, покрывая крыши пышным мхом, благодаря чему дома были теплыми и незаметными. Так что воины-берсерки с радостью восприняли приказ «вновь обретённого» вожака разбивать лагерь во внутреннем дворе замка, чем и занялись с большим воодушевлением, стараясь не обращать внимание на молчаливых нагов, разместившихся по всему дворику и усилено изображающих каменные статуи.       Никита с Лелем сразу же отправились в лабораторию колдуна, где Олег с помощью дружинников уже разместил раненного воеводу. Все остальные расположились в главном зале замка.       Егор же, после того как осмотрел и перевязал пострадавших дружинников, устроился вместе с Данилой на мягких шкурах у камина, где и отпаивал сильно выложившегося и получившего магическое истощение любимого кузнеца чудесными зельями и настойками старших братьев. При этом он исподтишка (очень уж дракон был по природе своей любопытен) бросал взгляды на Дария, что восседал за длинным столом из тёмного дерева, расположенного возле камина, и всё никак не мог начать разговор, так что просто невидящим взглядом уставился на потрескивающий в очаге огонь. Сказать хотелось много, спросить ещё больше… Но столько лет прошло. Чувство вины и обиды – всё смешалось в душе воина. Маленькая сестрёнка выросла и стала самостоятельной, хитрой и сильной… Настоящей воительницей. А он… Он не просто не смог быть рядом, он даже не был в состоянии её защитить, и ей пришлось справляться самой…       – Пошли домой, братик, – попросила Лада, когда ей надоело затянувшееся молчание.       – Нет, – тихо ответил, покачав головой Дарий, стараясь унять боль в душе от разочарования блеснувшего в глазах девушки. – Теперь мой дом здесь, – он махнул рукой, неопределённо показывая на замок, в котором они находились. – Здесь, вместе с Лелем. Он – моя пара, моя жизнь… Ты даже не представляешь, как он мне нужен.       Никто не заметил, как в зал лёгкой тенью вошёл Лель. Он тихонько подошёл со спины к Волку и обнял его за плечи, утыкаясь носом в шею и счастливо вдыхая запах любимого. Подслушанные слова успокоили тревогу, беснующуюся в его душе. Вот только он никогда не признается, как переживал, боясь что сейчас, когда проклятие снято, а шаман полностью нейтрализован, Дарий спокойно вернётся домой, станет вождём и… выберет себе новую жену, раз с предыдущей немного «не сложилось». Вот последнего он боялся просто панически. Пока помогал Никите штопать воеводу, пару раз замирал на месте, прислушиваясь к замку. А как берсерки уже ушли, пока он тут в своей лаборатории возится? Несколько раз останавливал себя, когда неосознанно направлялся проверить, не сбежал ли любимый. Тем более было приятно услышать подобное.       – Ты от меня так просто не избавишься, – нежно улыбнувшись, Дарий легко поцеловал руку возлюбленного.       – Но кто же тогда будет вожаком? – возмутилась Лада, подскакивая на ноги и в сердцах ударяя кулаком по столу.       Замку такое обращение не понравилось и он возмущённо загудел. Но колдун ласковым касанием магией легко успокоил обиженное здание.       – Ну, я полагаю, это вполне может быть и моя младшая сестрёнка, за время моих скитаний успевшая вырасти и превратиться в настоящую воительницу, да ещё и обхитрить самого шамана, – ехидно улыбнулся мужчина, с хитрецой посматривая на сидящую напротив него парочку. – И её муж, конечно же!       Карим даже подавился водой, что он пил в этот момент, не столько от слов, сколь от пристального, смотрящего прямо в душу, взгляда. Вот что у него за друг такой! Видит его насквозь, и даже то, чего он сам пока ещё до конца не понимает. Меньше всего на свете молодой берсерк хотел обсуждать свои чувства, поэтому постарался сменить тему.       – А зачем нашему шаману нужны были ведьмы? – спросил он первое, что пришло на ум, и лишь усилием воли сумел не покраснеть, от неуклюжести своей попытки отвести внимание от столь смущающей темы.       – Сам бы он точно не смог перенаправить магический откат от своих «преступлений» против клана, – пожал плечами Лель, с удобствами устраиваясь на коленях любимого. – Тут нужна была помощь извне, а лучше всего обладающая противоположно направленным вектором силы, чтобы откат не зацепил помогающего. Вот так и получилась гремучая смесь ведьмовства и шаманства.       – Но зачем это нужно было ведьмам? – нахмурилась Лада. – Разве они у вас не объявлены вне закона?       – Вне закона? Да нет, конечно. Ведьмы есть в каждой деревне, – пояснил Лель, на душе которого было тяжело. Он всё так же считал себя виноватым, даже не смотря на довольную мордаху своего волка, что в данный момент тихонько урчал ему куда-то в шею, вызывая приятные мурашки. – Они защита и помощь в трудные времена. Ведьмы получают свою силу от природы, от земли матушки… Они следят за урожаем, за скотом, защищают от природных катаклизмов – ураганов, наводнений, да даже простой грозы, ведь в результате неудачного попадания молнии, скажем в сухенькое деревце, может выгореть всё селение. Следят, чтобы лесная нечисть в деревни не совалась… Но есть такие, кто наслаждается своей магической силой, упиваются мощью… И тогда они выходят за рамки своих обязанностей и начинают качать силу из людей (что к слову категорически запрещено), чтобы увеличить свою магию, стать могущественнее… Один раз попробовав, такие ведьмы уже не могут остановиться, ведь эта сила достаётся легче и слаще… Они ненавидят ограничения, рамки и законы, они не признают власти над собой… Вот из-за таких ведьм да колдунов и нужен Кощей. Он – судья и палач. Только он сможет остановить зарвавшихся.       – Но что такого в том, чтобы взять немного этой «силы» от людей? – не унималась девушка.       – Если бы немного, – печально покачал головой парень. – Видишь ли, эта «магия» она совсем другая, с ней всё получается легче, быстрее и лучше… С ней ведьма чувствует себя всемогущей. Вот только и откат от неё потом сильный. Легко приходит – легко уходит, оставляя после себя опустошение, которое тут же хочется заполнить. И ведьма опять берёт жизненную силу людей. Сначала действительно понемногу, но со временем ей становится этого недостаточно, ей надо больше и ведьма начинает забирать уже не просто силы, а саму жизнь. Вот только получается, что вместе с жизнью она губит и душу человека, он не сможет переродиться, не сможет начать свой жизненный цикл заново. Душа гниёт, портится и в конце концов гибнет. К слову, люди из которых она берёт жизненные силы понемногу тоже легко не отделываются, они сильно болеют, у них портится характер, они становятся агрессивными и неуправляемыми, и чаще всего гибнут в какой-нибудь пьяной драке.       – И получается, что здесь этим ведьмам мешал ты, – раздался голос Никиты, едва вползая в зал, поддерживаемый Олегом, и тут же рухнул на свободный стул подле брата и его волка. Рядом с ним на столе тут же материализовался кубок с зельем.       – Пей давай, чего смотришь? – кивком головы указывая на кубок, сказал Лель. – А то смотреть на тебя страшно, мавки с утопленниками и то краше!       Никита бы обязательно рассмеялся, но сил у него не было даже на то, чтобы выпить зелье, поэтому помогал ему Олег, обжигая Кощея возмущённым взглядом. От чего сердце знахаря просто таяло. Было так приятно и уютно прижиматься к этому хрупкому юноше и ощущать его заботу. Чего уж тут лукавить, и бывалому воину порой хочется почувствовать такую искреннюю нежность и поддержку, приятно осознавать, что кто-то за тебя так волнуется. Так что знахарь во всю наслаждался.       Но едва блондин успел выпить зелье, как весь замок задрожал и загудел. Камин полыхнул зелёным пламенем, и вдруг начал плеваться искрами во все стороны, заставляя сидевших подле него Егора и Данилу проворно отскочить в сторону.       Воины, кто мог, повскакивали на ноги, хватаясь за оружие, Лель же, которого Дарий в мгновение ока умудрился оттеснить в сторону и закрыть собой, усиленно прислушивался к замку, стараясь понять, кто же это столь грубо и нагло пытается проникнуть в замок… И только Никита устало уронил голову на сложенные на столе руки, отчаянно застонав.       – Змеиные Боги! – взмолился он. – Пожалуйста! Только не он!       Но видимо Боги остались глухи к его мольбам, так как тут же из камина вместе с очередными искрами вылетел молодой и немного чумазый от сажи воин. Он отбросил с лица длинноватую русую чёлку, открывая вид на иссечённую длинными тонкими шрамами видимо от когтей левую сторону своего лица. Парень окинул помещение быстрым взглядом и тут же кинулся к Никите, и схватив его за грудки поднял со стула.       – Ах ты, погань белобрысая! – взревел парень, тряся знахаря. – Ты же обещал!! Ты клялся, что с ним ничего не случится!!       Вот только блондин был не в состоянии отвечать, зелье-то он конечно выпил, но подействовать оно ещё не успело, так что он мог только слабо лепетать. Но тут от шока отошёл Олег и вцепился в руки незваного гостя.       – Отпусти его немедленно! – прокричал он прямо в ухо парню, заставив его тем самым от неожиданности отступить и выпустить свою жертву. – Ты кто вообще такой?! – пылая праведным гневом Олег заслонил собой Никиту, в попытке защитить. Никто не смеет прикасаться к его возлюбленному.       Но парень явно был не настроен на разговор, он глухо зарычал и попытался добраться до блондина, но тот помня, что богатырь не тронет невинного человека, нагло прятался за спиной своего любимого.       – Убью! – взревел раздосадованный парень, но Олег был на чеку, стоя живым щитом.       – Успокойся, – попытался защититься Никита, потирая пострадавшую шею. – С ним всё хорошо.       Но парень не хотел ничего слушать, пылая жаждой мести, осуществить которую ему не позволили навалившиеся всем скопом воины. Дарий, Карим и двое дружинников с трудом удерживали вырывающегося парня, который ругал на чём свет стоит Знахаря и всю его проклятую семейку. Лель в это время усиленно рылся в своих зельях в поисках умиротворяющей настойки, способной даже разгневанного берсерка успокоить. Ну а Егор как всегда смеялся над всем этим бедламом, удерживая своего кузнеца в стороне, дабы тот не вмешивался, а то и так едва на ногах стоит.       Одним словом, все были очень заняты, чтобы заметить появление ещё одного действующего лица. Этот мужчина в стати ничем не уступал воеводе, но был немного моложе. Он окинул эту живописную композицию взглядом тёмно-синих глаз, усмехнулся, покачав головой, и пошёл разбираться.       – Алёшка, уймись, – спокойным, даже ласковым тоном сказал он, отцепляя от парня дружинников как котят.       – Добрыня, – возликовал Никита, радуясь, что хоть один адекватный и уравновешенный человек появился.       Но его радость быстро сникла, когда явившийся богатырь, с укоризной взглянул на него и начал закатывать рукава своей рубахи.       – Стой-стой-стой, – выставил знахарь руки вперёд, в жалкой попытке остановить надвигающегося на него воина. – Я пытался его остановить. Честно! – затараторил блондин, желая оправдаться. – Но ты же его знаешь, ему как шлея под хвост попадает**, стоит только дорваться до бойни какой, – знахарь попятился от наступающего на него с ледяной невозмутимостью богатыря.       – Ты кажется обещал нам держать его подальше от каких-либо стычек, – с ленцой напомнил ему Добрыня, украдкой посмотрев на насупленного Алёшу, но лишь укоризненно покачал головой.       – Я правда старался, – нервно дёрнулся мужчина, ткнувшись спиной в стену. – Но он неуправляем, – зачастил он, так как отступать уже некуда было. – Никого не слушал, спросите воинов. Мы старались прикрывать его, но он против самого шамана пошёл.       – И ты допустил его к шаману, которого ещё и две ведьмы поддерживали? – вопросительно изогнул бровь мужчина.       – Не смейте так с ним разговаривать! – разозлился Олег, вновь вставая на защиту возлюбленного. – Он ни в чём не виноват! Сам выложился по полной, и физически и магически. Не вам его обвинять! Вы-то почему отпустили своего возлюбленного одного, зная, что он не способен себя контролировать в бою?       От такого напора Добрыня даже стушевался немного. Но эта тирада лишь ещё сильнее раззадорила вроде успокоившегося было Алёшу Поповича, который подобравшись хотел было вновь вступить в перепалку, но его остановил звонкий окрик Леля.       – Хватит! – голос колдуна разнёсся эхом по всему помещению. – Вы у меня дома! Так что будьте добры – ведите себя учтивее, – Лель не кричал, не швырялся заклинаниями, он всего лишь выпустил свою силу, обретённую в прошедшем ритуале, дабы все могли прочувствовать её мощь на своей «шкуре». Магия прошлась по каждому из присутствующих, пока только ласково, лишь обозначая свою силу.       – Темнейший, – вежливо склонил голову в уважительном поклоне Добрыня Никитич. – Мы не хотели нанести Вам оскорбление, но из-за халатности вашего брата пострадал наш…       – С ним всё в порядке, – миролюбиво прервал его маг. – Илья сейчас отдыхает наверху в одной из гостевой спален, его жизни ничего не угрожает, рана была поверхностная, но из-за большой потери крови ему необходимо время на восстановление.       – Спасибо, – коротко ответил Добрыня.       – Мы заберём его немедленно, – нахмурившись буркнул Алёша, не нравилось ему якшаться с нечистью. Воин выросший в Китеж-граде никак не мог привыкнуть как легко и спокойно его партнёры общаются с тёмными магами, нагами и прочей пакостью.       – Боюсь, что это невозможно. Сейчас его категорически нельзя никуда переносить, – поправил его Кощей, с понимающей улыбкой. – Ему придётся пробыть здесь под нашим с Никитой наблюдением пару дней… Так что прошу, будьте нашими гостями.       Молодой воин лишь ещё сильнее насупился. Не по душе ему было это гостеприимство тёмного мага, но ради любимого он готов был вытерпеть и это.       – Мы рады принять вашу помощь, – дипломатично ответил на предложение Добрыня. – А сейчас мы бы хотели увидеть Илью.       Лель без лишних вопросов пошёл их провожать, попутно захватив с собой Никиту, которого Олег отказался отпускать одного, так как тот ещё плохо себя чувствовал… Да и не доверял он этим «богатырям». Уж много всяких слухов было про эту троицу. Он-то знал.       – А я-то тут при чём? – попытался отмазаться старший брат. – Твой замок, твои гости…       – Из нас всех знахарь здесь только ты, – припечатал его колдун. – Так что вали к своему пациенту и проверь его состояние.       Воевода уже пришёл в себя, но был ещё очень слаб, чтобы подняться с кровати. Тем не менее выглядел он намного лучше, даже смог привлечь к себе распереживавшегося Алёшу Поповича, который увидев живого и слегка виновато улыбающегося любимого, просто забрался к нему под бок и уткнулся лицом ему плечо (хвала всем Богам, здоровое плечо), стараясь взять под контроль свои эмоции.       – Ах ты, дуралей бессовестный, – беззлобно пожурил воеводу Добрыня. – На меня наплевать, так хоть об Алёшке подумал бы. Он же весь извёлся. Хана татарского с перепугу за тебя неблагодарного угрохал, хотя ехал всего лишь на переговоры… Да чего уж греха таить, и нашего царя чуть не пристукнул, так выведывал куда он тебя отправил, да с каким поручением. А как про царевича молодого, что тебе под присмотр всучили, услыха́л, так вообще с катушек слетел.       – Ревнивый ты мой, – ласково поцеловал Илья, прильнувшего к нему парня. – Ни на кого я вас не променяю. Простите меня, что заставил поволноваться. Не думал я, что мы так влипнем с этим походом дурацким.       Лелю было неудобно смотреть на эту семейную сцену, он чувствовал себя лишним. Так что утащив в сторонку Олега, он старался не мешать старшему брату проводить осмотр воеводы.       – Прошу, не сердись на Алёшу, – тихонько сказал ему Добрыня, вставая рядом. Воин заметно расслабился, увидев, что его возлюбленному не угрожает никакая опасность. – Он ещё молод и горяч. Любит он нас безумно, и боится потерять. Думает, что слишком молод для нас. И ведь невдомёк глупенькому, что мы также боимся его потерять, боимся надоесть ему. Он молод и может найти себе лучше… А мы уже старики…       – Не говори глупостей, – перебил его Алёша, смотря с укором. – Лучше вас никого нет. Вы ведь уже давно вместе, и тут я влез…       – Ты помог нам прийти к равновесию, – поцеловал его в висок Илья. – Знаешь сколько мы сходились и расходились? Врозь не могли и вместе никак… пока ты не появился. Спасибо тебе, родной.       – Мы не будем вам мешать, – потупил взор Лель, всё ещё ощущая себя не в своей тарелке. Но хоть не покраснел как Олег, который вообще не мог смотреть на мужчин, и пристально рассматривал свои сапоги. – Вы тут располагайтесь, а мы пойдём организуем чего-нибудь перекусить.       – Уммм, – выдохнул Илья, слегка поморщившись от боли в боку при сильном вдохе. – Мяско – это хорошо.       – А тебе, больной, ничего тяжёлого нельзя, так что только лёгкий бульон и лекарственные настойки, – припечатал его мстительно Никита, за все его потраченные нервы. – Мяско будут здоровые лопать.       И ушёл, хлопнув дверью, и тут же получил подзатыльник от брата за грубое обращение с замком.       Пока спускались обратно в обеденный зал, Лель успел вызвать домового и отдать распоряжение насчёт обеда для всех его гостей, с помощью магических зеркал, развешенных по всему замку, проверить как там расположились берсерки, и немного успокоиться. Ну теперь-то уже можно выдохнуть и послать родителям вестник с хорошими новостями об их победе, да совета спросить, куда теперь шамана с ведьмами девать.       Вот только рановато он расслабился. _________________________________________________________________ * Третий закон Ньютона. Всё-таки я – технарь, а это, как говорится, уже диагноз, и физика во мне неискоренима.  ** Шлея – это часть конной упряжи, в виде ремня, обтягивающего круп лошади сзади. Если шлея поднимается выше и попадает лошади под хвост, то она начинает брыкаться, дёргаться и вести себя строптиво.