Нечисть всея Руси

      Адская боль прошивала всё тело молодого колдуна, буквально выворачивая его наизнанку. Он хотел кричать, но не мог, из горла вырывались лишь сдавленные хрипы. Но самым страшным была не боль, самым невыносимым были знания предков, что хаотично мелькали в его голове, сводя с ума. Сумбурные, разрозненные, зачастую просто противоречащие друг другу, они взрывали мозг, который просто хотелось выцарапать из собственного черепа, лишь бы прекратить эти мучения. Порой агония отступала, давая небольшую передышку, но потом вновь наваливалась с новой силой, так что казалось, будто его голова вот-вот расплавится, совсем как старый ангар, в котором воины отца хранили своё оружие и который они трое в детстве спалили, когда решили проверить что будет если соединить все их силы вместе, да подпитать огнём Егорки. Ох и гонял их тогда отец под заливистый смех матери, которая рассматривала ту спёкшуюся лепёшку, в которую превратилось всё оружие. А ведь оно было магически закалено, что полностью исключало любую возможность разрушения… Но не для трёх сорванцов переполненных жаждой экспериментирования.       Так, стоп! Лель постарался прислушаться к себе. Боль продолжала накатывать, но уже не так сильно, а словно отойдя на задний план, так что он даже смог отличить где у него ноги, где руки и всё остальное. Это уже хороший признак. Хуже всего было конечно же голове, казалось, она стала намного тяжелее. Интересно сколько весят знания, что ему так тяжко? Опаньки. Оказывается, он всё-таки способен думать о разной ерунде, а не только «наслаждаться» знаниями и силами переданными ему предками.       Лель попробовал пошевелиться, но стоило ему только дёрнуть головой, как она тут же взорвалась новой болью. Захотелось скрючится в комок и выть не хуже волколака в полнолуние… Но не вышло, так как нормально пошевелиться он не мог. Что за ерунда? Кое-как разлепив, не желающие открываться глаза, колдун с горем пополам смог осмотреть себя и окружающую его обстановку. Он в собственной комнате на своей кровати, и это плюс, но при этом его руки и ноги надёжно привязаны к столбикам своей же кровати, а вот это уже минус. Так! И кто же тот смертник, что додумался привязывать его?       Беглый осмотр комнаты выявил жуткий беспорядок, все вещи были разломаны и разбросаны по комнате, целыми оставались лишь кровать, к которой, собственно говоря, и был привязан колдун, да стул рядом с ней, занятый сейчас мирно посапывающим мужчиной. К слову сказать, просто умопомрачительно красивым мужчиной. Первое что бросалось в глаза – это длинные серебристые волосы, красивой волной рассыпавшиеся по широким плечам мужчины и собранные на затылке, но несколько непослушных прядок всё-таки выбивались и падали на лицо с мужественными, но в то же время красивыми чертами.       Дарий.       Лель не мог сказать сколько он любовался спящим мужчиной, позабыв о том что вообще-то связан по рукам и ногам. Он просто смотрел, желая запомнить каждую чёрточку любимого мужчины. Да так засмотрелся, что даже не заметил, что Дарий уже не спит, а так же внимательно смотрит на него.       – Как ты? – тихо спросил он, аккуратно присаживаясь на кровать рядом с колдуном и проверяя повязки на горле и голове.       Заговорить удалось не сразу, а только с третьей попытки. Горло настолько пересохло и болело, словно там образовалась пустыня. Голос вернулся лишь после того, как внимательный Дарий помог парню напиться воды, с трудом конечно же, из-за сильной боли.       – Почему я привязан? – голос был хриплым и словно чужим, говорить было трудно, но Лель старался. – И почему весь замотан в эти тряпки?       – Это не тряпки, – ласково улыбнулся мужчина, из его глаз постепенно уходило беспокойство. – Это повязки. Ты так усердно пытался разодрать своё же собственное горло…       – Ну а голова-то почему? – сощурился колдун.       – Кажется ты пытался достать свой мозг, – пошутил Дарий, хотя ему совсем не смешно было вспоминать тот ужас, что он пережил за эти три дня, которые колдун бился в агонии. – Не пугай меня так больше… никогда… – уже без тени улыбки, шёпотом, едва слышно попросил мужчина, внимательно смотря прямо в карие глаза, в этот момент имеющие яркий бордовый оттенок.       Дарий осторожно коснулся кончиками пальцев щеки парня, стараясь не задевать царапины, прошёлся по подбородку, едва тронув краешек нижней губы, и спустился по замотанному горлу на ключицы, дальше на плечо… вниз по руке и осторожно коснулся запястья стянутого заговорённой верёвкой. Лёгкого касания хватило, чтобы они буквально растаяли, освобождая затёкшие конечности, которые Дарий тут же принялся осторожно растирать и массировать, что больше походило на ласку.       Сдержать охватившую его дрожь Лель был не в состоянии, как и отвести взгляд от таких манящих и завораживающих фиалковых глаз. Но когда нежные массирующие движения стали перемежаться с лёгкими невесомыми поцелуями, стон наслаждения сорвался с губ помимо его воли. Взгляд глаза в глаза. Затаив дыхание на несколько томительных мгновений. И вот уже губ колдуна касаются чужие губы в трепетном и таком долгожданном поцелуе.       Дарий честно старался себя сдерживать, не желая навредить любимому, старался умерить свой пыл и держать свои желания под контролем, поэтому поцелуи, что он дарил парню, оставались такими же лёгкими и невесомыми. Но вот остановить себя он был не в силах. Сильные руки аккуратно пробрались под рубаху колдуна, в желании ощутить его полностью, прижать к себе... кожа к коже… Чтобы убедиться – вот он рядом, живой и… Ну почти невредимый. Но главное уж точно никуда теперь от него не денется.       – Что ты делаешь? – едва слышно спросил Лель, жарко отвечая на каждое прикосновение.       – Я должен убедиться, что у тебя нет серьёзных повреждений, – прошептал ему на ухо мужчина, заставляя вздрогнуть от острого наслаждения прошившего всё тело. – Так что надо очень тщательно осмотреть тебя… всего…       И дабы Лель больше не отвлекался, мужчина накрыл его губы своими в жарком поцелуе, наслаждаясь не менее страстной ответной реакцией.       И когда его рука уже спустилась к завязкам штанов, чтобы избавиться от мешающих деталей одежды, дверь в комнату резко отворилась, с грохотом врезавшись в стену.       – Лель, хорош валяться! – проорал Егор, врываясь в комнату среднего брата и застывая на пороге от увиденного.       Колдун, увидев брата, испуганно пискнул и спрятался за Дария, уткнувшись смущённо покрасневшей мордашкой ему в грудь.       – Свали отсюда, – рыкнул Дарий, прикрывая собой засмущавшегося парня. – Не видишь мы заняты.       – Вижу, – гаденько ухмыльнулся дракон, показывая внушительные клыки. – Не плохо вы тут развлекаетесь.       – Если видишь, тогда почему ты всё ещё здесь? – оскаливается Дарий в не менее хищной ухмылке. – Вали к своему кузнецу, с ним развлекайся, и не мучай брата.       – Ага, щаззззз, – Егор прислонился бедром к косяку, сложив руки на груди, тем самым показывая, что уходить никуда не собирается, и уж точно не собирается упустить возможность вдоволь поиздеваться над братом.       – Зачем ты вообще припёрся? – буркнул недовольный колдун, выглядывая из своего укрытия.       – Ну дык это… Как бы у наших границ клан воинственно настроенных берсерков разгуливает, – безразлично пожал плечами парень, словно о погоде сообщал. – А ведёт их кстати шаман какой-то обкуренный… Серьёзный дядька, скажу я вам. Амулетами по самые помидоры обвешан.       Парней смело с кровати как по волшебству, при этом Лель запнулся в собственных ногах, которые напрочь отказывались его держать и упал прямо в надёжные руки Дарию.       – Хва-а-атит, – протянул Егор, буквально вытаскивая брата из объятий мужчины. – Потом намилуетесь.       И мощным пинком выкинул колдуна из его же собственной комнаты, после чего отправил зло рыкнувшему Дарию воздушный поцелуй и выпорхнул следом.       Военный совет проводили в обеденной зале, так как за три дня жуткой агонии Лель безумно проголодался. И хоть ему всё ещё было больно глотать, но колдун ел, торопясь, превозмогая боль. И при этом успевая участвовать в жарком споре. Времени было крайне мало.       – Что им здесь надо? – расхаживал по зале Никита, сложив руки за спиной. Его очень напрягала сложившаяся ситуация. Ещё и дружина непонятно где шляется. А как сгинули? И как он тогда оправдываться будет?       – Они идут за мной, – слова Дария звучали жёстко, словно он из последних сил сдерживался, чтобы не разрушить всё вокруг в приступе ярости.       – Почувствовали своего вожака? – удивлённо спросил Лель и чуть не подавился. – Тогда ничего страшного. Воссоединишься со своими воинами. И всё в ажуре!!       – Нет, – печально вздохнул мужчина в ответ и подал своему возлюбленному стакан с водой. – Видишь ли, все эти годы я старался не использовать свою силу берсерка, так как шаман мог её отследить по магическому фону… Такое уже было, и я тогда еле лапы унёс. Когда я перекинулся в человека, мне пришлось вновь пробудить свою сущность чтобы снять действие того магического капкана, скорее всего выброс был столь сильным, что шаман почувствовал его.       – Ты поэтому не перекидывался до сих пор? – Лель ласково погладил его по руке, стараясь поддержать хоть как-нибудь. – Не хотел, чтобы тебя обнаружили?       – Но чего они хотят? – не унимался Никита. – Судя по словам шпионов нашего отца, что обнаружили берсерков, намерения у тех не самые мирные.       – Шаман жаждет любой ценой избавиться от меня, – рыкнул Дарий, моментально приходя в ярость от воспоминаний. В человеческом теле контролировать свою сущность оказалось сложнее, особенно после того, как она столь длительное время пробыла взаперти. – Он внушил моим соплеменникам что я самозванец, пытающийся обманом заполучить место вожака, убив настоящего.       – То есть, даже если мы тебя им покажем они всё равно нападут? – уточнил Егор.       – Они идут убивать и слушать никого не будут… – обречённо выдал Дарий, сжимая кулаки. – Их так обучали. Не верить никому и ничему. Только своему вожаку. Его приказ – закон. Они не ослушаются.       – Может мы рано паникуем, – попытался приободрить всех Олег. – Вы же сами говорили, что в этот замок просто так не попасть. Защита стоит. Мы и сами сюда попали только потому, что нас Никита сквозь Запретный лес провёл.       Все выжидающе уставились на Егора, так как именно он получил донесение от вестников отца.       – Чего вы на меня уставились? – возмутился он. – Они уже на подходе. А значит лес уже практически прошли.       – Их кто-то ведёт!! – осенило Никиту. – Но простой смертный не пройдёт, даже если знает дорогу, даже если уже бывал тут. Даже Алёнке пришлось артефакт-проводник выдать, сама она дорогу никогда не найдёт. Значит это кто-то наделённый магическими способностями…       – Я знаю двоих, кто захочет нам мести, – плечи Леля опустились под давлением сложившейся ситуации. – Леший явно в обиде на Никиту… и ревнует… Думается мне, это он те каверзы устраивал, чтобы от Олега избавиться. Ну и Нику отомстить конечно же. Но я надеюсь он не такой идиот, чтобы идти против нас в открытую. Ведь ты тоже пострадаешь. Да и отец мстить будет, а этот коз… Хм, рогатый его слишком боится.       – Тогда кто? – спросил Данила, прижимая к себе дракона, ему совершенно не нравилась сложившаяся ситуация и рисковать только что обретённым счастьем он не собирался.       – Руфина, – хором ответили братья.       – Жена старосты? – удивился кузнец. – Но за что?       – Она давно с Лелем воюет, – пояснил Никита, взъерошивая свои волосы. – Кощей ей как кость поперёк горла, не даёт развернуться. Если бы брат не вмешивался, она бы уже давно всё селение под себя подмяла, и не только это, но и соседние. Да ещё и Алёнка…       – Сестру не тронь, – рыкнул Егор, но его удержал на месте кузнец.       – Руфина её ненавидит люто, – пояснил Лель. – Так как та всегда сообщает мне о всех пакостях ведьмы. Мешает ей сестрёнка наша…       – Не только, – вмешался Никита. – Алёнка как раз после того как Данилу сюда отправила вместе с Лелем, делов натворила. Зельем сынка Руфины опоила, дабы проучить мерзавца. Да с дозой перестаралась, вот вместо того чтобы силы мужской его лишить, обратила всех троих, и братца сводного и дружков его, в козлов. Я её к родителям в горы отправил от греха подальше.       – Руфина такого оскорбления не спустит, – угрюмо подтвердил их худшие опасения Данила. – Значит надо готовиться к битве.       – Ну и чего раскисли-то? – Царевич с недоумением смотрел на собравшихся. – Вы же маги. У вас вон целый дракон есть. Кого не спалит, того сожрёт.       – Напомните мне, почему он всё ещё здесь, – окинул Царевича скептическим взглядом тот самый дракон.       – Потому что сопровождавшая его дружина всё ещё где-то прохлаждается, – скривившись ответил знахарь. – Чует моё сердце, они специально время тянут, чтобы хоть немного от него отдохнуть… ну или вообще решили его тут бросить.       – Иван, мы хоть и маги, но далеко не всесильны, – видя, что царский сын уже взъерошил пёрышки, готовясь защищать своё доброе имя, вмешался Лель, дабы не разжигать пустой скандал. Времени у них было мало. – К тому же берсерки не даром слывут самыми лучшими воинами, их часто нанимают дабы уничтожить мешающего мага, или раздобыть древний артефакт в заброшенном храме, под завязку напичканного всякими магическими ловушками. И всё потому, что наша магия на них практически не действует. Да и от огня дракона они смогут защититься, не даром же их ведёт именно шаман. Добавь сюда их численное превосходство и ты поймёшь, что у нас нет шансов устоять против них.       Едва он успел договорить, как двери в зал отворились и в помещение ворвались ощетинившиеся русские богатыри во главе с Ильёй Муромцем.       – О! – радостно воскликнул Иван-Царевич и чуть ли не на шею кинулся воеводе. – Нас уже больше. Мы принимаем бой!!!       – Нас всё равно мало, это же берсерки, – попытался его вразумить Лель, но парень счастливо скакал вокруг опешившего богатыря, в шоке даже уронившего оружие. Все были живы и здоровы, сидели за одним столом и явно не пытались друг друга убить. Не такого он ожидал увидеть.       – Массовость я вам воссоздам, – прогудел Данила. – Осталось решить откуда лучше всего на них напасть. По мне так самое удачное – это в горах. У нас будет преимущество.       – Согласен, – поддакнул Дарий, рассматривая магическую модель долины, в которой уютно расположился замок Кощея. – На равнине они нас как котят положат.       – Что здесь вообще происходит?! – проревел в ярости Илья, схватив за шиворот Царевича, чтобы тот прекратил скакать подле него, и встряхнул парня для убедительности.       – А мы с берсерками воевать идём, – пискнул Иван, поджав ножки и так и повиснув в руках воеводы.       Знахарь тоскливо окинул взглядом всю их разношёрстную компанию, отметил заинтересованный блеск в глазах дружинников, неописуемый восторг на лице царевича и решительно поджатые губы воеводы.       – Парни меня убьют, – понурил голову Никита, тяжко вздыхая. – Четвертуют. На куски порубят и русалкам скормят.

***

      Долина у подножья Змеиных Гор была прекрасна в лучах восходящего солнца, что вызолотили острые каменные грани, делая её похожей на открытую шкатулку доверху наполненную драгоценными камнями. Лель был безумно влюблён в эти места, с раннего детства, когда мама, поняв, что средний сын получил её наследие, привела мальчика в замок первый раз. Колдуну нравилось вставать рано утром, чтобы полюбоваться прекрасным рассветом. Вот только в этот раз чудесную картину уродовало войско воинственно настроенных берсерков во главе с шаманом. Настолько уродовало, что в душе Кощея поднималась буря ярости. Хотелось просто стереть этот «недостаток».       Лель смотрел на расползающееся по долине словно безобразная клякса чёрное пятно, войска берсерков, и понимал, что шансов у них немного, даже с учётом созданных Данилой големов. Големы… Ох! Все были просто жутко удивлены, даже не так, они застыли в немом шоке не хуже тех самых истуканов, когда увидели, как по мановению руки кузнеца из осколков камней стали выстраиваться огромные статуи воинов. Они пугали. Реально пугали. В высоту в полторы сажени* и с абсолютно зверскими мордами. Но даже они вряд ли смогут помочь им выиграть эту битву. Шаман стоял позади своего войска размахивал длинным посохом, обвешанным защитными амулетами и странной зловещей магией окутывал своих воинов, буквально у противника на глазах вводя их в боевой транс. Эти точно не отступят, даже если будут отчаянно проигрывать.       – Насколько сильно их можно калечить? – ещё в замке решил уточнить Егор, когда они всей честной компанией переворачивали оружейную комнату колдуна.       – Они пришли убивать, – холодно ответил Волк, перекидывая меч из одной руки в другую, и оценивающе поглядывая на кучу оружия, раскинутую перед ними, в которой буквально с головой зарылись счастливо повизгивающие богатыри, как дети в груду игрушек. – Просто вырубить их будет недостаточно. Они очнутся и вновь бросятся в бой. Так что жалость советую забыть дома.       И только стоя на скале и рассматривая вражеское войско они поняли, что имел ввиду Дарий. Боевой транс затуманил взоры берсерков и полностью подчинил их воле шамана.       Они напали резко. Без предупреждения. Без боевого клича. Ринулись, стоило им только увидеть, как вперёд вышел Дарий, вставая рядом с Кощеем, словно его появление было сигналом к атаке. И остановить их не смогла даже стена драконьего огня, вызванная Егором. Берсерки просто прошли сквозь него, стряхнув с себя зацепившиеся язычки пламени.       – Силён, зараза! – нахмурился Лель. Ему безумно не хотелось поднимать армию Тьмы, поскольку укладывать их потом обратно было крайне хлопотно и проблематично, поднятые то и дело норовили разбрестись с поля боя, лови их потом по всей округе.       – Не нравится он мне, – поддакнул угрюмо ему Данила. – Егор, может в замок всё-таки вернёшься? – посмотрел кузнец с надеждой на любимого, вспоминая жаркие споры о том, кто пойдёт в бой, а кто останется в безопасности. В итоге пошли все, бойцам не удалось запереть в замке даже Царевича, хотя эту идею поддержали все единогласно. Ну, кроме самого Ивана конечно же.       – Вот ещё, – фыркнул дракон, принимая вид боевой трансформации. – И пропустить всё веселье?! Нет уж, дудки!       – Придерживаемся плана, – буркнул Илья. – Мы прорубаем колдуну проход до шамана и удерживаем от них берсерков на расстоянии, пока Лель не укокошет этого укурка.       Изнывающие от нетерпения богатыри кинулись в бой сломя голову, словно хотели отыграться за все свои мытарства с царевичем, измотавшим им все нервы за время их нелепого путешествия. Особенно слетел с катушек Илья, чего от него никак не ожидали. И только Никита знал, что воевода в бою полностью теряет над собой контроль. У него напрочь отключается чувство самосохранения и он забывает обо всём на свете. Но благодаря его напору и Дарию, страхующему богатыря, тому удалось относительно легко добраться до шамана.       И вот тут-то и начались сложности. Буквально на подходе Дария снесло как волной и оттеснило ближе к скалам, отражая точные удары он старался вырваться на подмогу к Илье, но из своего положения не мог даже видеть, что происходит на поле боя. Не видел он, как его бывшие соплеменники крошили големов, не видел как отчаянно Егор защищал своего кузнеца, который сосредоточенно поднимал новых каменных воинов на смену павших. Не видел, как Илья схватился с шаманом, свирепея с каждым новым ранением и всё больше теряя над собой контроль. Не видел он и того, как из скал появились воины нагов, тут же бросаясь на защиту сыновей своего правителя. Ничего этого он не мог видеть, так как отчаянно пытался совладать с собой и не убить… лучшего друга… Единственного… но теперь уже наверное бывшего друга…       – Карим! – прорычал Дарий, отражая очередной удар. – Ты клялся, что будешь защищать меня даже ценой своей жизни. Ты – мой друг! Моя правая рука!!       – Ты лжёшь, – рыкнул в ответ воин, резко разворачиваясь для новой атаки, и попутно как-то неуклюже снося кинувшегося было к ним какого-то берсерка. – Ты всего лишь морок, наведённый колдуном. Меня не обмануть. Шаман нас предупредил.       – Тогда вспомни, что ты говорил мне перед моей свадьбой! – пытался воззвать к голосу разума мужчина.       Но Карим слушать его не собирался, не давая прорваться к своим и одновременно с тем не подпуская к Дарию никого.       – НЕЕЕЕТ!!!!       От громкого вопля, сотрясшего долину подскочили все, а с вершин гор сорвались камни, снося не успевших среагировать воинов, поскольку прокатившееся эхо казалось оглушило всех, при этом будто приморозив к месту. Этот магический выброс истощил Никиту так, что он рухнул без сознания. Олег страшно перепугался за своего возлюбленного и ринулся подхватить его, но не смог сдвинуться с места, заледенев под действием стихийной магии, так что знахарь основательно приложился головой об камни. Но не только страх разъедал молодого парня изнутри… Ревность… Ядовитой змеёй обвилась крепкими кольцами вокруг его сердца. Ведь его ненаглядный таким вот странным способом кинулся защищать Илью, насквозь проткнутого длинным тонким кинжалом шамана.       Битва замерла, Дарий оказался притиснут бывшим другом к скале, и мог только с ужасом наблюдать за происходящим, так как не мог шевельнуться. Единственными кто оказался не восприимчив к стихийной магии знахаря были Егор, закрывший щитом от сыпавшихся камней Данилу, Лель, одним взмахом косы рассеявший камнепад в мелкое крошево, и… шаман, нагло и подленько ухмыляющийся.       – Зря ты влез сюда, колдун! – прорычал шаман. – Это не твоё дело. Отдай мне Волка и мы уйдём с миром.       – Ты ошибаешься, – абсолютно спокойно ответил Лель, лёгкой походкой приближаясь к противнику. – Это моё дело – я защищаю того, кто принадлежит мне.       – Зачем он тебе такой? – расплылся в ещё более мерзкой улыбочке шаман. – К тому же он женат.       – Ничего страшного, – легкомысленно пожал плечами Кощей, останавливаясь в трёх шагах от бересерка. – Он очень скоро станет вдовцом.       Лицо шамана перекосило, превратив в жуткую гримасу, от чего улыбка стала какой-то зловещей и потусторонней. Он нарочито медленно достал из заплечных ножн два каких-то странных меча, лезвия которых были подобны серпу, только намного длиннее, и запел свои ритуальные песнопения, призывая силу Духов-Хранителей клана. Лель же не стал дожидаться пока тот напитается силой Древних Духов, сразу же саданул своей косой, но даже не задел противника, так как оружие скользнуло по щиту, высекая яркие искры.       – Скотина!!! – зло прорычал Лель, со всей дури вновь шарахнув по никак неподдающемуся щиту. С каждым ударом шаман выглядел всё наглее и довольнее. – Трус!! – не выдержал колдун, решившись на провокацию. – На большее тебя и не хватит. Только и можешь, что за щитами прятаться.       Как ни странно, но провокация сработала. Шаман как-то лениво и демонстративно снял щиты, ухмыльнулся и ударил тёмным проклятием по колдуну, так что того откинуло на несколько саженей назад. На ногах он конечно же устоял, но при этом пропахал две внушительные борозды. И вот тут Лель понял, что нифига ему сила предков не поможет, придётся всё-таки вызывать армию Тьмы. Но и это оказалось не так-то просто, ибо шаман не давал расслабиться ни на секунду, мастерски атакуя, не позволяя даже из глухой обороны уйти в нападение.       Дарий с ужасом смотрел на разворачивающуюся битву, не прекращая попыток скинуть магическое оцепенение. К слову безрезультатно. Паника в душе нарастала. Ибо смотря на этот бой, волк понимал – сражение с Царевичем было игрой, продуманной до мелочей и каждого движения, постановкой. Сердце замирало с каждым ударом шамана, не каждый из которых Лель мог отразить.       Зверь внутри Дария рычал и рвался на помощь своей паре, токмо магия держала крепко, хоть и трещала от каждого рывка. Но когда шаман пригнулся, уходя от удара и подныривая под руку Кощея, Волк взвыл и рванулся из последних сил, ломая магические путы, ибо как никто другой знал, что будет дальше. И хотя чары слетели со всех, никто с места не сдвинулся, наблюдая, как ловко шаман щёлкнул скрытым механизмом и из рукояти его меча выскочило тонкое длинное лезвие, тут же пронзившее колдуна в аккурат между рёбер.       Кощей, не ожидавший такого коварства, споткнулся, и рухнул на одно колено, обеими руками вцепившись в свою косу, и согнулся пополам, выплёвывая кровь.       – ЛЕЛЬ!!!! – заорал Дарий, кидаясь вперёд в попытке защитить любимого, но тут же небрежным движением руки шамана был отброшен в сторону, да так что даже врезался в скалистую отвесную стену прикрывавшую их тылы.       Олег горько всхлипнул, уткнувшись в грудь пришедшего в себя знахаря. Данила же, грозно зарычав не хуже голодного волколака, ринулся было на помощь, но был остановлен крепкой рукой дракона. Никто не рисковал вмешиваться, даже берсерки стояли в сторонке и молча наблюдали.       – Зря ты влез, – усмехнулся шаман поверженному колдуну, чья кровь густыми тёмными каплями орошала скалы, защищающие Кощееву Цитадель, и пнув его в бок, вальяжной походкой победителя пошёл в сторону Дария.       Волк отряхнулся, приходя в себя после столкновения со скалой, и грозно зарычал, готовясь к атаке. Он отомстит за своего колдуна. Любой ценой.       – Давненько не виделись, вожак, – выплюнул берсерк ядовито. – Пришёл твой смертный час.       – А вот и не угадал, – раздалось тихое, насмешливое за спиной.       Шаман удивлённо обернулся. Он не успел и глазом моргнуть, как яркой серебристой вспышкой мелькнула сталь клинка.       – Этого не может быть… – пролепетал он, с ужасом смотря, как кровавое пятно расползается по его груди, проткнутой косой колдуна. – Ты умер… Этого не может быть… – повторял он, пока не захлебнулся собственной кровью.       Лель же просто воткнул оружие ещё сильнее и… свистнул. Звонкий, мелодичный свист заставил согнуться всех и заткнуть уши, разносясь по долине эхом.       – Не может быть… – прохрипел шаман и попытался дёрнуться в сторону, но не смог даже пошевелиться.       И тут же, откликаясь на зов своего хозяина, словно тёмные ручейки-змейки с гор заструились Духи-хранители. Они заметались по всей долине, впитывая кровь колдуна, пролитую на скалы, а насытившись ею, закружили подле поверженного берсерка, пронзая его насквозь и забирая его силу, уничтожая его магию, разрушая все заклятия… И возвращаясь к своему повелителю, отдавая всё ему, попутно залечивая полученные в бою раны.       И как только последний дух, отдав отнятую у шамана силу, испарился впитавшись в скалы, свист прекратился, а долина содрогнулась от обрушившейся на неё тишины.       Дарий пошатываясь поднялся на ноги, руны проклятия осыпались с него подобно пеплу, а его собственная сила всколыхнулась и засияла, новым чистым светом, получив долгожданную свободу. Волк настолько отвык её ощущать, что его даже немного потряхивало. Тем не менее безумная счастливая улыбка никак не сходила с его губ. Лель тут же кинулся поддержать любимого, который был словно пьян, вновь ощущая себя единым целым.       Берсерки отпрянули, почувствовав силу своего истинного вожака, замерев в нерешительности. С одной стороны была преданность главе клана, а с другой… С другой стороны на них вроде как давила магия шамана, связывающая их по рукам и ногам… Шамана, чей приказ никто не отменял. Дружинники с нагами тоже стояли в замешательстве. И вроде бы никто не нападет, но и угроза не миновала. Так и переглядывались, не зная что делать, пока решение за всех не принял шаман. Сплюнув кровь и кое-как поднявшись на ноги, он с ненавистью уставился на Дария налитыми кровью глазами.       – Это ещё не конец!! Вы не победили!!! – проорал шаман истерично. – Убить их!! – приказал он своим воинам. – Убить их ВСЕХ!!       Бресерки, хоть и неохотно, кинулись в бой, но очень быстро поняли, что магия шамана их больше не защищает, поскольку доведённый до белого каления видом раненых братьев, и неслабо потрёпанных соратников, а также едва стоящего на ногах от сильного магического истощения Данилы, Егор психанул. Да так полыхнул драконьим огнём, что местами скалы расплавил, ну и конечно изрядно подпалил и прокоптил берсерков.       Опомнившийся Никита кинулся к воеводе, попутно раскидав неудачно подвернувшихся под руку противников.       – Хвала Лесным Духам! Живой, – прошептал он, лихорадочно осматривая пострадавшего. Ранение было хоть и серьёзным, но не опасным для жизни. Плохо было то, что воевода потерял много крови. – Они убьют меня… Убьют… Слышишь ты, бестолочь богатырская!! – бурчал знахарь, сноровисто перевязывая раны Ильи. – Они точно меня убьют, и тогда я стану неупокоенным духом и буду изводить тебя до конце дней твоих! Паразит ты, в доспехах!       Олега хоть и снедала жгучая ревность, но он решил найти Царевича, за которого между прочим головой отвечал. Так хоть полезным делом займётся, и не будет вынужден наблюдать, как его возлюбленный кудахчет на другим мужчиной. При виде высокого, ладно сложенного воеводы, молодой слуга ощущал себя хилым задохликом. Ну что он мог предложить Никите? Он же кожа да кости. Ну и что, что вёрткий и гибкий как лоза? Вон даже берсерки не сумели его достать, хоть ратному делу научить его не смогли даже самые лучшие учителя. Но ни богатырской удалью как Илья Муромец, ни красой неземной как Иван-Царевич он не обладал. Обычный парнишка, слуга, каких много. От подобных мыслей парень закручинился ещё сильнее.       Нашёлся царский сын у самых скал, куда его откинуло при первой же атаке берсерков, да так приложило об камни, что он всё время битвы там и провалялся в беспамятстве. Осмотрев своего хозяина, Олег убедился, что серьёзных ранений тот не получил, и отделался лишь лёгким ушибом на голове, где уже вспухла большая шишка. Парень в который раз на примере Царевича убеждался, что истинна поговорка – дуракам везёт! А то вообще непонятно, как его не добили, или банально не затоптали в пылу сражения.       Берсерки же тем временем всем скопом попытались напасть на Дария, но тот в ответ с особым наслаждением приложил их вернувшейся силой, так что разметал нападавших по округе. Воины поднялись, отряхнулись… Но напасть вновь уже не успели.       – Хватит! – тихий, но властный голос заставил всех замереть на месте. ____________________________________________________       *Одна сажень 2,13 метра - изначально расстояние от конца пальцев одной руки до конца пальцев другой, обе руки расположены горизонтально