Необычная миссия или Заговор участниц гильдии "Ведьмины грехи"

      — Знаете, внутри ничуть не жизнерадостнее, чем снаружи, — констатировала факт Миледи, когда вся компания попала в город. Ей достаточно было пройти лишь несколько метров и оглянуться по сторонам, чтобы почувствовать усилившуюся темную ауру, ощутить все «дружелюбие», с которым на них покосились жители сего населенного пункта.       — Где она? — нетерпеливо спросила Титания, надеясь все же увидеть участницу гильдии «Кровавая луна», которой нравится ее друг детства, однако ни одной интересной личности перед глазами у Эльзы не оказалось — лишь несколько мужчин разбойничьей наружности да одна дряхлая старушенция, которая шептала что-то недоброе себе под нос.       — Исчезла из виду, — просто ответила розоволосая, пожав плечами. Ей не хотелось сейчас рассказывать Эльзе, что та девушка существует, но на глаза ей в этот раз не попадалась — это было бы опасно для жизни.       — Как же так… — расстроилась одна из сильнейших волшебниц гильдии «Хвост феи», желавшая хотя бы взглянуть на нахалку, подбивающую клинья к Жерару. Нет, все же, кажется, Эльза не смогла бы просто стоять в стороне — она бы ни за что не упустила шанс поговорить с ней по душам.       Неожиданно, словно громом, разразился голос, усиленный с помощью громкоговорителя. Грубый, немного охриплый. Говорил, а точнее, кричал мужчина.       — Не будем терять времени зря. Вас приветствует Харлок, ведущий пятнадцатого ежегодного съезда темных гильдий, — с нескрываемой гордостью произнес он. — Участников ждет соревнование за звание сильнейшей! Все гильдии, оказавшиеся на территории города Зеймонт, должны принять участие. Не хотите — заставим. Итак, список гильдий-счастливчиков, которые, хи-хи, принуждены участвовать: «Кровавая луна» — победители прошлого года, что уже говорит о многом, ибо битва была жаркой; «Дитя дьявола» — среднячки, однако времена меняются, может быть, они стали сильнее; «Черный феникс» — участвуют впервые, но мы уже наслышаны о них; «Летучий голландец» — в прошлом году им для победы не хватило всего ничего; «Кровавый туман» — на предыдущем съезде абсолютно не впечатлили; «Голос тьмы» — участвуют впервые, о них ничего неизвестно. Что ж, на этом я закончу. Официально съезд начнется через час. Жду всех в центре города, на площади.       — Пошлите сразу, — улыбнулась Уртир, — а то потом там будет целая толпа.       К слову, она совершенно не ошиблась. Да и большинство тех, кто желал посетить площадь, дабы посмотреть на участников или оказаться в их числе, подумало также, поэтому по пути они встретили немало людей, галдящих и всячески выражающих свое недовольство.       Шесть гильдий. Большая часть участников каждой из них расположилась на трибунах, тем самым заняв практически все место. Пусть и нужно всего четыре человека от команды, однако здесь в основном был полный состав. Только наша компания была в минимальном количестве, что тут же бросилось в глаза окружающим.       — Я вижу, вы уже собрались, — властный голос ведущего прервал гомон, стоявший на площади. Никто не был намерен слушать его сейчас, так как назначенное время еще не наступило, однако, услышав оглушительный свист, все уставились на него и прекратили говорить.       Это был мужчина средних лет. Темные, несколько сальные длинные волосы, хищные серые глаза, довольно большой нос с горбинкой, тонкие губы. Телосложение крупное, в какой-то мере даже мускулистое. Одет в рваную кожаную жилетку, прекрасно открывающую вид на его торс, штаны из того же материала, на ногах сапоги с толстой подошвой и шипами. Мужчина ухмылялся. Эльза вдруг подметила клыки, ставшие заметными при малейшем движении губ.       — Кхм, ладно, — продолжил ведущий. — Списки участников подготовьте к завтрашнему дню, ибо на данный момент нам не так уж нужны имена всех тех, кто пожелает испытать судьбу.       Последние слова были произнесены с таким нажимом, что сразу стало ясно — придется несладко. Это съезд темных гильдий, а не детский сад, поэтому нужно быть бдительным ежесекундно.       — Съезд продлится ровно пять дней. Лишь та команда, чьи участники пройдут все испытания и справятся раньше других, победит.       Снова усмешка со стороны ведущего. Торжественная тишина, требующаяся для того, чтобы все участники успели переварить информацию.       — Прошу выбрать четырех счастливчиков из каждой команды, — на одном дыхании произнес он, уже предвкушая предстоящие события. — Те, кто примет участие в съезде, должны выйти в центр площади. Поживее!       На несколько минут вся площадь стала эпицентром какого-то базара: всюду крики, споры, брань, перерастающая в небольшие драки. Видимо, кто-то даже сам желал участвовать в этом.       — Хм, — скептически оглядел ведущий двадцать четыре человека, разбившихся небольшими кучками в центре площади. — Что ж, разобрались. Тогда начнем первое испытание!       Столь неожиданное объявление стало шоком для всех участников — никто не ожидал, что уже сейчас съезд темных гильдий будет считаться открытым.       — А что вы хотели? — в привычной уже манере усмехнулся ведущий. — Мы — темные! Это вам не большие волшебные игры, на которых участников предупреждают обо всем заранее.       — В чем заключается первое испытание? — спросил кто-то. Видимо, это был самый сдержанный и спокойный участник, так как другие уже яро выдавали свое недовольство, покрывая ведущего всевозможными «ласковыми» словами.       — Все просто, — ответил тот, пропуская мимо ушей их бранные речи. — Сейчас ваши команды будут перенесены в другое измерение, а именно в какую-либо крепость, где вас уже ждут кровожадные монстры. Стоит заметить, далеко не слабые. Команды получают баллы, если все монстры побеждены и если хоть один участников из заявленной гильдии остался в строю.       — Но это же… — неуверенно, в какой-то мере боязливо кто-то начал. Все, кто не участвуют в съезде, зашушукались, обсуждая данное испытание и сравнивая его с прошлогодним.       — Это нам подходит! — заявила Титания, неслабо воодушевившаяся, когда услышала суть сего испытания.       «А, ну да, битвы в их гильдии — обычное дело. День не задался, если кто-то не подрался», — подумала Миледи, покачав головой.       — Наверное, подходит, — улыбнулась Уртир, с некоторым сомнением поглядев на соперников из пяти гильдий, с которыми вероятно им еще придется столкнуться лицом к лицу. — Мы справимся.       — Мы начинаем! — воскликнул ведущий. — Команды, внимание! Участникам из одной гильдии нужно взяться за руки, чтобы во время переноса вас не разбросало по всему Фиору.       — Это глупо, — фыркнул какой-то мужчина. — Давайте еще станцуем, раз на то пошло.       — Что-то не нравится? — тон ведущего ясно показывал, что возражения не принимаются ни в каком формате. — Если вы хотите украшать мостовую — вперед, стройте из себя невесть что. Кстати, замены запрещены, поэтому некоторые команды могут потерять весьма горделивые экспонаты, не желающие браться за руки.       — Отправляемся! — воскликнул ведущий, когда все, несмотря на недовольство, взялись за руки, после чего он махнул рукой.       Окружающее пространство мигом погрузилось во тьму. Странно это — пытаешься что-то углядеть, но не получается, однако чувствуешь, что куда-то проваливаешься. Единственное, что ощущаешь — теплую руку своего товарища. Девушка знала, что Жерар где-то рядом, что очень успокаивало.

***

      Мощный поток воздуха ударил в лицо, в то же мгновение ноги ощутили твердую поверхность, что являлось сигналом — они прибыли на место. Спустя несколько секунд тьма рассеялась, перед глазами у нашей компании оказался огромный замок, башни которого, казалось, пронзают небеса, которые заволокли тучи. У Титании появилось ощущение, что эта крепость — лестница, соединяющая мир обычных людей с ангелами, живущими в Эдеме. Замок, некогда построенный из черного камня, источал тьму, скрытую где-то в его глубинах.       — Дома нам не сиделось… — поежилась Миледи, осматривая все вокруг с некоторой опаской.       — Вы впечатлены? — непонятно откуда раздался голос ведущего. — Сейчас я все объясню. Каждая команда попала в одну из цитаделей, в которой и будет проходить испытание. Напомню, принимает участие шесть гильдий. Цитадели Мрака, Ужаса, Скорби, Отчаяния, Гнева и Ада ждут своих счастливчиков. Как только команды пересекут порог замка, испытание может считаться начатым. Вы должны победить две сотни чудовищ! Все они будут разных классов, однако далеко не слабые, сразу вам говорю. Кстати, обязательно одно из чудовищ будет примерно равно силой с богоизбранным. И да, дабы вы не рассиживались перед замком часами, вот такое правило: если команда не пересечет порог замка в ближайшие пять минут, то она автоматически выбывает. Время пошло.       — Думаю, этим правилом пяти минут он подловил многих, — хмыкнула Эльза, бесстрашно направляясь в сторону крепости. — Что же, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.       Члены гильдии «Ведьмины грехи» переглянулись, после чего все же последовали за аловолосой воительницей, уверенно приближающейся к цитадели. Эльза, несмотря на свою женскую сущность, вселяла в них уверенность в собственных силах, да и придавала чувство некой защищенности.       — Вас приветствует цитадель Ужаса! — откуда-то раздался скрипучий голос, когда они переступили через порог замка.       — Ах, какое дружелюбие, — нервно хихикнула Уртир, внимательно осматриваясь вокруг. Каменное здание внутри оказалось ничуть не лучше: казалось, каждая пылинка, каждая составляющая этой цитадели пропитана страхом, болью, злобой и ужасом. Кромешная тьма охватывала все внутреннее пространство, словно непроницаемой черной тканью, не пропускающей солнечные лучи.       — Кажется, здесь придется ориентироваться на ощупь, — слегка боязливо произнесла Миледи, коснувшись руки Эльзы. Не прошло и пяти секунд, как пол подсветился каким-то мистическим зеленоватым светом, придающим этому месту еще больше жути.       Тут же огромная дверь, которая до этого была настежь распахнута, со скрипом закрылась, тем самым отрезав для них путь к отступлению.       — Как в ловушке, — усмехнулся Жерар, всматриваясь вдаль, где, как ему показалось, загорелось несколько красных точек. Увидев выражение лица своих товарищей, он уставился туда с еще большим вниманием. Количество красных точек значительно увеличилось. Нет, все же это были не просто алые огоньки. Это были внимательные глаза хищников, которые с интересом и предвкушением изучали свою жертву. Монстры, с которыми придется столкнуться так называемой гильдии «Голос тьмы», были уже не очень-то далеко, из неосвещенной части зала доносилось грозное рычание.       — Поехали! — с долей радости в голосе воскликнула Эльза, собираясь немедленно вступить в схватку с этими чудовищами.       — Стой, — товарищ по команде вдруг схватил ее за запястье, чтобы остановить, и тихонько потянул на себя.       — Что такое? — возмутилась Титания, непонимающе глядя то на него, то на Уртир и Миледи, подошедших к ней.       — У тебя есть доспехи, которыми ты еще не пользовалась? — прошептал Жерар, приблизившись к Эльзе как можно ближе. — Думаю, за нами следят, не хотелось бы, чтобы кого-то вычислили.       — Конечно, — кивнула Титания, слегка смутившись от его близости. — У меня есть семь новых доспехов.       — Отлично, — парень настолько обрадовался, что, не подумав, положил руки ей на плечи.       — Перевооружение, — прошептала она настолько тихо, что он этого не услышал.       «Не отпускай, пожалуйста», — Титания аж зажмурилась, дабы не видеть того момента, когда Жерар уберет руки с плеч девушки, когда сияние, появляющееся каждый раз, когда происходит смена доспехов, окутает ее фигуру.       Ничего не произошло. Он не убрал рук, только послышались удивленно-восхищенные вздохи Уртир и Миледи, внимательно глядящие на Жерара и Эльзу. Подумав, что могло пойти что-то не так, аловолосая воительница открыла глаза, после чего оглядела себя с ног до головы. Нет, доспехи присутствовали, даже те, которые были нужны.       — Эльза… — произнес Жерар, все же убрав руки с ее плеч и отступив в сторону. — Это просто поразительно.       На ней был весьма необычный костюм горничной. Черные туфли на шпильке, того же цвета чулочки с небольшими красными бантиками, короткое платье с рукавами фонариком и довольно глубоким вырезом, а также белый кружевной фартук. Картину дополнял темный, яркий макияж, губы, накрашенные алой помадой, растрепанные волосы, каким-то немыслимым образом стоящие дыбом и еле виднеющиеся вампирские клыки. В руке у Титании был багровый трезубец с какими-то загадочными символами на нем, написанными, скорее всего, кровью.       — Эксцентричная, однако, вампирша, — улыбнулась Уртир, покосившись туда, откуда раздавался рев монстров. Времени на разговоры практически не осталось.       — Дьявольская горничная, — уточнила Титания, любовно погладив трезубец. Ей нравились эти доспехи, несмотря на их темную сущность. В данной ситуации подходили идеально — они же изображают далеко не светлую гильдию.       Одна из сильнейших волшебниц «Хвоста феи» заметила, что Жерар не сводит с нее глаз. Казалось, юноша был не столько поражен столь резкой ее переменой, сколько зачарован красотой Эльзы, однако времени на то, чтобы просто стоять, уже не было — число красных огоньков все увеличивалось, медленно, как хищник, подбирающийся к жертве, они приближались.       Не торопясь, из непроглядной тьмы, царившей в противоположной части зала, вышло первое чудовище, что означало, что уже пора начать сражение с двумястами монстрами…